Di Donato și alții împotriva Italiei

Reclamanții s-au născut în 1937, 1941, 1949 și 1956 și se află în prezent în Benevento. Primul reclamant este profesor, al doilea este contabil, al treilea este avocat și al patrulea este medic. În 1990 și 1991 reclamanții au fost membri ai Consiliului Comunal Benevento („junta municipale di Benevento”). La 5 februarie 1993, procurorul public Benevento a informat reclamanții că au fost înființate proceduri penale împotriva acestora pentru abuz de competență și încălcare în funcție. La 17 aprilie și 29 noiembrie 1993 și 31 mai 1994, Procurorul public Benevento a solicitat judecătorului de investigare să prelungească perioada maximă pentru durata anchetelor. 10. La 26 ianuarie 1995, Procurorul de la Benevento a solicitat ca reclamanții și alte douăzeci și patru de persoane să fie comise pentru judecată cu privire la acuzațiile menționate mai sus.

Audierea preliminară, planificată pentru 22 martie 1995, a fost suspendată în patru ocazii deoarece avocații Asociației Barului de Benevento au fost în grevă și au avut loc în cele din urmă la 22 septembrie 1995. În ultima dată și la 25 septembrie 1995, unele dintre acuzații au fost examinate, iar procedurile au fost suspendate până la 6 octombrie 1995 11. După două audieri, la 1 decembrie 1995, judecătorul de investigare a ordonat o suspendare a procedurii în așteptarea hotărârii Curții Constituționale cu privire la o chestiune procedurală pe care a considerat-o relevantă pentru acest caz. Într-o hotărâre din 26 iunie 1996, depusă în registr la 3 iulie 1996, Curtea Constituțională a declarat că această chestiune a fost evident nefondată.

12. La 9 ianuarie 1997, cazul a fost atribuit unui alt judecător de investigare. Audierea preliminară a fost programată pentru 1 aprilie 1997. La 18 aprilie 1997, părțile au prezentat argumentele finale. 13. Într-o hotărâre a aceleiași zile, depusă în registr la 3 mai 1997, judecătorul de investigare Benevento a decis să renunțe la toate acuzațiile împotriva reclamanților. Această decizie a devenit finală la 3 iunie 1997.

7. The applicants were born respectively in 1937, 1941, 1949 and 1956 and are currently residing in Benevento. The first applicant is a professor, the second one is an accountant, the third one is a lawyer and the fourth one is a doctor. 8. In 1990 and 1991 the applicants were members of the Benevento Town Council (“giunta municipale di Benevento”). On 5 February 1993 the Benevento Public Prosecutor's Office informed the applicants that criminal proceedings had been instituted against them for abuse of power and misconduct in office. 9. On 17 April and 29 November 1993 and 31 May 1994, the Benevento Public Prosecutor requested the investigating judge to prolong the maximum period for the duration of the investigations.

10. On 26 January 1995 the Benevento Public Prosecutor's Office requested that the applicants and twenty-four other persons be committed for trial on the above-mentioned charges. The preliminary hearing, scheduled for 22 March 1995, was adjourned on four occasions because the lawyers of the Benevento Bar Association were on strike and eventually took place on 22 September 1995. On the latter date and on 25 September 1995 some of the accused were examined. The proceedings were adjourned until 6 October 1995. 11. After two hearings, on 1 December 1995, the investigating judge ordered a stay of proceedings pending a Constitutional Court judgment concerning a procedural issue which he considered to be relevant to the present case.

In a judgment of 26 June 1996, filed with the registry on 3 July 1996, the Constitutional Court declared that this issue was manifestly ill-founded. 12. On 9 January 1997 the case was assigned to another investigating judge. The preliminary hearing was scheduled for 1 April 1997. On 18 April 1997 the parties presented their final submissions. 13. In a judgment of the same day, filed with the registry on 3 May 1997, the Benevento investigating judge decided to drop all the charges against the applicants. This decision became final on 3 June 1997.