- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 9 iunie 2020
- Stat pârât
- RUS
- Articole
- Articolul 10
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 10
Samsonov împotriva Rusiei
Traducere în română Auto
A treia secțiune CAUZĂ DE SAMSONOV v. RUSSIA (Cererea nr. 38427/11) JUGDMENT Strasburg 9 iunie 2020 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Samsonov v. Rusia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care stă în calitate de comitet compus din: Helen Keller, Președintele María Elósegui, Ana Maria Guerra Martins, judecători și Olga Chernishov, Secretarul adjunct al secțiunii, deliberat în particular la 5 mai 2020, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a fost originat într-o cerere (n. 38427/11) împotriva Federației Ruse depusă în favoarea Curții în temeiul art. 34 din Convenția pentru Protecția Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale („Convenția”) de un național rus, dl Artem Anatolyevich Samsamov („reclamantul”), la 30 martie 2011, Guvernul rus (“ Guvernul”) a fost reprezentat de dl M. Galperin, reprezentant al Federației Ruse la Curtea Europeană a Drepturilor Omului.
La 30 August 2017 Guvernul a primit notificarea cererii. Guvernul s-a opus examinării cererii de către un comitet. Având în vedere obiecția Guvernului, Curtea o respinge. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1974 și trăiește în Vladivostok. La 10 noiembrie 2010, o altă persoană (probabil rudă a reclamantului) a creat un subiect în secțiunea forum a unui site de internet dedicat diverselor chestiuni despre mașini. Tema a fost intitulată „Catrozeci de ani de închisoare pentru muzică instrumentală în Coreea de Sud”. Acesta a citit după cum urmează: „Curtea Supremă a Coreii de Sud a susținut condamnarea pentru care Song a fost condamnat la patru ani de închisoare pentru posesie de 14 fișiere MP3 care conțin muzică, cum ar fi himnele și marșele Coreii de Nord.
Autoritățile sud-coreene controlează îndeaproape și pedepsesc orice încercare de a disemina orice material nord-corean care o glorifică sau încearcă să aibă contact ilegal cu oponenții în Războiul Rece. Cei care încălcă lege riscă termenii lungi de închisoare. În august 2010 Coreea de Sud a blocat accesul cetățenilor la contul Twitter „Oamenii noștri” care este controlat de autoritățile nordcoreene ... [hiperlink la un articol de ziar online]” Postul s-a încheiat cu creatorul de subiect (“afișul original”) întrebând: “Friends, sunt doar șocată. Cum o putem ajuta?” La 10 și 11 noiembrie 2010, posterul original și alți oameni au postat comentarii sau conversații, fie direct în răspuns la postul de mai sus, fie ca răspuns la alte observații.
În discuția referitoare la întrebarea prezentată de posterul original, unii participanți au sugerat să se plângă sau să caute clarificări de la „Centrul Cultural Korean”. Un utilizator (folosind smileys și aparent glumești) a scris „Să ne ducem furcuri și torce la Consulat!! pentru a apăra „poporul nostru”)” . Reclamantul a participat la discuție și a scris mai multe posturi. (a) La 11 noiembrie 2010, ca răspuns la un post care spune: “Așa că atunci când ne adunam în fața Consulatului Corean cu bannere?”, a scris reclamantul „La ora 18:00 la ora 15. Noiembrie, în fața Consulatului Corean, la 19 strada Pologaya. (b) Un alt utilizator a scris „Aș dori să merg și „protest” în favoarea Coreei de Nord ...”.
Reclamantul a răspuns „Vino luni”. (c) Un alt utilizator a scris un post adresând afișul original: „... Uite, poate ar fi o idee bună pentru tine să organizezi un picket în fața Consulatului Corean, de exemplu?”. Reclamantul a răspuns „Lucrăm la ea. Vino luni la ora 18:00”. La 12 noiembrie 2010, trei persoane (altele decât afișul original și reclamantul) au notificat administrația orașului Vladivostok de intenția lor de a organiza o demonstrație statică la 15 noiembrie 2010 în fața Consulatului Coreea de Sud din Vladivostok pentru a protesta împotriva încălcărilor drepturilor umane în țară. Le s-a spus că notificarea trebuie transmisă administrației regionale în schimb, având în vedere locația evenimentului și că evenimentul a fost planificat să se desfășoare lângă o clădire guvernamentală, și anume Biroul Regional al Agenției Federale pentru Managementul Proprietăților de Stat.
10. Demonstrația a avut loc la 15 noiembrie 2010. 11. Pozițiile și conversațiile reclamantului în tema forumului au fost observate de un ofițer din unitatea locală anti-extremism. 12. Reclamantul a fost apoi urmărit, apare, în raport cu postul său la 11 noiembrie 2010 (a se vedea litera (a) la punctul 8 de mai sus). 13. Prin hotărârea din 3 februarie 2011 o justiție a păcii a condamnat reclamantul în temeiul articolului 20.2 § 1 din Codul de infracțiuni administrative (CAO) și i-a amendat 1000 de ruble ruse (aproximativ 30 de euro în acel moment). Curtea a considerat că el a fost organizatorul evenimentului și că, ca astfel, el nu a fost autorizat să se ocupe legal de orice campanie preventivă înainte de notificarea oficială a autorității locale a evenimentului planificat.
14. Reclamantul a apelat, susținând că posturile sale au constituit o discuție de diferite opinii politice și planuri viitoare. Posturile sale nu au constituit „campaigne” deoarece nu au indicat sau explicat obiectivele unui eveniment public specific sau al altor informații referitoare la organizarea sau rularea unui eveniment public specific. Posturile sale sunt indistinguibile dintr-o conversație obișnuită pe care ar putea avea doi sau mai multe persoane pe stradă. Prin urmare, urmărirea sa a constituit o interferență nejustificată cu libertatea sa de exprimare și a încălcat art. 10 din Convenție. 15. La 16 martie 2011, Curtea de District Frunzenskiy din Vladivostok a susținut hotărârea.
Curtea a precizat că postul reclamantului la 11 Noiembrie 2010 (a se vedea litera (a) de mai sus) a indicat data, ora și locul specific al unui eveniment public și, prin urmare, a constituit o campanie ilegală înainte de eveniment, în absența notificării pe termen scurt a evenimentului (secțiunea 4 și 10 din Actul privind evenimentele publice). Notificarea unei demonstrații statice nu a fost depusă la administrația orașului Vladivostok până la 12 noiembrie 2010. Secțiunea 4 din Legea Evenimentelor Publice definește „organizarea” a unui eveniment public ca, printre altele , furnizarea de informații potențialelor participanți, notificarea autorității publice competente și campania preventivă.
În momentul material, secțiunea 10 din Legea privind evenimentele publice prevedea că, după notificarea unui eveniment public, organizatorul evenimentului sau altor persoane ar putea participa la campanie preventivă, cum ar fi informarea altor locuri, calendarul, obiectivele sau alte aspecte legate de pregătirea și funcționarea evenimentului următor și solicitarea cetățenilor să participe. 18. Această secțiune a fost modificată în iunie 2012 pentru a indica că o campanie preventivă ar putea fi efectuată odată ce autoritatea publică competentă aprobase locurile și/sau calendarul evenimentului public. de a participa la aceasta și-a încălcat dreptul la libertatea de exprimare, iar el se bazează pe articolele 10 și 11 din Convenție.
Curtea consideră că plângerea este examinată în temeiul articolului 10, interpretată, după caz, în funcție de art. 11, după cum urmează: „1. Oricine are dreptul la libertatea de exprimare. Acest drept include libertatea de a deține opinii și de a primi și divulga informații și idei fără interferență de către autoritatea publică și indiferent de frontiere…
Exercitarea acestor libertăți, având în vedere că are sarcini și responsabilități, poate fi supusă unor astfel de formalități, condiții, restricții sau sancțiuni prevăzute de lege și sunt necesare într-o societate democratică, în interesul securității naționale, integrității teritoriale sau al siguranței publice, pentru prevenirea tulburărilor sau a criminalității, pentru protecția sănătății sau a moralității, pentru protecția reputației sau drepturilor altor persoane, pentru prevenirea comunicării informațiilor primite în încredere sau pentru menținerea autorității și imparțialității judiciare.” Curtea constată că cererea nu este, vădit nefondată în sensul art. (a) din Convenție, subliniază în continuare că nu este inadmisibilă din alte motive.
Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Guvernul a susținut că cadrul de reglementare intern privind organizarea și funcționarea evenimentelor publice are ca scop asigurarea ordinului și a siguranței publice, evitând în același timp orice deteriorare a sănătății altor persoane sau o afrontă morală publică. Cadrul intern prevedea măsuri adecvate care să fie luate pentru a preveni sau a pune capăt cazurilor de tulburări publice sau de încălcare a drepturilor altora. Legea privind evenimentele publice prevede procedura de notificare a evenimentelor publice, cu scopul de a proteja ordinea și securitatea națională. Campania preventivă a fost considerată parte a procedurii de organizare a evenimentului public.
Instanțele interne au considerat în mod corect că postul reclamantului care indică calendarul și locul pentru un eveniment public au constituit o campanie prematură (și, prin urmare, ilegală). 22. Reclamantul a susținut că, în timp ce art. 10 din Legea privind evenimentele publice reglementează campania preventivă după notificarea autorității competente a unui eveniment planificat, legea nu conține nici o interdicție explicită privind campania înainte de astfel de notificare, nici nu reglementează în mod specific furnizarea de informații către participanții potențiali cu privire la dorința de a organiza un eveniment public. Tot ce a făcut reclamantul a fost de a furniza unele informații preliminare privind planurile de organizare a unui eveniment public.
Notificarea a fost depusă cu promptitudine; evenimentul a fost deținut fără nici o cerere de la poliție sau de altă autoritate și fără consecințe dăunătoare pentru nimeni. În acest context, urmărirea ulterioară pentru o infracțiune administrativă nu a fost „necesară într-o societate democratică”. Evaluarea Curții 23. Nu a fost contestată între părți că condamnarea reclamantului pentru o infracțiune administrativă în temeiul articolului 20.2 din CAO a constituit o ingerință în dreptul său la Libertatea de exprimare interpretată în lumina dreptului său la libertatea de adunare, astfel de interferențe vor constitui o încălcare a articolului 10 din Convenție, cu excepția cazului în care nu este „prevăzută prin lege”, a încercat să urmărească unul sau mai multe dintre obiectivele legitime menționate la art. 10 § 2 și a fost „necesar într-o societate democratică” pentru a atinge aceste obiective.
Curtea consideră că în acest caz, chestiunile de conformitate cu legea și de existența unui obiectiv legitim nu pot fi dissociate de la întrebarea dacă interferența a fost „necesară într-o societate democratică” (a se vedea, pentru o raționare similară, Elvira Dmitriyeva c. Rusia , nos. 60921/17 și 7202/18, § 77, 30 aprilie 2019). 24. Reclamantul a fost condamnat în legătură cu art. 10 din Legea privind evenimentele publice, care a permis „prevenirea campaniei” după notificarea autorității competente a evenimentului public. În 2012 secțiunea 10 a fost modificată astfel încât aceasta a devenit legală pentru campanie după aprobarea autorității evenimentului.
După cum a remarcat Curtea în Elvira Dmitriyeva (citat mai sus, § 79), într-o hotărâre din 2013 Curtea Constituțională a Rusiei a declarat că, astfel cum a fost modificat, a interzis „campaignerea prematură” – care solicită persoanelor să participe – numai și nu interzicea „formarea” a participanților prospectivi a obiectivelor, tipului, locația, momentul și numărul estimat de participanți înainte de a fi aprobat de autoritățile. răspunderea pentru încălcarea cerințelor de la secțiunea 10 (modificată în 2012), instanțele interne sunt obligate, în consecință, să facă o distincție între „informare” și „campaigne”, deoarece numai cele din urmă sunt pedepsite în temeiul articolului 20.2 din CAO.
25. Din decizia privind recursul din cauza reclamantului CAO, se constată că el a fost urmărit, în esență, în ceea ce privește una dintre posturile sale (a se vedea punctul 8 de mai sus). Postul acuzat nu conține decât informații cu privire la calendarul și locația unei reuniuni în legătură cu tema care urmează să fie discutată în secțiunea de forum a unui site internet. În măsura în care dreptul intern în sine a atribuit importanță unei distincții între „informarea” și „campaignerea”, Curtea nu este convinsă de instanța internă decizia că, pur și simplua indicație a unei date, a timpului și a locației constituie ceea ce ar trebui să se prevadă în mod rezonabil pentru a constitui „campaigne”.
26. Cu toate acestea, chiar presupunând că postul de internet al reclamantului a solicitat persoanelor participarea la un eveniment public specific și, prin urmare, constituie „campaigne” prematur de către un „organizator” în sensul și în încălcarea articolului 10 din Actul privind evenimentele publice (a se vedea punctele 16-17 de mai sus), Curtea constată că condamnarea sa a încălcat dreptul său la libertate de exprimare din motivele menționate mai jos. 27. Nici Guvernul, nici instanța internă în acest caz nu au explicat ce obiectiv legitim au fost urmărite de autoritățile în ceea ce privește condamnarea solicitant. În special, nu s-a afirmat că evenimentul public în cauză a prezentat un risc pentru siguranța publică sau a fost capabil de a conduce la tulburări publice sau la infracțiuni.
Nu există nici o indicație în care obiectivele de a proteja securitatea, sănătatea sau morala națională au fost relevante. În ceea ce privește obiectivul legitim urmărit de interdicția de campanie înaintea aprobării autorității unui eveniment public, Curtea s-a hotărât după cum urmează (Elvira Dmitriyeva , citată mai sus, § 83): „83…
scopul normelor care reglementează evenimentele publice, în special procedura de notificare și aprobare, este de a permite autorităților să ia toate măsurile necesare pentru a asigura siguranța atât a persoanelor care participă la evenimentul public, cât și a altor persoane ... la rândul său, interdicția de campanie pentru participare înainte de a fi aprobată de autoritățile competente vizează asigurarea faptului că cetățenii nu sunt înșeșiți de apelurile de participare la un eveniment public al căror locație și timp nu au fost încă în cele din urmă determinate ... Având în vedere că atât procedura de notificare pentru evenimente publice, cât și interdicția de campanie pentru participare înainte de a fi finalizată cu succes această procedură, se pare că vizează protejarea drepturilor altor persoane, Curtea va presupune că condamnarea reclamantului pentru o încălcarea acestor proceduri și norme urmărește, de asemenea, obiectivul legitim de a proteja drepturile altora.” 29. Legea internă în momentul material a permis „campaignement” imediat după ce a transmis notificarea autorității competente a evenimentului planificat.
Este îndoială dacă justificarea acestei norme a fost să asigure că cetățenii nu au fost înșelați de apelurile de a participa la un eveniment public, locația și timpul al căror „nu au fost încă determinate în cele din urmă” (ca în Elvira Dmitriyeva Cu toate acestea, este posibil ca participanții prospectivi să fie înșelați cu privire la faptul că o notificare a fost suspendată în fața autorității competente care ar putea sau nu să aprobe în cele din urmă un eveniment astfel cum a fost planificat de organizatorul său. Astfel, Curtea este dispusă să presupună că un raționament similar se aplică în acest caz. 30. În acest context, Curtea consideră în primul rând că încălcarea procedurii de organizare a evenimentelor publice (pentru campania preventivă prematură în acest caz) nu ar duce la nici o ingerință în drepturile altora.
De asemenea, Curtea remarcă că instanța internă nu a ținut seama de setările unei discuții de forum într-un site de internet dedicat diferitelor chestiuni legate de mașini, contextul general al subiectului forumului și conversațiilor conexe, conținutul acestora (a se vedea punctele 6 și 7 de mai sus), sau implicarea reclamantului în această discuție (a se vedea punctul 8 de mai sus), care, se pare, a dat naștere unei sugestii de a exprima protestul prin intermediul unui eveniment public în fața consulatului sudcorean. Această sugestie inițială a fost urmată de o propunere oficială după, atunci când autoritatea locală a fost notificată cu privire la evenimentul public propus. 31. Nu au existat motive să creadă că evenimentul în cauză, deși nu a fost încă notificat și, un fortiori, aprobat de autoritatea locală competentă, nu ar fi pașnic.
Într-adevăr, postul de internet în cauză Curtea observă, de asemenea, că aprobarea evenimentului public în cauză a fost refuzată din motive formale, mai degrabă decât pentru că a prezentat o tulburare sau o crimă de risc, sau a constituit un risc pentru siguranța publică sau drepturile altora. 32. Reclamantul și-a postat mesajele, inclusiv cele pentru care a fost urmărit ulterior, în contextul unei discuții despre un subiect de știre privind un caz penal în Coreea de Sud și problemele sale politice și juridice interconelate. Curtea nu are motive să se îndoiască că subiectul a fost o chestiune de interes public și că Observațiile reclamantei au contribuit la dezbaterea politică, care, în acest caz, a avut ca rezultat ideea de a implica într-un comportament expresiv prin intermediul unei demonstrații publice.
Curtea reiterează în acest sens că în temeiul articolului 10 § 2 din Convenție există puțină sfera de aplicare a restricțiilor referitoare la discursul politic sau la exprimarea în materie de interes public (a se vedea Sürek Turcia (n. [GC], nr. 26682/95, § 61, CEDO 1999 IV) și motive puternice sunt necesare pentru justificarea acestor restricții (a se vedea Feldek Slovakia , nr. 29032/95, § 83, CEDO 2001 VIII).
Curtea reiterează în continuare că este important ca autoritățile publice să prezinte un anumit grad de toleranță față de reuniuni ilegale pacifice (a se vedea Navalnyy Russia [GC], nr. 29580/12 și altele 4, § 143, 15 noiembrie 2018). 33. Rezultă că singurul scop real al urmăririi judiciare a reclamantului în acest caz a fost alegerea de a pedepsi conduita ilegală (a se vedea, în aceeași venă, Elvira Dmitriyeva , citată mai sus, §§ 84 și 89). Având în vedere că încălcarea procedurii de organizare a evenimentelor publice nu a generat niciun risc real de tulburare sau de crimă publică și a avut potențialul de a conduce la sau nu a determinat, de fapt, consecințe dăunătoare pentru siguranța publică sau drepturile altor persoane, acest motiv nu a fost suficient pentru a justifica condamnarea reclamantului pentru a solicita persoanelor să participe la un eveniment privind o chestiune actuală de interes public (a se vedea, pentru raționament similar, Novikova și alții c. Rusia , nr. 25501/70 și altele 4, § 199, 26 aprilie 2016). În astfel de circumstanțe, Curtea nu este convinsă că ingerința în dreptul reclamantului la libertatea de exprimare a fost „necesar într-o societate democratică”.
34. Prin urmare, a existat o încălcare a articolului 10 din Convenție. APLICAȚIA ARTICOLUL 41 AL CONVENȚIEI 35. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” 36. În consecință, Curtea consideră că nu există nici un apel pentru a-l atribui pe acest cont. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declara cererea admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 10 din Convenție. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 9 iunie 2020, în conformitate cu Regulamentul (CE) nr. 2 și 3 din Regulamentul Curții.
Olga Chernishova Helen Keller Președintele adjunct al grefierului
THIRD SECTION
CASE OF SAMSONOV v. RUSSIA (Application no. 38427/11) JUDGMENT STRASBOURG 9 June 2020 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Samsonov v. Russia, The European Court of Human Rights (Third Section), sitting as a Committee composed of: Helen Keller, President, María Elósegui, Ana Maria Guerra Martins, judges, and Olga Chernishova, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 5 May 2020, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 38427/11) against the Russian Federation lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Russian national, Mr Artem Anatolyevich Samsonov (“the applicant”), on 30 March 2011.
The Russian Government (“the Government”) were represented by Mr M. Galperin, Representative of the Russian Federation to the European Court of Human Rights.
On 30 August 2017 the Government were given notice of the application.
The Government objected to the examination of the application by a Committee. Having considered the Government’s objection, the Court rejects it. THE FACTS
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1974 and lives in Vladivostok. 6 . On 10 November 2010 another person (probably, the applicant’s relative) created a topic in the forum section of an Internet site dedicated to various matters about cars. The topic was entitled “Four years’ imprisonment for instrumental music in South Korea”. It read as follows: “The Supreme Court of South Korea upheld the conviction for which Song was sentenced to four years’ imprisonment for possession of fourteen MP3 files containing music such as North Korea’s hymns and marches. The South Korean authorities closely control and punish any attempts to disseminate any North Korean material that glorifies it or attempts to have unlawful contact with the opponents in the Cold War.
Those who violate the law risk long prison terms. In August 2010 South Korea blocked its citizens’ access to the Uriminzok (“Our People”) Twitter account, which is controlled by the North Korean authorities ... [hyperlink to an online newspaper article]” The post ended with the creator of the topic (“original poster”) asking: “Friends, I am just shocked. How can we help her?” 7 . On 10 and 11 November 2010 the original poster and various other people posted comments or conversations, either directly in reply to the above post or as replies to other comments. In the discussion relating to the question raised by the original poster, some participants suggested complaining to or seeking clarifications from the “Korean Cultural Centre”.
One user (using smileys and apparently jokingly) wrote “Let’s take our pitchforks and torches to the Consulate!! To defend ‘our people’)))”. 8 . The applicant participated in the discussion and wrote several posts. (a) On 11 November 2010, in response to a post saying “So when do we gather in front of the Korean Consulate with banners?”, the applicant wrote “At 6 p.m. on 15 November, in front of the Korean Consulate, at 19 Pologaya Street”. (b) Another user wrote “I would like to go and ‘protest’ in favour of North Korea ...”. The applicant replied “Come on Monday”. (c) Another user wrote a post addressing the original poster: “... Look, maybe it would be a good idea for you to organise a picket in front of the Korean Consulate, for instance?”.
The applicant replied “We are working on it. Come on Monday at 6 p.m.”.
On 12 November 2010 three people (other than the original poster and the applicant) notified the Vladivostok City Administration of their intention to hold a static demonstration on 15 November 2010 in front of the Consulate of South Korea in Vladivostok to protest against human-rights violations in the country. They were told that the notification had to be submitted to the regional administration instead, given the location of the event and that the event was planned to take place next to a government building, namely the Regional Office of the Federal Agency for State Property Management.
The demonstration was held as planned on 15 November 2010.
The applicant’s posts and conversations in the topic of the forum were spotted by an officer from the local anti-extremism unit.
The applicant was then prosecuted, it appears, in relation to his post on 11 November 2010 (see under (a) in paragraph 8 above).
By a judgment of 3 February 2011 a justice of the peace convicted the applicant under Article 20.2 § 1 of the Code of Administrative Offences (CAO) and fined him 1,000 Russian roubles (some 30 euros at the time). The court considered that he had been the event organiser, and that as such he had not been permitted to lawfully engage in any pre-event campaigning prior to formally notifying the local authority of the planned event.
The applicant appealed, arguing that his posts amounted to a discussion of various political views and future plans. His posts did not amount to “campaigning” since they had not indicated or explained the aims of a specific public event or other information relating to the organisation or running of a specific public event. His posts were indistinguishable from an ordinary conversation that two or more people might have on the street. His prosecution therefore constituted an unjustified interference with his freedom of expression and violated Article 10 of the Convention.
On 16 March 2011 the Frunzenskiy District Court of Vladivostok upheld the judgment. The court specified that the applicant’s post on 11 November 2010 (see under (a) in paragraph 8 above) had indicated the specific date, time and venue of a public event and thus amounted to unlawful pre-event campaigning in the absence of any pending notification of the event (sections 4 and 10 of the Public Events Act). The notification of a static demonstration had not been lodged with the Vladivostok City Administration until 12 November 2010.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
16 . Section 4 of the Public Events Act defines “organisation” of a public event as, inter alia , providing information to potential participants, notifying the competent public authority and pre-event campaigning. 17 . At the material time, section 10 of the Public Events Act provided that once notification of a public event had been given, the event organiser or other people could engage in pre-event campaigning, such as informing others of the venue(s), timing, objectives or other aspects pertaining to the preparation and running of the upcoming event, and calling on citizens to take part.
This section was amended in June 2012 to indicate that pre-event campaigning could be carried out once the competent public authority had approved the venue(s) and/or timing of the public event. THE LAW ALLEGED VIOLATIONS OF ARTICLES 10 and 11 OF THE CONVENTION
The applicant complained that his conviction for an administrative offence for organising a public event by calling on the public to participate in it had breached his right to freedom of expression. He relied on Articles 10 and 11 of the Convention. The Court considers that the complaint falls to be examined under Article 10, interpreted where appropriate in the light of Article 11. Article 10 reads as follows: “1. Everyone has the right to freedom of expression. This right shall include freedom to hold opinions and to receive and impart information and ideas without interference by public authority and regardless of frontiers… 2. The exercise of these freedoms, since it carries with it duties and responsibilities, may be subject to such formalities, conditions, restrictions or penalties as are prescribed by law and are necessary in a democratic society, in the interests of national security, territorial integrity or public safety, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, for the protection of the reputation or rights of others, for preventing the disclosure of information received in confidence, or for maintaining the authority and impartiality of the judiciary.” Admissibility
The Court notes that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. Merits The parties’ submissions
The Government submitted that the domestic regulatory framework relating to organising and running public events was aimed at ensuring order and public safety while avoiding any damage to the health of others or an affront to public morals. The domestic framework provided for adequate measures to be taken in order to prevent or put an end to instances of public disorder or violations of the rights of others. The Public Events Act provided for the notification procedure for public events, with the aims of protecting order and national security. Pre-event campaigning was considered part of the procedure for organising a public event. The domestic courts had rightly considered that the applicant’s post indicating the timing and the venue for a public event had amounted to premature (and thus unlawful) campaigning.
The applicant argued that while section 10 of the Public Events Act regulated pre-event campaigning after notifying the competent authority of a planned event, the Act contained no explicit ban on campaigning before such notification. Nor did it regulate specifically the provision of information to prospective participants about one’s wish to organise a public event. All the applicant had done was to provide some preliminary information about plans to organise a public event. Notification had then been lodged promptly; the event had been held without any claim from the police or another authority and without any harmful consequences to anyone. In that context his subsequent prosecution for an administrative offence had not been “necessary in a democratic society”. The Court’s assessment
It has not been disputed between the parties that the applicant’s conviction for an administrative offence under Article 20.2 of the CAO amounted to an interference with his right to freedom of expression interpreted in the light of his right to freedom of assembly. Such interference will constitute a breach of Article 10 of the Convention unless it is “prescribed by law”, sought to pursue one or more of the legitimate aims referred to in Article 10 § 2 and was “necessary in a democratic society” to achieve those aims. The Court considers that in the present case, the questions of compliance with the law and of the existence of a legitimate aim cannot be dissociated from the question of whether the interference was “necessary in a democratic society” (see, for similar reasoning, Elvira Dmitriyeva v. Russia , nos. 60921/17 and 7202/18, § 77, 30 April 2019).
The applicant was convicted with reference to section 10 of the Public Events Act which allowed “pre-event campaigning” after notifying the competent authority of the public event. In 2012 section 10 was amended so that it became lawful to campaign after the authority’s approval of the event. As the Court noted in Elvira Dmitriyeva (cited above, § 79), in a 2013 ruling the Constitutional Court of Russia stated that as amended section 10 prohibited premature “campaigning” – that is calling on people to participate – only, and did not prohibit “informing” prospective participants of the aims, type, location, timing and estimated number of participants before an event was approved by the authorities. When holding organisers liable for a breach of the requirements of section 10 (as amended in 2012), the domestic courts are accordingly required to make a distinction between “informing” and “campaigning”, as only the latter is punishable under Article 20.2 of the CAO.
It appears from the appeal decision in the applicant’s CAO case that he was prosecuted, essentially, in relation to one of his posts (see under (a) in paragraph 8 above). The impugned post merely contained information about the timing and the location for a gathering in relation to the topic being discussed in the forum section of an Internet site. In so far as the domestic law itself attached importance to a distinction between “informing” and “campaigning”, the Court is not convinced by the domestic courts’ finding that the mere indication of a date, time and location amounted to what should reasonably be foreseen to amount to “campaigning”.
However, even assuming the applicant’s Internet post did call on people to participate in a specific public event and therefore amounted to premature “campaigning” by an event “organiser” in the meaning and in breach of the then section 10 of the Public Events Act (see paragraphs 16-17 above), the Court finds that his conviction violated his right to freedom of expression for the reasons stated below.
Neither the Government nor the domestic courts in the present case explained what legitimate aim had been pursued by the authorities in convicting the applicant. In particular, it was not claimed that the public event in question presented a risk to public safety or was capable of leading to public disorder or crime. There is no indication how the aims of protecting national security, health or morals were pertinent. 28 . As regards the legitimate aim(s) pursued by the ban on campaigning prior to the authority’s approval of a public event, the Court held as follows ( Elvira Dmitriyeva , cited above, § 83): “83… the purpose of the rules governing public events, and in particular the notification and approval procedure, is to allow the authorities to take all necessary measures to ensure the safety of both those attending the public event and others ... In its turn, the prohibition on campaigning for participation before the public event has been approved by the competent authorities aims at ensuring that citizens are not misled by calls to participate in a public event the location and time of which have not yet been finally determined ... Given that both the notification procedure for public events and the prohibition on campaigning for participation before that procedure has been successfully completed apparently aim at protecting the rights of others, the Court will assume that the applicant’s conviction for a breach of those procedures and rules also pursues the legitimate aim of protecting the rights of others.”
The domestic law at the material time allowed “campaigning” as early as submission of notification to the competent authority of the planned event. It is questionable whether that the rationale of that rule was to ensure that citizens were not misled by calls to participate in a public event the location and time of which “[had] not yet been finally determined” (as in Elvira Dmitriyeva quoted above). However, arguably, prospective participants might be misled about the fact of whether a notification was pending before the competent authority that might or might not eventually approve an event as it was planned by its organiser. Thus, the Court is prepared to assume that a similar reasoning applies in the present case.
In this context, the Court first considers that the breach of the procedure for organising public events (on account of premature pre-event campaigning in the present case) would hardly result in any interference with the rights of others. The Court also notes that the domestic courts did not take into account the settings of a forum discussion at an Internet site dedicated to various matters about cars, the overall context of the forum topic and related conversations, their content (see paragraphs 6 and 7 above), or the applicant’s involvement in that discussion (see paragraph 8 above), which, it appears, gave rise to a suggestion to express protest by way of a public event in front of the South Korean Consulate. That initial suggestion was followed up by a formal proposal the day after, when the local authority was notified of the proposed public event.
There was no reason to believe that the event in question, although not yet notified and, a fortiori , approved by the competent local authority, would not be peaceful. Indeed, the Internet post in question did not contain any calls to commit violent, disorderly or otherwise unlawful acts during any eventual public event. The Court also observes that the approval of the public event in question was subsequently refused on formal grounds, rather than because it presented a risk of disorder or crime, or posed a risk to public safety or the rights of others.
The applicant posted his messages, including the one for which he was subsequently prosecuted, in the context of a discussion about a news item relating to a criminal case in South Korea and its interrelated political and legal issues. The Court has no reason to doubt that the topic was a matter of public interest and that the applicant’s comments contributed to political debate, which, in the present case gave rise to the idea of engaging in expressive conduct by way of a public demonstration. The Court reiterates in this connection that there is little scope under Article 10 § 2 of the Convention for restrictions on political speech or on expression on matters of public interest (see Sürek v. Turkey (no. 1) [GC], no. 26682/95, § 61, ECHR 1999 ‑ IV) and strong reasons are required for justifying such restrictions (see Feldek v. Slovakia , no. 29032/95, § 83, ECHR 2001 ‑ VIII). The Court further reiterates that it is important for the public authorities to show a certain degree of tolerance towards peaceful unlawful gatherings (see Navalnyy v. Russia [GC], nos. 29580/12 and 4 others, § 143, 15 November 2018).
It follows that the only actual aim of the applicant’s prosecution in the present case was the choice to punish unlawful conduct (see, in the same vein, Elvira Dmitriyeva , cited above, §§ 84 and 89). Given that the breach of the procedure for organising public events did not create any real risk of public disorder or crime, and had no potential to lead to or did not actually result in harmful consequences for public safety or the rights of others, that reason was insufficient to justify the applicant’s conviction for calling on people to participate in an event on a topical issue of public interest (see, for similar reasoning, Novikova and Others v. Russia , nos. 25501/70 and 4 others, § 199, 26 April 2016). In such circumstances, the Court is not convinced that the interference with the applicant’s right to freedom of expression was “necessary in a democratic society”.
There has therefore been a violation of Article 10 of the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE
41 OF THE CONVENTION
35. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
The applicant did not submit a claim for just satisfaction. Accordingly, the Court considers that there is no call to award him any sum on that account. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the application admissible; Holds that there has been a violation of Article 10 of the Convention. Done in English, and notified in writing on 9 June 2020, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Olga Chernishova Helen Keller Deputy Registrar President