AZADLIQ NEWSPAPER AND ZAYIDOV v. AZERBAIJAN

Comunicat la 4 decembrie 2018 CIFTH SECȚIUNE Cererea nr. 9028/09 AZADLIQ NEWSPAPER și Ganimat Salim oglu ZAYDOV împotriva Azerbaidjanului depusă la 5 noiembrie 2008 OBIECTUL CAUZEI Cererea se referă la procedurile civile instituite împotriva reclamanților, a unui ziar și a editorului său, în legătură cu un articol intitulat „Misterul carnei ieftine în Ministerul Apărării”, care a susținut, printre altele, că Ministerul importă carne pentru soldați din Ucraina, că prețul acestei carne era semnificativ sub piața, că carnea provine de la Chernobyl și că este de calitate scăzută. Ministerul Apărării a dat în judecată ziarului și editorului său, susținând că informațiile din acest articol erau false și dăunătoare pentru reputația profesională a Ministerului și a personalului său.

Curtea internă a stat în favoarea reclamantului, constatând că acuzații nu au putut dovedi veracitatea declarațiilor lor de fapt și a ordonat ziarului să plătească ministerului compensații pentru prejudiciu moral în valoare de 10 000 AZN. În apelurile lor, reclamanții au susținut, printre altele, faptul că Ministerul nu a putut fi considerat ca fiind o entitate juridică și, prin urmare, nu are niciun drept în temeiul dispozițiilor relevante ale Codului civil de a solicita daune la reputația profesională, că instanțele interne nu au făcut o distincție între fapte și hotărârile privind valoarea, că instanțele nu au luat în considerare limitele mai largi ale criticilor permise de Convenție în ceea ce privește Guvernul și că suma de compensare acordată a fost exorbitană având în vedere venitul foarte modest al ziarului.

Întrebări tO PARTE A existat o interferență cu libertatea de exprimare a reclamanților, în sensul articolului 10 § 1 din Convenție? Dacă este cazul, a fost că interferența prescrisă de lege și necesară în temeiul articolului 10 § 2 în urmărirea unui obiectiv legitim? În special, în conformitate cu art. 23 din Codul civil, Ministerul Apărării a fost în stare să revendice daune la reputația profesională? Caracterizarea declarațiilor reclamanților a fost ca declarații de fapt, mai degrabă decât hotărârile privind valoarea? A fost justificată suma compensației pentru daune acordate în acest caz în conformitate cu cerința proporționalității? Părțile sunt solicitate să prezinte în limba engleză sau franceză un rezumat detaliat al articolului impugat, precum și traduceri în limba engleză sau franceză a extractelor specifice ale articolului impugat care s-au dovedit a fi difamatori de către instanțele interne.

APENDIX Nr. prenume LASTNAME An Naștere Nationalitate Locul Reprezentantului Rezidenției AZADLIQ Ziare înregistrată în Azerbaidjan Baku R Hajili E. Sadiqov K. Agaliyev Ganimat Salim oglu ZAYDOV 1963 Azerbaiyan Baku R. Hajili E. Sadiqov K. Agaliyev

Communicated on 4 December 2018

FIFTH SECTION

Application no. 9028/09 AZADLIQ NEWSPAPER and Ganimat Salim oglu ZAYIDOV against Azerbaijan lodged on 5 November 2008

SUBJECT MATTER OF THE CASE

The application concerns civil proceedings instituted against the applicants, a newspaper and its editor, in connection with an article titled “The Mystery of Cheap Meat in the Ministry of Defence”, which alleged inter alia that the Ministry was importing meat for soldiers from Ukraine, that the price of that meat was significantly below the market, that the meat came from Chernobyl and that it was of low quality. The Ministry of Defence sued the newspaper and its editor, claiming that the information in the article was false and damaging to the professional reputation of the Ministry and its staff. The domestic courts ruled in the plaintiff’s favour, finding that the defendants had been unable to prove the veracity of their factual statements, and ordered the newspaper to pay to the Ministry compensation for non-pecuniary damage in the amount of AZN 10,000.

In their appeals, the applicants argued inter alia that the Ministry could not be considered as a legal entity and therefore had no standing under the relevant provisions of the Civil Code to claim damage to professional reputation, that the domestic courts had failed to make a distinction between facts and value judgments, that the courts did not take into account wider limits of criticism allowed by the Convention with regard to the Government, and that the compensation amount awarded was exorbitant in view of the newspaper’s very modest income. QUESTIONS tO THE PARTIES 1. Has there been an interference with the applicants’ freedom of expression, within the meaning of Article 10 § 1 of the Convention?

If so, was that interference prescribed by law and necessary in terms of Article 10 § 2 in pursuit of a legitimate aim? In particular, did the Ministry of Defence have standing under Article 23 of the Civil Code to claim damage to professional reputation? Was the characterisation of the applicants’ utterances as statements of fact, rather than value judgments, justified? Was the amount of compensation for damages awarded in the present case in compliance with the requirement of proportionality? 2. The parties are requested to submit a detailed summary in English or French of the impugned article, as well as translations into English or French of the specific extracts of the impugned article which were found to be defamatory by the domestic courts.

APPENDIX No. Firstname LASTNAME Birth year Nationality Place of residence Representative AZADLIQ - Newspaper registered in Azerbaijan Baku R Hajili E. Sadiqov K. Agaliyev Ganimat Salim oglu ZAYIDOV 1963 Azerbaijani Baku R. Hajili E. Sadiqov K. Agaliyev