Association of People of Silesian Nationality (in Liquidation) împotriva Poloniei

Comunicat la 7 septembrie 2020 Publicat la 28 septembrie 2020 PRIMEA SECȚIUNE Cererea nr. 26821/17 ASSOCIAREA PERSONALELOR DE NAȚIONALITATE SILEZIE (ÎN LIQUIDARE) împotriva Poloniei depusă la 29 martie 2017 DECLARAREA FACTELOR Asociația solicitantă, Asociația Populară a Naționalității Silesiene (în lichidare) (Stowarzyszenie Osób Narodowości) „Asociația solicitantă” este o asociere poloneză care a intrat în lichidare în 2016. Este reprezentată în fața Curții de către dl W. Murek, avocat care practică în Katowice. Circumstanțele cauzei Faptele cauzei, astfel cum au fost prezentate de asociația solicitantă, pot fi rezumate după cum urmează. Polonia de vest. A fost inițial o provincie poloneză, apoi a devenit o posesie a Coroanei Bohemiane și a fost preluată de Prussia.

În 1922 partea sa mai mare a fost trecută în Polonia. După al Doilea Război Mondial, toată fosta Silezie germană a fost încorporată în Polonia, în timp ce doar un mic sector al Sileziei Inferioare a rămas în fosta Țară germană de Est a Saxoniei. În 2011 a fost realizat Censusul Național de Populație și Locație ( Spis Powszechny ) în Polonia. Potrivit raportului de recensement, 36.522.200 de persoane s-au declarat cetățeni polonezi, 430.798 de persoane au declarat atât naționalitatea poloneză, cât și naționalitatea „sileziană” și 375.635 au declarat doar naționalitatea „sileziană”. La 21 decembrie 2011, Curtea de District a Opole a înregistrat asociația solicitantă ca Asociație a Poporului din Narodowości (Stowarzyszenie Osób Narodowości) ). Curtea a remarcat că înregistrarea era posibilă deoarece memorandumul de asociere nu includea termenii: „Natura silesiană” și „Minoria națională silesiană”, dar se referă numai la „Naționalitatea silesiană”.

În plus, memorandumul conține, de asemenea, o frază care confirmă faptul că asociația solicitantă nu va înregistra liste electorale (listy wyborcze În aceeași dată, asociația solicitantă a fost înregistrată în Registrul Curții Naționale și a dobândit personalitate juridică. Dispozițiile relevante ale memorandumului asociației solicitantă, astfel cum au fost modificate de adunarea generală a membrilor săi ( Walne Zgromadzenie Członków ) la 27 aprilie 2013, se citește după cum urmează: „1. Prezenta asociere se numește „Asociația Poporului din Naționalitatea Silesiană” (denumită în continuare „Asociația”). (1) Asociația își desfășoară activitatea pe teritoriul Republicii Polone… Asociația nu înscrie un comitet electoral în alegerile parlamentare…

Scopurile Asociației sunt: (1) să trezească și să întărească conștiința națională a Silesianilor; (2) să restabilească cultura silesiană; (3) să promoveze cunoștința Silesiei; (4) să creeze și să dezvolte atitudine activă în rândul Silesianilor (...); (5) să participe la integrarea contemporană a tuturor grupurilor care trăiesc în Silesia; (6) să sprijine contactele culturale dintre Sileșieni în ciuda reședinței lor și să faciliteze returnarea emigranților economici; (7) să promoveze și să creeze o imagine pozitivă a Sileziei și Sileșianilor; (8) să păstreze patrimoniul material și spiritual al Sileziei.

Asociația își îndeplinește obiectivele prin următoarele mijloace: (1) organizarea conferințelor, a seminarelor, a cursurilor de formare și a ședințelor, instituirea bibliotecilor și a cluburilor și desfășurarea cercetării științifice; (2) organizarea activităților culturale și educaționale pentru membrii Asociației și altor persoane; (3) desfășurarea activităților promoționale și publicării; (4) promovarea emblemelor și culorilor Sileziei și Sileziei Superiore; (5) organizarea demonstrațiilor și a acțiunilor de protest; (6) organizarea evenimentelor sportive ... și a altor forme de activități de recreere; (7) instituirea școlilor și a altor unități educaționale; (8) cooperarea cu alte organizații; (9) desfășurarea activităților de afaceri în scopul finanțării obiectivelor Uniunii – acest lucru poate include stabilirea entităților comerciale și cooperarea cu alte entități [comerciale].” Procedura de dizolvare a asociației solicitante La o dată necunoscută, Procurorul regional Opole a depus un recurs la Curtea Regională Opole împotriva hotărârii din 21 decembrie 2011. Procurorul a susținut că asociația solicitantă a fost înregistrată în ciuda faptului că memorandumul său de asociere este contrar legii.

În special, a fost încălcat art. 2 din Legea privind minoritățile naționale și etnice și limba regională (denumită în continuare „Legea 2005”), așa cum se referă la „naționalitatea sileză” și a supus aderării la asociere să facă o declarație de aderare la o naționalitate care nu exista în sistemul juridic [Polonez]. La 7 septembrie 2012, Curtea Regională Opole a respins apelul procurorului și a susținut decizia de primă instanță. Acesta a remarcat faptul că decizia de a înregistra asociația solicitantă nu creează o „naționalitate sileză” sau o minoritate națională care nu existase în temeiul dreptului intern. În plus, înregistrarea asociației solicitante nu ar determina Silesiani să beneficieze de privilegiile conferite comitetelor electorale ale minorităților naționale înregistrate.

În primul rând, memorandumul asociației solicitante conține o declarație explicită că asociația nu ar înregistra comitetele electorale. În al doilea rând, o asociere de persoane care declară afiliare la o naționalitate nemenționată în Legea 2005 nu ar fi o asociere de „o minoritate națională” conform art. 197 din Codul Electoral. Procurorul Regional Opole a apelat la Curtea Supremă în baza art. 32 din Constituție și art. 197 din Legea Electorală (Kodeks Wyborczy La 5 decembrie 2013, Curtea Supremă a anulat decizia din 7 septembrie 2012 și a trimis cazul Curții Regionale Opole. Curtea care înregistrează o asociere este obligată să examineze conformitatea memorandumului asociației cu legea respectivă și, de asemenea, dacă au fost îndeplinite anumite cerințe formale.

Curtea Supremă a convenit, de asemenea, că alegerea numelui asociației a fost lăsată fondatorilor săi. În același timp, a subliniat că acest nume nu ar trebui să fie înșelător și nu ar trebui să interfereze cu drepturile altor persoane. În acest caz, după înregistrarea asociației solicitante, au apărut articole în mass-media care implică că existența unei „națiuni sileziene” a fost confirmată în mod judiciar. Prin urmare, numele asociației solicitante este înșelător și anumite interferențe pot fi obținute din acest nume. În special, privilegiile acordate de Codul electoral minorităților naționale, cum ar fi o scutire de cerința că un partid sau o altă organizație care se află la alegeri ar trebui să obțină cel puțin 5% din voturi pentru a obține locuri în Parlament.

Curtea a menționat, de asemenea, jurisprudența anterioară și a subliniat faptul că libertatea de alegere a națiunilor poate fi exercitată numai în ceea ce privește națiunile care existau obiectiv și care au fost create pe parcursul unui proces istoric. Se bazează pe hotărârea Curții din cauza Gorzelik și alții c. Polonia ([GC], nr. 44158/98, CEDH 2004 I) și hotărârile sale anterioare în legătură cu acea asociere (Uniune of People of Silesian Nationality). Curtea Supremă a susținut că concluzia că o „națiune sileză” nu putea fi scosă din rezultatele recensementului din 2011 sau din orice alt act juridic. În special, Legea din 2005 nu a inclus Silesiani ca fiind o minoritate națională sau etnică.

La 7 martie 2014, Curtea Regională Opole a anulat decizia din 21 decembrie 2012 și a trimis cazul Curții de District Opole. La 9 ianuarie 2015 Curtea de District Opole a dizolvat asociația solicitantă și a ordonat lichidarea sa. Curtea a remarcat că dizolvarea unei asociații este posibilă în cazul în care activitățile sale au demonstrat o nerespectare flagrantă și repetată a legii sau a dispozițiilor memorandumului de asociere și în cazul în care nu există perspective de reformă a asociației, astfel încât să se conformeze legii și dispozițiile memorandumului. În acest caz, asociația solicitantă a fost solicitată să modifice memorandumul de asociere pentru a se conforma legii. În special, s-a cerut să modifice denumirea înșelătoare și să modifice două dispoziții care se referă la „oameni aparținând națiunii Silesiane”.

Cu toate acestea, aceste modificări nu au fost efectuate. Curtea a remis hotărârea Curții Supreme din 5 decembrie 2013, menționând că numele asociației reclamante și anumite dispoziții ale memorandumului asociației au sugerat că există legal o minoritate națională sileză. Acest lucru, la rândul său, ar fi putut implica că există o națiune sileză, care nu a fost confirmată de nicio dispoziție juridică. Curtea de district s-a bazat în continuare pe hotărârea Curții în cazul Gorzelik și alții c. Polonia și a concluzionat că raționarea Curții a rămas valabil și în ceea ce privește asociația reclamantă. În special, chiar dacă Silesianii nu au fost recunoscuți ca minoritate etnică de către nicio dispoziție juridică internă, asociația solicitantă în memorandumul său de asociere se referă la „naționalitatea silesiană”.

Din acest motiv, activitatea asociației solicitantă a fost încălcarea legii 2005 și a Codului electoral. La 18 iunie 2015, Curtea Regională Opole a respins un recurs al asociației reclamante, susținând că situația juridică și de fapt nu s-a schimbat și că asociația reclamantă a refuzat să introducă modificări în memorandumul său de asociere. La 12 octombrie 2016, Curtea Supremă a refuzat să efectueze un nou recurs de cassare de către asociația solicitantă.

Constituția Dispozițiile relevante ale Constituției sunt stabilite în hotărârea Curții în cazul Gorzelik și alții c. Polonia [GC], nr. 44158/98, §§ 37- 40, CEDO 2004 Legea privind asocierii Secțiunea 10 din Legea privind asociațiile din 7 aprilie 1989, în partea sa relevantă, prevede: „(1) memorandumul asociației trebuie să precizezeze în special: (i) numele asociației care îl diferențiază de alte asociații, organizații sau instituții; ... (iv) condițiile de admitere a membrilor, procedura și motivele pierderii aderării și drepturile și obligațiile membrilor…

(2) O asociație care intenționează să înființeze sucursale regionale trebuie să precizeze în memorandumul său de asociere structura organizației și principiile privind formarea acestor sucursale.” Secțiunea 16 alineatul (1) prevede: „Curtea permite o cerere de înregistrare a unei asociații în cazul în care este satisfăcut că acest memorandum de asociere este în conformitate cu legea și cu membrii săi respectă cerințele prevăzute în [acesta] lege.” Capitolul 3 din Lege, intitulat „Supravegherea asociațiilor”, prevede în secțiunile 25 și urmărește diferite mijloace de monitorizare a activităților asociațiilor și stabilește condițiile de dizolvare a unei asociații.

În conformitate cu secțiunea 25, autoritatea de supraveghere relevantă poate solicita comitetului de gestionare a unei asociații să prezinte, într-un termen specificat, copii ale rezoluțiilor adoptate de ședința generală a asociației sau să ceară ofițerilor unei asociații să-i furnizeze „explicații necesare”. În cazul în care astfel de cereri nu sunt respectate, instanța, în temeiul articolului 26 și o propunere a autorității de supraveghere, pot impune o amendă asociației în cauză.

În temeiul articolului 28, o autoritate de supraveghere, dacă constată că activitățile unei asociații sunt contrare legii sau încălcarea dispozițiilor memorandumului de asociere în ceea ce privește chestiunile menționate în secțiunea 10 alin. (1) și (2), pot solicita ca astfel de încălcări să înceteze sau să elibereze o reprimare sau să ceară instanței competente să ia măsuri în temeiul secțiunii 29. Partea relevantă a secțiunii 29 prevede: „(1) La cererea unei autorități de supraveghere sau a unui procuror, instanța poate: (i) să reprimate autoritățile asociației în cauză; (ii) anulează orice rezoluție adoptată de asociație dacă o astfel de rezoluție este contrară legii sau dispozițiilor memorandumului de asociere; (iii) dizolvarea asociației în cazul în care activitățile sale au demonstrat un nerespect flagrant sau repetat în conformitate cu legea sau cu dispozițiile memorandumului de asociere și în cazul în care nu există perspective de reformă a asociației activităților sale, astfel încât să se conformeze legea și dispozițiile memorandumului de asociere.” Codul electoral 2011 art. 196 alineatul (1) din Codul electoral din 2011 prevede, în măsura în care este relevant: „În repartizarea locurilor dintre listele electorale regionale, se ține seama numai de listele comitetelor electorale care au obținut cel puțin 5% din voturile valabile exprimate în întregul [poland]”.

art. 197 alineatul (1) prevede, în măsura în care este cazul, după cum urmează: „Comitetele electorale ale organizațiilor înregistrate ale minorităților naționale pot fi scutite de condiția menționată la art. 196 alineatul (1), cu condiția ca, cel târziu la a cincea zi înainte de data alegerilor, ele să prezinte Colegiului Electoral de Stat o declarație în acest sens ...” Chestiunile legate de minoritățile naționale și etnice din Polonia sunt reglementate în Actul privind minoritățile naționale și etnice și limba regională din 6 ianuarie 2005 (Ustawa o mniejszościach narodowych i etnicznych oraz o języku regionalnym ) („Legea 2005”).

Secțiunea 2 (1) citește după cum urmează: „O minoritate națională, astfel cum este definită în prezenta lege, este un grup de cetățeni polonezi care îndeplinesc în comun următoarele condiții: este numeric mai mică decât restul populației din Polonia; diferă semnificativ de cetățenii rămasi în limba, cultura sau tradiția sa; se străduiește să își păstreze limba, cultura sau tradiția; este conștientă de propria sa comunitate istorică, națională, și este orientată spre exprimarea și protecția sa; strămoșii săi trăiesc pe teritoriul actual al Republicii Polone de cel puțin 100 de ani; se identifică cu o națiune organizată în propriul său stat.” Secțiunea 2 (3) citește după cum urmează: „O minoritate etnică, astfel cum este definită în prezenta lege, este un grup de cetățeni polonezi care îndeplinesc în comun următoarele condiții: este numeric mai mică decât restul populației din Polonia; diferă semnificativ de cetățenii rămasi în limba, cultura sau tradiția sa; se străduiește să își păstreze limba, cultura sau tradiția; este conștientă de propria sa comunitate istorică, națională, și este orientată spre exprimarea și protecția sa; strămoșii săi trăiesc pe teritoriul actual al Republicii Polonia de cel puțin 100 de ani; nu se identifică cu o națiune organizată în propriul său stat.” În plus, se numără nouă minorități naționale (armeni, bielorusezi, cehi, germani, evrei, lituanieni,

ruși, slovaci și ucraineni) și patru minorități etnice (Karaims, Lemkos, Roma și Tatars). Silesianii nu sunt listați ca minorități naționale sau etnice, iar limba silesiană nu este listată ca limbă regională. Între 2012 și 2019 au fost propuse mai multe modificări la Legea 2005 pentru a include Silesiani ca minoritate etnică și/sau limba silesiană ca limbă regională în parlament, dar fără folos. COMPLAINTĂ Asociația solicitantă se plâng că dizolvarea Asociației Poporului din Naționalitatea Silesiană a fost arbitrară și încălcat art. 11 din Convenția. Întrebarea părților A existat o încălcare a dreptului reclamantului la libertatea de asociere, în contravenție cu art. 11 din Convenție?

Communicated on 7 September 2020 Published on 28 September 2020

FIRST SECTION

Application no. 26821/17

ASSOCIATION OF PEOPLE OF SILESIAN NATIONALITY (IN LIQUIDATION)

against Poland lodged on 29 March 2017

STATEMENT OF FACTS

The applicant association, Association of People of Silesian Nationality (in liquidation) ( Stowarzyszenie Osób Narodowości Śląskiej w likwidacji) (“the applicant association”), is a Polish association that went into liquidation in 2016. It is represented before the Court by Mr W. Murek, a lawyer practising in Katowice. The circumstances of the case The facts of the case, as submitted by the applicant association, may be summarised as follows. General background Silesia ( Śląsk ) is a historic region situated in south ‑ western Poland. It was originally a Polish province, then became a possession of the Bohemian Crown and was taken over by Prussia. In 1922 its larger part was passed over to Poland.

After the Second World War, all of former German Silesia was incorporated into Poland, while only a small sector of Lower Silesia remained within the former East German Land of Saxony. In 2011 the National Population and Housing Census ( Spis Powszechny ) was carried out in Poland. According to the census report, 36,522,200 people declared themselves Polish nationals, 430,798 people declared both Polish and “Silesian” nationality and 375,635 declared only “Silesian” nationality. Proceedings for the registration of the applicant association On 21 December 2011 the Opole District Court registered the applicant association as the Association of People of Silesian Nationality ( Stowarzyszenie Osób Narodowości Śląskiej ). The court noted that registration was possible since the memorandum of association did not include the terms: “Silesian nation” and “Silesian national minority” but only referred to “Silesian nationality”.

Moreover, the memorandum also contained a phrase confirming that the applicant association was not going to register electoral lists ( listy wyborcze ). On the same date the applicant association was registered in the National Court Register and acquired legal personality. The relevant provisions of the memorandum of the applicant association, as amended by the general assembly of its members ( Walne Zgromadzenie Członków ) on 27 April 2013, read as follows: “1. The present association shall be called the “Association of People of Silesian Nationality” (hereafter referred to as “the Association”). 2. (1) The Association shall conduct its activity within the territory of the Republic of Poland…

5. The Association shall not register an electoral committee in the parliamentary elections… 8. The aims of the Association are: (1) to awaken and strengthen the national consciousness of Silesians; (2) to restore Silesian culture; (3) to promote knowledge of Silesia; (4) to create and develop active attitude amongst the Silesians (...); (5) to participate in contemporary integration of all groups living in Silesia; (6) to support cultural contacts between Silesians notwithstanding their residence and to facilitate the return of economic emigrants; (7) to promote and create a positive image of Silesia and Silesians; (8) to preserve the material and spiritual heritage of Silesia.

9. The Association shall accomplish its aims by the following means: (1) organising lectures, seminars, training courses and meetings, establishing libraries and clubs, and carrying out scientific research; (2) organising cultural and educational activities for members of the Association and other persons; (3) carrying out promotional and publishing activities; (4) promoting the emblems and colours of Silesia and Upper Silesia; (5) organising demonstrations and protest actions; (6) organising sporting events ... and other forms of leisure activities; (7) setting up schools and other educational establishments; (8) cooperating with other organisations; (9) conducting business activities for the purpose of financing the aims of the Union – this may include establishing commercial entities and cooperating with other [commercial] entities.” Proceedings for the dissolution of the applicant association On an unknown date, the Opole Regional Prosecutor lodged an appeal with the Opole Regional Court against the decision of 21 December 2011. The prosecutor submitted that the applicant association had been registered despite the fact that its memorandum of association was contrary to the law.

In particular, it was in breach of section 2 of the Act on National and Ethnic Minorities and Regional Language (hereinafter “the 2005 Act”), as it referred to “Silesian nationality” and subjected the membership in the association from making a declaration of belonging to a nationality which did not exist in the [Polish] legal system. On 7 September 2012 the Opole Regional Court dismissed the prosecutor’s appeal and upheld the first-instance decision. It noted that the decision to register the applicant association did not create a “Silesian nationality” or a national minority which had not existed under domestic law. Moreover, registration of the applicant association would not cause Silesians to benefit from privileges conferred on electoral committees of registered national minorities.

Firstly, the memorandum of the applicant association contained an explicit statement that the association would not register electoral committees. Secondly, an association of people declaring affiliation to a nationality not listed in the 2005 Act, would not be an association of “a national minority” as provided by Article 197 of the Electoral Code. The Opole Regional Prosecutor appealed to the Supreme Court relying on Article 32 of the Constitution and Article 197 of the Electoral Law ( Kodeks Wyborczy ). On 5 December 2013 the Supreme Court quashed the decision of 7 September 2012 and remitted the case to the Opole Regional Court. It noted that the court registering an association was obliged to examine conformity of that association’s memorandum with the law, and also whether certain formal requirements had been met.

The Supreme Court further agreed that the choice of the association’s name was left to its founders. At the same time, it stressed that this name should not be misleading and should not interfere with other people’s rights. In the present case, following the registration of the applicant association, articles in the media had appeared implying that the existence of a “Silesian nation” had been judicially confirmed. Therefore, the applicant association’s name was misleading and certain interferences could be drawn from that name. In particular, the privileges granted by the Electoral Code to national minorities, such as an exemption from the requirement that a party or other organisation standing in elections should get at least 5% of the votes in order to obtain seats in Parliament.

The court further referred to its previous case-law and stressed that freedom of choice of nationality could be exercised only in respect of nations which existed objectively, and which had been created throughout a historical process. It relied on the Court’s judgment given in the case of Gorzelik and Others v. Poland ([GC], no. 44158/98, ECHR 2004 ‑ I) and its previous judgments given in respect of that association (Union of People of Silesian Nationality). The Supreme Court held that the conclusion that a “Silesian nation” existed could not be drawn from the results of the 2011 census or from any other legal act. In particular, the 2005 Act had not listed Silesians as a national or an ethnic minority.

On 7 March 2014 the Opole Regional Court quashed the decision of 21 December 2012 and remitted the case to the Opole District Court. On 9 January 2015 the Opole District Court dissolved the applicant association and ordered its liquidation. The court noted that dissolution of an association was possible if its activities had demonstrated a flagrant and repeated failure to comply with the law, or with the provisions of the memorandum of association, and if there was no prospect of the association reforming its activities so as to comply with the law and the provisions of the memorandum. In the present case, the applicant association had been asked to amend the memorandum of association in order to comply with the law.

In particular, it was asked to change the misleading name and modify two provisions which referred to “people belonging to Silesian nation”. However, those changes had not been made. The court referred to the Supreme Court’s judgment of 5 December 2013, noting that the name of the applicant association and certain provisions of the memorandum of the association suggested that a Silesian national minority existed legally. This in turn, could have implied that a Silesian nation existed, which had not been confirmed by any legal provision. The District Court further relied on the Court’s judgment in the case of Gorzelik and Others v. Poland and found that the Court’s reasoning remained valid also in respect of the applicant association.

In particular, even though the Silesians had not been recognised as an ethnic minority by any domestic legal provision the applicant association in its memorandum of association referred to “Silesian nationality”. For that reason the activity of the applicant association was in breach of the 2005 Act and the Electoral Code. On 18 June 2015 the Opole Regional Court dismissed an appeal by the applicant association. It held that the legal and factual situation had not changed and that the applicant association had refused to make changes in its memorandum of association. On 12 October 2016 the Supreme Court refused to entertain a further cassation appeal by the applicant association.

Relevant domestic law and practice Constitution The relevant provisions of the Constitution are set out in the Court’s judgment in the case of Gorzelik and Others v. Poland [GC], no. 44158/98, §§ 37- 40, ECHR 2004 ‑ I. Law on Associations Section 10 of the Law on associations of 7 April 1989, in its relevant part, provides: “(1) An associationʼs memorandum shall in particular specify: (i) the name of the association which shall differentiate it from other associations, organisations or institutions; ... (iv) the conditions for the admission of members, the procedure and grounds for the loss of membership, and the rights and obligations of members…

(2) An association that intends to set up regional branches shall specify in its memorandum of association the structure of the organisation and the principles on which such branches shall be formed.” Section 16 (1) provides: “The court shall allow an application for registration of an association if it is satisfied that the latterʼs memorandum of association is in conformity with the law and its members comply with the requirements laid down in [this] Law.” Chapter 3 of the Law, entitled “Supervision of associations”, provides in sections 25 and following for various means of monitoring the activities of associations and lays down the conditions for the dissolution of an association.

Under section 25, the relevant supervisory authority may request the management committee of an association to submit, within a specified time-limit, copies of resolutions passed by the general meeting of the association or to ask the officers of an association to provide it with “necessary explanations”. In the event that such requests are not complied with, the court, under section 26 and a motion from the supervisory authority, may impose a fine on the association concerned.

Under section 28, a supervisory authority, if it finds that activities of an association are contrary to the law or infringe the provisions of the memorandum of association in respect of matters referred to in section 10(1) and (2), may request that such breaches cease, or issue a reprimand, or request the competent court to take measures under section 29. The relevant part of section 29 provides: “(1) The court, at the request of a supervisory authority or a prosecutor, may: (i) reprimand the authorities of the association concerned; (ii) annul [any] resolution passed by the association if such a resolution is contrary to the law or the provisions of the memorandum of association; (iii) dissolve the association if its activities have demonstrated a flagrant or repeated failure to comply with the law or with the provisions of the memorandum of association and if there is no prospect of the association reforming its activities so as to comply with the law and the provisions of the memorandum of association.” The 2011 Electoral Code Article 196 (1) of the Electoral Code of 2011 provides, in so far as relevant: “In the distribution of seats among regional electoral lists, account shall be taken only of those lists of electoral committees which have obtained at least 5% of the valid votes cast in the whole [of Poland].” Article 197 (1) provides, in so far as relevant,

as follows: “Electoral committees of registered organisations of national minorities may be exempted from the condition referred to in Article 196 (1) provided that, not later than the fifth day before the date of the election, they submit to the State Electoral College a declaration to that effect ...” National Minorities Act The issues connected with the national and ethnic minorities in Poland are regulated in the Act on National and Ethnic Minorities and Regional Language of 6 January 2005 ( Ustawa o mniejszościach narodowych i etnicznych oraz o języku regionalnym ) (“the 2005 Act”).

Section 2 (1) reads as follows: “A national minority, as defined by this Act, shall be a group of Polish citizens who jointly fulfil the following conditions: 1) is numerically smaller than the rest of the population of the Republic of Poland; 2) significantly differs from the remaining citizens in its language, culture or tradition; 3) strives to preserve its language, culture or tradition; 4) is aware of its own historical, national community, and is oriented towards its expression and protection; 5) its ancestors have been living on the present territory of the Republic of Poland for at least 100 years; 6) identifies itself with a nation organized in its own state.” Section 2 (3) reads as follows: “An ethnic minority, as defined by this Act, shall be a group of Polish citizens who jointly fulfil the following conditions: 1) is numerically smaller than the rest of the population of the Republic of Poland; 2) significantly differs from the remaining citizens in its language, culture or tradition; 3) strives to preserve its language, culture or tradition; 4) is aware of its own historical, national community, and is oriented towards its expression and protection; 5) its ancestors have been living on the present territory of the Republic of Poland for at least 100 years;

6) does not identify itself with a nation organized in its own state.” It further enumerates nine national minorities (Armenians, Belarusians, Czechs, Germans, Jews, Lithuanians, Russians, Slovaks and Ukrainians) and four ethnic minorities (Karaims, Lemkos, Roma and Tatars). Silesians are not listed as a national or ethnic minority and the Silesian language is not listed as a regional language. Between 2012 and 2019 several amendments to the 2005 Act in order to include Silesians as an ethnic minority and/or the Silesian language as a regional language were proposed in the parliament, but to no avail. COMPLAINTS The applicant association complains that dissolution of the Association of People of Silesian Nationality was arbitrary and breached Article 11 of the Convention.

QUESTION TO THE PARTIES

Has there been a violation of the applicant’s right to freedom of association, contrary to Article 11 of the Convention?