- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 22 iunie 2021
- Stat pârât
- RUS
- Articole
- Articolul 3 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 3 din Protocolul 1
Maymago și alții împotriva Rusiei
Traducere în română Auto
SECȚIUNEA III CAUZĂ DE MAYMAGO ȘI ALȚII v. RUSSIA (Aplicații nos. 56354/07 și altele 2 – a se vedea lista adăugată) JUDGMENT Strasburg 22 iunie 2021 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Maymago și alții c. Rusia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Georgios A. Serghides, Președintele María Elósegui, Andreas Zünd, judecători și Olga Chernishova, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere: cererile (nus.
56354/07, 66556/11 și 35736/12) împotriva Federației Ruse depuse Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de trei resortisanți ruși („reclamanții”) la diferitele date indicate în tabelul anexat; hotărârea de a anunța guvernului rus („ Guvernul”) plângerile privind dreptul de a preveni alegerile și de a declara inadmisibilă restul cererilor; observațiile părților; decizia de a respinge obiecția guvernului de a examina cererile de către un comitet; având deliberat în particular la 1 iunie 2021, Emite următoarea hotărâre, adoptată la acea dată: INTRODUCȚIE Acest caz se referă la acuzațiile reclamanților de încălcarea dreptului lor respectiv de a preveni alegerile din cauza anulării înregistrărilor lor de candidatură pentru a alegerea adunărilor legislative respective ale celor trei subiecte constitutive ale Federației Ruse.
Procesul intern al instanțelor naționale de examinare a apelurilor reclamanților împotriva deciziilor de anulare nu a fost însoțit de garanții adecvate și suficiente împotriva arbitrarității. FACTE Detaliile personale ale reclamanților sunt indicate în tabelul apendice. Guvernul a fost reprezentat de dl M. Galperin, reprezentant al Federației Ruse la Curtea Europeană a Drepturilor Omului. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. Cererea n. 56354/07 dl Maymago („primul reclamant”) a fost alegerea Adunării Legislative Regionale Krasnoyarsk („Krasnoyarsk LA”) care se desfășoară la 15 aprilie 2007. Candidatul său a fost înregistrat de Comisia Electorală Precinctivă (PEC) („ThĂасткова”.
) secția nr. 23 la 14 februarie 2007. La 9 și 10 martie 2007, reclamantul, alți trei indivizi înregistrați ca candidați pentru alegerea Krasnoyarsk LA în alte grupuri decât cea a primului solicitant, iar personalul lor a vizitat satele Khatanga și Dudinka, respectiv, în cazul în care au avut o întâlnire cu rezidenții, în cursul cărora cei patru oameni au vorbit gratuit de calitățile reciproce. Imediat după întâlniri, o trupă muzicală de la Krasnoyarsk numită “Yakhont” a oferit concerte gratuite în titlul „Yakhont împotriva drogurilor”. Membrii trupei nu au spus nimic pentru a sprijini candidatura dlui Maymago în cursul spectacolelor lor.
Dl Ts., un alt candidat la alegerile Krasnoyarsk LA înregistrate în sectoarele electorale nr. 23, a depus o plângere la PEC din sectoarele electorale nr. 23 susținând că dl Maymago a cheltuit mai mult de 5% din fondul său electoral statutar pentru campania de campanie (« ) chiar dacă legea internă stabilește o limită de 5% pentru aceste cheltuieli. El se referă la costul biletelor de tren și de avion pentru Dudinka pentru unsprezece persoane și la costurile concertului trupei Yakhont. Dl Ts. nu a furnizat nici o dovadă pentru faptul că banii de la dl Fondul electoral al lui Maymago a fost folosit pentru a plăti biletele sau pentru a plăti trupei. În schimb, el a menționat taxele medii pe care trupa Yakhont le va achita după cum le estimează Krasnoyarsk Regional Philharmonic Service, 449.840 ruble ruse (RUB) (în timpul materialului, aproximativ 13.025 euro).
Banda Yakhont nu a avut nici o afiliare oficială la Serviciul Regional Philharmonic al Krasnoyarsk. Pe baza informațiilor furnizate de dl Ts. în ceea ce privește estimarea taxei trupei Yakhont și a altor cheltuieli presupuse suportate, a declarat ședințele cu rezidenții din Khatanga și Dudinka și concertele să fie „evenimente de campanie”. Dl Ts. a solicitat Curții Regiunilor Autonome Taymyr (Dolgano-Nenetskiy) („Curtea Taymyr”) să anuleze înregistrarea candidaturii dlui Maymago. Curtea Taymyr a refuzat amânarea unei audieri programate în ciuda solicitării reclamantului de a reprograma pentru motive de sănătate. La 9 aprilie 2007, Curtea Taymyr a organizat o audiere în absența reclamantului; aceasta din urmă nu a fost reprezentată.
Curtea Taymyr nu a încercat să stabilească dacă dl Maymago sau orice terțe părți au plătit de fapt trupa Yakhont și, în caz afirmativ, cât de mult, și dacă dl Maymago sau orice terțe părți au folosit fondul electoral statutar pentru a plăti trupa, dar se bazează pe estimarea unei taxe furnizate de dl Ts. Curtea Taymyr a acordat cererea dlui Ts. și a anulat înregistrarea candidatura dlui Maymago, ordonând o execuție imediată a hotărârii. 12. Reclamantul a apelat susținând, în special, că Curtea Taymyr a concluzionat arbitrar că banda Yakhont a fost plătită, de fapt, suma estimată de Serviciul Filarmonic, în ciuda absenței oricăror dovezi documentare. La 14 aprilie 2007, Curtea Supremă a Rusiei („Curtea Supremă”) a susținut hotărârea Curții Taymyr lăsând neabordarea punctelor de recurs ale primului reclamant.
Acesta a declarat execuția imediată ilegală, menționând în același timp că acest lucru nu a încălcat niciun drept personal al dlui Maymago. Cerere nr. 66556/11 14. Dna Popova („al doilea reclamant”), dispusă să fie alegerea Adunării Legislative Regionale Tambov („Tambov LA”), care se desfășoară la 13 martie 2011, a colectat 346 de semnături în sprijinul candidaturii (316 de semnături fiind o cerință legală de înregistrare a candidaturilor). PEC din circonscriptionul Znamenskiy nr. 3 a înființat un grup de lucru compus din cinci membri, inclusiv un expert în graficologie de poliție, și a verificat aleatoriu 20% din semnăturile prezentate de doamna Popova, care este, șaizeci și trei, și a declarat unsprezece dintre ei invalide: două – din motivele că au fost „nefidențiale” (care este, realizate de o persoană în numele altui persoană), și nouă – „nu” (care este, colectate în încălcarea normelor și a procedurii de colectare a semnăturilor).
Dintre cele nouă semnături, patru au fost declarate nu au fost declarate deoarece au apărut pe pagina care a purtat corecții scrise manual în domeniul „data” și cinci – deoarece persoana care le-a colectat nu a menționat „distritul administrativ” în adresa sa de adresă (un district administrativ fiind o categorie foarte rar folosită într-o adresă poștală pe teritoriul rus). Grupul de lucru PEC a remarcat că, în orice caz, numărul semnăturilor valabile (335) a depășit cerința legală și a recomandat înregistrarea celui de-al doilea reclamant ca candidat. Câteva zile mai târziu, PEC a invitat doamna Popova pentru a corecta anumite detalii în documentele sale, în special pentru a rectifica informațiile referitoare la locul de muncă al ei, pentru a completa informațiile referitoare la contul său bancar și pentru a furniza o copie completă a pașaportului ei.
Reclamantul care a efectuat corecțiile, la 3 februarie 2011, PEC a înregistrat candidatura dnei Popova. 16. La 9 februarie 2011, dna L., un alt candidat pentru alegerile Tambov LA înregistrate în circonscriptionul Znamenskiy nr. 3, solicită Curtea Regională Tambov („Curtea Tambov”) să anuleze înregistrarea candidaturii dnei Popova. La 18 februarie 2011, Curtea Tambov a examinat cererea dnei L. Având în vedere concluziile grupului de lucru al PEC (a se vedea punctul 15 de mai sus), acesta a menționat, în special, faptul că numărul semnăturilor „defective” identificate de către PEC a depășit 10 %, în contravenție cu legislația internă. Curtea Tambov a refuzat să reconsidere concluziile PEC care declară că „legislația internă nu prevede o astfel de procedură de verificare a semnăturilor colectate” și a anulat înregistrarea candidaturii dnei Popova.
Cea de-a doua reclamantă a apelat susținând, în special, că nevoia de a menționa „distritul administrativ” în adresa de domiciliu a colectorului nu a afectat validitatea celor cinci semnături contestate, deoarece celelalte elemente ale adresei de domiciliu ale colectorului au fost în mod clar suficiente pentru a identifica persoana în cauză și locul său de reședință; în plus, același colector a adăugat districtul administrativ atunci când a scris adresa sa pe alte fișe de semnătură prezentate împreună cu cea care conține cele cinci semnături contestate. La 4 martie 2011, Curtea Supremă a susținut hotărârea Curții de Tambov lăsând argumentele susținute în punctele de apel ale dnei Popova neabordate.
Dl Sysoyev („al treilea reclamant”) a fost alegerea Adunării Legislative Regionale Stavropol („Stavropol LA”), care se desfășoară la 4 decembrie 2011. El a prezentat documente privind proprietatea deținută de el. 5 L-a informat că unele date au fost prezentate într-o formă care diferă de standard. Al treilea reclamant a prezentat documente corectate. La 14 octombrie 2011, CEP-ul din circonscription nr. 5 a înregistrat candidatura.
Dl A., alt candidat pentru alegerile Stavropol LA înregistrate în circonscription nr. 5, a solicitat Curtea Regională Stavropol („Curtea Stavropol”) să anuleze înregistrarea candidaturii celui de-al treilea reclamant, având în vedere faptul că informațiile referitoare la proprietatea dlui Sysoyev nu au fost prezentate în forma corectă (al treilea reclamant a inclus informații despre conturile sale bancare, valoarea economiilor și titlurilor sale în domeniul „Proprietate”, în timp ce aceste informații ar fi trebuit să fi fost incluse în alte domenii specifice separate). Dl A. a afirmat, de asemenea, că cel de-al treilea reclamant a declarat în mod incorect angajatorul și ocuparea sa sub formă: dl Sysoyev a scris „Stavropol LA, membru al Stavropol LA” în loc de „Stavropol LA, membru al Statului Stavropol LA pe timp integral”.
22. La 2 noiembrie 2011, Curtea Stavropol a acordat cererea dlui A. din cauza faptului că cel de-al treilea reclamant, la completarea unui formular de cerere de candidatură, a prezentat informațiile privind proprietatea sa în domeniile necorespunzătoare și a descris greșit locul său de muncă și ocupare. 23. Al treilea reclamant susține că anularea înregistrării candidaturii sale era ilegală, deoarece deficiențele imputate acestuia nu erau motive de anulare în temeiul legislației interne relevante, care conținea o listă exhaustivă a acestor motive. La 17 noiembrie 2011, Curtea Supremă a susținut hotărârea Curții Stavropol, menționând în scurt timp că dl Sysovey a completat în mod incorect în domeniile referitoare la proprietatea sa.
Curtea Supremă nu a abordat argumentele reclamantului cu privire la domeniul „locul de muncă și ocupare” al formularului. Având în vedere subiectul similar al cererilor, Curtea consideră oportun să le examineze în comun într-o singură hotărâre. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 3 din Protocolul nr. 1 la CONVENȚIUNEa 26. Reclamanții se plângeau de o încălcare a dreptului lor de a preveni alegerile garantate de art. 3 din Protocolul nr. 1 la Convenția. Dl. De asemenea, Maymago a invocat art. 13 din Convenție.
27. Curtea consideră că această plângere este examinată numai în temeiul articolului 3 din Protocolul nr. 1 (a se vedea Davydov și alții c. Rusia , nr. 75947/11, §§ 199-200, 30 mai 2017), care se citește după cum urmează: „Altele părți contractante se angajează să desfășoare alegeri libere la intervale rezonabile prin vot secret, în condiții care vor asigura libera exprimare a avizului poporului în alegerea legislației.” Admisibilitatea 28. Guvernul a considerat plângerea reclamanților nefondată. 29. Reclamanții au menținut plângerea lor. 30. Curtea remarcă că această plângere nu este, vădit nefondată, nici inadmisibilă pentru alte motive enumerate la art. 35 din Convenție, prin urmare, trebuie declarată admisibilă.
Guvernul s-a referit la principiul subsidiarității și a susținut că legislația internă care reglementează alegerile trebuie să fie respectată scrisoarea, altfel drepturile altor candidați care se află la alegeri în aceeași circonscription ca și reclamanții ar fi fost încălcată.
33. Principiile generale stabilite în jurisprudența Curții în ceea ce privește art. 3 din Protocolul nr. 1 au fost rezumate în Tahirov v. Azerbaidjan , nr. 31953/11 , §§ 53-57, 11 iunie 2015 , Yabloko Rusian Democratic și alții c. Rusia , nr. 18860/07 , §§ 65-71, 8 noiembrie 2016, Davydov și alții , citat mai sus §§ 271-77 și Mugemango c. Belgia [GC] , nr. 310/15, § 67-73, 10 iulie 2020 . În special, Curtea reiterează că art. 3 din Protocolul nr. 1 conține anumite obligații pozitive de caracter procedural, în special impunerea existenței unui sistem intern pentru examinarea eficientă a plângerilor și a apelurilor individuale în materie de drepturi electorale (a se vedea Mugemangango, citat mai sus, § 69). Pentru a fi eficace examinarea acestor apeluri, procesul decizional privind provocările rezultatelor alegerilor trebuie să fie însoțit de garanții adecvate și suficiente care să asigure, în special, că se poate evita orice arbitrare.
În special, deciziile în cauză trebuie luate de către un organism care poate oferi suficiente garanții privind imparțialitatea sa. În mod asemănător, discreția dispusă de organismul în cauză nu trebuie să fie excesivă, circumscrisă cu suficientă precizie de către dispozițiile legislației interne.
În cele din urmă, procedura trebuie să fie ca să garanteze o decizie corectă, obiectivă și suficient de motivată (ibid., § 70). 35. Curtea consideră că sarcina în cauză este de a stabili dacă, în ceea ce privește fiecare dintre cele trei reclamante, procedurile de verificare a respectării cerințelor de eligibilitate au fost desfășurate într-un mod care să ofere garanții suficiente împotriva unei decizii arbitrare (a se vedea Tahirov) , citat anterior, § 59). În acest sens, aceasta va limita analiza sa la motivele care au fost în cele din urmă aprobate de instanțe interne care susțin anularea înregistrărilor respective ale reclamantelor (a se vedea Krasnov și Skuratov c. Rusia , nos. 17864/04 și 21396/04 , § 57, 19 iulie 2007). 36. Curtea Taymyr a hotărât să anuleze dl. Înregistrarea candidaturii lui Maymago în urma unei audieri desfășurate în absența sa și în absența oricărui reprezentare a intereselor sale.
În mod remarcabil, aceasta a făcut-o fără a încerca să stabilească faptele de bază care erau cruciale în contextul procedurii în cauză: dacă trupa Yakhont a fost plătită deloc; dacă taxele grupului estimate de Serviciul Filarmonic corespundeau taxelor taxate efectiv; sau dacă performanța trupei a fost plătită din fondul electoral legal al dlui Maymago (a se vedea punctele 10 37. Curtea Tambov care a stat la cererea de anulare a înregistrării candidaturii dnei Popova a acceptat concluziile CEP-ului din circonscriptionul Znamenskiy nr. 3 privind semnăturile anulate la valoarea nominală și a respins obiecțiile celui de-al doilea reclamant care menționează că, în temeiul dreptului intern, nu s-a constatat nici o „procedură de verificare a semnăturilor colectate” (a se vedea punctul 17 mai sus).
Cu toate acestea, Curtea consideră foarte improbabil că colectorul semnăturilor în sprijinul candidaturii dnei Popova a acționat într-o credință proastă încercând să-și ascundă identitatea atunci când el nu a menționat „distritul administrativ” înainte de numele orașului său de origine (a se vedea punctul 15 de mai sus), în special având în vedere faptul că el a remarcat districtul administrativ în adresa sa de domiciliu pe alte fișe de semnătură prezentate la aceeași comisie electorală (a se vedea punctul 18 mai sus). Considerând că cinci semnături nu au fost semnaturate din cauza unei astfel de deplasări triviale de la normele formale care nu au avut nici o influență asupra veracității informațiilor conținute în listele semnaturale impugnate este grav disproporționată.
38. Curtea Stavropol, la rândul său, a anulat înregistrarea candidaturii dlui Sysoyev din cauza eșecului acesteia de a indica informațiile privind veniturile și activele sale în mai multe domenii, pentru a adăuga un descriptor formulatic la titlul său de angajament și pentru a adăuga cuvântul „State” atunci când se numește adunarea legislativă regională (a se vedea paragraful) Curtea subliniază faptul că exactitatea informațiilor furnizate de cel de-al treilea reclamant nu a fost în niciun moment pusă în îndoială; nu s-a afirmat niciodată că informațiile în cauză erau incomplete sau că cel de-al treilea reclamant a deformizat cu conștientitate orice detalii (contrast Krasnov și Skuratov citat mai sus, §§§).
48-51). Curtea consideră că nu s-a putut menține în mod serios că diferența dintre pozițiile unui „membre al Stavropol LA” și a unui „membre al Statului Stavropol LA pe timp integral” a fost capabilă să înșele alegătorii (ibid., § 62). 39. În opinia Curții, defectele din formularele de înregistrare a candidaturii dnei Popova și dlui Sysoyev erau evident de natură clericală și nesemnificative până la punctul de irelevanță. Prin urmare, acestea ar fi putut fi rectificate fără a recurge la o astfel de măsură strictă ca o anulare a înregistrării.
Instanțele interne au fost competente, atât în temeiul legislației federale, cât și regionale, pentru a efectua evaluări independente și eficiente ale acuzațiilor de încălcare a dreptului la alegeri libere și echitabile (a se vedea Davydov și alții , citat mai sus § 333). Cu toate acestea, Curtele Tambov și Stavropol au acordat cererile de anulare a candidaturii de către concurenții reclamanților prin intermediul unei abordări formaliste și fără a încerca să efectueze orice exercitare de echilibrare a intereselor concurente.
Curtea reiterează în acest sens că este un corollar fundamental al statului de drept, că drepturile prevăzute în actele legislative trebuie să fie eficiente și practice, nu teoretice și ilusoare (a se vedea Tahirov , citat mai sus § 67). 40. Mai uimitor, Curtea Supremă, în toate cele trei seturi de proceduri la care se află în prezent, nu a abordat argumentele reclamanților susținute în punctele de recurs (a se vedea punctele 13, 19 și 24 de mai sus).
41. Având în vedere considerațiile de mai sus, Curtea nu poate să concludă că procesul de luare a deciziilor în ceea ce privește provocarea fiecărui reclamant față de decizia de anulare a înregistrării lor de candidatură nu a fost însoțit de garanții adecvate și suficiente care să asigure că orice arbitrare poate fi evitată (a se vedea Mugemangango , menționat mai sus, § 70). 42. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că dreptul reclamanților la alegere nu a fost respectat având în vedere că procedurile de verificare a respectării cerințelor de eligibilitate nu a permis garanții suficiente împotriva unei decizii arbitrare (a se vedea, pentru raționament similar, Davydov și alții , citate mai sus, § 336). 43. În consecință, a existat o încălcare a articolului 3 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
APLICAȚIA ARTICOLUL 41 AL CONVENȚIEI 44. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” 45. Dl Maymago și dna Popova nu au prezentat reclamații pentru o justă satisfacție, în timp ce dl Sysoyev a solicitat 10.000 de euro (EUR) pentru compensarea prejudiciilor morale. Guvernul a considerat că suma pretinde a fi excesivă. 46. Curtea este de acord că reclamanții sunt victime de o încălcare a dreptului la alegeri libere și că o astfel de constatare poate duce la o atribuire compensatorie pentru prejudicii morale.
Prin urmare, acesta acordă domnului Sysoyev 5.000 EUR, plus orice impozit care poate fi imputabil, în ceea ce privește prejudiciile morale, 47. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
plângerile referitoare la art. 3 din Protocolul nr. 1 la Convenție admisibile și la restul cererilor inadmisibile; declară că a existat o încălcare a articolului 3 din Protocolul nr. 1 la Convenție; deține (a) statul pârât trebuie să plătească cel de-al treilea reclamant, dl Sysoyev, în termen de trei luni, 5000 EUR (cincă mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale, care urmează să fie transformat în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamanților pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză, și notificat în scris la 22 iunie 2021, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul Curții. Olga Chernishlova Georgios A. Serghides Președintele Registrului Adjunct ANNEXĂ Lista cererilor Numărul de cerere Numărul de caz Lodged on Solicitant An of Nasce of Residence Local of Residence Nationality 56354/07 Maymago v. Russia 06/10/2007 Nikolay Nikolayevich MAYMAGO 1966 Dudinka Russia 66556/11 Popova v. Rusia 02/09/2011 Irina Stepanovna POPOVA 1952 Tambov Rusă 35736/12 ysoyev v. Rusia 16/05/2012 Aleksandr Mikhaylovich SYSOYEV 1958 Yessentuki Rusă Reprezentat de Boris Borisovich DYAKONOV, avocat practicant în Stavropol
THIRD SECTION
CASE OF MAYMAGO AND OTHERS v. RUSSIA (Applications nos. 56354/07 and 2 others – see appended list) JUDGMENT STRASBOURG 22 June 2021 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Maymago and Others v. Russia, The European Court of Human Rights (Third Section), sitting as a Committee composed of: Georgios A. Serghides, President, María Elósegui, Andreas Zünd, judges, and Olga Chernishova, Deputy Section Registrar, Having regard to: the applications (nos.
56354/07, 66556/11 and 35736/12) against the Russian Federation lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by three Russian nationals (“the applicants”) on the various dates indicated in the appended table; the decision to give notice to the Russian Government (“the Government”) of the complaints concerning the right to stand for election and to declare inadmissible the remainder of the applications; the parties’ observations; the decision to reject the Government’s objection to examination of the applications by a Committee; Having deliberated in private on 1 June 2021, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: INTRODUCTION
This case concerns the applicants’ allegations of a breach of their respective right to stand for election on account of annulment of their candidacy registrations for election to the respective legislative assemblies of three constituent subjects of the Russian Federation. The decision ‑ making process of the domestic courts examining the applicants’ appeals against the annulments decisions was not accompanied by adequate and sufficient safeguards against arbitrariness. THE FACTS
The applicants’ personal details are indicated in the appended table.
The Government were represented by Mr M. Galperin, Representative of the Russian Federation to the European Court of Human Rights.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. Application n o . 56354/07
Mr Maymago (“the first applicant”) stood for the election of the Krasnoyarsk Regional Legislative Assembly (“the Krasnoyarsk LA”) to be held on 15 April 2007. His candidacy was registered by the Precinct Electoral Commission (PEC) ( участковая избирательная комиссия ( УИК ) of precinct no. 23 on 14 February 2007.
On 9 and 10 March 2007 the applicant, three other individuals registered as candidates for the election to the Krasnoyarsk LA in constituencies other than that of the first applicant, and their staff visited the villages of Khatanga and Dudinka, respectively, where they held a meeting with residents, in the course of which the four men spoke complimentary of each other’s qualities. Immediately after the meetings, a music band from Krasnoyarsk called “Yakhont” gave free-of-charge concerts under the headline “‘Yakhont’ against drugs”. The band members did not say anything to support the candidacy of Mr Maymago in the course of their performances.
Mr Ts., another candidate to the Krasnoyarsk LA election registered in constituency no. 23, lodged a complaint with the PEC of constituency no. 23 arguing that Mr Maymago had spent more than 5% of his statutory electoral fund on campaigning («предвыборная агитация» ) even though the domestic law set a 5% limit for such expenses. He referred to the cost of train and plane tickets to Dudinka for eleven persons and to the costs of the concert of the Yakhont band. Mr Ts. did not provide any proof to the fact that the money from Mr Maymago’s electoral fund had been used to pay for the tickets or to pay to the band. Instead he had mentioned the average fee that the Yakhont band would charge as estimated by the Krasnoyarsk Regional Philharmonic Service, 449,840 Russian roubles (RUB) (at the material time, approximately 13,025 euros). The Yakhont band had no formal affiliation with the Krasnoyarsk Regional Philharmonic Service.
The PEC, relying on the information provided by Mr Ts. regarding the estimate of the Yakhont band’s fee and other expenses allegedly incurred, declared the meetings with residents of Khatanga and Dudinka and the concerts to be “campaigning events”.
Mr Ts. requested the Court of the Taymyr (Dolgano-Nenetskiy) Autonomous Region (“the Taymyr Court”) to annul Mr Maymago’s candidacy registration. 10 . The Taymyr Court refused to postpone a scheduled hearing despite the applicant’s request to reschedule on health grounds. 11 . On 9 April 2007 the Taymyr Court held a hearing in the absence of the applicant; the latter was not represented. The Taymyr Court did not seek to establish whether Mr Maymago or any third parties had in fact paid the Yakhont band, and if so, how much, and whether Mr Maymago or any third parties had used the statutory election fund to pay the band but relied on the estimate of a fee provided by Mr Ts. The Taymyr Court granted Mr Ts.’s request and annulled Mr Maymago’s candidacy registration, ordering an immediate execution of the judgment.
The applicant appealed arguing, in particular, that the Taymyr Court had arbitrarily concluded that the Yakhont band had in fact been paid the amount estimated by the Philharmonic Service despite the absence of any documentary evidence. 13 . On 14 April 2007 the Supreme Court of Russia (“the Supreme Court”) upheld the Taymyr Court’s judgment leaving the first applicant’s points of appeal unaddressed. It declared the immediate execution unlawful while noting that this had not violated any personal right of Mr Maymago. Application n o . 66556/11
Ms Popova (“the second applicant”), willing to stand for the election to the Tambov Regional Legislative Assembly (“the Tambov LA”) to be held on 13 March 2011, collected 346 signatures in support of her candidacy (316 signatures being a statutory requirement for a candidacy registration). 15 . The PEC of Znamenskiy constituency no. 3 set up a working group composed of five members, including a police graphology expert, and randomly checked 20% of the signatures submitted by Ms Popova, that is, sixty-three, and declared eleven of them invalid: two – on the grounds that they had been “unreliable” (that is, carried out by a person in the name of another person), and nine – as “void” (that is, collected in breach of the rules and procedure for collecting signatures). Of the latter nine signatures, four were declared void because they appeared on the page that bore handwritten corrections in the “date” field, and five – because the person who had collected them had not mentioned “the administrative district” in his home address (an administrative district being a category that is very rarely used in a postal address within the Russian territory). The PEC working group noted that, in any event, the number of valid signatures (335) exceeded the statutory requirement and recommended the second applicant’s registration as a candidate. A few days later the PEC invited Ms Popova to correct certain details in her documents, in particular, to rectify the information regarding her place of work, to supplement information regarding her bank account and to provide a full copy of her passport. The applicant having made the corrections, on 3 February 2011 the PEC registered Ms Popova’s candidacy.
On 9 February 2011 Ms L., another candidate for the Tambov LA election registered in Znamenskiy constituency no. 3, requested the Tambov Regional Court (“the Tambov Court”) to annul Ms Popova’s candidacy registration. 17 . On 18 February 2011 the Tambov Court examined Ms L.’s request. Relying on the findings of the PEC working group (see paragraph 15 above), it referred, in particular, to the fact that the number of “defective” signatures identified by the PEC had exceeded 10 %, contrary to the domestic laws. The Tambov Court refused to reconsider the PEC’s findings stating that “the domestic law did not provide for such a procedure of verification of the collected signatures” and annulled Ms Popova’s candidacy registration. 18 . The second applicant appealed arguing, in particular, that the failure to mention the “administrative district” in the home address of the collector had not affected the validity of the five contested signatures as the other elements of the collector’s home address had been clearly sufficient to identify the person in question and his place of residence; moreover, the same collector had added the administrative district when writing down his address on other signature sheets submitted together with the one containing the five contested signatures. She argued that the Tambov Court’s approach had been overly formalistic and had infringed upon her right to stand for election as the annulment of the candidacy registration had been too harsh a measure. 19 . On 4 March 2011 the Supreme Court upheld the Tambov Court’s judgment leaving the arguments raised in Ms Popova’s points of appeal unaddressed. Application n o . 35736/12
Mr Sysoyev (“the third applicant”) stood for the election to the Stavropol Regional Legislative Assembly (“the Stavropol LA”) to be held on 4 December 2011. He submitted documents concerning the property he owned. The PEC of constituency no. 5 informed him that some data had been presented in a form that differed from the standard one. The third applicant submitted corrected documents. On 14 October 2011 the PEC of constituency no. 5 registered his candidacy. 21 . Mr A., another candidate for the Stavropol LA election registered in constituency no. 5, requested the Stavropol Regional Court (“the Stavropol Court”) to annul the third applicant’s candidacy registration on the grounds that the information regarding Mr Sysoyev’s property had not been presented in the correct form (the third applicant had included information about his bank accounts, amount of his savings and securities in the “Property” field, whereas that information should have been included in other specifically dedicated separate fields). Mr A. also stated that the third applicant had incorrectly stated his employer and occupation in the form: Mr Sysoyev had written “The Stavropol LA, member of the Stavropol LA” instead of “The Stavropol State LA, member of the Stavropol State LA on a full-time basis”.
On 2 November 2011 the Stavropol Court granted Mr A.’s request on the grounds that the third applicant, when filling in a candidacy application form, had submitted the information on his property in the wrong fields of and had wrongly described his place of work and occupation.
The third applicant appealed arguing that the annulment of his candidacy registration had been unlawful as the shortcomings imputed to him had not been grounds for annulment under the relevant domestic law, which contained an exhaustive list of such grounds. 24 . On 17 November 2011 the Supreme Court upheld the Stavropol Court’s judgment briefly noting that Mr Sysovey had incorrectly filled in the fields of the form concerning his property. The Supreme Court did not address the applicant’s arguments regarding the “place of work and occupation” field of the form. THE LAW
JOINDER OF THE APPLICATIONS
25. Having regard to the similar subject matter of the applications, the Court finds it appropriate to examine them jointly in a single judgment. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 3 of Protocol n o . 1 to THE CONVENTION
The applicants complained about a violation of their right to stand for election guaranteed by Article 3 of Protocol No. 1 to the Convention. Mr Maymago also invoked Article 13 of the Convention.
The Court considers that this complaint falls to be examined only under Article 3 of Protocol No. 1 (see Davydov and Others v. Russia , no. 75947/11, §§ 199-200, 30 May 2017), which reads as follows: “The High Contracting Parties undertake to hold free elections at reasonable intervals by secret ballot, under conditions which will ensure the free expression of the opinion of the people in the choice of the legislature.” Admissibility
The Government considered the applicants’ complaint ill-founded.
The applicants maintained their complaint.
The Court notes that this complaint is neither manifestly ill-founded nor inadmissible on any other grounds listed in Article 35 of the Convention. It must therefore be declared admissible. Merits
The applicants maintained that there had been a breach of their right to stand for election.
The Government referred to the subsidiarity principle and argued that domestic laws governing elections must be complied with to the letter, otherwise the rights of other candidates standing for election in the same constituency as the applicants would have been breached.
The general principles established in the Court’s case-law regarding Article 3 of Protocol No. 1 have been summarised in Tahirov v. Azerbaijan , no. 31953/11, §§ 53-57, 11 June 2015; Yabloko Russian United Democratic Party and Others v. Russia , no. 18860/07, §§ 65-71, 8 November 2016; Davydov and Others , cited above, §§ 271-77; and Mugemangango v. Belgium [GC], no. 310/15, §§ 67-73, 10 July 2020. 34 . In particular, the Court reiterates that Article 3 of Protocol No. 1 contains certain positive obligations of a procedural character, in particular requiring the existence of a domestic system for the effective examination of individual complaints and appeals in matters concerning electoral rights (see Mugemangango , cited above, § 69). For the examination of such appeals to be effective, the decision-making process concerning challenges to election results must be accompanied by adequate and sufficient safeguards ensuring, in particular, that any arbitrariness can be avoided. In particular, the decisions in question must be taken by a body which can provide sufficient guarantees of its impartiality. Similarly, the discretion enjoyed by the body concerned must not be excessive; it must be circumscribed with sufficient precision by the provisions of domestic law. Lastly, the procedure must be such as to guarantee a fair, objective and sufficiently reasoned decision (ibid., § 70).
The Court considers that the task incumbent on it is to establish whether, as regards each of the three applicants, the procedures for verifying the compliance with eligibility requirements were conducted in a manner affording sufficient safeguards against an arbitrary decision (see Tahirov , cited above, § 59). In doing so, it will confine its analysis to the grounds that were ultimately endorsed by the domestic courts upholding the annulment of the applicants’ respective candidacy registrations (see Krasnov and Skuratov v. Russia , nos. 17864/04 and 21396/04, § 57, 19 July 2007).
The Taymyr Court decided to annul Mr Maymago’s candidacy registration following a hearing held in his absence and in the absence of any representation of his interests. Notably, it did so without attempting to establish the basic facts that were pivotal in the context of the proceedings at hand: whether the Yakhont band had been paid at all; whether the band’s fee as estimated by the Philharmonic Service had corresponded to the fees actually charged; or whether the band’s performance had been paid for from Mr Maymago’s statutory election fund (see paragraphs 10 ‑ 11 above).
The Tambov Court sitting on the request to annul Ms Popova’s candidacy registration accepted the conclusions of the PEC of Znamenskiy constituency no. 3 regarding the annulled signatures at face value and dismissed the second applicant’s objections noting that under domestic law there had been no “procedure of verification of the collected signatures” (see paragraph 17 above). Yet the Court considers it highly unlikely that the collector of signatures in support of Ms Popova’s candidacy had acted in bad faith trying to conceal his identity when he had not mentioned “the administrative district” before the name of his home city (see paragraph 15 above), especially in view of the fact that he had noted down the administrative district in his home address on other signature sheets submitted to the same electoral commission (see paragraph 18 above). To consider five signatures void because of such a trivial departure from the formal rules that had had no bearing whatsoever on the truthfulness of the information contained in the impugned signature lists is grossly disproportionate.
The Stavropol Court, in its turn, annulled Mr Sysoyev’s candidacy registration on account of the latter’s failure to indicate the information about his income and assets in several fields, to add a formulaic descriptor to his job title and to add the word “State” when naming the regional legislative assembly (see paragraph 21 above). The Court emphasises that the accuracy of the information provided by the third applicant was at no time called into doubt; it was never alleged that the information in question was incomplete, or that the third applicant knowingly misrepresented any details (contrast Krasnov and Skuratov cited above, §§ 48-51). The Court considers that it could not be seriously maintained that the difference between the positions of a “member of the Stavropol LA” and of a “member of the Stavropol State LA on a full ‑ time basis” was capable of misleading the voters (ibid., § 62).
In the Court’s view, the defects in Ms Popova’s and Mr Sysoyev’s candidacy registration forms were obviously clerical in nature and insignificant to the point of irrelevance. As such, they could have been rectified without resorting to such a stringent measure as a candidacy registration annulment. The domestic courts were competent, under both federal and regional legislation, to perform independent and effective evaluations of allegations of breaches of the right to free and fair elections (see Davydov and Others , cited above, § 333). Yet the Tambov and Stavropol Courts granted the requests for candidacy annulment by the applicants’ competitors using a formalistic approach and without attempting to perform any balancing exercise of the competing interests. The Court reiterates in this connection that it is a fundamental corollary of the rule of law, that rights prescribed in legislative acts must be effective and practical, and not theoretical and illusory (see Tahirov , cited above, § 67).
Most strikingly, the Supreme Court in all three sets of proceedings at hand failed to address the applicants’ arguments raised in the points of appeal (see paragraphs 13, 19 and 24 above).
In view of the above considerations, the Court cannot but conclude that the decision-making process as regards each applicant’s challenge to the decision to annul their candidacy registration was not accompanied by adequate and sufficient safeguards ensuring that any arbitrariness can be avoided (see Mugemangango , cited above, § 70).
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that the applicants’ right to stand for election was not respected given that the procedures for verifying the compliance with eligibility requirements did not afford sufficient safeguards against an arbitrary decision (see, for similar reasoning, Davydov and Others , cited above, § 336).
There has accordingly been a violation of Article 3 of Protocol No. 1 to the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE
41 OF THE CONVENTION
44. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
Mr Maymago and Ms Popova did not submit any claims for just satisfaction, while Mr Sysoyev sought 10,000 euros (EUR) in compensation of non-pecuniary damage. The Government found the amount claimed to be excessive.
The Court agrees that the applicants are victims of a violation of the right to free elections and that such a finding can lead to an award compensating for non-pecuniary damage. It thus awards Mr Sysoyev EUR 5,000, plus any tax that may be chargeable, in respect of non ‑ pecuniary damage,
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Decides to join the applications; Declares the complaints concerning Article 3 of Protocol No. 1 to the Convention admissible and the remainder of the applications inadmissible; Holds that there has been a violation of Article 3 of Protocol No. 1 to the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the third applicant, Mr Sysoyev, within three months, EUR 5,000 (five thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 22 June 2021, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Olga Chernishova Georgios A. Serghides Deputy Registrar President APPENDIX List of applications Application no. Case name Lodged on Applicant Year of Birth Place of Residence Nationality 56354/07 Maymago v. Russia 06/10/2007 Nikolay Nikolayevich MAYMAGO 1966 Dudinka Russian 66556/11 Popova v. Russia 02/09/2011 Irina Stepanovna POPOVA 1952 Tambov Russian 35736/12 S ysoyev v. Russia 16/05/2012 Aleksandr Mikhaylovich SYSOYEV 1958 Yessentuki Russian Represented by Boris Borisovich DYAKONOV, lawyer practicing in Stavropol