MAZSA and PAPP v. HUNGARY

Reclamanții, dl István Mázsa și dl Sándor Papp, sunt resortisanți maghiari, născuți în 1959 și respectiv în 1958, și trăiesc în Becsehely și Galambok, Ungaria. Ele sunt reprezentate în fața Curții de către dl L. Noll, un avocat care practică în Nagykanizsa, Ungaria. Guvernul contestat este reprezentat de dl L. Höltzl, secretar de stat adjunct, Ministerul Justiției. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. În 1987, reclamanții au inaunțat o procedură în fața Curții de District Tapolca care solicită daune de la o societate și membrii consiliului său. La 28 aprilie 1989, instanța a permis acțiune lor. Prin recurs, la 8 iunie 1990 Curtea Regională a Județean Veszprém a modificat hotărârea de primă instanță și a redus valoarea daunelor acordate. Această hotărâre a devenit finală. Hotărârea nu a fost executată. La 7 iulie 1993, acuzații au solicitat Curții de District să re-deschidă cazul deoarece hotărârea finală a fost bazată pe informații false. La 14 aprilie 1994, instanța și-a acceptat cererea și a ordonat deschiderea cauzei. În ceea ce privește recursul reclamanților, la 24 iunie 1994, Curtea regională a anulat ordonanța de primă instanție și a remis cazul Curții de District, declarând că acuzații nu au adăugat documentele citate în cererea lor. Curtea de district a ordonat din nou deschiderea cauzei. La 23 februarie 1999, Curtea de District a anulat hotărârea finală din 8 iunie 1990 și a ordonat inculpaților să plătească o sumă redusă de daune reclamanților. În ceea ce privește apelurile ambelor părți, la 27 august 1999, Curtea regională a modificat părți ale hotărârii din 28 aprilie 1989 în ceea ce privește reclamanții și a susținut hotărârea finală din 8 iunie 1990. A fost primită o copie a hotărârii din 27 august 1999 în vederea expunerii la Curtea de districtă Tapolca din 28 septembrie 1999. Acesta a fost postat prin scrisoarea înregistrată la Postul Tapolca la 30 septembrie 1999. Vineri, 1 octombrie 1999 a fost primit la Postul Nagykanizsa în vederea livrării sale. Guvernul a prezentat avis de recepție atașat la scrisoarea care conține decizia. Ei susțin că data mână a serviciului care apare pe avizul de recepție este 1 octombrie 1999. O scrisoare trimisă de Hotărârea Legală a Serviciului Postal maghiar a confirmat faptul că decizia a fost transmisă avocatului reclamantului în acea dată. Reclamanții au prezentat o copie a deciziei care se presupune că a fost timbrată la sosirea la biroul avocatului lor, duminică, 10 octombrie 1999. Guvernul susține că nu are loc nici o livrare poștală duminică în Ungaria.

The applicants, Mr István Mázsa and Mr Sándor Papp, are Hungarian nationals, who were born in 1959 and 1958, respectively, and live in Becsehely and Galambok, Hungary. They are represented before the Court by Mr L. Noll, a lawyer practising in Nagykanizsa, Hungary. The respondent Government are represented by Mr L. Höltzl, Deputy State-Secretary, Ministry of Justice. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. In 1987 the applicants instituted proceedings before the Tapolca District Court seeking damages from a company and its board members. On 28 April 1989 the court allowed their action. On appeal, on 8 June 1990 the Veszprém County Regional Court modified the first-instance judgment and reduced the amount of damages awarded. This judgment became final. The judgment was not executed. On 7 July 1993 the defendants requested the District Court to re-open the case as the final judgment had been based on false information. On 14 April 1994 the court accepted their request and ordered the case to be re-opened. On the applicants’ appeal, on 24 June 1994 the Regional Court annulled the first-instance order and remitted the case to the District Court, holding that the defendants had failed to append the documents cited in their request. Subsequently, the District Court again ordered the re-opening of the case. The applicants’ appeal against this order was dismissed on 19 April 1996 by the Regional Court. On 23 February 1999 the District Court annulled the final judgment of 8 June 1990 and ordered the defendants to pay a reduced amount of damages to the applicants. On the appeals of both parties, on 27 August 1999 the Regional Court modified parts of the first-instance judgment of 28 April 1989 in so far as they concerned the applicants and upheld the final judgment of 8 June 1990. A copy of the decision of 27 August 1999 was received, with a view to its despatch, at the Tapolca District Court on 28 September 1999. It was posted by registered mail at the Tapolca Post Office on 30 September 1999. On Friday, 1 October 1999 it was received at the Nagykanizsa Post Office with a view to its delivery. The Government have submitted the avis de réception attached to the letter containing the decision. They maintain that the handwritten date of service appearing on the avis de réception is 1 October 1999. A letter sent by the Legal Directorate of the Hungarian Postal Service corroborated that the decision was served on the applicants’ lawyer on that date. The applicants have submitted a copy of the decision which was allegedly stamped on arrival at their lawyer’s office on Sunday, 10 October 1999. The Government submit that no postal delivery takes place on Sundays in Hungary.