CASE OF DUBALARI v. THE REPUBLIC OF MOLDOVA

SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE DUBALARI c. REPUBLICA MOLDOVA (Documentul nr. 56180/15) HOTĂRÂREA STASBOURG 14 decembrie 2021 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Dubalari c. Republica Moldova, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), în calitate de comitet compus din: Carlo Ranzoni, președinte, Valeriu Grițco, Marko Bošnjak, judecători, și Hasan Bakırcı, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nr. 56180/15) împotriva Republicii Moldova depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 3 Noiembrie 2015 de către un național moldovenesc, dl Andrei Dubalari, născut în 1984 și locuiește în Chișinău („reclamantul”), reprezentat în primul rând de dl V. Țurcan și apoi de dna Țurcan, avocați care practică în Chișinău; decizia de a anunța cererea guvernului moldovenesc („ Guvernul”), reprezentată de agentul lor, dl O. Rotari; observațiile părților; După deliberarea în particular la 23 noiembrie 2021, pronunța următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: OBJECT-MATTERUL CAUZĂRII Cauzei se referă la anularea hotărârii unei instanțe de primă instanță prin care reclamantul a fost anulat de acuzații penale și condamnarea sa în apel, fără să examineze încă orice probă sau audiere martori. Reclamantul a închiriat o mașină și a dat-o unui vecin (M.) să-l folosească. Mai târziu a apărut că M. a dat mașina unei trei persoane (R.) care a fost membru al unei bande specializate în furtul de mașini închiriate. Atât reclamantul și compania de închiriere au depus plângeri penale. instanța a întrerupt procedura penală împotriva reclamantului din cauza lipsei de suficiente dovezi care susțin acuzația din ordinul de inculpare. A constatat că R. este vinovat și a permis acțiunea civilă împotriva atât reclamantului, cât și a Curții de Apel au anulat hotărârea de mai sus la 17 Noiembrie 2014, a considerat reclamantul vinovat ca fiind acuzat și condamnat la zece ani de închisoare. În acest sens, nu a auzit niciun martor, nici nu a auzit persoana reclamantului, ci doar a citit declarațiile făcute de ei în cursul fazei de anchetă a procedurii. Reclamantul a depus un recurs asupra punctelor de drept împotriva deciziei de mai sus, dar a fost respins de Curtea Supremă de Justiție la 5 mai 2015. După comunicarea prezentului caz, Agentul Guvernului a solicitat Oficiului Procurorului General să inițieze un recurs extraordinar împotriva hotărârilor Curții de Apel și ale Curții Supreme de Justiție pentru a remedia posibila încălcare a drepturilor reclamantului, astfel cum este garantat de art. 6 § 1 din convenție. La 13 iulie 2020 Biroul Procurorului General a depus un recurs extraordinar (recurs în annulare) împotriva hotărârilor de mai sus care cer să-și încheie acuzarea și o proaspătă examinare a cazului. Motivele invocate de Procuratura Generală au fost că întreruperea procedurii penale în ceea ce privește reclamantul de către instanța de primă instanță au constituit o achitare. Prin urmare, condamnarea sa ulterioară de către Curtea de Apel nu ar fi putut avea loc, ca o chestiune de proces echitabil, în absența unei audieri depline cu participarea sa. Cu toate acestea, reclamantul nu a avut șansa de a apărea în fața Curții de Apel. În plus, Curtea de Apel nu a auzit victima, celelalte persoane co-accusate și martori, ci doar a citit declarațiile lor înregistrate în dosarul. La 5 noiembrie 2020, Curtea Supremă de Justiție a respins apelul extraordinar de sus după constatarea că biroul procurorului general a fost împiedicat să îl depună în favoare, deoarece nu a contestat decizia Curții de Apel din 17 noiembrie 2014 cu un recurs obișnuit. Unul dintre membrii comitetului a scris un aviz discordant în care el a exprimat opinia că apelul extraordinar trebuie să fi fost admis. Reclamantul se plânge în temeiul articolului 6 §§ § 1 și 3 din Convenție că procedura penală împotriva acestuia era nedreaptă deoarece Curtea de Apel l-a condamnat fără a conduce o audiere corectă și pentru că nu a auzit din nou martorii și că el nu a avut posibilitatea de a pune întrebări martorilor. 10. De asemenea, în temeiul articolului 6 § 2 din Convenție, se plânge că dreptul său de a fi presupus nevinovat a fost încălcat și în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 4 că a fost închis pentru o datorie rezultată dintr-un contract de drept civil. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție sau inadmisibilă pe orice alt motiv. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. 12. Principiile generale privind echitatea procedurilor penale de recurs după achitarea reclamantului în primă instanță au fost rezumate în Dan v. Moldova , nr. 8999/07, § 30, 5 iulie 2011; Covalenco c. Republica Moldova , nr. 72164/14 , §§ 19-24, 16 iunie 2020 și Dan c. Republica Moldova ( nr. 2) , nr. 57575/14 , §§ 47-56, 10 noiembrie 2020. 13. Curtea constată că Guvernul nu a contestat afirmația reclamantului în sensul că procedura penală în fața Curții de Apel nu a fost corectă în sensul articolului 6 § 1 din Convenție, deoarece el nu a fost în măsură să fie prezent și să pună întrebări martorilor și pentru că instanța respectivă nu a ascultat martorii în persoană, ci doar să citească declarațiile lor prezentate în fața instanței de primă instanță. 14. Curtea remarcă, de asemenea, că Procurorul General a împărtășit aceeași opinie și că a încercat să facă ca condamnarea reclamantului să fie anulată din aceste motive (a se vedea punctul 7 mai sus). 15. Având în vedere circumstanțele cauzei și materialele dosarului, Curtea consideră că chestiunile care trebuie stabilite de Curtea de Apel în momentul condamnării și condamnării reclamantului - și, în acest sens, anularea deciziei instanței de primă instanță prin care a fost externat - nu au putut fi examinate în mod corespunzător fără o evaluare directă a dovezii furnizate de martorii și fără a da reclamantului șansa de a se apăra personal. În consecință, a existat o încălcare a art. 6 § 1 din Convenție. ALTE COMPLAINTE 17. Reclamantul a prezentat noi plângeri în temeiul art. 6 §§ 2 și 3 din Convenție și în conformitate cu art. 1 din Protocolul nr. 4 la Convenție. 18. Cu toate acestea, având în vedere faptele prezentei cereri, observațiile părților și concluziile sale în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție, Curtea consideră că a examinat principala întrebare juridică susținută în prezenta cerere și că nu este necesar să se examineze nici admisibilitatea sau meritul acestor plângeri (a se vedea Kaos GL c. Turcia, 450 nr. 4982/07, § 65, 22 noiembrie 2016; Ghiulfer Predescu v. România , 451 nr. 29751/09 , § 67, 27 iunie 2017; Partidul politic “Patria” și alții c. Republica Moldova , nos. 5113/15 și 14 altele , § 41, 4 august 2020 . APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 19. Reclamantul a solicitat 8.000 euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale și 2.000 Euro (EUR) în ceea ce privește costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. El solicită ca această sumă să fie plătită direct reprezentantului său. 20. Guvernul a contestat sumele susținute de către solicitanți, susținând că acestea sunt excesive. Curtea consideră că, având în vedere încălcarea constatată mai sus, reclamantul are dreptul la compensare pentru prejudiciu moral și îi acordă 3 500.22 EUR. Având în vedere documentele în posesia sa, Curtea consideră că este rezonabil să acorde 1 500 EUR pentru costuri și cheltuieli, plus orice impozit care poate fi imputabil reclamantului, să fie plătit într-un cont bancar indicat de reprezentantul reclamantului (a se vedea Denizci și alții c. Cipru , nos. 25316-25321/94 și 27207/95 , § 428, CEDH 2001 V, și Cobzaru c. România , nr. 48254/99 , § 111, 26 Iulie 2007). Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară plângerea referitoare la art. 6 § 1 din Convenție admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; susține că nu este necesară examinarea celorlalte plângeri; Deține (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 3,500 EUR (3 mii cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 1,500 EUR (o mie de cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) cel de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus, la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în perioada de incumprire plus trei puncte procentuale; Retrage restul cererii reclamantei pentru o justă satisfacție. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 14 decembrie 2021, în conformitate cu art. 2 și 3 din Regulamentul de procedură. {signature_p_2} Hasan Bakırcı Carlo Ranzoni Președintele adjunct al grefierului

SECOND SECTION

CASE OF

DUBALARI v. THE REPUBLIC OF MOLDOVA

(Application no. 56180/15)

JUDGMENT

STRASBOURG

14 December 2021

This judgment is final but it may be subject to editorial revision.

In the case of Dubalari v. the Republic of Moldova,

The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Committee composed of:

Carlo Ranzoni,

President,

Valeriu Grițco,

Marko Bošnjak,

judges,

and Hasan Bakırcı,

Deputy Section Registrar,

Having regard to:

the application (no.

56180/15) against the Republic of Moldova lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 3

November 2015 by a Moldovan national, Mr Andrei Dubalari, born in 1984 and living in Chisinau (“the applicant”) who was represented first by Mr

V. Țurcan and then by Ms

N.

Țurcan, lawyers practising in Chișinău;

the decision to give notice of the application to the Moldovan Government (“the Government”), represented by their Agent, Mr O. Rotari;

the parties’ observations;

Having deliberated in private on 23 November 2021,

Delivers the following judgment, which was adopted on that date:

SUBJECT-MATTER OF THE CASE

1.

The case concerns the reversal of a judgment of a first instance court by which the applicant was cleared of criminal charges and his conviction on appeal without examining anew any evidence or hearing witnesses.

2.

The applicant rented a car and gave it to a neighbour (M.) to use it. Later it appeared that M. gave the car to a third person (R.) who was a member of a gang specialised in stealing rented cars. Both the applicant and the rental company lodged criminal complaints.

3.

The applicant and several others were later accused of fraud. The first

instance court discontinued the criminal proceedings against the applicant on the ground of lack of sufficient evidence supporting the accusation in the indictment order. It found R. guilty and allowed the civil action against both the applicant and R.

4.

The Court of Appeal reversed the above judgment on 17

November 2014, found the applicant guilty as charged and sentenced him to ten years’ imprisonment. In so doing, it did not hear any witnesses, nor did it hear the applicant in person, but merely read out the statements made by them during the investigation phase of the proceedings.

5.

The applicant lodged an appeal on points of law against the above decision, but it was rejected by the Supreme Court of Justice on 5 May 2015.

6.

After the communication of the present case, the Government Agent requested the Prosecutor General’s Office to initiate an extraordinary appeal against the decisions of the Court of Appeal and the Supreme Court of Justice in order to remedy the potential violation of the applicant’s rights as guaranteed by Article 6 § 1 of the Convention.

7.

On 13 July 2020 the Prosecutor General’s Office lodged an extraordinary appeal

(recurs în anulare)

against the above judgments seeking their quashing and a fresh examination of the case. The reasons relied upon by the Prosecutor General’s Office were that the discontinuation of the criminal proceedings in respect of the applicant by the first instance court had amounted to an acquittal. His subsequent conviction by the Court of Appeal could not therefore have taken place, as a matter of fair trial, in the absence of a fully-fledged hearing with his participation. Nevertheless, the applicant did not have a chance to appear before the Court of Appeal. Moreover, the Court of Appeal did not hear the victim, the other co-accused persons and witnesses but merely read out their statements as recorded in the case-file.

8.

On 5 November 2020 the Supreme Court of Justice dismissed the above extraordinary appeal after finding that the Prosecutor General’s Office was prevented from lodging it because it had not challenged the decision of the Court of Appeal of 17 November 2014 with an ordinary appeal. One of the members of the panel wrote a dissenting opinion in which he expressed the view that the extraordinary appeal must have been admitted.

9.

The applicant complains under Article 6 §§ 1 and 3 of the Convention that the criminal proceedings against him were unfair because the Court of Appeal convicted him without conducting a proper hearing and because it did not hear anew the witnesses and he did not have the possibility to put questions to witnesses.

10.

He also complains under Article 6 § 2 of the Convention that his right to be presumed innocent was breached and under Article 1 of Protocol No.

4 that he was imprisoned for a debt resulting from a civil law contract.

THE COURT’S ASSESSMENT

ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION

11.

The

Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention or inadmissible on any other ground. It must therefore be declared admissible.

12.

The general principles concerning the fairness of criminal proceedings on appeal after the applicant’s acquittal at first instance have been summarized in

Dan v.

Moldova

, no. 8999/07, § 30, 5 July 2011;

Covalenco v.

the Republic of Moldova

, no. 72164/14, §§ 19-24, 16 June 2020 and

Dan v.

the Republic of Moldova (no. 2)

, no. 57575/14, §§ 47-56, 10

November 2020.

13.

The Court notes that the Government did not contest the applicant’s allegation to the effect that the criminal proceedings before the Court of Appeal had not been fair within the meaning of Article 6 § 1 of the Convention because he had not been able to be present and put questions to witnesses and because that court had failed to hear the witnesses in person but merely read out their statements given before the first instance court.

14.

The Court further notes that the Prosecutor General’s Office shared the same view and that it had attempted to have the applicant’s conviction quashed on those grounds (see paragraph 7 above).

15.

Having regard to the circumstances of the case and to the materials of the case-file, the Court considers that the issues to be determined by the Court of Appeal when convicting and sentencing the applicant - and, in doing so, overturning the decision of the first-instance court by which he was discharged – could not, as a matter of fair trial, have been properly examined without a direct assessment of the evidence given by the witnesses and without giving the applicant a chance to defend himself in person.

16.

There has accordingly been a violation of Article

6 § 1 of the Convention.

OTHER COMPLAINTS

17.

The applicant submitted further complaints under Articles

6 §§

2 and 3 of the Convention and under Article 1 of Protocol No.

4 to the Convention.

18.

However, having regard to the facts of the case, the submissions of the parties and its findings under Article 6 § 1 of the Convention, the Court considers that it has examined the main legal question raised in the present application, and that it is not necessary to examine either the admissibility or the merits of these complaints (see

Kaos

‑

GL v.

Turkey

, 450 no. 4982/07, §

65, 22

November 2016;

Ghiulfer Predescu v.

Romania

, 451 no. 29751/09, §

67, 27

June 2017;

Political Party “Patria” and Others v. the Republic of Moldova

, nos. 5113/15 and 14

others, §

41, 4

August 2020).

APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION

19.

The applicant claimed 8,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage and 2,000

euros (EUR) in respect of costs and expenses incurred before the Court. He requested that the latter amount be paid directly to his representative.

20.

The Government contested the above amounts claimed by the applicants, alleging that they were excessive.

21

The Court considers that, in view of the violation found above, the applicant is entitled to compensation for non-pecuniary damage and awards him EUR 3,500.

22.

Having regard to the documents in its possession, the Court considers it reasonable to award 1,500 EUR for costs and expenses, plus any tax that may be chargeable to the applicant, to be paid into a bank account indicated by the applicant’s representative (see

Denizci and Others v. Cyprus

, nos.

25316-25321/94 and 27207/95, §

428, ECHR 2001

‑

V, and

Cobzaru v.

Romania

, no. 48254/99, §

111, 26

July 2007).

FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY,

Declares

the complaint concerning Article 6 § 1 of the Convention admissible;

Holds

that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention;

Holds

that there is no need to examine the remaining complaints;

Holds

(a)

that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement:

(i)

EUR 3,500 (three thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage;

(ii)

EUR 1,500 (one thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses;

(b)

that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;

Dismisses

the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.

Done in English, and notified in writing on 14 December 2021, pursuant to Rule

77

§§

2 and 3 of the Rules of Court.

{signature_p_2}

Hasan Bakırcı

Carlo Ranzoni

Deputy Registrar

President