KRUŠARSKI v. SERBIA

CUARTA DECIZIE DECIZIE Nr. 33805/20 Hristo KRUŠARSKI împotriva Serbiei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 15 octombrie 2024 ca comitet al comitetului compus din: Tim Eicke , Președintele Ana Maria Guerra Martins, Mateja δurović , judecători și Simeon Petrovski, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea (nu. 33805/20) împotriva Republicii Serbiei a depus Curtea în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 21 iulie 2020 de către un național bulgar, dl Hristo Krušarski („reclamantul”), care s-a născut în 1957, locuiește la Sofia și a fost reprezentat de dl V. Ivanović, un avocat practicant în Kruševac; hotărârea de a anunța cererea către Guvernul sârb („ Guvernul”), reprezentată de agentul lor, dna Z. Jadrijević Mladar; hotărârea guvernului bulgar de a nu recurge la dreptul lor de a interveni în cadrul procedurii (art. 36§1 din Convenție); observațiile părților; după deliberare, hotărăște după cum urmează: Reclamantul este un om de afaceri important și un proprietar al clubului de fotbal. A fost director delegat al Trayal Corporation, cea mai mare companie privată din Kruševac, din 2009 până în 2011. Reclamantul a adus reclamații de difamare împotriva unui politician local, S., pentru declarații făcute la o conferință de presă pe 28 de ani. Noiembrie 2013 în care el a acuzat Trayal Corporation de practici de afaceri corupte în cadrul conducerii reclamantului. Susținările au fost acordate în parte. Instanțele interne au recunoscut că unele dintre declarațiile S. au fost dăunătoare pentru onoare, demnitatea și reputația reclamantului. După examinarea situației personale și profesionale a reclamantului și a impactului declarațiilor difamatorii, instanțele i-au acordat 35.000 de dinari sârbi. Referindu-se la acceptarea parțială a cererilor reclamantei împotriva S., instanțele au decis că fiecare parte la procedură ar trebui să-și asume propriile costuri și cheltuielile. Decizia finală privind această chestiune a fost luată de Curtea Înaltă Kruševac la 31 La 8 iunie 2020, Curtea Constituțională a respins plângerile reclamantului ca fiind nefondate. Referindu-se la articolele 6, 8 și 13 din Convenție și la art. 1 din Protocolul nr. 1, reclamantul s-a plâns că: (a) de a plăti costurile și cheltuielile, care au fost mai mari decât suma acordată în ceea ce privește prejudiciile morale, el a suferit o încălcare a dreptului său de acces la instanță și o încălcare a drepturilor sale de proprietate; (b) practica instanțelor sârbe era flagrant incoherentă în ceea ce privește sumele acordate pentru morale; prejudiciu material în contexturile comparabile de difamare civilă și, mai în general, proporția dintre sumele atribuite și costurile și cheltuielile care trebuiau plătite de către reclamanți; (c) Hotărârile Curții Superiore Kruševac și ale Curții Constituționale în cazul său nu au fost justificate în mod corespunzător și nu i-au furnizat niciun recurs eficace pentru nedreptele suferite; și (d) ca urmare a celor de mai sus, și, în special, din cauza sumei neacceptabile a atribuirii în ceea ce privește nerespectul nerespectării Prejudiciu material, el a rămas victim de încălcarea dreptului său la protecția reputației sale. EVALUAREA TRIBUNALULUI Reclamantul a susținut o încălcare a articolului 8 din Convenție, în ceea ce privește refuzul instanțelor interne (1) de a acorda în totalitate cererile sale de difamare și (2) de a-și rambursa costurile și cheltuielile juridice. Curtea nu consideră necesar să examineze obiecțiile de inadmisibilitate ale Guvernului că reclamantul nu a suferit un dezavantaj semnificativ, că nu mai poate pretinde că este o victimă sau că nu a epuizat căile de recurs interne efective, deoarece cererea este, în orice caz, inadmisibilă pentru următoarele motive. Principiile generale privind dreptul la protecție a reputației, prevăzute la art. 8, sunt bine stabilite în jurisprudența Curții (a se vedea, printre alte autorități, Egill Einarsson c. Islanda (n. 2) , nr. 31221/15, §§ 31-37, 17 iulie 2018). În acest caz, instanța internă a acordat parțial afirmațiile reclamantului. difamatorie și a acordat reclamantului prejudiciu moral având în vedere situația sa personală și impactul declarațiilor difamatorii. În astfel de circumstanțe, Curtea nu poate concluziona că protecția acordată reclamantului de către instanțe sârbe nu a fost eficace sau suficientă în ceea ce privește obligațiile pozitive ale statului sau că decizia de a acorda cererile sale pentru daune în parte a privat reclamantul de dreptul său la protecția reputației sale și, prin urmare, a golit dreptul în temeiul articolului 8 din Convenția privind conținutul său eficient. Considerații similare se aplică în ceea ce privește modul în care instanța internă a gestionat problema costurilor juridice. Într-adevăr, decizia lor de a suporta costurile și cheltuielile juridice ale reclamantului, valoarea care nu a susținut dovezi adecvate, a fost motivată de faptul că afirmațiile sale nu au fost acordate în totalitate și nu pot fi considerate necorespunzătoare sau disproporționate. În sfârșit, Curtea consideră că, având în vedere tot materialul în posesia sa, și în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, restul plângerilor reclamantului în temeiul articolelor 6 și 13 din Convenția și al articolului 1 din Protocolul nr. 1 nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților consacrate în Convenția sau în protocolurile sale. Rezultă că cererea este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 §§ § a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 7 noiembrie 2024. Simeon Petrovski Tim Eicke Președintele adjunct al grefierului

FOURTH SECTION

DECISION

Application no. 33805/20

Hristo KRUŠARSKI

against Serbia

The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 15

October 2024 as a Committee composed of:

Tim Eicke

, President

,

Ana Maria Guerra Martins,

Mateja Đurović

, judges

,

and Simeon Petrovski,

Deputy

Section Registrar,

Having regard to:

the application (no.

33805/20) against the Republic of Serbia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 21 July 2020 by a Bulgarian national, Mr Hristo Krušarski (“the applicant”), who was born in 1957, lives in Sofia, and was represented by Mr V. Ivanović, a lawyer practising in Kruševac;

the decision to give notice of the application

to the Serbian Government (“the Government”), represented by their Agent, Ms Z. Jadrijević Mladar;

the decision of the Bulgarian Government not to make use of their right to intervene in the proceedings (Article

36§

1 of the Convention);

the parties’ observations;

Having deliberated, decides as follows:

SUBJECT MATTER OF THE CASE

1.

The applicant is a prominent businessman and a football club owner. He was managing director of Trayal Corporation, the largest private company in Kruševac, from 2009 to 2011. The applicant brought defamation claims against a local politician, S., for statements made at a press conference on 28

November 2013 in which he had accused Trayal Corporation of corrupt business practices under the applicant’s management. The claims were granted in part. The domestic courts acknowledged that some of S.’s statements had been damaging to the applicant’s honour, dignity and reputation. Having examined the applicant’s personal and professional situation and the impact of the defamatory statements, the courts awarded him 35,000 Serbian dinars. Referring to the partial acceptance of the applicant’s claims against S., the courts ruled that each party to the proceedings should bear its own costs and expenses. The final decision on the matter was taken by the Kruševac High Court on 31

August 2017. On 8

June 2020 the Constitutional Court dismissed the applicant’s complaints as unsubstantiated.

2.

Referring to Articles 6, 8 and 13 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1, the applicant complained that: (a)

by having to pay the costs and expenses, which had been higher than the amount awarded in respect of non-pecuniary damage, he had suffered a violation of his right of access to court and a breach of his property rights; (b) the practice of the Serbian courts had been flagrantly inconsistent when it came to amounts awarded for non

‑

pecuniary damage in comparable civil defamation contexts and, more generally, the proportion between the amounts awarded and the costs and expenses which had to be paid by the claimants; (c)

the judgments of the Kruševac High Court and the Constitutional Court in his case had not been properly reasoned and had provided him with no effective redress for the wrongs suffered; and (d) as a consequence of the above, and, in particular, because of the unacceptably low amount of the award in respect of non

‑

pecuniary damage, he remained a victim of a violation of his right to the protection of his reputation.

THE COURT’S ASSESSMENT

3.

The applicant alleged a violation of Article 8 of the Convention, as regards the domestic courts’ refusal (1) to grant his defamation claims in full and (2) to reimburse his legal costs and expenses. The Court does not consider it necessary to examine the Government’s inadmissibility objections that the applicant did not suffer a significant disadvantage, that he could no longer claim to be a victim or that he failed to exhaust effective domestic remedies since the application is in any event inadmissible for the following reasons.

4.

The general principles concerning the right to protection of reputation, provided for in Article

8, are well established in the Court’s case-law (see, among other authorities,

Egill Einarsson v. Iceland (no. 2)

, no. 31221/15, §§

31-37, 17 July 2018).

5.

In the present case, the domestic courts partially granted the applicant’s claims. They found some of the statements made by S. defamatory and awarded the applicant non-pecuniary damage given his personal situation and the impact of the defamatory statements. In such circumstances, the Court is unable to conclude that the protection afforded to the applicant by the Serbian courts was not effective or sufficient with regard to the State’s positive obligations or that the decision to grant his claims for damages in part deprived the applicant of his right to protection of his reputation and thereby emptied the right under Article

8 of the Convention of its effective content. Similar considerations apply to the manner in which the domestic courts handled the issue of legal costs. Indeed, their decision that the applicant bear his legal costs and expenses, the amount of which the applicant did not substantiate with appropriate evidence, was prompted by the fact that his claims were not granted in full, and cannot be regarded unreasonable or disproportionate.

6.

Lastly, the Court considers that, in the light of all the material in its possession, and in so far as the matters complained of are within its competence, the remainder of the applicant’s complaints under Articles 6 and 13 of the Convention and Article 1 of Protocol No.

1 do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms enshrined in the Convention or the Protocols thereto.

7.

It follows that the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article

35 §§

3

(a) and

4 of the Convention.

For these reasons, the Court, unanimously,

Declares

the application inadmissible.

Done in English and notified in writing on 7 November 2024.

Simeon Petrovski

Tim Eicke

Deputy Registrar

President