- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 18 mai 2021
- Stat pârât
- ARM
- Articole
- Articolul 11
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 11
Hovhannisyan împotriva Armeniei
Traducere în română Auto
CAUZA DE CAUZĂ DE SECȚIUNE A HOVHANNISYAN c. ARMENIA (Depunerea nr. 8049/10) HOTĂRÂREA STASBOURG 18 mai 2021 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Hovhannisyan c. Armenia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care stă în calitate de comitet compus din: Tim Eicke, Președinte, Faris Vehabović, Pere Pastor Vilanova, judecători și Ilse Freiwirth, Registrul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nr. 8049/10) împotriva Republicii Armenia depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național armenian, dl Armen Hovhannisyan („reclamantul”), la 27 ianuarie 2010; hotărârea de a notifica guvernului armenian („Guvernul”) plângerea privind presupusa ingerință în dreptul reclamantului la libertatea de reuniune pașnică și de a declara inadmisibilă restul cererii; observațiile părților; după deliberarea în privată la 13 aprilie 2021, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la acea dată: INTRODUCȚIE Cazul se referă la concedierea reclamantului din muncă, printre altele, pe baza participării sale la adunarea care a urmat alegerile prezidențiale contestate din 19 februarie 2008. Reclamantul se bazează pe art. 11 din Convenție.
FACTE Reclamantul s-a născut în 1961 și trăiește în Vanadzor. Reclamantul, care a fost acordat asistență juridică, a fost reprezentat de dl Tumanyan Guvernul a fost reprezentat de agentul lor, dl G. Kostanyan, și ulterior de dl Y. Kirakosyan, reprezentant al Republicii Armenia la Curtea Europeană a Drepturilor Omului. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 7 iulie 2006, reclamantul a început să lucreze ca specialist principal la administrația regională Lori. El a deținut gradul de Slujba Civilă a Primei Categorii. Începând cu 1 februarie până la 5 martie 2008, reclamantul a luat concediu.
Potrivit reclamantului, el a făcut acest lucru pentru a putea participa la viitoarele alegeri prezidențiale care se desfășoară în Armenia la 19 februarie 2008. Principalii concurenți ai alegerilor au fost atunci Primul Ministru, dl Serzh Sargsyan, reprezentând partidul de conducere, și principalul candidat de opoziție, dl Levon Ter-Petrosyan. În ziua alegerilor, reclamantul a acționat în calitate de asistent al alegerilor autorizate al dlui Ter-Petrosyan ( Imediat după anunțul rezultatelor preliminare ale alegerilor, dl Ter-Petrosyan a solicitat susținătorilor săi să se adune la Piața Libertății din centrul Erevan pentru a protesta împotriva neregulilor care se presupune că au avut loc în procesul electoral, anunțând că alegerile nu au fost libere și corecte.
Începând cu 20 februarie 2008, s-au desfășurat raliuri zilnice de către susținătorii dlui Ter-Petrosyan, atragând în timpe zeci de mii de oameni, principalul lor punct de întâlnire fiind Piața Libertății. La 26 și 28 februarie 2008, reclamantul a participat, de asemenea, la un astfel de raliu la Piața Libertății. La 6 martie 2008, șeful Poliției Regionale Lori a trimis o scrisoare guvernatorului regional Lori în sensul că reclamantul și alți angajați ai administrației regionale Lori, care erau membri ai partidului de opoziție, au participat la campania preelectorală a dlui Ter-Petrosyan și la demonstrațiile neautorizate desfășurate la Freedom Square. 11. În aceeași zi, șeful de personal al administrației regionale Lori a solicitat reclamantului să prezinte o explicație scrisă a comportamentului său în timpul concediului.
Reclamantul a răspuns în aceeași zi că a participat la demonstrațiile pașnice de la 26 și 28 februarie 2008 la Freedom Square. 12. Reclamantul a afirmat că, la 7 martie 2008, casa sa a fost căutată. Mai târziu, el a fost dus la o secție de poliție și a fost interogat cu privire la demonstrațiile organizate de opoziție. 13. La 11 martie 2008, reclamantul a fost respins de la postul său printr-o ordonanță a șefului de personal al administrației regionale Lori, cu referire la art. 33 § 1(j) din Legea Funcției Publice, pentru încălcarea principiului moderării politice a funcționarilor. 14. La 14 martie 2008, reclamantul a fost privat de gradul de servitor civil al primei categorii.
15. La 18 aprilie 2008, reclamantul a depus o procedură împotriva administrației regionale Lori, în scopul anulării ordinului din 11 martie 2008. , că, de la 1 februarie până la 5 martie 2008, el a fost în concediu, în timpul căruia a acționat ca unul dintre asistenții electorali autorizați ai dlui Ter-Petrosyan și a participat în două ocazii la demonstrațiile de opoziție, care a devenit motivul concediării sale. El susține că nu și-a folosit poziția oficială în interesul oricărui partid politic din moment ce a fost în concediu în acea perioadă și a afirmat că el a fost persecutat pentru opiniile sale politice. 16. La 28 aprilie 2008, Curtea Administrativă a stabilit cazul pentru proces.
17. La 12 mai 2008, guvernatorul regional Lori a decretat introducerea modificărilor de personal în administrația regională de către, La 19 iunie 2009, Curtea Administrativă a permis cererea reclamantului și a anulat ordonanța din 11 martie 2008. Totuși, în același timp, instanța a refuzat să reintroducă reclamantul în postul său. Curtea a constatat că concluzia administrării regionale a afirmat că reclamantul a încălcat principiul moderării politice a funcționarilor publici prin participarea la campania preelectivă și participarea la demonstrații au fost bazate pe ipoteze. Nu au fost prezentate dovezi care să demonstreze că, prin acest motiv, reclamantul a implicat orice comportament care ar putea fi caracterizat ca o încălcare a acestui principiu.
Prin urmare, niciuna dintre motivele de concediere prevăzute de art. 24 §§ 1-3 din Legea privind serviciile publice nu a fost prezentă în cazul reclamantului și decretul trebuie anulat. Cu toate acestea, având în vedere faptul că poziția reclamantului de la administrația regională Lori a fost redusă la 12 mai 2008, prin care s-a încheiat relația de ocupare a forței de muncă dintre solicitant și administrația, a fost imposibilă restabilirea acestei relații și reintegrarea reclamantului în postul său anterior. De asemenea, instanța a atribuit reclamantului, din propria propunere, suma salariului său nerambursat pentru perioada absenței sale involuntare, și anume de la 11 martie la 12 mai 2008. 19. Reclamantul a depus un recurs la punctele de drept.
20. La 9 septembrie 2009, Curtea de cassare a declarat recursul reclamantului asupra punctelor de drept inadmisibil pentru lipsa de merit. 21. În cele ulterioare date, reclamantul a adresat scrisori diferitelor autorități care au întrebat motivele pentru care postul său a fost tăiat. 22. Prin scrisorile din 16 decembrie 2010 și 23 februarie 2011 reclamantul a fost informat de guvernatorul regional Lori și de ministrul adjunct al administrației regionale că două posturi, inclusiv ale reclamantului, au fost vacante și au fost reduse pentru a crea alte două posturi în cadrul administrației regionale.
Secțiunea 24 § 1 litera (d) din Legea privind funcționarea publică (2002-2018) prevede că un funcționar nu are dreptul de a încălca principiul moderării politice a funcționarilor, adică de a folosi poziția sa oficială în interesul partidelor politice sau al nerespectării Organizațiile guvernamentale, inclusiv asociațiile religioase, campanie în favoarea lor sau desfășurarea altor activități politice sau religioase în îndeplinirea sarcinilor de serviciu. 24. Secțiunea 33 § 1(j) din aceeași Lege prevede că motivele de concediere a unui funcționar public din poziția sa includ, printre altele, nerespectarea restricțiilor prevăzute la art. 24 § 1-3 din prezenta Lege. PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 11 AL CONVENȚIEI 25. Reclamantul s-a plâns că concedierea sa a încălcat drepturile sale garantate de art. 11 al Convenției, care, în măsura în care este relevantă, citește după cum urmează: „1.
Toată lumea are dreptul la libertatea de adunare pașnică... Nicio restricție nu se pune pe exercitarea acestor drepturi, altele decât cele prevăzute de lege și sunt necesare într-o societate democratică în interesul securității naționale sau al siguranței publice, pentru prevenirea tulburărilor sau a criminalității, pentru protecția sănătății sau a moralității sau pentru protecția drepturilor și libertăților altor persoane...” Admisibilitatea 26. Guvernul a susținut că reclamantul nu a avut statutul de victimă deoarece autoritățile interne au recunoscut încălcarea Convenției și au acordat suficiente măsuri de remediere. În special, Curtea Administrativă a permis reclamantului depunerea față de administrația regională Lori și a anulat ordonanța prin care reclamantul a fost respins din postul său.
În plus, instanța a acordat compensația reclamantului sub formă de salariu nejustificat pentru perioada de absență involuntară. În timp ce instanța a refuzat să reintroducă reclamantul în postul său anterior, această decizie nu a fost motivată de opiniile politice ale reclamantului, dar a fost datorită eliminării postului reclamantului care a făcut imposibilă reintegrarea acestuia. Refuzul instanței de a reintegra reclamantul era în deplină conformitate cu dreptul intern și cu jurisprudența Curții de Cassare. 27. Reclamantul a susținut că ar putea continua să pretind că este o victimă a unei încălcări a articolului 11 deoarece autoritățile nu și-au corectat greșeala. În special, el a fost concediat de la postul său din cauza participării sale la demonstrații și, în timp ce afirmația sa împotriva acestei decizii era încă în așteptare, postul său a fost redus ilegal, din cauza faptului că a fost vacant, creând astfel un obstacol artificial pentru reintegrarea sa.
Chiar dacă Curtea Administrativă ar fi constatat că concedierea sa este ilegală, în loc să-și restituiască drepturile încălcate, a constatat că reintegrarea sa era imposibilă din cauza faptului că postul său a fost tăiat. Reclamantul nu era de acord cu această constatare și a susținut că autoritățile aveau posibilitatea de a-și restabili drepturile în diferite moduri. Ei ar fi putut obliga angajatorul său anterior să creeze un nou post pentru el sau să-l numească la un alt post vacant, sau ar fi putut anula decretul de tăiere a postului său.
28. Curtea reiterează că o hotărâre sau o măsură favorabilă reclamantului nu este, în principiu, suficientă pentru a-l priva de statut de „victim”, cu excepția cazului în care autoritățile naționale au recunoscut, fie în mod explicit, fie în substanță, și apoi au oferit o reparație pentru încălcarea Convenției (a se vedea, printre alte autorități, Scordino v. Italia (n. 1) [GC], nr. 36813/97, § 180, CEDH 2006 V). Repararea acordată trebuie să fie adecvată și suficientă, ceea ce va depinde de toate circumstanțele cazului, în special în ceea ce privește natura încălcării Convenției în cauză (a se vedea, printre altele, Gäfgen c. Germania) [GC], nr. 22978/05, § 116, CEDH 2010]. Dacă un individ are statutul de victimă poate depinde, de asemenea, de valoarea compensației acordate de instanțele interne și de eficacitatea (inclusiv promptitudinea) a remediului de acordare a atribuirii atribuirii (a se vedea Scordino , citat mai sus, § 202). 29. În ceea ce privește prezentul caz, Curtea constată că, într-adevăr, Curtea Administrativă a permis cererea reclamantului și a anulat ordonanța prin care reclamantul a fost respins din poziția sa.
Cu toate acestea, în acest sens, instanța nu a recunoscut în mod expres o încălcare a dreptului reclamantului la libertatea de adunare pașnică. Chiar și presupunând că o astfel de încălcare poate fi considerată în fond, Curtea subliniază faptul că, deși constată că concedierea reclamantului este ilegală, Curtea administrativă a refuzat să-l reintroducă în poziția sa și s-a limitat la atribuirea salariului nerambursat reclamantului pentru perioada scurtă (aproximativ două luni) care scade între data concedierii reclamantului și data eliminării postului său (a se vedea punctul 18 mai sus).
În plus, nici nu s-a acordat nici un prejudiciu moral – sau chiar ar putea fi – reclamantului, fie, având în vedere absența unor prejudicii morale ca formă de compensare la momentul material (a se vedea Ghavalyan c. Armenia , nr. 50423/08, § 79, 22 Octombrie 2020). Curtea nu consideră că, având în vedere circumstanțele cauzei și caracterul plângerii reclamantului, reparația acordată a fost suficientă pentru a priva reclamantul statutului său de victimă și, prin urmare, concluzionează că reclamantul poate continua să pretinde că este o „victă” în sensul articolului 34 din Convenție. 30. Curtea remarcă că această plângere nu este, vădit nefondată, nici inadmisibilă din alte motive enumerate la art. 35 din Convenție, prin urmare, trebuie declarată admisibilă.
El nu a încălcat nici o lege prin participarea la campania preelectorală și a demonstrațiilor ulterioare, astfel cum a confirmat hotărârea Curții administrative. Scrisoarea de poliție nu a menținut nimic altceva decât faptul că a participat la demonstrațiile de la Piața Libertății (a se vedea paragraful) 10 mai sus). A fost pur și simplu prezent la demonstrații precum mii de alții și nici măcar nu a făcut nici un discurs. Astfel, interferența nu a urmărit niciuna dintre obiectivele legitime sancționate la art. 11 § 2 din Convenție. 32. Guvernul nu a formulat nicio observație cu privire la meritul plângerii reclamantului.
Evaluarea Curții (a) Indiferent dacă a existat o interferență în exercitarea dreptului la libertatea adunării pașnice 33. Curtea reiterează că o interferență nu trebuie să constituie o interdicție, o interdicție juridică sau de facto clară , dar poate consta în diferite alte măsuri luate de autoritățile . Termenul „restricții” din art. 11 § 2 trebuie interpretat ca incluzând ambele măsuri luate înainte sau în timpul adunării , cum ar fi interzicerea prealabilă , dispersarea raliului sau arestarea participanților , și cele , cum ar fi măsurile punitive , luate ulterior , inclusiv sancțiunile impuse pentru a participa la un raliu (a se vedea Navalnyy și Yashin v. Rusia , nr. 76204/11, § 51, 4 decembrie 2014, și Kudrevičius și alții v. Lituania [GC], nr. 37553/05, § 100, ECHR 2015). 34. Curtea constată că unul dintre motivele pe care reclamantul, un funcționar civil, a fost respins din postul său a fost faptul că a participat la un congres la Piața Libertății a lui Yerevan în februarie 2008 după alegerile conflictate prezidențiale.
Curtea este conștientă că a examinat deja circumstanțele adunării respective și a constatat că a fost pașnică, fără nici o incitare la violență sau la acte de violență (a se vedea Mushegh Saghatelyan c. Armenia , nr. 23086/08, §§§ 230-33, 20 septembrie 2018). Prin urmare, Curtea concluzionează că concedierea reclamantului a constituit o interferență în dreptul său la libertatea de adunare pașnică.
(b) Dacă interferența a fost justificată 35. O interferență va constitui o încălcare a articolului 11 cu excepția cazului în care este „prescriptă prin lege”, urmărește unul sau mai multe obiective legitime în temeiul alineatului (2) și este „necesar într-o societate democratică” pentru realizarea acestor obiective (a se vedea Galstyan c. Armenia, nr. 26986/03, § 103, 15 noiembrie 2007) 36. Reclamantul nu a afirmat că Curtea nu are niciun motiv pentru a concluziona că interferența nu a fost prescrisă de lege, menționând că concedierea reclamantului a fost bazată pe art. 24 § 1 litera (d) și 33 § 1 litera (j) din Legea privind funcționarea publică.
În plus, deși reclamantul a susținut că interferența nu a urmărit un obiectiv legitim, Curtea consideră că aceste argumente vor fi abordate în mod mai adecvat în temeiul necesității interferenței și sunt pregătite să accepte că interferența a urmărit obiectivul legitim de prevenire a tulburărilor (a se vedea mutatis mutandis Küçükbalaban și Kutlu c. Turcia) , nr. 29764/09 și 36297/09, § 29, 24 martie 2015, și Dedecan și Ok c. Turcia , nr. 22685/09 și 39472/09 , § 33, 22 septembrie 2015 . Curtea reiterează, de la început, că dreptul la libertatea de adunare, una dintre fundațiile unei societăți democratice, este supus unei serie de excepții care trebuie interpretate în mod îngust și necesitatea unor restricții trebuie stabilită în mod convingător.
Atunci când se examinează dacă restricțiile privind drepturile și libertățile garantate de convenție pot fi considerate „necesare într-o societate democratică”, statele contractante beneficiază de o marjă de apreciere anumitor, dar nu nelimitată. În orice caz, Curtea trebuie să pronunțe o hotărâre finală cu privire la compatibilitatea restricției cu Convenția și acest lucru trebuie făcut prin evaluarea circumstanțelor unui caz specific (a se vedea Kudrevičius și alții , citat mai sus § 142, și Mushegh Saghatelyan , citat mai sus § 238). 38. Atunci când Curtea își desfășoară controlul, sarcina sa nu este să își înlocuiască propriul punct de vedere al autorităților naționale relevante, ci să revizuiască în temeiul articolului 11 deciziile pe care le-au luat.
Acest lucru nu înseamnă că trebuie să se limiteze să se asigure dacă statul și-a exercitat discreția în mod rezonabil, cu grijă și cu bună credință; trebuie să analizeze interferența pe care se plângea în funcție de ansamblul cazului și să determine, după ce a stabilit că a urmărit „obiectiv legitim”, dacă a răspuns la o „necesitate socială de presă” și, în special, dacă este proporțională la acest scop și dacă motivele determinate de autoritățile naționale pentru a justifica că este „relevante și suficiente”.
În acest sens, Curtea trebuie să se asigure că autoritățile naționale au aplicat standarde care erau în conformitate cu principiile prevăzute la art. 11 și, de asemenea, că își bazează deciziile pe o evaluare acceptabilă a faptelor relevante (a se vedea Kudrevičius și alții , citate mai sus § 143, și Mushegh Saghatelyan , citate mai sus § 239). 39. Curtea a susținut, de asemenea, că măsurile care vizează necesitatea de a menține neutralitatea politică a unei categorii precise de funcționari pot, în principiu, fi considerate legitime și proporționale în sensul articolului 11 din convenție.
Cu toate acestea, o astfel de măsură nu ar trebui aplicată într-un mod general care ar putea afecta esența dreptului protejat, fără a avea în vedere funcțiile și rolul funcționarului în cauză și, în special, circumstanțele fiecărui caz (a se vedea Küçükbalaban și Kutlu , citat mai sus § 34, și Dedecan și Ok , citat mai sus § 38). 40. În ceea ce privește circumstanțele prezentului caz, Curtea constată că reclamantul a fost un funcționar public care deține un post în administrația regională Lori. La 26 și 28 februarie 2008, el a participat la adunarea la Freedom Square, organizată de opoziția politică în urma alegerilor prezidențiale contestate din 19 februarie 2008. Acest lucru a devenit unul dintre motivele pentru care reclamantul a fost considerat că a încălcat principiul moderării politice a funcționarilor publici, consemnat la art. 24 § 1 litera (d) din Legea privind funcționarea publică și a fost respins din postul său.
41. Curtea constată că întrebarea dacă există motive pentru a sancționa reclamantul pe baza articolului 24 § 1 litera (d) din Legea privind funcționarea publică a fost examinată de Curtea Administrativă care a susținut că nu există astfel de motive, constatând că comportamentul reclamantului nu a încălcat principiul în cauză (a se vedea punctul 18 mai sus). Curtea constată în acest sens că participarea reclamantului la această adunare a fost pur pasivă și fără nicio expresie a avizelor politice (a se vedea Küçükbalaban și Kutlu , citat mai sus § 35 și Dedecan și Ok În plus, reclamantul a fost oficial în concediu atunci când a participat la raliile în cauză. Prin urmare, se pare că reclamantul a fost sancționat pentru faptul că a participat la o demonstrație politică care, după cum s-a menționat anterior, a fost de natură pașnică.
Prin aderarea la aceasta, reclamantul și-a exercitat pur și simplu dreptul la libertatea de adunare pașnică. 42. Având în vedere cele de mai sus, nu se poate spune că sancțiunea impusă reclamantului, în special cea atât de gravă ca concedierea sa, era o măsură proporțională în sensul art. 11 § 2 din Convenție. Prin urmare, Curtea concluzionează că nu era necesară ingerința în dreptul reclamantului la libertatea de adunare pașnică într-o societate democratică. 43. Prin urmare, a existat o încălcare a articolului 11 din Convenție.
APLICAȚIA ARTICOLUL 41 AL CONVENȚIEII 44. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă legea internă a Înaltei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 45. Reclamantul a solicitat 9.032.206 drame armeni (AMD) în ceea ce privește prejudicii materiale ca salariu și dobânzi în curs de desfășurare pentru perioada cuprinsă între 13 mai 2008 și 1 iulie 2014, respectiv luna de la data depunerii observațiilor sale cu Curtea. El solicită, de asemenea, Curtea să calculeze și să-i acorde salariul și dobânzile în curs de despăgubire pentru perioada cuprinsă între 1 iulie 2014 și data hotărârii Curții.
Reclamantul a solicitat, de asemenea, 7.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale. 46. Guvernul a contestat cererea reclamantului pentru prejudicii materiale, susținând că el a fost deja acordat astfel de daune pentru perioada până la 13 mai 2008, data la care poziția sa a încetat să existe, făcând imposibilă reintegrarea sa și încheie continuitatea absenței involuntare a reclamantului. Prin urmare, nu a existat nicio legătură de cauzalitate între daunele reclamate și presupusa încălcare a Convenției. În plus, cererea reclamantului pentru prejudicii morale a fost excesivă și nesubstanțiată. 47. Curtea consideră că, în sprijinul cererii sale de prejudicii materiale, reclamantul nu a justificat pierderile pecuniare reale pe care le-a suferit ca urmare a încălcării convenției constatate și a oricărei măsuri pe care le-a luat pentru a le atenua; prin urmare, aceasta respinge această afirmație.
Pe de altă parte, acordă reclamantului 7,000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale, plus orice impozit care poate fi imputabil. Costuri și cheltuieli 48. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 2.000 EUR pentru costurile juridice suportate în fața Curții, depunând o copie a contractului semnat între el și avocatul său la 21 februarie 2014. 49. Guvernul a susținut că această afirmație a fost nejustificată și excesivă. Reclamantul nu a avut nici o reprezentare atunci când a depus cererea și contractul în cauză a fost încheiat cu avocatul său numai la 21 februarie 2014. În plus, nu a indicat numărul de ore de muncă sau ratele orare. 50. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea.
În cazul în cauză, având în vedere documentele în posesia sa și criteriile de mai sus, și ținând seama de valoarea ajutorului juridic deja acordat reclamantului de către Consiliu al Europei, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 150 EUR pentru acțiunea dinaintea Curții, plus orice impozit care poate fi imputabil reclamantului. Dobânzi implicite 51. Curtea consideră oportună faptul că rata dobânzii implicite ar trebui să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară plângerea privind ingerința în dreptul reclamantului la libertatea de adunare pașnică admisibilă; că a existat o încălcare a articolului 11 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului contestat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 7.000 EUR (sprezece mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 150 EUR (o sută cincizeci de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) cel de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus, la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în perioada de decontare plus trei puncte procentuale; restul cererii reclamantei pentru o justă satisfacție.
Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 18 mai 2021, în conformitate cu art. 2 și 3 din Regulamentul Curții. Ilse Freiwirth Tim Eicke Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
CASE OF HOVHANNISYAN v. ARMENIA (Application no. 8049/10) JUDGMENT STRASBOURG 18 May 2021 This judgment is final but it may be subject to editorial revision.
In the case of Hovhannisyan v. Armenia, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Committee composed of: Tim Eicke, President, Faris Vehabović, Pere Pastor Vilanova, judges, and Ilse Freiwirth, Deputy Section Registrar, Having regard to: the application (no. 8049/10) against the Republic of Armenia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Armenian national, Mr Armen Hovhannisyan (“the applicant”), on 27 January 2010; the decision to give notice to the Armenian Government (“the Government”) of the complaint concerning the alleged interference with the applicant’s right to freedom of peaceful assembly and to declare inadmissible the remainder of the application; the parties’ observations; Having deliberated in private on 13 April 2021, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: INTRODUCTION
The case concerns the applicant’s dismissal from work, inter alia , on the ground of his participation in the assembly that followed the disputed presidential election of 19 February 2008. The applicant relies on Article 11 of the Convention. THE FACTS
The applicant was born in 1961 and lives in Vanadzor. The applicant, who had been granted legal aid, was represented by Mr Tumanyan , a lawyer practising in Vanadzor.
The Government were represented by their Agent, Mr G. Kostanyan, and subsequently by Mr Y. Kirakosyan, Representative of the Republic of Armenia to the European Court of Human Rights.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
On 7 July 2006 the applicant began working as a leading specialist at the Lori Regional Administration. He held the rank of Civil Servant of the First Category.
From 1 February to 5 March 2008 the applicant took leave. According to the applicant, he did so in order to be able to participate in the upcoming presidential election to be held in Armenia on 19 February 2008. The main contenders in the election were the then Prime Minister, Mr Serzh Sargsyan, representing the ruling party, and the main opposition candidate, Mr Levon Ter-Petrosyan.
On the election day the applicant acted as Mr Ter-Petrosyan’s authorised election assistant ( վստահված անձ ) .
Immediately after the announcement of the preliminary results of the election, Mr Ter-Petrosyan called on his supporters to gather at Freedom Square in central Yerevan in order to protest against the irregularities which had allegedly occurred in the election process, announcing that the election had not been free and fair. From 20 February 2008 onwards, nationwide daily protest rallies were held by Mr Ter-Petrosyan’s supporters, attracting at times tens of thousands of people, their main meeting point being the Freedom Square.
On 26 and 28 February 2008 the applicant also took part in such a rally at Freedom Square. 10 . On 6 March 2008 the Chief of the Lori Regional Police sent a letter to the Lori Regional Governor to the effect that the applicant and several other employees of the Lori Regional Administration, who were members of the opposition party, had participated in Mr Ter-Petrosyan’s pre-election campaign and in the unauthorised demonstrations held at Freedom Square.
On the same day the Head of Staff of the Lori Regional Administration asked the applicant to submit a written explanation of his conduct during his leave. The applicant replied on the same day that he had participated in the peaceful demonstrations held on 26 and 28 February 2008 at Freedom Square.
The applicant alleged that on 7 March 2008 his house had been searched. Later he had been taken to a police station and questioned about the demonstrations organised by the opposition.
On 11 March 2008 the applicant was dismissed from his post by an order of the Head of Staff of the Lori Regional Administration, with reference to section 33 § 1(j) of the Civil Service Act, for a breach of the principle of political restraint of civil servants.
On 14 March 2008 the applicant was deprived of the rank of Civil Servant of the First Category.
On 18 April 2008 the applicant instituted proceedings against the Lori Regional Administration, seeking to annul the order of 11 March 2008. He submitted, inter alia , that from 1 February to 5 March 2008 he had been on leave, during which he had acted as one of Mr Ter-Petrosyan’s authorised election assistants and had participated on two occasions in the opposition demonstrations, which had become the reason for his dismissal. He argued that he had not used his official position in the interests of any political party since he had been on leave during that period and claimed that he was being persecuted for his political views.
On 28 April 2008 the Administrative Court set the case down for trial.
On 12 May 2008 the Lori Regional Governor decreed to introduce staffing changes in the Regional Administration by, inter alia , cutting the applicant’s post. 18 . On 19 June 2009 the Administrative Court allowed the applicant’s claim and annulled the order of 11 March 2008. At the same time, however, the court refused to reinstate the applicant in his post. The court found that the conclusion of the Regional Administration that the applicant had breached the principle of political restraint of civil servants by participating in the pre-election campaign and attending the demonstrations had been based on assumptions. No evidence had been produced to demonstrate that, by doing so, the applicant had engaged in any behaviour that could be characterised as a breach of that principle. Thus, none of the grounds for dismissal envisaged by section 24 §§ 1-3 of the Civil Service Act were present in the applicant’s case and the decree was to be annulled. However, taking into account the fact that the applicant’s position at the Lori Regional Administration had been cut on 12 May 2008 bringing to an end the employment relationship between the applicant and the administration, it was impossible to restore that relationship and to reinstate the applicant in his previous post. The court also awarded the applicant, of its own motion, the sum of his unpaid salary for the period of his involuntary absence, namely from 11 March to 12 May 2008.
The applicant lodged an appeal on points of law.
On 9 September 2009 the Court of Cassation declared the applicant’s appeal on points of law inadmissible for lack of merit.
At later dates the applicant addressed letters to various authorities inquiring about the reasons why his post had been cut.
By letters of 16 December 2010 and 23 February 2011 the applicant was informed by the Lori Regional Governor and the Deputy Minister of Regional Administration that two posts, including that of the applicant, had been vacant and had been cut in order to create two other posts within the Regional Administration.
RELEVANT LEGAL FRAMEWORK
23. Section 24 § 1(d) of the Civil Service Act (2002-2018) provides that a civil servant does not have the right to violate the principle of political restraint of civil servants, that is to use his official position in the interests of political parties or non ‑ governmental organisations, including religious associations, campaign in their favour or carry out other political or religious activities while performing his service duties.
Section 33 § 1(j) of the same Act provides that grounds for dismissal of a civil servant from his position include, inter alia , failure to comply with the restrictions envisaged in section 24 §§ 1-3 of this Act. THE LAW
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 11 OF THE CONVENTION
25. The applicant complained that his dismissal had violated his rights guaranteed by Article 11 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows: “1. Everyone has the right to freedom of peaceful assembly... 2. No restrictions shall be placed on the exercise of these rights other than such as are prescribed by law and are necessary in a democratic society in the interests of national security or public safety, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals or for the protection of the rights and freedoms of others...” Admissibility
The Government argued that the applicant lacked victim status since the domestic authorities had acknowledged the breach of the Convention and had afforded sufficient redress. In particular, the Administrative Court had allowed the applicant’s claim against the Lori Regional Administration and had annulled the order whereby the applicant had been dismissed from his post. Furthermore, the court had awarded the applicant compensation in the form of unpaid salary for the period of involuntary absence. While the court had refused to reinstate the applicant in his previous post, this decision had not been motivated by the applicant’s political views but had been due to the elimination of the applicant’s post which had made his reinstatement impossible. The court’s refusal to reinstate the applicant had been in full compliance with domestic law and the case-law of the Court of Cassation.
The applicant submitted that he could still claim to be a victim of a violation of Article 11 because the authorities had failed to correct their mistake. In particular, he had been dismissed from his post because of his participation in the demonstrations and, while his claim against that decision had been still pending, his post had been unlawfully cut, because of being vacant, thereby creating an artificial obstacle to his reinstatement. Even if the Administrative Court had found his dismissal to be unlawful, instead of restoring his violated rights it had found his reinstatement to be impossible due to the fact that his post had been cut. The applicant disagreed with this finding and argued that the authorities had had the possibility to restore his rights in various ways. They could have obliged his previous employer to create a new post for him or to appoint him to some other vacant post, or could have annulled the decree cutting his post.
The Court reiterates that a decision or measure favourable to the applicant is not in principle sufficient to deprive him or her of “victim” status unless the national authorities have acknowledged, either expressly or in substance, and then afforded redress for, the breach of the Convention (see, among other authorities, Scordino v. Italy (no. 1) [GC], no. 36813/97, § 180, ECHR 2006 ‑ V). The redress afforded must be appropriate and sufficient. This will depend on all the circumstances of the case, with particular regard to the nature of the Convention violation in issue (see, among other authorities, Gäfgen v. Germany [GC], no. 22978/05, § 116, ECHR 2010). Whether an individual has victim status may also depend on the amount of compensation awarded by the domestic courts and the effectiveness (including the promptness) of the remedy affording the award (see Scordino , cited above, § 202).
Turning to the present case, the Court notes that the Administrative Court indeed allowed the applicant’s claim and annulled the order whereby the applicant had been dismissed from his position. However, in doing so, the court did not expressly acknowledge a breach of the applicant’s right to freedom of peaceful assembly. Even assuming that such a breach can be considered to have been acknowledged in substance, the Court points to the fact that, while finding the applicant’s dismissal to be unlawful, the Administrative Court refused to reinstate him in his position and limited itself to awarding the applicant unpaid salary for the brief period (about two months) falling between the date of the applicant’s dismissal and the date of elimination of his post (see paragraph 18 above). Furthermore, no non-pecuniary damage was – or even could be – awarded to the applicant either, in view of the absence of non-pecuniary damage as a form of compensation at the material time (see Ghavalyan v. Armenia , no. 50423/08, § 79, 22 October 2020). The Court does not consider that, given the circumstances of the case and the nature of the applicant’s complaint, the redress afforded was sufficient to deprive the applicant of his victim status. It therefore concludes that the applicant can still claim to be a “victim” within the meaning of Article 34 of the Convention.
The Court notes that this complaint is neither manifestly ill-founded nor inadmissible on any other grounds listed in Article 35 of the Convention. It must therefore be declared admissible. Merits The parties’ submissions
The applicant submitted that his dismissal had violated his right to freedom of peaceful assembly. He had not violated any laws by participating in the pre-election campaign and the subsequent demonstrations, as confirmed by the judgment of the Administrative Court. The police letter had not mentioned anything else but the mere fact of his participation in the demonstrations held at Freedom Square (see paragraph 10 above). He had been simply present at the demonstrations like thousands of others and had not even made any speeches. Thus, the interference had not pursued any of the legitimate aims enshrined in Article 11 § 2 of the Convention.
The Government did not make any submissions on the merits of the applicant’s complaint. The Court’s assessment (a) Whether there has been an interference with the exercise of the right to freedom of peaceful assembly
The Court reiterates that an interference does not need to amount to an outright ban, legal or de facto , but can consist in various other measures taken by the authorities. The term “restrictions” in Article 11 § 2 must be interpreted as including both measures taken before or during an assembly, such as a prior ban, dispersal of the rally or the arrest of participants, and those, such as punitive measures, taken afterwards, including penalties imposed for having taken part in a rally (see Navalnyy and Yashin v. Russia , no. 76204/11, § 51, 4 December 2014, and Kudrevičius and Others v. Lithuania [GC], no. 37553/05, § 100, ECHR 2015).
The Court notes that one of the grounds on which the applicant, a civil servant, was dismissed from his post was the fact that he had attended an assembly at Yerevan’s Freedom Square in February 2008 following the disputed presidential election. The Court is mindful that it has already scrutinised the circumstances of that assembly and found that it had been peaceful, without any incitement to violence or acts of violence (see Mushegh Saghatelyan v. Armenia , no. 23086/08, §§ 230-33, 20 September 2018). The Court therefore concludes that the applicant’s dismissal amounted to an interference with his right to freedom of peaceful assembly. (b) Whether the interference was justified
An interference will constitute a breach of Article 11 unless it is “prescribed by law”, pursues one or more legitimate aims under paragraph 2 and is “necessary in a democratic society” for the achievement of those aims (see Galstyan v. Armenia , no. 26986/03, § 103, 15 November 2007)
The applicant did not allege and the Court has no grounds to conclude that the interference was not prescribed by law, noting that the applicant’s dismissal was based on sections 24 § 1(d) and 33 § 1(j) of the Civil Service Act. Furthermore, while the applicant argued that the interference had not pursued a legitimate aim, the Court considers that these arguments would be more appropriately addressed under the necessity of the interference and is prepared to accept that the interference had pursued the legitimate aim of preventing disorder (see, mutatis mutandis , Küçükbalaban and Kutlu v. Turkey , nos. 29764/09 and 36297/09, § 29, 24 March 2015, and Dedecan and Ok v. Turkey , nos. 22685/09 and 39472/09, § 33, 22 September 2015). It remains to be determined whether the interference had been necessary in a democratic society.
The Court reiterates at the outset that the right to freedom of assembly, one of the foundations of a democratic society, is subject to a number of exceptions which must be narrowly interpreted and the necessity for any restrictions must be convincingly established. When examining whether restrictions on the rights and freedoms guaranteed by the Convention can be considered “necessary in a democratic society” the Contracting States enjoy a certain but not unlimited margin of appreciation. It is, in any event, for the Court to give a final ruling on the restriction’s compatibility with the Convention and this is to be done by assessing the circumstances of a particular case (see Kudrevičius and Others , cited above, § 142, and Mushegh Saghatelyan , cited above, § 238).
When the Court carries out its scrutiny, its task is not to substitute its own view for that of the relevant national authorities but rather to review under Article 11 the decisions they took. This does not mean that it has to confine itself to ascertaining whether the State exercised its discretion reasonably, carefully and in good faith; it must look at the interference complained of in the light of the case as a whole and determine, after having established that it pursued a “legitimate aim”, whether it answered a “pressing social need” and, in particular, whether it was proportionate to that aim and whether the reasons adduced by the national authorities to justify it were “relevant and sufficient”. In so doing, the Court has to satisfy itself that the national authorities applied standards which were in conformity with the principles embodied in Article 11 and, moreover, that they based their decisions on an acceptable assessment of the relevant facts (see Kudrevičius and Others , cited above, § 143, and Mushegh Saghatelyan , cited above, § 239).
The Court has also held that measures directed at the need to preserve the political neutrality of a precise category of civil servants can in principle be considered legitimate and proportionate for the purposes of Article 11 of the Convention. However, such a measure should not be applied in a general manner which could affect the essence of the right protected, without having in mind the functions and the role of the civil servant in question, and, in particular, the circumstances of each case (see Küçükbalaban and Kutlu , cited above, § 34, and Dedecan and Ok , cited above, § 38).
Turning to the circumstances of the present case, the Court notes that the applicant was a civil servant holding a post in the Lori Regional Administration. On 26 and 28 February 2008 he took part in the assembly at Freedom Square which was organised by the political opposition in the wake of the disputed presidential election of 19 February 2008. This became one of the reasons why the applicant was considered to have breached the principle of political restraint of civil servants enshrined in section 24 § 1(d) of the Civil Service Act and was dismissed from his post.
The Court observes that the question whether there were grounds to sanction the applicant on the basis of section 24 § 1(d) of the Civil Service Act was examined by the Administrative Court which held that no such grounds existed, finding that the applicant’s behaviour had not breached the principle in question (see paragraph 18 above). The Court notes in this respect that the applicant’s participation in the said assembly was purely passive and without any expression of political opinions (see Küçükbalaban and Kutlu , cited above, § 35, and Dedecan and Ok , cited above, § 39). Moreover, the applicant was officially on leave when he attended the rallies in question. It therefore appears that the applicant was sanctioned for the mere fact of taking part in a political demonstration which, as already noted above, was of a peaceful nature. By joining it the applicant simply exercised his right to freedom of peaceful assembly.
In the light of the above, it cannot be said that the sanction imposed on the applicant, especially such a severe one as his dismissal, was a proportionate measure within the meaning of Article 11 § 2 of the Convention. The Court therefore concludes that the interference with the applicant’s right to freedom of peaceful assembly was not necessary in a democratic society.
There has accordingly been a violation of Article 11 of the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE
41 OF THE CONVENTION
44. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Damage
The applicant claimed 9,032,206 Armenian drams (AMD) in respect of pecuniary damage as outstanding salary and interest for the period from 13 May 2008 to 1 July 2014, that is the month following the date of submission of his observations with the Court. He further asked the Court to calculate and award him outstanding salary and interest for the period from 1 July 2014 to the date of the Court’s judgment. The applicant also claimed 7,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested the applicant’s claim for pecuniary damage, arguing that he had already been awarded such damage for the period until 13 May 2008, that is the date on which his position had ceased to exist making his reinstatement impossible and terminating the continuity of the applicant’s involuntary absence. There was therefore no causal link between the damage claimed and the alleged violation of the Convention. Furthermore, the applicant’s claim for non-pecuniary damage was excessive and unsubstantiated.
The Court considers that, in support of his claim for pecuniary damage, the applicant has failed to substantiate the real pecuniary losses he suffered as a result of the Convention violation found and any steps he has taken to mitigate them; it therefore dismisses this claim. On the other hand, it awards the applicant EUR 7,000 in respect of non-pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 2,000 for the legal costs incurred before the Court, submitting a copy of the contract signed between him and his lawyer on 21 February 2014.
The Government argued that this claim was unreasoned and excessive. The applicant had had no representation when he lodged his application and the contract in question had been concluded with his lawyer only on 21 February 2014. Moreover, it failed to specify the number of hours worked or the hourly rates.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these were actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the documents in its possession and the above criteria, and taking into account the amount of legal aid already granted to the applicant by the Council of Europe, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 150 for the proceedings before the Court, plus any tax that may be chargeable to the applicant. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the complaint concerning the interference with the applicant’s right to freedom of peaceful assembly admissible; Holds that there has been a violation of Article 11 of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 7,000 (seven thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 150 (one hundred fifty euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 18 May 2021, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Ilse Freiwirth Tim Eicke Deputy Registrar President