Noe Metal Constructions S.A. împotriva Greciei

Comunicat la 8 septembrie 2020 Publicat la 28 septembrie 2020 PRIMEA SECȚIUNE Cerere nr. 66688/14 NOE METAL CONSTRUCTIONS S.A. împotriva Greciei depusă la 6 octombrie 2014 OBIECTUL CAUZEI Cererea se referă la presupusa privare nejustificată a deținerii societății reclamante, care constă în așteptarea legitimă că contractele încheiate cu societățile publice ar fi fost respectate și executate (art. 1 din Protocolul nr. 1). Între 2009 și 2011, societatea reclamantă a încheiat douăsprezece contracte de vânzare a energiei electrice generate de panouri solare cu Operatorul Sistemului de Transmisie Hellenic („DESMIE”). DESMIE a fost o societate a cărei stoc a fost deținut de statul grec și de societatea greacă de electricitate publică.

Patru dintre acestea au fost executate în noiembrie 2009, alte patru în decembrie 2010, trei în ianuarie 2011 și una în iunie 2011. Prin Legea 4001/2011, DESMIE a fost înlocuită, în ceea ce privește contractele de mai sus, de către o nouă societate, Operatorul de Electricitate („LAGIE”). În conformitate cu legea 3468/2006 în vigoare la momentul respectiv, producătorii de energie electrică din surse de energie regenerabile, în special din panourile solare, ar putea vinde energia electrică produsă la o rată calculată pe baza unui preț de referință/base și a inflației în curs. Prețul de bază, menționat în mod expres în Legea de mai sus, precum și achiziționarea de la Operator a întregii cantități de energie electrică puse la dispoziția acestuia de panouri solare, au fost garantate pentru o perioadă de cel puțin 20 de ani.

Aceste dispoziții ale Legii au fost reflectate în termenii contractelor (art. 6 în ceea ce privește durata contractului – 20 de ani – și art. 7 în ceea ce privește prețurile energiei electrice). Termenii contractului au fost identice deoarece au fost prescrise prin decizia ministrului mediului publicată în Gazettea Guvernului. La 7 aprilie 2014, Legea 4254/2014, publicată în Gazettea Guvernului, a modificat dispozițiile privind prețurile de bază referitoare la contractele în vigoare, reducând-le drasticamente. Potrivit societății reclamante, în urma promulgării Legii 4254/2014, pierderea venitului anual al societății pentru anul 2013 a constituit 2 000 EUR. 000. Pentru cele 15 ani rămase în contracte, pierderea totală a veniturilor ar constitui peste 30 000 000 EUR.

Mai mult, Legea 4254/2014, cu condiția ca producătorii de panouri solare să reducă prețurile lor retroactiv pentru anul 2013, oferind o reducere de 34% pentru panourile solare conectate cu sistemul de transport energetic înainte de 31 Decembrie 2009 și 35% pentru panourile conectate în 2010 și 2011. În consecință, o datorie de 1 386 485,08 EUR datorată societății reclamante (peste un total de 3 857 195,83 EUR) a fost șterse prin dispoziția menționată anterior. Societatea reclamantă a afirmat că nu este disponibil niciun remediu în Grecia pentru a contesta o lege legislativă, cum ar fi Legea 4254/201.

Societatea reclamantă s-a plâns că, deși avea așteptarea legitimă de a vinde energie electrică statului pe un preț fix și pentru o perioadă de 20 de ani, reducerea prețului de bază garantat inițial prin Legea 3468/2006, precum și reducerea datoriei deținute de LAGIE, ambele prevăzute de Legea 4254/2014, au dus la o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1. ÎN PREZENTUL caz, a fost posibil ca societatea reclamantă să introducă o acțiune în fața instanțelor interne și să invoce direct presupusa încălcare a art. 1 din Protocolul nr. 1? Reducerea prețului de bază garantat inițial prin Legea 3468/2006, precum și stingerea datoriei deținute de LAGIE, ambele prevăzute de Legea 4254/2014, au determinat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție?

Communicated on 8 September 2020 Published on 28 September 2020

FIRST SECTION

Application no. 66688/14

NOE METAL CONSTRUCTIONS S.A.

against Greece lodged on 6 October 2014

SUBJECT MATTER OF THE CASE

The application concerns the alleged unjustified deprivation of the applicant company’s possession consisting of the legitimate expectation that the contracts concluded with public companies would have been respected and executed (Article 1 of Protocol No. 1). Between 2009 and 2011, the applicant company entered into twelve contracts for the sale of electricity generated by solar panels with the Hellenic Transmission System Operator (“DESMIE”). DESMIE was a corporation whose stock was held by the Greek State and the Greek Public Electricity Company. Four of them were executed in November 2009, four others in December 2010, three in January 2011 and one in June 2011. By Law 4001/2011, DESMIE was replaced, as far as the above contracts were concerned, by a newly created company, the Operator of Electricity Market (“LAGIE”).

According to Law 3468/2006 in force at the time, producers of electricity from renewable energy sources, notably from solar panels, could sell the electricity they produced at a rate calculated on a reference/base price and the ongoing inflation. The base price, which was expressly mentioned in the above Law, as well as the purchase from the Operator of the whole amount of electricity made available to it by solar panels, were guaranteed for a period of at least 20 years. These Law provisions were reflected in the terms of the contracts (Article 6 as regarded the duration of the contract – 20 years - and Article 7 as regarded the pricing of the electricity). The contracts’ terms were identical since they were prescribed by decision of the Minister of the Environment published in the Government Gazette.

On 7 April 2014, Law 4254/2014, published in the Government Gazette, amended the provision on the base prices concerning contracts in force, drastically reducing them. According to the applicant company, following enactment of Law 4254/2014, the loss of the company’s annual income for year 2013 amounted to EUR 2 000 000. For the remaining 15 years in the contracts, total loss of income would amount to more than EUR 30 000 000. Moreover, Law 4254/2014 provided that solar panel producers should reduce their pricing retroactively for the year 2013, offering a discount of 34% for solar panels connected to the energy transmission system prior to 31 December 2009 and 35% for the panels connected in 2010 and 2011. As a result, a debt of EUR 1 386 485.08 that LAGIE owed to the applicant company (out of a total of EUR 3 857 195.83) was erased by the aforementioned provision.

The applicant company asserted that no remedy is available in Greece to challenge an Act of the legislature such as Law 4254/201. The applicant company complained that, although it had the legitimate expectation to sell electricity to the State on a fixed price and for a 20 years period, the reduction of the base price initially guaranteed by Law 3468/2006, and the haircut of the debt owned by LAGIE, both prescribed by the provisions of Law 4254/2014, resulted in a violation of Article 1 of Protocol No. 1.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1. Was the applicant company under the obligation to exhaust domestic remedies in the present case? In particular, was it possible for the applicant company to introduce an action before the domestic courts and directly invoke the alleged violation of Article 1 of Protocol No. 1? 2. Did the reduction of the base price initially guaranteed by Law 3468/2006, and the haircut of the debt owned by LAGIE, both prescribed by the provisions of Law 4254/2014, resulted in a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention?