AMIDŽIĆ v. CROATIA

Primă secțiune Decizia nr. 17262/20 și 14975/21 Predrag AMIDŽIδ împotriva Croației Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), care așezat la 12 octombrie 2021 ca comitet compus din: Krzysztof Wojtyczek, președinte, Erik Wennerström, Ioannis Ktistakis, judecători și Liv Tigerstedt, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererile (nus. 17262/20 și 14975/21) împotriva Croației depuse la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 3 aprilie 2020 și, respectiv, 11 martie 2021 de dl Predrag Amidžić („reclamantul”), un național al Serbiei și Croației născut în 1969 și trăiește în Crepaja și reprezentat de dl Z. Novaković, avocat practicant la Zagreb; După ce a deliberat, decide după cum urmează: OBJET-MATTER A CAUZULUI CAUZUL Nr. 17262/20 În iulie 1994, reclamantul și V.Dž au fost acuzați de crimă de război împotriva populației civile comise în Croația în mai 1994. La 4 februarie 2019, un comitet de trei judecători al Tribunalului de la Zagreb a ordonat detenția lor în așteptarea procesului pe baza riscului de abscizie, deoarece au fost conștienți de acuzațiile aduse împotriva lor, dar că toate încercările autorităților croate de a-și asigura prezența la proces au fost eșuate. Reținând că în prezenta sa scrisă la tribunalul V.Dž. Referindu-se Republicii Croației ca fiind un „stat genocid” și numit cetățenii săi „stinking Ustashe” (smrdljivi Ustaše), comitetul a considerat că această circumstanță și faptul că atât reclamantul, cât și V.Dž., în ciuda faptului de a fi citat în mod corespunzător, nu s-au aparținut la instanța de judecată, au indicat că ei evită procesul. Curtea Supremă a susținut această decizie. La 4 februarie 2020, Curtea Constituțională a declarat că plângerea constituțională a reclamantului este inadmisibilă din cauza faptului că privarea de libertate constituie o condiție prealabilă pentru examinarea plângerilor referitoare la detenția anterioară, în timp ce reclamantul nu a fost reținut. Procedura penală, în care reclamantul este reprezentat de un avocat de proprietate a alegerii sale, este în prezent în așteptare în fața Curții Condatului de Zagreb. Reclamantul se plânge, în temeiul articolului 5 din Convenție, de lipsa unor motive relevante și suficiente pentru detenția sa în așteptarea procesului. El se plânge în continuare, în conformitate cu art. 6, că președintele comitetului județului Zagreb a lipsit de imparțialitate, deoarece a luptat în timpul războiului de partea croată, adică împotriva armatei reclamantului, în apropierea teritoriului în care se presupune că crima de război a fost comisă. Parțialitatea a fost evidentă în faptul că comitetul a imputat reclamantului o declarație împotriva Croației și cetățenilor săi făcută de co-acusat. El se plânge, de asemenea, în temeiul articolelor 6 și 13, de faptul că Curtea Constituțională refuză să examineze plângerea depusă împotriva ordinului de detenție. La 4 iunie 2020, instanțele croate au hotărât să desfășoare procedurile penale împotriva reclamantului (a se vedea punctul 1 de mai sus) în absența sa. În acest sens, ei au avut în vedere severitatea acuzațiilor, modalitatea deosebit de crudă în care a fost comisă infracțiunile penale, circumstanțele în care a fost adusă inculparea în 1994, că reclamantul, deși conștient de acuzațiile aduse împotriva lui, nu a fost disponibil autorităților de urmărire penală croate, că, în calitate de național sârb, nu poate fi extraditat în Croația, că un acord încheiat între autoritățile de urmărire penală croate și sârbe în 2006 exclude transferul în Serbia acuzației pentru crimele de război și că interesele justiției și familiile victimelor justifică conducerea procesului. Reclamantul se plânge, în baza articolului 6 §§ § 1 și 3 litera (c) din Convenție, despre decizia instanțelor croate de a desfășura procedura penală împotriva lui în absența sa, în loc de a transfera urmărirea penală în Serbia, unde locuiește și este un național. Având în vedere subiectul interconectat al cererilor, Curtea consideră oportun să le examineze în comun într-o singură decizie. Având în vedere faptul că reclamantul nu a fost reținut în urma adoptării deciziilor privind detenția anterioară, deoarece autoritățile relevante nu i-au putut contacta pentru executarea ordinului, art. 5 din Convenție nu se aplică plângerilor sale (a se vedea, de exemplu, Guliyev c. Azerbaidjan (dec.), nr. 35584/02, 27 mai 2004, și Hodžić c. Croația , nr. 28932/14, § 36, 4 aprilie 2019). procedura de procedură care a ordonat detenția anterioară a reclamantului nu a avut ca obiect determinarea unei acuzații penale împotriva acestuia, nici membrul penal al articolului 6 nu se aplică acestora. Rezultă că plângerile reclamantului în acest sens sunt inadmisibile ca fiind incompatibile ratione materiae cu dispozițiile Convenției în sensul articolului 35 § 3 litera (a) și trebuie respinse în conformitate cu art. 35 § 4. 10. În orice caz, Curtea este de acord cu Curtea Supremă că circumstanțele pe care președintele comitetului județului Zagreb a luptat în război pe partea croată nu sunt capabile de a-și pune în îndoială imparțialitatea sa, și că nu există nimic care sugerează că comitetul a imputat declarațiile făcute de V.Dž reclamantului. Comitetul a furnizat doar motive care justifică detenția reclamantului, susținută ca relevantă și suficientă de Curtea Supremă. Astfel, chiar și presupunând compatibilitatea ratione materiae cu dispozițiile Convenției, această plângere este inadmisibilă în temeiul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție pentru a fi evident nefondată. 11. De asemenea, plângerea reclamantului cu privire la hotărârea Curții Constituționale care declară inadmisibilă plângerea sa constituțională este, vădit nefondată. Curtea nu are nici o intenție de a pune la îndoială competența Curții Constituționale de a interpreta criteriile de evaluare a admisibilității plângerilor constituționale și practica rezultată că anumite decizii nu pot fi considerabile revizuirii constituționale, aceasta din urmă fiind o chestiune în domeniul exclusiv al Curții Constituționale (a se vedea, printre altele, Kušić c. Croația (dec.), nr. 71667/17, § 87, 10 decembrie 2019). 12. În cele din urmă, Convenția nu garantează dreptul unei persoane acuzate de o infracțiune penală de a alege o țară în care va fi judecat (a se vedea, mutatis mutandis, West c. Ungaria , nr. 5380/12, §§§ 69-70, 25 Iunie 2019). Curtea este convinsă că reclamantul este conștient că procedura penală este în așteptare împotriva lui și că are posibilitatea de a participa la acestea (a se vedea Bivolaru c. România (nu, nr. 66580/12, § 113, 2 octombrie 2018). Rezultă că această plângere este, de asemenea, inadmisibilă în temeiul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție, vădit nefondat și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 4. Din aceste motive, Curtea decide, în unanimitate, să se alăture cererilor declară inadmisibilă. Liv Tigerstedt Krzysztof Wojtyczek Președintele adjunct al grefierului

FIRST SECTION

DECISION

Applications nos. 17262/20 and 14975/21

Predrag AMIDŽIĆ

against Croatia

The European Court of Human Rights (First Section), sitting on 12

October 2021 as a Committee composed

of:

Krzysztof Wojtyczek,

President,

Erik Wennerström,

Ioannis Ktistakis,

judges,

and Liv Tigerstedt,

Deputy

Section Registrar,

Having regard to:

the applications (nos.

17262/20 and 14975/21) against Croatia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 3 April 2020 and 11 March 2021 respectively by Mr Predrag Amidžić (“the applicant”), a national of Serbia and Croatia who was born in 1969 and lives in Crepaja and who was represented by Mr Z. Novaković, a lawyer practising in Zagreb;

Having deliberated, decides as follows:

SUBJECT-MATTER OF THE CASE

Application no. 17262/20

1

.

In July 1994 the applicant and V.Dž. were charged with war crime against civilian population committed in Croatia in May 1994.

2.

On 4 February 2019 a three-judge panel of the Zagreb County Court ordered their detention pending trial on the ground of risk of absconding, in that they had been aware of the charges brought against them, but that all attempts by the Croatian authorities to secure their presence at the trial had been unsuccessful. Noting that in his written submission to the court V.Dž. referred to the Republic of Croatia as a “genocidal state” and called its citizens “stinking Ustashe” (

smrdljivi Ustaše

), the panel deemed that this circumstance, and the fact that both the applicant and V.Dž., despite being properly summoned, had failed to appear before the trial court, indicated that they were avoiding trial. The Supreme Court upheld this decision.

3.

On 4 February 2020 the Constitutional Court declared the applicant’s constitutional complaint inadmissible on the grounds that a deprivation of liberty was a precondition for examining complaints concerning pre-trial detention, whereas the applicant had not been detained.

4.

The criminal proceedings, in which the applicant is represented by a lawyer of own his choosing, are currently pending before the Zagreb County Court.

5.

The applicant complains, under Article 5 of the Convention, about the lack of relevant and sufficient reasons for his detention pending trial. He further complains, under Article 6, that the president of the Zagreb County Court panel lacked impartiality, in that he had fought during the war on the Croatian side, that is against the applicant’s army, near the territory where the impugned war crime had allegedly been committed. The partiality was evident in the fact that the panel imputed to the applicant a statement against Croatia and its citizens made by his co-accused. He also complains, under Articles 6 and 13, about the Constitutional Court declining to examine his complaint lodged against the detention order.

Application no. 14975/21

6.

On 4 June 2020 the Croatian courts decided to conduct the criminal proceedings against the applicant (see paragraph 1 above) in his absence. In so doing they had regard to the severity of the charges, the particularly cruel manner in which the criminal offence had been committed, the circumstances that the indictment had been brought in 1994, that the applicant, although aware of the charges brought against him, had remained unavailable to the Croatian prosecution authorities, that as a Serbian national he could not be extradited to Croatia, that an agreement concluded between the Croatian and Serbian prosecution authorities in 2006 precluded transferring prosecution for war crimes to Serbia, and that the interests of justice and the victims’ families warranted conducting the trial.

7.

The applicant complains, relying on Article 6 §§ 1 and 3 (c) of the Convention, about the Croatian courts’ decision to conduct the criminal proceedings against him in his absence, instead of transferring the prosecution to Serbia, where he resides and is a national.

THE COURT’S ASSESSMENT

8.

Having regard to the intertwined subject matter of the applications, the Court finds it appropriate to examine them jointly in a single decision.

9.

Having regard that the applicant was not detained following the adoption of the decisions on his pre-trial detention as the relevant authorities could not reach him in order to execute the order, Article 5 of the Convention is not applicable to his complaints (see, for instance,

Guliyev v.

Azerbaijan

(dec.), no. 35584/02, 27 May 2004, and

Hodžić v. Croatia

, no.

28932/14, § 36, 4 April 2019). As

the proceedings ordering the applicant’s pre-trial detention did not concern the determination of a criminal charge against him, the criminal limb of Article 6 is not applicable to them either. It follows that the applicant’s complaints in that regard are inadmissible as being incompatible

ratione materiae

with the provisions of the Convention within the meaning of Article 35 § 3 (a) and must be rejected pursuant to Article 35 § 4.

10.

In any event, the Court agrees with the Supreme Court that the circumstance that the president of the Zagreb County Court panel had fought in the war on the Croatian side is not capable of its own to put in doubt his impartiality, and that there is nothing suggesting that the panel imputed the statements made by V.Dž. to the applicant. The panel merely provided reasons warranting the applicant’s detention which were upheld as relevant and sufficient by the Supreme Court. Thus, even assuming compatibility

ratione materiae

with the provisions of the Convention, this complaint is inadmissible under Article 35 § 3 (a) of the Convention for being manifestly ill-founded.

11.

The applicant’s complaint concerning the Constitutional Court’s decision declaring inadmissible his constitutional complaint is likewise manifestly ill-founded. The Court has no intention to question the power of the Constitutional Court to interpret the criteria for assessing the admissibility of constitutional complaints and the resultant practice that certain decisions are not amenable to constitutional review, the latter being a matter in the sole domain of the Constitutional Court (see,

inter alia, Kušić v.

Croatia

(dec.), no. 71667/17, § 87, 10 December 2019).

12.

Lastly, the Convention does not guarantee the right of a person charged with a criminal offence to choose a country where he or she will be prosecuted (see,

mutatis mutandis, West v. Hungary

, no. 5380/12, §§

69-70, 25

June 2019). The Court is satisfied that the applicant is aware that the criminal proceedings are pending against him and that he has the opportunity to participate in them (see

Bivolaru v. Romania (no.

2)

, no.

66580/12, § 113, 2 October 2018). It follows that this complaint is likewise inadmissible under Article 35 § 3 (a) of the Convention as manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 § 4.

For these reasons, the Court, unanimously,

Decides

to join the applications

;

Declares

the applications inadmissible.

Done in English and notified in writing on 18 November 2021.

{signature_p_2}

Liv Tigerstedt

Krzysztof Wojtyczek

Deputy Registrar

President