- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 29 septembrie 2020
- Stat pârât
- HRV
- Concluzia
- Inadmisibil
Tarabarić împotriva Croației
Traducere în română Auto
Cererea nr. 25824/14 Marjan TARABARI Țara Croația Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), care așezează la 29 septembrie 2020 în calitate de comitet compus din: Pere Pastor Vilanova, președinte, Jovan Ilievski, Raffaele Sabato, judecători și Renata Degenerar, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 26 martie 2014, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Marjan Tarabarić, este un național croat născut în 1938 și trăiește în Velika Gorica. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl A. Šagovac, un avocat practicant în Velika Gorica.
Guvernul croat („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna Š. Stažnik. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Când avea opt ani, reclamantul a suferit o leziune gravă într-un accident de trafic rutier. Ca urmare a accidentului, piciorul drept a fost amputat și a mers cu ajutorul unei cruci de încărcare de atunci.
În 1998 reclamantul a depus o cerere la Oficiul Zagreb al Fondului de Asigurare pentru Pensiuni și Disabilitate a Muncitorilor din Republica Croată ( Republički Fond mirovinskog i invalidskog osiguranja radnika Hrvatske Područna služba u Zagabriu – „Fondul Croat de Pensiuni”, care dorește să fie acordată compensație pentru deficiență fizică (naknada za tjelesno oštećenje ). Prin decizia din 16 martie 1998, Fondul croat de pensii a stabilit că gradul de insuficiență fizică a reclamantului a constituit 100 %, dar a respins cererea de a beneficia de compensare, constatand că nu a fost asigurat la momentul în care a avut loc afectarea sănătății.
Procedura administrativă privind dreptul reclamantului la o indemnitate de invaliditate personală La 21 februarie 2011, reclamantul a solicitat Velika Gorica Social Welfare Centre (Centar za socijalnu skrb Velika Gorica – „Centrul”) care urmărește să fie acordată o alocație de invaliditate personală din cauza stării sale medicale. El a susținut că el a fost 100% handicapat, că a mers cu ajutorul unei croșești în ultimii șase ani și că el a fost încă în măsură să se mute și să facă totul pe cont propriu. În sprijinul cererii sale, el a prezentat, printre altele documente medicale, decizia din 1998 a Fondului Croat de Pensiuni (a se vedea punctul 5 de mai sus). La 1 martie 2011, Centrul a solicitat Comisiei sale interne de experți („Comisia de experți în primă instanță”) să efectueze o evaluare a experților în scopul de a determina dacă gradul de afectare a sănătății reclamantului l-a eligibil pentru o alocație de invaliditate personală.
În plus față de cererea de evaluare a experților, aceasta a înscris documentația prezentată de solicitant, inclusiv decizia din 1998 a Fondului croat de pensii (a se vedea punctul 5 de mai sus). Potrivit documentelor prezentate de Guvern, comisia de experți în primă instanță a fost compusă dintr-un asistent social și un profesionist general. Ajutorul social a luat o declarație de la solicitant cu privire la condițiile sale generale de viață, iar practicantul general l-a interogat cu privire la sănătatea sa și a examinat reclamantul în persoană și documentele sale medicale. Reclamantul a raportat asistentului social că a fost capabil să se mute în jurul valorii de o croșă, că a folosit transportul public, că a pregătit masă și a făcut menajere pe cont propriu și că a menținut igiena personală independent.
În raportul său de experți din 30 mai 2011, Comisia de experți în primă instanță a declarat că starea medicală a reclamantului nu îl împiedică să se ocupe independent de activități adecvate pentru un om de vârstă. După contact, la 27 iunie 2011, reclamantul s-a dus la Centru, unde a fost informat cu privire la rezultatele evaluării expertului. A semnat un dosar care confirmă că a fost informat cu privire la conținutul raportului expert și a obiectat constatările experților. Înregistrarea a fost citită reclamantului și nu s-a opus la conținutul acestuia. La 1 iulie 2011, Centrul a respins cererea reclamantului.
Acesta și-a bazat decizia pe raportul de experți din 30 mai 2011 (a se vedea punctul 9 de mai sus), articolele 55 și 147 din Legea privind bunăstarea socială (a se vedea punctul 22 de mai jos) și art. 38 alineatul (2) din Regulamentul privind componența și metodele de lucru ale organismelor de experți în cadrul procedurilor privind exercitarea asigurării sociale și a altor drepturi în temeiul reglementărilor speciale (a se vedea punctul 24 de mai jos). Reclamantul a contestat această decizie în fața Ministerului Politicii Sociale și Tineretului (Mistarstvo socijalne politike i mladih – „ Ministerul”), depunând documente medicale suplimentare și solicitând obținerea unui al doilea raport de experți.
În urma apelului reclamantului, Ministerul a solicitat Comisiei sale interne de experți („Comisia de experți în al doilea nivel”) să efectueze o a doua evaluare a experților în această chestiune. La 18 iulie 2012, comisia de experți în al doilea nivel, compusă dintr-un asistent social și un doctor specializat în medicină ocupațională, a examinat dosarul reclamantului și a confirmat că starea medicală nu l-a împiedicat să se ocupe independent de activități adecvate pentru un om de vârstă. Raportul său nu a fost transmis reclamantului. La 4 septembrie 2012, Ministerul, bazat pe cele două rapoarte de experți (a se vedea punctele 9 și 14 de mai sus), a respins apelul reclamantului. La 23 octombrie 2012, reclamantul a introdus o acțiune de reexaminare judiciară în Tribunalul Administrativ din Zagreb (Upravni sud u Zagrebu ) împotriva hotărârii Ministerului, contestarea constatărilor comisioanelor de experți.
El susține că a fost exclus din proceduri în fața autorităților administrative, că o evaluare a expertilor nu a fost efectuată în legătură cu el și că nu a fost examinat în persoană de către experți. El solicită o audiere și să fie examinat în persoană de către experți. La 21 mai 2013, Curtea Administrativă de la Zagreb a organizat o audiere publică, la care a participat reclamantul. La audiere, reclamantul a reiterat că nu a fost efectuată o evaluare de experți în ceea ce privește el. El a susținut în continuare că, de fapt, nu a fost necesară o evaluare de experți în cazul său, din 1998 s-a constatat deja că este dezactivat 100% (a se vedea punctul 5 mai sus). La 28 mai 2013, Curtea Administrativă de Zagreb a respins acțiunea reclamantului, constatând că autoritățile de asistență socială au respins în mod corespunzător cererea reclamantului de o indemnitate de invaliditate personală, bazată pe concluziile organismelor de experți autorizate.
În ceea ce privește argumentul reclamantului potrivit căruia o altă autoritate a constatat deja că este cu 100 % handicapat, Curtea Administrativă de la Zagreb a susținut că dreptul la o alocație pentru invaliditate personală a fost acordat în temeiul criteriilor stabilite de Legea privind bunăstarea socială și a normelor conexe. În cazul reclamantului, două nivele de comisioane de experți autorizate au constatat că starea sa medicală nu a atins pragul de severitate stabilit de art. 38 alineatul (2) din regulament, având în vedere că reclamantul a fost în măsură să desfășoare în mod independent activități adecvate pentru un om de vârstă (a se vedea punctele 22-24 mai jos). În sfârșit, Curtea Administrativă din Zagreb a considerat că, în conformitate cu legislația internă relevantă, comisia de experți în al doilea nivel nu a fost obligată să examineze persoana reclamantului (a se vedea punctul 23 de mai jos).
La 11 iulie 2013, reclamantul a depus o plângere constituțională la Curtea Constituțională (Ustavni sud Republike Hrvatske ). El s-a plâns că nu a avut o audiere echitabilă deoarece cererea sa de a fi examinată personal de către experți a fost respinsă. Prin decizia din 18 septembrie 2013, Curtea Constituțională a respins plângerea constituțională a reclamantului, constatând că cazul nu a susținut nicio problemă constituțională. Decizia a fost notificată reclamantului la 1 octombrie 2013. Reclamantul a fost autoreprezentat pe parcursul procedurii în fața autorităților interne.
Legea internă relevantă Legea privind bunăstarea socială (Zcazon o socijalnoj skrbi Oficial Gazette nr. 73/1997, cu amendamente ulterioare), ca în vigoare la momentul material, cu condiția ca o persoană fizică sau mentală grave sau o persoană cu modificări permanente severe la sănătatea sa să aibă dreptul la o alocație personală de invaliditate în cazul în care insuficiența sănătății a avut loc înainte de 18 ani și dacă nu a exercitat dreptul la o alocație personală de invaliditate pe orice altă bază (secțiunea 55). În cazul în care a fost necesar să se determine existența, tipul, gradul și severitatea deficienței sănătății în scopul acordării unui drept de asistență socială, un raport de experți a fost comandat de către un organism de experți (secțiunea 59 și secțiunea 147 alineatul (1)). În cazul în care un individ a apelat împotriva deciziei de primă instanță privind dreptul său la un drept de asistență socială și a contestat concluziile din raportul de experți,
Ministrul Afacerilor Sociale a solicitat unui organism de experți de al doilea nivel să efectueze o evaluare expertă a acestei chestiuni (punctul 147 alineatul (2)). Regulile privind compoziția și metodele de lucru ale organelor de experți în cadrul procedurilor privind exercitarea bunăstării sociale și a altor drepturi în temeiul reglementărilor speciale (Pravilnik o sastavu i načinu rada tijela vještačenja u postupku ostvarianja prava iz socijalne skrbi i drogih prava po posebnim propisima , Journal Oficial nos.
64/2002 și 145/2011), astfel cum sunt în vigoare la momentul material, cu condiția ca membrii comisioanelor de experți în primă instanță să își pregătească raportul pe baza unui examen direct și a unui interogatoriu al persoanei menționate pentru examinare, precum și pe baza documentației prescrise și a altor documente (secțiunea 10). Comisia de experți la a doua instanție a fost obligată să pregătească un raport pe baza documentelor medicale și a altor documente prezentate în cursul procedurii de primă instanție, precum și a altor informații (secțiunea 17). Secțiunea 38 alineatul (1) a definit termenul „severitate a insuficienței sănătății” ca o insuficiență fizică sau mentală sau o boală mentală care a împiedicat o persoană să se ocupe independent de activități adecvate pentru vârsta sa.
38(2) stabilește criterii pentru stabilirea gradului de deficiență fizică, cum ar fi: incapacitatea de a se muta independent, chiar atunci când se utilizează ajutoare ortopedice (de exemplu, croșeți), fiind hrănite prin intermediul unui tub de hrană, și incapacitatea de a menține igiena personală independentă și de a se îmbrăca și dezbrăca și alții. Celelalte legi interne relevante sunt stabilite în Kronoslava Zovko v. Croația , nr. 56935/13, §§ 23-24, 23 mai 2017. Reclamantul s-a plâns, fără să se bazeze pe orice articol specific al Convenției sau al Protocolelor sale, că principiile egalității armelor și a unei audieri adversare nu au fost observate în ceea ce privește comisionarea și obținerea de probe de experți în scopul de a stabili dreptul său la o alocație pentru invaliditate personală.
Curtea consideră că această plângere va fi examinată în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție, al căror parte relevantă se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” Observațiile părților Guvernul 28. Guvernul a propus să declare cererea inadmisibilă pentru abuzul dreptului unei cereri individuale, în măsura în care reclamantul a prezentat greșit faptele esențiale pentru examinarea cazului. În special, el a susținut că nu a fost niciodată examinat în persoană de către experți, nici nu a primit o audiere în cadrul procedurii reclamate (a se vedea punctul 33 de mai jos), în timp ce acest lucru nu este evident adevărat.
A fost clar din dosarul că reclamantul a fost examinat în persoană de către comisia de experți în primă instanță, care și-a evaluat starea medicală în funcție de criteriile stabilite de legea relevantă pentru acordarea unei indemnități de invaliditate personală (a se vedea paragrafele) 9 de mai sus), și faptul că comisia de experți în al doilea nivel a confirmat evaluarea lor după examinarea tuturor documentelor din dosar, inclusiv cele prezentate de solicitant după examinarea sa personală de către comisia de experți în primă instanță (a se vedea punctul 14 de mai sus). De asemenea, a fost evident că reclamantul a fost auzit în mai multe ocazii în timpul procedurii: de către asistentul social și de către Centru înainte de adoptarea deciziei de primă instanță (a se vedea punctele 8 și 10 de mai sus) și de către Curtea administrativă de la Zagreb la ședința din 21 mai 2013 (a se vedea punctul 17 de mai sus).
29. Guvernul a susținut, de asemenea, că, în cadrul procedurii în cauză, reclamantul a avut beneficiul de toate garanțiile prevăzute la art. 6 § 1 din Convenție. El a avut posibilitatea de a prezenta toate argumentele sale relevante și de a propune dovezi. El a avut, de asemenea, o conștientizare și a fost capabil de a face observații asupra tuturor documentelor din dosarul de caz. Înainte de adoptarea deciziei de primă instanță a Centrului, el fusese informat cu privire la concluziile comisiei de experți de primă instanță și avea posibilitatea de a face observații cu privire la acestea (a se vedea punctul 10 de mai sus). El a fost, de asemenea, în măsură să depună un apel și de a contesta concluziile comisiei de experți de primă instanță, după care Ministerul a comis o altă evaluare de experți.
În sfârșit, el a putut obține o revizuire judiciară a cazului său și Curtea Administrativă de Zagreb și-a examinat probele orale înainte de a-și pronunța hotărârea (a se vedea punctul 17 mai sus). 30. Guvernul a remarcat că, în acțiunea sa de revizuire judiciară, reclamantul a solicitat să fie examinat personal de către experți (a se vedea punctul 16 mai sus). Cu toate acestea, în cadrul unei audieri de la Tribunalul Administrativ din Zagreb, reclamantul a susținut că, de fapt, nu era necesară o evaluare a experților în cazul său (a se vedea punctul 17 mai sus). În opinia Guvernului, o astfel de declarație constituie o retragere a cererii sale inițiale privind luarea de probe. În aceste circumstanțe, Tribunalul Administrativ din Zagreb a refuzat să obțină un alt raport de experți în această chestiune nu a respins incorecția procedurii.
31. În sfârșit, Guvernul a subliniat că reclamantul ar fi putut angaja un avocat care să-l reprezinte în cadrul procedurii, dar nu a făcut acest lucru. În orice caz, el a fost informat în mod corespunzător de autoritățile administrative cu privire la dreptul său de a depune un recurs și o acțiune de reexaminare judiciară, ceea ce a folosit remediile. Reclamantul a susținut că procedura administrativă privind cererea sa de indemnitate de invaliditate personală a fost necorespunzătoare și a susținut că ar fi trebuit să fie acordată alocația în funcție de invaliditatea sa de 100% recunoscută de Fondul croat de pensii (a se vedea punctul 5 de mai sus). În cazul în care autoritățile de asistență socială au avut îndoieli cu privire la calitatea deciziei Fondului croat de pensii, acestea ar fi trebuit să obțină o evaluare expertă a stării sale medicale.
În cererea adresată Curții, reclamantul a susținut că, în cadrul procedurii, nu a fost niciodată examinat în persoană de către experți, susținând că, de fapt, nu s-a efectuat nicio evaluare expertă a condiției sale medicale și că autoritățile interne nu și-au auzit dovezile orale. În observațiile sale în răspunsul la cele ale Guvernului prezentate la 3 noiembrie 2016, reclamantul a susținut că nu a avut o audiere echitabilă deoarece a fost autoreprezentat și a folosit soluțiile juridice în cadrul procedurii fără asistență juridică (a se vedea punctul 21 de mai sus). El a solicitat Curtea să țină seama de acest lucru la examinarea cazului. Evaluarea Curții 35. Curtea nu consideră necesar să se abordeze obiecția Guvernului cu privire la presupusul abuz al reclamantului cu privire la dreptul la cerere, având în vedere că cererea este în orice caz inadmisibilă din următoarele motive.
36. Principiile generale relevante pentru acest caz au fost rezumate în Letinčić c. Croația , nr. 7183/11, §§ 46-50, 3 mai 2016, cu alte referințe. 37. Curtea constată, la început, că cererea reclamantului privind dreptul său la o indemnitate de invaliditate personală a fost examinată înainte de mai multe organisme – în special Centrul și Ministerul în calitate de autoritățile administrative, precum și Curtea Administrativă de Zagreb în calitate de autoritate judiciară cu competența de a reexamina toate chestiunile factuale și juridice care rezultă în contextul cauzei (a se vedea punctele 11, 15 și 18). 38. În plus, Curtea remarcă că, după ce reclamantul și-a depus cererea pentru o alocație de invaliditate personală, a fost depusă pentru o evaluare a experților în scopul de a determina dacă starea medicală a acestuia a justificat acordarea unei alocații de invaliditate personală.
Documentele sale medicale și decizia din 1998 a Fondului croat de pensii, pe care a prezentat-o în sprijinul cererii sale, au fost transmise și pentru evaluarea experților (a se vedea punctul 7 de mai sus). Prin urmare, reclamantul a avut posibilitatea de a influența evaluarea experților prin argumentele prezentate în cererea sa, precum și prin documentația încheiată cu această cerere (compară Krunoslava Zovko c. Croația , nr. 56935/13 , § 46, 23 mai 2017). 39. Curtea constată, de asemenea, că raportul de experți în primă instanță a fost comandat de către comisia de experți internă a Centrului, compusă dintr-un asistent social, care a luat o declarație de la solicitant și un practicant general, care l-a examinat în persoană (a se vedea punctul 8 mai sus).
Comisia de experți în primă instanță a declarat că starea medicală a reclamantului nu l-a împiedicat să se ocupe independent de activități adecvate pentru un om de vârstă (a se vedea punctul 9 de mai sus). Curtea observă că reclamantul a fost invitat la centru, unde a fost informat cu privire la conținutul raportului comisiei de experți în primă instanță și a permis observarea asupra acestora (a se vedea punctul 10 de mai sus). În consecință, reclamantul a fost informat cu privire la concluziile experților înainte de adoptarea deciziei de primă instanță în această privință și a primit ocazia de a contesta aceste constatări (a se vedea Krunoslava Zovko , citată mai sus, § 47). 40. Centrul a respins cererea după examinarea raportului comisiei de experți în primă instanță, obiecțiile reclamantului față de aceasta și a dispozițiilor interne relevante (a se vedea punctele 22 și 24 mai sus).
Reclamantul a prezentat apoi un recurs împotriva deciziei de primă instanță și a prezentat documente medicale suplimentare în sprijinul argumentelor sale (a se vedea punctul 12 mai sus). 41. Curtea remarcă că, pentru a răspunde obiecțiilor reclamantului cu privire la evaluarea condiției sale, Ministerul, în calitate de autoritatea administrativă a celei de-a doua instanții, a obținut un raport de experți din comisia sa de experți în al doilea instanț (a se vedea punctul 13 de mai sus). Comisia a examinat toate documentele medicale ale reclamantului, inclusiv documentele pe care le-a prezentat cu recursul său, și a aprobat încheierea comisionului de experți în primă instanță (a se vedea punctul 14 de mai sus) 42. Curtea observă că în observațiile sale în răspunsul la cele ale Guvernului, reclamantul nu a contestat credibilitatea documentelor depuse de Guvern, conform căreia evaluările de experți au fost efectuate în cazul său.
Prin urmare, nu există niciun motiv pentru Curtea să se îndoiască de autenticitatea și fiabilitatea lor.
Prin urmare, două evaluări de experți au fost efectuate pentru a aborda argumentele specifice ale reclamantului cu privire la starea sa medicală, care au luat în considerare argumentele și documentația pe care le-a prezentat-o în timpul procedurii (a se vedea Krunoslava Zovko , citată mai sus, § 49, și Trbojević c. Croația (dec.) [Comitet], nr. 57228/13, § 37, 15 mai 2018). Curtea constată, de asemenea, că reclamantul a avut ocazia de a contesta rapoartele de experți și deciziile autorităților administrative în fața Tribunalului Administrativ din Zagreb prin introducerea unei acțiuni de control judiciar și de participare la o audiere publică (a se vedea punctele 16-17 de mai sus; a se vedea, de asemenea, Krunoslava Zovko , citată mai sus, § 50 și Trbojević Tribunalul Administrativ din Zagreb a examinat argumentele reclamantului cu privire la concluziile rapoartelor de experți.
În cele din urmă, acesta a respins acțiunea pe măsură ce a stabilit, în baza constatărilor comisioanelor de experți, că nu a respectat criteriile legale pentru acordarea unei indemnități de invaliditate personală (a se vedea punctul 18 mai sus).
În ceea ce privește argumentul reclamantului potrivit căruia Curtea Administrativă de Zagreb nu a obținut un raport de experți elaborat după examinarea personală, Curtea va reitera că este în primul rând în favoarea instanțelor naționale să evalueze dovezile pe care le-au obținut și relevanța oricărei dovezi pe care o parte dorește să le producă (a se vedea Elsholz c. Germania [GC], nr. 25735/94 , § 66, CEHR 2000 VIII, și Mantovanelli c. Franța , 18 martie 1997, § 34, Raporturi de hotărâri și hotărâri 1997 II . În mod normal nu este rolul Curții de a determina dacă un anume raport de experți disponibil judecătorului intern a fost fiabil sau nu (a se vedea Matytsina c. Rusia , nr. 58428/10 § 169, 27 martie 2014). Curtea este mai degrabă de a stabili dacă acțiunea în ansamblu, inclusiv modul în care dovezile au fost admise, a fost corectă (a se vedea Dombo Beheer B.V.
c. Țările de Jos , 27 octombrie 1993, § 31, Serie A nr. 274). În acest sens, Curtea constată, în primul rând, că reclamantul a fost deja examinat personal în cadrul procedurii dinainte de autoritățile administrative (a se vedea punctele 8-9 și 14 de mai sus). În măsura în care propunerea reclamantului făcută în acțiunea sa de revizuire judiciară trebuia să fie înțelesă ca o cerere de examinare suplimentară în persoană de către experți, Curtea constată că, ulterior, în cadrul audierii avute în fața Curții administrative de la Zagreb, reclamantul a afirmat că, de fapt, nu a fost necesar să efectueze o evaluare expertă pentru a hotărî cazul său, deoarece Fondul croat de pensii a stabilit deja că a suferit de un handicap de 100% (a se vedea punctele 16-17 mai sus).
În orice caz, Curtea remarcă că Curtea Administrativă de Zagreb a refuzat să pună în aplicare un alt raport de experți, constatând că două niveluri de comisii de experți autorizate au evaluat faptul că starea medicală a reclamantului nu l-a eligibil pentru prestația de asistență socială solicitată (a se vedea punctul 18 de mai sus). În circumstanțele prezentului caz, Curtea nu consideră nimic nedrept în concluzia Curții administrative de la Zagreb. 46. În ceea ce privește plângerea reclamantului privind lipsa asistenței juridice în cazul său, Curtea constată, în primul rând, că această plângere a fost depusă pentru prima dată la 3 noiembrie 2016 (a se vedea punctul 34 de mai sus), în timp ce procedurile se plângeau de încheierea la 1 octombrie 2013 (a se vedea punctul 20 de mai sus).
Chiar presupunând că plângerea a fost depusă în timp util, Curtea constată că reclamantul nu a depus niciodată, fie în cadrul procedurii interne, fie în cadrul procedurii anterioare, că dorește să fie reprezentat de un avocat, dar nu a putut angaja unul din cauza lipsei de mijloace financiare, sau că a solicitat asistență judiciară, dar că cererea sa a fost refuzată. În opinia Curții, reclamantul nu poate, prin urmare, susține că procedura internă a fost nedreaptă datorită lipsei sale de reprezentare juridică, deoarece el a ales să fie autoreprezentat. În orice caz, Curtea constată că reclamantul a fost informat cu privire la drepturile sale de procedură în cadrul procedurii și că a folosit aceste drepturi, a prezentat argumentele și documentele sale în sprijinul acestor argumente și a depus un recurs, un recurs de reexaminare judiciară și o plângere constituțională (a se vedea punctele 12, 16 și 19 mai sus).
47. Având în vedere considerațiile de mai sus, Curtea este de părere că reclamantul a primit ocazia de a participa eficient la procedura de comisie și de obținere a rapoartelor de experți utilizate pentru a decide meritele cererii sale, ocazie pe care a folosit-o în măsura în care el înșiși a considerat necesar. Evaluarea circumstanțelor cauzei în ansamblu, Curtea nu constată nici o indicație că acțiunea referitoare la cererea reclamantului pentru o indemnitate de invaliditate personală a fost nedreptată. 48. Rezultă că cererea este inadmisibilă în temeiul articolului (a) din Convenție ca fiind manifestament nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 4. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, declarații cererea este inadmisibilă.
Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 22 octombrie 2020. Renata Degener Pere Pastor Vilanova Președintele adjunct al grefierului
FIRST SECTION
DECISION Application no. 25824/14 Marjan TARABARIĆ against Croatia The European Court of Human Rights (First Section), sitting on 29 September 2020 as a Committee composed of: Pere Pastor Vilanova, President, Jovan Ilievski, Raffaele Sabato, judges, and Renata Degener, Deputy Section Registrar , Having regard to the above application lodged on 26 March 2014, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Marjan Tarabarić, is a Croatian national who was born in 1938 and lives in Velika Gorica. He was represented before the Court by Mr A. Šagovac, a lawyer practising in Velika Gorica.
The Croatian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms Š. Stažnik. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. Background to the case
When he was eight years old the applicant sustained a severe injury in a road-traffic accident. As a consequence of the accident, his right leg was amputated and he has walked with the aid of a crutch ever since. 5 . In 1998 the applicant lodged an application with the Zagreb Office of the Croatian Republic Workers’ Pension and Disability Insurance Fund ( Republički Fond mirovinskog i invalidskog osiguranja radnika Hrvatske , Područna služba u Zagrebu –:“the Croatian Pension Fund”), seeking to be granted compensation for physical impairment ( naknada za tjelesno oštećenje ). By a decision of 16 March 1998, the Croatian Pension Fund established that the degree of the applicant’s physical impairment amounted to 100% but dismissed his request to be granted compensation, finding that he had not been insured at the time when the health impairment had occurred. Administrative proceedings concerning the applicant’s entitlement to a personal disability allowance
On 21 February 2011 the applicant applied to the Velika Gorica Social Welfare Centre ( Centar za socijalnu skrb Velika Gorica – “the Centre”) seeking to be granted a personal disability allowance on account of his medical condition. He submitted that he was 100% disabled, that he had walked with the aid of a crutch for the previous sixty-six years and that he was still able to move and to do everything on his own. In support of his application he submitted, among other medical documentation, the 1998 decision of the Croatian Pension Fund (see paragraph 5 above). 7 . On 1 March 2011 the Centre asked its in-house expert commission (“the first-instance expert commission”) to conduct an expert assessment for the purposes of determining whether the degree of the applicant’s health impairment made him eligible for a personal disability allowance. Along with the request for an expert assessment, it enclosed the documentation submitted by the applicant, including the 1998 decision of the Croatian Pension Fund (see paragraph 5 above). 8 . According to the documents submitted by the Government, the first-instance expert commission was composed of a social worker and a general practitioner. The social worker took a statement from the applicant concerning his general living conditions, and the general practitioner questioned him about his health and examined the applicant in person and his medical documentation. The applicant reported to the social worker that he was capable of moving around with a crutch, that he used public transport, that he prepared meals and did the housekeeping on his own and that he maintained his personal hygiene independently. 9 . In its expert report of 30 May 2011, the first-instance expert commission stated that the applicant’s medical condition did not prevent him from independently engaging in activities suitable for a man of his age. 10 . Having been contacted, on 27 June 2011 the applicant went to the Centre, where he was informed of the results of the expert assessment. He signed a record confirming that he had been informed of the contents of the expert report and had objected to the experts’ findings. The record was read out to the applicant and he did not object to its contents. 11 . On 1 July 2011 the Centre dismissed the applicant’s request. It based its decision on the expert report of 30 May 2011 (see paragraph 9 above), sections 55 and 147 of the Social Welfare Act (see paragraph 22 below), and section 38(2) of the Rules on the composition and working methods of expert bodies in proceedings relating to the exercise of social welfare and other rights under special regulations (see paragraph 24 below). 12 . The applicant challenged that decision before the Ministry of Social Policy and Youth ( Ministarstvo socijalne politike i mladih – “the Ministry”), submitting further medical documentation and requesting that a second expert report be obtained. 13 . Following the applicant’s appeal, the Ministry asked its in-house expert commission (“the second-instance expert commission”) to conduct a second expert assessment into the matter. 14 . On 18 July 2012 the second-instance expert commission, composed of a social worker and a doctor specialising in occupational medicine, examined the applicant’s file and confirmed that his medical condition did not prevent him from independently engaging in activities suitable for a man of his age. Its report was not forwarded to the applicant. 15 . On 4 September 2012 the Ministry, relying on the two expert reports (see paragraphs 9 and 14 above), dismissed the applicant’s appeal. 16 . On 23 October 2012 the applicant brought an action for judicial review in the Zagreb Administrative Court ( Upravni sud u Zagrebu ) against the Ministry’s decision, contesting the findings of the expert commissions. He argued that he had been excluded from the proceedings before the administrative authorities, that an expert assessment had not been carried out in respect of him and that he had never been examined in person by the experts. He requested a hearing and to be examined in person by the experts. 17 . On 21 May 2013 the Zagreb Administrative Court held a public hearing, which the applicant attended. At the hearing the applicant reiterated that an expert assessment had not been carried out in respect of him. He further submitted that, in fact, an expert assessment had not been necessary in his case since in 1998 it had already been established that he was 100% disabled (see paragraph 5 above). 18 . On 28 May 2013 the Zagreb Administrative Court dismissed the applicant’s action, finding that the social welfare authorities had properly dismissed the applicant’s request for a personal disability allowance, relying on the findings of authorised expert bodies. As regards the applicant’s argument that another authority had already established that he was 100% disabled, the Zagreb Administrative Court held that the entitlement to a personal disability allowance was awarded under the criteria established by the Social Welfare Act and the related Rules. In the applicant’s case, two levels of authorised expert commissions had found that his medical condition did not reach the severity threshold set by section 38(2) of the Rules, given that the applicant was able to independently engage in activities suitable for a man of his age (see paragraphs 22-24 below). The Zagreb Administrative Court held, lastly, that under the relevant domestic law the second-instance expert commission had been under no obligation to examine the applicant in person (see paragraph 23 below). 19 . On 11 July 2013 the applicant lodged a constitutional complaint with the Constitutional Court ( Ustavni sud Republike Hrvatske ). He complained that he had not had a fair hearing because his request to be examined in person by the experts had been dismissed. 20 . By a decision of 18 September 2013, the Constitutional Court dismissed the applicant’s constitutional complaint, finding that the case did not raise any constitutional issue. The decision was served on the applicant on 1 October 2013. 21 . The applicant was self-represented throughout the proceedings before the domestic authorities. Relevant domestic law 22 . The Social Welfare Act ( Zakon o socijalnoj skrbi , Official Gazette no. 73/1997, with subsequent amendments), as in force at the material time, provided that a severely physically or mentally impaired person or a person with severe permanent changes to his or her health was entitled to a personal disability allowance if the health impairment occurred before the age of 18 and if he or she had not exercised the right to a personal disability allowance on any other basis (section 55). If it was necessary to determine the existence, type, degree and severity of the health impairment for the purposes of granting a social welfare right, an expert report was to be commissioned from an expert body (sections 59 and 147(1)). If an individual appealed against the first-instance decision concerning his or her entitlement to a social welfare right and challenged the findings in the expert report, the Minister for Social Affairs asked a second-instance expert body to conduct an expert assessment of the matter (section 147(2)). 23 . The Rules on the composition and working methods of expert bodies in proceedings relating to the exercise of social welfare and other rights under special regulations ( Pravilnik o sastavu i načinu rada tijela vještačenja u postupku ostvarivanja prava iz socijalne skrbi i drugih prava po posebnim propisima , Official Gazette nos. 64/2002 and 145/2011), as in force at the material time, provided that members of the first-instance expert commission were required to prepare their report on the basis of a direct examination and questioning of the person referred for examination, as well as on the basis of prescribed documentation and other documentation (section 10). The second-instance expert commission was required to prepare a report on the basis of medical and other documentation submitted during the first-instance proceedings, as well as other information (section 17). 24 . Section 38(1) defined the term “severity of the health impairment” as a physical or mental impairment or mental illness that prevented a person from independently engaging in activities suitable for his or her age. Section 38(2) laid down criteria for establishing the degree of physical impairment, such as: inability to move independently, even when using orthopaedic aids (for example, crutches), being fed via a feeding tube, and inability to maintain personal hygiene independently and to dress and undress oneself and others. 25 . The other relevant domestic law is set out in Krunoslava Zovko v. Croatia , no. 56935/13, §§ 23-24, 23 May 2017. COMPLAINT 26. The applicant complained that the proceedings concerning his request for a personal disability allowance had been unfair. THE LAW 27. The applicant complained, without relying on any particular Article of the Convention or its Protocols, that the principles of equality of arms and an adversarial hearing had not been observed with regard to the commissioning and obtaining of expert evidence for the purposes of determining his entitlement to a personal disability allowance. The Court considers that this complaint falls to be examined under Article 6 § 1 of the Convention, the relevant part of which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair hearing ... by [a] ... tribunal ...” The parties’ submissions The Government 28. The Government proposed to declare the application inadmissible for an abuse of the right of individual petition in so far as the applicant had mispresented the facts essential for the examination of the case. In particular, he had submitted that he had never been examined in person by the experts, nor had he been given a hearing in the proceedings complained of (see paragraph 33 below), whereas this was obviously not true. It was clear from the case file that the applicant had been examined in person by the first-instance expert commission, who had assessed his medical condition in the light of the criteria established by the relevant law for awarding a personal disability allowance (see paragraphs 8 ‑ 9 above), and that the second-instance expert commission had confirmed their assessment after examining all the documents in the case file, including those the applicant had submitted after his examination in person by the first-instance expert commission (see paragraph 14 above). It was also obvious that the applicant had been heard on several occasions during the proceedings: by the social worker and by the Centre before the first-instance decision had been delivered (see paragraphs 8 and 10 above), and by the Zagreb Administrative Court at the hearing held on 21 May 2013 (see paragraph 17 above). 29. The Government further argued that, in the proceedings in issue, the applicant had had the benefit of all the guarantees of Article 6 § 1 of the Convention. He had had the opportunity to put forward all his relevant arguments and to propose evidence. He had also had cognisance of and had been able to comment on all the documents in the case file. Before the first-instance decision of the Centre had been delivered, he had been informed of the findings of the first-instance expert commission and had been given the opportunity to comment on them (see paragraph 10 above). He had also been able to lodge an appeal and challenge the first-instance expert commission’s findings, after which the Ministry had commissioned another expert assessment. Finally, he had been able to obtain a judicial review of his case and the Zagreb Administrative Court had examined his oral evidence before delivering its judgment (see paragraph 17 above). 30. The Government noted that in his action for judicial review the applicant had requested to be examined in person by the experts (see paragraph 16 above). However, at a hearing held before the Zagreb Administrative Court, the applicant had contended that in fact an expert assessment had not been necessary in his case (see paragraph 17 above). In the Government’s view, such a statement constituted a withdrawal of his initial motion regarding the taking of evidence. In these circumstances the fact that the Zagreb Administrative Court had refused to obtain another expert report on the matter had not rendered the proceedings unfair. 31. Lastly, the Government pointed out that the applicant could have hired a lawyer to represent him in the proceedings complained of, but had failed to do so. In any event, he had been duly informed by the administrative authorities of his rights to lodge an appeal and an action for judicial review, which remedies he had used. The applicant 32. The applicant contended that the administrative proceedings concerning his application for a personal disability allowance had been unfair. He argued that he should have been granted the allowance in view of his 100% disability which had been recognised by the Croatian Pension Fund (see paragraph 5 above). If the social welfare authorities had had any doubts as to the quality of the decision of the Croatian Pension Fund, they should have obtained an expert assessment of his medical condition. 33 . In his application to the Court the applicant submitted that in the proceedings complained of he had never been examined in person by the experts. He contended that, in fact, no expert assessment of his medical condition had been conducted and that the domestic authorities had not heard his oral evidence. 34 . In his observations in reply to those of the Government submitted on 3 November 2016, the applicant contended that he had not had a fair hearing because he had been self-represented and had used the legal remedies in the proceedings without any legal assistance (see paragraph 21 above). He asked the Court to take this into account when examining the case. The Court’s assessment 35. The Court does not find it necessary to address the Government’s objection regarding the applicant’s alleged abuse of the right of application given that the application is in any event inadmissible for the following reasons. 36. The general principles relevant to the present case have been summarised in Letinčić v. Croatia , no. 7183/11, §§ 46-50, 3 May 2016, with further references. 37. The Court notes at the outset that the applicant’s claim concerning his entitlement to a personal disability allowance was examined before several bodies – notably the Centre and the Ministry as administrative authorities, and the Zagreb Administrative Court as a judicial authority with the power to review all factual and legal questions arising in the context of the case (see paragraphs 11, 15 and 18 above). 38. The Court further notes that once the applicant had lodged his application for a personal disability allowance he had been referred for an expert assessment for the purposes of determining whether his medical condition justified granting him a personal disability allowance. His medical documentation and the 1998 decision of the Croatian Pension Fund, which he had submitted in support of his application, were also forwarded for expert assessment (see paragraph 7 above). It thus follows that the applicant had the opportunity to influence the experts’ assessment through the arguments put forward in his application, as well as through the documentation he had enclosed with that application (compare Krunoslava Zovko v. Croatia , no. 56935/13 , § 46, 23 May 2017). 39. The Court further notes that the first-instance expert report was commissioned from the Centre’s in-house expert commission composed of a social worker, who took a statement from the applicant, and a general practitioner, who examined him in person (see paragraph 8 above). The first-instance expert commission stated that the applicant’s medical condition did not prevent him from independently engaging in activities suitable for a man of his age (see paragraph 9 above). The Court observes that the applicant was invited to the Centre, where he was informed of the contents of the first-instance expert commission’s report and allowed to comment on them (see paragraph 10 above). It thus follows that the applicant was made aware of the experts’ findings before the first-instance decision on the matter was adopted and was given an opportunity to challenge those findings (see Krunoslava Zovko , cited above, § 47). 40. The Centre dismissed his application after examining the report of the first-instance expert commission, the applicant’s objections to it and the relevant domestic provisions (see paragraphs 22 and 24 above). The applicant then lodged an appeal against the first-instance decision and submitted further medical documentation in support of his arguments (see paragraph 12 above). 41. The Court notes that in order to address the applicant’s objections as to the experts’ assessment of his condition, the Ministry, as the second-instance administrative authority, obtained an expert report from its in-house second-instance expert commission (see paragraph 13 above). The commission examined all the applicant’s medical documentation, including the documentation he had submitted with his appeal, and endorsed the conclusion of the first-instance expert commission (see paragraph 14 above) . 42. The Court observes that in his observations in reply to those of the Government, the applicant did not challenge the credibility of the documents submitted by the Government, according to which expert assessments had been carried out in his case. Therefore, there is no reason for the Court to doubt their authenticity and reliability. It thus follows that two expert assessments were carried out in order to address the applicant’s specific arguments as to his medical condition, both of which took into account the arguments and documentation he had submitted during the proceedings (see Krunoslava Zovko , cited above, § 49, and Trbojević v. Croatia (dec.) [Committee], no. 57228/13, § 37, 15 May 2018). 43 . The Court further notes that the applicant had an opportunity to challenge the expert reports and the decisions of the administrative authorities before the Zagreb Administrative Court by bringing an action for judicial review and participating in a public hearing (see paragraphs 16-17 above; see also Krunoslava Zovko , cited above, § 50, and Trbojević , cited above, § 38). The Zagreb Administrative Court examined the applicant’s arguments related to the findings of the expert reports. Ultimately, it dismissed his action as it established, relying on the findings of the expert commissions, that he had not complied with the statutory criteria for being granted a personal disability allowance (see paragraph 18 above). 44 . With regard to the applicant’s argument that the Zagreb Administrative Court had failed to obtain an expert report drawn up after he had been examined in person, the Court would reiterate that it is primarily for the national courts to assess the evidence they have obtained and the relevance of any evidence that a party wishes to have produced (see Elsholz v. Germany [GC], no. 25735/94 , § 66, ECHR 2000 ‑ VIII, and Mantovanelli v. France , 18 March 1997, § 34, Reports of Judgments and Decisions 1997 ‑ II). It is normally not the Court’s role to determine whether a particular expert report available to the domestic judge was reliable or not (see Matytsina v. Russia , no. 58428/10 , § 169, 27 March 2014). The Court’s task under the Convention is rather to ascertain whether the proceedings as a whole, including the way in which evidence was admitted, were fair (see Dombo Beheer B.V. v. the Netherlands , 27 October 1993, § 31, Series A no. 274). 45 . In this regard, the Court notes, firstly, that the applicant had already been examined in person in the proceedings before the administrative authorities (see paragraphs 8-9 and 14 above). In so far as the applicant’s proposal made in his action for judicial review was to be understood as a request for a further examination in person by the experts, the Court notes that subsequently, at the hearing held before the Zagreb Administrative Court, the applicant stated that in fact it had not been necessary to conduct an expert assessment in order to decide his case since the Croatian Pension Fund had already established that he suffered from a 100% disability (see paragraphs 16-17 above). In any event, the Court notes that the Zagreb Administrative Court refused to commission another expert report, finding that two levels of authorised expert commissions had assessed that the applicant’s medical condition had not made him eligible for the social welfare benefit he sought (see paragraph 18 above). In the circumstances of the present case, the Court does not find anything unfair in the Zagreb Administrative Court’s conclusion. 46. As regards the applicant’s complaint concerning the lack of legal assistance in his case, the Court notes, firstly, that this complaint was lodged with it for the first time on 3 November 2016 (see paragraph 34 above), whereas the proceedings complained of ended on 1 October 2013 (see paragraph 20 above). Even assuming that the complaint had been lodged in time, the Court notes that the applicant never submitted, either in the domestic proceedings or in the proceedings before it, that he had wished to be represented by a lawyer but had been unable to hire one owing to a lack of financial means, or that he had asked for legal aid but that his request had been denied. In the Court’s view, the applicant cannot therefore argue that the domestic proceedings had been unfair owing to his lack of legal representation, since he himself chose to be self-represented. In any event, the Court notes that the applicant was informed of his procedural rights in the proceedings, and that he used those rights, submitted his arguments and documents in support of those arguments, and lodged an appeal, an action for judicial review and a constitutional complaint (see paragraphs 12, 16, and 19 above). 47. In view of the above considerations, the Court is of the opinion that the applicant was awarded an opportunity to participate effectively in the procedure for the commissioning and obtaining of the expert reports used to decide the merits of his claim, an opportunity which he used to the extent that he himself considered necessary. Assessing the circumstances of the case as a whole, the Court finds no indication that the proceedings concerning the applicant’s claim for a personal disability allowance were unfair. 48. It follows that the application is inadmissible under Article 35 § 3 (a) of the Convention as manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 § 4. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 22 October 2020. Renata Degener Pere Pastor Vilanova Deputy Registrar President