Comunicat la 4 decembrie 2018 CIFTH SECȚIUNE Cerere nr. 13527/18 Alexander Valerievich LAPSHIN împotriva Azerbaidjanului depusă la 7 martie 2018 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, dl Alexander Valerievich Lapshin, este un național israelian, rus și ucrainean, care s-a născut în 1976 și locuiește în Khayfa (Israel). El este reprezentat în fața Curții de către dna K.A. Moskalenko și dna Maralyan, avocați practicanți la Strasbourg. Situațiile cazului Faptele cazului, astfel cum a fost prezentat de reclamant, pot fi rezumate după cum urmează. Contextul cazului Reclamantul este un blogger și un călătorit cunoscut. Când lucrează pentru posturile sale de blog, reclamantul a călătorit în regiunea Nagorno-Karabakh. Acest lucru este considerat ilegal în ceea ce privește legea azerbaiyană și autoritățile azerbaiyane au emis un mandat de arestare internațional în ceea ce privește reclamantul. Pe baza mandatului de arestare internațional, în decembrie 2016 reclamantul a fost arestat în Belarus. La 7 februarie 2017 a fost extraditat în Azerbaidjan. La 20 iulie 2017, reclamantul a fost condamnat pentru călătorie ilegală în Nagorno-Karabaj. La 11 septembrie 2017 a fost iertat de către Președintele Azerbaidjan după care a fost deportat în Israel. Circumstanțele transferului reclamantului în Azerbaidjan și șederea sa în închisoare În timpul transferului reclamantului din Belarus în Azerbaidjan, el a fost în permanență bătut și a fost umilit prin a fi „asistat” de ofițeri de escorta atunci când urina. El a fost, de asemenea, amenințat în timpul transferului pentru a fi supuși susținător al „ocupatorilor teritoriului azerigian”. La sosirea în Azerbaidjan, reclamantul a fost prins de membrii poliției speciale, care l-au ținut atât de ferm încât i-a provocat durere. Reclamantul a fost apoi admis la închisoarea Kurdakhany. În timpul admiterii, el a fost dezbrăcat dezbrăcat și a făcut să aștepte un examen suplimentar pentru mai mult de o oră. În acel timp, el a fost batjocorit de personalul închisorii. În această perioadă el a fost bătut în bătaie. În timpul sejurului său în închisoarea Kurdakhany, timp de aproximativ șapte luni, reclamantul a fost păstrat în izolare. Singura excepție a fost timp de două săptămâni în mai 2017. În izolare, el a suferit, de asemenea, probleme de sănătate din cauza cărora a pierdut conștiința în aprilie 2017, astfel încât el a căzut și a rănit capul. El a cerut în repetate rânduri să fie eliminat de izolare, dar acest lucru a fost în nici un folos. Când s-a întâlnit cu investigatorul în cazul său, reclamantul a fost amenințat că a fost un “spion armenian”. Amenințări au fost făcute și în ceea ce privește familia sa. Consul rus pe care l-a întâlnit l-a sfătuit să nu facă plângeri formale după cum ar putea regreta. De asemenea, el a fost sfătuit de avocatul său oficial numit să mărturisească infracțiunii. Pentru o lună, reclamantul nu a fost autorizat să facă contact cu rudele sale și apoi, după ce a fost permis acest lucru, el a fost amenințat că el ar fi din nou interzis să le contacteze dacă el nu a cooperat. Reclamantul a fost amenințat și hărțuit de alți deținuți și autoritățile de la închisoare nu a făcut nimic pentru a-l proteja. În special, la 4 aprilie 2017, în timpul unui transfer la un examen psihiatric, aproximativ zece alți deținuți care au fost cu el în duba amenințat de agresiune sexuală și l-au ucis considerându-l un “spion armenian”. La 17 aprilie 2017 ceilalți deținuți din celula de detenție temporară din Curtea de Apel l-au amenințat cu violență sexuală în prezența gărzilor, care nu au reacționat la astfel de amenințari. La 15 mai 2017, în timp ce sunt escortați la o unitate medicală, ceilalți deținuți l-au amenințat să-l omoare și au strigat diferite insulte. Reclamantul a făcut plângeri administrației de închisoare și investigatorilor și a scris și Procurorului General din Azerbaidjan. Ca urmare, el a fost dus la șeful administrației de închisoare care l-a avertizat că, dacă se plângea, va fi confruntat cu condiții și mai grave. Investigatorul a refuzat să ia o plângere oficială de la solicitant. Întrucât nu a existat nici o reacție la plângerile sale, reclamantul a început cu grevă de foame la sfârșitul lunii mai 2017. El s-a oprit pentru că autoritățile închisoare l-au amenințat cu agresiune sexuală dacă a continuat cu aceasta. Pe 22 iunie 2017, în timp ce a fost escortat la audierea curtei, reclamantul a fost hărțuit de către alți deținuți care l-au numit „evreu supărat” și a exprimat regret că toți evreii nu au fost uciși. Acest lucru s-a întâmplat în prezența gardienilor, care nu au făcut nimic pentru a-l împiedica. În legătură cu acest incident, reclamantul s-a plâns la Procurorul General Adjunct al Azerbaidjanului. Cu toate acestea, el a primit un răspuns că infractorii nu au fost identificați și că viața sa nu a fost în pericol. În urma condamnării sale în iulie 2017, reclamantul a instituit procedurile relevante pentru transferul său în Israel, unde ar fi servit partea rămasă a sentinței. În noaptea 10/11 septembrie 2017, la aproximativ miezul nopții, reclamantul a fost pe cale să adormi în celula sa din închisoarea Kurdakhany în care a fost izolat de la alți deținuți. Cu toate acestea, la un moment dat ușile celulei deschise și reclamantul a fost atacat de un grup de oameni mascat. Unul dintre atacanții a avut mâinile și picioarele reclamantului, altul a aruncat ceva (pături sau pătură) pe fața lui și un al treilea a sărit pe el și a început să-l stranguleze cu mâinile sale. El a fost, de asemenea, bătut în timpul atacului. La scurt timp după atac a dezvoltat reclamantul a pierdut conștiința. Potrivit unui certificat medical din Azerbaidjan, la aproximativ 13 p.m. reclamantul a fost adus la spitalul Merkezi Klinika de către oficialii de închisoare și un medic de închisoare. A fost indicat că reclamantul a fost găsit în celulă cu conștiință redusă și dificultăți respiratorii. Reclamantul a recăpătat conștiința după ce a petrecut două zile în unitatea de îngrijire intensivă a spitalului. El nu a avut voce, nu a simțit limba și partea dreaptă a feței, și a avut dificultăți în mișcarea picioarei și a mânăi dreapte. El a avut, de asemenea, probleme de auz și nu a putut, la început, coordona mișcările sale corecte. Reclamantul a fost externat din spital la 14 septembrie 2017. Raportul de descărcare a indicat că a suferit asfixie și că a avut leziuni pe gât, limba și corzi vocale. Între timp reclamantul a fost iertat (vezi mai sus) astfel încât el a fost dus direct de la spital la aeroport pentru a fi deportat în Israel. El nu a fost dat nici unul dintre documentele pe care a avut-o cu el în închisoare. Imediat după sosirea în Israel, reclamantul a fost admis la Centrul Medical Chaim Sheba din Tel Aviv. Rănile sale legate de strangulare au fost confirmate în examenele medicale. La scurt timp, reclamantul a dat interviuri diferitelor mass-media azerbaiyană și internațională cu privire la eveniment. În același timp, un înalt oficial de stat azerbaiyan a dat interviuri media care descrie evenimentul ca o încercare de sinucidere. La 1 februarie 2018, reclamantul a trimis un e-mail procurorului general adjunct al Azerbaidjanului, cerând o anchetă asupra încercării asupra vieții sale. Pe măsură ce el nu a primit niciun răspuns, la 17 februarie 2018 reclamantul a trimis o scrisoare înregistrată procurorului general adjunct care a reiterat cererea anterioară. Scrisoarea a fost primită la 28 februarie 2018. Reclamantul nu a primit niciodată un răspuns la scrisoarea sa. Un raport elaborat de un grup de experți a concluzionat că rănile sugerau că a existat o tentativă de omucidere, care a fost descris ca o încercare de sinucidere. Un raport produs de expert M.D.-G. a constatat că reclamantul a fost bătut și strangulat. Pentru expert, acest lucru a sugerat o încercare de omucidere. Reclamantul se plânge că a existat o încercare pentru viața sa în închisoare, și că autoritățile nu a reușit să-și protejeze viața și să investigheze circumstanțele cazului. El susține, de asemenea, maltrat și umilire în timpul transferului din Belarus în Azerbaidjan și în timpul sejurului său în închisoare. În plus, se plânge că a fost păstrat în izolare pentru o perioadă de șapte luni. Reclamantul se bazează pe articolele 2 și 3 din Convenție. 1 din Convenție, pentru plângerile sale de maltrat și umilire în timpul transferului din Belarus în Azerbaidjan și în timpul șederii sale în închisoare, precum și pentru cele legate de închiderea sa solitară în închisoare? Reclamantul a respectat termenul de șase luni prevăzut la art. 35 § 1 din Convenția privind, în special, plângerile de maltrat în timpul transferului său din Belarus în Azerbaidjan? A existat o încălcare a dreptului reclamantului la viață în temeiul articolului 2 din Convenția și/sau protecția sa împotriva maltraturilor în temeiul articolului 3 din Convenția privind evenimentul din 10/11 septembrie 2017? În special (i) Autoritățile de stat au fost implicate direct și/sau complice în presupusul atac împotriva reclamantului?; (ii) au luat măsurile necesare în temeiul articolelor 2 și/sau 3 din Convenție pentru a proteja reclamantul de un astfel de atac? (iii) Având în vedere obligația procedurală în temeiul articolelor 2 și/sau 3 din Convenție, autoritățile interne au efectuat o anchetă eficace asupra atacului? Reclamantul a fost supus maltratului și hărțuirii, în încălcarea articolului 3 din Convenție, în timpul transferului său din Belarus în Azerbaidjan și în timpul sejurului său în închisoare? Având în vedere obligația procedurală prevăzută la art. 3, autoritățile interne au efectuat o anchetă eficace asupra evenimentelor? Circumstanțele și modalitatea izolarei solitare a reclamantului au dus la încălcarea art. 3 din Convenție? Guvernul este invitat să prezinte copii ale tuturor documentelor relevante referitoare la cazul reclamantului.
Communicated on 4 December 2018
Application no. 13527/18
Alexander Valeryevich LAPSHIN
against Azerbaijan
lodged on 7 March 2018
The applicant, Mr Alexander Valeryevich Lapshin, is an Israeli, Russian and Ukrainian national, who was born in 1976 and lives in Khayfa (Israel). He is represented before the Court by Ms K.A. Moskalenko and Ms
A.
Maralyan, lawyers practising in Strasbourg.
The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.
1.
Background to the case
The applicant is a well-known blogger and traveller.
When working for his blog posts the applicant travelled to the Nagorno-Karabakh region. This is considered to be unlawful in terms of the Azerbaijani law and the Azerbaijani authorities issued an international arrest warrant in respect of the applicant.
On the basis of the international arrest warrant, in December 2016 the applicant was arrested in Belarus. On 7 February 2017 he was extradited to Azerbaijan.
On 20 July 2017 the applicant was convicted for unlawfully traveling to Nagorno-Karabakh.
On 11 September 2017 he was pardoned by the President of Azerbaijan after which he was deported to Israel.
2.
The circumstances of the applicant’s transfer to Azerbaijan and his stay in prison
During the applicant’s transfer from Belarus to Azerbaijan, he was constantly handcuffed and was humiliated by being “assisted” by the escorting officers when urinating. He was also threatened during the transfer for being the alleged supporter of “the occupiers of the Azerbaijani territory”. Upon the arrival in Azerbaijan, the applicant was apprehended by the members of the special police, who held him so firmly that it caused him pain. He was also shown to the media.
The applicant was then admitted to Kurdakhany prison. During the admission, he was stripped naked and made to wait for a further examination for more than an hour. During that time, he was mocked by the prison staff. Throughout this period he was handcuffed.
Throughout his stay in Kurdakhany prison, for some seven months, the applicant was kept in solitary confinement. The only exception was for two weeks in May 2017. In the solitary confinement, he also suffered health problems as a result of which he lost consciousness in April 2017 so that he fell and hurt his head. He repeatedly asked to be removed from the solitary confinement but this was to no avail.
When meeting the investigator in his case, the applicant was threatened for being an “Armenian spy”. Threats were also made concerning his family. Russian Consul whom he met advised him not to make any formal complaints as he might regret. He was also advised by his officially-appointed lawyer to confess to the offence. The lawyer did not react to the pressure being brought upon the applicant.
For a month, the applicant was not allowed to make contact with his relatives and then, once this was allowed, he was threatened that he would again be prohibited to contact them if he failed to cooperate.
The applicant was threatened and harassed by other inmates and the prison authorities did nothing to protect him.
In particular, on 4 April 2017, during a transfer to a psychiatric examination, about ten other inmates who were with him in the van threatened to sexually assault and kill him considering him as an “Armenian spy”.
On 17 April 2017 the other detainees in the temporary detention cell in the Court of Appeal threatened him with sexual violence in the presence of the guards, who did not react to such threats.
On 15 May 2017, while being escorted to a medical unit, the other detainees threatened to kill him and shouted various insults. The guards who were present did not react.
The applicant made complaints to the prison administration and the investigators and he also wrote to the Prosecutor General of Azerbaijan. As a result, he was taken to the head of the prison administration who warned him that if he kept complaining he would be confronted with even worse conditions. The investigator refused to take an official complaint from the applicant.
As there was no reaction to his complaints, the applicant started with hunger strike at the end of May 2017. He stopped because the prison authorities had threatened him with sexual assault if he continued with it.
On 22 June 2017, while being escorted to the court hearing, the applicant was harassed by other inmates who called him “dirty Jew” and expressed regret that all Jews were not killed. This happened in the presence of the guards, who did nothing to prevent it.
In connection with this incident, the applicant complained to the Deputy Prosecutor General of Azerbaijan. However, he received a reply that the perpetrators had not been identified and that his life had not been in danger.
3.
The incident of 10/11 September 2017
Following his conviction in July 2017, the applicant instituted the relevant proceedings for his transfer to Israel where he would serve the remaining part of the sentence. The transfer was expected to take place in September 2017.
On the night of 10/11 September 2017, at about midnight, the applicant was about to fall asleep in his cell in Kurdakhany prison in which he was kept isolated from other inmates. However, at one point the doors of the cell opened and the applicant was attacked by a group of masked men.
One of the attackers held the applicant’s hands and legs, another one threw something (pillow or blanket) on his face and a third one jumped on him and started strangling him with his hands. He was also beaten during the attack. Soon after the attack unfolded the applicant lost consciousness.
According to a medical certificate from Azerbaijan, at about 1 p.m. the applicant was brought to the hospital Merkezi Klinika by the prison officials and a prison physician. It was indicated that the applicant had been found in the cell with reduced consciousness and breathing difficulties.
The applicant regained consciousness after spending two days in the hospital’s intensive care unit. He did not have voice, did not feel his tongue and the right side of the face, and he had difficulties moving his right foot and hand. He also had hearing impairments and could not at first properly coordinate his movements.
The applicant was discharged from the hospital on 14 September 2017. The discharge report indicated that he had suffered asphyxiation and that he had injuries on his throat, tongue and vocal cords.
In the meantime the applicant was pardoned (see above) so he was taken directly from the hospital to the airport in order to be deported to Israel. He was not given any of the documents that he had had with him in prison.
Immediately after arriving in Israel, the applicant was admitted to the Chaim Sheba Medical Centre in Tel Aviv. His injuries related to strangulation were confirmed in the medical examinations. The applicant also saw a psychiatrist.
Soon afterwards, the applicant gave interviews to various Azerbaijani and international media concerning the event. At the same time, a high Azerbaijani State official gave interviews to the media describing the event as a suicide attempt.
On 1 February 2018 the applicant sent an email to the Deputy Prosecutor General of Azerbaijan asking for an investigation into the attempt on his life.
As he received no reply, on 17 February 2018 the applicant sent a registered letter to the Deputy Prosecutor General reiterating his earlier request. The letter was received on 28 February 2018. The applicant never received a reply to his letter.
The applicant also privately commissioned two forensic medical reports concerning his injuries.
A report produced by a group of experts concluded that the injuries suggested that there had been an attempted homicide, which was portrayed as a suicide attempt.
A report produced by the expert M.D.-G. found that the applicant had been beaten and strangled. For the expert, this suggested a homicide attempt.
The applicant complains that there was an attempt to his life in prison, and that the authorities failed to protect his life and to investigate the circumstances of the case. He also alleges ill-treatment and humiliation during the transfer from Belarus to Azerbaijan and during his stay in prison. Moreover, he complains that he was kept in solitary confinement for a period of seven months.
The applicant relies on Articles 2 and 3 of the Convention.
1.
Has the applicant exhausted all available and effective domestic remedies, as required by Article
35 §
1 of the Convention, for his complaints of ill-treatment and humiliation during the transfer from Belarus to Azerbaijan and during his stay in prison, as well as for those related to his solitary confinement in prison?
2.
Has the applicant complied with the six-month time-limit laid down in Article
35 §
1 of the Convention concerning, in particular, the complaints of ill-treatment during his transfer from Belarus to Azerbaijan?
3.
Has there been a violation of the applicant’s right to life under Article
2 of the Convention and/or his protection from ill-treatment under Article 3 of the Convention concerning the event of 10/11 September 2017?
In particular, (i) Were the State authorities directly involved and/or complicit in the alleged attack against the applicant?; (ii) Did they take the requisite measures under Articles 2 and/or 3 of the Convention to protect the applicant from such an attack?; (iii) Having regard to the procedural obligation under Articles 2 and/or 3 of the Convention, did the domestic authorities conduct an effective investigation into the attack?
4.
Has the applicant been subjected to ill-treatment and harassment, in breach of Article
3 of the Convention, during his transfer from Belarus to Azerbaijan and during his stay in prison? Having regard to the procedural obligation under Article 3, did the domestic authorities conduct an effective investigation into the events?
5.
Did the circumstances and manner of the applicant’s solitary confinement give rise to a breach of Article 3 of the Convention?
The Government are requested to submit copies of all relevant documents concerning the applicant’s case.