2ra-3006/13 — Stabilirea faptului de concurenţă neloială

prima instanţă: N. Budăi dosarul nr. 2ra-3006/2013 DECIZIE 06 noiembrie 2013 mun.

Chişinău Colegiul civil, comercial şi de contencios administrativ al Curţii Supreme de Justiţie Preşedintele şedinţei, judecătorul Svetlana Filincova Judecătorii Svetlana Novac, Ion Druţă, Iurie Bejenaru, Galina Stratulat examinînd recursul declarat de către Societatea cu Răspundere Limitată „Inter- Tabac”, în pricina civilă la cererea de chemare în judecată a Societăţii pe Acţiuni „Tutun – CTC” împotriva Societăţii cu Răspundere Limitată „Inter – Tabac”, intervenient accesoriu Agenţia Naţională pentru Protecţia Concurenţii cu privire la stabilirea faptului de concurenţă neloială prin folosirea neautorizată a mărcii comerciale combinate şi crearea confuziei prin producerea ţigaretelor, interzicerea Socităţii cu Răspundere Limitată „Inter – Tabac” de a fabrica produse din tutun cu utilizarea mărcii „Astra”, obligarea de a achita despăgubiri; acţiunea reconvenţională a Socităţii cu Răspundere Limitată „Inter – Tabac” împotriva Socităţii pe Acţiuni „Tutun – CTC” şi intervenientul accesoriu AGEPI cu privire la confirmarea legalităţii producerii de către Societatea cu Răspundere Limitată „Inter-Tabac” a ţigărilor Astra cu acoperirea legală a mărcii cu nr. R 6468, interzicerea producerii de către Socitatea pe Acţiuni „Tutun – CTC” a ţigărilor „Astru”, împotriva hotărîrii Curţii de Apel Chişinău din 07 mai 2013,

prin care a fost admisă parţial acţiunea Socităţii pe Acţiuni „Tutun – CTC” şi respinsă ca neîntemeiată acţiunea reconvenţională a Societăţii cu Răspundere Limitată „Inter-Tabac” c o n s t a t ă La 29 mai 2012, SA „Tutun – CTC” a depus cerere de chemare în judecată împotriva SRL „Inter – Tabac”, intervenient accesoriu Agenţia Naţională pentru Protecţia Concurenţii cu privire la stabilirea faptului de concurenţă neloială prin folosirea neautorizată a mărcii comerciale combinate „Astra” şi crearea confuziei prin producerea ţigaretelor de către SRL „Inter-Tabac”, interzicerea SRL „Inter-Tabac” de a fabrica produse din tutun cu utilizarea mărcii „Astra”, obligarea SRL „Inter-Tabac” să achite despăgubiri în mărime de 10% din costul fiecărui lot fabricat la preţul de comercializare.

În motivarea acţiunii reclamantul a indicat că, SA „Tutun – CTC” a aflat despre faptul utilizării neautorizate a mărcii comerciale combinată „ASTRA”, număr de înregistrare R 11103, de către SRL „Inter-Tabac”, cod fiscal 1005611004442. În scopul soluţionării amiabile a conflictului creat, a expediat în adresa SRL „Inter- Tabac” reclamaţia nr. 11/680 din 06 decembrie 2011 cu solicitarea de achitare a unei despăgubiri echitabile pentru utilizarea neautorizată a mărcii comerciale combinate. Marca comercială combinată „ASTRA” este înregistrată în Registrul Naţional al Mărcilor sub numărul R 11103, culori revendicate alb, roşu, cafeniu-închis, la clasele nr. 34, 35 şi 39 conform Clasificatorului Internaţional al Produselor şi Serviciilor, titular al căreia este SA „Tutun – CTC”.

Protecţia se extinde asupra tuturor elementelor, cu excepţia cuvîntului „ASTRA”. Marca comercială combinată indicată, este utilizată pe pachetele de ţigarete fabricate de SRL „Inter – Tabac”, fapt ce duce în eroare consumatorii despre producătorul produselor şi creează confuzii despre produs. Eticheta şi ambalajul ţigărilor „ASTRA” produse de SRL „Inter – Tabac” este o imitaţie identică cu eticheta şi ambalajul ţigărilor „ASTRU” produse de SA „Tutun –CTC”. Desemnările vizuale a pachetelor de ţigări produse de SRL „Inter – Tabac”, creează o confuzie în viziunea consumatorilor în privinţa produsului. Lipsa de diferenţiere exprimată prin reproducerea fidelă a liniei contururilor, aşezării în pagină, gama de culori care este folosită la reproducere (culorile alb, roşu şi cafeniu închis), confirmă similitudinea acestor reprezentări pînă la gradul de confuzie pentru consumatori.

Solicită SA „Tutun – CTC”, stabilirea faptului de concurenţă neloială prin folosirea neautorizată a mărcii comerciale combinate „ASTRA” şi crearea confuziei prin producerea ţigaretelor de către SRL „Inter – Tabac”. A interzice SRL „Inter – Tabac” fabricarea produselor din tutun cu utilizarea mărcii comerciale combinate „ASTRA”. Obligarea SRL „Inter – Tabac” să achite despăgubiri în mărime de 10% din costul fiecărui lot fabricat la preţul de comercializare. De către SRL „Inter-Tabac” a fost depusă acţiune reconvenţională împotriva SA „Tutun – CTC” prin care solicită confirmarea legalităţii producerii de către SRL „Inter- Tabac” a ţigărilor ASTRA cu acoperirea legală a mărcii comerciale cu nr. R 6468 şi interzicerea producerii de către SA „Tutun – CTC” a ţigărilor cu denumirea ASTRU.

În motivarea acţiunii, a invocat că, SA „Tutun – CTC” deţine dreptul exclusiv asupra mărcii comerciale ASTRA cu nr. R6468 pentru produsele din clasa 34 CIPS „tutun, produse din tutun” în baza contractului nr. 01/07-09 din 01 iulie 2009, încheiat cu deţinătorul mărcii comerciale - SA „Moren Group”. În baza acestui contract şi sub protecţia acestei mărci acesta produce ţigări cu denumire ASTRA. Marca comercială ASTRA cu nr. 6468 a fost înregistrată încă în anul 1998, iar în anul 2009 marca a fost reînregistrară. Concomitent la 03 septembrie 2004 a fost înregistrată în Republica Moldova o altă marcă cu denumirea ASTRA - marca comercială combinată ASTRA cu nr. 11103. Produsele pentru care a fost înregistrată această marcă şi asupra cărora se răsfrînge protecţia acestei mărci, garantată de către legislaţia Republicii Moldova sunt „articole pentru fumători, chibrituri”, care nu includ produsele din tutun, adică ţigările.

La data de 29.10.2002, pârâtul a încheiat contract de licenţă neexclusivă privind utilizarea mărcii comerciale ASTRA cu nr. 6468. De asemenea, pârâtul în anul 2005 a încheiat contract de licenţă exclusivă privind dreptul de a folosi marca comercială ASTRA cu nr. 6468. Aceste date reies din scrisoarea AGEPI nr. 470 din 12 martie 2012, din conţinutul ordonanţei Procuraturii mun.Chişinău din 02 martie 2012. Începînd anul 2008, SA „Tutun – CTC” nu are dreptul să producă ţigări cu denumirea ASTRA, chiar şi dacă deţin marca comercială cu aceeaşi denumire (cu nr. 11103) care se referă la alt gen de produse - articole pentru fumători şi chibrituri.

Gradul de confuzie a acestor două denumiri este foarte mare, insinuarea SA „Tutun – CTC” că produce ţigări cu denumirea ASTRU avînd protecţie legală în baza mărcii comerciale combinate cu nr. 11103 este nefondată, deoarece această marcă comercială nu se răsfrînge asupra ţigărilor, ci doar asupra articolelor pentru fumători şi chibrituri. Începînd cu luna ianuarie 2010, SA „Tutun – CTC” produce ţigări cu denumirea ASTRU în lipsa existenţei mărcii comerciale înregistrate. Această denumire este foarte asemănătoare cu denumirea ASTRA şi creează confuzii referitor la produs şi referitor la producător. Existenţa pe piaţă a două produse identice - ţigări cu denumire asemănătoare creează fără îndoieli confuzii pentru consumatori.

Reclamantul produce şi comercializează ţigări ASTRA sub protecţie legală, iar pîrîtul produce şi comercializează ţigări ASTRU fără protecţie legală. Susţine că, denumirea este foarte asemănătoare şi induce în eroare consumatorul. Ca rezultat al producerii şi comercializării de către pîrît a ţigărilor cu denumirea ASTRU, îi este provocat un prejudiciu major. Solicită SRL „Inter-Tabac”, admiterea acţiunii reconvenţionale, cu confirmarea legalităţii producerii de către SRL „Inter-Tabac” a ţigărilor ASTRA cu acoperirea legală a mărcii comerciale cu nr. R 6468. Interzicerea producerii de către SA „Tutun –CTC” a ţigărilor cu denumirea ASTRU.

Prin hotărîrea Curţii de Apel Chişinău din 07 mai 2013, a fost admisă parţial acţiunea SA „Tutun – CTC”, fiind stabilit faptul de concurenţă neloială prin folosirea neautorizată a elementelor mărcii comerciale combinate „ASTRA” şi crearea confuziei prin producerea ţigaretelor de către SRL ”Inter-Tabac”; s-a dispus interzicerea SRL „Inter-Tabac” de a fabrica produse din tutun cu utilizarea elementelor mărcii comerciale combinate „ASTRA”. Cererea reconvenţională a SRL „Inter-Tabac” a fost respinsă ca neîntemeiată La 27 iunie 2013 SRL „Inter-Tabac” a declarat recurs împotriva hotărîrii primei instanţe, cerînd admiterea recursului, casarea acesteia, confirmarea legalităţii producerii de către SRL „Inter-Tabac” a ţigărilor „Astra” cu acoperirea legală a mărcii comerciale cu nr.R6468, interzicerea producerii de către SA „Tutun – CTC” a ţigărilor cu denumirea „Astru”; cu obligarea AGEPI de a anula marca combinată nr.11103 titulat SA „Tutun – CTC”.

Recurentul în motivarea recursului a indicat că concluziile primei instanţe, expuse în hotărîre, sînt în contradicţie cu circumstanţele pricinii, nu au fost constatate şi elucidate pe deplin circumstanţele care au importanţă pentru soluţionarea în fond, au fost încălcate sau aplicate greşit normele de drept material şi normele de drept procedural. Studiind materialele dosarului, Colegiul civil, comercial şi de contencios administrativ al Curţii Supreme de Justiţie consideră recursul neîntemeiat şi care urmează a fi respins, cu menţinerea deciziei instanţei de apel din următoarele considerente. În conformitate cu art. 445 alin. (1) lit. a) CPC, instanţa, după ce judecă recursul, este în drept să respingă recursul şi să menţină decizia instanţei de apel.

Materialele cauzei denotă faptul că, marca combinată ASTRA nr. R 11103 din 22 iulie 2002 este înregistrată pe numele titularului SA „Tutun – CTC”, pentru produsele şi serviciile claselor: 34 (articole pentru fumători, chibrituri); 35 (comercializarea produselor de tutungerie); 39 (organizare de călătorii, transport), conform Clasificării internaţionale a produselor şi serviciilor în scopul înregistrării mărcilor (CIPS). Dreptul exclusiv nu se extinde asupra cuvintelor, cu excepţia elementului ASTRA. Marca verbală ACTRA nr. 6468 din 23 iunie1998 este înregistrată pe numele titularului „MOREN GROUP” SA, BELIZ, BELIZ CUTY, LV-1011, Riga, Letonia pentru produsele clasei 34 - tutun, produse din tutun, conform CIPS.

Atît SA „Tutun – CTC” cît şi SRL „Inter-Tabac” produc şi comercializează produse de tutun, şi anume SA „Tutun-CTC” - ţigarete fără filtru ASTRU iar SRL „Inter- Tabac” ţigarete fără filtru ASTRA, ambele produse avînd gradul de similitudine a aspectului exterior vizual foarte ridicat. Conform art. 8 alin.1) lit.d al Legii nr. 1103 din 30.06.2000 cu privire la protecţia concurenţii, agentului economic i se interzice să efectueze acte de concurenţă neloială, inclusiv, să folosească neautorizat, integral sau parţial, marca comercială, emblema de deservire a altor obiecte ale proprietăţii industriale, firma unui alt agent economic, să copieze forma, ambalajul şi aspectul exterior al mărfii unui alt agent economic.

Conform art. 10 bis al Convenţiei de la Paris pentru Protecţia Proprietăţii Industriale din 1883, constituie act de concurenţă neloială orice act de concurenţă contrar practicilor cinstite în materie industrială sau comercială. Conform art. 9 din Legea privind protecţia mărcilor nr. 38 din 29.02.2008, înregistrarea mărcii conferă titularului dreptul exclusiv asupra acesteia.

Titularul mărcii este în drept să interzică terţilor să utilizeze în activitatea lor comercială, fără consimţământul său: a) un semn identic cu marca pentru produse şi/sau servicii identice cu cele pentru care marca este înregistrată; b) un semn care, din cauza identităţii ori similitudinii cu marca înregistrată şi identităţii ori similitudinii produselor sau serviciilor acoperite de semn şi de marcă, generează riscul de confuzie în percepţia consumatorului; riscul de confuzie include şi riscul de asociere între semn şi marcă; c) un semn identic ori similar cu marca pentru produse şi/sau servicii diferite de cele pentru care marca este înregistrată când aceasta din urmă a dobândit un renume în Republica Moldova, iar persoana terţă, în urma folosirii semnului, fără motive justificate, profită de caracterul distinctiv ori de renumele mărcii sau le aduce atingere acestora.

Prin urmare se constată că acţiunile SRL „Inter-Tabac”, duc la crearea unei confuzii în rîndul consumatorilor produselor menţionate, care la achiziţionarea produselor identice marcate de produsele aflate în conflict, le va putea atribui aceleaşi provenienţă şi/sau producător, asociind la prima vedere produsul cu care a fost familiarizat iniţial. Respectiv acţiunile SRL „Inter-Tabac” în raport cu SA „Tutun – CTC” constituie acte de concurenţă neloială.

În urma examinării de către Agenţia Naţională pentru Protecţia Concurenţei a cererii pentru sesizarea acţiunilor presupuse a fi anticoncurenţiale, depusă de către SA „Tutun-CTC”, referitor la acţiunile SRL „Inter-Tabac” manifestate prin producerea, comercializarea articolelor din tutun de marca „ASTRA” în reproducerea protejată de marca comercială nr.11103, titular al căreia este SRL „Tutun-CTC” la 09 februarie 2012 a fost emisă dispoziţia nr.3 prin care a fost dispusă iniţierea acţiunii referitoare la semnele încălcării lit. d) alin.(l) al art.8 din Legea nr.l 130-XIV din 30 iunie 2000 cu privire la protecţia concurenţei de către SRL „Inter-Tabac”.

Prin hotărîrea ANPC nr.CNP-03-12/61 din 06 septembrie 2012, acţiunile SRL „Inter-Tabac” au fost calificate ca copierea formei, ambalajului şi aspectului exterior al mărfii agentului economic SA „Tutun-CTC” ca încălcare a lit. d) art.8 al Legii nr.H30- XIV din 30 iunie 2000 cu privire la protecţia concurenţei, prin aceeaşi hotărîre fiind dispusă şi emiterea unei prescripţii agentului economic SRL „Inter-Tabac”, în vederea încetării actelor de concurenţă neloială, manifestate prin copierea formei, ambalajului şi aspectul exterior al mărfii - ţigarete fără filtru „ASTRU” ce aparţine SA „Tutun-CTC”. Colegiul reţine că ambalajul ambelor produse, atît după formă cît şi culorile imprimate pe cutii, sunt identice, cu excepţia denumirii imprimate.

Pe ambele ambalajele, se conţine şi imprimarea unor elemente figurative, care reprezintă un simbol distinctiv în cazul unui produs de tutun, executat prin imprimarea unor elemente formate din două animale în mijlocul cărora se conţine litera „T”, simbolurile date sunt similare şi nu pot fi deosebite la prima vedere, acestea pot fi uşor confuzionate de către consumatori.

Pe numele SA „Moren Grup” este înregistrată marca verbală „ACTPA”, nr. R 6468 din 23 iunie 1998, pentru produsele clasei 34 „tutun, produse din tutun” revinindu-i cuvîntul „ASTRA”, fără a avea careva culori revendicare ca element distinctiv al mărcii, cum este în cazul mărcii comerciale combinate „ASTRA” nr. Rl 1103. La caz, Colegiul ţine să menţioneze Decizia Curţii Supreme de Justiţie din 20 martie 2013 prin care, fiind admise recursurile declarate de către Consiliul Concurenţei şi SA „Tutun –CTC”, s-a casat hotărîrea Curţii de Apel Chişinău din 29 noiembrie 2012 în pricina civilă la cererea de chemare în judecată a SRL „Inter-Tabac” împotriva Agenţiei Naţionale pentru Protecţia Concurenţei cu privire la contestarea actului administrativ, fiind emisă o nouă hotărîre prin care a fost respinsă acţiunea SRL „Inter-Tabac” împotriva Agenţiei Naţionale pentru Protecţia Concurenţei Prin urmare, SRL „Inter-Tabac” poate utiliza pe pachetele sale de ţigări doar cuvîntul „ASTRA”, nu însă forma pachetului şi culorile imprimate pe acestea.

Referitor la acţiunea reconvenţională Colegiul reţine că iniţial marca “ACTPA” a fost înregistrată pe numele ESMENA TRADING CORPORATION, SUITE, 4, 41, LOWER BAGGOT STR. DUBLIN 2, Irlanda. La 31 octombrie 2005 a fost înregistrat contractul de licenţă exclusivă nr. 861, conform căruia ESMENA TRADING CORPORATION transmite către SA “Tutun – CTC” dreptul de folosinţă a mărcii cu nr. 6468, pe perioada 07 octombrie 2005 – 07 octombrie2008, datele privind înregistrarea contractului de licenţă fiind publicate în BOPI 11/2005. Marca verbală “ACTPA” nr. R 6468 din 23 iunie 1998 este înregistrată pe numele titularului MOREN GROUP S.A., BELIZ, BELIZ CITY, LV-1011, RIGA, Letonia pentru produsele clasei 34 “tutun, produse din tutun”, conform CIPS.

Ulterior, ESMENA TRADING CORPORATION a cesionat marca către MOREN GROUP S.A., BELIZ, BELIZ CITY, LV - 1011, RIGA, Letonia, conform contractului de cesiune cu nr. 1367 din 30 iulie 2009. Datele privind contractul respectiv sunt publicate în BOPI nr. 8/2009, contract însă care nu a fost înregistrat la AGEPI. Colegiul reţine că, marca comercială combinată „ASTRA” este înregistrată în Registrul Naţional al Mărcilor sub numărul R 11103, culori revendicate alb, roşu, cafeniu-închis, la clasele nr. 34, 35 şi 39 conform Clasificatorului Internaţional al Produselor şi Serviciilor, titular al căreia este SA „TUTUN-CTC”. Protecţia se extinde asupra tuturor elementelor, cu excepţia cuvîntului „ASTRA”. Totodată se constată că, marca comercială combinată indicată, este utilizată pe pachetele de ţigarete fabricate de SRL „Inter-Tabac”, fapt ce duce în eroare consumatorii despre producătorul produselor şi creează confuzii despre produs.

Este evident că eticheta şi ambalajul ţigărilor „ASTRA” produse de SRL „Inter-Tabac” este o imitaţie identică cu eticheta şi ambalajul ţigărilor „ASTRU” produse de SA „TUTUN-CTC”. Astfel, analizînd desemnările vizuale a pachetelor de ţigări produse de SRL „Inter-Tabac”, se constată că acestea creează o confuzie în viziunea consumatorilor în privinţa produsului. Lipsa de diferenţiere exprimată prin reproducerea fidelă a liniilor, contururilor, aşezării în pagină, gama de culori care este folosită la reproducere (culorile alb, roşu şi cafeniu închis), confirmă similitudinea acestor reprezentări pînă la gradul de confuzie pentru consumatori. Prin utilizarea neautorizată a mărcii comerciale înregistrate, SRL „Inter-Tabac” încalcă prevederile art. 8 alin. (1) Ut.

d) al Legii nr. 1103 din 30.06.2000 „cu privire la protecţia concurenţei”, prevederile art. 9 al Legii nr. 38-XVI din 29.02.2008 „cu privire la protecţia mărcilor” şi prevederile art. 10 bis, alin. (3) al Convenţiei de la Paris pentru Protecţia Proprietăţii Industriale, astfel reieşind din cele menţionate acţiunea reconvenţională urmează a fi respinsă. Examinînd actele cauzei, Colegiul civil, comercial şi de contencios administrativ al Curţii Supreme de Justiţie constată că prima instanţă a examinat pricina în conformitate cu normele de drept procedural în vigoare, respectînd principiul disponibilităţii şi egalităţii părţilor în proces.

Din considerentele menţionate şi avînd în vedere că decizia instanţei de apel este legală şi întemeiată, iar argumentele invocate de către recurent sunt neîntemeiate, Colegiul civil, comercial şi de contencios administrativ al Curţii Supreme de Justiţie ajunge la concluzia de a respinge recursul, de a menţine hotărîrea primei instanţe. În conformitate cu art. art. 444, art. 445 alin.(1) lit.a), 445 alin.(3) Cod de procedură civilă, Colegiul civil, comercial şi de contencios administrativ al Curţii Supreme de Justiţie d e c i d e Se respinge recursul declarat de către Societatea cu Răspundere Limitată „Inter- Tabac”.

Se menţine hotărîrea Curţii de Apel Chişinău din 07 mai 2013, în pricina civilă la cererea de chemare în judecată a Societăţii pe Acţiuni „Tutun – CTC” împotriva Societăţii cu Răspundere Limitată „Inter – Tabac”, intervenient accesoriu Agenţia Naţională pentru Protecţia Concurenţii cu privire la stabilirea faptului de concurenţă neloială prin folosirea neautorizată a mărcii comerciale combinate şi crearea confuziei prin producerea ţigaretelor, interzicerea Socităţii cu Răspundere Limitată „Inter – Tabac” de a fabrica produse din tutun cu utilizarea mărcii „Astra”, obligarea de a achita despăgubiri; acţiunea reconvenţională a Socităţii cu Răspundere Limitată „Inter – Tabac” împotriva Socităţii pe Acţiuni „Tutun – CTC” şi intervenientul accesoriu AGEPI cu privire la confirmarea legalităţii producerii de către Societatea cu Răspundere Limitată „Inter-Tabac” a ţigărilor Astra cu acoperirea legală a mărcii cu nr. R 6468, interzicerea producerii de către Socitatea pe Acţiuni „Tutun – CTC” a ţigărilor „Astru”.

Decizia este irevocabilă din momentul emiterii. Preşedintele şedinţei, Judecătorul Svetlana Filincova Judecătorii Svetlana Novac Ion Druţă Iurie Bejenaru Galina Stratulat