SECȚIUNEA A TREIA DECIZIA PRIVIND RECEVABILITATEA cererii nr. 56163/00 prezentate de Bernard NoURI împotriva Franței Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a treia), care se află la 19 iunie 2003 într-o cameră compusă din domnii Ress președintele Cabral Barreto J.-P. Costa Kūris Zupančič Hedigan Tsatsa-Nikolovska, judecători și grefier de secțiune al dlui V. Berger, grefier de secțiune Având în vedere cererea sus-menționată depusă la 15 februarie 2000, având în vedere observațiile prezentate de guvernul pârât și cele prezentate ca răspuns de solicitant, După ce a deliberat, face următoarea decizie DE FAPT Reclamantul, dl Bernard Nouri, este un cetățean francez, născut în 1961 și în prezent reținut în centrul de detenție Val-de-Reuil.
Este reprezentat în fața Curții de către domnul Maestru Adierre, avocat în baroul Parisului. Circumstanțele din speță Prin hotărârea din 10 martie 1999, tribunalul din Paris l-a declarat vinovat pe reclamant vinovat de uciderea a două persoane și l-a condamnat la 30 de ani de condamnare penală, cu o perioadă de securitate de 20 de ani. În termenul de cinci zile prevăzut la art. 568 din Codul de procedură penală, recurentul a formulat un recurs în casație printr-o declarație la grefa casei de judecată în care era deținut. El susține, de asemenea, că a solicitat, printr-o scrisoare simplă, să beneficieze de asistență juridică din partea unui avocat în cadrul Consiliului de Stat și al Curții de Casație în cadrul asistenței judiciare.
În opinia guvernului, reclamantul a adăugat la declarația sa de recurs o scrisoare scrisă datată 13 martie 1999 redactată după cum urmează, domnule, vă adresez această scrisoare pentru a vă spune că, la sfatul avocatului meu, un recurs în Casație cu privire la hotărârea din 10.03.1999 Prin hotărârea din 14 septembrie 1999, Camera Penală a Curții de Casație a respins recursul formulat de reclamant: Prevăzut că nu se produce niciun mijloc de recurs, că procedura este legală și că pedeapsa a fost aplicată în mod legal faptelor declarate constante de Curte și de juriu (...) Dreptul și practica internă pertinente Codul de procedură penală art. 577 În cazul în care reclamantul este deținut, recursul poate fi formulat prin intermediul unei declarații adresate șefului unității . Această declarație este înregistrată, datată și semnată de șeful unității . Aceaceasta este, de asemenea, semnată de reclamant . Dacă acesta nu poate semna, se menționează acest lucru de către șeful unității.
Acest document se adresează fără întârziere, în original sau în copie, grefei instanței care a pronunțat hotărârea atacată; acesta este transcris în registrul prevăzut la al treilea paragraf din art. 576 și anexat la actul în cauză de către grefier. În cazul în care un stat membru nu a formulat o cerere în acest sens, grefierul poate să depună o memoriul, semnat de acesta, care să conțină mijloacele sale de casare. După expirarea acestui termen, reclamantul condamnat penal își poate transmite memoriul direct grefei Curții de Casație; celelalte părți nu pot utiliza beneficiul prezentei dispoziții fără ministerul unui avocat la Curtea de Casație. În orice caz, memoriul trebuie să fie însoțit cu atât mai multe copii cu cât există părți în cauză.
art. 585-1 Cu excepția cazului în care președintele camerei infracționale acordă o derogare, memoriul reclamantului condamnat penal trebuie să ajungă la grefa Curții de Casație cel târziu la o lună după data recursului. Același lucru este valabil și pentru declarația avocatului care se constituie în numele unui reclamant în recurs. 91-647 din 10 iulie 1991 și decretul de punere în aplicare nr. 1266 din 19 decembrie 1991 au instituit un sistem de asistență juridică care să permită persoanelor ale căror resurse sunt insuficiente să își exercite dreptul în justiție.
În cazul recursului în casare în fața camerei criminale a Curții de Casație, cererea de asistență judiciară nu întrerupe termenele de depunere a memoriului, ceea ce a determinat biroul de asistență judiciară din apropierea Curții de Casație să pună la dispoziția condamnaților care formează un recurs de admitere temporară sistematică, pentru a le permite acestora să beneficieze efectiv de asistență juridică, având în vedere gradul ridicat de legalitate pe care îl impune acest tip de acțiune și caracterul scurt al termenelor de procedură. Biroul de asistență judiciară nu este obligat de decizia de admitere provizorie și poate refuza asistența judiciară după admiterea provizorie.
Invocând art. 6 alin. (3) lit. (b) și (c) din Convenție, reclamantul se plânge că lipsa unui răspuns din partea biroului de asistență judiciară în apropierea Curții de Casație a împiedicat să beneficieze atât de asistența unui susținător, cât și de facilitățile necesare pentru pregătirea apărării sale. El susține că situația sa patrimonială și personală (fără profesie și fără domiciliu fix) a scos în evidență în mod clar impetuozitatea sa. Invocând art. 7 din Convenție, reclamantul se plânge de aplicarea retroactivă a legii penale privind pedeapsa cu siguranța.
El susține că noua lege, intrată în vigoare de la 1 martie 1994 și mai sever, nu putea să se aplice unor fapte comise în 1993. ÎN DREPT Reclamantul se plânge de încălcarea articolului 6 alineatul (3) litera (c) și a articolului 6 alineatul (3) litera (c) din Convenție, potrivit căruia orice acuzat are dreptul, în special, să (...) dispună de timpul și de facilitățile necesare pentru pregătirea apărării sale să se apere pe sine sau să aibă acces la un apărător ales de el și, în cazul în care nu are mijloacele de a plăti un apărător, să poată fi asistat gratuit de un avocat din oficiu, atunci când interesele justiției la Judecătorul raportor al Curții este interesat pe lângă Guvern cu privire la existența unei cereri de asistență judiciară formulată de reclamant în momentul declarației sale de recurs.
Guvernul a răspuns negativ, susținând că scrisoarea scrisă din 13 martie 1999 nu este o cerere în scopul de a beneficia de asistență juridică. Pe de altă parte, guvernul afirmă că a rezultat din verificările efectuate că: nicio cerere de asistență judiciară nu a fost adresată de către reclamant sau în numele acestuia biroului de asistență judiciară din apropierea Curții de Casație; acesta prezintă o scrisoare din partea președintelui acestui birou care confirmă afirmațiile sale. Prin urmare, autoritățile franceze nu pot fi învinuite că nu au desemnat un avocat din oficiu în interesul reclamantului. Cu titlu subsidiar, guvernul reamintește că reglementările în cauză urmăresc să asigure o bună administrare a justiției și că, în cazul de față, reclamantul este mulțumit să formuleze un recurs în casație fără a furniza nici un fel de memoriu conținând mijloacele sale de casare.
Guvernul concluzionează că cauza trebuie respinsă pentru lipsa evidentă a temeiului. Reclamantul susține că nu a solicitat asistență judiciară, ci pur și simplu lipsa primirii unei astfel de cereri. Aceste cereri circulă pe cale poștală, adică în mod aleatoriu, în special pentru un deținut. Acesta indică faptul că: în timp ce populația penitenciară este cea care apelează cel mai mult la asistență juridică, nu este prevăzut nici un birou legat de casele de judecată, nici un serviciu care este detașat și nici un registru pentru a asigura o transmitere corectă a cererilor. Pe de altă parte, reclamantul susține că impecuitatea sa era deja cunoscută ca fiind asistată de un avocat în temeiul dreptului la asistență judiciară în fața instanței judecătorești în cauză.
Această situație ar fi trebuit să alerteze serviciile Curții de Casație cu privire la necesitatea de a fi asistat în cadrul asistenței judiciare. Acesta susține că există în cadrul legii din iulie 1991 și al decretului din decembrie 1991 privind procedurile automate de desemnare a consiliilor din diferite instanțe (sesizare pentru aviz al Consiliului de Stat sau al Curții de Casație). Această neadaptare a sistemului cu ocazia unor recursuri mai clasice nu poate fi opusă acestuia. Reclamantul adaugă că, chiar și în cazul în care ar trebui să fie considerat vinovat în lipsa punerii în aplicare a asistenței juridice, aceaceasta este neajunsul vinovat al Curții de Casație însăși în examinarea recursului care trebuie condamnat.
Comitetul consideră că nu există sancțiuni împotriva celui care nu și-ar fi depus memoriul în casare în termenele prevăzute în art. 585 și 585-1 din Codul de procedură penală și că, în aceste condiții, este injustabil pentru Curtea de Casație să nu fi pus în întârziere să își producă mijloacele. Curtea amintește că nu este în cauză, în speță, temeinicia acordării sau nu a unei cereri de asistență judiciară. Reclamantul se plânge, într-adevăr, în amonte, că nu a primit de la biroul de asistență judiciară în apropierea Curții de Casație a răspunsului la cererea pe care ar fi adresat-o acestuia din urmă. Or, Curtea constată că a reieșit din observațiile părților că nu s-a făcut nici o hotărâre în acest sens la biroul competent.
Prin urmare, acest aspect trebuie respins ca fiind în mod vădit nefondat, în temeiul articolului 35 alineatele (3) și (4) din Convenție. (2) Reclamantul se plânge de o încălcare a articolului 7 din Convenție ale cărei dispoziții relevante se citesc astfel Nimeni nu poate fi condamnat pentru o acțiune sau o omisiune care, în momentul în care a fost comisă, nu constituia o infracțiune conform legislației naționale sau internaționale. În mod similar, nu este pedepsită nici o pedeapsă mai mare decât cea aplicabilă în momentul în care a fost comisă infracțiunea. (...) Curtea nu este chemată să se pronunțe cu privire la dacă faptele prezentate de reclamant indică aspectul unei încălcări a convenției.
Întradevăr, în temeiul articolului 35 alineatul (1) din Convenție, aceasta nu poate fi sesizată decât după epuizarea căilor de atac interne. Or, Curtea reamintește că reclamantul nu a depus un memoriu în casare în sprijinul recursului său și, în consecință, nu a acordat instanțelor interne posibilitatea de a lua în considerare … Cu titlu excesiv, Comisia constată că, în pofida faptului că nu există memoriu în casare, camera penală a Curții de Casație a verificat din oficiu că procedura în litigiu era legală și că pedeapsa aplicată reclamantului a fost aplicată în mod legal. 4 din Convenție. Prin aceste motive, Curtea, în unanimitate, declară cererea inadmisibilă. Vincent Berger Georg Ress Moduler Președinte
DÉCISION
de la requête n o 56163/00 présentée par Bernard NOURI contre la France La Cour européenne des Droits de l’Homme (troisième section), siégeant le 19 juin 2003 en une chambre composée de : MM. G. Ress , président , I. Cabral Barreto , J.-P. Costa , P. Kūris , B. Zupančič , J. Hedigan , M me M. Tsatsa-Nikolovska, juges , et de M. V. Berger, greffier de section , Vu la requête susmentionnée introduite le 15 février 2000, Vu les observations soumises par le gouvernement défendeur et celles présentées en réponse par le requérant, Après en avoir délibéré, rend la décision suivante : EN FAIT Le requérant, M. Bernard Nouri, est un ressortissant français, né en 1961 et actuellement détenu au centre de détention de Val-de-Reuil.
Il est représenté devant la Cour par M e Maître Autain, avocat au barreau de Paris. A. Les circonstances de l’espèce Par un arrêt du 10 mars 1999, la cour d’assises de Paris déclara le requérant coupable de l’assassinat de deux personnes et le condamna à trente ans de réclusion criminelle, peine assortie d’une période de sûreté de vingt ans. M e Autain avait été commis d’office au titre de l’aide juridictionnelle pour représenter le requérant au cours des débats devant la cour. Dans le délai de cinq jours prévu par l’article 568 du code de procédure pénale, le requérant forma un pourvoi en cassation par une déclaration au greffe de la maison d’arrêt où il était détenu. Il affirme avoir également, par courrier simple, demandé à bénéficier de l’assistance d’un avocat au Conseil d’Etat et à la Cour de cassation dans le cadre de l’aide juridictionnelle.
Il n’aurait obtenu aucune réponse du bureau de l’aide juridictionnelle près la Cour de cassation. Selon le Gouvernement, le requérant joignit à sa déclaration de pourvoi un courrier manuscrit daté du 13 mars 1999 rédigé de la manière suivante : « Monsieur, Je vous adresse ce courrier afin de vous dire que sur les conseils de mon avocat un pourvoi en cassation sur le jugement du 10.03.1999 » Par un arrêt du 14 septembre 1999, la chambre criminelle de la Cour de cassation rejeta en ces termes le pourvoi formé par le requérant : « Attendu qu’aucun moyen n’est produit à l’appui du pourvoi, que la procédure est régulière et que la peine a été légalement appliquée aux faits déclarés constants par la Cour et le jury (...) ». B. Le droit et la pratique internes pertinents 1. Code de procédure pénale Article 577 « Lorsque le demandeur en cassation est détenu, le pourvoi peut être formé au moyen d’une déclaration auprès du chef de l’établissement pénitentiaire.
Cette déclaration est constatée, datée et signée par le chef de l’établissement pénitentiaire. Elle est également signée par le demandeur ; si celui-ci ne peut signer, il en est fait mention par le chef de l’établissement. Ce document est adressé sans délai, en original ou en copie, au greffe de la juridiction qui a rendu la décision attaquée ; il est transcrit sur le registre prévu par le troisième alinéa de l’article 576 et annexé à l’acte dressé par le greffier. » Article 584 « Le demandeur en cassation, soit en faisant sa déclaration, soit dans les dix jours suivants, peut déposer, au greffe de la juridiction qui a rendu la décision attaquée, un mémoire, signé par lui, contenant ses moyens de cassation.
Le greffier lui en délivre reçu. » Article 585 « Après l’expiration de ce délai, le demandeur condamné pénalement peut transmettre son mémoire directement au greffe de la Cour de cassation ; les autres parties ne peuvent user du bénéfice de la présente disposition sans le ministère d’un avocat à la Cour de cassation. Dans tous les cas, le mémoire doit être accompagné d’autant de copies qu’il y a de parties en cause. » Article 585-1 « Sauf dérogation accordée par le président de la chambre criminelle, le mémoire du demandeur condamné pénalement doit parvenir au greffe de la Cour de cassation un mois au plus tard après la date du pourvoi.
Il en est de même pour la déclaration de l’avocat qui se constitue au nom d’un demandeur au pourvoi.» 2. L’aide juridictionnelle devant la Cour de cassation La loi n o 91-647 du 10 juillet 1991 et son décret d’application n o 91 ‑ 1266 du 19 décembre 1991 ont institué un système d’aide juridictionnelle permettant aux personnes dont les ressources sont insuffisantes de faire valoir leur droit en justice. En cas de pourvoi en cassation devant la chambre criminelle de la Cour de cassation, la demande d’aide juridictionnelle n’interrompt pas les délais pour le dépôt du mémoire, ce qui a conduit le bureau d’aide juridictionnelle près la Cour de cassation à faire bénéficier les condamnés qui forment un pourvoi d’une admission provisoire systématique, afin de leur permettre de bénéficier effectivement d’une assistance juridique, compte tenu du haut degré de technicité qu’exige ce type de recours et de la brièveté des délais de procédure.
Le bureau d’aide juridictionnelle n’est pas lié par la décision d’admission provisoire et il peut refuser l’aide juridictionnelle après admission provisoire. GRIEFS 1. Invoquant l’article 6 § 3 b) et c) de la Convention, le requérant se plaint de ce que l’absence de réponse du bureau d’aide juridictionnelle près la Cour de cassation l’a empêché de bénéficier tant de l’assistance d’un défenseur que des facilités nécessaires à la préparation de sa défense. Il affirme que sa situation patrimoniale et personnelle (sans profession et sans domicile fixe) mettait pourtant clairement en évidence son impécuniosité. 2. Invoquant l’article 7 de la Convention, le requérant se plaint de l’application rétroactive, faite par la cour d’assises, de la loi pénale relative à la peine de sûreté.
Il soutient que la nouvelle loi, entrée en vigueur à compter du 1 er mars 1994 et plus sévère, ne pouvait s’appliquer à des faits commis en 1993. EN DROIT 1. Le requérant se plaint de la violation de l’article 6 § 3 c) et c) de la Convention selon lequel : « 3. Tout accusé a droit notamment à : (...) b) disposer du temps et des facilités nécessaires à la préparation de sa défense ; c) se défendre lui-même ou avoir l’assistance d’un défenseur de son choix et, s’il n’a pas les moyens de rémunérer un défenseur, pouvoir être assisté gratuitement par un avocat d’office, lorsque les intérêts de la justice l’exigent ; Le juge rapporteur de la Cour s’est enquis auprès du Gouvernement sur l’existence d’une demande d’aide juridictionnelle formée par le requérant au moment de sa déclaration de pourvoi.
Le Gouvernement a répondu par la négative, faisant valoir que le courrier manuscrit du 13 mars 1999 n’est pas une demande aux fins de bénéficier de l’aide juridictionnelle. Par ailleurs, le Gouvernement affirme qu’il résulte des vérifications effectuées qu’aucune demande d’aide juridictionnelle n’a été adressée par le requérant, ou en son nom, au bureau d’aide juridictionnelle près la Cour de cassation. Il produit une lettre du président de ce bureau confirmant ses dires. On ne saurait donc reprocher aux autorités françaises de n’avoir pas désigné un avocat d’office dans l’intérêt du requérant. A titre très subsidiaire, le Gouvernement rappelle que les réglementations en cause visent à assurer une bonne administration de la justice et que, en l’espèce, le requérant s’est contenté de former un pourvoi en cassation sans fournir aucun mémoire contenant ses moyens de cassation.
Le Gouvernement en conclut que le grief doit être rejeté pour défaut manifeste de fondement. Le requérant soutient que le Gouvernement n’établit pas le fait qu’il n’a pas demandé d’aide juridictionnelle mais simplement l’absence de réception d’une telle requête. Ces demandes circulent par voie postale, c’est-à-dire de manière aléatoire, en particulier pour un détenu. Il indique qu’alors que la population carcérale est celle qui fait le plus appel à l’aide juridictionnelle, il n’est prévu ni de bureau rattaché aux maisons d’arrêt, ni de service qui y soit détaché et pas de registre pour s’assurer du bon acheminement des demandes. Par ailleurs, le requérant soutient que son impécuniosité était connue puisqu’il était déjà assisté d’un avocat au titre de l’aide juridictionnelle devant la cour d’assises.
Cette situation aurait du alerter les services de la Cour de cassation quant à la nécessité pour lui d’être assisté au titre de l’aide juridictionnelle. Il fait valoir qu’il existe dans le cadre de la loi de juillet 1991 et du décret de décembre 1991 s’y rattachant des procédures automatiques de désignation de conseils d’une juridiction à l’autre (saisine pour avis du Conseil d’Etat ou de la Cour de cassation). Cette inadaptation du système à l’occasion de pourvois « plus classiques » ne saurait lui être opposée. Le requérant ajoute que même s’il devait être considéré comme fautif dans l’absence de mise en œuvre de l’aide juridictionnelle, c’est la carence fautive de la Cour de cassation elle-même dans l’examen de son pourvoi qui doit être condamnée.
Il considère qu’aucune sanction ne vient frapper celui qui n’aurait pas déposé son mémoire en cassation dans les délais prévus par les articles 585 et 585-1 du code de procédure pénale et que dans ces conditions, il est injustifiable pour la Cour de cassation de ne l’avoir pas mis en demeure de produire ses moyens. La Cour rappelle que n’est pas en cause, en l’espèce, le bien-fondé de l’octroi ou non d’une demande d’aide juridictionnelle. Le requérant se plaint en effet, en amont, de n’avoir pas reçu du bureau d’aide juridictionnelle près la Cour de cassation de réponse à la demande qu’il aurait formulée auprès de ce dernier. Or, la Cour constate qu’il ressort des observations des parties qu’aucune requête en ce sens n’a été faite auprès du bureau compétent.
Il s’ensuit que ce grief doit être rejeté comme manifestement mal fondé, en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention. 2. Le requérant se plaint d’une violation de l’article 7 de la Convention dont les dispositions pertinentes se lisent ainsi : « 1. Nul ne peut être condamné pour une action ou une omission qui, au moment où elle a été commise, ne constituait pas une infraction d’après le droit national ou international. De même il n’est infligé aucune peine plus forte que celle qui était applicable au moment où l’infraction a été commise. (...) » La Cour n’est pas appelée à se prononcer sur le point de savoir si les faits présentés par le requérant révèlent l’apparence d’une violation de la Convention.
En effet, aux termes de l’article 35 § 1 de la Convention, elle ne peut être saisie qu’après l’épuisement des voies de recours internes. Or, la Cour rappelle que le requérant n’a pas déposé de mémoire en cassation à l’appui de son pourvoi et n’a pas, en conséquence, ménagé aux juridictions internes la possibilité d’examiner le grief présenté devant la Cour de sorte qu’il n’a pas épuisé les voies de recours internes. A titre surabondant, elle note que, malgré l’absence de mémoire en cassation, la chambre criminelle de la Cour de cassation a vérifié d’office que la procédure litigieuse était régulière et que la peine infligée au requérant avait été légalement appliquée. Il s’ensuit que ce grief doit être rejeté pour non-épuisement des voies de recours internes, en application de l’article 35 §§ 1 et 4 de la Convention.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité, Déclare la requête irrecevable. Vincent Berger Georg Ress Greffier Président