- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 20 noiembrie 2012
- Stat pârât
- BGR
- Concluzia
- Inadmisibil
Filipov împotriva Bulgariei
Traducere în română Auto
CUARTA DECIZIE DECIZIE Nr. 39135/06 Iliya Ivanov FILIPOV împotriva Bulgariei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Quarta Secțiunea), care a stat la 20 noiembrie 2012 în calitate de Cameră compusă din: Ineta Ziemele, Președintele, David Thór Björgvinsson, George Nicolaou, Ledi Bianku, Zdravka Kalaydjieva, Paul Mahoney, Krzysztof Wojtyczek, judecători și Lawrence Early, grefierul secțiunii, Având în vedere cererea depusă la 18 septembrie 2006, având în vedere observațiile prezentate de guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de către solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Iliya Ivanov Filipov, este un național bulgar, care s-a născut în 1947 și trăiește în Plovdiv.
El este reprezentat în fața Curții de către dl. M. Ekimdzhiev, dna K. Boncheva și dna G. Chernicherska, avocați care practică în Plovdiv. Guvernul bulgar („Guvernul”) sunt reprezentați de agentul lor, dna R. Nikolova, al Ministerului Justiției. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au prezentat părțile, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamanții de restituire din 1991 și 1994 și deciziile comisiei de teren din 1992 și 1998 Parlamentul bulgar a adoptat, în 1991, Actul privind terenurile agricole, care prevedea restituirea, în anumite condiții, a terenurilor agricole cu ocazie colectivizată. La 26 noiembrie 1991, reclamantul a depus comisiei terestre locale din districtul Rodopi, Plovdiv, o cerere de restituire a mai multor parcele de terenuri agricole situate în diferite zone.
Cererea a avut ca obiect, printre altele , o parcelă de 2.500 de metri pătrați în zona Ilisika, în apropierea satului Polon Brani. Prin decizia din 25 noiembrie 1992, comisia de teren a recunoscut dreptul reclamantului de a restituire, prin intermediul unui „plan de redistribuire a terenurilor”, a mai multor parcele. Nu este clar dacă acestea au inclus parcela de 2.500 de metri pătrați menționată mai sus. La 25 iulie 1994, reclamantul a prezentat o a doua cerere de restituire, în măsura în care a menționat explicit 11.900 de metri pătrați de teren, care a inclus parcela de 2.500 de metri pătrați din zona Ilisika. Ambele cereri de restituire formulate de solicitant (în 1991 și 1994) au fost scrise manual și au conținut foarte puține detalii cu privire la parcele în cauză.
La 26 iunie 1998, comisia de teren a emis o altă decizie, respingând cererea reclamantului de restituire în limitele lor reale de două parcele care acoperă 11.900 metri pătrați. Se pare că acestea au fost parcele menționate în cererea reclamantului de restituire din 25 iulie 1994. 10. Hotărârea din 26 iunie 1998 a menționat că este posibil să se recurgă în fața Curții de District locale. Reclamantul nu a apelat. Provocațiile reclamantului față de planul terestru local 11. În 1999 a fost publicat un plan pentru zona care descrie locația parcelelor restaurate proprietăților lor în limitele lor reale. 12. La o dată neespecificată după 1999, reclamantul a scris Departamentului local Agriculturii și Forestiere („autoritatea locală”), care a înlocuit comisia de teren după modificări legislative.
El a declarat că terenul său a fost transferat ilegal către terți. 13. La 10 februarie 2004 a fost publicat un nou plan modificat, care descrie locația parcelelor restaurate proprietăților lor în limitele lor efective. 14. La 23 februarie 2004, reclamantul a depus obiecții, în special în care a solicitat restituirea parcelelor de 7.900 de metri pătrați în zona Ilisika. 15. La 10 martie 2004, autoritatea locală a respins obiecțiile reclamantului, menționând că el nu are o decizie care recunoaște dreptul său la restituire a terenului în cauză și că restituirea nu a fost solicitată în timp util.
Hotărârea Curții de District din 25 martie 2005 16. La 21 aprilie 2004, reclamantul a interzis Curtea de District din Plovdiv împotriva hotărârii din 10 martie 2004. El a declarat, printre altele strămoșii săi că deținea trei parcele din zona Ilisika, două dintre acestea de 2.700 de metri pătrați fiecare și a treia din 2.500 de metri pătrați (7.900 El a afirmat, de asemenea, că în loc de a restabili terenurile în cauză, comisia de teren l-a transferat către terți, al căror strămoși nu aveau terenuri în zonă. 17. La 25 martie 2005, Curtea de District Plovdiv a anulat decizia din 10 martie 2004, considerând-o nulă și nu, deoarece aceasta nu a specificat comploturile în cauză și nu a conținut un raționament suficient.
18. Discutând despre drepturile de restituire ale reclamantului, Curtea de District a remarcat faptul că numărul exact și identitatea parcelelor pe care le-a inclus în cererile sale de restituire nu era clar. Cu toate acestea, comisia de teren și autoritatea locală ar fi trebuit să analizeze toate materialele în posesia lor pentru a clarifica acest punct. 19. Curtea a remarcat că nu era clar dacă hotărârea din 25 noiembrie 1992 a recunoscut drepturile reclamantului în legătură cu această trama, dar a continuat totuși pe baza căreia a avut. În plus, instanța a remarcat că, la 26 iunie 1998, reclamantul a fost refuzat restituirea terenurilor în zona relevantă, dar a considerat că decizia nu a fost aplicabilă, deoarece nu a furnizat suficiente detalii cu privire la parcele exacte în cauză.
20. Curtea a remarcat, de asemenea, că, în plus față de parcela de 2 500 de metri pătrați din Ilisika, pe care reclamantul le-a menționat în cererea sa de restituire, alte două parcele din aceeași zonă, una care acoperă 2.500 de metri pătrați și celelalte 2.700 de metri pătrați, erau deținute de strămoșii săi, așa cum se putea vedea din documentele din dosar. În timp ce reclamantul nu a menționat niciodată aceste două parcele în cererile sale de restituire, documentele relevante au fost în dosar și, conform practicii stabilite, autoritatea locală ar fi trebuit să considere că există și o cerere a reclamantului în ceea ce privește aceste două parcele. Curtea a continuat să ia în considerare dovezile documentare și declarațiile martorilor și a stabilit că reclamantul are dreptul la restituire și că este posibil să ordone restituirea „în limitele reale”.
21. Prin urmare, instanța a ordonat autorității locale să elibereze decizii care să recunoască drepturile de restituire ale reclamantului în ceea ce privește cele două parcele care nu au fost recunoscute mai devreme, declarând că una dintre acestea era de 2.500 de metri pătrați și cealaltă de 2.700 de metri pătrați. Se pare că Curtea de District a eșuat în indicarea acestor zone, deoarece plomele suplimentare reclamate de reclamant erau amândoi de 2.700 de metri pătrați și se pare că a acceptat acest lucru, deoarece a ordonat restituirea în limitele reale de teren cu un total de 7.900 de metri pătrați (plomea de 2.500 de metri pătrați supuse deciziilor anterioare ale comisiei de teren, plus cele două plome suplimentare de 2.700 de metri pătrați fiecare).
22. Hotărârea Curții de District din Plovdiv a devenit finală în aprilie 2005. Hotărârea autorității locale din 21 septembrie 2006 23. La 21 septembrie 2006, autoritatea locală a emis o decizie care recunoaște drepturile reclamantului de a restituire „în limite reale” terenurile din zona Ilisika, declarând că acționează în executarea hotărârii Curții de District din 25 martie 2005. Decizia autorității locale a menționat: i) o parcelă de 2.500 de metri pătrați, care a fost inclusă în cererile de restituire ale reclamantului, ii) o parcelă de 2.700 de metri pătrați și iii) o parcelă de 7.900 de metri pătrați.
24. Nu este clar dacă autoritatea locală a înțeles greșit hotărârea Curții de District din 25 martie 2005 și a citat astfel cifra care reprezintă totalitatea terenurilor recunoscute prin această hotărâre – 7.900 de metri pătrați – ca referință la o tranșă separată suplimentară.Decizia din 21 septembrie 2006 nu a menționat că orice nouă dovadă a fost examinată sau a servit ca bază pentru această decizie. Procedura judiciară cu privire la 1 450 de metri pătrați de teren 25. În 2007 reclamantul a introdus două acțiuni separate în temeiul articolului 14 alineatul (4) din Legea privind terenurile agricole împotriva persoanelor care au devenit proprietari de părți ale terenului pe care l-a susținut, cerând declarații că strămoșul său a fost proprietarul acestui teren.
26. Unul dintre cele două cazuri, care a avut legătură cu o parcelă de 700 de metri pătrați, s-a încheiat, deoarece reclamantul și-a îndreptat cererea împotriva persoanelor care între timp aveau achiziționat pământul. În temeiul dreptului intern, acțiunea pentru o declarație în temeiul articolului 14 alineatul (4) ar putea fi îndreptate numai împotriva proprietarilor precolectării sau a moștenitorilor lor. 27. Al doilea caz, care se referă la o parcelă de 750 de metri pătrați restaurată în 1999 moștenitorilor domnului K., s-a încheiat printr-o hotărâre a Curții de District Plovdiv din 22 aprilie 2008, care a stabilit că strămoșul reclamantului, și nu dl K., a fost proprietarul anterior al terenului contestat.
28. Cele două parcele de mai sus au fost deja construite înainte ca reclamantul să-și aducă acțiunile. În plus, în 2006 moștenitorii domnului K. au transferat parcela de 750 de metri pătrați către terți. Restituire la reclamantul de 4.546 de metri pătrați de teren la emisiune 29. După hotărârea Curții de District din 25 martie 2005 și decizia autorității locale din 21 septembrie 2006, s-a desfășurat un exercițiu de fotografiare cadastral și au fost emise planuri de finalizare a procedurii de restituire. 30. La 5 martie 2009, autoritatea locală a emis o decizie de restituire a reclamantului de 4.546 de metri pătrați de teren din Ilisika, menționând că, după fotografia cadastrală, s-a putut observa că acestea erau „limitele vechi (recuperabile) dovedite și de fapt existente”.
31. Reclamantul a fost furnizat cu un plan de plăți de 4.546 de metri pătrați, obținut o acțiune notară și a intrat în posesie. 32. Într-o declarație scrisă pregătită după comunicarea prezentei cereri, autoritatea locală a susținut că restul terenului revendicat de solicitant nu a putut fi returnat la el deoarece deja a devenit proprietatea altor persoane. De asemenea, acesta a declarat că, prin decizia sa din 5 martie 2009, a executat hotărârea din 25 martie 2005 „în ceea ce privește parcele cu un total de 7.900 de metri pătrați”.
33. Curtea nu a fost informată cu privire la evoluția procedurii de restituire de la decizia din 9 martie 2009. Dispozițiile relevante ale Actului privind terenurile agricole din 1991 au fost rezumate în hotărârile Curții în cazul Mutishev și alții v. Bulgaria (nr. 18967/03, §§ 57-92, 3 decembrie 2009); Lyubomir Popov v. Bulgaria (nr. 69855/01, §§ 83-95, 7 ianuarie 2010); și Sivova și Koleva v. Bulgaria (nr. 30383/03, § 29-44, 15 noiembrie 2011). COMPLAINTS 35. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 și al articolului 13 că a primit doar o parte din terenurile din zona Ilisika la care are dreptul. În formularul său de cerere prezentat în septembrie 2006, reclamantul a declarat că are dreptul la restituirea de 7.900 de metri pătrați de teren, în timp ce, în prezentarea suplimentară din septembrie 2010, el a citat cifra de 13.500 de metri pătrați.
36. De asemenea, reclamantul s-a plâns, în baza articolului 6 § 1 din Convenție, că examinarea cererilor sale de restituire a continuat pentru o perioadă excesivă de timp. 37. În cele din urmă, reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 6 § 1 că hotărârea Curții de District Plovdiv din 25 martie 2005 nu a fost pe deplin executată. Curtea remarcă, la început, că plângerile reclamantei se referă în esență: 1) nereturnarea autorităților la el în întregime a terenului indicat în hotărârea Curții de District din 25 martie 2005 și decizia autorității locale din 21 septembrie 2006 și 2) durata procesului de restituire. Reclamantul se bazează pe articolele 6 § 1 și 13 din Convenția și pe art. 1 din Protocolul nr. 1, însă Curtea consideră că ambele plângeri sunt examinate în mod corespunzător în conformitate cu art. 1 din Protocolul nr. 1, singur, care se citește după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale.
Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” În 2009 reclamantul a obținut restituirea „în limite reale” de 4.546 de metri pătrați de teren. 40. Guvernul a susținut că este imposibil să se reîntoarcă la el restul terenurilor descrise în hotărârea Curții de District Plovdiv din 25 martie 2005 în „limitele sale reale”, deoarece acest teren a devenit deja în momentul respectiv proprietatea altor persoane.
Guvernul a subliniat, de asemenea, că reclamantul are dreptul să solicite o compensare prin acordarea de alte obligații de teren sau de compensare. 41. Reclamantul a contestat aceste argumente. El a considerat că avea dreptul de a restituire a parcelelor strămoșilor săi în „limitările lor reale” și că nu a transferat această teren la el a încălcat drepturile sale de proprietate.
42. Curtea constată, la început, că hotărârea Curții de District Plovdiv din 25 martie 2005 și decizia autorității locale din 21 septembrie 2006 au instituit un drept de restituire, astfel cum se prevede în legislația internă, care a fost suficient de stabilit pentru a constitui o așteptare legitimă pentru reclamant și, prin urmare, o „poziție” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 (a se vedea Lyubomir Popov , citat mai sus § 117 și Vasilev și Doycheva v. Bulgaria , nr. 14966/04 , §§ 41-43, 31 mai 2012). 43. În decizia sa din 21 septembrie 2006, autoritatea locală a recunoscut dreptul reclamantului la restituirea mai multor parcele de teren.
Cu toate acestea, Curtea observă că această decizie nu a fost suficientă pentru a crea titlul de proprietate pentru el într-un complot identificat; de fapt, dreptul intern a avut în vedere posibilitatea de a acorda compensații chiar și în cazurile în care instanța a recunoscut dreptul reclamanților de a restituire „în limite reale” (a se vedea Sivova și Koleva , citat mai sus § 33). 44. Reclamantul a susținut că, în urma deciziei din 9 martie 2009 prin care, în executarea deciziei sale anterioare din 21 septembrie 2006, autoritatea locală a restabilit drepturile de proprietate la 4.546 de metri pătrați de teren, a rămas dreptul de a primi alte parcele de teren în „limitele lor reale”, în special parcela de 750 de metri pătrați în care a urmărit cu succes procedurile împotriva moștenitorilor domnului K. În temeiul articolului 14 alineatul (4) din Legea privind terenurile agricole, Guvernul a susținut că nu a fost posibilă alocarea de alte parcele în zona relevantă pentru solicitant, deoarece toate terenurile disponibile au devenit deja proprietatea altor persoane.
45. Curtea consideră că nu este sarcina sa de a evalua dacă reclamantul ar fi trebuit să primească terenul solicitat de el în „limitările sale reale” sau în alte terenuri sau obligațiuni în compensare. După cum s-a discutat deja, decizia din 21 septembrie 2006 nu a determinat în cele din urmă modalitatea de restituire și nu a fost adoptată nici o decizie ulterioare în acest sens pentru terenul care depășește 4,546 de metri pătrați. În argumentele lor adresate Curții, Guvernul a susținut că restituirea efectivă a terenului solicitat de către solicitant era imposibilă deoarece nu exista terenuri disponibile, dar, de fapt, nu au fost luate decizii formale în această chestiune de către autoritățile competente.
Cu toate acestea, dacă reclamantul ar fi considerat că există mai multe terenuri care ar fi putut fi returnate la el în „limitele sale reale”, ar fi putut solicita o nouă decizie de identificare a acestor terenuri și ar fi putut apela împotriva unei decizii ale autorității locale cu care nu a fost satisfăcut. Curtea consideră că, în urma hotărârii din 9 martie 2009, autoritatea locală a considerat atribuirea compensației ca fiind singura posibilitate care a rămas deschisă, iar reclamantul nu a încercat să pună la îndoială sau să submineze această poziție, inclusiv punând chestiunea în fața instanțelor. Nici el nu a solicitat compensarea în locul restituirii, chiar dacă a devenit deja evident că restituirea reală este imposibilă.
46. Astfel, după 2009, reclamantul nu a încercat să aibă domeniul de aplicare al drepturilor sale de restituire determinate cu finalitate. El nu a susținut că nu mai a fost posibil pentru el să caute o astfel de determinare, nici că nu ar putea, în cazul în care restituirea efectivă a fost imposibilă, să solicite compensații în locul acestuia. Înainte de o decizie a autorităților relevante care să-și precizeze drepturile, Curtea nu trebuie să speculeze dacă restituirea ar fi acordată sau nu, și dacă motivele care justifică orice decizie a autorităților ar fi relevantă și suficientă având în vedere cerințele art. 1 din Protocolul nr. 47. Prin urmare, Curtea concluzionează că această plângere este în mod evident bolnavă.
înființat și trebuie respins în conformitate cu art. 35 § § § § 3 a) și cu art. 4 din Convenție. În ceea ce privește această parte a cererii, Guvernul a susținut că reclamantul nu a scăpat de căile de recurs interne disponibile deoarece nu a introdus o acțiune de daune împotriva statului din cauza întârzierilor procedurii de restituire. Reclamantul a contestat acest argument. 49. Curtea ia act de obiecția cu privire la neepuizarea recourslor interne. Cu toate acestea, consideră că nu este necesar să o examineze, având în vedere că, în orice caz, plângerea este inadmisibilă din motivele de mai jos. 50. Curtea reiterează că a constatat deja că reclamantul a avut o așteptare legitimă de restituire.
În ceea ce privește 7.900 de metri pătrați de teren care a apărut la 25 martie 2005, când Curtea de district Plovdiv a recunoscut drepturile de restituire ale reclamantului. Acest lucru a fost, de asemenea, cazul în ceea ce privește parcela de 2 500 de metri pătrați pe care reclamantul a menționat în mod expres în cererile sale de restituire anterioare, deoarece chiar dacă este acceptat că decizia comisiei de teren din 25 noiembrie 1992 a avut legătură cu această parcelă și a recunoscut astfel dreptul reclamantului la restituire, în altă decizie din 1998 Comisia a refuzat restituirea. De fapt, nu a fost până la hotărârea din 25 martie 2005 că refuzul din 1998 s-a dovedit nul și nul și că drepturile de restituire ale reclamantului au fost recunoscute în mod explicit.
51. În măsura în care reclamantul susține că a dobândit o așteptare legitimă de a obține restituirea a altor 5.200 de metri pătrați de teren pe baza deciziei administrative din 21 septembrie 2006 prin intermediul căreia autoritatea locală a recunoscut drepturile sale de restituire la 13.100 de metri pătrați, această așteptare a apărut numai la 21 septembrie 2006. 52. Curtea remarcă că, în ceea ce privește 4.546 de metri pătrați de teren, procesul de restituire a fost încheiat în 2009. După 2006, autoritățile locale au luat câteva măsuri tehnice în pregătirea restituirii, cum ar fi efectuarea unui exercițiu fotografic cadastral și eliberarea unui plan al plăcii, ceea ce a durat neapărat un timp și, în plus, nu au existat perioade lungi de inactivitate.
Prin urmare, Curtea nu consideră că procesul de restituire în ceea ce privește această parte a terenului a continuat pentru o perioadă excesivă de timp (a se vedea Zagorchinova c. Bulgaria (dec.), nr. 26471/06, 5 iulie 2012; diferențierea de la Naydenov c. Bulgaria , nr. 17353/03, §§ 81-84, 26 noiembrie 2009; și Lyubomir Popov , §§ 121 31, și Vasilev și Doycheva , §§ 48-52, ambele citate mai sus). 53. În ceea ce privește restul terenurilor susținute, Curtea a remarcat deja că, după 2009, reclamantul ar fi putut căuta stabilirea drepturilor sale de restituire. Se pare că autoritățile au considerat că este posibil doar pentru el să primească compensații și să nu ia nicio acțiune, având în vedere faptul că nu a formulat o cerere de compensare.
Prin urmare, Curtea nu poate concluziona că orice întârziere care a avut loc în această etapă a fost atribuită autorităților (a se vedea mutatis mutandis Zagorchinova , citată mai sus). 54. Din cele de mai sus, prezenta plângere este, de asemenea, evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă.
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 39135/06 Iliya Ivanov FILIPOV against Bulgaria The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 20 November 2012 as a Chamber composed of: Ineta Ziemele, President, David Thór Björgvinsson, George Nicolaou, Ledi Bianku, Zdravka Kalaydjieva, Paul Mahoney, Krzysztof Wojtyczek, judges, and Lawrence Early, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 18 September 2006, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Iliya Ivanov Filipov, is a Bulgarian national, who was born in 1947 and lives in Plovdiv. He is represented before the Court by Mr M. Ekimdzhiev, Ms K. Boncheva and Ms G. Chernicherska, lawyers practising in Plovdiv.
The Bulgarian Government (“the Government”) are represented by their Agent, Mrs R. Nikolova, of the Ministry of Justice. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 1. The applicant’s restitution requests of 1991 and 1994 and the land commission’s decisions of 1992 and 1998
In 1991 the Bulgarian Parliament enacted the Agricultural Land Act, which provided for restitution, under certain conditions, of formerly collectivised agricultural land.
On 26 November 1991 the applicant submitted to the local land commission in Rodopi district, Plovdiv, a request for the restitution of several plots of agricultural land located in different areas. The request concerned, inter alia , a plot of 2,500 square metres in the Ilishika area, in the vicinity of the village of Brani Pole.
By a decision of 25 November 1992 the land commission recognised the applicant’s right to restitution, by way of a “land redistribution plan”, of several plots. It is unclear whether these included the plot of 2,500 square metres mentioned above.
On 25 July 1994 the applicant submitted a second restitution request. In so far as relevant, it mentioned explicitly 11,900 square metres of land, which included the plot of 2,500 square metres in the Ilishika area.
Both restitution requests made by the applicant (in 1991 and 1994) were handwritten and contained very few details about the plots concerned.
On 26 June 1998 the land commission issued another decision, refusing the applicant’s request for restitution in their actual boundaries of two plots covering 11,900 square metres. It appears that these were the plots mentioned in the applicant’s request for restitution of 25 July 1994.
The decision of 26 June 1998 mentioned that it was amenable to appeal before the local District Court. The applicant did not appeal. 2. The applicant’s challenges to the local land plan
A plan for the area depicting the location of plots restored to their owners in their actual boundaries was published in 1999.
On an unspecified date after 1999 the applicant wrote to the local Agriculture and Forestry Department (“the local authority”) which had replaced the land commission following legislative amendments. He stated that his land had been unlawfully transferred to third parties.
On 10 February 2004 a new amended plan was published, depicting the location of plots restored to their owners in their actual boundaries.
On 23 February 2004 the applicant lodged objections, stating, inter alia , that he was seeking restitution of plots totalling 7,900 square metres in the Ilishika area.
On 10 March 2004 the local authority rejected the applicant’s objections, noting that he did not have a decision recognising his right to restitution of the land at issue and that the restitution had not been requested in due time. 3. The District Court’s judgment of 25 March 2005
On 21 April 2004 the applicant appealed to the Plovdiv District Court against the decision of 10 March 2004. He stated, inter alia , that his ancestors had owned three plots in the Ilishika area, two of them of 2,700 square metres each and the third one of 2,500 square metres (7,900 square metres in total). He stated also that instead of restoring the land at issue to him, the land commission had transferred it to third parties, whose ancestors had not owned land in the area.
On 25 March 2005 the Plovdiv District Court quashed the decision of 10 March 2004, finding it null and void because it did not specify the plots it concerned and did not contain sufficient reasoning.
Discussing the restitution rights of the applicant, the District Court noted that the exact number and identity of the plots which he had included in his restitution requests was unclear. However, the land commission and the local authority should have analysed all the material in their possession to clarify this point.
The applicant had initially requested restitution of a plot of 2,500 square metres in Ilishika. The court noted that it was unclear whether the decision of 25 November 1992 had recognised the applicant’s rights over that plot. It nevertheless proceeded on the basis that it had. The court further noted that on 26 June 1998 the applicant had been refused restitution of land in the relevant area, but considered that decision null and void, as it had not given sufficient details about the exact plots concerned.
The court further noted that in addition to the plot of 2,500 square metres in Ilishika which the applicant had expressly mentioned in his restitution requests, two other plots in the same area, one covering 2,500 square metres and the other 2,700 square metres, had been owned by his ancestors, as could be seen from the documents in the file. While the applicant had never mentioned those two plots in his restitution requests, the relevant documents had been in the file and, according to established practice, the local authority should have considered that there was a request by the applicant in respect of those two plots as well. The court went on to consider documentary evidence and witness statements, and established that the applicant was entitled to restitution and that it was possible to order restitution “in actual boundaries”.
The court thus instructed the local authority to issue decisions recognising the applicant’s restitution rights with regard to the two plots not recognised earlier, stating that one of them was of 2,500 square metres and the other of 2,700 square metres. The District Court apparently erred in indicating those areas, because the additional plots claimed by the applicant were both of 2,700 square metres and apparently it had accepted this, since it ordered restitution in actual boundaries of land totalling 7,900 square metres (the plot of 2,500 subject to the land commission’s earlier decisions, plus the two additional plots of 2,700 square metres each).
The Plovdiv District Court’s judgment became final in April 2005. 4. The local authority’s decision of 21 September 2006
On 21 September 2006 the local authority issued a decision recognising the applicant’s rights to the restitution “in actual boundaries” of land in the Ilishika area, stating that it was acting in execution of the District Court’s judgment of 25 March 2005. The local authority’s decision mentioned: i) a plot of 2,500 square metres, which had been included in the applicant’s restitution requests, ii) a plot of 2,700 square metres, and iii) a plot of 7,900 square metres.
It is unclear whether the local authority misread the District Court’s judgment of 25 March 2005 and thus cited the figure representing the totality of the land recognised by that judgment – 7,900 square metres – as a reference to an additional separate plot. The decision of 21 September 2006 did not mention that any new evidence had been examined or had served as the basis for that decision. 5. Judicial proceedings concerning 1,450 square metres of land
In 2007 the applicant brought two separate actions under section 14(4) of the Agricultural Land Act against persons who had become the owners of parts of the land he claimed, seeking declarations that his ancestor had been the owner of that land.
One of the two cases, which concerned a plot of 700 square metres, was terminated, as the applicant had brought his claim against persons who had in the meantime purchased the land. Under domestic law, the action for a declaration under section 14(4) could only be directed against pre ‑ collectivisation owners or their heirs.
The second case, which concerned a plot of 750 square metres restored in 1999 to the heirs of Mr K., was ended by a judgment of the Plovdiv District Court of 22 April 2008, which established that the applicant’s ancestor, and not Mr K., had been the previous owner of the disputed land.
The two plots above had already been built upon before the applicant brought his actions. In addition, in 2006 the heirs of Mr K. had transferred the plot of 750 square metres to third parties. 6. Restitution to the applicant of 4,546 square metres of the land at issue
Following the District Court’s judgment of 25 March 2005 and the local authority’s decision of 21 September 2006, a cadastral photography exercise was carried out, and plans issued, to finalise the restitution procedure.
On 5 March 2009 the local authority issued a decision ordering the restitution to the applicant of 4,546 square metres of land in Ilishika, noting that following the cadastral photography it could be seen that these were the “proven and actually existing (retrievable) ancient boundaries”.
The applicant was provided with a plan of the plot of 4,546 square metres, obtained a notary deed and entered into possession.
In a written statement prepared after the present application’s communication the local authority maintained that the remainder of the land claimed by the applicant could not be returned to him because it had already become the property of other individuals. It also stated that by its decision of 5 March 2009 it had executed the judgment of 25 March 2005 “in respect of plots totalling 7,900 square metres”.
The Court has not been informed of any developments in the restitution procedure since the decision of 9 March 2009. B. Relevant domestic law and practice
The relevant provisions of the Agricultural Land Act of 1991 have been summarised in the Court’s judgments in the cases of Mutishev and Others v. Bulgaria (no. 18967/03, §§ 57-92, 3 December 2009); Lyubomir Popov v. Bulgaria (no. 69855/01, §§ 83-95, 7 January 2010); and Sivova and Koleva v. Bulgaria (no. 30383/03, §§ 29-44, 15 November 2011). COMPLAINTS
The applicant complained under Article 1 of Protocol No. 1 and Article 13 that he had received only part of the land in the Ilishika area that he was entitled to. In his application form submitted in September 2006, the applicant stated that he was entitled to the restitution of 7,900 square metres of land, whereas in additional submissions of September 2010 he cited the figure of 13,500 square metres.
The applicant also complained, relying on Article 6 § 1 of the Convention, that the examination of his restitution claims had continued for an excessively lengthy period of time.
Lastly, the applicant complained under Article 6 § 1 that the Plovdiv District Court’s judgment of 25 March 2005 had not been fully executed. THE LAW
The Court notes at the outset that the applicant’s complaints concern essentially: 1) the authorities’ failure to return to him in its entirety the land indicated in the Plovdiv District Court’s judgment of 25 March 2005 and the local authority’s decision of 21 September 2006, and 2) the duration of the restitution process. The applicant relies on Articles 6 § 1 and 13 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1, but the Court is of the view that both complaints are most appropriately examined under Article 1 of Protocol No. 1 alone, which reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” A. Complaint concerning the authorities’ failure to return to the applicant part of the land claimed by him
In 2009 the applicant obtained the restitution “in actual boundaries” of 4,546 square metres of land.
The Government argued that it was impossible to return to him the remainder of the land described in the Plovdiv District Court’s judgment of 25 March 2005 in its “actual boundaries”, because this land had already at the relevant time become the property of other individuals. The Government also pointed out that the applicant was entitled to seek compensation through the award of other land or compensation bonds.
The applicant disputed these arguments. He considered that he had been entitled to the restitution of his ancestor’s plots in their “actual boundaries”, and that the authorities’ failure to transfer this land to him had breached his property rights.
The Court notes at the outset that the Plovdiv District Court’s judgment of 25 March 2005 and the local authority’s decision of 21 September 2006 created an entitlement to restitution, as provided for under domestic law, which was sufficiently established to amount to a legitimate expectation for the applicant, and thus a “possession” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1 (see Lyubomir Popov , cited above, § 117, and Vasilev and Doycheva v. Bulgaria , no. 14966/04, §§ 41-43, 31 May 2012).
In its decision of 21 September 2006 the local authority recognised the applicant’s right to the restitution of several plots of land. The Court observes however that this decision was not sufficient to create property title for him to an identified plot; in fact, domestic law envisaged the possibility of awarding compensation even in cases where the courts had recognised claimants’ right to restitution “in actual boundaries” (see Sivova and Koleva , cited above, § 33).
The applicant argued that following the decision of 9 March 2009 by means of which, in execution of its earlier decision of 21 September 2006, the local authority restored his property rights to 4,546 square metres of land, he remained entitled to receive other plots of land in their “actual boundaries”, and in particular the plot of 750 square metres in respect of which he had successfully pursued proceedings against the heirs of Mr K. under section 14(4) of the Agricultural Land Act. The Government argued that it had been impossible to allot other plots in the relevant area to the applicant because all available land had already become the property of other individuals.
The Court considers that it is not its task to assess whether the applicant should have received the land claimed by him in its “actual boundaries” or other land or bonds in compensation. As already discussed, the decision of 21 September 2006 did not finally determine the manner of restitution, and no subsequent decision to that effect has been adopted for the land exceeding 4,546 square metres. In their submissions to the Court the Government argued that actual restitution of the land claimed by the applicant was impossible because there was no land available, but in fact no formal decision on the matter had been taken by the relevant authorities. However, if the applicant considered that there was more land which could have been returned to him in its “actual boundaries”, he could have applied for a new decision identifying such land, and could have appealed against any decision of the local authority with which he was not satisfied. It appears to the Court that following the decision of 9 March 2009 the local authority saw the award of compensation as the only possibility which remained open, and the applicant made no attempt to question or undermine this position, including by bringing the matter before the courts. Nor did he, for that matter, apply for compensation in lieu of restitution, whether or not it had already become apparent that actual restitution was impossible.
Thus, after 2009 the applicant made no attempt to have the scope of his restitution rights determined with finality. He has not argued that it was no longer possible for him to seek such a determination, nor that he could not, if actual restitution was impossible, apply for compensation in lieu thereof. Prior to a decision of the relevant authorities specifying his rights, it is not for the Court to speculate whether the restitution would be granted or not, and whether the reasons justifying any decision of the authorities would be relevant and sufficient in view of the requirements of Article 1 of Protocol No. 1.
The Court concludes therefore that this complaint is manifestly ill ‑ founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. B. Complaint concerning the length of the restitution process
As regards this part of the application, the Government argued that the applicant had failed to exhaust the available domestic remedies because he had not brought an action for damages against the State on account of the delays in the restitution procedure. The applicant contested this argument.
The Court takes note of the objection regarding non-exhaustion of domestic remedies. However, it considers that it is not necessary to examine it, given that it is of the view that the complaint is in any event inadmissible for the reasons below.
The Court reiterates that it has already found that the applicant had a legitimate expectation of restitution. In respect of 7,900 square metres of land that expectation arose on 25 March 2005, when the Plovdiv District Court recognised the applicant’s restitution rights. This was also the case in respect of the plot of 2,500 square metres which the applicant had mentioned expressly in his earlier restitution requests, because even if it is accepted that the land commission’s decision of 25 November 1992 concerned that plot and recognised thereby the applicant’s right to its restitution, in another decision of 1998 the commission refused restitution. In fact, it was not until the judgment of 25 March 2005 that the 1998 refusal was found to be null and void and the applicant’s restitution rights were explicitly recognised.
In so far as the applicant claims to have acquired a legitimate expectation of obtaining the restitution of another 5,200 square metres of land on the basis of the administrative decision of 21 September 2006 by means of which the local authority recognised his restitution rights to 13,100 square metres, that expectation only arose on 21 September 2006.
The Court notes that in respect of 4,546 square metres of land the restitution process was completed in 2009. After 2006 the local authorities took some technical measures in preparation of the restitution, such as carrying out a cadastral photography exercise and issuing a plan of the plot. This necessarily took some time and, moreover, there were no lengthy periods of inactivity. Therefore, the Court does not consider that the restitution process in respect of this part of the land continued for an excessively lengthy period of time (see Zagorchinova v. Bulgaria (dec.), no. 26471/06, 5 July 2012; distinguish from Naydenov v. Bulgaria , no. 17353/03, §§ 81-84, 26 November 2009; and Lyubomir Popov , §§ 121 ‑ 31, and Vasilev and Doycheva , §§ 48-52, both cited above).
As to the remainder of the land claimed, the Court has already noted that after 2009 the applicant could have sought determination of his restitution rights. It appears that the authorities considered that it was only possible for him to receive compensation and did not take any action, in view of the fact that he had not made a compensation request. The applicant has not informed the Court of any action taken by him at this stage aimed at obtaining restitution or compensation. Accordingly, the Court cannot conclude that any delays occurring at this stage were attributable to the authorities (see, mutatis mutandis , Zagorchinova , cited above).
It follows from the above that the present complaint is also manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court unanimously Declares the application inadmissible. Lawrence Early Ineta Ziemele Registrar President