HAMIDOV v. AZERBAIJAN

Reclamantul, dl Iskender Hamidov, este un național azerian, care s-a născut în 1948 și locuiește în Baku. El este reprezentat în fața Curții de către dl Vidadi Mahmudov, un avocat practicant la Baku. Reclamantul este un fost ministru al Afacerilor Interne. El a fost arestat în 1995 pentru acuzații de epuizare a fondurilor publice, abuz de putere și agresiune asupra unui jurnalist. La 15 septembrie 1995, Curtea Supremă l-a condamnat la 14 ani de închisoare. Hotărârea a fost finală și nu a fost supusă recursului în conformitate cu legislația penală în vigoare la momentul material. În urma modificărilor relevante ale dreptului intern și având în vedere angajamentul Azerbaidjanului în favoarea Consiliului Europei de a revizui cazurile de deținuți politici, procurorul general a depus, la 26 decembrie 2001, o cerere, solicitând instanței să permită ca cazul reclamantului să fie examinat de o instanță de apel. La 6 februarie 2002, Curtea de Apel a acordat cererea procurorului și a permis introducerea unui recurs împotriva hotărârii Curții Supreme din 15 septembrie 1995. La 29 mai 2002, procedurile penale au fost reînchise. Noul proces s-a încheiat la 1 iulie 2003 cu hotărârea Curții de Apel, modificand parțial hotărârea Curții Supreme în favoarea reclamantului din 15 septembrie 1995. Vina reclamantului a fost menținută, dar termenul de închisoare a fost redus la 11 ani. Reclamantul nu a apelat împotriva acestei hotărâri la Curtea Supremă. În septembrie 2002, în cursul noului proces de judecată dinaintea Curții de Apel, reclamantul a interzis o acțiune împotriva autorităților închisoare cu o instanță locală din Baku. El a susținut că, conform Codului de procedură penală al Republicii Azerbaidjanului, un acuzat, al cărui caz este în cauză în apel, nu ar trebui reținut timp de mai mult de șapte luni. El a cerut instanței să ordone autorităților închisoare să-l elibereze. La 28 octombrie 2002, Curtea de district Garadagh a respins cererea reclamantului. Curtea a observat că reclamantul a fost condamnat de hotărârea Curții Supreme din 15 septembrie 1995 până la 14 ani de închisoare. Această hotărâre a fost finală și nu a fost supusă recursului în acel moment. Prin urmare, actuala închisoare a reclamantului ar trebui considerată o execuție a hotărârii în vigoare și el este păstrat în închisoare ca un condamnat nu un acuzat. În conformitate cu procedura penală internă, deschiderea cazului nu a schimbat statutul reclamantului. Reclamantul a interzis această decizie în fața Curții de Apel. El a solicitat instanței să anuleze decizia instanței inferioare și să recunoască detenția sa ca fiind ilegală. La 6 decembrie 2002, Curtea de Apel a respins recursul reclamantului și a susținut decizia Curții de district Garadagh. Constituția Republicii Azerbaidjanului din 1995, art. 65 se citește după cum urmează: „Toată persoană condamnată pentru o infracțiune penală de către un tribunal are dreptul de a-și revizui condamnarea de către un tribunal superior sau de a-și cere iertare sau liniștire a pedepsei sale.” 2. Codul de procedură penală al Republicii Azerbaidjan din 2000 art. 158 § 5 se citește după cum urmează: "Perioada de detenție a persoanei acuzate a căror caz este examinat înainte de primul și instanțe de apel nu depășește: șapte luni cu privire la crime grave..." 3. Legea privind aplicarea noului Cod de procedură penală a Republicii Azerbaidjan din 2000 se citește după cum urmează: „Hotărârile și alte decizii finale ale instanței care au fost luate în temeiul vechiului Cod de procedură penală a Republicii Azerbaidjan înainte de 1 septembrie 2000 pot fi apelate la instanța de instanță de apel sau la Curtea Supremă a Republicii Azerbaidjan”. art. 10 se citește după cum urmează: „Noul Cod de procedură penală a Republicii Azerbaidjan intră în vigoare începând cu 1 septembrie 2000”.

The applicant, Mr Iskender Hamidov, is an Azerbaijani national, who was born in 1948 and lives in Baku. He is represented before the Court by Mr Vidadi Mahmudov, a lawyer practising in Baku. The applicant is a former Minister of Internal Affairs. He was arrested in 1995 on charges of embezzlement of public funds, abuse of power and assault on a journalist. On 15 September 1995 the Supreme Court sentenced him to 14 years’ imprisonment. The judgment was final and was not subject to appeal according to the criminal law in force at the material time. Following the relevant changes in domestic law and in the light of Azerbaijan’s undertaking to the Council of Europe to review the cases of political prisoners, on 26 December 2001 the Prosecutor General lodged an application, requesting the court to allow the applicant’s case to be considered by an appellate court. On 6 February 2002 the Appeal Court granted the prosecutor’s request and allowed an appeal to be lodged against the judgment of the Supreme Court of 15 September 1995. On 29 May 2002 the criminal proceedings were re-opened. The new trial ended on 1 July 2003 with the judgment of the Appeal Court, partially amending the Supreme Court’s judgment of 15 September 1995 in favour of the applicant. The applicant’s guilt was maintained but the term of imprisonment was reduced to 11 years. The applicant did not appeal against this judgment to the Supreme Court. In September 2002, in the course of the new trial proceedings before the Appeal Court, the applicant brought an action against the prison authorities with a local court in Baku. He claimed that, according to the Criminal Procedure Code of the Republic of Azerbaijan, an accused, whose case is under consideration on appeal, should not be detained for more than seven months. He asked the court to order the prison authorities to release him. On 28 October 2002 the Garadagh District Court dismissed the applicant’s request. The court observed that the applicant had been sentenced by the Supreme Court’s judgment of 15 September 1995 to 14 years’ imprisonment. That judgment was final and was not subject to appeal at that time. Therefore, the applicant’s current imprisonment should be considered as an execution of the judgment in force and he is kept in prison as a convict not an accused. According to the domestic criminal procedure, the reopening of the case did not change the status of the applicant. The applicant appealed against this decision to the Appeal Court. He asked the court to quash the decision of the lower court and to recognise his detention as unlawful. On 6 December 2002 the Appeal Court dismissed the applicant’s appeal and upheld the decision of the Garadagh District Court. The applicant did not appeal against this decision to the Supreme Court. 1. The Constitution of the Republic of Azerbaijan of 1995 Article 65 reads as follows: “Everyone convicted of a criminal offence by a tribunal shall have the right to have his conviction reviewed by a higher tribunal or to seek pardon or lightening of his penalty.” 2. Code of Criminal Procedure of the Republic of Azerbaijan of 2000 Article 158 § 5 reads as follows: "The period for detention of the accused person whose case is under consideration before the first and appeal instances courts shall not exceed: seven months with respect to grave crimes..." 3. The Law on the Application of the new Criminal Procedure Code of the Republic of Azerbaijan of 2000 Article 7 § 5 reads as follows: “The judgments and other final court decisions which were taken under the old Criminal Procedure Code of the Republic of Azerbaijan before 1 September 2000 may be appealed before the appellate instance court or the Supreme Court of the Republic of Azerbaijan.” Article 10 reads as follows: “The new Criminal Procedure Code of the Republic of Azerbaijan enters into force as from 1 September 2000.”