A.K. and T.K. v. POLAND

Reclamanții sunt resortisanți polonezi, născuți în 1950 și, respectiv, 1946. Ele sunt un cuplu căsătorit și trăiesc în Olsztyn, Polonia. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. La 10 mai 1988, reclamanții cumpărați pentru numerar 3 acțiuni într-o societate mixtă (spółka akcyjna) „C”. La 23 mai 1989, acționarii societății au decis că capitalul social va fi majorat la 25 milioane de milioane de zlotys vechi (PLZ) și au aprobat o plasare privată a unei noi emisiune de acțiuni. La 30 noiembrie 1989, reclamanții au semnat înaintea unui notar o acțiune în care au convenit să achiziționeze 500 de acțiuni în societatea „C” în schimb de o contribuție în natură.

Contribuția lor a fost constituită dintr-o proprietate industrială situată în județul Barczewo. În aceeași dată, societatea a fost înregistrată ca proprietar al proprietății în registrul imobiliar al Curții de District Olsztyn (Sād Rejonowy Wydział Ksiāg Wieczystych). La 15 iunie 1990, al doilea reclamant s-a alăturat consiliului de administrație al societății. Ca urmare, la 6 aprilie 1992, reclamanții au solicitat societății să le returneze contribuția lor în natură. La 28 mai 1992, Curtea de District Olsztyn a permis cererea societății și a înregistrat în registrul comercial o creștere a capitalului social la PLZ 25000000. La 29 mai 1992, acționarii societății au adoptat o rezoluție care impune comitetului de administrație să încheie un acord în temeiul căruia imobilul contribuționat de solicitanți ar fi transferat înapoi la ei și ar returna acțiunile societății.

În același timp, acționarii au aprobat demisia celui de-al doilea reclamant de la consiliu. Ulterior, reclamanții au solicitat serviciul de urmărire penală să inițieze proceduri penale împotriva anumitor membri ai consiliului de administrație. În plus, au fost implicați în proceduri judiciare privind înregistrarea proprietăților într-un registru de imobiliare și în proceduri de faliment privind societatea „C”. La 16 iunie 1993, reclamanții au depus Curtea de District Olsztyn o cerere în temeiul articolului 21 din Codul Comercial. Ei au solicitat instanței să scoată două înregistrări în registrul comercial privind societatea „C”. Prima intrare atacată a declarat că capitalul social al societății a constituit 25 000 000 de PLZ.

Reclamanții au susținut că înregistrările au fost bazate pe declarații false și informații incorecte și au fost inadmiși în lege. La 8 februarie 1994, Curtea a desfășurat o audiere și a luat dovezi de la părți. La 23 ianuarie 1995, reclamanții s-au plâns la Curtea Supremă (Sīd Najwyższy) în legătură cu inactivitatea Curții de District Olsztyn. La 24 februarie 1995, Curtea Supremă a notificat președintele Curții de district Olsztyn că reclamația de mai sus a fost depusă și a ordonat instanței de primă instanță să ia măsuri suplimentare în privința acesteia. La 23 martie 1995, Curtea de district Olsztyn a organizat o audiere în cadrul căreia a permis cererea reclamanților din 16 iunie 1993. În special, instanța a evidențiat două înregistrări în registrul comercial cu privire la o creștere a capitalului social și a modificărilor statutului.

De asemenea, instanța a ordonat consiliului de administrație să se efectueze amendamentele aduse drepturilor societății pentru a se asigura respectarea legislației interne. În plus, a ordonat consiliului de administrație să ia mai multe măsuri necesare prin Codul comercial în ceea ce privește creșterea capitalului social. Legea internă relevantă Codele comerciale din 1934 prevede că o societate de bunuri comune ar trebui înregistrată în registrul comercial al Curții de District. Registrul conține înregistrări privind, printre altele, o societate, ofițeri, capital social, număr de acțiuni și contribuții. O societate este obligată să notifice în termen de 2 săptămâni orice modificare a înregistrărilor.

Secțiunea 21 din Codul Comercial, în măsura în care este relevant, prevede: "1. (...) în cazul în care se face o cerere de rectificare sau de a lovi o intrare din registrul comercial din motivul că este nejustificat, instanța poate ordona ca un avertisment (wzmianka) [în legătură cu cererea] să fie depus în registr. (...)”

The applicants are Polish nationals, born in 1950 and 1946 respectively. They are a married couple and live in Olsztyn, Poland. A. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. On 10 May 1988 the applicants bought for cash 3 shares in a joint stock company (spółka akcyjna) “C”. On 23 May 1989 the shareholders of the company decided that the share capital would be increased to 25,000,000 million old zlotys (PLZ) and approved a private placement of a new issue of shares. On 30 November 1989 the applicants signed before a notary a deed in which they agreed to acquire 500 shares in the “C” company in exchange for a contribution in kind. Their contribution consisted of an industrial estate situated in the Barczewo county.

On the same date the company was registered as the owner of the property in the Olsztyn District Court real property register (Sąd Rejonowy Wydział Ksiąg Wieczystych). On 15 June 1990 the second applicant joined the company management board. Subsequently, he became unhappy with certain decisions of other company directors. As a result, on 6 April 1992 the applicants requested the company that their contribution in kind be returned to them. On 28 May 1992 the Olsztyn District Court allowed the company’s request and registered in the commercial register an increase in the share capital to PLZ 25,000,000. On 29 May 1992 the shareholders of the company adopted a resolution obliging the management board to conclude an agreement under which the property contributed by the applicants would be transferred back to them and they would return the company shares.

At the same time, the shareholders approved the second applicant’s resignation from the board. Subsequently, the applicants requested the prosecution service to initiate criminal proceedings against certain members of the management board. In addition, they were involved in court proceedings concerning the property record in a real property register and bankruptcy proceedings relating to the “C” company. On 16 June 1993 the applicants lodged with the Olsztyn District Court an application under Section 21 of the Commercial Code. They requested the court to strike out two entries in the commercial register concerning the “C” company. The first contested entry stated that the share capital of the company amounted to PLZ 25,000,000.

The second entry confirmed changes in the company by-laws. The applicants claimed that the entries had been based on untrue statements and inaccurate information and had been inadmissible in law. On 8 February 1994 the court held a hearing and took evidence from the parties. On 23 January 1995 the applicants complained to the Supreme Court (Sąd Najwyższy) about the inactivity of the Olsztyn District Court. They claimed that the proceedings in their case disclosed unreasonable delay even though their request could have been decided at the first hearing. On 24 February 1995 the Supreme Court notified the President of the Olsztyn District Court that the above complaint had been lodged and instructed the court of first instance to take further action in respect of it.

On 23 March 1995 the Olsztyn District Court held a hearing during which it allowed the applicants' request of 16 June 1993. In particular, the court struck out two entries in the commercial register concerning an increase of the share capital and amendments of the by-laws. The court also ordered the management board that the amendments to the company by-laws be made to ensure their compliance with domestic legislation. In addition, it instructed the board to take several other measures required by the Commercial Code in relation to the increase in the share capital. B. Relevant domestic law The 1934 Commercial Code provides that a joint-stock company should be registered in the District Court commercial register.

The Register contains records concerning inter alia a company name, registered office, business, officers, share capital, number of shares and contributions. A company is required to notify within 2 weeks any changes in the records. Section 21 of the Commercial Code, insofar as relevant, provides: "1. (...) where an application is made to rectify or strike an entry out of the commercial register on the grounds that it is unjustified, the court may order that a warning (wzmianka) [about the application] be made in the register. (…)”