- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 10 decembrie 2019
- Stat pârât
- UKR
- Concluzia
- Inadmisibil
Rogach împotriva Ucrainei
Traducere în română Auto
A cincea secțiune DECIZIE nr. 42152/10 Mariya Stanislavivna ROGACH împotriva Ucrainei Curții Europene a Drepturilor Omului (a cincea secțiune), care așeză la 10 decembrie 2019 în calitate de comitet compus din: Síofra O’Leary, președinte, Ganna Yudkivska, Lado Chanturia, judecători și Milan Blaško, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 12 iulie 2010, După deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dna Mariya Stanislavivna Rogach, este un național ucrainean, care s-a născut în 1940 și locuiește în Uzhgorod. Guvernul ucrainean (“ Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl Ivan Lishchhyna din Ministerul Justiției. Până la 5 septembrie 2018 reclamantul a fost reprezentat de dl Petro Nemesh, avocat practicant în Uzhgorod.
În 2004-2005, Consiliul Velykyy Bereznyy (“consiliul local”) a aprobat un program de conectare a satului cu gazul principal și a ordonat o organizație specializată în acest domeniu, “Ukrndiagroproekt”, pentru a dezvolta proiectul. Potrivit reclamantului, casa ei a fost exclusă ilegal din proiect. În același timp, potrivit scrisorii “Ukrndiagroproekt”, proiectul nu a încorporat două case pe strada Shtefanyka, inclusiv casa reclamantului, deoarece proprietarii lor au refuzat ca conductele să fie situate pe suprafață și ridicate la fața caselor lor (aceasta a fost singura posibilitate tehnic viabilă pentru această stradă). După cum rezultă din documentele disponibile, lucrările de construcție au fost, cel puțin parțial, finanțate de locuitorii satului.
Se pare, de asemenea, că reclamantul nu a contribuit la costul construcției. La 1 septembrie 2004, consiliul de sat a aprobat compoziția așa-numitului comitet de stradă Pushkina creat în ceea ce privește instalarea conductelor de gaze. Potrivit informațiilor furnizate de Guvern, Comitetul nu a fost niciodată înregistrat drept o entitate juridică sau altfel formalizată (a se vedea punctul 21 de mai jos). Căutând legătura casei sale cu gazele principale, reclamantul a depus numeroase cereri la autoritățile locale, dar în absența problemei ar fi trebuit să fie rezolvate în primul rând cu locuitorii de pe strada Pushkina, care au finanțat construcțiile conductelor. La 27 mai 2008, ea a introdus proceduri judiciare împotriva consiliului local, susținând că are o casă legată de gazele principale.
De asemenea, ea a solicitat compensații în ceea ce privește prejudicii materiale și morale. La 10 martie 2009, Curtea Locală Uzhgorod a permis în parte afirmațiile reclamantului și a ordonat consiliului local să examineze cererea ei de a fi conectat la gazul principal în termen de o lună de la decizia instanței care intră în vigoare și de a adopta decizia relevantă. Se pare că, la 19 iunie 2009, consiliul local a adoptat decizia de acordare a permisiunii de a fi conectat la gazul principal din strada Shtefanyka sau Strada Pushkina. Nu a fost furnizată Curtei o copie a deciziei respective. Potrivit reclamantului, la 29 iunie 2009, pentru a elabora documente tehnice pentru lucrările de construcție, ea s-a adresat Comitetului de Stradă Pushkina (de mai sus – Comitetul de Strada) pentru a solicita aprobarea pentru a-și conecta casa cu gazul principal.
Se pare că reclamantul a susținut că aceasta se face gratuit. O cerere similară a fost formulată și de consiliu local. Nu au fost furnizate copii ale documentelor relevante. 10. Potrivit reclamantului, la 14 iulie 2009, șeful Comitetului de Stradă a răspuns că aprobarea respectivă va fi acordată reclamantului la plata anumitor contribuții monetare Comitetului de Stradă și a doi rezidenți ai Stradei Pushkina. Nu au fost furnizate copii ale documentelor relevante. 11. Având în vedere aceste cerințe ilegale, la 5 august 2009, reclamantul a instituit o procedură judiciară împotriva Comitetului rutier. Reclamantul a susținut că aprobarea relevantă pentru conexiunea sa la conductă ar fi trebuit acordată gratuit.
Reclamantul a făcut trimitere la dispozițiile Codului Civil care reglementează utilizarea proprietăților și responsabilitatea pentru cauzarea prejudiciilor. De asemenea, ea se referă la art. 31 din Legea privind autogovernarea locală care prevede lista problemelor în competența comitetelor executive ale consiliilor locale (de exemplu în domeniul construcției). La 20 august 2009 Curtea Locală Uzhgorod a respins cererea reclamantului neexaminată. În hotărârea sa de o pagină, a declarat că Comitetul de stradă nu este o entitate juridică, ceea ce constituie o condiție prealabilă pentru examinarea cazului în cadrul procedurilor civile. 13. 2009 reclamantul a apelat și a susținut că Comitetul de stradă este o entitate juridică publică, deoarece statutul și activitățile sale sunt prevăzute și reglementate de art. 140 din Constituția Ucrainei și de art. 14 din Legea privind autonomia locală (a se vedea punctele 18 și 20 de mai jos).
La 17 noiembrie 2009, Curtea Regională de Apel din Zakarpattya a susținut hotărârea din 20 august 2009. Partea relevantă a deciziei se menționează după cum urmează: „In conformitate cu art. 80 din Codul Civil, o entitate juridică este o organizație înființată și înregistrată în conformitate cu legea, având capacitatea juridică civilă, care poate fi un reclamant și un inculpat în fața instanțelor. În conformitate cu art. 14 din Legea „Pentru autogovernarea locală în Ucraina”, satul, orașul și districtul din consiliile municipale pot permite, la inițiativa rezidenților, înființarea casei, a strazii, a blocului sau a altor organizații comunitare și să le acopere o parte din autoritatea, finanțarea și proprietatea acestora; statutul juridic, procedurile de organizare și activitățile organizațiilor comunitare se stabilesc prin lege.
În prezent, problemele statutului juridic, procedurile de organizare și activitățile organizațiilor comunitare nu sunt reglementate în funcție de absența unei legi relevante. Datorită lipsei datelor că Comitetul de stradă este o entitate juridică, acesta nu poate acționa ca inculpat în cadrul procedurii judiciare în conformitate cu art. 30 din Codul de Procedură Civilă.” 15. La 24 decembrie 2009, reclamantul a apelat în casă asupra unor puncte de drept care se bazează pe argumente similare cu cele din apelul său. În special, ea a făcut trimitere din nou la Legea privind autogovernarea locală pentru a dovedi punctul ei că organizațiile comunitare fac parte din autoritățile autoguvernamentale.
Ea nu a contestat punctul de judecată cu privire la lipsa legii speciale privind organizațiile comunitare, deși a fost adoptată începând cu 2001 (a se vedea punctul 21 de mai jos). 16. La 24 februarie 2010, Curtea Supremă a Ucrainei a respins cererea reclamantului de concediu de recurs în privința punctelor de drept. A constatat că recursul de casare al reclamantului nu conține niciun argument care necesită examinarea dosarului și că argumentele sale nu dovedesc nicio încălcare a legilor materiale sau procedurale de către instanțele inferioare. 17. În decembrie 2011, consiliul local a achiziționat în proprietatea sa conductele situate, printre altele, pe strada Pushkina. Prin decizia din 12 decembrie 2011, acestea au fost transferate la Compania Conjunctivă Publică “Zakarpatgas” (o companie responsabilă cu aprovizionarea cu gaze).
Nu este clar dacă reclamantul a solicitat acesteia să aibă o casă legată de gazul principal. art. 140 din Constituția Ucrainei în vigoare în timpul material citiți după cum urmează: art. 140 „... Consiliile municipale, orașe și de district pot permite, la inițiativa rezidenților, înființarea casei, a strazii, a blocului sau a altor organizații comunitare și le pot îmbrăca o parte din autoritatea, finanțarea și proprietatea lor”. Codul civil (2003) și Codul de procedură civilă (2004) 19. În conformitate cu art. 30 din Codul de procedură civilă în vigoare în timpul material, reclamanții și acuzații în cadrul procedurii civile pot acționa ca persoane fizice și juridice, precum și ca stat. În conformitate cu art. 80 din Codul Civil în vigoare în momentul material, o entitate juridică este o organizație înființată și înregistrată în conformitate cu legea, având capacitatea juridică civilă, care poate fi reclamant și inculpat în fața instanțelor.
În conformitate cu articolele 87 și 89 din cod, o entitate juridică este creată începând cu ziua înregistrării sale de stat și informațiile privind înregistrarea de stat sunt incluse în registrul de stat unificat al entităților juridice. Legea privind autogovernanța locală (1997) art. 14 din Legea privind autogovernanța locală în vigoare la timpul material citit după cum urmează: art. 14. Organizațiile Comunității „1. Consiliile orașului, orașului și districtului (în cazul creării lor) pot permite, la inițiativa rezidenților, înființarea casei, a strazii, a blocului sau a altor organizații comunitare și să le îmbrace o parte din autoritatea, finanțarea și proprietatea acestora.
Statutul juridic, procedurile de organizare și activitățile organizațiilor comunitare în conformitate cu locul de reședință sunt stabilite prin lege.” Legea privind organizațiile comunitare (2001) La 11 iulie 2001 a fost adoptată Legea privind organizațiile comunitare nr. 2625-III și la 15 august 2001 a intrat în vigoare. Legea reglementează în detaliu statutul juridic, procedura de creare și înregistrare, competențele, activitățile și alte aspecte legate de organizațiile comunitare. Secțiunea II prevede procedura de înființare a unei organizații comunitare.
În special, se prevede că o organizație comunitară poate fi înființată la inițiativa comunității locale sub rezerva aprobării consiliului local; aceasta trebuie să adopte articole care să-și reglementeze activitățile și să fie legalizate prin înregistrare sau notificare a consiliului local al înființarii sale (art. 13). Înregistrarea unei organizații comunitare trebuie să fie efectuată de comitetul executiv al consiliului local relevant și, la înregistrare, trebuie să achiziționeze statutul unei entități juridice. art. 28 din Lege prevede în mod explicit că deciziile, actele sau omisiunile organizațiilor comunitare sau ale membrilor acestora pot fi contestate în fața consiliului local relevant sau a instanței.
Jurisprudența relevantă citată de Guvern Guvernul a furnizat exemple din jurisprudența instanțelor interne în care reclamanții au depus în judecată persoanele private cofinanțarea construcției unui conducte de gaze și care au refuzat să consimțească reclamanții să se conecteze la conducte. În special, hotărârea Curții Locale Kompaniivka din regiunea Kirovograd din 16 mai 2013 în cazul nr. 391/109/13-ש se referă la o cerere depusă de o persoană privată împotriva anumitor persoane private în legătură cu refuzul lor de a accepta legătura reclamantului cu conductele de gaz până la plata anumitor taxe. În acest caz, în timp ce se presupune crearea unei așa-numite „cooperative” pentru a asigura construcția unei conducte (acuzații fiind membrii acesteia), nu a fost niciodată înregistrată ca o entitate juridică.
Astfel, instanța a constatat că cooperativa nu a existat niciodată și că, în esență, toate lucrările au fost efectuate și finanțate separat de fiecare rezident. Curtea a considerat ilegal că unul dintre rezidenții a împiedicat reclamantul în legătură cu conductele. Prin hotărârea din 18 aprilie 2013, în cazul nr. 564/137/13, Curtea Locală Kostopil din regiunea Rivne a constatat că, pentru a se conecta la gazoductul, reclamantul (care a avut o legătură ilegală cu el și a fost deconectat ulterior) ar fi trebuit să obțină un acord de la alți rezidenți ai străzii, care cofinanța construcția conductei și a plătit o taxă respectivă. Curtea a remarcat că hotărârea în caz contrar ar duce la încălcarea drepturilor de proprietate ale rezidenților de stradă.
COMPLAINTĂ 23. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție cu privire la refuzul instanțelor interne de a lua în considerare reclamația ei pe fondul faptului că Comitetul de stradă nu are capacitate juridică și nu ar putea fi parte la procedurile civile. Reclamantul s-a plâns de încălcarea dreptului de acces la instanță garantat de art. 6 § 1 din Convenție, care citește, în măsura în care este relevant, după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” Concluziile părților 25. În argumentele lor, Guvernul a afirmat că art. 6 din Convenția nu se aplică în acest caz. Potrivit Guvernului, conexiunea casei reclamantului la gazul principal nu ar fi putut fi făcută decât cu consimțământul locuitorilor străzilor vecine, în special Strada Pushkina, care a împărtășit costul lucrărilor de construcție.
Cu toate acestea, reclamantul a susținut că domiciliul ei este conectat gratuit, ceea ce nu are nicio bază în legislația internă. 26. Guvernul a susținut, în continuare, că cererile reclamantei au fost depuse instanțelor împotriva unei entități care nu erau o persoană juridică și care nu puteau, prin urmare, să fie parte la procedură. Acestea au remarcat în acest sens că, deși, la 1 septembrie 2004, Consiliul local a aprobat prin decizia sa componența Comitetului de stradă Pushkina (a se vedea punctul 5 de mai sus), acesta nu a fost încă un comitet de stradă, astfel cum este definit în Legea privind organizațiile comunitare, deoarece nu a fost niciodată legalizat în conformitate cu procedura prevăzută în prezenta lege (a se vedea punctul 21 de mai sus).
Guvernul a susținut astfel că acesta a fost mai degrabă un „grup de inițiativă” al rezidenților din Strada Pushkina. 27. Guvernul a susținut, de asemenea, că reclamantul ar fi putut da în judecată fie șeful Comitetului de Stradă, fie membrii Comitetului. În sprijinul poziției lor, acestea au furnizat exemple din jurisprudența instanțelor interne în care reclamanții au dau în judecată persoane private cu succes ( fie membri ai unei organizații rezidenților, fie nu) cofinanțarea construcției unei conducte de gaze și care au refuzat să consimtă pentru reclamanții să se conecte la conductă (a se vedea punctul 22 de mai sus). Pe baza faptului că guvernul a susținut că, prin nu depunerea cererilor sale împotriva rezidenților din Strada Pushkina, reclamantul nu a epuizat căile de recurs interne.
Referindu-se la aceleași argumente, ei au susținut în mod alternativ că cererea a fost vădit nefondată. 28. În răspunsul la primul argument al Guvernului, reclamantul a susținut că consiliul local i-a permis să fie conectat cu gazul principal gratuit. În ceea ce privește posibilitatea de a da în judecată membrii Comitetului de Stradă în mod separat, reclamantul nu a formulat comentarii cu privire la accesibilitatea sau eficacitatea acestui remediu. Reclamantul a remarcat că a apelat împotriva refuzului comitetului de stradă de a-și acorda accesul la conductă, dar afirmațiile sale au fost lăsate neexaminate deși Legea privind autogovernanța locală prevedea clar că acțiunile și deciziile organismelor locale de autogovernanță ar putea fi apelate împotriva acestuia.
Ea menționează, de asemenea, că instanța de recurs a afirmat în mod eronat că nu există o lege specială privind organizațiile comunitare, deși a fost adoptată în 2001. Evaluarea Curții 29. Curtea ia act de obiecția guvernului cu privire la inaplicabilitatea articolului 6 din Convenție din cauza lipsei de bază a cererilor reclamanților în legislația internă. Cu toate acestea, Curtea remarcă faptul că, întrucât alți locuitori au împărtășit costul de construcție a conductei, reclamantul nu a putut pretinde gratuit conexiunea sa, guvernul nu a furnizat nicio referire la dreptul intern aplicabil. Comentând obiecția Guvernului, reclamantul a făcut trimitere la decizia Consiliului local din 19 iunie 2009 care se presupune că i-a acordat acest drept (a se vedea punctul 8 de mai sus), dar nu este disponibilă nicio copie a prezentei decizii; de asemenea, nu a fost furnizată nicio altă trimitere la dreptul intern aplicabil.
Prin urmare, pozițiile părților nu sunt suficient de dezvoltate pentru a permite Curții să ajungă la o concluzie cu privire la această chestiune. Cu toate acestea, Curtea consideră că nu este necesară să o facă, deoarece, chiar dacă această dispoziție este aplicabilă, cererea este, în orice caz, inadmisibilă din motivele menționate mai jos. 30. Curtea reamintește că dreptul de acces la instanță garantat de art. 6 § 1 din Convenție nu este absolută, dar poate fi supusă limită; acestea sunt permise prin implicare, deoarece dreptul de acces prin natura sa solicită reglementare de către stat (pentru rezumatul jurisprudenței relevante se vedea, printre multe alte autorități, Golder v. Regatul Unit, 21 februarie 1975, § 38, Serie A nr. 18; Waite și Kennedy v. Germania [GC], nr. 26083/94, § 59, CEHR 1999‐I; și Woś c. Polonia , nr. 22860/02, § 98-100, CEHR 2006-VII).
31. Pentru a determina dacă o limitare a accesului la instanță a fost permisă în temeiul Convenției, Curtea ar examina, printre altele , în cazul în care reclamanții în cauză au pus la dispoziția lor mijloace alternative rezonabile pentru a-și proteja în mod eficient drepturile (a se vedea, de exemplu, în contextul imunităților, Waite și Kennedy , citate mai sus, § 68). 32. În ceea ce privește prezentul caz, Curtea observă că afirmația reclamantului a fost lăsată neexaminată pe fondul faptului că contestatul, un comitet de stradă, nu a fost o entitate juridică și nu a putut fi astfel parte în procedurile civile. În acest context, Curtea observă circumstanțele specifice ale cauzei, în special faptul că, deși Comitetul de stradă nu existase în drept, ar fi trebuit să existe, de fapt, în timp ce reclamantul trebuia să-l abordeze pentru a primi acces la conductă.
În timp ce instanța locală nu a furnizat motive detaliate pentru refuzul său de a judeca cazul, instanța de apel a menționat o serie de dispoziții din legislația internă care stabilesc normele relevante (a se vedea punctele 12 și 14 de mai sus). Prin urmare, Curtea este dispusă să accepte că refuzul instanțelor interne de a divulga cererea reclamantului a fost în conformitate cu legea. Rămâne de văzut dacă această limitare a dreptului de acces al reclamantului la instanță a fost astfel încât să afecteze esența acestui drept. 33. Curtea constată că guvernul a furnizat exemple de hotărâri ale instanțelor interne în care reclamanții au căutat legătură cu conductele de gaze (a se vedea punctul 22 mai sus).
Curtea observă că, în timp ce într-un caz exista o asociere de rezidenți de stradă (în formă de cooperativă) și în celălalt caz nu, în ambele cazuri reclamanții au fost adresate plângerii împotriva rezidenților individuali. Instanțele interne le-au examinat pe fond și au adoptat decizii relevante. Reclamantul nu a formulat niciun comentariu cu privire la aceste exemple care să declare doar că Legea privind autogovernanța locală prevede că acțiunile și deciziile organismelor locale de autogovernanță pot fi apelate și că instanța de recurs a ignorat existența legii speciale privind organizațiile comunitare, deși a fost adoptată în 2001. 34. În opinia celor de mai sus și în absența argumentelor contrare din partea reclamantului, Curtea este convinsă că, în acest caz, este deschisă acesteia să inițieze proceduri civile împotriva rezidenților din Strada Pushkina ca persoane private și să solicite accesul la conductă.
Prin urmare, reclamantul a pus la dispoziție mijloacele sale rezonabile alternative pentru a-și proteja efectiv drepturile. 35. Având în vedere cele de mai sus, nu se poate spune că limitarea dreptului de acces al reclamantului la instanță se plângea de a compromite esența dreptului sau a fost disproporționată în sensul articolului 6 § 1 din Convenție. Rezultă că această plângere este evident nefondată și este respinsă în temeiul articolului 35 § § § § § § § § § § § și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 16 ianuarie 2020. Milan Blaško Síofra O’Leary Adjunct Grefier Președinte
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 42152/10 Mariya Stanislavivna ROGACH against Ukraine The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 10 December 2019 as a Committee composed of: Síofra O’Leary, President, Ganna Yudkivska, Lado Chanturia, judges, and Milan Blaško, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 12 July 2010, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Ms Mariya Stanislavivna Rogach, is a Ukrainian national, who was born in 1940 and lives in Uzhgorod.
The Ukrainian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr Ivan Lishchyna from the Ministry of Justice. Until 5 September 2018 the applicant was represented by Mr Petro Nemesh, a lawyer practising in Uzhgorod. The circumstances of the case
The applicant owns a house on Shtefanyka Street in the village of Velykyy Bereznyy, Zakarpattya Region.
In 2004-2005 the Velykyy Bereznyy Council (“the local council”) approved a programme to connect the village to mains gas and ordered a specialist organisation in this field, “Ukrndiagroproekt”, to develop the project. According to the applicant, her house was unlawfully excluded from the project. At the same time, according to the letter from “Ukrndiagroproekt”, the project did not incorporate two houses on Shtefanyka Street, including the applicant’s house, because their owners refused that the pipelines be located on the surface and elevated to the facades of their houses (this was the only technically viable possibility for this street). As it appears from the available documents, the construction works were, at least partially, financed by the inhabitants of the village. It also appears that the applicant did not contribute to the cost of construction. 5 . On 1 September 2004 the village council approved the composition of the so-called Pushkina Street Committee created in relation to the installation of the gas pipelines. According to the information provided by the Government, the Committee was never registered as a legal entity or otherwise formalised (see paragraph 21 below).
Seeking the connection of her house to mains gas the applicant lodged numerous requests with the local authorities, but to no avail as the issue should have been resolved first with the inhabitants of Pushkina Street who financed the constructions of the pipelines. On 27 May 2008 she brought court proceedings against the local council claiming to have her house connected to mains gas. She also claimed compensation in respect of pecuniary and non-pecuniary damage.
On 10 March 2009 the Uzhgorod Local Court allowed the applicant’s claims in part and ordered the local council to examine her request to be connected to mains gas within one month of the court decision coming into force and to adopt the relevant decision. The applicant did not appeal, and the decision became enforceable on 20 March 2009. 8 . It appears that on 19 June 2009 the local council adopted the decision granting permission for the applicant’s house to be connected to mains gas of Shtefanyka Street or Pushkina Street. No copy of that decision was provided to the Court.
According to the applicant, on 29 June 2009, in order to draw up technical documentation for the construction works, she addressed the Pushkina Street Committee (hereafter – the Street Committee) to request its approval for connecting her house to mains gas. It appears that the applicant claimed that it be done free of charge. A similar request was made also by the local council. No copies of the relevant documents were provided.
According to the applicant, on 14 July 2009 the head of the Street Committee replied that the relevant approval would be given to the applicant upon payment of certain monetary contributions to the Street Committee and two residents of Pushkina Street. No copies of the relevant documents were provided.
Considering these requirements unlawful, on 5 August 2009 the applicant instituted court proceedings against the Street Committee. The applicant claimed that the relevant approval for her connection to the pipeline should have been given free of charge. The applicant referred to the provisions of the Civil Code governing the use of property and responsibility for causing damage. She also referred to Article 31 of the Law on Local Self-Governance providing for the list of issues in the competence of the executive committees of the local councils (e.g. in the field of construction). 12 . On 20 August 2009 the Uzhgorod Local Court returned the applicant’s claim unexamined. In its one-page ruling it stated that the Street Committee was not a legal entity, which was a prerequisite for the case to be examined in civil proceedings.
On 1 September 2009 the applicant appealed. She maintained that the Street Committee was a public legal entity as its status and activities were envisaged and regulated by Article 140 of the Constitution of Ukraine and Article 14 of the Law on Local Self-Governance (see paragraphs 18 and 20 below). 14 . On 17 November 2009 the Zakarpattya Regional Court of Appeal upheld the ruling of 20 August 2009. The relevant part of the decision reads as follows: “In accordance with Article 80 of the Civil Code, a legal entity is an organisation established and registered in accordance with the law, having civil legal capacity, and which can be a claimant and defendant before the courts. In accordance with Article 14 of the Law “On Local Self-Governance in Ukraine”, village, city and district in the cities councils may permit, at the residents’ initiative, the establishment of house, street, block or other community organisations and vest them with part of their authority, finances and property; the legal status, procedures for organisation and activities of community organisations shall be established by law. Currently the issues of legal status, procedures for organisation and activities of community organisations are unregulated in view of the absence of a relevant law. Due to the lack of any data that the Street Committee is a legal entity, it cannot act as a defendant in the court proceedings in accordance with Article 30 of the Code of Civil Procedure.”
On 24 December 2009 the applicant appealed in cassation on points of law relying on similar arguments to those in her appeal. In particular, she referred again to the Law on Local Self-Governance to prove her point that community organisations were part of the self-government authorities. She did not contest the court’s point as to the lack of special law on the community organisations although it had been adopted as early as in 2001 (see paragraph 21 below).
On 24 February 2010 the Supreme Court of Ukraine rejected the applicant’s request for leave to appeal on points of law. It found that the applicant’s cassation appeal did not contain any arguments that necessitated the examination of the case file and that her arguments did not prove any violation of material or procedural laws by the lower courts.
In December 2011 the local council acquired into its property the pipelines located, inter alia , on Pushkina Street. By the decision of 12 December 2011 they were transferred to the Public Joint Stock Company “Zakarpatgas” (a company in charge of gas supplies). It is unclear whether the applicant applied to the latter to have her house connected to the mains gas. Relevant domestic law and practice Constitution of Ukraine (1996) 18 . Article 140 of the Constitution of Ukraine in force at the material time read as follows: Article 140 “... Village, city and district city councils may permit, at the residents’ initiative, the establishment of house, street, block or other community organisations and vest them with part of their authority, finances and property”. Civil Code (2003) and Code of Civil Procedure (2004)
According to Article 30 of the Code of Civil Procedure in force at the material time, claimants and defendants in civil proceedings may act as individuals and legal entities as well as the State. According to Article 80 of the Civil Code in force at the material time, a legal entity is an organisation established and registered in accordance with the law, having civil legal capacity, which can be claimant and defendant before the courts. According to Articles 87 and 89 of the Code a legal entity is created from the day of its state registration and the information about the state registration shall be included to the unified state register of legal entities. Law on Local Self-Governance (1997) 20 . Article 14 of the Law on Local Self-Governance in force at the material time read as follows: Article 14. Community Organisations “1. Village, city and district city councils (in case of their creation) may permit, at the residents’ initiative, the establishment of house, street, block or other community organisations and vest them with part of their authority, finances and property. 2. The legal status, procedures for organisation and activities of community organisations according to the place of residence shall be established by law.” Law on Community Organisations (2001) 21 . On 11 July 2001 the Law on Community Organisations no. 2625-III was adopted and on 15 August 2001 it came into force. The Law regulates in detail the legal status, procedure for creation and registration, competencies, activities and other issues concerning the community organisations. Section II provides for the procedure of establishment of a community organisation. In particular it envisages that a community organisation may be established at the initiative of the local community subject to the approval of the local council; it must adopt articles regulating its activities and be legalised by way of state registration or notification of the local council of its establishment (Article 13). Registration of a community organisation must be carried out by the executive committee of the relevant local council and upon registration it shall acquire the status of a legal entity. Article 28 of the Law explicitly provides that the decisions, acts or omissions of community organisations or their members may be challenged before the relevant local council or the court. Relevant case-law cited by the Government 22 . The Government provided examples from the domestic courts’ case-law in which the claimants sued private persons co-financing the construction of a gas pipeline and who refused to consent for the claimants to connect to the pipeline. In particular, the judgment of the Kompaniivka Local Court of Kirovograd Region of 16 May 2013 in the case no. 391/109/13-ц concerned a claim lodged by a private person against several other private persons in connection with their refusal to agree to the claimant’s connection to the gas pipeline until the payment of certain fees. In this case, while a so-called “cooperative” was allegedly created in order to ensure the construction of a pipeline (the defendants being it members), it was never registered as a legal entity. The court thus found that the cooperative never existed and that essentially all the works were done and financed separately by every resident. The court found unlawful that one of the residents hindered the claimant in the connection to the pipeline. By the judgment of 18 April 2013, in case no. 564/137/13, the Kostopil Local Court of Rivne Region found that to connect to the gas pipeline the claimant (who had unlawfully connected to it and was later disconnected) should have obtained an agreement from other residents of the street, who co-financed the construction of the pipeline, and paid a respective fee. The court noted that ruling otherwise would lead to the breach of the property rights of the street residents. COMPLAINTS
The applicant complained under Article 6 § 1 of the Convention about the refusal of the domestic courts to consider her claim on the merits on the ground that the Street Committee lacked legal capacity and could not be a party to civil proceedings. THE LAW
The applicant complained of a violation of her right of access to court guaranteed by Article 6 § 1 of the Convention which reads, insofar as relevant, as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” The parties’ submissions
In their submissions the Government stated that Article 6 of the Convention did not apply in the present case. According to the Government, the connection of the applicant’s house to the mains gas could only have been done with the consent of the inhabitants of the neighbouring streets, in particular Pushkina Street, who shared the cost of the construction works. The applicant, however, claimed that her house be connected free of charge, which claim had no basis in the domestic law.
The Government further contended that the applicant’s claims were submitted to the courts against an entity which was not a legal person and could not thus be a party to the proceedings. They noted in this respect that while on 1 September 2004 the local council approved by its decision the composition of the Pushkina Street Committee (see paragraph 5 above), it was still not a street committee as defined by the Law on Community Organisations as it was never legalised according to the procedure set out by this Law (see paragraph 21 above). The Government thus claimed that this was rather an “initiative group” of the residents of Pushkina Street.
The Government also claimed that the applicant could have sued either the head of the Street Committee or the members of the Committee. In support of their position they provided examples from the domestic courts’ case-law in which the claimants successfully sued private persons (either members of a residents’ organisation or not) co-financing the construction of a gas pipeline, and who refused to consent for the claimants to connect to the pipeline (see paragraph 22 above). Based on that the Government argued that by not submitting her claims against the residents of Pushkina Street the applicant failed to exhaust domestic remedies. Referring to the same arguments, they alternatively claimed that the application was manifestly ill-founded.
In reply to the Government’s first argument the applicant claimed that the local council allowed her to be connected to the mains gas free of charge. As to the possibility to sue the members of the Street Committee separately, the applicant did not comment on the accessibility or effectiveness of this remedy. The applicant noted that she appealed against the Street Committee’s refusal to grant her access to the pipeline but her claims were left unexamined although the Law on Local Self-Governance clearly provided that the actions and decisions of the local self-governance bodies could be appealed against. She further noted that the court of appeal had erroneously stated that a special law on community organisations was non ‑ existent although it had been adopted in 2001. The Court’s assessment
The Court takes note of the Government’s objection as to inapplicability of Article 6 of the Convention due to the lack of basis for the applicant’s claims in the domestic law. The Court however observes that stating that as other inhabitants shared the cost of construction of the pipeline the applicant could not claim her connection free of charge the Government provided no reference to the applicable domestic law whatsoever. Commenting on the Government’s objection the applicant referred to the local council’s decision of 19 June 2009 which allegedly granted her this right (see paragraph 8 above), but no copy of this decision is available; likewise no further reference to the applicable domestic law was provided. Therefore, the parties’ positions are not sufficiently developed to enable the Court to reach a conclusion on the matter. However, the Court does not consider necessary to do it as, even assuming this provision to be applicable, the application is in any event inadmissible for the reasons specified below.
The Court recalls that the right of access to court secured by Article 6 § 1 of the Convention is not absolute, but may be subject to limitations; these are permitted by implication since the right of access by its very nature calls for regulation by the State (for the summary of the relevant case-law see, among many other authorities, Golder v. The United Kingdom , 21 February 1975, § 38, Series A no. 18; Waite and Kennedy v. Germany [GC], no. 26083/94, § 59, ECHR 1999‑I; and Woś v. Poland , no. 22860/02, § 98-100, ECHR 2006-VII).
In determining whether a limitation on access to court was permissible under the Convention the Court would look, inter alia , into whether the applicants concerned had available to them reasonable alternative means to protect effectively their rights (see, for example, in the context of immunities, Waite and Kennedy , cited above, § 68).
Turning to the present case the Court observes that the applicant’s claim was left unexamined on the merits on the ground that the respondent, a Street Committee, was not a legal entity and could not thus be a party to civil proceedings. In this context the Court notes the specific circumstances of the case, in particular that while the Street Committee was non-existent in law, it should have existed in fact, while the applicant was supposed to address it to receive access to the pipeline. While the local court did not provide detailed reasoning for its refusal to adjudicate the case, the appellate court referred to a number of the domestic law provisions setting out the relevant rules (see paragraphs 12 and 14 above). The Court is thus ready to accept that the refusal of the domestic courts to entertain the applicant’s claim was in accordance with the law. It remains to be seen whether this limitation of the applicant’s right of access to court was such as to impair the essence of this right.
The Court notes that the Government provided examples of domestic courts’ judgments in which the claimants sought connection to the gas pipeline (see paragraph 22 above). The Court observes that while in one case there existed a street residents’ association (in the form of a cooperative) and in the other case there did not, in both of them the claimants’ complaints were directed against individual residents. The domestic courts examined them on the merits and adopted relevant decisions. The applicant failed to provide any comments regarding these examples stating merely that the Law on Local Self-Governance provided that the actions and decisions of the local self-governance bodies could be appealed against and that the court of appeal had ignored the existence of the special law on community organisations although it had been adopted in 2001.
In the view of the above and in the absence of the arguments to the contrary from the applicant, the Court is satisfied that in the present case it was open to her to initiate civil proceedings against the residents of Pushkina Street as private persons and claim access to the pipeline. Therefore, the applicant had available to her reasonable alternative means to protect her rights effectively.
Having regard to the foregoing, it cannot be said that the limitation on the applicant’s right of access to court complained of impaired the essence of the right or was disproportionate for the purposes of Article 6 § 1 of the Convention. It follows that this complaint is manifestly ill-founded and shall be dismissed pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 16 January 2020. Milan Blaško Síofra O’Leary Deputy Registrar President