A.S. și alții împotriva Lituaniei

Publicat la 17 iulie 2023 SECȚIUNE Cererea nr. 44205/21 A.S. și alții împotriva Lituaniei depusă la 7 septembrie 2021 a comunicat la 28 iunie 2023 OBJETORUL CAUZULUI Cererea se referă la declarațiile de rezumat (returnări) din Lituania la Belarus ale reclamanților de azil. Reclamanții sunt cinci resortisanți afgani (a se vedea lista adăugată). Reclamanții susțin că sunt cetățeni afgani occidentalizați și educați: doi dintre ei sunt studenți de liceu, unul este jurnalist care a primit anterior amenințări de la talibani, iar alți doi solicitanți sunt profesori de limba engleză. Trei dintre solicitanți aparțin grupului etnic Hazara. După confiscarea puterii de către talibani în august 2021, reclamanții au fugit din Afganistan, temându-se de posibila tortură și/sau execuție.

Ei au călătorit în Rusia și apoi în Belarus. La 29 august 2021, reclamanții au ajuns la partea Belarusiană a frontierei Belarusian-Lithuanian, cu intenția de a trece în Lituania și de a căuta azil acolo. Reclamanții declară că, în mai multe ocazii între 29 august și 14 septembrie 2021, au încercat să treacă granița Belarusian-Lithuanian pe jos, dar de fiecare dată când gardienii de frontieră lituanieni le-au împins înapoi pe teritoriul Belarusian, fără a le oferi posibilitatea de a depune cereri de azil. După ce au fost refuzate intrarea în Lituania, reclamanții au rămas în pădure în apropierea graniței, pentru frica de a fi tratați rău de către gardienii de frontieră din Belarus. Erau răciți și nu aveau suficientă mâncare.

La o dată neespecificată în septembrie 2021, reclamanții au trecut granița Belarusian-Lithuaniană și au contactat un avocat din Lituania care le-a ajutat să depună o cerere de măsuri intermediare la Curte. La 8 septembrie 2021, Curtea a acordat cererea și a notificat guvernului lituanian, în conformitate cu art. 39 din Regulamentul Curții, că reclamanții nu ar trebui expulzați din Lituania până la 29 septembrie 2021. La 9 septembrie 2021, avocatul reclamanților a contactat autoritățile lituaniene, informandu-le despre hotărârea Curții. Avocatul a informat și autoritățile lituaniene despre locația reclamanților. Reclamanții au fost apoi prinși de gardienii de frontieră lituanieni, care au informat avocatul că reclamanții vor fi returnați în Belarus.

Avocatul reclamanților a contactat imediat Agentul Guvernului Republicii Lituania cu privire la încălcarea iminentă a măsurii interioare a Curții, dar a refuzat intervenția. Reclamanții au fost îndepărtați în Belarus, unde au petrecut o noapte în pădure, și în curând au fost arestați de gardienii de frontieră din Belarus. Septembrie 2021, după ce au fost interogate de gardienii de frontieră din Belarus, reclamanții au fost împinși pe teritoriul lituanian. Avocatul reclamanților a notificat autorităților lituaniene locația reclamanților și pe 14 Septembrie 2021 reclamanții au fost prinși și adusi la stația de frontieră Adutiškis a Serviciului de Gardă de Frontieră de Stat, unde cererile lor de azil au fost acceptate și înregistrate în cele din urmă.

Reclamanții așteaptă rezultatul procedurii de azil, care sunt încă în așteptare. La 28 septembrie 2021, Curtea a ridicat măsura interimar. Reclamanții se plâng în temeiul articolelor 2 și 3 din Convenție că, în șase ocazii, au fost împinși înapoi în Belarus, care nu este o țară terță sigură, fără a fi dat ocazia de a solicita azil în Lituania. Ei se plâng în continuare în temeiul articolelor 2 și 3 că, în timpul retragerilor, refuzând să-și accepte cererile de azil pentru examinare, gardienii lituanieni de frontieră au pus reclamanții într-o situație în pericol de viață, deoarece au fost blocați în zona de frontieră, trecând înapoi și înainte fără alimente, apă potabilă și adăpost și au trebuit să doarmă într-o pădure într-un cer rece sub cer deschis.

4 din Protocolul nr. 4, ei susțin că au fost expulzați colectiv, fără o examinare a situației lor individuale și fără un acces real și eficient la mijloacele de intrare legală. De asemenea, ei se plâng în conformitate cu art. 34 că autoritățile lituaniene nu au respectat măsurile intermediare indicate de Curte. 13 Ei susțin în cele din urmă că nu au avut un remediu eficace în ceea ce privește vreuna dintre plângerile menționate mai sus. Întrebări către părți au fost reclamanții prezenti pe teritoriul lituanian în orice moment în timpul perioadei între 29 august 2021 și 14 septembrie 2021? În cazul în care au avut posibilitatea de a depune cereri de azil în fiecare astfel de ocazie? Reclamanții au fost supuși unui tratament contrar articolului 3 din Convenție în mâinile gardienilor de frontieră lituanieni?

Curtea se referă, în special, la argumentele reclamanților că gardienii de frontieră nu le-au oferit asistență umanitară. În cazul în care reclamanții au fost supuși unei declarații sumare în Belarus? În cazul în care autoritățile lituaniene au îndeplinit obligațiile lor în temeiul articolului 3 din Convenție? Curtea se referă, în special, la următoarele: (a) afirmația reclamanților că Belarusul nu dispune de un sistem de azil funcțional și, prin urmare, au riscat să fie returnate în țara lor de origine (a se vedea Ilias și Ahmed v. Ungaria [GC], nr. 47287/15, §§ 134 și 141, 21 noiembrie 2019, și, mutatis mutandis M.A. și alții v. Lituania , nr. 59793/17, § 113, 11 decembrie 2018); (b) afirmația reclamanților că erau în pericol de a fi tratați rău de către gardienii de frontieră din Belarus și, prin urmare, nu aveau altă opțiune decât să rămână în pădure.

Reclamanții au fost supuși expulzării colective a extratereștrilor, în conformitate cu art. 4 din Protocolul nr. 4 la Convenție? În special, au avut un acces real și eficient la mijloacele de intrare legală în Lituania (a se vedea N.D. și N.T. v. Spania [GC], nos. 8675/15 și 8697/15, §§ 193-201, 13 februarie 2020, precum și cazurile citate în respectiva Convenție)? Reclamanții au un remediu eficace, în sensul articolului 13 din Convenție, în ceea ce privește: (a) plângerea acestora în temeiul articolului 3 din Convenție privind maltraturile în mâinile gardienilor lituanieni de frontieră; (b) plângerile în temeiul articolului 3 din Convenție și al articolului 4 din Protocolul nr. 4 la Convenția privind returnarea și expulzarea colectivă în Belarus (a se vedea M.A.

și alții , citat mai sus §§ 83-86 și 119, și M.K. și alții c. Polonia , nr. 40503/17 și altele 2 §§ 219-20, 23 iulie 2020)? Autoritățile lituaniene respectă măsura interimar, indicată de Curte la 8 septembrie 2021 în conformitate cu art. 39 din Regulamentul de procedură, pentru a nu elimina reclamanții, în conformitate cu art. 34 din Convenția (a se vedea Mamatkulov și Askarov c. Turcia [GC], nos. 46827/99 și 46951/99, § 128, CEDH 2005-I și M.K. și alții, citate mai sus, § 229-34)? Părțile sunt invitate să informeze Curtea cu privire la orice modificare a statutului juridic al reclamanților în Lituania și să furnizeze copii ale tuturor deciziilor relevante. Nr. Numărul Anului nașterii Naționalitate Locul de rezidență S.A.N.

1993 Afganistan Adutiškis, districtul Švenčioniai, Lituania S.A.R. 1990 Afganistan Adutiškis, districtul Švenčioniai, Lituania S.R. 1997 Afganistan Adutiškis, districtul Švenčioniai, Lituania H.M.A. 2007 Afganistan Adutiškis, districtul Švenčioniai, Lituania G.A.K. 1990 Afganistan Adutiškis, districtul Švenčioniai, Lituania

Published on 17 July 2023

SECOND SECTION

Application no. 44205/21 A.S. and Others against Lithuania lodged on 7 September 2021 communicated on 28 June 2023

SUBJECT MATTER OF THE CASE

The application concerns summary returns (pushbacks) from Lithuania to Belarus of asylum seekers. The applicants are five Afghan nationals (see appended list). The applicants submit that they are westernised and educated Afghan nationals: two of them are high school students, one is a journalist who had previously received threats from the Taliban, and two other applicants are English language teachers. Three of the applicants belong to the Hazara ethnic group. Following the seizure of power by the Taliban in August 2021, the applicants fled Afghanistan, fearing possible torture and/or execution. They travelled to Russia and then to Belarus. On 29 August 2021 the applicants arrived at the Belarussian side of the Belarussian-Lithuanian border, with the intention of crossing into Lithuania and seeking asylum there.

The applicants state that, on several occasions between 29 August and 14 September 2021, they attempted to cross the Belarussian-Lithuanian border on foot, but each time Lithuanian border guards pushed them back into the Belarussian territory, without giving them an opportunity to submit asylum applications. After being refused entry into Lithuania, the applicants stayed in the forest near the border, for fear of being ill-treated by Belarussian border guards. They were cold and did not have sufficient food. On an unspecified date in September 2021 the applicants crossed the Belarussian-Lithuanian border and contacted a lawyer in Lithuania who helped them lodge a request for interim measures with the Court.

On 8 September 2021 the Court granted their request and notified the Lithuanian Government, under Rule 39 of the Rules of Court, that the applicants should not be expelled from Lithuania until 29 September 2021. On 9 September 2021 the applicants’ lawyer contacted the Lithuanian authorities, informing them about the Court’s decision. The lawyer also informed the Lithuanian authorities about the applicants’ location. The applicants then were apprehended by Lithuanian border guards, who informed the lawyer that the applicants would be returned to Belarus. The applicants’ lawyer immediately contacted the Agent of the Government of the Republic of Lithuania about the imminent violation of the Court’s interim measure, yet the Agent refused to intervene.

The applicants were removed to Belarus, where they spent a night in the forest, and soon were arrested by the Belarussian border guards. On 11 September 2021, after having been interrogated by the Belarussian border guards, the applicants were pushed into Lithuanian territory. The applicants’ lawyer notified the Lithuanian authorities of the applicants’ location and on 14 September 2021 the applicants were apprehended and brought to the Adutiškis frontier station of the State Border Guard Service, where their asylum applications were eventually accepted and registered. The applicants are awaiting the outcome of the asylum proceedings, which are still pending. They do not enjoy freedom of movement within the territory of Lithuania.

On 28 September 2021 the Court lifted the interim measure. The applicants complain under Articles 2 and 3 of the Convention that on six occasions they were pushed back to Belarus, which is not a safe third country, without being given an opportunity to request asylum in Lithuania. They further complain under Articles 2 and 3 that, during the pushbacks, refusing to accept their asylum requests for examination, the Lithuanian border guards put the applicants in a life-threatening situation, as they were stranded in the border area, going back and forth without food, drinking water and shelter and had to sleep in a forest in the cold under open sky. Relying on Article 4 of Protocol No. 4 they claim that they were subjected to collective expulsion, without an examination of their individual situation and without having a genuine and effective access to means of legal entry.

They also complain under Article 34 that the Lithuanian authorities failed to comply with the interim measure indicated by the Court. Relying on Article 13 they finally claim that they did not have an effective remedy in respect of any of the aforementioned complaints.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1. Were the applicants present on the Lithuanian territory at any time during the period from 29 August 2021 to 14 September 2021? If so, did they have a possibility to lodge asylum applications on each such occasion?