- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 25 aprilie 2017
- Stat pârât
- LVA
- Concluzia
- Inadmisibil
Tuziks împotriva Letoniei
Traducere în română Auto
A cincea secțiune DECIZIE Nr. 30006/09 Dmitrijs TUZIKS împotriva Letoniei Curții Europene a Drepturilor Omului (a cincea secțiune), care așeză la 25 aprilie 2017 în calitate de comitet compus din: André Potocki, președinte, Síofra O’Leary, Mārtiδš Mits, judecători și Anne-Marie Dougin, grefierul adjunct al secțiunii interioare, având în vedere cererea depusă la 14 septembrie 2009, având în vedere decizia din 31 ianuarie 2014, având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: Reclamantul, dl Dmitrijs Tuziks, este un cetățean leton care s-a născut în 1977 și este reținut în Daugavpils.
El a fost reprezentat în fața Curții de către dna M. Urbāne, un avocat practicant în Riga. Guvernul leton („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna K. Līce. Situația procesului preliminar Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 29 martie 2006, reclamantul a fost arestat sub suspect de a comite două infracțiuni de jaf. Înregistrarea arestării sale conține o declarație scrisă a reclamantului că nu are nevoie de un avocat. La 13 iunie 2007, reclamantul a fost acuzat oficial de mare Raftul la scară și, reprezentat de avocatul numit de stat L.L., reclamantul a fost servit cu acuzarea. El a refuzat să semneze sau a primit dosarul penal.
De asemenea, el a refuzat explicit să răspundă atunci când a întrebat dacă el a vrut să fie reprezentat de un avocat în instanță. La 14 iunie 2007, procurorul public a transferat cazul la Curtea de district din centrul orașului Riga pentru proces. Procedura de primă instanție Reclamantul a fost reprezentat la o audiere la 4 septembrie 2007 de către avocatul numit de stat I.L. Ședința a fost suspendată deoarece reclamantul a dorit să citească dosarul și să găsească un alt avocat. În octombrie În 2007 judecătorul judecător a respins o cerere a reclamantului de a numi A.D., un alt deținut și presupusul reprezentant al unei organizații neguvernamentale, ca avocat al său de apărare. În mai multe ocazii în septembrie și noiembrie 2007 reclamantul s-a familiarizat cu dosarul în prezența statului desemnat avocați A.L.
și, respectiv, V.K.. Reclamantul a fost reprezentat la o audiere la 14 noiembrie 2007 de V.K. La începutul audierii, reclamantul a solicitat o amânare pentru a continua să studieze dosarul. Acuzarea a susținut că reclamantul a vrut să întârzie procedurile. Curtea a respins cererea reclamantului din cauza faptului că apărarea a avut timp suficient pentru a citi dosarul. Reclamantul a cerut să fie atribuit un alt avocat și a prezentat o listă a tuturor celor disponibile. Această cerere a fost acordată și ședința a fost suspendată. Reclamantul a fost furnizat cu o listă de avocați în aceeași zi. (a) Încercări de a asigura apărarea reclamantului La 11 februarie 2008, reclamantul a fost reprezentat de avocatul desemnat de stat A.L.
A.L. și a declarat că rudele sale erau aproape de a-l găsi un alt avocat, dar instanța a refuzat să-și acorde cererea. Acesta a remarcat că reclamantul a refuzat serviciile unui avocat de asistență juridică fără nicio justificare și a împiedicat, prin urmare, instanța de a examina cazul într-un mod prompt. Imediat înainte de începerea procedurii, reclamantul a încercat să se rănească prin tăierea palmei mâinii în sala de judecată. O ambulanță a fost chemată și amânată audierea până a doua zi. La 12 februarie 2008, reclamantul a fost reprezentat din nou de A.L. Ședința a fost întreruptă deoarece reclamantul a încercat să se rănească prin lovirea capului în baruri de fier din sala de judecată.
Comportamentul reclamantului a condus la suspendarea procedurii până la efectuarea unei examinări psihiatrice. Raportul psihiatru a arătat că reclamantul se prefacea doar să aibă o boală mentală și a constatat că a fost capabil să înțeleagă și să-și controleze acțiunile. 2008 și el a fost reprezentat de avocatul numit de stat I.K. Ședința a fost suspendată deoarece reclamantul a fost dus la spital cu un prejudiciu la cap pe care l-a provocat în închisoare înainte de a fi luat în judecată. Până la momentul unei audieri la 12 iunie 2008, familia reclamantului a numit U.B. pentru a reprezenta reclamantul. Ședința a fost suspendată pentru a da avocatului timp pentru a studia dosarul. La 26 iunie 2008, Curtea Regională Riga (a se vedea punctul 32 de mai jos), în prezența reclamantului, și-a prelungit detenția preliminară pentru încă trei luni.
Curtea s-a referit la raportul psihiatric și a remarcat, printre altele, că reclamantul a pretins să aibă o boală mentală. Acest comportament a fost considerat ca o încercare de a întârzia procedura penală. De asemenea, s-a referit la diferitele ocazii în care a fost suspendată procedura pentru a acorda timp de apărare pentru a pregăti și pentru a găsi un avocat al alegerii sale. O audiere a avut loc la 15 septembrie 2008 în prezența U.B și asistentul său K.G, dar reclamantul a refuzat să fie reprezentat de U.B., spunând că au avut opinii divergente. Reclamantul a informat de asemenea instanța că, la 12 septembrie 2008, a ajuns la un acord cu un alt avocat al apărării, A.K. În aceeași zi, A.K.
a trimis instanței o autorizație de la solicitant și o cerere de suspendare datorită faptului că a fost ocupat cu un alt caz. Curtea de recurs a hotărât să refuze cererea reclamantului și a numit K.G. să-l reprezinte. Curtea a susținut că avocatul de apărare ales al reclamantului nu a putut participa la procesul într-un timp rezonabil. După decizia de mai sus, reclamantul a început să-și lovească capul împotriva barelor de fier din sala de judecată și a început să sângereze. Având în vedere comportamentul nereguliu al reclamantului, instanța a hotărât să-l îndepărteze din sala de judecată până la declarațiile finale. (b) Hotărârea cazului penal în absența reclamantului A avut loc o audiere suplimentară la 22 septembrie.
2008, în lipsa reclamantului (a se vedea punctul 19 de mai sus). Reclamantul a fost reprezentat de K.G., care a invocat nu a fost vinovat în numele său. Reclamantul a fost autorizat să revină în instanță la sfârșitul audierii să facă o declarație finală, dar a refuzat să spună orice. La 22 septembrie 2008 Curtea de district din centrul orașului Riga a constatat că reclamantul a fost vinovat de două episoade de jaf și l-a condamnat la zece ani de închisoare. În ceea ce privește chestiunea îndepărtării sale din sala de judecată, Curtea a remarcat că reclamantul a încălcat în mod repetat ordinele judecătorului și a încercat să se rănească. În ceea ce privește reprezentarea sa juridică, instanța a remarcat că reclamantul a refuzat serviciile avocatului asigurat de rudele sale (U.B.) și a insistat să fie autorizat să fie reprezentat de un alt avocat (A.K.), care avea nevoie de timp suplimentar pentru a pregăti audierea.
Curtea a considerat că reclamantul încearcă să își abuzeze drepturile „așa că termenul de detenție anterioară ar fi încetat și că procedura ar deveni irazonabil lungă”. Din acest motiv, instanța a hotărât să asigure reprezentarea juridică a reclamantului, numind avocatul apărării (K.G.) plătit de stat. Reclamantul a apelat, susținând în primul rând că hotărârea ar trebui anulată din cauza unor încălcări grave ale procedurilor. În special, el s-a plâns că instanța de primă instanță a examinat cazul în absența sa, cauzată de decizia injustificată a instanței de a-l elimina și că A.K. nu a fost autorizată să-l reprezinte la audiere din 22 septembrie. 2008. El s-a plâns, de asemenea, că nu a putut să facă o declarație finală instanței din cauza sănătății sale.
Appelul reclamantului a fost examinat de Curtea Regională Riga la 14 ianuarie 2009. Avocatul apărării reclamantului A.K. (a se vedea punctul 2). 17 mai sus) a informat instanța de apel înaintea audierii că reclamantul a eliberat serviciile sale și că reclamantul a fost reprezentat de avocatul numit de stat I.K. Curtea de apel a respins interdicția și a susținut integral hotărârea din 22 septembrie 2008 adoptată de Curtea de districtă Riga Centre. 25. Curtea Regională Riga a remarcat că înlăturarea reclamantului din sala de judecată a fost datorită încercării sale de a se răni în timpul audierii din 11 și 12 februarie 2008. 2008 că reclamantul și-a lovit capul în judecată și și-a tăiat fruntea.
Curtea de apel a susținut că instanța de judecată a avut dreptate să susțină că încercările repetate ale reclamantului de a se răni în sine au fost îndreptate pentru a întrerupe procedurile și că, prin urmare, expulzarea sa din sala de judecată a fost justificată. Acesta a remarcat, în ceea ce privește refuzul instanței de primă instanță de a permite reclamantului să fie reprezentat de către A.K., că reclamantul a „anuntat procedurile prin concedierea nefondată a avocaților [denumiti în judecată]”. În plus, instanța de apel a considerat că reclamantul nu a informat instanța de primă instanță cu privire la acordul său cu A.K. în timp util. Prin urmare, instanța de primă instanță nu s-a înșelat în numirea K.G.
pentru a apăra reclamantul. În ceea ce privește plângerea sa că nu a fost în măsură să facă o declarație finală la instanța de primă instanță, instanța de recurs a remarcat că spitalul de închisoare în care a fost tratat a confirmat într-o declarație scrisă că a fost suficient de potrivit în termeni medicali pentru a face o astfel de declarație. 26. Reclamantul și avocatul său, I.K., au prezentat apeluri cu privire la punctele de drept, respingând hotărârea instanței de recurs cu privire la expulzarea reclamantului din sala de judecată și despre lipsa sa de reprezentare de către A.K. 27. Senatul Curții Supreme a respins apelurile cu privire la punctele de drept la 2 aprilie 2009. Posibilitatea de a elimina un inculpat dintr-o sala de judecată este stabilită la art. 296 alineatul (2) din Legea de procedură penală: „Un inculpat ... poate fi eliminat din sala de judecată printr-o decizie a instanței dacă este foarte perturbator.
Audierea poate fi continuată după îndepărtarea inculpatului dacă instanța a decis că participarea sa nu este obligatorie și numai pentru timpul în care există motive să creadă că inculpatul ar putea continua să fie perturbator în timpul audierii.” 29. Secțiunea 297 din Legea de procedură penală prevede că, în cazul în care un inculpat este autorizat să participe la o audiere după expulzare, judecătorul președinte trebuie să explice ce măsuri procedurale au fost luate în timpul absenței persoanei. Secțiunea 297 alineatul (2) prevede că un inculpat ar trebui să fie autorizat să facă o declarație finală chiar dacă el sau ea a fost expulsat anterior.
Reprezentantul inculpatului 30. Secțiunea 71 alineatele (2) și (5) din Legea privind procedura penală prevede că acuzații în cadrul procedurii de primă instanță au dreptul de a-și desemna propriul avocat de apărare, de a cere instanței să numească pe cineva și de a cere instanței să înlocuiască avocatul de apărare în cazul în care există obstacole juridice în cazul respectiv. Obstacolele juridice sunt stabilite în secțiunea. 87 și se referă la implicarea prealabilă a unui avocat sau la alte legături cu cazul în cauză. 31. Secțiunea 467(1) prevede că un caz va fi suspendat dacă avocatul apărării nu a apărut la audiere „și este imposibil să-l înlocuiască”. Secțiunea 468 alineatul (1) prevede că „consilierul de apărare poate fi înlocuit dacă participarea sa suplimentară la procedurile penale nu este posibilă într-un timp rezonabil”.
Secțiunea 468 alineatul (2) prevede că înlocuirea avocatului de apărare nu înseamnă că cazul ar trebui să înceapă din nou. Detenție în așteptarea procesului În conformitate cu art. 277 alineatul (7) din Legea privind procedura penală, o persoană acuzată de o infracțiune deosebit de gravă nu poate fi reținută în detenție pentru mai mult de douăzeci și patru de luni. În circumstanțe excepționale, în timpul judecății judiciare o instanță de nivel superior, la cererea instanței care a hotărât cauza penală, poate decide să prelungească detenția pentru încă trei luni. COMPLAINT 33. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 6 din Convenție că procedura penală împotriva acestuia a fost nedrept, în special deoarece instanța de primă instanță l-a scos din sala de judecată și l-a privat de dreptul de a se apăra personal sau prin asistența juridică a alegerii sale.
(c) din Convenția pe care nu i-a fost permisă să-l asista și a fost privat de dreptul de a se apăra personal sau prin asistența juridică a alegerii sale. Partea relevantă a articolului 6 din Convenția spune: „1. În determinarea unei acuzații penale împotriva lui, fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal … 3. Fiecare acuzat de o infracțiune penală are următoarele drepturi minime: ... (c) să se apere în persoană sau prin asistență juridică a alegerii sale sau, dacă nu are mijloace suficiente de a plăti pentru asistență juridică, să fie acordată liber atunci când interesele justiției o impun; ...” Părțile 35. În primul rând, în răspuns la argumentul reclamantului că nu a putut să se apere personal, guvernul a susținut că drepturile sale de apărare au fost respectate în mod corespunzător, chiar dacă nu a fost prezent la audierea în fața instanței de primă instanță.
Guvernul a susținut că, în acest caz, așa cum a fost în Marguš c. Croația [GC], nr. 4455/10, §§ 90-91, CEDH 2014 (extracte), reclamantul a fost eliminat din sala de judecată din cauza comportamentului perturbator. El a fost totuși autorizat să facă o declarație finală. El a fost apărat în absența sa de un avocat. 36. În al doilea rând, cu privire la alegerea avocatului apărării, Guvernul a remarcat că instanța de primă instanță a respectat cu fericire și cu răbdare dorințele reclamantului în ceea ce privește apărarea sa. Având în vedere faptul că reclamantul nu a găsit un avocat în timp util, instanța de primă instanță a fost justificată să-i atribuie un avocat și să continue să se pronunțe în judecata penală a reclamantului.
37. În sfârșit, Guvernul a susținut că, în orice caz, reclamantul nu a justificat afirmația sa că absența sa din sala de judecată i-a afectat în mod negativ drepturile de apărare. 38. Reclamantul a susținut, în esență, că instanța de primă instanță nu a avut motive de a continua cu un proces în absența sa și în absența consilierului său de alegere. Reclamantul a susținut că înlăturarea sa din sala de judecată a fost o măsură disproporționată care i-a afectat drepturile de apărare, și anume dreptul de a contesta martorii. De asemenea, a susținut că instanța de primă instanță nu a avut motive să înlocuiască avocatul ales cu un avocat de apărare numit de stat. Curtea ar trebui să fi suspendat audierea pe care avocatul său nu a fost în măsură să o participe.
Curtea 39 reiterează că garanțiile consemnate la art. 6 3, care trebuie considerate ca aspecte speciale ale dreptului la un proces echitabil garantat de alineatul (6) 1 din Convenție, trebuie examinat în fiecare caz, ținând seama de dezvoltarea procedurii în ansamblu și nu pe baza examinării izolate a unui aspect specific sau a unui incident specific (a se vedea Marguš, citat mai sus, § 90). 40. În consecință, Curtea examinează dacă, având în vedere acțiunea în ansamblu, drepturile de apărare ale reclamantului au fost limitate într-o măsură care să submineze echitatea generală a procedurii penale (a se vedea Jemeשjanovs c. Letonia , nr. 37364/05, §§§ 77-78, 6 octombrie 2016). (a) Deplasarea reclamantului din sala de judecată în timpul procedurii de primă instanță 41. În ceea ce privește plângerea reclamantului cu privire la înlăturarea sa din sala de judecată în cadrul procedurii de primă instanță, Curtea reiterează că, deși nu se menționează în mod expres la art. 6, obiectul și scopul acestui articol în ansamblu arată că o persoană acuzată de o infracțiune penală are dreptul să participe la audieri (a se vedea Sejdovic c. Italia [GC], nr. 56581/00, § 81, CEDO 2006 II, cu jurisprudența menționată în acest articol.
Această prezență este importantă atât din cauza dreptului său la o audiere, cât și din cauza nevoia de a verifica exactitatea declarațiilor și de a le compara cu cele ale victimei, ale căror interese trebuie protejate, cât și ale martorilor. În consecință, legislatorul trebuie să poată descuraja absențe nejustificate (a se vedea Poitrimol c. Franța, 23 noiembrie) 1993, § 35, Serie A nr. 277-A). În același timp, în cazul în care un acuzat este perturbator în sala de judecată, instanța de judecată nu se poate aștepta să rămână pasivă și să permită acest comportament. Este o datorie normală a comitetului de judecată să mențină ordinul în sala de judecată și normele prevăzute în acest scop se aplică la fel tuturor prezente, inclusiv acuzatul (a se vedea Marguš, citat mai sus, §§ 90-91).
42. În prezenta cauză nu există niciun litigiu că Legea de procedură penală a furnizat o bază juridică pentru eliminarea unui inculpat perturbator din instanță (a se vedea punctul 28 de mai sus). De asemenea, nu se contează că reclamantul, în trei ocazii, a întrerupt judecata cu privire la cazul său penal, prin a-și inflige răni (a se vedea punctele 11-12 și 19), motiv pentru care instanța de primă instanță l-a scos din sala de judecată.
43. Cu toate acestea, având în vedere consecințele grave ale unei astfel de măsuri asupra drepturilor de apărare, aceasta ar trebui să fie însoțită de garanții adecvate, care implică obligația instanței de judecată de a stabili că reclamantul ar fi putut preconiza în mod rezonabil ce consecințele conduitii sale în curs ar fi înainte de decizia de a ordona înlăturarea sa (a se vedea Idalov c. Rusia [GC], nr. 5826/03, § 177, 22 mai 2012) și, dacă este necesar, posibilitatea de a obține recurs în apel (ibid, § 180). 44. În ceea ce privește dacă reclamantul ar fi putut prevedea consecințele acțiunilor sale, Curtea observă că instanța de primă instanță a suspendat trei audieri din cauza leziunilor autoinflicate ale reclamantului înainte de a-l înlătura din sala de judecată (a se vedea punctele 11-12 și 14, mai sus; compară și contrast cu Idalov , citat mai sus, § 178). După al doilea incident, instanța a ordonat o examinare psihiatrica a reclamantului, care nu a găsit probleme de sănătate mentală (a se vedea punctul 13 de mai sus) și a arătat, din contră, că pretindea să fie bolnav.
În plus, Curtea Regională de Riga a informat reclamantul în termeni expliciți că comportamentul său a fost considerat ca o încercare de a prelungi procedura penală (a se vedea punctul 16 mai sus). Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că există suficiente informații pentru ca reclamantul să fie conștient de potențialelele consecințe ale comportamentului său. 45. În plus, Curtea observă că instanța de apel a fost capabilă să ofere o redresare deplină a plângerilor reclamantei. Competența sa extinsă la examinarea tuturor chestiunilor de fapt și de drept și și-a îndeplinit datoria de a se asigura că reclamantul beneficiază de suficiente garanții procedurale prin abordarea plângerilor sale (a se vedea punctul 25 de mai sus; a se vedea în acest sens.
Ternovskis c. Letonia, nr. 33637/02, § 70, 29 aprilie 2014; compara și contrast cu Idalov , citat mai sus, §§ 179-180. În orice caz, reclamantul nu a făcut trimitere la alte garanții de proces echitabil pe care procedura penală globală nu le-a furnizat, fie în apelurile sale interne, fie în cererea sa la Curtea. 46. Curtea concluzionează că instanța de primă instanță a abordat comportamentul reclamantului cu suficientă diligență, oferind astfel garanții adecvate și că instanța de apel are competența de a vindeca eventualele defecte ale procesului. 47. Curtea va continua să examineze plângerea reclamantului cu privire la presupusele restricții privind exercitarea drepturilor sale de apărare.
(b) Restricția privind dreptul la un avocat de apărare a alegerii proprii a reclamantului 48. Curtea a susținut că autoritățile naționale trebuie să aibă în vedere dorințele unui inculpat cu privire la alegerea sa de reprezentare juridică, dar poate să anuleze aceste dorințe atunci când există motive relevante și suficiente pentru a deține ceea ce este necesar în interesul justiției.
În cazul în care aceste motive lipsesc, o restricție privind libera alegere a avocatului în apărare ar implica o încălcare a articolului 6 1 împreună cu alineatul (3) litera (c) în cazul în care aceasta a afectat negativ apărarea reclamantului, având în vedere faptul că a fost avută în ansamblul procedurii (a se vedea Dvorski c. Croația [GC], nr. 25703/11, § 79, CEDO 2015). 49. În primul rând, Curtea remarcă că, înainte de începerea procesului penal, instanța de primă instanță a desemnat în total șase avocați de asistență juridică diferite pentru a reprezenta reclamantul, fie a refuzat avocații (a se vedea punctele 7, 10-11 și 17 de mai sus) sau a creat o situație în care apărarea nu a putut fi exercitată (a se vedea punctele 12, 14 și 19 de mai sus).
50. Acest caz ar trebui să fie distins de Dvorski (citat mai sus), în care nu există motive „relevante și suficiente” prezentate de autoritățile interne pentru a nega reclamantului dreptul de a numi un avocat de alegerea sa. În acest caz, hotărârile de primă instanță și de apel au furnizat motive relevante pentru restricția privind alegerea reclamantului de avocat (a se vedea punctele 21 și 24 de mai sus). În mod special, instanța de primă instanță a suspendat în două ocazii audieri pentru a acorda reclamantului sau rudele sale timp pentru a asigura avocatul de alegere a reclamantului (a se vedea punctele 7 și 10 de mai sus). În urma refuzului său de a fi reprezentat de avocatul asigurat de rudele sale (a se vedea punctele 15 și 17 de mai sus) și a eșuatului său de a informa instanța în timp util că AK nu ar fi disponibil (a se vedea punctul 17 de mai sus), instanța de primă instanță a constatat că orice amânare suplimentară a fost nejustificată.
În consecință, acesta a numit pe altcineva, al șaselea avocat de asistență juridică la rândul său, pentru a apăra reclamantul. 51. Având în vedere că reclamantul avea aproape un an pentru a găsi un avocat de proprie alegere pentru procedura de primă instanție, el ar fi putut aștepta ca orice amânare suplimentară să fie acordată numai în circumstanțe excepționale, ceea ce în acest caz nu ar putea fi identificat. Dvorski (citat mai sus), Curtea constată cu privire la acest punct că nu a fost stabilită nicio relație client-avocat între reclamant și A.K. Nu există informații despre faptul că avocatul a încercat să se familiarizeze cu dosarul reclamantului. Faptul că reclamantul însuși a refuzat, din motive necunoscute, să fie reprezentat de către A.K.
în timpul audierii de apel (a se vedea punctul 23 de mai sus), poate fi considerat ca confirmarea absenței unei astfel de relații. 52. Având în vedere încercările instanței naționale de a echilibra prompt procesul penal și drepturile reclamantului de apărare, Curtea consideră că a dat motive relevante și suficiente pentru a limita capacitatea reclamantului de a alege propriul avocat. 53. În orice caz, reclamantul sau avocatul său au avut posibilitatea de a reexamina dovezile sau, de exemplu, de a contesta din nou martorii care au depus mărturie împotriva lui în timpul absenței sale de la sala de judecată. Reclamantul nu a formulat astfel de cereri în apelul său sau în apelul său de puncte de drept, care se bazau în principal pe nemulțumirea sa cu privire la eliminarea sa din sala de judecată și refuzul de a acorda alte amânări pentru a-l permite să fie reprezentat de un avocat de alegerea sa.
(c) Concluzie 54. Având în vedere considerentele de mai sus și examinarea procedurii penale în ansamblu, Curtea constată că plângerea reclamantului în temeiul articolului 6 1 și al articolului 3 litera (c) din Convenție este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 lit. (a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 18 mai 2017. Anne-Marie Dougin André Potocki Președintele adjunct al grefierului interimar
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 30006/09 Dmitrijs TUZIKS against Latvia The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 25 April 2017 as a Committee composed of: André Potocki, President, Síofra O’Leary, Mārtiņš Mits, judges, and Anne-Marie Dougin, Acting Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 14 September 2009, Having regard to the decision of 31 January 2014, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Dmitrijs Tuziks, is a Latvian national who was born in 1977 and is detained in Daugavpils. He was represented before the Court by Ms M. Urbāne, a lawyer practising in Riga.
The Latvian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mrs K. Līce. A. The circumstances of the case 1. Pre-trial stage
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
On 29 March 2006 the applicant was placed under arrest on suspicion of committing two offences of robbery. The record of his arrest contained a written statement by the applicant that he did not need a lawyer.
On 13 June 2007 the applicant was formally accused of large ‑ scale robbery and, represented by State-appointed lawyer L.L., the applicant was served with the indictment. He refused to sign it or be given the criminal case file. He also explicitly refused to reply when asked whether he wanted to be represented by a lawyer in court.
On 14 June 2007 the public prosecutor transferred the case to the Riga City Centre District Court for trial. 2. First-instance proceedings 7 . The applicant was represented at a hearing on 4 September 2007 by State-appointed lawyer I.L. The hearing was adjourned because the applicant wished to read the case file and find another lawyer.
In October 2007 the trial judge dismissed an application by the applicant to appoint A.D., another detainee and allegedly the representative of a non-governmental organisation, as his defence lawyer.
On various occasions in September and November 2007 the applicant familiarised himself with the case file in the presence of State ‑ appointed lawyers A.L. and V.K. respectively. 10 . The applicant was represented at a hearing on 14 November 2007 by V.K. At the beginning of the hearing the applicant asked for an adjournment in order to continue to study the case file. The prosecution alleged that the applicant wished to delay the proceedings. The court rejected the applicant’s request on the grounds that the defence had had sufficient time to read the case file. The applicant asked to be assigned another lawyer and shown a list of all those available. That request was granted and the hearing was adjourned. The applicant was provided with a list of lawyers the same day. (a) Attempts to secure the applicant’s defence 11 . On 11 February 2008 the applicant was represented by State ‑ appointed lawyer A.L. The applicant asked the court to release A.L. and stated that his relatives were close to finding him another lawyer, but the court refused to grant his request. It noted that the applicant had refused the services of a legal aid lawyer without any justification and was therefore preventing the court from examining the case in a prompt manner. Just before the court began proceedings, the applicant attempted to injure himself by cutting the palm of his hand in the courtroom. An ambulance was called and the hearing was postponed until the next day. 12 . On 12 February 2008 the applicant was again represented by A.L. The hearing was interrupted because the applicant tried to injure himself by hitting his head on the iron bars in the courtroom. The applicant’s behaviour led to the proceedings being suspended until a psychiatric examination had been carried out. 13 . The psychiatric report showed that the applicant was only pretending to have a mental illness and found that he was able to understand and control his actions. 14 . The applicant failed to appoint his own lawyer for a hearing held on 21 May 2008 and he was represented by State-appointed lawyer I.K. The hearing was adjourned because the applicant was taken to hospital with a head injury he had inflicted on himself in prison before being taken to court. 15 . By the time of a hearing on 12 June 2008 the applicant’s family had appointed U.B. to represent the applicant. The hearing was adjourned to give the lawyer time to study the case file. 16 . On 26 June 2008, the Riga Regional Court (see paragraph 32 below), in the presence of the applicant, extended his pre-trial detention for another three months. The court referred to the psychiatric report and noted, inter alia , that the applicant had pretended to have a mental illness. Such behaviour was considered as an attempt to delay the criminal proceedings. It also referred to the various occasions when the proceedings had been adjourned in order to give the defence time to prepare and for the applicant to find a lawyer of his choice. 17 . A hearing took place on 15 September 2008 in the presence of U.B and his assistant K.G, but the applicant refused to be represented by U.B., saying they had diverging opinions. The applicant also informed the court that on 12 September 2008 he had reached an agreement with another defence lawyer, A.K. On the same day A.K. sent the court an authorisation from the applicant and an application for an adjournment owing to his being busy with another case. 18 . The appeal court decided to refuse the applicant’s request and appointed K.G. to represent him. The court argued that the applicant’s chosen defence counsel was not able to attend the trial within a reasonable time. 19 . Following the above decision, the applicant started hitting his head against the iron bars in the courtroom and began bleeding. Given the applicant’s unruly behaviour, the court decided to remove him from the courtroom until final statements. (b) The adjudication of the criminal case in the absence of the applicant 20 . A further hearing took place on 22 September 2008, in the absence of the applicant (see paragraph 19 above). The applicant was represented by K.G., who pleaded not guilty on his behalf. The applicant was allowed back into court at the end of the hearing to make a final statement but he refused to say anything. 21 . On 22 September 2008 the Riga City Centre District Court found the applicant guilty of two episodes of robbery and sentenced him to ten years’ imprisonment. Concerning the question of his removal from the courtroom, the court noted that the applicant had repeatedly disobeyed the judge’s orders and had attempted to injure himself. As regards his legal representation, the court noted that the applicant had refused the services of the lawyer secured by his relatives (U.B.) and had insisted on being allowed to be represented by another lawyer (A.K.), who had needed additional time to prepare for the hearing. The court considered that the applicant had been attempting to abuse his rights “so that the term of his pre-trial detention would run out and the proceedings would become unreasonably lengthy”. It was for that reason that the court had decided to secure legal representation for the applicant by appointing defence counsel (K.G.) paid for by the State. 3. Appeal proceedings 22 . The applicant appealed, primarily arguing that the judgment should be quashed owing to serious procedural violations. In particular, he complained that the first-instance court had examined the case in his absence, which had been caused by the court’s unjustified decision to remove him, and that A.K. had not been allowed to represent him at the hearing of 22 September 2008. He also complained that he had not been able to make a final statement to the court owing to his health. 23 . The applicant’s appeal was examined by the Riga Regional Court on 14 January 2009. The applicant’s defence lawyer A.K. (see paragraph 17 above) informed the appellate court before the hearing that the applicant had dispensed with his services and so the applicant was represented by State-appointed lawyer I.K. 24 . The appeal court dismissed the appeal in full and upheld the judgment of 22 September 2008 adopted by the Riga City Centre District Court. 25. The Riga Regional Court noted that the applicant’s removal from the courtroom had been due to his attempt to injure himself during the hearings on 11 and 12 February 2008. It also referred to the statements of the police officers who had been present during the hearing of 15 September 2008 that the applicant had banged his head against the bars of the holding cage in the courtroom and had cut his forehead. The appeal court held that the lower court had been right to hold that the applicant’s repeated attempts to injure himself had been aimed at disrupting the proceedings and that therefore his expulsion from the courtroom had been justified. It noted with regard to the first-instance court’s refusal to allow the applicant to be represented by A.K. that the applicant had “delayed the proceedings by the unfounded dismissal of [court-appointed] lawyers”. Furthermore, the appellate court considered that the applicant had not informed the first-instance court about his agreement with A.K. in due time. The first-instance court had therefore not erred in appointing K.G. to defend the applicant. With regard to his complaint that he had been unable due to his illness to make a final statement to the first-instance court, the appeal court noted that the prison hospital where he had been treated had confirmed in a written statement that he had been fit enough in medical terms to make such a statement. 26. The applicant and his counsel, I.K., submitted appeals on points of law, disputing the appeal court’s decision on the applicant’s expulsion from the courtroom and on his lack of representation by A.K. 27. The Senate of the Supreme Court dismissed the appeals on points of law on 2 April 2009. B. Relevant domestic law 1. Removal from courtrooms 28 . The possibility to remove a defendant from a courtroom is set down in section 296(2) of the Criminal Procedure Law: “A defendant ... may be removed from the courtroom by a decision of the court if he is very disruptive. The hearing may be continued after the removal of the defendant if the court has decided that his or her participation is not mandatory and only for such time as there is reason to believe that the defendant might continue to be disruptive during the hearing.” 29. Section 297 of the Criminal Procedure Law sets out that if a defendant is allowed to participate in a hearing after being expelled, the presiding judge must explain what procedural steps were taken during the person’s absence. Section 297(2) provides that a defendant should be allowed to make a final statement even if he or she has been expelled previously. 2. Representation of defendants 30. Section 71(2) and (5) of the Criminal Procedure Law states that defendants in first-instance proceedings have the right to appoint their own defence counsel, to ask the court to appoint somebody and to ask the court to replace defence counsel if there are legal obstacles to the particular lawyer’s participation in the case. The legal obstacles are set out in section 87 and concern a lawyer’s prior involvement or other links to the case in question. 31. Section 467(1) provides that a case is to be adjourned if defence counsel has not appeared at the hearing “and it is impossible to replace him”. Section 468(1) provides that “defence counsel may be replaced if his or her further participation in criminal proceedings is not possible within a reasonable time.” Section 468(2) states that replacing defence counsel does not mean the case should start afresh. 3. Detention pending trial 32 . Pursuant to section 277(7) of the Criminal Procedure Law, a person charged with an especially serious offence may not be held in detention for more than twenty-four months. In exceptional circumstances, during court adjudication a higher level court, at the request of the court which adjudicated the criminal case, may decide to extend the detention for a further three months. COMPLAINT 33. The applicant complained under Article 6 of the Convention that the criminal proceedings against him had been unfair, in particular because the first-instance court had removed him from the courtroom and had deprived him of the right to defend himself in person or through legal assistance of his own choosing. THE LAW 34. The applicant complained under Article 6 §§ 1 and 3 (c) of the Convention that he had not been allowed to attend his own trial and had been deprived of the right to defend himself in person or through legal assistance of his own choosing. The relevant part of Article 6 of the Convention reads: “1. In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal… 3. Everyone charged with a criminal offence has the following minimum rights: ... (c) to defend himself in person or through legal assistance of his own choosing or, if he has not sufficient means to pay for legal assistance, to be given it free when the interests of justice so require; ...” 1. The Parties 35. Firstly, in reply to the applicant’s argument that he had not been able to defend himself in person, the Government argued that his defence rights had been duly respected even though he had not been present at the hearing before the first-instance court. The Government contended that in the present case, as in Marguš v. Croatia [GC], no. 4455/10, §§ 90-91, ECHR 2014 (extracts), the applicant had been removed from the courtroom because of disruptive behaviour. He had nevertheless been allowed back to make a final statement. He had been defended in his absence by a lawyer. 36. Secondly, on the choice of defence lawyer, the Government noted that the first-instance court had diligently and patiently respected the applicant’s wishes with regard to his defence. That had been illustrated by the appointment of several legal aid defence lawyers. Given the applicant’s own failure to find a lawyer in a timely manner, the first-instance court had been justified in assigning him a lawyer and continuing the adjudication of the applicant’s criminal case. 37. Lastly, the Government argued that the applicant had in any event not substantiated his submission that his absence from the courtroom had negatively affected his defence rights. 38. The applicant argued in essence that the first-instance court had had no grounds to proceed with a trial in his absence and in the absence of counsel of his choice. The applicant submitted that his removal from the courtroom had been a disproportionate measure that had affected his defence rights, namely the right to question witnesses. He also argued that the first-instance court had had no grounds to replace his chosen lawyer with a State-appointed defence lawyer. The court should have adjourned the hearing that his lawyer had not been able to attend. 2. The Court 39. The Court reiterates that the guarantees enshrined in Article 6 § 3, which are to be seen as particular aspects of the right to a fair trial guaranteed by paragraph 6 § 1 of the Convention, must in each case be examined by having regard to the development of the proceedings as a whole and not on the basis of the isolated consideration of one particular aspect or one particular incident (see Marguš , cited above, § 90). 40. Consequently, the Court shall examine whether, considering the proceedings as a whole, the applicant’s defence rights were restricted to such an extent as to undermine the overall fairness of the criminal proceedings (see Jemeļjanovs v. Latvia , no. 37364/05, §§ 77-78, 6 October 2016). (a) The applicant’s removal from the courtroom during the first-instance proceedings 41. As regards the applicant’s complaint about his removal from the courtroom during the first-instance proceedings, the Court reiterates that although not expressly mentioned in Article 6, the object and purpose of that Article as a whole show that a person charged with a criminal offence is entitled to take part in hearings (see Sejdovic v. Italy [GC], no. 56581/00, § 81, ECHR 2006 ‑ II, with case-law mentioned therein). Such attendance is of importance both because of his or her right to a hearing and because of the need to verify the accuracy of statements and compare them with those of the victim, whose interests need to be protected, and of the witnesses. The legislature must accordingly be able to discourage unjustified absences (see Poitrimol v. France , 23 November 1993, § 35, Series A no. 277‑A). At the same time, where an accused is disruptive in the courtroom the trial court cannot be expected to remain passive and allow such behaviour. It is a normal duty of the trial panel to maintain order in the courtroom and the rules envisaged for that purpose apply equally to all present, including the accused (see Marguš , cited above, §§ 90-91). 42. There is no dispute in the present case that the Criminal Procedure Law provided a legal basis to remove a disruptive defendant from court (see paragraph 28 above). Equally, it is not contested that the applicant on three occasions interrupted the adjudication of his criminal case by inflicting injuries on himself (see paragraphs 11-12 and 19), which was a reason for the first-instance court to remove him from the courtroom. 43. Nevertheless, given the serious consequences of such a measure on the defence rights, it should be accompanied by proper safeguards, which entail an obligation for the trial court to establish that the applicant could have reasonably foreseen what the consequences of his ongoing conduct would be prior to the decision to order his removal (see Idalov v. Russia [GC], no. 5826/03, § 177, 22 May 2012), and, if need be, a possibility to obtain redress on appeal (ibid, § 180). 44. With regard to whether the applicant could have foreseen the consequences of his actions, the Court observes that the first-instance court had adjourned three hearings owing to the applicant’s self-inflicted injuries before removing him from the courtroom, (see paragraphs 11-12 and 14, above; compare and contrast with Idalov , cited above, § 178). After the second incident the court ordered a psychiatric examination of the applicant, which found no mental health problems (see paragraph 13 above) and showed, on the contrary, that he had been pretending to be ill. Moreover, the Riga Regional Court made the applicant aware in explicit terms that his behaviour was considered as an attempt to make the criminal proceedings protracted (see paragraph 16 above). In the light of the above, the Court considers that there was sufficient information for the applicant to be aware of the potential consequences of his behaviour. 45. Furthermore, the Court observes that the appellate court was capable of providing a full redress of the applicant’s complaints. Its jurisdiction extended to examination of all questions of fact and law and it discharged its duty to ensure that the applicant benefitted from sufficient procedural safeguards by addressing his complaints (see paragraph 25 above; see in this regard Ternovskis v. Latvia, no. 33637/02, § 70, 29 April 2014; compare and contrast with Idalov , cited above, §§ 179-180). In any event, the applicant has not referred to any other fair trial guarantees which the overall criminal proceedings failed to provide, either in his domestic appeals or in his application to the Court. 46. The Court concludes that the first-instance court dealt with the applicant’s behaviour with sufficient diligence, therefore providing proper safeguards, and that the appellate court had the power to cure any eventual defects of the trial. 47. The Court will proceed next to examine the applicant’s complaint about alleged restrictions on the exercise of his defence rights. (b) Restriction on the right to a defence lawyer of the applicant’s own choosing 48. The Court has held that the national authorities must have regard to a defendant’s wishes as to his or her choice of legal representation, but may override those wishes when there are relevant and sufficient grounds for holding that that is necessary in the interests of justice. Where such grounds are lacking, a restriction on the free choice of defence counsel would entail a violation of Article 6 § 1 together with paragraph 3 (c) if it adversely affected the applicant’s defence, regard being had to the proceedings as a whole (see Dvorski v. Croatia [GC], no. 25703/11, § 79, ECHR 2015). 49. In the first place, the Court observes that before commencing its adjudication of the criminal case the first-instance court had appointed in total six different legal aid lawyers to represent the applicant. He either refused those lawyers (see paragraphs 7, 10-11, and 17 above) or created a situation in which the defence could not be exercised (see paragraphs 12, 14 and 19 above). 50. This case should be distinguished from Dvorski (cited above), in which there were no “relevant and sufficient” reasons put forward by the domestic authorities for denying the applicant the right to appoint a lawyer of his own choice. In the present case, the first-instance and appellate court judgments provided relevant reasons for the restriction on the applicant’s choice of lawyer (see paragraphs 21 and 24 above). Namely, the first-instance court had on two occasions adjourned hearings to give the applicant or his relatives time to secure counsel of the applicant’s choosing (see paragraphs 7 and 10 above). Following his refusal to be represented by the lawyer secured by his relatives (see paragraphs 15 and 17 above) and his failure to inform the court in a timely manner that A.K. would not be available (see paragraph 17 above), the first-instance court found that any further adjournment was unjustified. Accordingly, it appointed someone else, the sixth legal aid lawyer in a row, to defend the applicant. 51. Given that the applicant had had nearly a year to find a lawyer of his own choice for the first-instance proceedings, he could have expected that any further adjournments would be granted only in exceptional circumstances, which in the present case could not be identified. In comparison with Dvorski (cited above), the Court notes on that point that no client-lawyer relationship had been established between the applicant and A.K. There is no information that the lawyer had tried to familiarise himself with the applicant’s case file. The fact that the applicant himself refused for unknown reasons to be represented by A.K. during the appellate hearing (see paragraph 23 above), may be taken as confirming the absence of such a relationship. 52. Taking note of the national court’s attempts to balance prompt adjudication of the criminal case and the applicant’s defence rights, the Court considers that it gave relevant and sufficient reasons to restrict the applicant’s ability to choose his own lawyer. 53. In any event, the applicant or his counsel had the possibility to re-examine evidence or, for example, to again question witnesses who had testified against him during his absence from the courtroom. The applicant raised no such requests in his appeal or in his an appeal of points of law, which were primarily based on his dissatisfaction with his removal from the courtroom and the refusal to grant further adjournments to allow him to be represented by a lawyer of his own choice. (c) Conclusion 54. In the light of the above considerations and looking at the criminal proceedings as a whole, the Court finds that the applicant’s complaint under Article 6 §§ 1 and 3 (c) of the Convention is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 18 May 2017. Anne-Marie Dougin André Potocki Acting Deputy Registrar President