SECȚIUNEA A PATRA DECIZIE Cerere nr. 9272/15 Vasile VANCEA împotriva României Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a patra), care are loc la 22 septembrie 2020 într-un comitet compus din Faris Vehabović, președinte, Iulia Antoanella Motoc, Carlo Ranzoni, judecători, și Ilse Freiwirth, graffière de secțiune, având în vedere cererea sus-menționată formulată la 10 februarie 2015, Având în vedere observațiile prezentate de guvernul pârât și cele prezentate ca răspuns de către solicitant, După ce a deliberat, face următoarea decizie FACE recurentul, dl Vasile Vancea, este un resortisant român născut în 1949 și rezident în Turda. El a fost reprezentat în fața Curții de către domnul D.R. Sâsaeac, avocat în Turda. Reclamantul a decedat la 27 martie 2017. În aprilie 2018, domnul Maria-Emilia Vancea, văduva reclamantului, a informat Curtea cu privire la intenția sa de a menține cererea. Din motive practice, prezenta decizie va continua să îl numească pe dl Vasile Vancea pe reclamant (a se vedea, de exemplu, Dalban c. România [GC], n 2814/95, § 1, CEDH 1999 VI). Guvernul român ( O. Ezer, de la Ministerul Afacerilor Externe. Circumstanțele speței Faptele cauzei, așa cum au fost expuse de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 10 iulie 1990, reclamantul s-a căsătorit cu D.M. Cuplul a avut o fiică, V.A.C., născută la 19 aprilie 1994. La 18 august 1995, reclamantul și D.M. au divorțat. Reclamantul a continuat să fie tatăl V.A.C. în virtutea prezumției legale de paternitate de care beneficiau copiii născuți în timpul căsătoriei părinților lor. Începând cu lunile martie și din aprilie 2012, reclamantul a început să aibă îndoieli cu privire la paternitatea sa. La 13 martie 2013, reclamantul sesizează Tribunalul de Primă Instanță din Turda cu privire la o acțiune în contestație de paternitate (Acțiunea in tagada paternităii ) împotriva V.A.C. El a indicat în acțiunea sa că, începând cu lunile martie și din aprilie 2012, el avea îndoieli cu privire la paternitatea sa. El a solicitat instanței să aplice în speță dispozițiile articolelor 429 și următoarele din noul cod civil conform căruia acțiunea în contestație de paternitate putea fi introdusă de mama în termen de trei ani de la data la care presupusul tată afla că prezumția de paternitate nu corespundea realității. Tribunalul de Primă Instanță a solicitat D.M. să fie parte la procedură și a ordonat, de asemenea, efectuarea unei examinări genetice pentru a stabili dacă reclamantul era tatăl biologic al V.A.C. La 2 decembrie 2013, Institutul Național de Medicină Legală Mina Minovici din București a elaborat un raport de expertiză medico-legale, care menționează în concluziile sale că reclamantul nu era tatăl biologic al V.A.C. Acest raport a fost depus la dosarul cauzei. 10. Tribunalul de Primă Instanță care se supune din oficiu dezbaterii părților la excepție de la prescrierea dreptului reclamantului de a-și iniția acțiunea: reclamantul a solicitat aplicarea dispozițiilor noului cod civil (punctul 7 de mai sus), în timp ce D.M. și V.A.C. au solicitat aplicarea art. 54 și 55 din Codul familiei (punctul 17 de mai sus). Mai jos) conform căruia dreptul de a lua o acțiune în contestație de paternitate a fost prescris în termen de șase luni de la nașterea copilului. 11. Cu ocazia ................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. instanța a respins acțiunea reclamantului. În acest scop, el a constatat mai întâi că: în conformitate cu art. 47 din Legea nr. 71/2011 privind punerea în aplicare a Legii nr. 287/2009 privind noul cod civil (precum Legea nr. 71/2011) În cazul de față, se aplică dispozițiile noului cod civil referitor la acțiunea în litigiu de paternitate (n mai), care erau aplicabile numai copiilor născuți după intrarea în vigoare a noului cod civil, și anume după 1 octombrie 2011. Tribunalul a indicat apoi că instituția declarației de forcluzie era aplicabilă în acest domeniu (instituția repuneri in termenen este aplicabil in aceasta maetiere) dar că reclamantul nu respectase dispozițiile art. 2522 alin. (1) din noul cod civil (punctul 19 de mai jos) care reglementa cererea de declarare a obligației. S-a constatat că reclamantul nu și-a introdus acțiunea în martie 2013, în timp ce a susținut că avea îndoieli cu privire la paternitatea sa din martie și din aprilie 2012. Prin urmare, nu a respectat termenul de 30 de zile prevăzut la art. 2522 din noul cod civil pentru a solicita acordarea înregistrării de forțare. Tribunalul de Primă Instanță a menționat, în sfârșit, că reclamantul nu și-a introdus acțiunea în termenul prevăzut la art. 55 din Codul familiei astfel încât dreptul său de a iniția acțiunea în cauză să fie oprit. 15. Reclamantul a solicitat această hotărâre, susținând că conform raportului de competență genetică depus la dosar nu era tatăl biologic al V.A.C. Prin hotărârea definitivă din 21 octombrie 2014, tribunalul departamental din Cluj a respins cererea reclamantului și a confirmat temeinicia hotărârii pronunțate în primă instanță. Dispozițiile relevante ale codului familiei aplicabile în speță, precum și cele ale noului cod civil care reglementează acțiunea în litigiu de paternitate sunt descrise în hotărârea Ostace c. România 12547/06, §§ 20-25, 25 În special, în temeiul articolului 55 din Codul familiei, termenul de prescripție al acestei acțiuni era de șase luni din momentul în care presupusul tată luase cunoștință de nașterea copilului. 749 din 5 noiembrie 2007 pentru a stabili un termen de prescripție de trei ani, în loc de șase luni, în ceea ce privește acțiunea în litigiu de paternitate a copilului născut în cadrul căsătoriei. Acest termen începea să curgă numai atunci când tatăl afla de nașterea copilului. Dispoziția relevantă în speță a Legii nr. 71/2011 privind aplicarea legii nr. 287/2009 privind noul cod civil (precum Legea nr. 71/2011, intrată în vigoare la 1 octombrie 2011, se citește art. 47 din Codul civil, contestarea acestuia sau orice altă acțiune referitoare la filiație intră sub incidența dispozițiilor Codului civil și produc efectele prevăzute de acesta numai în cazul copiilor născuți după intrarea sa în vigoare. art. 2522 din noul cod civil care reglementează cererea de declarare a obligației se citește astfel Art. 2522 Cel care, din motive imperative [motive temeince] nu a exercitat în termen dreptul la acțiune care face obiectul prescripției poate solicita organismului judiciar competent să ridice obligația [reunerea in termen Cererea de declarare a obligației nu poate fi acordată decât dacă partea interesată și-a exercitat dreptul de a acționa în termen de 30 de zile de la data la care [ea] a cunoscut sau ar fi trebuit să cunoască motivele care justificau expirarea termenului de prescripție. GRIFS 20. Invocând art. 6 alineatul (1) din Convenție, reclamantul a declarat că nu a beneficiat de un drept intern de acces la o instanță pentru a contesta paternitatea sa față de V.A.C. din cauza termenului prevăzut în Codul familiei pentru inițierea acțiunii în litigiu. 21. Pe baza art. 8 din Convenție, reclamantul se plânge că este îndreptățit să obțină recunoașterea în justiție a faptului că nu este tatăl V.A.C., în timp ce raportul de competență realizat în cursul procedurii de contestare a paternității a exclus paternitatea sa. Reclamantul denunță o încălcare a dreptului său de a avea acces la o instanță garantată prin art. 6 alin. (1) din Convenție, care este astfel formulată în partea sa relevantă în speță orice persoană are dreptul la audierea echitabilă a cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) Argumentele părților Guvernul 23. Deși admite că dreptul de a iniția o acțiune în contestare de paternitate era supus unui termen de prescripție, guvernul pune în prim-plan art. 2522 din noul cod civil reclamantul a avut posibilitatea de a solicita instanțelor naționale să fie ridicat din forța de care a fost lovit. Cu toate acestea, reclamantul nu a sesizat în mod valabil instanțele naționale cu privire la o astfel de cerere. Reclamantul 24. Reclamantul consideră că dreptul său de acces la o instanță a fost necunoscut în măsura în care instanțele naționale au declarat că prevede dreptul său de a iniția acțiunea în litigiu de paternitate. Evaluarea Curții 25. Curtea face trimitere la principiile bine stabilite în materie de drept de liberă trecere la un tribunal garantat prin art. 6 alineatul (1) din Convenție, astfel cum sunt ele expuse în cauza Parosse greco-catolic Lupeni și în alte cauze c. România ([GC], n 76943 Reflectând spre faptele prezentei cauze, Curtea constată cu titlu introductiv că dreptul intern prevedea dreptul mamei de a contesta paternitatea copilului născut în timpul căsătoriei. O astfel de acțiune ar fi fost admisibilă dacă reclamantul ar dovedi că nu era tatăl copilului. Având în vedere concluziile raportului de competență judiciară (punctul 9 de mai sus), Curtea consideră că reclamantul avea cel puțin un drept legitim de a-și prezenta acțiunea în fața instanțelor naționale. Curtea constată, de asemenea, că: acțiunea în litigiu de paternitate se referă la un aspect al vieții private (a se vedea, de exemplu, "Yilik c. Turcia," 2899/05, § 23, 6 decembrie 2011) și că, din acest motiv, numai ea are un caracter civil (Mizzi c. Malta , nr 26111/02, § 76, 12 ianuarie 2006). Prin urmare, art. 6 din Convenție este aplicabil în speță. 27. Curtea amintește că dreptul de acces la instană nu este absolut și că acesta poate da naștere unor limitări admise implicit ( Stanev c. Bulgaria [GC], nr 36760/06, § 230, CEDO 2012).Cu toate acestea, limitările aplicate nu pot restrânge accesul la o persoană în mod liber într-un mod sau într-un punct cum ar fi dreptul la sine atins chiar în substanța sa. În plus, acestea se referă la art. 6 alineatul (1) numai în cazul în care urmăresc un scop legitim și sigil există un raport rezonabil de proporționalitate între mijloacele utilizate și scopul vizat (ibidem) 28. În speță, instanțele naționale au respins acțiunea în litigiu de paternitate a reclamantului pe motiv că dreptul de a detalia acțiunea la mai sus era prevăzut (punctele 14 și 16 de mai sus). 29. În ceea ce privește scopul limitării dreptului reclamantului de a avea acces la o instanță, Curtea amintește că normele privind termenele pentru inițierea unei acțiuni în justiție vizează fără îndoială garantarea bunei administrări a justiției și a respectării, în special, a principiului securității juridice (Mizzi) În plus, ele pot proteja interesele copilului, care are dreptul de a fi eliminate fără întârzieri inutile incertitudine cu privire la identitatea sa personală (ibidem; a se vedea, de asemenea, mutatis mutandis Mikulić c. Croația, nr 53176/99, § 65, CEDO 2002 I). 30. Prin urmare, Curtea constată că limitarea dreptului de acces al reclamantului la o instanță urmărește obiective legitime. Rămâne de stabilit dacă există un raport rezonabil de proporționalitate între mijloacele utilizate și scopul vizat. Curtea trebuie să aprecieze limitarea în litigiu în dreptul de acces la o instanță în lumina circumstanțelor speciale ale cauzei ( Waite și Kennedy c. Germania [GC], nr 26083/94, § 64, CEDO 1999 I. 31. Curtea a admis deja că, având în vedere obiectivele urmărite de normele privind termenele (punctul 29 de mai sus), restricțiile care decurg din dreptul de acces al presupusului tată la o instanță nu sunt, în sine, incompatibile cu Convenția. Cu toate acestea, normele în cauză sau aplicarea lor nu ar trebui să împiedice justițiabilii să poată exercita o cale de atac disponibilă (Mizzi , citată anterior, § 89). Curtea acceptă că circumstanțele din speță nu au permis reclamantului să iniieze o acțiune în contestaie de paternitate în termen de șase luni de la nașterea copilului, termenul prevăzut la art. 55 din Codul familiei (punctul 17 de mai sus). După cum explică reclamanta, acest lucru nu este decât începând cu lunile martie și din aprilie 2012 că a început să se îndoiască de paternitatea sa (punctul 6 de mai sus), momentul în care dreptul său de a angaja acțiunea în cauză a fost de mult timp prescris. 33. Cu toate acestea, Curtea ia notă de faptul că dreptul intern prevedea în favoarea tuturor persoanelor interesate posibilitatea de a prezenta Tribunalului o cerere de declarare a obligației (punctul 19 de mai sus; a se vedea, de asemenea, Rasmussen c. Danemarca, 28 noiembrie 1984, § 24, seria A n 87). În cazul în care au existat motive întemeiate care justificau depășirea termenului de către titularul dreptului la acțiune, instanța putea ordona impunerea obligației. Cu toate acestea, o astfel de cerere trebuia prezentată Tribunalului în termen de 30 de zile de la data la care partea interesată a cunoscut sau ar fi trebuit să cunoască motivele care justificau expirarea termenului de prescripție. 34. Cu toate acestea, reclamantul a omis să formuleze o astfel de cerere în termenul legal. Prin urmare, Tribunalul de Primă Instanță nu putea examina dacă, în speță, există motive imperative care ar fi putut justifica ridicarea obligației în cauză și redeschiderea, dacă este cazul, a dreptului reclamantului de a-și iniția acțiunea în căutarea paternității. Curtea acordă importanță faptului că: în speță, instanța de primă instanță a indicat în mod clar că în acest domeniu se aplică instituirea declarației de forcluzie (punctul 13 de mai sus). Fără a specula asupra a ceea ce ar fi fost decizia instanței de primă instanță Tribunalul cu privire la cererea de a ridica obligația în cauză, Curtea nu poate decât să constate că reclamantul nu a respectat o normă de procedură pentru a formula în mod valabil o astfel de cerere (punctul 13 de mai sus), ceea ce l-a împiedicat să își aducă acțiunea în contestație de paternitate în fața instanțelor. 36. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că limitarea aplicată în speță nu poate restrânge accesul reclamantului la o instanță într-un mod sau într-un punct precum dreptul sa respectiv atins în însăși substanța sa. Astfel, rezultă că această cauză este în mod vădit nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 alineatul (a) și al articolului 4 din convenție. Pe f un c ț i e formulată pe teren la art. 8 din Conven ț ia 37. Reclamantul se pl ă r ț i de la O autoritate publică poate interveni în exercitarea acestui drept numai în măsura în care această interferență este prevăzută de lege și constituie o măsură care, într-o societate democratică, este necesară securității naționale, securității publice, binelui să fie economic al țării, să apere ordinea și să prevină infracțiunile, să protejeze sănătatea sau moralitatea, sau să protejeze drepturile și libertățile altora. Argumentele părților Guvernul 38. Guvernul susține că reclamantul a avut posibilitatea, în temeiul dreptului intern, de a sesiza în mod valabil instanțele naționale cu privire la acțiunea sa, prin depunerea unei cereri de declarare a unei hotărâri în termenul legal, ceea ce nu a făcut, și că, la nașterea V.A.C., era posibil să se efectueze examinări genetice în România. El adaugă că, în conformitate cu dreptul intern aplicabil copilului are, de asemenea, posibilitatea de a contesta filiația sa părintească și de a restabili astfel adevărul biologic. Reclamantul 39. Reclamantul subliniază că instanțele naționale au declarat acțiunea în contestație de paternitate prescrisă fără a ține seama de realitatea biologică. Aprecierea Curții 40. Curtea observă că afirmațiile guvernului cu privire la omisiunea reclamantului de a sesiza în mod valabil instanțele naționale cu privire la o cerere de declarare a unei hotărâri judecătorești se referă la o excepție de la epuizarea căilor de atac interne pe care trebuie să le examineze cu prioritate. 41. În această privință, Curtea face trimitere la principiile aplicabile în materie de neimpozitare Excesul căilor de atac interne, cum ar fi Vučković și alții c. Serbia (cu excepția preliminară) [GC], n 17153/11 și 29 altele, §§ 69-77, 25 martie 2014) și Gherghina c. România ((dec.) [GC], n 42219/07, §§ 83-89, 9 iulie 2015). Aceasta reamintește în special că statele nu trebuie să răspundă la acțiunile lor în fața unui organism internațional înainte de a fi avut posibilitatea de a remedia situația în ordinea lor juridică internă (Gherghina , decizie menționată anterior, § 84). Vučković și alții, citată anterior, punctul 72). 42. Îndreptându-se spre circumstanțele cauzei, Curtea constată că, astfel cum s-a menționat anterior (punctele 32-35 de mai sus), era posibil ca reclamantul să sesizeze simultan instanțele interne cu privire la o cerere de declarare a despăgubirii și cu privire la o acțiune în contestare de paternitate în termen de 30 de zile de la data la care avea îndoieli cu privire la paternitatea V.A.C, ceea ce nu făcuse. Prin urmare, reclamantul nu a utilizat în mod valabil acțiunile combinate puse la dispoziția sa de dreptul român pentru a contesta paternitatea V.A.C. (spre deosebire de această specie, cauzele Shofman c. Rusia, nr. 74826/01, § 45, 24 noiembrie 2005 și Mizzi, citată anterior, § 114, se refereau la reclamanți care nu aveau nicio posibilitate reală de a pune la îndoială paternitatea acestora. ;sau chiar Mirceski c. l. l. a ex-Republica Iugoslavă a Macedoniei (dec.), n 20958/06, 10 martie 2009). 43. Curtea constată că prezenta cauză se distinge de cauza Ostace, citată anterior. În această ultimă cauză, reclamantul fusese declarat printr-o hotărâre judecătorească tată a unui copil născut în afara căsătoriei. În aceste circumstanțe, dreptul intern nu prevedea posibilitatea tatălui de a contesta paternitatea printr-o nouă acțiune în justiție. În acest caz, reclamantul era tatăl unui copil născut în timpul căsătoriei și acțiunea în contestație de paternitate îi era, în principiu, deschisă. 44. Prin urmare, acest aspect trebuie respins pentru neobosirea căilor de atac interne, în temeiul articolului 35 alineatul (1) și al articolului 4 din convenție. Prin aceste motive, Curtea, în unanimitate, declară cererea inadmisibilă. În limba franceză și apoi comunicat în scris la 15 octombrie 2020.
Requête n
o
9272/15
Vasile VANCEA
contre la Roumanie
La Cour européenne des droits de l’homme (quatrième section), siégeant le 22 septembre 2020 en un comité composé de
:
Faris Vehabović,
président,
Iulia Antoanella Motoc,
Carlo Ranzoni,
juges,
et de Ilse Freiwirth,
greffière adjointe de section
,
Vu la requête susmentionnée introduite le 10 février 2015,
Vu les observations soumises par le gouvernement défendeur et celles présentées en réponse par le requérant,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante
:
1.
Le requérant, M. Vasile Vancea, est un ressortissant roumain né en 1949 et résidant à Turda. Il a été représenté devant la Cour par M
e
D.R.
Sâsâeac, avocate à Turda.
2.
Le requérant est décédé le 27 mars 2017. Par une lettre du 25
avril 2018, M
me
Maria-Emilia Vancea, la veuve du requérant, informa la Cour de son intention de maintenir la requête. Pour des raisons d’ordre pratique, la présente décision continuera d’appeler M. Vasile Vancea le «
requérant
» (voir, par exemple,
Dalban c. Roumanie
[GC], n
o
28114/95, §
1999
‑
VI).
3.
Le gouvernement roumain («
le Gouvernement
») a été représenté par ses agents, en dernier lieu M
me
Les circonstances de l’espèce
4.
Les faits de la cause, tels qu’ils ont été exposés par les parties, peuvent se résumer comme suit.
5.
Le 10 juillet 1990, le requérant épousa D.M. Le couple eut une fille, V.A.C., née le 19 avril 1994. Le 18 août 1995, le requérant et D.M. divorcèrent. Le requérant continua d’être le père de V.A.C. en vertu de la présomption légale de paternité dont bénéficiaient les enfants nés pendant le mariage de leurs parents.
6
.
À partir des mois de mars et d’avril 2012, le requérant commença à avoir des doutes sur sa paternité.
7
.
Le 13 mars 2013, le requérant saisit le tribunal de première
instance de Turda d’une action en contestation de paternité (
acțiunea în tăgada paternității
) contre V.A.C. Il indiquait dans son action que, depuis les mois de mars et d’avril 2012, il avait des doutes sur sa paternité. Il demanda au tribunal d’appliquer en l’espèce les dispositions des articles
429 et suivants du nouveau code civil selon lesquelles l’action en contestation de paternité pouvait être introduite par l’époux de la mère dans un délai de trois ans calculé à partir de la date à laquelle le père présumé apprenait que la présomption de paternité ne correspondait pas à la réalité.
8.
Le tribunal de première instance invita D.M. à être partie à la procédure. Il ordonna aussi la réalisation d’un examen génétique pour établir si le requérant était le père biologique de V.A.C.
9
.
Le 2 décembre 2013, l’Institut national de médecine légale Mina Minovici de Bucarest dressa un rapport d’expertise médicolégale faisant état dans ses conclusions que le requérant n’était pas le père biologique de V.A.C. Ce rapport fut versé au dossier de l’affaire.
10.
Le tribunal de première instance soumis d’office au débat des parties l’exception de la prescription du droit du requérant d’engager son action
: le requérant demanda l’application des dispositions du nouveau code civil (paragraphe
7 ci-dessus) alors que D.M. et V.A.C. demandèrent l’application des articles 54 et 55 du code de la famille (paragraphe
17 ci
‑
dessous) selon lesquels le droit de l’époux d’engager une action en contestation de paternité était prescrit dans un délai de six mois à partir de la naissance de l’enfant.
11.
Lors de l’audience tenue le 27 janvier 2014, le requérant mentionna la possibilité pour le tribunal de relever la forclusion dont il était frappé.
12.
Par un jugement en date du 21 février 2014, le tribunal de première
instance rejeta l’action du requérant. Pour ce faire, il constata d’abord qu’en application de l’article 47 de la loi n
o
71/2011 relative à la mise en application de la loi n
o
287/2009 portant sur le nouveau code civil («
la loi n
o
71/2011
» – paragraphe 18 ci-dessous), les dispositions du nouveau code civil relatives à l’action en contestation de paternité n’étaient applicables qu’aux enfants nés après l’entrée en vigueur du nouveau code civil, soit après le 1
er
octobre 2011. Il jugea dès lors que les articles 54 et
55 du code de la famille (paragraphe 17 ci-dessous) étaient applicables en l’espèce.
13
.
Le tribunal nota ensuite que l’institution du relevé de forclusion était applicable en la matière (
instituția repunerii în termen este aplicabilă în această materie
) mais que le requérant n’avait pas respecté les dispositions de l’article 2522 § 1 du nouveau code civil (paragraphe 19 ci-dessous) qui régissait la demande de relevé de forclusion. Il releva que le requérant n’avait introduit son action qu’en mars 2013 alors qu’il alléguait avoir des doutes sur sa paternité depuis les mois de mars et d’avril 2012. Dès lors, il n’avait pas respecté le délai de trente jours prévu à l’article
2522 du nouveau code civil pour demander l’octroi du relevé de la forclusion.
14
.
Le tribunal de première instance nota enfin que le requérant n’avait pas introduit son action dans le délai prévu par l’article 55 du code de la famille de sorte que son droit d’engager l’action en question était éteint.
15.
Le requérant interjeta appel de ce jugement, en faisant valoir que selon le rapport d’expertise génétique versé au dossier il n’était pas le père biologique de V.A.C.
16
.
Par un arrêt définitif en date du 21 octobre 2014, le tribunal départemental de Cluj rejeta l’appel du requérant et confirma le bien-fondé du jugement rendu en première instance.
Le droit et la pratique internes pertinents
17
.
Les dispositions pertinentes du code de la famille applicables en l’espèce ainsi que celles du nouveau code civil régissant l’action en contestation de paternité sont décrites dans l’arrêt
Ostace c.
Roumanie
(n
o
12547/06, §§ 20-25, 25
février 2014). Plus particulièrement, en vertu de l’article 55 du code de la famille, le délai de prescription de cette action était de six mois à partir du moment où le père présumé avait pris connaissance de la naissance de l’enfant. L’article
55 du code de la famille fut modifié par la loi n
o
288/2007 publiée au journal officiel n
o
749 du 5 novembre 2007 pour établir un délai de prescription de trois ans, au lieu de six mois, concernant l’action en contestation de paternité de l’enfant né dans le cadre du mariage. Ce délai ne commençait à courir que lorsque le père apprenait la naissance de l’enfant.
18
.
La disposition pertinente en l’espèce de la loi n
o
71/2011 relative à la mise en application de la loi n
o
287/2009 portant sur le nouveau code civil («
la loi n
o
71/2011
»), entrée en vigueur le 1
er
octobre 2011, se lit ainsi
:
Article 47
«
L’établissement de la paternité, la contestation de celle-ci ou toute autre action concernant la filiation sont régis par les dispositions du code civil et produisent les effets prévus par celui-ci seulement dans le cas des enfants nés après son entrée en vigueur.
»
19
.
L’article 2522 du nouveau code civil régissant la demande de relevé de forclusion se lit ainsi
:
Article 2522
«
1)
Celui qui pour des raisons impérieuses [
motive temeinice
] n’a pas exercé dans le délai le droit à l’action soumis à la prescription peut demander à l’organe judiciaire compétent de relever la forclusion [
repunerea în termen
].
2)
La demande de relevé de forclusion ne peut être accordée que si la partie intéressée a exercé son droit d’action dans un délai de trente jours à compter du jour où [elle] a connu ou aurait dû connaître les raisons qui justifiaient l’expiration du délai de prescription.
»
20.
Invoquant l’article 6 § 1 de la Convention, le requérant allègue qu’il ne bénéficiait pas en droit interne d’un accès à un tribunal pour contester sa paternité à l’égard de V.A.C. en raison du délai requis prévu dans le code de la famille pour engager l’action en contestation.
21.
Se fondant sur l’article 8 de la Convention, le requérant se plaint de l’impossibilité d’obtenir la reconnaissance en justice du fait qu’il n’est pas le père de V.A.C alors que le rapport d’expertise réalisé au cours de la procédure en contestation de paternité a exclu sa paternité.
Sur le grief formulé sur le terrain de l’article 6 § 1 de la Convention
22.
Le requérant dénonce une atteinte à son droit d’accès à un tribunal garanti par l’article 6 § 1 de la Convention, qui est ainsi libellé en sa partie pertinente en l’espèce
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
Arguments des parties
a)
Le Gouvernement
23.
Tout en admettant que le droit d’engager une action en contestation de paternité était soumis à un délai de prescription, le Gouvernement met en avant qu’en vertu de l’article 2522 du nouveau code civil le requérant avait eu la possibilité de demander aux juridictions nationales d’être relevé de la forclusion dont il était frappé. Or, le requérant n’a pas saisi valablement les juridictions nationales d’une telle demande.
b)
Le requérant
24.
Le requérant considère que son droit d’accès à un tribunal a été méconnu dans la mesure où les juridictions nationales ont déclaré prescrit son droit à engager l’action en contestation de paternité.
Appréciation de la Cour
25.
La Cour renvoie aux principes bien établis en matière du droit d’accès à un tribunal garanti par l’article 6 § 1 de la Convention tels qu’ils se trouvent exposés dans l’affaire
Paroisse gréco-catholique Lupeni et autres c. Roumanie
([GC], n
o
76943/11, §§ 84-90, 29 novembre 2016).
26.
Se tournant vers les faits de la présente affaire, la Cour observe à titre liminaire que le droit interne prévoyait en faveur de l’époux de la mère le droit de contester la paternité de l’enfant né pendant le mariage. Une telle action était admissible si le requérant prouvait qu’il n’était pas le père de l’enfant. Compte tenu des conclusions du rapport d’expertise médicolégale (paragraphe 9 ci-dessus), la Cour considère que le requérant avait au moins un droit défendable pour porter son action devant les juridictions nationales. Elle constate aussi que l’action en contestation de paternité porte sur un aspect de la «
vie privée
» de l’intéressé (voir, par exemple
İyilik c.
Turquie
, n
o
2899/05, § 23, 6 décembre 2011) et que de ce seul fait, elle a un caractère «
civil
» (
Mizzi c. Malte
, n
o
26111/02, § 76, 12 janvier 2006). Dès lors, l’article
6 de la Convention est applicable en l’espèce.
27.
La Cour rappelle que le droit d’accès aux tribunaux n’est pas absolu et qu’il peut donner lieu à des limitations implicitement admises (
Stanev c. Bulgarie
[GC], n
o
36760/06, §
230, CEDH 2012). Néanmoins, les limitations appliquées ne sauraient restreindre l’accès ouvert à l’individu d’une manière ou à un point tels que le droit s’en trouve atteint dans sa substance même. En outre, elles ne se concilient avec l’article 6 § 1 que si elles poursuivent un but légitime et s’il existe un rapport raisonnable de proportionnalité entre les moyens employés et le but visé (
ibidem
).
28.
En l’espèce, les juridictions nationales ont rejeté l’action en contestation de paternité du requérant au motif que le droit d’engager l’action de l’intéressé était prescrit (paragraphes 14 et 16 ci-dessus).
29.
S’agissant du but de la limitation du droit du requérant d’accès à un tribunal, la Cour rappelle que les règles relatives aux délais pour engager une action en justice visent sans aucun doute à garantir la bonne administration de la justice et le respect, en particulier, du principe de la sécurité juridique (
Mizzi
, précité, § 83). En outre, elles peuvent protéger les intérêts de l’enfant, qui a le droit de voir dissiper sans retard inutile l’incertitude quant à son identité personnelle (
ibidem
; voir aussi,
mutatis
mutandis
,
Mikulić c. Croatie
, n
o
‑
I).
30.
La Cour constate donc que la limitation du droit d’accès du requérant à un tribunal poursuivait des buts légitimes. Il reste à déterminer s’il existe un rapport raisonnable de proportionnalité entre les moyens employés et le but visé. La Cour doit apprécier la limitation litigieuse dans le droit d’accès à un tribunal à la lumière des circonstances particulières de l’affaire (
Waite et Kennedy c. Allemagne
[GC], n
o
26083/94, §
1999
‑
I).
31.
La Cour a déjà admis que, compte tenu des buts poursuivis par les règles relatives aux délais (paragraphe 29 ci-dessus), les restrictions qui en découlent au droit d’accès du père présumé à un tribunal ne sont pas, en tant que telles, incompatibles avec la Convention. Cependant, les règles en question, ou leur application, ne devraient pas empêcher les justiciables de pouvoir exercer un recours disponible (
Mizzi
, précité, §
89).
32
.
La Cour accepte que les circonstances de l’espèce n’ont pas permis au requérant d’engager une action en contestation de paternité dans le délai de six mois à partir de la naissance de l’enfant, délai prévu par l’article
55 du code de la famille (paragraphe 17 ci-dessus). Comme l’explique le requérant, ce n’est qu’à partir des mois de mars et d’avril 2012 qu’il a commencé à douter de sa paternité (paragraphe 6 ci-dessus), moment où son droit d’engager l’action en question était depuis longtemps prescrit.
33.
Toutefois, la Cour note que le droit interne prévoyait en faveur de tout intéressé la possibilité de présenter au tribunal une demande de relevé de forclusion (paragraphe 19 ci-dessus
; voir aussi
Rasmussen c.
Danemark
, 28
novembre 1984, §
24, série A n
o
87). Lorsqu’il y avait des raisons impérieuses qui justifiaient le dépassement du délai par le titulaire du droit à l’action, le tribunal pouvait ordonner de relever la forclusion. Toutefois, une telle demande devait être présentée au tribunal dans un délai de trente jours à compter du jour où la partie intéressée avait connu ou aurait dû connaître les raisons qui justifiaient l’expiration du délai de prescription.
34.
Or, le requérant a omis de formuler une telle demande dans le délai légal. Partant, le tribunal de première instance ne pouvait pas examiner si en l’espèce il y avait des raisons impérieuses qui auraient pu justifier de relever la forclusion en question et rouvrir le cas échéant le droit pour le requérant d’engager son action en recherche de paternité.
35
.
La Cour accorde de l’importance au fait qu’en l’espèce le tribunal de première instance a clairement indiqué que l’institution du relevé de forclusion était applicable en la matière (paragraphe 13 ci-dessus). Sans spéculer sur ce qu’aurait été la décision du tribunal de première
instance concernant la demande de l’intéressé de relever la forclusion en question, la Cour ne peut que constater que le requérant n’a pas respecté une règle de procédure pour formuler valablement une telle demande (paragraphe
13 ci
‑
dessus) ce qui l’a empêché de porter son action en contestation de paternité devant les tribunaux.
36.
Compte tenu de ce qui précède, la Cour considère que la limitation appliquée en l’espèce ne saurait restreindre l’accès du requérant à un tribunal d’une manière ou à un point tels que le droit s’en trouve atteint dans sa substance même. Il s’ensuit que ce grief est manifestement mal fondé et doit être rejeté en application de l’article
35 §§
3
a) et 4 de la Convention.
Sur le grief formulé sur le terrain de l’article 8 de la Convention
37.
Le requérant se plaint de l’impossibilité d’obtenir la reconnaissance en justice du fait qu’il n’est pas le père de V.A.C. Il invoque l’article 8 de la Convention, ainsi libellé
:
«
1.
Toute personne a droit au respect de sa vie privée et familiale, de son domicile et de sa correspondance.
2.
Il ne peut y avoir ingérence d’une autorité publique dans l’exercice de ce droit que pour autant que cette ingérence est prévue par la loi et qu’elle constitue une mesure qui, dans une société démocratique, est nécessaire à la sécurité nationale, à la sûreté publique, au bien
‑
être économique du pays, à la défense de l’ordre et à la prévention des infractions pénales, à la protection de la santé ou de la morale, ou à la protection des droits et libertés d’autrui.
»
Arguments des parties
a)
Le Gouvernement
38.
Le Gouvernement argue que le requérant avait eu en vertu du droit interne la possibilité de saisir valablement les juridictions nationales de son action en présentant une demande de relevé de forclusion dans le délai légal, ce qu’il n’avait pas fait. Il expose ensuite que lors de la naissance de V.A.C. il était possible en Roumanie de réaliser des examens génétiques. Il ajoute que selon le droit interne applicable l’enfant a lui-aussi la possibilité de contester sa filiation paternelle et de rétablir ainsi la vérité biologique.
b)
Le requérant
39.
Le requérant met en avant que les juridictions nationales ont déclaré l’action en contestation de paternité prescrite sans tenir compte de la réalité biologique.
Appréciation de la Cour
40.
La Cour remarque que les allégations du Gouvernement concernant l’omission du requérant de saisir valablement les juridictions nationales d’une demande de relevé de forclusion s’apparentent à une exception de non
‑
épuisement des voies de recours internes qu’elle doit examiner en priorité.
41.
À cet égard, la Cour renvoie aux principes applicables en matière de non
‑
épuisement des voies de recours internes tels qu’établis dans les affaires
Vučković et autres c. Serbie
((exception préliminaire) [GC], n
os
17153/11 et 29
autres, §§ 69-77, 25
mars 2014) et
Gherghina c. Roumanie
((déc.) [GC], n
o
42219/07, §§ 83-89, 9 juillet 2015). Elle rappelle plus particulièrement que les États n’ont pas à répondre de leurs actes devant un organisme international avant d’avoir eu la possibilité de redresser la situation dans leur ordre juridique interne (
Gherghina
, décision précitée, §
84). L’article
35 § 1 commande l’emploi des moyens de procédure propres à empêcher une violation de la Convention (
Vučković et autres
, précité, §
72).
42.
Se tournant vers les circonstances de l’affaire, la Cour note que, comme il a été indiqué précédemment (paragraphes 32 à 35 ci-dessus), il était loisible au requérant de saisir simultanément les juridictions internes d’une demande de relevé de forclusion et d’une action en contestation de paternité dans un délai de trente jours à partir du moment où il avait des doutes quant à la paternité de V.A.C, ce qu’il n’avait pas fait. Dès lors, le requérant n’a pas valablement utilisé les actions combinées mises à sa disposition par le droit roumain pour contester la paternité de V.A.C. (contrairement à la présente espèce, les affaires
Shofman c.
Russie
, n
o
74826/01, § 45, 24
novembre 2005, et
Mizzi
, précité, § 114, concernaient des requérants qui n’avaient aucune réelle possibilité de remettre en cause leur paternité
; voire aussi
Mirceski c. l’Ex-République yougoslave de Macédoine
(déc.), n
o
20958/06, 10
mars 2009).
43.
La Cour observe que la présente affaire se distingue de l’affaire
Ostace
, précitée. Dans cette dernière affaire, le requérant avait été déclaré par une décision de justice père d’un enfant né hors mariage. Dans ces circonstances, le droit interne ne prévoyait pas la possibilité du père de contester sa paternité par une nouvelle action en justice. Or, en l’espèce, le requérant était le père d’un enfant né pendant le mariage et l’action en contestation de paternité lui était en principe ouverte.
44.
Il s’ensuit que ce grief doit être rejeté pour non-épuisement des voies de recours internes, en application de l’article 35 §§ 1 et 4 de la Convention.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité,
Déclare
la requête irrecevable.
Fait en français puis communiqué par écrit le 15 octobre 2020.
Ilse Freiwirth
Faris Vehabović
Greffière adjointe
Président