ÎCCJ, Secția de contencios administrativ și fiscal, Decizia nr. 5671/2011

ÎCCJ, Secția de contencios administrativ și fiscal, Decizia nr. 5671/2011 (Înalta Curte de Casație și Justiție, 2011)

Asupra recursului de față;

Din examinarea lucrărilor din dosar,

constată următoarele:

Prin

sentința nr. 203 din 17 ianuarie 2011, Curtea de Apel București, secția a VIII-a

de contencios administrativ și fiscal, a respins, ca neîntemeiată, acțiunea

formulată de reclamantul P.I., în contradictoriu cu pârâta Autoritatea Națională

a Vămilor, prin care solicita obligarea acesteia la revocarea măsurii de

diminuare cu 25% a salariului și la plata drepturilor salariale la zi,

actualizate cu inflația, până la data plății efective. Prin aceeași sentință,

instanța de judecată a respins excepția inadmisibilității acțiunii.

Pentru a pronunța această soluție,

instanța de fond a reținut următoarele:

În ce privește excepția invocată de

pârâtă, se constată că în speță nu se impunea îndeplinirea procedurii

prealabile, întrucât nu se solicită anularea unui act administrativ, ci

înlăturarea unei măsuri prin care s-a modificat un element al raportului de

serviciu, pe care partea reclamantă o consideră nelegală; de altfel, pârâta nu

a făcut dovada că în cauză ar fost emis un act administrativ individual pentru

diminuarea salariului.

Pe fondul cauzei.

Potrivit art. 1 din Legea nr.

118/2010, privind unele măsuri necesare în vederea restabilirii echilibrului

bugetar, din cuantumul brut al salariilor/soldelor, indemnizațiilor lunare de

încadrare, inclusiv sporuri, indemnizații și alte drepturi, în RON sau valută,

stabilite în conformitate cu prevederile Legii cadru nr. 330/2009, privind

salarizarea unitară a personalului plătit din fonduri publice și ale O.U.G. nr.

1/2010, privind unele măsuri de reîncadrare în funcții a unor categorii de

personal din sectorul bugetar și stabilirea salariilor acestora, precum și alte

măsuri în domeniul bugetar, se diminuează cu 25%.

Personalul bugetar din România, căruia

i se aplică măsura de reducere salarială cu 25%, este împărțit în personal

contractual, prestând muncă în baza unui contract individual de muncă încheiat

cu angajatorul și funcționarii publici.

Legea nr. 118/2010 privind unele

măsuri necesare în vederea restabilirii echilibrului bugetar, a fost supusă

controlului de constituționalitate de către Curtea Constituțională.

În urma examinării excepției de

neconstituționalitate privind Legea nr. 118/2010, au fost analizate și

dispozițiile art. 41, referitoare la muncă și protecția socială a muncii, și

respectiv diminuarea cuantumului salariului personalului bugetar, Curtea

Constituțională, prin Deciziile nr. 872 din 24 iunie 2010 și nr. 874 din 25

iunie 2010, publicate în M. Of. nr. 433/2010, a statuat că dreptul la salariu

este corolarul unui drept constituțional și anume dreptul la muncă, iar

diminuarea să se constituie într-o veritabilă restrângere a exercițiului

dreptului la muncă, iar o astfel de măsură se poate realiza numai în condițiile

strict și limitativ prevăzute de art. 53 din Constituție. Analizându-se dispozițiile

art. 53 din Constituție, s-a statuat că sunt îndeplinite, în mod cumulativ,

cerințele impuse de art. 53.

Măsura de diminuare a fost prevăzută

pentru reducerea cheltuielilor bugetare, ca urmare a situație de criză

economică și activitatea economică slabă, și este aplicată în mod

nediscriminatoriu, în sensul că reducerea se aplică tuturor categoriilor de

personal bugetar, în același cuantum și mod, și este limitată în timp, iar în

art. 17 alin. (2) din Legea nr. 118/2010 fiind prevăzut că, începând cu data de

01 ianuarie 2011, se revine la cuantumul salariilor de dinainte de adoptarea

acestor măsuri de diminuare, în măsura încadrării în politicile sociale și de

personal.

Măsura de diminuare a cuantumului salariului

cu 25% constituie o restrângere a exercițiului dreptului constituțional la muncă,

ce afectează dreptul la salariu, cu respectarea însă a prevederilor art. 53 din

Constituție.

Prin dispozițiile Legii nr. 118/2010, privind

unele măsuri necesare, în vederea restabilirii echilibrului bugetar, au fost diminuate

cu 25% cuantumul brut al salariilor, neputând fi astfel stabilite alte încadrări

salariale pentru petenți, la nivelul ordonatorilor secundari de credite nefiind

alocate fonduri pentru plata integrală a salariilor, în sensul cerut de aceștia.

În jurisprudența europeană privitoare la

aplicarea dispozițiilor cuprinse în Protocolul nr. 1 a fost constatată existența

unor situații în care măsurile adoptate de autoritățile statale cu privire la dreptul

de proprietate nu reprezintă „nici expropriere formală și nici expropriere de fapt;

nu are loc un transfer de proprietate a reclamanților, care nu au fost privați nici

de dreptul de folosință al bunurilor, pentru că pot să le și înstrăineze, dar își

văd afectată însăși substanța dreptului de proprietate; în fapt ei sunt privați

de această substanță a dreptului lor” (cauza Sporrong et Lonnroth contra Suediei).

În privința aplicării dispozițiilor

art. 1 din Protocolul nr. 1 adițional la Convenția pentru Apărarea Drepturilor Omului

invocate de reclamant în susținerea acțiunii, Curtea Constituțională a reținut prin

Decizia nr. 872 din 25 iunie 2010 că „restrângerea prevăzută de legea criticată

este necesară într-o societate democratică tocmai pentru menținerea democrației

și salvgardarea ființei umane”.

Cu privire la proporționalitatea situației

care a determinat restrângerea, Curtea Constituțională a constatat „că există o

legătură de proporționalitate între mijloacele utilizate (reducerea cu 25% a cuantumului

salariului/indemnizației/soldei) și scopul legitim urmărit (reducerea cheltuielilor

bugetare/reechilibrarea bugetului de stat) și că există un echilibru între cerințele

de interes general ale colectivității și protecția drepturilor fundamentale ale

individului”.

Curtea Constituțională, la pronunțarea

Deciziei nr. 872 din 25 iunie 2010, a avut în vedere și prevederile legislației

europene, pronunțând deciziile asupra excepțiilor de neconstituționalitate a dispozițiilor

Legii nr. 118/2010, prin raportare la prevederile Convenției pentru Apărarea Drepturilor

Omului și a Libertăților Fundamentale; au fost avute în vedere, de asemenea, dispozițiile

Constituției României, cât și cele prevăzute în Protocolul nr. 1 la Convenție.

Împotriva acestei sentințe, considerând-o

netemeinică și nelegală, a declarat recurs reclamantul, criticile aduse încadrându-se

în dispozițiile art. 304 pct. 9 C. proc. civ. și vizând greșita aplicare a legii

în ceea ce privește soluția de respingere a acțiunii.

În motivele de recurs, recurentul arată

că în mod greșit și nelegal instanța de fond nu a reținut îndeplinirea condițiilor

prevăzute de art. 1 din Protocolul nr. 1 al Convenției Europene a Drepturilor Omului

vizând respectarea proprietății asupra bunurilor, privarea de proprietate în anumite

condiții și competența statului de a reglementa utilizarea bunurilor conform interesului

general. Se susține că reducerea salariilor bugetarilor cu 25% și imposibilitatea

de a mai recupera vreodată sumele de bani aferente acestui procent au dus la ruperea,

în defavoarea funcționarilor publici, a justului echilibru ce trebuie păstrat între

protecția proprietății și cerințele interesului general, ceea ce echivalează, în

opinia recurentului, cu munca forțată.

Examinând sentința atacată în raport cu

actele și lucrările dosarului, cu motivele și criticile invocate de recurent, precum

și cu dispozițiile legale incidente în cauză, inclusiv cele ale art. 304

1

C. proc. civ., Curtea constată că recursul este nefondat, după cum se va arăta în

continuare.

Actul administrativ prin care s-a luat

măsura contestată și a cărei revocare se solicită este emis în temeiul și pentru

punerea în executare a unor norme legale, respectiv dispozițiile art. 1 alin. (1)

din Legea nr. 118/2010 privind unele măsuri necesare în vederea restabilirii echilibrului

bugetar, cu modificările ulterioare, ce prevăd următoarele:

„(1) Cuantumul brut al salariilor/soldelor/indemnizațiilor

lunare de încadrare, inclusiv sporuri, indemnizații și alte drepturi salariale,

precum și alte drepturi în RON sau în valută, stabilite în conformitate cu prevederile

Legii-cadru nr. 330/2009 privind salarizarea unitară a personalului plătit din fonduri

publice și ale O.U.G. nr. 1/2010 privind unele măsuri de reîncadrare în funcții

a unor categorii de personal din sectorul bugetar și stabilirea salariilor acestora,

precum și alte măsuri în domeniul bugetar, se diminuează cu 25%.

(2) În situația în care din aplicarea prevederilor

alin. (1) rezultă o valoare mai mică decât valoarea salariului de bază minim brut

pe țară garantat în plată, suma care se acordă este de 600 RON.”

La art. 16 alin. (1) din lege se arată

că:

„(1) Prevederile art. 1-3, art. 5,

art. 6 alin. (1), precum și cele ale art. 9-14 se aplică până la 31 decembrie 2010.”

Angajații instituțiilor publice au un statut

legal și nu contractual, care se realizează în conformitate cu dispozițiile legii

privind stabilirea unui sistem unitar de salarizare, respectiv Legea nr. 330/2009

privind salarizarea unitară a personalului plătit din fonduri publice, iar drepturile

lor salariale se stabilesc pe baza unui sistem unitar de salarizare.

Totodată, drepturile salariale cuvenite

angajaților instituțiilor publice nu pot fi altele decât cele prevăzute de legislația

specifică acestei categorii.

Legea nr. 118/2010 privind unele măsuri

necesare în vederea restabilirii echilibrului bugetar, a fost supusă controlului

Curții Constituționale, care prin Decizia nr. 872 din 25 iunie 2010 referitoare

la obiecția de neconstituționalitate a dispozițiilor Legii privind unele măsuri

necesare în vederea restabilirii echilibrului bugetar (publicată în M. Of. nr. 433

din 28 iunie 2010), la pct. 1 a constat că „dispozițiile art. 1-8 și cele ale

art. 10-17 din Legea nr. 118/2010 sunt constituționale.”

Prin Decizia nr. 1325 din 04 decembrie

2008, Curtea Constituțională, soluționând excepția de neconstituționalitate a prevederilor

O.U.G. nr. 137/2000 privind prevenirea și sancționarea tuturor formelor de discriminare,

a reținut că Parlamentul și, prin derogare legislativă în condițiile art. 115 din

Constituție, Guvernul au competența de a institui modifica și abroga norme juridice

de aplicare generală, instanțele judecătorești neavând o asemenea competență, misiunea

lor constituțională fiind aceea de a realiza justiții potrivit art. 126 alin. (1)

din Constituție, adică de a soluționa aplicând legea, litigiile dintre subiectele

de drept cu privire la existența, întinderea și exercitarea drepturilor subiective.

Măsurile dispuse prin Legea nr. 118/2010

și măsura contestată de reclamant sunt în acord și cu dispozițiile art. 1 din Protocolul

adițional la Convenția pentru Apărarea Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale,

întrucât această diminuare temporară a avut loc în temeiul și în condițiile legii,

nefiind încălcate dispozițiile Convenției.

În cazul personalului plătit din fonduri

publice, ne aflăm în prezența unui contract de drept public sau de drept administrativ,

libertatea contractuală a părților fiind suplinită de legiuitor care stabilește

prin lege nivelul salariilor.

Măsura contestată de recurent, cea privind

reducerea salariului cu 25%, este luată în baza și în aplicarea Legii nr. 118/2010

privind unele măsuri necesare în vederea restabilirii echilibrului bugetar, care

a fost supusă controlului de constituționalitate.

În acest sens, prin Deciziile nr. 872 din

25 iunie 2010 și nr. 874 din 25 iunie 2010, Curtea Constituțională s-a pronunțat

asupra excepțiilor de neconstituționalitate, stabilind ca fiind constituționale

dispozițiile Legii nr. 118/2010 privind unele măsuri necesare în vederea restabilirii

echilibrului bugetar.

În considerentele deciziilor pronunțate

de Curtea Constituțională se reține faptul că „diminuarea cu 25% a cuantumului salariului/indemnizației/soldei,

ca un corolar al dreptului la muncă este prevăzută prin legea criticată și se impune

pentru reducerea cheltuielilor bugetare, iar această soluție legislativă a fost

determinată de apărarea securității naționale. Este evident că securitatea națională

nu implică numai securitatea militară, ci are și o componentă socială și economică.

Astfel, nu numai existența unei situații manu militari atrage aplicabilitatea noțiunii

de securitate națională din textul art. 53, ci și alte aspecte din viața statului

- precum cele economice, financiare, sociale, care ar putea afecta însăși ființa

statului prin amploarea gravitatea fenomenului”.

S-a concluzionat de către Curtea Constituțională

că măsura de diminuare a cuantumului salarial cu 25% constituie o restrângere a

exercițiului dreptului constituțional la muncă ce afectează dreptul la salariu,

cu respectarea însă a prevederilor art. 53 din Constituție.

În consecință, se apreciază că soluția

de respingere a acțiunii este legală în raport de legislația națională.

Nu poate fi reținută nici critica referitoare

la încălcarea art. 1 din Protocolul nr. 1 adițional la Convenția Europeană pentru

Apărarea Drepturilor și Libertăților Fundamentale, măsura contestată nefiind disproporțională

în raport cu scopul urmărit și păstrând justul echilibru între interesul general

al societății și protecția unui drept fundamental al omului.

Din perspectiva art. 1 din primul Protocol

adițional la Convenția Europeană a Drepturilor Omului, în lumina jurisprudenței

Curții Europene a Drepturilor Omului, se constată că salariul, în principiu, este

o valoare patrimonială care intra în câmpul de aplicare al art. 1 din Protocolul

nr. 1.

Diminuarea pentru o perioada determinată,

viitoare, prin lege, a salariului personalului bugetar constituie o atingere adusă

dreptului de proprietate, care însă nu corespunde nici unei exproprieri (privări

de proprietate) și nici unei măsuri de reglementare a folosinței bunurilor, fiind

analizată de Curtea Europeană a Drepturilor Omului numai din unghiul primei norme

cuprinse în art. 1, respectiv a principiului respectării bunurilor. În acest context,

Curtea Europeană a Drepturilor Omului urmărește numai dacă justul echilibru între

exigențele relative la interesul general și imperativele legate de protecția drepturilor

fundamentale al individului a fost menținut (a se vedea cauza Aizupurua Ortiz și

ceilalți c. Spaniei - Hotărârea din 02 februarie 2010, parag. 48), reducerea salariilor

nefiind tratată ca o privare de proprietate, pentru care lipsa despăgubirii ar conduce

la încălcarea art. 1 din Protocolul nr. 1.

Prin urmare, în cazuri asemănătoare, Curtea

Europeană a Drepturilor Omului a urmărit să stabilească dacă dreptul la respectarea

bunurilor este înfrânt de o manieră care antrenează atingere adusă însăși substanței

dreptului și a analizat respectarea principiului proporționalității, adică a justului

echilibru care trebuie păstrat între interesul general al colectivității și imperativele

protecției drepturilor fundamentale ale omului (a se vede cauza Kjartan Asmundsson

c. Islandei, Hotărârea din 12 octombrie 2004, parag 39 și 41).

Cauza Mureșanu contra României nu reprezintă

un precedent pentru speța de față, dat fiind cadrul juridic diferit (în această

cauză, reclamantul obținuse o hotărâre judecătorească prin care autoritățile erau

obligate la plata unui anumit salariu). În acest caz „bun” în sensul Convenției

era creanța de natură salarială stabilită printr-o hotărâre judecătorească executorie.

Deci, situația privea ipoteza neexecutării unei hotărâri judecătorești, iar nu diminuarea

prin lege a cuantumului salariului.

Pe de altă parte, Curtea Europeană a Drepturilor

Omului face o distincție esențială între dreptul de a continua să primești în viitor

un salariu într-un anumit cuantum și dreptul de a primi efectiv salariul câștigat

pentru o perioadă în care munca a fost prestată (a se vedea cauza Lelas c. Croației,

Hotărârea din 20 mai 2010, parag. 58). Convenția nu conferă dreptul de a continua

să primești un salariu într-un anume cuantum, iar o creanța poate fi considerată

o valoare patrimonială, în sensul art. 1 din Protocolul nr. 1 numai dacă are o baza

suficientă în dreptul intern (cauza Vilho Eskelinen c. Finlandei din 19 aprilie

2007, parag. 94), ceea ce nu este valabil în cazul de față, în care prin dreptul

intern s-a dispus diminuarea drepturilor salariale.

În cauza de față trebuie avut în vedere

că legalitatea măsurii nu este pusă în discuție, așa cum nu este în discuție o pierdere

totală a dreptului, ci numai o restrângere temporară (în limita a 25%, iar după

01 ianuarie 2011, în limita a 10%) a exercițiului acestuia, aplicată nediscriminatoriu

întregului personal bugetar.

Legea nr. 118/2010 a urmărit rezolvarea

dificultăților financiare ale statului, calea urmată fiind considerată legitimă

de către Curtea Constituțională, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a subliniat,

în repetate rânduri, că statelor le este recunoscută, din perspectiva Convenției,

o largă marjă de apreciere asupra politicilor salariale privitoare la angajații

plătiți din bugetul de stat, precum și în materie de legislație socială (a se vedea

cauza Kechko c. Ucrainei, Hotărârea din 08 noiembrie 2005, parag. 23 și cauza Kjartan

Asmundsson c. Islandei, Hotărârea din 12 octombrie 2004, parag. 45).

Raportarea la practica Organizației Internaționale

a Muncii este străină cauzei, pentru că măsura de reducere temporară a salariilor

personalului bugetar nu a avut drept efect supunerea acestei categorii de personal

la prestarea unei munci forțate, cum în mod greșit se susține prin cererea de recurs.

În concluzie, Înalta Curte apreciază că

măsura reducerii temporare a salariului personalului bugetar cu 25% nu aduce atingere

substanței dreptului, intră în marja de apreciere a statului, nu este o măsură disproporționată

în raport cu scopul urmărit și păstrează justul echilibru între interesul general

al colectivității și imperativele protecției drepturilor fundamentale ale omului,

așa încât nu se poate retine o încălcare a art. 1 din primul Protocol adițional

la Convenție.

Pentru considerentele arătate, constatându-se

că hotărârea atacată nu este afectată de niciunul din motivele de casare sau modificare

prevăzute de art. 304 C. proc. civ., instanța de fond făcând o corectă interpretare

și aplicare a prevederilor legale incidente cauzei, în temeiul art. 312 din același

cod, coroborat cu art. 20 din Legea nr. 554/2004, Înalta Curte va respinge recursul,

ca nefondat, menținând sentința criticată, ca fiind temeinică și legală.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge

recursul declarat de reclamantul P.I. împotriva sentinței nr. 203 din 17 ianuarie

2011 a Curții de Apel București, secția a VlII-a de contencios administrativ și

fiscal, ca nefondat.

Irevocabilă.

Pronunțată

în ședință publică, astăzi 25 noiembrie 2011.