RELIGIOUS COMMUNITY OF JEHOVAH'S WITNESSES v. AZERBAIJAN

A cincea secțiune DECIZIE nr. 12739/13 COMUNITATEA RELIGIONALĂ A MĂSTIMURILOR IEHOVA ÎN FABRICA Azerbaidjanului (a se vedea tabelul adăugat) Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a cincea secțiune), care stă la 3 septembrie 2020 în calitate de comitet compus din: Ganna Yudkivska, președinte, Lado Chanturia, Anja Seibert-Fohr, judecători și Liv Tigerstedt, grefier adjunct al secțiunii interioare, Având în vedere cererea depusă la 15 februarie 2013, având în vedere declarația depusă de Guvernul contestat care solicită Curții să elimine cererea din lista cazurilor, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE ȘI PROCEDURĂ Reclamantul este Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova, înregistrată de Ministerul Justiției la 22 decembrie 1999. Reclamantul a fost reprezentat de dl R. Cook, un avocat care practică la Londra. Plângerile reclamantului în temeiul articolelor 9 și 10 din Convenție, luate singur și coroborate cu art. 14 din Convenție, privind refuzul autorităților interne de a permite importul unor cărți religioase au fost comunicate guvernului azerigian („Guvernul”). Guvernul a informat Curtea că au propus să facă o declarație unilaterală în vederea soluționării problemelor formulate de aceste plângeri și a solicitat în continuare Curții să elimine cererea în conformitate cu art. 37 din Convenție. Declarația prevăzută după cum urmează: „1. Guvernul Republicii Azerbaidjan dorește prin prezenta să exprime – prin intermediul declarației unilaterale – recunoașterea faptului că a existat o încălcare a drepturilor reclamantului garantate în temeiul Convenției. Guvernul este dispus să plătească reclamantului, Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova, suma de 3.000 euro (EUR) pentru a acoperi orice daune și costuri și cheltuieli, precum și orice impozit care poate fi perceput reclamantului pe această sumă. Această sumă este eliberată de orice impozit care poate fi aplicabil și care este plătit în termen de trei luni de la data notificării hotărârii de anulare a Curții în conformitate cu art. 37 § 1 lit. (c) din Convenția Europeană a Drepturilor Omului. De la expirarea perioadei menționate mai sus, dobânzile simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale. ... Având în vedere mai sus, Guvernul ar sugera că circumstanțele prezentelor cauze permit Curții să ajungă la concluzia că există „alte motive”, astfel cum se menționează la art. 37 § 1 litera (c) din Convenție, justificând încetarea examinării cererii și că, în plus, nu există motive de caracter general, astfel cum se definește la art. 37 § 1 în amendă În consecință, Guvernul invită Curtea să excludă cererea din lista sa de cazuri.” Prin scrisoarea din 9 octombrie 2019, reclamantul a indicat că nu a fost satisfăcut cu termenii declarației unilaterale. În special, a susținut că chestiunile ridicate în prezenta cerere nu au fost determinate de Curte în cazuri anterioare împotriva statului contestat și că declarația unilaterală a guvernului nu a abordat problemele care susțin presupusele încălcări ale Convenției. Curtea remarcă că art. 37 alineatul (1) litera (c) îi permite să izbucnirea unui caz din lista sa în cazul în care: „... din orice alt motiv stabilit de Curte, nu mai este justificat să continue examinarea cererii”. Astfel, aceasta poate elimina cererile în temeiul articolului 37 § 1 litera (c) pe baza unei declarații unilaterale de către un guvern contestat, chiar dacă un reclamant dorește să continue examinarea cazului (a se vedea, în special, Tahsin Acar c. Turcia) Hotărârea (obiecții preliminare) [GC], nr. 26307/95, §§ 77, CEDO 2003-VI). Curtea a stabilit o jurisprudență clară și extensă privind plângerile referitoare la interferența autorităților interne cu difuzarea publicațiilor religioase (a se vedea, de exemplu, Ibragim Ibragimov și alții c. Rusia , nr. 1413/08 și 28621/11, §§ 78-124, 28 august 2018 , și Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova v. Azerbaidjan , nr. 52884/09, §§ 24-26, 20 februarie 2020). Având în vedere natura admiterilor conținute în declarația Guvernului, precum și suma de compensare propusă – care este în conformitate cu sumele acordate în cazuri similare (a se vedea Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova , citat mai sus, § 50) – Curtea consideră că nu mai este justificat să continue examinarea cererii (art. 37 §§ §§ §§ § )). Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea este convinsă că respectarea drepturilor omului, astfel cum este definită în Convenție și în protocolele lor, nu impune să continue examinarea cererii (articolul în amendă În sfârșit, Curtea subliniază că, în cazul în care guvernul nu respectă termenii declarației lor unilaterale, cererea poate fi restaurată pe listă în conformitate cu art. 37 § 2 din Convenție (a se vedea Josipović c. Serbia (dec.), nr. 18369/07, 4 martie 2008). Având în vedere cele de mai sus, este necesar să se scoată cazul din lista. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, ia act de termenii declarației guvernului contestat și de modalitățile de asigurare a respectării întreprinderilor menționate în respectiva listă; hotărăște să scoată cererea din lista sa de cazuri în conformitate cu art. 37 § litera (c) din Convenție. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 24 septembrie 2020. Liv Tigerstedt Ganna Yudkivska Președintele adjunct al Registrului interimar ANNEXĂ Cererea de ridicare a plângerilor în temeiul articolelor 9, 10 și 14 din Convenția Cerere nr. Data introducerii Denumirea reclamantului Data înregistrării Numele și locația Reprezentantului Data primirii declarației guvernamentale Data primirii observațiilor reclamantului, în cazul în care orice Sume atribuite pentru prejudiciu material și moral și costuri și cheltuieli (în euro) [1] 12739/13 15/02/2013 COMUNITATEA RELIGIOSĂ A MĂSTITORILOR IEHOVA 22/12/1999 Cook Richard London 09/09/2019 09/10/2019 3.000 [1] Plus orice impozit care poate fi taxat reclamantului

FIFTH SECTION

DECISION

Application no. 12739/13

RELIGIOUS COMMUNITY OF JEHOVAH’S WITNESSES

against Azerbaijan

(see appended table)

The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 3

September 2020 as a Committee composed of:

Ganna Yudkivska,

President,

Lado Chanturia,

Anja Seibert-Fohr,

judges,

and Liv Tigerstedt,

Acting Deputy Section Registrar,

Having regard to the above application lodged on 15

February 2013,

Having regard to the declaration submitted by the respondent Government requesting the Court to strike the application out of the list of cases,

Having deliberated, decides as follows:

FACTS AND PROCEDURE

The applicant is the Religious Community of Jehovah’s Witnesses, registered by the Ministry of Justice on 22 December 1999.

The applicant was represented by Mr R. Cook, a lawyer practising in London.

The applicant’s complaints under Articles 9 and 10 of the Convention, taken alone and in conjunction with Article 14 of the Convention, concerning the domestic authorities’ refusal to allow import of some religious books were communicated to the Azerbaijani Government (“the Government”).

THE LAW

The Government informed the Court that they proposed to make a unilateral declaration with a view to resolving the issues raised by these complaints. They further requested the Court to strike out the application in accordance with Article

37 of the Convention.

The declaration provided as follows:

“1.

The Government of the Republic of Azerbaijan hereby wishes to express –by way of unilateral declaration – acknowledgement of the fact that there has been a violation of the applicant’s rights guaranteed under the Convention.

2.

The Government is prepared to pay to the applicant, Religious Community of Jehovah’s Witnesses, the sum of 3,000 euros (EUR) to cover any damages and costs and expenses, plus any tax that may be chargeable to the applicant on this amount. This sum shall be free of any tax that may be applicable and shall be payable within three months from the date of the notification of the striking-out judgment of the Court pursuant to Article 37 § 1 (c) of the European Convention on Human Rights. From the expiry of the above-mentioned period, simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points.

...

4.

In the light of above, the Government would suggest that the circumstances of the present cases allow the Court to reach the conclusion that there exists ‘any other reason’, as referred to in Article 37 § 1 (c) of the Convention, justifying to discontinue the examination of the application, and that, moreover, there are no reasons of a general character, as defined in Article 37 § 1

in fine

, which would require the further examination of the case by virtue of that provision. Accordingly, the Government invites the Court to strike the application out of its list of cases.”

By a letter of 9 October 2019, the applicant indicated that it was not satisfied with the terms of the unilateral declaration. In particular, it contended that the issues raised in the present application have not been determined by the Court in previous cases against the respondent State and that the Government’s unilateral declaration did not address the problems underlying the alleged violations of the Convention.

The Court observes that Article

37 §

1

(c) enables it to strike a case out of its list if:

“... for any other reason established by the Court, it is no longer justified to continue the examination of the application”.

Thus, it may strike out applications under Article

37 §

1 (c) on the basis of a unilateral declaration by a respondent Government even if an applicant wishes the examination of the case to be continued (see, in particular, the

Tahsin Acar v.

Turkey

judgment (preliminary objections) [GC], no.

26307/95, §§

75

‑

77, ECHR 2003-VI).

The Court has established clear and extensive case-law relating to complaints about the domestic authorities’ interference with dissemination of religious publications (see, for example,

Ibragim Ibragimov and Others v. Russia

, nos. 1413/08 and 28621/11, §§ 78-124, 28 August 2018, and

Religious Community of Jehovah’s Witnesses v. Azerbaijan

, no. 52884/09, §§ 24-26, 20 February 2020).

Having regard to the nature of the admissions contained in the Government’s declaration as well as the amount of compensation proposed

– which is consistent with the amounts awarded in similar cases (see

Religious Community of Jehovah’s Witnesses

, cited above, § 50) – the Court considers that it is no longer justified to continue the examination of the application (Article

37 §

1

(c)).

In the light of the above considerations, the Court is satisfied that respect for human rights as defined in the Convention and the Protocols thereto does not require it to continue the examination of the application (Article

37

§

1

in fine

).

Finally, the Court emphasises that, should the Government fail to comply with the terms of their unilateral declaration, the application may be restored to the list in accordance with Article

37 §

2 of the Convention (see

Josipović v.

Serbia

(dec.), no.

18369/07, 4

March 2008).

In view of the above, it is appropriate to strike the case out of the list.

For these reasons, the Court, unanimously,

Takes note

of the terms of the respondent Government’s declaration and of the arrangements for ensuring compliance with the undertakings referred to therein;

Decides

to strike the application out of its list of cases in accordance with Article

37 §

1

(c) of the Convention.

Done in English and notified in writing on 24 September 2020.

Liv Tigerstedt

Ganna Yudkivska

Acting Deputy Registrar

President

APPENDIX

Application raising complaints under Articles 9, 10 and 14

of the Convention

Application no.

Date of introduction

Applicant’s name

Date of registration

Representative’s name and location

Date of receipt of Government’s declaration

Date of receipt of applicant’s comments, if any

Amount awarded for pecuniary and non-pecuniary damage and cost and expenses

(in euros)

[1]

12739/13

15/02/2013

RELIGIOUS COMMUNITY OF JEHOVAH’S WITNESSES

22/12/1999

Cook Richard

London

09/09/2019

09/10/2019

3,000

[1]

Plus any tax that may be chargeable to the applicant