- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 3 iulie 2018
- Stat pârât
- ROU
- Concluzia
- Inadmisibil
Nuna împotriva României
Traducere în română Auto
CUARTA DECIZIE A SECȚIEI nr. 37352/12 Dan NUNA împotriva României Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 3 iulie 2018 în calitate de comitet compus din: Paulo Pinto de Albuquerque, președinte, Egidijus Kūris, Iulia Motoc, judecători și Andrea Tamietti, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 22 mai 2012, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de către solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Dan Nuna, este un național român, care s-a născut în 1973 și trăiește în Zalău. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl R. L. Chiriță, un avocat practicant în Cluj-Napoca.
Guvernul român („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna C. Brumar, a Ministerului Afacerilor Externe din România. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 6 aprilie 2007, Oficiul Procurorului Sălaj a deschis o procedură penală împotriva reclamantului și un co-apărător, i-a acuzat pentru neglijență și a trimis cazul în judecată. Prin hotărârea din 25 ianuarie 2012 Curtea de district Zalău a achitat reclamantul și co-apăratul său din cauza faptului că nu toate elementele infracțiunii au fost îndeplinite. Referindu-se în principal la experți și dovezi documentare, dar și la declarația co-apărătorului reclamantului, confirmată de mărturia martorului D.M., instanța a susținut că atât reclamantul și co-apăratul său au îndeplinit neglijența sarcinile profesionale și că au provocat unele daune.
Cu toate acestea, prin bazarea în principal pe experți și dovezi documentare, dar și pe declarațiile reclamantului și co-apărarea sa, astfel cum au fost confirmate și de mărturiile martorilor N.B. și E.A., instanța a susținut că există și alte factori, în afară de neglijența inculpatului, care ar fi putut contribui la cauzarea prejudiciului. Prin urmare, nu a existat nicio legătură cauzală clară între acțiunile acuzaților și prejudiciul în cauză. Oficiul Procurorului Sălaj a depus un recurs asupra punctelor de fapt și de drept (denumit în continuare „apelul”) împotriva hotărârii cu Curtea de Apel Cluj. Biroul Procuror a depus, printre altele, instanța de ultima instanță, pentru a anula hotărârea instanței de judecată, pentru a menține cazul de examinare și pentru a condamna reclamantul și co-acuzatul său.
În cadrul ședinței din 3 aprilie 2012, Curtea de Apel Cluj a examinat recursul în prezența reclamantului, a condamnatului său și a reprezentanților legali aleși. După ce a observat că au fost achitați de către instanța de judecată, instanța a auzit reclamantul și co-apăratul său și a permis avocatului reclamantului să pună întrebări co-apăratului. Curtea a solicitat, ulterior, amândoi acuzați să declare dacă doresc ca cazul lor să fie examinat în cadrul procedurii de rezumat în cazul condamnării. În plus, aceasta a oferit părților posibilitatea de a prezenta orice alte cereri și le-a permis să prezinte argumentele lor de recurs oral. În cele din urmă, reclamantul a fost autorizat să adreseze instanța ultima.
Curtea a remarcat că reclamantul a menținut declarația pe care a dat-o în fața instanței de judecată și că a declarat că nu are altceva de adăugat. Avocatul reclamantului nu are nici o întrebare la co-apărarea reclamantului sau la alte cereri la judecată. În plus, reclamantul a refuzat să accepte că cazul său să fie examinat în cadrul unei proceduri de rezumate. În plus, avocatul reclamantului a declarat că a respins toate argumentele de recurs ale biroului procurorului în argumentele scrise pe care le-a făcut Curții. De asemenea, el a concentrat propunerile orale doar pe unele dintre punctele pe care le consideră esențiale, inclusiv faptul că nu există nicio legătură cauzală între acțiunile negligente ale acuzaților și daunele presupuse.
Curtea a suspendat procesul până la dezbaterile din 10 aprilie 2012 și pentru a permite părților să facă declarații scrise. Prin o hotărâre finală din 10 aprilie 2012 Curtea de Apel Cluj a permis apelul Biroului Procurorului Sălaj. Acesta a anulat hotărârea instanței de primă instanță cu privire la achiziționarea reclamantului și a co-apărătorului său și a reținut cazul pentru o nouă examinare fără a stabili o dată pentru o nouă ședință. El a constatat că reclamantul a fost vinovat ca acuzat și a condamnat-o la doi ani de închisoare, suspendat. Prin bazarea în principal pe experți și documentari, dar și pe declarația co-apărătorului reclamantului, instanța a susținut că s-a dovedit că reclamantul și co-apăratul său au acționat neglijent, că au cauzat unele daune și că au fost conștienți de daunele pe care le-au cauzat.
Prin urmare, toate elementele infracțiunii au fost îndeplinite în cazul lor. 11. Reclamantul a depus un recurs extraordinar, cerând anularea hotărârii din 10 aprilie 2012. Considerând, de asemenea, jurisprudența Curții Europene a Drepturilor Omului, el a susținut, printre altele, că instanța din ultima instanță nu l-a auzit după ce a decis să anuleze hotărârea instanței de judecată inferioară, deși în conformitate cu art. 385 a fostului Cod de Procedură Penală (denumit în continuare „CPC”) a avut obligația de a face acest lucru. Doctrina internă a fost unanimă în avizul că, în circumstanțe precum cele din cazul său, examinarea recursului a avut două etape. Prima etapă se referă exclusiv la examinarea licenței hotărârii instanței de judecată inferioară pentru a stabili dacă această hotărâre trebuie să fie susținută sau nu.
În această etapă, instanța de ultima instanță a trebuit să audă un inculpat în temeiul articolului 385 CCP. Cu toate acestea, dacă hotărârea de achiziție a instanței inferiore a fost anulată și instanța de ultima instanță a reținut cazul de reexaminare, aceasta din urmă ar fi solicitată să reexamineze faptele cazului. În consecință, aceasta ar trebui să respecte obligația procedurală prevăzută la art. 385 din CCP. Cele două obligații procedurale au fost distincte și în cazul reclamantului ultimul instanța judecătorească nu a respectat decât obligația prevăzută la art. 385 din CCP. 12. Reclamantul a susținut în continuare că, deoarece el nu este conștient de intenția instanței de ultima instanță de a anula hotărârea instanței de judecată inferioară, el nu a cerut instanței să aducă dovezi în dosarul.
El a considerat că, deoarece a fost achitat de către instanța de judecată inferioară, nu este nici necesar, nici momentul procesual adecvat, să solicite să fie incluse dovezi în dosarul. 13. La 14 iunie 2012, Curtea de Apel Cluj a respins recursul extraordinar al reclamantului și a susținut că, la 3 aprilie 2012, ultima instanță a respectat obligația legală de a asculta reclamantul, astfel cum se prevede la art. 385 din CCP (a se vedea punctele 7 și 8 de mai sus). Curtea de ultima instanță nu ar fi putut prejudeca cazul și a notificat în mod expres reclamantului că ar începe să examineze meritele apelului în cursul aceleiași audiere. Reclamantul ar fi putut anticipa o astfel de posibilitate, având în vedere că numai biroul procurorului a făcut apel împotriva hotărârii judecății judecătorești, cerând condamnarea reclamantului pe baza dovezilor disponibile, fără a solicita ca dovezi suplimentare să fie incluse în dosarul.
Avocatul extraordinar al reclamantului ar fi fost bine fundamentat numai dacă ar fi recursat și împotriva hotărârii instanței de jos, iar instanța de ultima instanță ar fi reținut cazul de reexaminare și de adăugat dovezi. Prin auzul reclamantului, instanța de ultima instanță a respectat cerințele stabilite în cazul Curții Europene de Drept Uman Legea. În plus, instanța de ultima instanță nu a putut fi reținută responsabilă pentru modul în care reclamantul a ales să se apere în lumina motivelor de recurs ale procurorului. 14. La 11 februarie 2013, Curtea de Apel Cluj a respins apelul extraordinar al reclamantului, cerând reexaminarea hotărârii finale a 10 Aprilie 2012. Aceasta a susținut că documentele, considerate de solicitant ca fiind dovezi noi și relevante pentru acest caz, au fost disponibile și ar fi putut fi aduse la dosarul în cadrul stadiului obișnuit al procedurii.
Legea internă relevantă 15. Dispozițiile relevante ale CCP în ceea ce privește datoria instanței de ultima instanță de a auzi dovezi de la o persoană judecată atunci când a fost achitată de instanța inferioară sunt stabilite în Găitănaru c. România , nr. 26082/05, §§§ 17-18, 26 iunie 2012. COMPLAINTE 16. În baza articolului 6 din Convenție, reclamantul s-a plâns că nu a avut un proces echitabil în fața Curții de Apel Cluj, în măsura în care instanța l-a condamnat fără să-l audă și fără a administra dovezi după ce a fost achitat de instanța inferioară. În plus, ultimul instanța a evaluat în mod incorect dovezile, a interpretat în mod incorect dispozițiile juridice aplicabile și nu a furnizat motive pentru hotărârea sa.
Reclamantul s-a plâns că nu a avut un proces echitabil în fața Curții de Apel Cluj, în măsura în care instanța l-a condamnat fără să-l audă și fără să administreze dovezi după ce a fost achitat de instanța inferioară. El s-a bazat pe art. 6 din Convenție, care, în măsura în care este relevant, citește după cum urmează: „În decizia de a ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la o audiere corectă ... de [a] ... tribunal ...” Concluziile părților (a) Guvernul Guvernul a susținut o obiecție preliminară de neepuizare a căilor de recurs interne, susținând că reclamantul nu a interzis un recurs împotriva hotărârii instanței de judecată inferioară pentru a contesta faptele cazului.
În plus, chiar dacă i-a fost acordată ocazia, el nu a solicitat instanței de ultima instanță pentru noi dovezi sau pentru o revizuire a probelor disponibile. În plus, se bazează pe trei hotărâri pronunțate de Curtea de Apel Cluj în 2011, Guvernul a susținut că reclamantul, care a fost asistat de un avocat, ar fi trebuit să fi fost familiarizat cu practica instanței de examinare în același timp atât motivele de recurs, cât și cu fondurile cazului în care a considerat că adăugarea unor noi dovezi a fost inutile. 20. O instanță de ultimă instanță a avut o anumită marjă de apreciere în evaluarea necesității probelor. Prin urmare, nu este obligatoriu ca instanța să urmeze procedura prevăzută la art. 385 CCP în toate cazurile în care a anulat hotărârea unei instanțe mai mici și a reținut cazul de examinare.
O astfel de obligație nu exista decât atunci când instanța a considerat că revizuirea probelor sau a noilor dovezi era necesară. 21. Cazul reclamantului a fost în esență diferit de alte cazuri în care instanțele interne din ultima instanță au fost condamnate, care au fost achitate de instanțele de jos, fără a revizui în mod direct dovezile considerate decisive pentru condamnările lor. În cazul reclamantului, prin bazarea pe dovezi documentare, ambele instanțe interne au ajuns la aceeași concluzie în legătură cu existența a două dintre cele trei elemente ale unei infracțiuni (conducta neglijentă a inculpaților și daunele). Curtea de ultima instanță a plecat de la raționamentul instanței inferioare doar în ceea ce privește al treilea element al infracțiunii (relația casuală dintre acțiunile acuzaților și prejudiciile) a fost îngrijită.
În acest sens, instanța menționată a acordat importanță co-apărătorului reclamantului în cadrul procedurii, inclusiv declarația sa din 3 aprilie 2012 (a se vedea punctul 7 mai sus), dată în prezența reclamantului și a avocatului său. 22. De asemenea, spre deosebire de cazurile Constantinescu v. România (nr. 28871/95, 27 iunie 2000) și Popa și Tănăsescu v. România (nr. 19946/04, 10 aprilie 2012), instanța de ultima instanță a furnizat reclamantului suficiente informații cu privire la intenția sa de a examina simultan admisibilitatea recursului și fondurile cauzei.
În plus, atât reclamantul, cât și co-apărarea sa au fost auzite în primul rând în ceea ce privește acuzațiile formulate împotriva acestora în temeiul articolului 385 În plus, avocatul reclamantului nu a pus la îndoială co-apărarea reclamantului (a se vedea punctul 8 mai sus), chiar dacă acesta a făcut unele declarații în detrimentul reclamantului, iar avocatul a fost conștient de domeniul și de argumentele apelului biroului procurorului. 23. Reclamantul nu a indicat dovezile concrete pe care le-ar fi solicitat să fie incluse în dosarul în cazul în care instanța de recurs a stabilit o nouă ședință în acest caz. De asemenea, instanța a examinat direct documentele disponibile, inclusiv cele noi prezentate de solicitant în cadrul procedurii de recurs.
(b) Reclamantul 24. Reclamantul a contestat obiecția Guvernului de a nu epuiza soluțiile interne (a se vedea punctul 18 mai sus). El a susținut că nu a avut niciun interes în contestarea achitării sale, chiar dacă ar fi fost de acord cu faptele stabilite. În plus, instanța de recurs are competența de a examina toate aspectele cazului, inclusiv faptele. Prin urmare, el ar fi trebuit să aibă posibilitatea de a-și prezenta propria versiune a faptelor în fața instanței de recurs, indiferent dacă a fost de acord sau nu cu faptele stabilite de instanța inferioară. 25. În circumstanțe precum cele din cazul său, un inculpat a fost chemat să indice dovezile pe care le dorea să le fi incluse în dosarul sau să le revizuiască de către instanța din ultima instanță numai după ce instanța a aplicat procedura prevăzută la art. 385 CCP.
Această procedură a fost obligatorie, iar marja de apreciere a unei instanțe pentru a determina dacă o revizuire a dovezilor sau includerea noilor dovezi în dosar nu a fost scutită de sarcinile sale. De asemenea, o instanță nu a fost eliberată de la urma procedurii în cauză, deoarece părțile nu au reușit să-l ceară să facă acest lucru. 26. Faptul că instanța de recurs a auzit avizul reclamantului cu privire la dorința sa de a fi judecat în cadrul unei proceduri de rezumat și că a fost autorizat să adreseze instanța în ultimul rând nu a putut fi egalat cu o audiere de către instanță în ceea ce privește fondurile cauzei. Întrucât ultima instanță nu a semnalat intenția sa de a anula hotărârea instanței de judecată, aceasta nu a putut fi dedusă de comportamentul reclamantului că a renunțat la drepturile sale de a fi ascultată și de a adăuga dovezi.
27. Reclamantul a contestat argumentele Guvernului că ar fi trebuit să fi fost conștient că instanța din ultima instanță a fost de gând să reexamineze fondurile cauzei. El a susținut că fondurile cazului au fost examinate de către o instanță de recurs numai atunci când a decis să anuleze hotărârea instanței inferioare. Prin urmare, instanța a avut datoria de a-l informa despre intențiile sale. 28. Reclamantul a contestat în continuare afirmațiile guvernului că ar fi trebuit să fi fost conștient de practica Curții de Apel Cluj (a se vedea punctul 19 de mai sus). Sistemul juridic român nu a acceptat jurisprudența națională ca o sursă de drept validă. În plus, această practică a fost în contradicție clară cu dispozițiile exprese ale RPC.
Reclamantul a susținut că a pregătit o mare cantitate de noi documente, inclusiv documente tehnice, relevante pentru acest caz și pe care era pregătit să le prezinte în fața instanței. Având în vedere natura complexă a cauzei și natura tehnică a informațiilor disponibile în instanță, ar fi fost important ca reclamantul să aibă posibilitatea de a-și prezenta punctul de vedere cu privire la fondul cauzei. Tribunalul de procedură s-a bazat pe aceleași probe ca și instanța de probă pentru a ajunge la concluzia sa, în afară de a auzi declarațiile reclamantului și ale martorilor direct. În consecință, a fost rezonabil să presupunem că aceste afirmații ar fi putut influența rezultatul cauzei. În plus, în condamnarea lui, instanța de recurs s-a bazat pe unele noi argumente care au fost decisive pentru rezultatul procesului și care nu au fost luate în considerare de către instanța de judecată.
În astfel de circumstanțe, necesitatea unei analize directe a probelor de către instanța de ultima instanță a fost și mai evidentă. Evaluarea Curții 30. În circumstanțele prezentului caz, Curtea consideră inutile să examineze obiecția preliminară a Guvernului de a nu epuiza căile de recurs interne (a se vedea punctul 18 de mai sus), deoarece aceste plângeri sunt, în orice caz, inadmisibile din următoarele motive.
31. Curtea reiterează principiile prevăzute în jurisprudența sa în circumstanțe legate de condamnarea unui inculpat de către o instanță de ultimă instanță, după ce a fost achitat de o instanță inferioară, fără ca instanța de ultimă instanță să audă dovezi de la el (a se vedea, printre alte autorități, Chiper c. România) , nr. 22036/10, §§ 50-56, 27 iunie 2017). De asemenea, aceasta reiterează că nu este funcția sa de a face față erorilor de fapt sau de lege presupuse comise de o instanță națională, cu excepția cazului în care și în măsura în care ar fi putut încălca drepturile și libertățile protejate de convenție (a se vedea, printre multe alte autorități, García Ruiz v. Spania [GC], nr. 30544/96, § 28, CEDO 1999-I.
Prin urmare, în prezenta cauză, Curtea va evalua dacă acțiunea împotriva reclamantului a fost corectă, fără a intra în chestiunea unei interpretări corecte care urmează să fie acordată, în temeiul legislației române, la art. 385 din RPC. 32. În cazul instantaneu, Curtea remarcă că, după ce a anulat hotărârea instanței de achitare a primei instanțe, Curtea de Apel Cluj a determinat acuzația penală acuzată împotriva reclamantului și l-a condamnat. Nu este contestat de participanții că a fost datoria Curții de Apel Cluj să audă dovezi care formează reclamantul și să evalueze atât dovezile disponibile, cât și dovezile prezentate în fața acesteia, deoarece instanța inferioară a achitat acuzatul. 33. De asemenea, Curtea constată că, de asemenea, nu este contestat de către părți că instanța de recurs nu a informat reclamantul în mod expres de intenția sa de a anula deciziile dictate de instanța inferioară și de a reexamina meritele acuzațiilor formulate împotriva sa.
De asemenea, după audiere din 3 aprilie 2012, instanța internă nu a stabilit o dată pentru o nouă ședință în acest caz (a se vedea punctul 9 mai sus). 34. Cu toate acestea, Curtea observă că reclamantul, care a fost asistat de un avocat al alegerii sale, a fost conștient de recursul procurorului împotriva hotărârii instanței de judecată, a solicitat condamnarea sa, precum și de puterea instanței de recurs de a anula hotărârea instanței de judecată și de a reexamina meritele cauzei. În plus, se pare că, la ședința din 3 aprilie 2012, instanța de recurs a auzit reclamantul în ceea ce privește fondurile cauzei și acuzațiile formulate împotriva acestuia. De asemenea, instanța a dat reclamantului posibilitatea de a adăuga dovezi în dosar și avocatul său a fost autorizat să pună întrebări codefendului (a se vedea punctele 7 și 8 mai sus).
35. În aceste circumstanțe, Curtea consideră că cauza reclamantului poate fi distinsă de alte cazuri în care tribunalele interne din ultima instanță au condamnat inculpați, care au fost achitați de către instanțele inferioare, fără a auzi în mod direct dovezile de la acestea sau prin examinarea dovezilor considerate decisive pentru condamnarea inculpaților (contră și compara, printre alte autorități, Constantinescu , citat mai sus, § 58; Popa și Tanăsescu , citat mai sus § 49; și Găitănaru c. România nr. 26082/05 , § 32, 26 iunie 2012). 36. În plus, Curtea remarcă că, atunci când condamnarea reclamantului de serviciu negligent, instanța de recurs se bazează în principal pe expertul disponibil și dovezile documentare, pe care le-a putut evalua direct, precum și pe declarațiile co-apărător al reclamantului, care a fost auzită în persoană de instanța de ultima instanță la audiere din 3 aprilie 2012 (a se vedea punctele 7, 8 și 10 de mai sus).
În plus, instanța menționată a pronunțat ulterior o hotărâre prin furnizarea de motive care nu par arbitrare. 37. Este adevărat că instanța de recurs nu a auzit direct niciunul dintre martorii a căror mărturii se bazase instanța de primă instanță atunci când își pronunțase hotărârea. Cu toate acestea, aceste dovezi păreau a fi de natură colaterală și pur și simplu au consolidat declarațiile reclamantului și ale co-apărătorului său. În cele din urmă, în măsura în care reclamantul a susținut că nu s-a stabilit o dată pentru o nouă ședință l-a privat de posibilitatea de a prezenta alte documente scrise care ar fi putut avea o influență decisivă asupra rezultatului procesului (a se vedea punctul 29 de mai sus), Curtea constată că reclamantul ar fi putut prezenta documentele respective în orice etapă a procedurii de proces, inclusiv procedura care a avut loc în fața instanței de recurs.
În ceea ce privește acest lucru, merită remarcat faptul că, la amânarea procedurii până la dezbaterile din 10 aprilie 2012, instanța de recurs a permis părților să facă observații scrise (a se vedea punctul 9 de mai sus). 38. În aceste circumstanțe, Curtea este de părere că faptele cauzei nu dezvăluie nicio apariție a încălcării articolului 6 § 1 din convenție. 39. În consecință, reclamațiile reclamantului sunt inadmisibile în temeiul articolului 35 § 3 ca fiind vădit nefondat și trebuie respinse în temeiul articolului 35 § 4 din Convenție. Alte plângeri 40. În baza articolului 6 din Convenție, reclamantul s-a plâns că procedura penală deschisă împotriva acestuia era nejustificată în măsura în care instanța din ultima instanță a evaluat în mod incorect dovezile, a interpretat greșit dispozițiile juridice aplicabile și nu a furnizat motivele hotărârii sale.
41. Curtea a examinat aceste plângeri, astfel cum a fost depusă de reclamant. Cu toate acestea, având în vedere toate materialele în posesia sa și în măsura în care acestea intră sub jurisdicția sa, Curtea constată că acestea nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenția sau în Protocolurile sale. Rezultă că această parte a cererii trebuie respinsă ca fiind evident nefondată, în conformitate cu art. 35 § § 3 și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 26 iulie 2018. Andrea Tamietti Paulo Pinto de Albuquerque Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
DECISION Application no. 37352/12 Dan NUNA against Romania The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 3 July 2018 as a Committee composed of: Paulo Pinto de Albuquerque, President, Egidijus Kūris, Iulia Motoc, judges, and Andrea Tamietti, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 22 May 2012, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Dan Nuna, is a Romanian national, who was born in 1973 and lives in Zalău. He was represented before the Court by Mr R. L. Chiriță, a lawyer practising in Cluj-Napoca.
The Romanian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms C. Brumar, of the Romanian Ministry of Foreign Affairs. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
On 6 April 2007 the Sălaj Prosecutor’s Office opened criminal proceedings against the applicant and a co-defendant, indicted them for negligent service and sent their case for trial.
By a judgment of 25 January 2012 the Zalău District Court acquitted the applicant and his co-defendant on the ground that not all the elements of the offence were met. Relying mainly on expert and documentary evidence, but also on the statement of the applicant’s co-defendant as confirmed by the testimony of the witness D.M., the court held that both the applicant and his co-defendant had fulfilled their professional duties negligently and that they have provoked some damage. However, by relying mainly on expert and documentary evidence, but also on statements by the applicant and his co-defendant as confirmed also by the testimonies of the witnesses N.B. and E.A., the court held that there were also a number of other factors, apart from the defendants’ negligence, which might have contributed to cause the damage. Therefore there was no clear causal link between the defendants’ actions and the damage in question.
The Sălaj Prosecutor’s Office lodged an appeal on points of fact and law (hereinafter referred to as “the appeal”) against the judgment with the Cluj Court of Appeal. The prosecutor’s office motioned the last instance court, amongst other things, to quash the judgment of the lower court, to retain the case for examination and to convict the applicant and his co ‑ defendant. 7 . During the hearing of 3 April 2012 the Cluj Court of Appeal proceeded to examine the appeal in the presence of the applicant, his co ‑ defendant and their chosen legal representatives. After having noted that they had been acquitted by the lower court, the court heard the applicant and his co-defendant and allowed the applicant’s lawyer to put questions to the co-defendant. Subsequently, the court asked both defendants to state whether they wished for their case to be examined under the summary procedure in the event of a conviction. It further gave the parties the opportunity to submit any further requests and allowed them to present their appeal arguments orally. The applicant was eventually allowed to address the court last. 8 . The court noted that the applicant had maintained the statement he had given before the lower court, and that he declared that he did not have anything else to add. The applicant’s lawyer did not have any questions to the applicant’s co-defendant or any further requests to the court. In addition, the applicant refused to accept that his case be examined under a summary procedure. Furthermore, the applicant’s lawyer had stated that he had rebutted all the appeal arguments of the prosecutor’s office in the written submissions he had made to the court. Also, he had focused his oral submissions only on some of the points which he considered essential, including the fact that there was no causal link between the defendants’ negligent actions and the alleged damage. 9 . The court adjourned the proceedings until the deliberations on 10 April 2012 and in order to allow the parties to make written submissions. 10 . By a final judgment of 10 April 2012 the Cluj Court of Appeal allowed the appeal of the Sălaj Prosecutor’s Office. It set aside the decision of the first instance court with respect to the acquittal of the applicant and his co-defendant, and retained the case for fresh consideration without setting a date for a new hearing. It found the applicant guilty as charged and sentenced him to two years’ imprisonment, suspended. By relying mainly on expert and documentary evidence, but also on the statement of the applicant’s co-defendant, the court held that it was proven that the applicant and his co-defendant had acted negligently, that they had caused some damage and that they had been aware of the damage they were causing. Consequently, all the elements of the offence were met in their case.
The applicant lodged an extraordinary appeal, seeking annulment of the judgment of 10 April 2012. Relying also on the case-law of the European Court of Human Rights he argued, inter alia , that the last-instance court had failed to hear him after it decided to quash the judgment of the lower court, although according to Article 385 16 of the former Code of Criminal Procedure (hereinafter referred to as “the CCP”) it had a duty to do so. The domestic doctrine was unanimous in the opinion that, in circumstances such as those in his case, the examination of the appeal had two stages. The first stage concerned exclusively the examination of the lawfulness of the lower court’s judgment in order to determine whether the said judgment had to be upheld or not. At this stage the last instance court had to hear a defendant pursuant to Article 385 14 of the CCP. However, if the lower court’s acquittal judgment was quashed and the last-instance court retained the case for re-examination, the latter court would be called to re ‑ consider the facts of the case. Consequently, it would have to comply with the procedural obligation set out in Article 385 16 of the CCP. The two procedural obligations were distinct and in the applicant’s case the last ‑ instance court had complied only with the obligation provided in Article 385 14 of the CCP.
The applicant argued further that because he was unaware of the last-instance court’s intention to quash the lower court’s judgment he had not asked that court to adduce evidence to the case-file. He considered that because he had been acquitted by the lower court it was neither necessary, nor the appropriate procedural moment, to ask for evidence to be included in the case-file.
On 14 June 2012 the Cluj Court of Appeal dismissed the applicant’s extraordinary appeal. It held that on 3 April 2012 the last instance court had complied with its lawful duty to hear the applicant as required by Article 385 14 of the CCP (see paragraphs 7 and 8 above). The last instance court could not have pre-judged the case and expressly notified the applicant that it would start examining the merits of the appeal during the same hearing. The applicant could have anticipated such a possibility given that only the prosecutor’s office had appealed against the lower court’s judgment, seeking the applicant’s conviction on the basis of the available evidence, without asking for additional evidence to be included in the case-file. The applicant’s extraordinary appeal would have been well-founded only if he had also appealed against the lower court’s judgment, and the last-instance court would have retained the case for re-examination and for adducing evidence. By hearing the applicant, the last-instance court had complied with the requirements set out in the European Court of Human Right’s case ‑ law. Moreover, the last-instance court could not be held responsible for the way the applicant had chosen to defend himself in the light of the prosecutor’s office’s grounds for appeal.
On 11 February 2013 the Cluj Court of Appeal dismissed the applicant’s extraordinary appeal, seeking review of the final judgment of 10 April 2012. It held that the documents, considered by the applicant as being new and relevant evidence for the case, had been available to him and could have been adduced to the case-file during the ordinary stage of the proceedings. B. Relevant domestic law
The relevant provisions of the CCP in respect of the last-instance court’s duty to hear evidence from a person on trial when he or she had been acquitted by the lower court are set out in Găitănaru v. Romania , no. 26082/05, §§ 17-18, 26 June 2012. COMPLAINTS
Relying on Article 6 of the Convention, the applicant complained that he did not have a fair trial before the Cluj Court of Appeal in so far as the court convicted him without hearing him and without administering evidence after he was acquitted by the lower court. In addition, the last ‑ instance court assessed the evidence wrongfully, misinterpreted the applicable legal provisions and failed to provide reasons for its judgment. THE LAW A. Complaint concerning the alleged failure of the last-instance court to hear the applicant and to administer evidence
The applicant complained that he did not have a fair trial before the Cluj Court of Appeal in so far as the court convicted him without hearing him and without administering evidence after he was acquitted by the lower court. He relied on Article 6 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows: “In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” 1. The parties’ submissions (a) The Government 18 . The Government raised a preliminary objection of non-exhaustion of domestic remedies. They argued that the applicant had failed to lodge an appeal against the judgment of the lower court in order to contest the facts of the case. Moreover, even if he was given the opportunity, he had failed to ask the last-instance court for new evidence or for a review of the available evidence. 19 . Furthermore, relying on three judgments delivered by the Cluj Court of Appeal in 2011, the Government contended that the applicant, who was assisted by a lawyer, should have been familiar with the practice of the court of examining at the same time both the grounds for appeal and the merits of the case where it considered that adducing new evidence was unnecessary.
A last-instance court had a certain margin of appreciation in assessing the need for evidence. Therefore, it was not mandatory for the court to follow the procedure set out in Article 385 16 of the CCP in all instances where it quashed a lower court’s judgment and retained the case for examination. Such an obligation existed only when the court considered that review of evidence or new evidence was necessary.
The applicant’s case was essentially different from other cases where last-instance domestic courts had convicted defendants, who had been acquitted by the lower courts, without directly reviewing the evidence considered decisive for their convictions. In the applicant’s case, by relying on documentary evidence, both domestic courts reached the same conclusion in connection to the existence of two of the three elements of an offence (the negligent conduct of the defendants and the damage). The last-instance court departed from the reasoning of the lower court only in so far as the third element of the offence (the casual link between the defendants’ actions and the damage) was concerned. In so doing the aforementioned court gave weight to the applicant’s co-defendant’s statements made during the proceedings, including his statement of 3 April 2012 (see paragraph 7 above), given in the presence of the applicant and of his lawyer.
Also, unlike in the cases of Constantinescu v. Romania (no. 28871/95, 27 June 2000) and Popa and Tănăsescu v. Romania (no. 19946/04, 10 April 2012), the last-instance court had provided the applicant with sufficient insight into its intention of examining simultaneously the admissibility of the appeal and the merits of the case. Moreover, both the applicant and his co-defendant were heard first in relation to the charges brought against them pursuant to Article 385 14 of the CCP. They were also allowed to address the court last. Furthermore, the applicant’s lawyer failed to question the applicant’s co-defendant (see paragraph 8 above), even though the latter had made some statements to the applicant’s detriment and the lawyer was aware of the scope and arguments of the prosecutor office’s appeal.
The applicant had not indicated the concrete evidence he would have requested to be included to the case-file if the appeal court had set a new hearing in the case. Also, the court had reviewed directly the available documents, including the new ones submitted by the applicant during the appeal proceedings. (b) The applicant
The applicant contested the Government’s objection of non-exhaustion of domestic remedies (see paragraph 18 above). He argued that he had had no interest in contesting his acquittal, even if he had disagreed with the established facts. Moreover, the appeal court had the power to examine all aspects of the case, including the facts. Therefore, he should have been given the opportunity to present his own version of the facts before the appeal court, regardless of whether he agreed or not with the facts established by the lower court.
In circumstances such as the ones in his case, a defendant was called to indicate the evidence he wished to have included in the case-file or reviewed by the last-instance court only after the court applied the procedure set out in Article 385 16 of the CCP. This procedure was mandatory, and a court’s margin of appreciation in determining whether a review of the evidence or the inclusion of new evidence to the file was necessary did not exempt it from its duties. Likewise, a court was not dispensed from following the procedure in question because the parties had failed to ask it to do so.
The fact that the appeal court heard the applicant’s opinion on his willingness to be tried under a summary procedure, and that he was allowed to address the court last, could not be equated with a hearing by the court in relation to the merits of the case. As the last instance court never signalled its intention to quash the judgment of the lower court, it could not be inferred from the applicant’s conduct that he had renounced to his rights of being heard and of adducing evidence.
The applicant contested the Government’s submissions that he should have been aware that the last-instance court was going to re-examine the merits of the case. He argued that the merits of the case were examined by an appeal court only when it decided to quash the judgment of the lower court. Consequently, the court had a duty to inform him of its intentions.
The applicant further contested the Government’s submissions that he should have been aware of the Cluj Court of Appeal’s practice (see paragraph 19 above). The Romanian legal system did not accept national case-law as a valid source of law. Moreover, this practice was in clear contradiction with the express provisions of the CPP. 29 . The applicant submitted that had prepared a vast amount of new documents, including technical documents, which were relevant for the case and which he was ready to produce before the court. Given the complex nature of the case and the technical nature of the information available to the court, it would have been important for the applicant to have the opportunity to present his point of view on the merits of the case. The last ‑ instance court relied on the same evidence as the lower court in reaching its conclusion, apart from hearing the statements of the applicant and of the witnesses directly. Consequently, it was reasonable to assume that those statements could have influenced the outcome of the case. Moreover, in convicting him, the appeal court relied on some new arguments which were decisive for the outcome of the trial and which had not been considered by the lower court. In such circumstances, the need for a direct assessment of the evidence by the last-instance court was even more apparent. 2. The Court’s assessment
In the circumstances of the present case, the Court finds it unnecessary to examine the Government’s preliminary objection of non ‑ exhaustion of domestic remedies (see paragraph 18 above), as this complaints is in any event inadmissible for the following reasons.
The Court reiterates the principles set out in its case-law in circumstances relating to the conviction of a defendant by a last-instance court after he or she was acquitted by a lower court without the last-instance court hearing evidence from him or her (see, amongst other authorities, Chiper v. Romania , no. 22036/10, §§ 50-56, 27 June 2017). It also reiterates that it is not its function to deal with errors of fact or law allegedly committed by a national court unless and in so far as they may have infringed rights and freedoms protected by the Convention (see, amongst many other authorities, García Ruiz v. Spain [GC], no. 30544/96, § 28, ECHR 1999-I). Consequently, in the present case the Court will assess whether the proceedings against the applicant were fair, without entering into the question of the correct interpretation to be given, under Romanian law, to Article 385 of the CPP.
In the instant case, the Court notes that, having quashed the first instance court’s decision of acquittal, the Cluj Court of Appeal determined the criminal charge brought against the applicant and convicted him. It is undisputed by the partiers that it was the duty of the Cluj Court of Appeal to hear evidence form the applicant and to assess both the available evidence and the evidence adduced before it, as the lower court had acquitted the defendant.
The Court also notes that it is also undisputed by the parties that the appeal court did not inform the applicant expressly of its intention to quash the decisions delivered by the lower court and to re ‑ examine the merits of the charges brought against him. Also, after the hearing of 3 April 2012, the domestic court did not set a date for a new hearing in the case (see paragraph 9 above).
The Court observes, however, that the applicant, who was assisted by a lawyer of his own choosing, was aware of the appeal by the prosecutor’s office against the lower court’s judgment, seeking his conviction, as well as of the appeal court’s power to quash the lower court’s judgment and to re-examine the merits of the case. Moreover, it appears that at the hearing of 3 April 2012 the appeal court heard the applicant in relation to the merits of the case and the charges brought against him. The court also gave the applicant the opportunity to adduce evidence to the case ‑ file and his lawyer was allowed to put questions to the co-defendant (see paragraphs 7 and 8 above).
In these circumstances, the Court considers that the applicant’s case may be distinguished from other cases where last-instance domestic courts convicted defendants, who had been acquitted by the lower courts, without directly hearing evidence from them or reviewing evidence considered decisive for the defendants’ convictions (contrast and compare, among other authorities, Constantinescu , cited above, § 58; Popa and Tănăsescu , cited above, § 49; and Găitănaru v. Romania , no. 26082/05, § 32, 26 June 2012).
The Court further notes that, when convicting the applicant of negligent service, the appeal court relied mainly on the available expert and documentary evidence, which it could assess directly, and on the statements of the applicant’s co-defendant, who was heard in person by the last-instance court at the hearing of 3 April 2012 (see paragraphs 7, 8 and 10 above). Furthermore, the aforementioned court subsequently delivered a judgment by providing reasons which do not appear arbitrary.
It is true that the appeal court did not hear directly any of the witnesses on whose testimonies the first instance court had relied when delivering its judgment. However, this evidence seemed to be of a collateral nature and simply reinforced the applicant’s and his co-defendant’s statements. Finally, in so far as the applicant argued that the appeal court’s failure to set a date for a new hearing had deprived him of the opportunity of submitting other written documents which could have had a decisive influence on the outcome of the trial (see paragraph 29 above), the Court notes that the applicant could have submitted the said documents at any stage of the trial proceedings, including the proceedings which took place before the court of appeal. In connection with this, it is worth noting that when adjourning the proceedings until the deliberations on 10 April 2012, the court of appeal allowed the parties to make written submissions (see paragraph 9 above).
In these circumstances, the Court is of the opinion that the facts of the case do not disclose any appearance of a violation of Article 6 § 1 of the Convention.
It follows that the applicant’s complaints is inadmissible under Article 35 § 3 as manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 § 4 of the Convention. B. Other complaints
Relying on Article 6 of the Convention the applicant complained that the criminal proceedings opened against him were unfair in so far as the last-instance court assessed the evidence wrongfully, misinterpreted the applicable legal provisions and failed to provide reasons for its judgment.
The Court has examined these complaints as submitted by the applicant. However, having regard to all the material in its possession, and in so far as they fall within its jurisdiction, the Court finds that they do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention or its Protocols. It follows that this part of the application must be rejected as being manifestly ill-founded, pursuant to Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 26 July 2018. Andrea Tamietti Paulo Pinto de Albuquerque Deputy Registrar President