LELLA v. FINLAND

Reclamantul, Pauli Lella, este un național finlandez, născut în 1944 și locuiește în Kehro. În momentul respectiv, reclamantul a fost activ politic de peste douăzeci de ani, ca membru al Adunării Municipale Urjala și candidat pentru Parlament în două ocazii. În 1996 a fost condamnat pentru nedreptatea debitorului agravată și o infracțiune de menținere a cărții și a condamnat la un an și șase luni de închisoare. Hotărârea a fost susținută de o instanță de recurs și Curtea Supremă (korkein oikeus, högsta domstolen) a refuzat permisiunea de a face apel în septembrie 1998. La 29 septembrie 1998, Departamentul de administrare a inchisorii Ministerului Justiției a refuzat cererea reclamantului de a amâna executarea condamnării sale din cauza bolii sale. La 19 octombrie 1998, Adunarea Municipală Urjala a votat să dezqualifică reclamantul de a sta la adunarea din cauza condamnării sale la peste șase luni de închisoare. Avocatul său a fost refuzat de către Curtea Administrativă a Județeanului (läninoikeus, länsrätten) din Häme la 11 mai 1999. Se pare că apelul său suplimentar la Curtea Administrativă Supremă (korkein hallinto-oikeus, högsta förvaltningsdomstolen) a fost, de asemenea, respins. Între timp, la 29 octombrie 1998, ofițerul-șef al implementării (kihlakunnanvouti, häradsfogden) din Valkeakoski a acordat cererea de amânare a reclamantului pentru a-i permite să organizeze anumite chestiuni private înainte de a-și îndeplini condamnarea. El a fost ordonat să înceapă să-și îndeplinească mandatul de închisoare la 4 ianuarie 1999. În noiembrie 1998, reclamantul a solicitat amânarea executării condamnării sale până la 1 aprilie 1999, astfel încât să permită participarea efectivă la alegerile parlamentare din 21 martie 1999 în care are intenția de a se prezenta ca candidat. La 30 noiembrie 1998, această cerere a fost respinsă, în sensul capitolului 2, secțiunea 1 litera (c) din Legea privind executarea condamnărilor (laki rangaistusten täytäntööönpanosta, lag om verkställighet av straff) a concluzionării că aplicarea deja fixă nu va genera pierderi sau dificultăți excepționale și semnificative pentru reclamantul, familia sa, angajatorul sau societatea în sensul capitolului 2, secțiunea 1 litera (c) din Legea privind executarea condamnărilor (laki rangaiststen täytäntöönpanosta). În plus, considerațiile care militează în favoarea executării imediate a condamnării sale au depășit în mod clar neplăcerile pe care le-ar provoca astfel de aplicare. În capitolul 2 capitolul 1 litera (d) din respectiva lege, decizia a fost trimisă în mod automat Departamentului de Administrație Prizonieră care l-a susținut la 10 decembrie 1998. După ce a început să-și îndeplinească sentința la 4 ianuarie 1999, reclamantul a depus un recurs extraordinar în favoarea Curții Supreme de Administrație, încercând să facă ca refuzul să fie anulat pe baza unei aplicări clare necorespunzătoare a legii. El a încercat, de asemenea, să rămână în aplicarea sentinței sale cel puțin până când instanța nu a hotărât această chestiune. La 12 martie 1999, Curtea a refuzat să redeschidă cazul. Între timp, la 4 februarie 1999, reclamantul s-a înscris ca candidat la alegerile viitoare. Trei cereri de concediu imediat înainte și în ziua alegerilor, pentru a-i permite să își încheie campania, au fost toate respinse de guvernatorul penitenciarului. Refuzurile au fost trimise automat Departamentului de Administrație Prizonieră care le-a susținut. Reclamantul nu a fost ales. Condamnarea impusă asupra altor patru acuzați condamnați în aceleași proceduri penale nu a fost aplicată până la 1 octombrie 1999. Legea internă relevantă se desfășoară în mod normal la fiecare patru ani în Finlanda. În conformitate cu Legea Parlamentului (valtiopäiväjärjestys, riksdagsordning), în vigoare la momentul respectiv, oricine are dreptul de a vota în alegerile parlamentare are, de asemenea, dreptul de a fi candidat, cu excepția cazului în care este pus sub tutore (secțiunea 7).

The applicant, Pauli Lella, is a Finnish national, born in 1944 and living in Kehro. At the relevant time the applicant had been politically active for over twenty years, as a member of the Urjala Municipal Assembly and as candidate for Parliament on two occasions. In 1996 he was convicted of aggravated debtor’s dishonesty and a book-keeping offence and sentenced to one year and six months’ imprisonment. The judgment was upheld by a court of appeal and the Supreme Court (korkein oikeus, högsta domstolen) refused leave to appeal in September 1998. A subsequent request for the case to be re-opened was likewise refused. On 29 September 1998 the Department for Prison Administration of the Ministry of Justice refused the applicant’s request that the enforcement of his sentence be postponed due to his illness. On 19 October 1998 the Urjala Municipal Assembly voted to disqualify the applicant from sitting on the assembly on account of his having been sentenced to over six months’ imprisonment. His appeal was refused by the County Administrative Court (lääninoikeus, länsrätten) of Häme on 11 May 1999. His further appeal to the Supreme Administrative Court (korkein hallinto-oikeus, högsta förvaltningsdomstolen) was apparently likewise refused. Meanwhile, on 29 October 1998, the Chief Enforcement Officer (kihlakunnanvouti, häradsfogden) of Valkeakoski granted the applicant’s further postponement request in order to enable him to organise certain private matters prior to serving his sentence. He was ordered to start serving his prison term on 4 January 1999. In November 1998 the applicant requested that the enforcement of his sentence be postponed until 1 April 1999 so as to allow for his effective participation in the parliamentary elections on 21 March 1999 in which he intended to present himself as a candidate. On 30 November 1998 this request was dismissed, the Chief Enforcement Officer having concluded that the already fixed enforcement would not engender any exceptional and significant losses or difficulties to the applicant, his family, his employer or to society within the meaning of the chapter 2, section 1 (c) of the Act on the Enforcement of Sentences (laki rangaistusten täytäntöönpanosta, lag om verkställighet av straff). Moreover, the considerations militating in favour of the immediate enforcement of his sentence clearly outweighed the inconvenience which such enforcement would cause. Under chapter 2, section 1 (d) of the said Act the decision was automatically referred to the Department for Prison Administration which upheld it on 10 December 1998. Having started to serve his sentence on 4 January 1999, the applicant, on 11 February 1999, filed an extraordinary appeal to the Supreme Administrative Court, seeking to have the refusal quashed as it had been based on a manifestly incorrect application of the law. He also sought to have the enforcement of his sentence stayed at least until the court had decided the matter. On 12 March 1999 the court refused to re-open the case. Meanwhile, on 4 February 1999 the applicant registered as candidate in the upcoming elections. His three requests for leave immediately prior to and on the election day, in order to enable him to complete his campaign, were all refused by the Prison Governor. The refusals were automatically referred to the Department for Prison Administration which upheld them. The applicant was not elected. The sentences imposed on four other defendants convicted in the same criminal proceedings were allegedly not enforced until 1 October 1999. B. Relevant domestic law Parliamentary elections are normally held every four years in Finland. Under the Parliament Act (valtiopäiväjärjestys, riksdagsordning), as in force at the relevant time, anyone entitled to vote in parliamentary elections is likewise entitled to stand as a candidate, unless placed under guardianship (section 7).