SECȚIUNEA A DOUA DECIZIA PRIVIND RECEVABILITATEA cererii nr. 43543/98 prezentate de René LOYEN împotriva Franței Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a doua), care are loc la 2 iulie 2002 într-o cameră compusă din domnii Loucaide președinte J.-P. Costa Bîrsan Jungwiert Butkevych mei Thomassen Mularoni judecători M. T.L. Early grefier adjunct de secțiune Având în vedere cererea formulată în fața Comisiei Europene pentru Drepturile Omului la 23 ianuarie 1998, după ce a deliberat în acest sens, a făcut următoarea decizie: reclamantul, resortisant francez născut în 1937, avea reședința în Mouvaux. El a fost reprezentat în fața Curții de către domnul Philippe Bernardet, sociolog, rezident în Fresnaye sur Chedouet. Candidatul a decedat la 3 noiembrie 1999. Moștenitoarele sale: văduva sa, Marie-Louise Loyen și fiica sa, Sophie Bruneej 17724/91, privind durata a două proceduri în despăgubire inițiate în fața Tribunalului Administrativ și a Tribunalului de Mare Instanță din Lille ca urmare a internării sale psihiatrice într-o instituție publică. În raportul său din 30 noiembrie 1994, Comisia a concluzionat că încălcarea articolului 6 1 din Convenție și Comitetul miniștrilor au adoptat la 25 iunie 1996 o rezoluție în același sens. Faptele prezentei cereri, așa cum au fost prezentate de către părți, pot fi rezumate după cum urmează: În urma hotărârii pronunțate la 9 iunie 1994 de Tribunalul Administrativ din Lille (a se vedea cererea nr. 17724/91), centrul spitalicesc a făcut apel la curtea administrativă din 12 august 1994. La 14 noiembrie 1994, reclamantul a prezentat o memorare în care forma un apel incident și a solicitat condamnarea spitalului să-i plătească o sumă de 600 000 La 21 noiembrie 1994, ministrul afacerilor sociale, al sănătății și al orașului și-a amintit că nu avea ce să prezinte. Prin hotărârea din 31 decembrie 1997, Curtea Administrativă de Apel a considerat că centrul spitalicesc a comis o abatere în n mai mult decât raportul bianual prevăzut de regulament și a confirmat valoarea daunelor-interese alocate reclamantului de către instanța administrativă (25 000 de franci); Pe de altă parte, Curtea a respins celelalte cereri ale reclamantului, pe motiv că acestea se aflau în jurisdicția judiciară, singura competentă pentru a aprecia bunăstarea unui rezident psihiatric și, în plus, a obligat centrul spitalicesc să plătească suma de 5 000 de franci pentru cheltuielile de procedură. La 5 martie 1998, centrul spitalicesc a executat hotărârea prin efectuarea unui transfer în contul reclamantului. ÎN DREPT Curtea ia act de decesul reclamantului, survenit la 3 noiembrie 1999, și de dorința soției și fiicei sale, dle Marie-Louise Loyen și Sophie Bruneel, de a continua cererea în fața Curții, în calitatea lor de moștenitori. În conformitate cu jurisprudența sa (a se vedea, de exemplu, Hotărârea X. c. Franța din 31 martie 1992, seria A nr. 234-C, § 26), Curtea le recunoaște calitatea pentru a se substitui acum reclamantului. Reclamantul se plângea de durata procedurii în fața instanței administrative da Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) Guvernul recunoaște că cauza, care nu prezenta dificultăți speciale, a fost judecată într-un termen relativ important. Pe de altă parte, consideră că este necesar să se țină seama de faptul că judecătorul de primă instanță l-a mulțumit pe reclamant prin hotărârea din 9 iunie 1994, care a fost executată, din cauza absenței efectului suspensiv al cererii introduse de administrație. Întrucât cele 25 000 FRF alocate de această hotărâre au fost astfel plătite rapid reclamantului, timpul de latență constatat în fața instanței administrative daciare a Nancy nu ar fi adus atingere intereselor să se dea înțelepciunea Curții în ceea ce privește aprecierea duratei procedurii, ținând seama în același timp de lipsa consecințelor asupra situației domnului Loyen asupra acestei perioade Mama și fiica reclamantului susțin că, în cazul în care hotărârea din 31 decembrie 1997 confirmă valoarea daunelor-interese alocate de instanța administrativă, din alte motive celor ale primilor judecători, modifică calculul dobânzilor și alocă o sumă suplimentară pentru cheltuielile irepetibile de recurs. 10 096,39 FRF suplimentare au fost plătite la 5 martie 1998 reclamantului. Curtea constată că procedura în litigiu a început la 12 august 1994 și că sa se încheie la 5 martie 1998, data executării hotărârii din 31 decembrie 1997 (a se vedea Hotărârea Di Pede c. Italia din 26 septembrie 1996, Rec., p. 1384, §24 și Hotărârea Hornsby c. Grecia din 19 martie 1997, Rec. 510-511, § 40-41. Prin urmare, aceasta a durat trei ani și aproape șapte luni pentru o singură instanță. Curtea consideră că, având în vedere criteriile stabilite de jurisprudența organelor convenției în materie de termen rezonabil (complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și al autorităților competente) și având în vedere toate elementele aflate în posesia sa, că acest
de la requête n° 43543/98
présentée par René LOYEN
contre la France
La Cour européenne des Droits de l’Homme (deuxième section), siégeant le 2 juillet 2002 en une chambre composée de
MM.
L.
Loucaides
,
président
,
J.-P.
Costa
,
C.
Bîrsan
,
K.
Jungwiert
,
V.
Butkevych
,
M
mes
W.
Thomassen
,
A.
Mularoni
,
juges
,
et
de
Early
,
greffier adjoint de section
,
Vu la requête susmentionnée introduite devant la Commission européenne des Droits de l’Homme le 23 janvier 1998,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante
:
Le requérant, ressortissant français né en 1937, résidait à Mouvaux. Il était représenté devant la Cour par M. Philippe Bernardet, sociologue, résidant à la Fresnaye-sur-Chédouet.
Le requérant est décédé le 3 novembre 1999. Ses héritières – sa veuve, M
me
Marie-Louise Loyen et sa fille, M
me
Sophie Bruneel – ont fait savoir, par un courrier de M. Bernardet du 21 décembre 1999, qu’elles entendaient poursuivre la requête devant la Cour.
Le requérant avait, antérieurement, introduit devant la Commission européenne des Droits de l’Homme une requête, enregistrée sous le n°
17724/91, concernant la durée de deux procédures en réparation engagées devant le tribunal administratif et le tribunal de grande instance de Lille à la suite de son internement psychiatrique dans un établissement public. Dans son rapport du 30 novembre 1994, la Commission avait conclu à la violation de l’article 6
§
1 de la Convention et le Comité des Ministres a adopté le 25 juin 1996 une résolution dans le même sens.
Les faits de la présente requête, tels qu’ils ont été exposés par les parties, peuvent se résumer comme suit.
A la suite du jugement rendu le 9 juin 1994 par le tribunal administratif de Lille (cf. requête n° 17724/91), le centre hospitalier fit appel devant la cour administrative d’appel de Nancy le 12 août 1994.
Le 14 novembre 1994, le requérant produisit un mémoire dans lequel il formait un appel incident et demandait la condamnation de l’hôpital à lui verser une somme de 600
000
francs. Le 21 novembre 1994, le ministre des affaires sociales, de la santé et de la ville déposa un mémoire indiquant qu’il n’avait pas d’observations à présenter.
L’audience eut lieu le 4 décembre 1997. Par arrêt du 31 décembre 1997, la cour administrative d’appel considéra que le centre hospitalier avait commis une faute en n’adressant pas au préfet le rapport semestriel prévu par la réglementation, et confirma le montant des dommages-intérêts alloués au requérant par le tribunal administratif (25 000 francs
; «
FRF
»), en ordonnant la capitalisation des intérêts. Par ailleurs, la cour rejeta les autres demandes du requérant, au motif qu’elles relevaient de la juridiction judiciaire, seule compétente pour apprécier le bien-fondé d’un internement psychiatrique, et condamna en outre le centre hospitalier à lui verser la somme de 5 000 francs au titre des frais de procédure. Le 5 mars 1998, le centre hospitalier exécuta l’arrêt en effectuant un virement sur le compte du requérant.
1.
La Cour prend acte du décès du requérant, survenu le 3
novembre
1999, et du souhait de sa femme et de sa fille, M
mes
Marie-Louise Loyen et Sophie Bruneel, de poursuivre la requête devant la Cour, en leur qualité d’héritières.
Conformément à sa jurisprudence (voir, par exemple, l’arrêt
du 31 mars 1992, série A n° 234-C, § 26), la Cour leur reconnaît qualité pour se substituer désormais au requérant.
2.
Le requérant se plaignait de la durée de la procédure devant la cour administrative d’appel. Il invoquait l’article 6 § 1 de la Convention, aux termes duquel :
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
».
Le Gouvernement reconnaît que l’affaire, «
qui ne présentait pas de difficulté particulière, a cependant été jugée dans un délai relativement important
». Il estime en revanche qu’il y a lieu de tenir compte du fait que le juge de premier ressort a donné satisfaction au requérant par le jugement du 9 juin 1994, lequel a été exécuté, en raison de l’absence d’effet suspensif de l’appel introduit par l’administration. Les 25 000 FRF alloués par ce jugement ayant ainsi été rapidement versés au requérant, le temps de latence constaté devant la cour administrative d’appel de Nancy n’aurait pas porté atteinte aux intérêts de l’intéressé. Le Gouvernement déclare «
s’en remettre à la sagesse de la Cour en ce qui concerne l’appréciation de la durée de la procédure, tout en prenant en considération l’absence de conséquences, sur la situation de M. Loyen, de cette durée
».
La mère et la fille du requérant répliquent que, si l’arrêt du 31
décembre
1997 confirme le montant des dommages-intérêts alloués par le tribunal administratif, il substitue d’autres motifs à ceux des premiers juges, modifie le calcul des intérêts, et alloue une somme complémentaire au titre des frais irrépétibles d’appel. 10 096,39 FRF supplémentaires furent ainsi versés le 5 mars 1998 au requérant.
La Cour constate que la procédure litigieuse a débuté le 12 août 1994 et s’est terminée le 5 mars 1998, date de l’exécution de l’arrêt du 31
décembre
1997 (voir les arrêts Di Pede c. Italie du 26 septembre 1996,
Recueil des arrêts et décisions
1996-IV, p.
1384, §24 et Hornsby c. Grèce du 19 mars 1997,
Recueil
1997-II, pp. 510-511, §§ 40-41). Elle a donc duré trois ans et presque sept mois pour une seule instance.
La Cour estime, à la lumière des critères dégagés par la jurisprudence des organes de la Convention en matière de «
délai raisonnable
» (complexité de l’affaire, comportement du requérant et des autorités compétentes), et compte tenu de l’ensemble des éléments en sa possession, que ce grief doit faire l’objet d’un examen au fond.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité,
Déclare
la requête recevable, tous moyens de fond réservés.
T.L.
Early
L.
Loucaides
Greffier adjoint
Président