MOROZ AND OTHERS v. AZERBAIJAN

Publicat la 11 octombrie 2021 CIFTH SECȚIUNE Cererea nr. 49264/12 Leonid MOROZ și alții împotriva Azerbaidjanului depusă la 31 iulie 2012 comunicată la 20 septembrie 2021 OBIECTUL CAUZEI Cererea depusă de Comunitatea Religioasă a Martorilor lui Iehova („Comunitatea”) și de doi solicitanți individuali, care au fost președintele și fondatorul său, se referă la refuzul reînregistrării Comunității în Azerbaidjan („Comitetul de Stat”). Comunitatea a fost înregistrată prima dată în Azerbaidjan în 1999. În 2002, Comitetul de stat a reînregistrat Comunitatea în conformitate cu legislația internă. În 2009, au fost introduse modificări la Legea privind libertatea de religie, care a impus tuturor comunităților religioase înregistrate să solicite reînregistrarea statului înainte de 1 ianuarie 2010. Cererea de reînregistrare a Comunității a fost refuzată de către comitetul de stat din cauza faptului că nu a informat Comitetul de stat cu privire la o modificare a listei membrilor săi în termen de douăzeci de zile, în conformitate cu legislația internă. Apelurile reclamanților la toate nivelurile de instanță au fost respinse, decizia finală fiind hotărârea Curții Supreme din 1 februarie 2012. Reclamanții se plâng în fața Curții că refuzul de reînregistrare a Comunității a încălcat dreptul lor la libertatea religiei și dreptul la libertatea de asociere în temeiul articolelor 9 și 11 din Convenție. Ei susțin că, deoarece nu a fost reînregistrată și, prin urmare, nu a avut statutul unei entități juridice, Comunitatea nu a putut să funcționeze în mod corespunzător și să exercite întreaga gamă de activități religioase, inclusiv furnizarea de servicii pastorale, precum și achiziționarea și utilizarea literaturii religioase. Reclamanții se plâng, de asemenea, în conformitate cu art. 14 luat în conjuncție cu articolele 9 și 11 din Convenție, că autoritățile interne au tratat Comunitatea diferit de celelalte comunități religioase deoarece au descris-o ca fiind o „sectă nelegitimă și dăunătoare” și că refuzul de reînregistrare a Comunității a fost motivat de substanța convingerilor sale religioase. Nu există informații cu privire la dacă Comunitatea a fost sau nu înregistrată mai târziu. Întrebări către părți au existat o interferență cu libertatea de religie a reclamanților, în sensul articolului 9 § 1 din Convenție? În cazul în care a fost aceasta interferența prevăzută de lege și necesară în temeiul articolului 9 § A existat vreo interferență cu libertatea de asociere a reclamanților, în special cu dreptul lor de a forma o comunitate religioasă, în sensul art. 11 § 1 din Convenție? Dacă da, a fost această interferență prevăzută de lege și necesară în conformitate cu art. 11 § 2? Reclamanții au suferit discriminări în exercitarea drepturilor lor ale Convenției, în conformitate cu art. 14 din Convenție? Apendice Lista reclamanților Nr. Numărul de nume al reclamantului Anul de naștere/registrare Naționalitate/Locul de înregistrare Locul de reședință/registrare Leonid MOROZ 1971 Azerbaiyan Baku Kirill STEPANOV 1979 Azerbaiyan Baku RELIGIOUS COMUNITATEA MĂSTITORILOR JEHOVAH 1999 Înregistrat în Azerbaidjan Baku

Published on 11 October 2021

FIFTH SECTION

Application no. 49264/12

Leonid MOROZ and Others

against Azerbaijan

lodged on 31 July 2012

communicated on 20 September 2021

SUBJECT MATTER OF THE CASE

The application lodged by the Religious Community of Jehovah’s Witnesses (“the Community”) and two individual applicants, who were its chairman and its founder, concerns a refusal by the State Committee for Work with Religious Communities (“the State Committee”) to re-register the Community as a legal entity.

The Community had been first registered in Azerbaijan in 1999. In 2002, the State Committee re-registered the Community in accordance with domestic law. In 2009, amendments were made to the Law on the Freedom of Religion, which required all registered religious communities to apply for State re-registration prior to 1 January 2010. The Community’s application for re-registration was refused by the State Committee on the ground that it had failed to inform the State Committee about a change in the list of its members within twenty days, as required by domestic law. The applicants’ appeals to all levels of court were dismissed, the final decision being the Supreme Court’s judgment of 1 February 2012.

The applicants complain before the Court that the refusal to re-register the Community was in breach their right to freedom of religion and right to freedom of association under Articles 9 and 11 of the Convention. They argue that because it had not been re-registered and hence had not had the status of a legal entity, the Community was unable to function properly and to exercise the full range of religious activities, including provision of pastoral services, and acquisition and use of religious literature.

The applicants also complain under Article 14 taken in conjunction with Articles 9 and 11 of the Convention that the domestic authorities treated the Community differently from other religious communities because they had described it as an “unlawful and harmful sect” and that the refusal to re

‑

register the Community was motivated by the substance of its religious beliefs.

There is no information on whether or not the Community was re

‑

registered later.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1.

Has there been an interference with the applicants’ freedom of religion, within the meaning of Article

9 §

1 of the Convention? If so, was that interference prescribed by law and necessary in terms of Article

9 §

2?

2.

Has there been an interference with the applicants’ freedom of association, in particular, their right to form a religious community, within the meaning of Article

11 §

1 of the Convention? If so, was that interference prescribed by law and necessary in terms of Article

11 § 2?

3.

Have the applicants suffered discrimination in the enjoyment of their Convention rights, contrary to Article 14 of the Convention?

APPENDIX

List of applicants

No.

Applicant’s Name

Year of birth/registration

Nationality/Place of registration

Place of residence/registration

1.

Leonid MOROZ

1971

Azerbaijani

Baku

2.

Kirill STEPANOV

1979

Azerbaijani

Baku

3.

RELIGIOUS COMMUNITY OF JEHOVAH’S WITNESSES

1999

Registered in Azerbaijan

Baku