Budchenko împotriva Ucrainei

Reclamantul s-a născut în 1932 și locuiește în orașul Gorlivka, Ucraina. De la 1953 la 1966, reclamantul a lucrat într-o mină. În 2001-2002, reclamantul a cerut Minei Lenin (fostul său angajator) și întreprinderii minere de stat Artemvugillya (succesorul legal al Minei Lenin) să-i explice cum ar trebui să fie implementate art. 43 din Legea minieră („ În răspuns, el a fost informat că persoanele care au dreptul să primească cărbune gratuit, dar care locuiesc în case cu încălzire centrală au dreptul la scutirea de la plățile de energie electrică și de gaz, astfel de costuri fiind suportate de companiile minere. Cu toate acestea, nu au fost adoptate mecanisme juridice adecvate care implementează „metodele de calcul și sursele de finanțare” de către Cabinetul de Miniștri.

În 2003 reclamantul s-a plâns la biroul procurorului că cererea de a-și acoperi plățile sale de energie electrică și de gaz a fost ignorată. Într-o scrisoare din 13 februarie 2003 de la Procurorul districtului Tsentralno-Miskyy, reclamantul a fost informat că are dreptul de a beneficia de scutire de plățile de energie electrică și de gaze. Întrucât Mina Lenin a refuzat să accepte cererile sale din cauza lipsei de fonduri și nu a fost prevăzut niciun mecanism de compensare prin lege, reclamantul a fost sfătuit să depună cererile sale la instanță. În aprilie 2003, reclamantul a inițiat o procedură în cadrul Curții de district Tsentralno-Miskyy împotriva întreprinderii minere de stat Artemvugilya și furnizorii de încălzire și gaze locale.

El a susținut că, în temeiul articolului 43 din Legea minieră, mina ar trebui să își acopere costurile de energie electrică și de gaz prin intermediul contribuțiilor plătite în bugetul local. De asemenea, el a solicitat rambursarea sumelor deja plătite și a cerut întreprinderii minere de stat Artemvugillia să-și stabilească datoriile de încălzire și gaze. De asemenea, reclamantul a solicitat compensații pentru prejudiciu moral. El a actualizat cererile sale în 2004. 10. La 7 aprilie 2004, Curtea de District Tsentralno-Miskyy a constatat împotriva reclamantului. Curtea a susținut că reclamantul a lucrat într-o mină de mai mult de zece ani și a avut dreptul, prin urmare, să primească cărbune gratuit pentru nevoile interne de zi cu zi.

Întrucât locuia într-o casă cu încălzire centrală, art. 43-8 din Legea minieră ar trebui să se aplice în cazul său. Cu toate acestea, nu a fost pus în aplicare niciun mecanism pentru punerea în aplicare a acestei dispoziții. În special, nu a existat nici o procedură de transfer de fonduri din întreprinderile minere la bugetul local. Curtea a susținut, de asemenea, că cererea de rambursare a sumelor deja plătite nu a avut nici o bază în lege. 11. La 29 iulie 2004, Curtea Regională de Apel Donetsk a susținut această decizie. 12. La 4 aprilie 2006, Curtea Supremă a respins un recurs asupra punctelor de drept de către solicitant. 13. Într-o decizie din 1 decembrie 2006 Curtea de district Tsentralno-Miskyy a ordonat reclamantului să își stabilească datoriile de încălzire, subliniind că art. 43 din Legea privind minerarea nu l-a scutit de plata serviciilor de încălzire.Decizia respectivă a fost susținută la 26 iunie 2007 de Curtea Regională de Apel Donetsk.

La 23 octombrie 2007, Curtea Supremă a Ucrainei a respins o cerere a reclamantului de concediu de recurs la punctele de drept. 14. Într-o scrisoare din 4 noiembrie 2008, Consiliul Comunal Gorlivka a informat reclamantul că la acea dată nu a fost instituit niciun mecanism pentru a gestiona plățile compensatorii solicitate de el. 15. În scrisorile din 14 mai și 2 iulie 2009, Ministerul industriei cărbunelui din Ucraina a informat reclamantul că mecanismul de punere în aplicare a articolului 43-8 din Legea privind mineria va fi instituit în conformitate cu o decizie corespunzătoare a Cabinetului de Miniștri ai Ucrainei. 16. Într-o scrisoare din 17 august 2009, Ministerul Muncii și Politicii Sociale a Ucrainei a informat reclamantul că, la 12 august 2009, Cabinetul de Miniștri a adoptat decizia corespunzătoare, care face obiectul aprobării Ministerului Finanțelor.

17. Într-o scrisoare din 4 august 2010, Ministerul Muncii și Politicii Sociale a informat reclamantul că nu are dreptul la nicio plată de compensare ca mină în care lucrează a fost în lichidare. 18. În octombrie 2010, reclamantul a instituit o procedură judiciară împotriva Departamentului Tsentralno-Miskyy al Muncii și Politicii Sociale al Consiliului municipal Gorlivka, cerând recunoașterea drepturilor sale în temeiul articolelor 43-7 și 43-8 din Legea minieră și a declarației că inactivitatea Departamentului a fost ilegală. 19. La 1 noiembrie 2010, Curtea Administrativă Regională Donetskyy a refuzat să examineze cererea reclamantului și a informat-o că aceaceasta ar trebui depusă în fața unei instanțe de competență generală.

Această decizie a fost susținută la 7 decembrie 2010 și la 28 septembrie 2011 de Curtea Administrativă de Apel Donetsk și, respectiv, de Curtea Administrativă Superioră. 20. Actul minier a intrat în vigoare la 1 decembrie 1999. Părțile 7 și 8 din secțiunea 43 din legea care au fost în vigoare înainte de 2 septembrie 2008 se citesc după cum urmează: „întreprinderile responsabile de minere trebuie să ofere cărbune gratuit pentru nevoile interne cotidiane, în valoare stabilită prin acord colectiv pentru următoarele categorii de persoane: pensionarii care au lucrat în întreprinderile care lucrează pentru 10 ani (barbați) și 7,5 ani (femei)...

Persoanele care au dreptul de a primi cărbune liber, dar care locuiesc în case cu încălzire centrală, sunt scutite de a plăti electricitate și gaz, costurile care sunt suportate de întreprinderile de exploatație a cărbunelui, care transferă fondurile pentru a acoperi costurile la bugetul local.” 21. În conformitate cu capitolul „Dispoziții transiționale” din Legea minieră, Cabinetul de Miniștri ai Ucrainei a trebuit să adopte mecanismele juridice relevante în vederea punerii în aplicare a dispozițiilor Actului în termen de patru luni de la data intrării în vigoare a Actului.

22. În 2008, secțiunea 43-8 a fost modificată după cum urmează: „Persoanele care au dreptul de a primi cărbune gratuit, dar care locuiesc în case cu încălzire centrală primesc compensații pentru plățile de energie electrică, gază și de încălzire prin contribuții plătite din bugetul de stat la bugetul local.” 23. Procedura de acordare a compensației de mai sus a fost stabilită printr-o decizie a Cabinetului de Miniștri ai Ucrainei (nr. 887 din 12 august 2009).

5. The applicant was born in 1932 and lives in the town of Gorlivka, Ukraine. 6. From 1953 to 1966 the applicant worked in a mine. 7. In 2001-2002 the applicant asked the Lenin Mine (his former employer) and the State mining enterprise Artemvugillya (the Lenin Mine’s legal successor) to explain to him how section 43 of the Mining Act (“Гірничий закон”) (see “Relevant domestic law” below) was to be implemented, and to pay his electricity and gas costs in accordance with this provision. In reply he was informed that persons who were entitled to receive coal free of charge but were living in houses with central heating had the right to exemption from electricity and gas payments, such costs being borne by the mining companies.

However, no appropriate legal mechanisms implementing “the methods of calculation and the sources of financing” had been adopted by the Cabinet of Ministers. 8. In 2003 the applicant complained to a prosecutor’s office that his requests to have his electricity and gas payments covered had been ignored. In a letter dated 13 February 2003 from the Tsentralno-Miskyy District Prosecutor’s Office, the applicant was informed that he was entitled to exemption from electricity and gas payments. Since the Lenin Mine had refused to accept his claims owing to the lack of funds and no compensation mechanism was provided for by law, the applicant was advised to lodge his claims with the court. 9. In April 2003 the applicant instituted proceedings in the Tsentralno-Miskyy District Court against the State mining enterprise Artemvugillya and local communal heating and gas providers.

He claimed that under section 43 of the Mining Act the mine should cover his electricity and gas costs by means of contributions paid into the local budget. He also claimed reimbursement of amounts already paid and asked that the State mining enterprise Artemvugillya settle his heating and gas debts. The applicant also claimed compensation for non-pecuniary damage. He updated his claims in 2004. 10. On 7 April 2004 the Tsentralno-Miskyy District Court found against the applicant. The court held that the applicant had worked in a mine for more than ten years and thus was entitled to receive free coal for everyday domestic needs. As he lived in a house with central heating, section 43-8 of the Mining Act should apply in his case.

However, no mechanism was in place for the implementation of that provision. In particular, there was no procedure for transferring funds from mining enterprises to the local budget. The court also held that the applicant’s request for reimbursement of the amounts already paid had no basis in law. 11. On 29 July 2004 the Donetsk Regional Court of Appeal upheld that decision. 12. On 4 April 2006 the Supreme Court rejected an appeal on points of law by the applicant. 13. In a decision of 1 December 2006 the Tsentralno-Miskyy District Court ordered the applicant to settle his heating debts, noting that section 43 of the Mining Act did not exempt him from paying for heating services. That decision was upheld on 26 June 2007 by the Donetsk Regional Court of Appeal.

On 23 October 2007 the Supreme Court of Ukraine rejected a request by the applicant for leave to appeal on points of law. 14. In a letter dated 4 November 2008 the Gorlivka Town Council informed the applicant that at that date no mechanism had been set up to handle the compensatory payments requested by him. 15. In letters dated 14 May and 2 July 2009 the Ministry of the Coal Industry of Ukraine informed the applicant that the mechanism for implementing section 43-8 of the Mining Act would be set up pursuant to a corresponding decision by the Cabinet of Ministers of Ukraine. 16. In a letter dated 17 August 2009 the Ministry of Labour and Social Policy of Ukraine informed the applicant that on 12 August 2009 the Cabinet of Ministers had adopted the corresponding decision, which was subject to approval by the Ministry of Finance.

17. In a letter dated 4 August 2010 the Ministry of Labour and Social Policy informed the applicant that he had no right to any compensation payments as the mine where he had been working in was in liquidation. 18. In October 2010 the applicant instituted court proceedings against the Tsentralno-Miskyy Department of Labour and Social Policy of the Gorlivka Town Council requesting recognition of his rights under sections 43-7 and 43-8 of the Mining Act and a declaration that the Department’s inactivity was unlawful. 19. On 1 November 2010 the Donetskyy Regional Administrative Court refused to examine the applicant’s claim and informed him that it should be lodged before a court of general jurisdiction.

That decision was upheld on 7 December 2010 and on 28 September 2011 by the Donetsk Administrative Court of Appeal and by the Higher Administrative Court respectively. 20. The Mining Act entered into force on 1 December 1999. Parts 7 and 8 of section 43 of the Act that were in force before 2 September 2008 read as follows: “Coal-mining enterprises shall provide free coal for everyday domestic needs in the amount determined by collective agreement for the following categories of persons: pensioners who have worked in coal-mining enterprises for 10 years (men) and 7.5 years (women)...

Persons who have the right to receive free coal but live in houses with central heating shall be exempted from paying for electricity and gas, those costs being borne by the coal-mining (processing) enterprises, which shall transfer the funds to cover the costs to the local budget.” 21. Pursuant to the “Transitional provisions” Chapter of the Mining Act, the Cabinet of Ministers of Ukraine had to adopt the relevant legal mechanisms with a view to implementing the Act’s provisions within four months of the date of the Act’s entry into force. 22. In 2008 section 43-8 was amended as following: “Persons who have a right to receive free coal but live in houses with central heating shall receive compensation for electricity, gas and heating payments by way of contributions paid from the State budget to the local budget.” 23. The procedure for granting the above compensation was determined by a decision of the Cabinet of Ministers of Ukraine (no. 887 of 12 August 2009).