- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 17 decembrie 2013
- Stat pârât
- LVA
- Concluzia
- Inadmisibil
Latvijas Jauno Zemnieku Apvienība împotriva Letoniei
Traducere în română Auto
CUARTA DECIZIE DECIZIE Nr. 14610/05 LATVIJAS JAUNO ZEMNIEKU APVIEN ÑBA împotriva Letoniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 17 decembrie 2013 în calitate de Cameră compusă din: Päivi Hirvelä, Președinte, Ineta Ziemele, George Nicolaou, Zdravka Kalaydjieva, Vincent A. De Gaetano, Paul Mahoney, Krzysztof Wojtyczek, judecători și Fatoș Aracı, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 15 martie 2005, având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: Cazul a apărut într-o cerere (n. 14600/05) depusă împotriva Republicii Letonia în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de Uniunea Tinerilor Fermieri Letoni (Latvijas Jauno zemnieku apvienība – „LYF”, o organizație înregistrată în Letonia („Organizarea solicitantă”), se plângea că nu și-a fost protejată proprietatea ca urmare a refuzului instanțelor interne de a-și lua în considerare reclamația împotriva unui fost manager, R.K., deoarece nu a plătit taxa necesară.
Cererea a fost depusă în fața Curții la 15 martie 2005. Organizația solicitantă a fost reprezentată în fața Curții de către S.I. Guvernul Leton („Guvernul”) a fost reprezentată de agentul lor la momentul respectiv, dna I. Reine, și ulterior de dna K. Līce. Circumstanțele cazului Faptele relevante prezentate de părți pot fi rezumate după cum urmează. La 10 aprilie 2000, organizația solicitantă a fost înregistrată în Registrul Enterprise al Republicii Letoniei (Latvijas Republikas Uzδēmumurerers – „LRUR”) cu detaliile de contact ale organizației solicitante au fost distribuite publicități pentru oportunitățile de locuri de muncă agricole în străinătate. La 31 mai 2000, Serviciul de Revenue de Stat (Valsts ieēēmumu dienests – „Vid” a efectuat o inspecție a biroului organizației solicitante.
S-a descoperit că nu deține o licență pentru a oferi acest serviciu și că fondurile au fost retrase în mod regulat din conturile sale bancare și cutie de cashbox. A fost investigată și acuzațiile de fraudă agravată au fost formulate împotriva S.I., R.K. și A.G. La 7 iulie 2003 Curtea Regională de Riga ( Rīgas apgabaltiesa ) a găsit S.I., R.K. și A.G. vinovat de fraudă agravată. Curtea a stabilit că S.I. a sosit în Letonia în calitate de reprezentant al unei alte organizații, Uniunea Internațională a Tinerilor Fermieri („IUYF”), cu un sediu social în Austria. Scopul său a fost de a crea o organizație în Letonia care ar părea să organizeze locuri de muncă în străinătate, precum și de a beneficia de fonduri adecvate din partea persoanelor interesate de astfel de oportunități de ocupare a forței de muncă.
Curtea a constatat că S.I., fără a-și divulga intenția, a avut persoane angajate care au convenit să creeze o organizație în numele lor. În consecință, organizația solicitantă a fost formată și S.I. a organizat angajarea altor personal prin plasarea publicității și efectuarea de interviuri în biroul organizației solicitante. R.K. În mai 2000, S.I. s-a întâlnit cu A.G. și i-a oferit o poziție pe consiliul IUYF. Mai târziu, A.G. a fost numit manager al organizației solicitante, iar R.K. a continuat să lucreze ca adjunct al său. 10. Curtea Regională Riga a constatat, de asemenea, că între 24 aprilie și 31 aprilie, August 2000, 536 persoane au încheiat acorduri cu organizația solicitantă care aveau încredere în oportunitățile de muncă în străinătate, au plătit bani în conturile bancare și în cashbox ale organizației reclamanților, și au plătit taxe pentru aderarea la IUYF și pentru traducerea documentelor.
R.K. și A.G. S.I. a retras în mod regulat fondurile din conturile bancare și cashbox ale organizației solicitante și le-a transmis S.I. În urma inspecției de către VID la 31 mai 2000, S.I. a fost de acord cu R.K. să semneze ordinele de plată între organizația solicitantă și IUYF în încercarea de a ascunde apropierea greșită a fondurilor. 11. În consecință, Curtea Regională de Riga a condamnat S.I., R.K. și A.G. de fraude agravată și a ordonat ca acestea să compenseze toate părțile rănite pentru daune. 12. La 6 iunie 2007, hotărârea Curții Regionale de Riga a fost susținută prin recurs de către Camera Penală a Curții Supreme (Augstākās legătează Krimināllietu cu palata ). La 29 noiembrie 2007, departamentul penal al Senatului Curții Supreme ( Augstākās leagas Senāta Krimināllietu departamente ) a refuzat să examineze cazul cu privire la punctele de drept.
13. S.I., reprezentând organizația reclamantă în fața Curții, a susținut că el nu este de acord cu concluziile instanțelor interne. Procedura civilă 14. La 1 octombrie 2004, S.I., acționând în numele organizației solicitante, a depus o cerere împotriva R.K. în cadrul Curții Regionale de la Riga, cerând ca R.K. să returneze organizației solicitante suma de 75.626.44 lati letoni (LVL) și că ordinele de plată să fie anulate. S.I. a solicitat ca organizația solicitantă să fie scutită de taxele judecătorești. El a declarat că plata taxei a fost depășită de mijloacele organizației solicitante, deoarece managerii săi, R.K. și A.G., nu au rambursat fondurile organizației. 15. La 6 octombrie 2004, Curtea Regională Riga a continuat procedura și a solicitat, de asemenea, plata taxei de stat de LVL 996.26.
În ceea ce privește taxa de stat, acesta a raționat: „Secțiunea 43 din Legea privind procedura civilă, care prevede scutirea persoanelor de la plata unei taxe de stat ( valsts nodva ), nu prevede o scutire pentru persoanele juridice datorită situației lor financiare. Prin urmare, motivele pentru care solicită o scutire de la plata taxei de stat nu pot fi luate în considerare și cererea trebuie refuzată.” 16. La 17 decembrie 2004, Camera Civilă a Curții Supreme ( Latvijas Republikas Augstākās cravateas Civillietu cravateu palata ) a respins recursul și a susținut decizia impugnată. În ceea ce privește taxa de stat, acesta a explicat: „Dispozițiile articolului 43 alineatul (4) din Legea de procedură civilă permit unei instanțe sau unui judecător să scutească pe deplin sau parțial o persoană fizică de la plata costurilor judecătorești ( clădirile izdevumi ) către stat, având în vedere circumstanțele sale financiare.
Dispozițiile articolului 43 din Legea privind procedura civilă nu permit unei instanțe sau unui judecător să scutească pe deplin sau parțial o persoană juridică de la plata costurilor judiciare ...” 17. La 14 februarie 2005, Curtea Regională Riga a remarcat faptul că deficiența în ceea ce privește absența de plată a taxei de stat nu a fost eliminată. Prin urmare, instanța a hotărât să respingă cererea de către reprezentantul organizației și să întrerupă procedura.Dispozițiile interne relevante și practică Constituțională 18. Articolele relevante ale Constituției Letone (Satversme ) prevede: art. 85 „În Letonia, se va afla o Curtea Constituțională [Satversmes cravatea ], care, în limitele competenței sale prevăzute de lege, revizuiește cazurile referitoare la respectarea legilor cu Constituția, precum și alte chestiuni referitoare la care competența îi este conferită prin lege.
Curtea Constituțională are dreptul de a declara legi sau alte promulgații sau părți ale acestora invalide ...” art. 92 „Toată lumea are dreptul de a-și apăra drepturile și interesele legale într-o instanță echitabilă ...” Legea Curții Constituționale 19. Pentru dispozițiile relevante ale Legii Curții Constituționale (Satversmes linkas likums ), a se vedea Grišankova și Grišankovs c. Letonia (dec.), nr. 36117/02 , CEDH 2003 II (extracte) . Cea mai relevantă dispoziție în sensul prezentului caz se citește după cum urmează: – Plaga Constituțională „1.
Orice persoană care consideră că o dispoziție juridică, care nu este în conformitate cu o dispoziție cu o forță juridică superioară, a încălcat drepturile sale fundamentale în temeiul Constituției, poate depune o plângere constituțională la Curtea Constituțională.” Dispoziții statutare privind costurile instanțelor 20. Dispozițiile relevante ale Legii de procedură civilă sunt formulate după cum urmează: Secțiunea 43 „(4) O instanță sau un judecător poate, având în vedere condiția financiară a unei persoane fizice, să-l scutească integral sau parțial de plata costurilor judiciare către stat ...” Codul de procedură penală 21. Dispozițiile relevante pentru o cerere civilă în cadrul procedurilor penale, citite după cum urmează: Secțiunea 100 „Victima este o persoană fizică sau juridică care a fost cauzată daune morale, fizice sau pecuniare de către o infracțiune…
” Secțiunea 101 „O cerere civilă într-un caz penal poate fi depusă de o persoană ... sau de organizație care a fost cauzată prejudicii materiale de o infracțiune … Susținerea civilă într-un caz penal este scutită de o taxă de stat… În cazul nr. 2008-07-01, Curtea Constituțională a examinat o plângere constituțională depusă de dl M. Kondakovs secțiuni care concurează. 458(1) și (4) din Legea privind procedurile civile. Până la 25 iunie 2008, dispozițiile contestate au fost exprimate după cum urmează: „(1) Un depozit de garanție (drošības nauda ) din LVL 50 se plătește atunci când depune recurs la puncte de drept…
(4) Persoanele care, în conformitate cu legea sau hotărârea unui tribunal sau judecător, sunt scutite de taxa de stat ( valsts nodva 23. În temeiul amendamentelor din 22 mai 2008, începând cu 25 iunie 2008, următoarele cuvinte au fost adăugate la secțiunea 458 alineatul (4) din Legea privind procedura civilă: „4 ... O instanță sau un judecător poate, având în vedere circumstanțele financiare ale unei persoane fizice, scutirea totală sau parțial a acestei persoane de la plata unui depozit de garanție.” 24. Dl M. Kondakovs susține că dreptul său de acces la o instanță a fost încălcat în cazul în care, la momentul depunerii recursului la punctele de drept, el a fost indigent. Cu toate acestea, Legea de procedură civilă nu prevede că o instanță sau un judecător poate renunța sau reduce depozitul de securitate dacă persoana în cauză nu a fost scutită de taxa de stat.
25. Partea relevantă a hotărârii Curții Constituționale a citit: „Legislatorul, care nu furnizează un mecanism [1] permițând persoanelor indigente să fie scutite integral sau parțial de obligația de a plăti depozitul de garanție ... complet refuzat persoanelor respective posibilitatea de a prezenta un recurs pe punctele de drept ... Legislatorul, în ceea ce privește plata unei taxe speciale pentru recurs împotriva unei hotărâri în instanță de instanță mai mare, ar fi trebuit să asigure posibilitatea persoanelor fără astfel de mijloace financiare de a-și proteja drepturile într-o instanță echitabilă ...”26. Prin urmare, Curtea Constituțională a constatat că dispozițiile contestate nu îndeplinesc cerințele de proporționalitate.
„Pentru a remedia încălcarea dreptului fundamental [dl. M. Kondakovs] ... dispozițiile contestate cu privire la [dl. Kondakovs] sunt considerate invalide de la momentul în care a depus recursul asupra punctelor de drept. În conformitate cu art. 479 alineatul (5) din Legea privind procedura civilă, o constatare privind incompatibilitatea unei dispoziții aplicate în judecata unui caz cu o dispoziție de o forță juridică superioară este considerată un fapt nou descoperit.
Pe baza acestei dispoziții, [Dl. M. Kondakovs] are dreptul de a depune o cerere ... la ... Curtea Constituțională, având în vedere faptul nou descoperit – constatarea incompatibilității dispozițiilor contestate cu art. 92 din Constituție.” 27. Curtea Constituțională a declarat dispozițiile contestate, așa cum au fost formulate până la 25 iunie 2008, incompatibile cu art. 92 din Constituție în ceea ce privește data la care dl M. Kondakovs și-a interzis apelul asupra punctelor de drept „în măsura în care Aceste dispoziții nu au întemeiat dreptul [2] instanța sau acuzația de a decide că o persoană este scutită integral sau parțial de plata unui depozit de garanție atunci când depune un recurs la punctele de drept ...” 28. În cazul nr. 2005-18-01, Curtea Constituțională a examinat o plângere constituțională depusă de dl O. Kožečenkovs care contestă dispozițiile articolului 98 din Legea Registrului Terenului și art. 449 alineatul (4) din Legea Procedură Civilă.
În momentul material, aceste dispoziții impun ca un depozit de garanție al LVL 40 să fie achiziționat la depunerea unui recurs împotriva unei hotărâri a Curții de Registrul Terenului. 29. Dl O. Kožečenkovs s-a plâns că dreptul său de acces la o instanță a fost substanțial limitat. El a subliniat că legea nu prevede posibilitatea de a renunța sau de a reduce depozitul de securitate.
30. Partea relevantă a hotărârii Curții Constituționale a citit după cum urmează: „... legislatorul nu a furnizat o posibilitate [3] pentru ca persoana să ceară instanței o scutire totală sau parțială de la plata depozitului de garanție ... legislatorul ar trebui să prevadă o măsură mai puțin restrictivă – dreptul unei persoane de a solicita o scutire de la plata unui depozit de garanție sau o reducere a cuantumului depozitului de garanție ... Legislatorul, în ceea ce privește solicitarea unei anumite plăți pentru un recurs împotriva unei hotărâri judecătorești într-o instanță de instanță superioră, ar trebui, în același timp, să ofere posibilitatea persoanelor fără astfel de mijloace financiare de a-și proteja drepturile într-o instanță echitabilă.” 31. Curtea Constituțională a constatat că dispozițiile contestate nu îndeplineau cerința proporționalității și, prin urmare, a invalidat dispozițiile începând cu 1 iulie 2006, și a susținut în continuare: „Până la 1 iulie 2006, principiul general al legii privind procedura civilă consemnat în art. 43 alin. (4) și 458 alin. (4) din Legea privind procedura civilă se aplică în această categorie de cazuri, în conformitate cu analogia procedurală.” 32. Potrivit Curții Constituționale,
hotărârea menționată anterior a îndreptat instanța să decidă dacă să acorde unei persoane cererea de scutire totală sau parțială a plății unui depozit de garanție având în vedere situația financiară a persoanei. 33. Curtea Constituțională a decis că Dl O. Kožečenkovs are dreptul de a depune recursul și de a solicita o scutire totală sau parțială de la plata unui depozit de securitate. COMPLAINT 34. În conformitate cu art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția și cu art. 13 din Convenție, organizația solicitantă s-a plâns că instanța internă nu și-a examinat reclamația împotriva R.K. din cauza faptului că nu a plătit taxa instanței solicitate. De asemenea, s-a plâns din cauza lipsei de ocazie de protejare a proprietății sale.
Având în vedere art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția și art. 13 din Convenție, organizația solicitantă a susținut că i s-a refuzat posibilitatea de a iniția proceduri în instanța internă împotriva R.K. din motivele că nu a plătit taxa instanței necesare și că, prin urmare, a fost privată de o oportunitate de a-și proteja proprietatea. 36. Curtea constată că această plângere va fi examinată în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție, al căror parte relevantă se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” Violare a articolului 6 § 1 din depunerile Convenției ale părților 37. Guvernul a formulat mai multe obiecții preliminare, susținând în primul rând că plângerea nu a fost depusă în mod valabil în numele organizației solicitante.
În al doilea rând, au susținut că aceasta este incompatibilă ratione materiae în cele din urmă, ei au susținut că organizația solicitantă nu a reușit să utilizeze remediile prevăzute în Codul de procedură penală și în Legea Curții Constituționale, care sunt eficiente, accesibile și oferă perspective rezonabile de succes. 38. Guvernul a subliniat faptul că problema retragerii fondurilor organizației solicitante de către R.K. a fost examinată în cursul procedurii penale, astfel încât organizația solicitantă a avut dreptul, în temeiul articolului 101 din Codul de procedură penală, să depună o cerere civilă în cadrul procedurii penale, pentru care nu se plătește nicio taxă de stat. Guvernul a subliniat faptul că instanța națională are deja un dosar complet privind aceste proceduri, iar 536 de cereri civile au fost depuse de părțile rănite, toate care au fost susținute de instanța națională.
39. În prezentarea Guvernului, organizația reclamantă ar fi trebuit să pună la îndoială art. 43 alineatul (4) din Legea de procedură civilă în fața Curții Constituționale. Acestea s-au bazat pe hotărârea Curții în Grišankova și Grišankovs (citată mai sus) , în care Curtea a acceptat faptul că recurgerea la Curtea Constituțională este un remediu eficace. Guvernul a subliniat faptul că interpretarea Curții Constituționale a unei dispoziții juridice este obligatorie pentru autoritățile interne. 40. În răspunsul la obiecția preliminară a Guvernului privind epuizarea recourslor interne, organizația solicitantă a declarat că a utilizat toate posibilitățile disponibile în reclamația sa împotriva R.K.
În ceea ce privește posibilitatea depunerii unei cereri în contextul procedurii penale, a susținut că reprezentantul său, S.I., a fost autorizat să acționeze în cadrul procedurii civile. Referindu-se la Ivanovas c. Letonia (dec.), nr. 25769/02, 04 decembrie 2012), organizația solicitantă a afirmat că reprezentarea sa în cadrul procedurii penale a fost imposibilă din cauza încălcărilor drepturilor omului comise în aceste proceduri. Prin urmare, s-a împiedicat recuperarea fondurilor apropiate greșite și returnarea lor la cei 536 fosti membri ai organizației.
Evaluarea Curții 41. Curtea se referă la principiile aplicabile privind epuizarea recourslor interne (a se vedea Melnītis c. Letonia nr. 30779/05 , § 46, 28 februarie 2012, și Bazjaks c. Letonia , nr. 71572/01 , § 85, 19 octombrie 2010 ). Scopul articolului 1 din Convenție este de a permite statelor contractante posibilitatea de a preveni sau de a pune drept încălcările presupuse împotriva acestora înainte de prezentarea acestor acuzații Curții. Cu toate acestea, obligația de a epuiza căile de recurs interne se limitează la utilizarea acestor remedii care sunt probabil eficace și disponibile, ceea ce înseamnă că existența lor este suficient de sigură și că acestea sunt capabile să remedieze direct presupusa încălcare a Convenției (a se vedea Sav ičs c. Letonia , nr. 17892/03, § 104, 27 noiembrie 2012, și Bazjaks , citat mai sus, § 58). 42. Curtea nu este convinsă de afirmația organizației reclamante că a fost împiedicată să depună o cerere civilă împotriva R.K.
în cadrul procedurii penale. Într-adevăr, după cum a subliniat Guvernul, au fost desfășurate proceduri penale, printre altele În ceea ce privește retragerea fondurilor din conturile bancare și cashbox ale organizației solicitante (a se vedea punctele 6 și 10 de mai sus). Posibilitatea depunerii unei cereri civile, fără a plăti o taxă de stat, existase în temeiul legislației naționale (a se vedea punctul 21 de mai sus) și un număr considerabil de părți rănite au fost acordate compensații în cadrul procedurii respective (a se vedea punctele 10 și 11 de mai sus). Curtea nu poate discerna motivele care împiedică organizația reclamantă să numească un reprezentant care să acționeze în numele său în cadrul acestei proceduri.
Curtea nu apreciază relevanța cauzei Ivanovas, menționate de organizația reclamantă. Hotărârea Curții din Ivanovas Nu a stabilit încălcarea articolului 6 din Convenție în ceea ce privește aceste proceduri penale. 43. Având în vedere cele de mai sus, Curtea acceptă argumentul guvernului că, în circumstanțele prezentului caz, o cerere civilă în cadrul procedurii penale era un remediu eficace și disponibil în ceea ce privește plângerea reclamantului. Curtea a examinat deja domeniul de aplicare al examinării Curții Constituționale în Letonia și a remarcat că a examinat, printre altele, , plângeri individuale care contestă constituționalitatea unei dispoziții juridice sau conformitatea cu o dispoziție de forță juridică superioară.
O plângere constituțională individuală poate fi depusă numai împotriva unei dispoziții legale în cazul în care un individ consideră că dispoziția în cauză încalcă drepturile sale fundamentale, astfel cum sunt consemnate în Constituție (a se vedea Liepājnieks Letonia (dec.), nr. 37586/06 , § 73 , 2 noiembrie 2010, și Grišankova și Grišankovs , citate mai sus 45. Procedura unei plângeri constituționale individuale nu poate servi astfel ca un remediu eficace dacă presupusa încălcare a rezult numai din aplicarea sau interpretarea eronată a unei dispoziții juridice care, în conținutul său, nu sunt neconstituționale (a se vedea Savičs , citat mai sus § 113 și Liepājnieks , citat mai sus, ibid.).
Având în vedere acest lucru, în prezenta cauză, Curtea observă că art. 43 alineatul (4) din Legea privind procedura civilă, la care instanțele interne menționate în refuzul lor de a scuti organizația solicitantă de taxele de judecată, a fost clar în ceea ce privește faptul că „o persoană fizică” ar putea fi scutită pe deplin sau parțial de costurile de judecată. Prin urmare, a fost explicit faptul că o altă persoană decât o persoană fizică, cum ar fi organizația solicitantă, nu a putut beneficia de această dispoziție. Prin urmare, Curtea diferă aceste circumstanțe de cele din Savičs în cazul în care interpretarea și aplicarea unei dispoziții juridice erau în joc (a se vedea Savičs, citat mai sus, § 115). 46. Curtea observă că instanțele interne au fost coerente în concluzia că art. 43 alineatul (4) din Legea de procedură civilă nu a îndreptat un tribunal sau un judecător să scutească pe deplin sau parțial o persoană juridică de la plata taxei de judecată.
În acest sens, aceste circumstanțe nu sunt comparabile cu cele din Grišankova și Grišankovs , în care situația se plângea din cauza formularea efectivă a dispoziției relevante, care a prescris consecințele. În cazul în cauză, plângerea s-a dovedit mai degrabă de lipsa de prescripție în dispoziția respectivă, cel puțin așa cum au fost considerate de instanțe interne. Curtea trebuie încă să recunoască eficacitatea Curții Constituționale atunci când problema presupusă este cauzată de lipsa de reglementare legală. În cazul Liepājnieks, Curtea a fost precaută de a accepta că un recurs la Curtea Constituțională a fost un remediu eficace. au fost indicații de diferență legislativă în ceea ce privește dreptul invocat sau punerea în aplicare a acestuia, iar guvernul nu a furnizat exemple relevante ale jurisprudenței Curții Constituționale (a se vedea Liepājnieks , citat mai sus, § 75) 47. În sensul prezentului caz, cu toate acestea, Curtea constată că în cazurile noastre.
2008-07-01 și 2005-18-01, Curtea Constituțională s-a confruntat cu o chestiune similară: Legea de procedură civilă nu prevedea o scutire totală sau parțială de la plata costurilor judiciare. 48. În primul caz, Curtea Constituțională a declarat dispozițiile contestate incompatibile cu art. 92 din Constituție de la data în care dl M. Kondakovs și-a interzis recursul asupra punctelor de drept „în măsura în care aceste dispoziții nu aveau dreptul [4]. Tribunalul sau judecătorul să decidă că o persoană este scutită integral sau parțial de la plata unui depozit de garanție atunci când depune un recurs asupra punctelor de drept ...” Curtea Constituțională a confirmat că, având în vedere concluzia respectivă, dl M. Kondakovs ar putea depune cererea în instanță în temeiul articolului 479 alineatul (5) din Legea privind procedura civilă.
49. În al doilea caz, Curtea Constituțională a decis că incompatibilitatea dispozițiilor cu Constituția trebuie eliminată până la 1 iulie 2006 până la data respectivă, principiul general prevăzut la art. 43 alineatul (4) și la art. 458 alineatul (4) din Legea privind procedura civilă a fost aplicat în conformitate cu analogia procedurală. Astfel, dacă o persoană cere scutirea totală sau parțială a plății unui depozit de garanție având în vedere situația financiară a persoanei, instanța ar avea dreptul să decidă în această privință. De asemenea, a decis că dl O. Kožečenkovs are dreptul de a depune recursul și de a solicita o scutire totală sau parțială de la plata unui depozit de garanție. 50. Curtea observă că, în cazurile menționate mai sus, Curtea Constituțională a fost în măsură să remedieze plângerile formulate de persoanele respective.
51. În acest caz, nu se poate spune că problema a apărut într-un domeniu care nu a fost deloc reglementată în dreptul intern, astfel încât să ajungă la un vid juridic. Secțiunea 43 alineatul (4) din Legea de procedură civilă prevede scutire de costuri judiciare. Cu toate acestea, instanțele interne au considerat că nu prevede scutirea persoanelor altele decât persoanele fizice. Jurisprudența Curții Constituționale menționată mai sus arată că, deși aceasta poate declara o situație juridică creată de formularea unei norme neconstituționale efectul acestuia poate fi de a declara aplicabilitatea unei alte norme. 52. În această privință și având în vedere natura organizației solicitante plângerea, care susține o chestiune similară cu cea decisă anterior de Curtea Constituțională, Curtea acceptă în acest caz eficacitatea Curții Constituționale.
Indiferent de faptul că organizația solicitantă ar fi putut depune o cerere civilă în cursul procedurii penale, dacă ar fi ales să pună reclamația în fața instanțelor de jurisdicție generală, ar fi trebuit, de asemenea, să pună în fața Curții Constituționale procedurile în ceea ce privește art. 43 alineatul (4) din Legea privind procedura civilă – pe care instanțele le-au bazat refuzul de scutire a cererii sale de scutire de taxe. În consecință, Curtea consideră că existau căi de recurs interne eficace disponibile organizației reclamante pe care nu le-a folosit. Având în vedere această concluzie, Curtea nu trebuie să se pronunțe asupra celorlalte obiecții preliminare formulate de Guvern. 54. Epuizarea căilor interne de recurs, în conformitate cu art. 35 § § § 1 și 4 din Convenție.
Alte presupuse încălcări ale Convenției 55. Referindu-se la art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția și la art. 13 din Convenția, organizația solicitantă s-a plângut de inactivitatea instanțelor interne în ceea ce privește cererea sa de a institui proceduri penale împotriva fostilor sale manageri. În plus, s-a plâns că documentele sale confiscate în timpul cercetării și mai târziu utilizate ca probe în cadrul procedurii penale nu au fost returnate și instanțele interne au decis să le distrugă. 56. Având în vedere tot materialul în posesia sa, și în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, Curtea constată că acestea nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenția sau în Protocolurile sale.
În consecință, această parte a cererii este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ 3 litera (a) și cu art. 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Fatoș Aracı Päivi Hirvela Președintele adjunct al greffierului [1] Adăugat accentul [2].
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 14610/05
LATVIJAS JAUNO ZEMNIEKU APVIENĪBA
against Latvia The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 17 December 2013 as a Chamber composed of: Päivi Hirvelä, President, Ineta Ziemele, George Nicolaou, Zdravka Kalaydjieva, Vincent A. De Gaetano, Paul Mahoney, Krzysztof Wojtyczek, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar, Having regard to the application lodged on 15 March 2005, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The case originated in an application (no.14610/05) filed against the Republic of Latvia under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by the Union of Latvian Young Farmers ( Latvijas Jauno zemnieku apvienība – “the ULYF”), an organisation registered in Latvia (“the applicant organisation”). It complained that it had been prevented from protecting its property as a result of the domestic courts’ refusal to consider its claim against a former manager, R.K., because it had failed to pay the requisite court fee.
The application was lodged before the Court on 15 March 2005.
The applicant organisation was represented before the Court by S.I. The Latvian Government (“the Government”) were represented by their Agent at the time, Ms I. Reine, and subsequently by Ms K. Līce. A. The circumstances of the case
The relevant facts submitted by the parties may be summarised as follows. 1. Establishment of the applicant organisation
The applicant organisation was registered in the Enterprise Register of the Republic of Latvia ( Latvijas Republikas Uzņēmumu reģistrs – “the LRUR”) on 10 April 2000. 2. Criminal proceedings
Advertisements for farming job opportunities abroad were circulated with the applicant organisation’s contact details. On 31 May 2000, the State Revenue Service ( Valsts ieņēmumu dienests – “the VID”) carried out an inspection of the applicant organisation’s office. It was discovered that it did not possess a licence to offer that service and that funds were regularly being withdrawn from its bank accounts and cashbox. The matter was further investigated and charges of aggravated fraud were brought against S.I., R.K. and A.G.
On 7 July 2003 the Riga Regional Court ( Rīgas apgabaltiesa ) found S.I., R.K. and A.G. guilty of aggravated fraud.
The court established that S.I. had arrived in Latvia as a representative of another organisation, the International Union of Young Farmers (“the IUYF”), with a registered office in Austria. His aim had been to set up an organisation in Latvia which would appear to be arranging jobs abroad, and to appropriate funds from individuals interested in such employment opportunities.
The court found that S.I., without disclosing his intention, had engaged persons who had agreed to set up an organisation in their own names. Consequently, the applicant organisation had been formed and S.I. had organised the hiring of other staff by placing advertisements and conducting interviews in the applicant organisation’s office. R.K. had been appointed in that manner as the organisation’s manager. In May 2000, S.I. had met A.G. and offered him a position on the IUYF’s board. Later, A.G. had been appointed as the applicant organisation’s manager, and R.K. had continued to work as his deputy.
The Riga Regional Court also found that between 24 April and 31 August 2000, 536 persons had entered into agreements with the applicant organisation trusting in job opportunities abroad. They had paid monies into the applicant organisation’s bank accounts and cashbox, and had paid fees for IUYF membership and for the translation of documents. R.K. and A.G. had regularly withdrawn the funds from the applicant organisation’s bank accounts and cashbox, and transmitted them to S.I. Following the inspection by the VID on 31 May 2000, S.I. had agreed with R.K. to sign payment orders between the applicant organisation and the IUYF in attempt to conceal the misappropriation of funds.
Consequently, the Riga Regional Court convicted S.I., R.K. and A.G. of aggravated fraud and ordered that they compensate all the injured parties for damage.
On 6 June 2007 the decision of the Riga Regional Court was upheld on appeal by the Criminal Chamber of the Supreme Court ( Augstākās tiesas Krimināllietu tiesu palāta ). On 29 November 2007 the criminal department of the Senate of the Supreme Court ( Augstākās tiesas Senāta Krimināllietu departaments ) refused to examine the case on points of law.
S.I., representing the applicant organisation before the Court, submitted that he disagreed with the findings of the domestic courts. 3. Civil proceedings
On 1 October 2004, S.I., acting on behalf of the applicant organisation, lodged a claim against R.K. in the Riga Regional Court requesting that R.K. return to the applicant organisation the sum of 75,626.44 Latvian lati (LVL) and that payment orders be annulled. S.I. asked that the applicant organisation be exempted from the court fees. He stated that the payment of the fee was beyond the applicant organisation’s means because its managers, R.K. and A.G., had not repaid the organisation’s funds.
On 6 October 2004 the Riga Regional Court stayed the proceedings. It also demanded payment of the State fee of LVL 996.26. With regard to the State fee, it reasoned: “Section 43 of the Civil Procedure Law, which provides for the exemption of persons from paying a State fee ( valsts nodeva ), does not provide for an exemption for legal persons owing to their financial situation. Therefore, the reasons for requesting an exemption from payment of the State fee cannot be considered and the request must be refused.”
S.I. lodged an appeal against the aforementioned decision. On 17 December 2004 the Civil Chamber of the Supreme Court ( Latvijas Republikas Augstākās tiesas Civillietu tiesu palāta ) rejected the appeal and upheld the impugned decision. Regarding the State fee, it explained: “The provisions of section 43(4) of the Civil Procedure Law entitle a court or a judge to exempt a natural person fully or partly from payment of court costs ( tiesas izdevumi ) to the State in view of his or her financial circumstances. The provisions of section 43 of the Civil Procedure Law do not entitle a court or a judge to exempt a legal person fully or partly from the payment of court costs ...”
On 14 February 2005 the Riga Regional Court noted that the shortcoming with regard to the absence of payment of the State fee had not been eliminated. The court therefore decided to dismiss the claim by the organisation’s representative and to discontinue the proceedings. B. Relevant domestic law and practice 1. Constitutional provisions
The relevant articles of the Latvian Constitution ( Satversme ) provide: Article 85 “In Latvia, there shall be a Constitutional Court [ Satversmes tiesa ], which, within the limits of its jurisdiction as provided for by law, shall review cases concerning the compliance of laws with the Constitution, as well as other matters regarding which jurisdiction is conferred upon it by law. The Constitutional Court shall have the right to declare laws or other enactments or parts thereof invalid ...” Article 92 “Everyone has the right to defend his or her rights and lawful interests in a fair court ...” 2. Constitutional Court Law
For the relevant provisions of the Constitutional Court Law ( Satversmes tiesas likums ), see Grišankova and Grišankovs v. Latvia ((dec.), no. 36117/02 , ECHR 2003 ‑ II (extracts)). The most relevant provision for the purposes of the present case reads as follows: Section 19 2 – Constitutional Complaint “1. Any person who considers that a legal provision, which is not in compliance with a provision having superior legal force, has infringed his or her fundamental rights under the Constitution may lodge a constitutional complaint with the Constitutional Court.” 3. Statutory provisions concerning court costs
The relevant provisions of the Civil Procedure Law are worded as follows: Section 43 “(4) A court or a judge may, in view of a natural person’s financial condition, exempt him or her fully or partly from the payment of court costs to the State ...” 4. Criminal Procedure Code
The provisions pertinent to a civil claim in criminal proceedings, read as follows: Section 100 “The victim is a natural or a legal person who has been caused moral, physical or pecuniary harm by a criminal offence… ” Section 101 “A civil claim in a criminal case may be submitted by a person ... or organisation which has been caused pecuniary damage by a criminal offence … The civil claim in a criminal case is exempt from a State fee… A person who has not submitted a civil claim in a criminal case ... has the right to submit it in accordance with the civil procedure.” 5. Case-law of the Constitutional Court
In case no. 2008-07-01, the Constitutional Court examined a constitutional complaint lodged by Mr M. Kondakovs contesting sections 458(1) and (4) of the Civil Procedure Law. Until 25 June 2008, the disputed provisions had been phrased as follows: “(1) A security deposit ( drošības nauda ) of LVL 50 shall be paid when lodging an appeal on points of law… (4) Persons who, pursuant to the law or a decision of a court or a judge, are exempted from the State fee ( valsts nodeva ) shall not be required to pay the security deposit.”
By virtue of the amendments of 22 May 2008, effective as of 25 June 2008, the following words were added to section 458(4) of the Civil Procedure Law: “(4) ... A court or a judge may, in view of a natural person’s financial circumstances, fully or partly exempt that person from the payment of a security deposit.”
Mr M. Kondakovs argued that his right of access to a court had been breached in that, at the time of lodging the appeal on points of law, he had been indigent. However, the Civil Procedure Law did not provide that a court or a judge could waive or reduce the security deposit if the person concerned had not been exempted from the State fee.
The relevant part of the Constitutional Court’s ruling read: “The legislator, in not providing a mechanism [1] allowing indigent persons to be fully or partly exempted from the obligation to pay the security deposit ... completely denied those persons the opportunity to submit an appeal on points of law ... The legislator, in providing for the payment of a particular fee for an appeal against a court decision in a court of higher instance, should have provided a possibility for persons without such financial means to protect their rights in a fair court ...”
The Constitutional Court thus found that the disputed provisions did not meet the requirement of proportionality. It further pronounced: “In order to remedy the infringement of [Mr M. Kondakovs’s] fundamental right ... the disputed provisions with respect to [Mr M. Kondakovs] shall be deemed invalid from the moment he lodged the appeal on points of law. Pursuant to section 479(5) of the Civil Procedure Law, a finding on the incompatibility of a provision applied in the adjudication of a case with a provision of a superior legal force shall be regarded as a newly discovered fact. Based on this provision, [Mr M. Kondakovs] is entitled to submit an application ... to ... the court in view of the newly discovered fact – the finding on the incompatibility of the disputed provisions with Article 92 of the Constitution.”
The Constitutional Court declared the disputed provisions, as worded until 25 June 2008, incompatible with Article 92 of the Constitution with respect to the date on which Mr M. Kondakovs had lodged his appeal on points of law “to the extent that these provisions did not entitle [2] the court or j udge to decide that a person be fully or partly exempted from the payment of a security deposit when lodging an appeal on points of law ...”
In case no. 2005-18-01, the Constitutional Court examined a constitutional complaint lodged by Mr O. Kožečenkovs contesting the provisions of section 98 of the Land Registry Law and section 449(4) of the Civil Procedure Law. At the material time, those provisions required that a security deposit of LVL 40 be paid on lodging an appeal against a decision of the Land Registry Court.
Mr O. Kožečenkovs complained that his right of access to a court had been substantially restricted. He emphasised that the law did not provide for the possibility of waiving or reducing the security deposit.
The relevant part of the Constitutional Court’s ruling read as follows: “... the legislator has not provided a possibility [3] for a person to ask the court for a full or partial exemption from the payment of the security deposit ... the legislator should provide for a less restrictive measure – the right of a person to request an exemption from the payment of a security deposit or a reduction in the amount of the security deposit ... The legislator, in requiring a particular payment for an appeal against a court decision in a court of higher instance, should at the same time provide a possibility for persons without such financial means to protect their rights in a fair court.”
The Constitutional Court found that the disputed provisions did not meet the requirement of proportionality. It therefore invalidated the provisions as of 1 July 2006, and further held: “Until 1 July 2006 the general principle of civil procedure law enshrined in sections 43(4) and 458(4) of the Civil Procedure Law shall be applied in this category of cases, in accordance with procedural analogy.”
According to the Constitutional Court, the aforementioned ruling entitled the court to decide whether to grant a person’s request for full or partial exemption from the payment of a security deposit in view of the person’s financial situation.
The Constitutional Court ruled that Mr O. Kožečenkovs had the right to lodge the appeal and request a full or partial exemption from the payment of a security deposit. COMPLAINT
The applicant organisation complained, under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention and Article 13 of the Convention, that the domestic courts had not examined its claim against R.K. on account of its failure to pay the requested court fee. It also complained of the ensuing lack of opportunity to protect its property. THE LAW
Relying on Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention and Article 13 of the Convention, the applicant organisation submitted that it had been denied the opportunity to institute proceedings in the domestic courts against R.K. on the grounds that it had not paid the requisite court fee, and that it had therefore been deprived of an opportunity to protect its property.
The Court finds that this complaint falls to be examined under Article 6 § 1 of the Convention, the relevant part of which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” A. Alleged violation of Article 6 § 1 of the Convention 1. Submissions of the parties
The Government raised several preliminary objections. They argued first that the complaint had not been validly lodged on behalf of the applicant organisation. Secondly, they argued that it was incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention. Lastly, they maintained that the applicant organisation had failed to use the remedies provided for in the Criminal Procedure Code and the Constitutional Court Law, which were effective, accessible and offered reasonable prospects of success.
The Government stressed that the issue of withdrawal of the applicant organisation ’ s funds by R.K. had been examined in the course of the criminal proceedings. Therefore, the applicant organisation had been entitled, under section 101 of the Criminal Procedure Code, to submit a civil claim in the criminal proceedings, for which no State fee was payable. The Government emphasised that the national court already had a complete case file on those proceedings, and 536 civil claims had been lodged by the injured parties, all of which had been upheld by the national court.
In the Government’s submission, the applicant organisation should have challenged section 43(4) of the Civil Procedure Law before the Constitutional Court. They relied on the Court’s decision in Grišankova and Grišankovs (cited above ) , in which the Court accepted that recourse to the Constitutional Court was an effective remedy. The Government stressed that the Constitutional Court’s interpretation of a legal provision was binding on the domestic authorities.
In response to the Government’s preliminary objection concerning the exhaustion of domestic remedies, the applicant organisation commented that it had used all the opportunities available in its claim against R.K. With regard to the possibility of submitting a claim in the context of criminal proceedings, it argued that its representative, S.I., had been authorised to act in the civil proceedings. Referring to Ivanovas v. Latvia ((dec.), no. 25769/02, 04 December 2012), the applicant organisation asserted that its representation in the criminal proceedings had been impossible because of human rights violations committed in those proceedings. Therefore it had been prevented from recovering the misappropriated funds and returning them to the organisation’s 536 former members. 2. The Court’s assessment
The Court refers to the applicable principles on the exhaustion of domestic remedies (see Melnītis v. Latvia , no. 30779/05 , § 46, 28 February 2012, and Bazjaks v. Latvia , no. 71572/01, § 85, 19 October 2010 ). The purpose of Article 35 § 1 of the Convention is to afford the Contracting States the opportunity of preventing or putting right the violations alleged against them before those allegations are submitted to the Court. The obligation to exhaust domestic remedies is, however, limited to making use of those remedies which are likely to be effective and available, meaning that their existence is sufficiently certain and they are capable of directly redressing the alleged violation of the Convention ( see Sav ičs v. Latvia , no. 17892/03, § 104, 27 November 2012, and Bazjaks , cited above, § 58).
The Court is not persuaded by the applicant organisation’s contention that it had been prevented from lodging a civil claim against R.K. in the framework of the criminal proceedings. Indeed, as pointed out by the Government, criminal proceedings had been conducted, inter alia , with respect to the withdrawal of funds from the applicant organisation’s bank accounts and cashbox (see paragraphs 6 and 10 above). The possibility of lodging a civil claim, without paying a State fee, had existed under the national law (see paragraph 21 above) and a considerable number of injured parties had been awarded compensation in those proceedings (see paragraphs 10 and 11 above). The Court is unable to discern the reasons preventing the applicant organisation from appointing a representative to act on its behalf in those proceedings. The Court does not see the relevance of the Ivanovas case, referred to by the applicant organisation. The judgment of the Court in Ivanovas did not establish a violation of Article 6 of the Convention with respect to those criminal proceedings.
In view of the above, the Court accepts the Government’s argument that in the circumstances of the present case, a civil claim in the criminal proceedings was an effective and available remedy in respect of the applicant’s complaint. 44 . The Court has already examined the scope of the Constitutional Court’s review in Latvia and noted that it examined, inter alia , individual complaints challenging the constitutionality of a legal provision or its compliance with a provision of superior legal force. An individual constitutional complaint can only be lodged against a legal provision where an individual considers that the provision in question infringes his or her fundamental rights as enshrined in the Constitution (see Liepājnieks v. Latvia (dec.), no. 37586/06 , § 73, 2 November 2010, and Grišankova and Grišankovs , cited above ).
The procedure of an individual constitutional complaint therefore cannot serve as an effective remedy if the alleged violation resulted only from erroneous application or interpretation of a legal provision which, in its content, is not unconstitutional (see Savičs , cited above, § 113, and Liepājnieks , cited above, ibid.). With that in mind, in the present case the Court observes that section 43(4) of the Civil Procedure Law, to which the domestic courts referred in their refusal to exempt the applicant organisation from the court fee, was clear in providing that “a natural person” could be exempt fully or partly from the court costs. It was therefore explicit that a person other than a natural person, such as the applicant organisation, could not benefit from that provision. Accordingly, the Court distinguishes these circumstances from those in Savičs where the interpretation and application of a legal provision were at stake (see Savičs , cited above, § 115).
The Court observes that the domestic courts were consistent in their finding that section 43(4) of the Civil Procedure Law did not entitle a court or a judge to exempt a legal person fully or partly from the payment of the court fee. In that sense, these circumstances are not comparable to those in Grišankova and Grišankovs , in which the situation complained of resulted from the actual wording of the relevant provision, which prescribed the consequence complained of. In the present case, the complaint stemmed rather from the lack of prescription in the provision, at least as deemed by the domestic courts. The Court is yet to recognise the effectiveness of the Constitutional Court when the alleged problem stems from a lack of statutory regulation. In the case of Liepājnieks the Court was cautious of accepting that an appeal to the Constitutional Court was an effective remedy. There were indications of a legislative gap with regard to the invoked right or its implementation, and the Government had not provided relevant examples of the Constitutional Court’s case-law (see Liepājnieks , cited above, § 75) .
For the purposes of this case, however, the Court notes that in cases nos. 2008-07-01 and 2005-18-01, the Constitutional Court was confronted with a similar issue: the Civil Procedure Law did not provide for a full or partial exemption from the payment of court costs.
In the first case, the Constitutional Court declared the disputed provisions incompatible with Article 92 of the Constitution from the date Mr M. Kondakovs had lodged his appeal on points of law “to the extent that these provisions did not entitle [4] the court or judge to decide that a person be fully or partly exempted from the payment of a security deposit when lodging an appeal on points of law ...” The Constitutional Court confirmed that in view of that finding, Mr M. Kondakovs could submit his application to the court under section 479(5) of the Civil Procedure Law.
In the second case, the Constitutional Court ruled that the incompatibility of the provisions with the Constitution must be eliminated by 1 July 2006. Until that date, the general principle contained in sections 43(4) and 458(4) of the Civil Procedure Law had to be applied in accordance with procedural analogy. Thus if a person requested full or partial exemption from the payment of a security deposit in view of the person’s financial situation, the court would be entitled to decide on the matter. It further ruled that Mr O. Kožečenkovs had the right to lodge the appeal and request a full or partial exemption from the payment of a security deposit.
The Court observes that in the above-mentioned cases the Constitutional Court was able to remedy the grievances brought before it by the respective persons.
In the present case, it could not be said that the problem had arisen within a sphere that had not at all been regulated in the domestic law, so as to amount to a legal vacuum. Section 43(4) of the Civil Procedure Law did provide for exemption from court costs. However, the domestic courts considered that it did not provide for the exemption of persons other than natural persons. The above-mentioned case-law of the Constitutional Court shows that while the latter may declare a legal situation created by the wording of a norm unconstitutional the effect of that may be to declare the applicability of another norm.
In that light and in view of the nature of the applicant organisation’s complaint, which raises an issue similar to the ones previously decided on by the Constitutional Court, the Court accepts in the present case the effectiveness of the Constitutional Court. Irrespective of the fact that the applicant organisation could have lodged a civil claim in the course of the criminal proceedings, had it chosen to bring its claim before the courts of general jurisdiction, it should also have brought the proceedings with respect to section 43(4) of the Civil Procedure Law – on which the courts had based their refusal of its request for exemption from the court fee – before the Constitutional Court prior to applying to this Court.
Accordingly, the Court considers that there were effective domestic remedies available to the applicant organisation which it has not used. In the light of this conclusion, the Court does not need to rule on the other preliminary objections advanced by the Government.
It follows that this complaint must be rejected on the ground of non ‑ exhaustion of domestic remedies, in accordance with Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention. B. Other alleged violations of the Convention
Referring to Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention and Article 13 of the Convention, the applicant organisation complained of the inactivity of the domestic courts with respect to its request to institute criminal proceedings against its former managers. It further complained that its documents seized during the search and later used as evidence in the criminal proceedings had not been returned and the domestic courts had decided to destroy them.
In the light of all the material in its possession, and in so far as the matters complained of are within its competence, the Court finds that they do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention or its Protocols. It follows that this part of the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court unanimously Declares the application inadmissible. Fatoș Aracı Päivi Hirvela Deputy Registrar President [1] Emphasis added. [2] Emphasis added. [3] Emphasis added. [4] Emphasis added.