DAVENPORT v. PORTUGAL

Reclamantul, dl David Davenport, este un național britanic născut în 1939. El a fost reprezentat în fața Curții de către dna C. Harby, un avocat din centrul AIRE din Londra. La 9 aprilie 2002, Curtea a fost informată despre moartea reclamantului. Fiul său, dl Mark Davenport, a exprimat dorința de a continua cererea. El este reprezentat de dna C. Harby. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 25 octombrie 1990, reclamantul a cumpărat o parcelă de teren situată în Silves (Portugal). Achiziția a fost înregistrată în Registrul Terenului (Conservatória do Registro Predial) din Silves. În 25 februarie 1983, anteriorul proprietar al terenului a aplicat Consiliului Municipal Silves (Câmara Municipal) cerând permisiunea pentru teren (inclusiv parcela reclamantului, precum și alte parcele) pentru construcții urbane.

Consiliul municipal a acordat un permis de construcție (alvará). La 21 iunie 1993, procurorul public a inițiat o procedură împotriva Consiliului Municipal Silves în cadrul Tribunalului Administrativ (Tribunal Administrativo de Círculo) din Lisabona. El a susținut că decizia adoptată de Consiliul Municipal care acordă permisul a fost nu a fost respectată, deoarece unele proceduri administrative nu au fost respectate. Procurorul public a afirmat că atunci când permisul a fost acordat, Consiliul municipal nu a elaborat un plan oficial de urbanizare a zonei. În aceste circumstanțe, aprobarea anterioară a Direcției Generale a Serviciilor Urbane (Direcção-Geral dos Serviços de Urbanismo) a fost necesară în urma Decretului-Legei nr. 289/73 din 6 iunie 1973. Deoarece această aprobare nu a avut loc, permisul era nul și nul.

În sfârșit, procurorul public a solicitat Tribunalului să servească convocații asupra persoanelor care au cumpărat terenuri pe zona în cauză ca acuzați privați. Reclamantul a depus apărarea sa la 16 martie 1994. El a susținut că a achiziționat proprietatea cu bună credință și că el nu este conștient de orice presupuse eșecuri în eliberarea permisului. În opinia sa, chiar dacă Tribunalul Administrativ a anulat permisul, care nu ar putea afecta drepturile sale. La 7 noiembrie 1994, judecătorul a suspendat procedura având în vedere decesul unuia dintre acuzații privați. Prin decizia din 29 septembrie 1998, judecătorul a considerat că procedura ar putea fi reluată. La 27 martie 2001, Tribunalul Administrativ și-a hotărât în favoarea procurorului public și a declarat că permisul de construcție acordat de Consiliul Municipal Silves este nul și nul.

Reclamantul a fost notificat de această decizie la 22 noiembrie 2001. La 6 decembrie 2001, reclamantul a depus un recurs împotriva acestei hotărâri la Curtea Administrativă Supremă. La 12 februarie 2003, Curtea Administrativă Supremă a respins recursul.

The applicant, Mr David Davenport, is a United Kingdom national who was born in 1939. He was represented before the Court by Ms C. Harby, a lawyer from the AIRE centre in London. On 9 April 2002, the Court was informed of the applicant’s death. His son, Mr Mark Davenport, expressed the wish to pursue the application. He is represented by Ms C. Harby. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. On 25 October 1990, the applicant bought a plot of land situated in Silves (Portugal). The purchase was registered in the Land Registry (Conservatória do Registo Predial) of Silves. The previous owner of the land had applied to the Silves City Council (Câmara Municipal) seeking permission for the land (including the plot of the applicant as well as other plots) to be developed for urban construction.

The City Council granted a construction permit (alvará) on 25 February 1983. On 21 June 1993, the Public Attorney instituted proceedings against the Silves City Council in the Administrative Tribunal (Tribunal Administrativo de círculo) of Lisbon. He submitted that the decision passed by the City Council granting the permit was void, as some administrative procedures had not been followed. The Public Attorney asserted that when the permit was granted, the City Council had not drawn up a formal plan for the urbanisation of the area. In those circumstances, the previous approval of the Directorate-General of Urban Services (Direcção-Geral dos Serviços de Urbanismo) was necessary pursuing to the Decree-Law no. 289/73 of 6 June 1973. As such approval had not taken place, the permit was null and void.

Finally, the Public Attorney asked the Tribunal to serve summonses on the individuals having bought land on the area in question as private defendants. The applicant filed his defence on 16 March 1994. He submitted that he had purchased the property in good faith and that he was unaware of any alleged failures in the issue of the permit. In his view, even if the Administrative Tribunal annulled the permit, that could not affect his rights. On 7 November 1994, the judge suspended the proceedings in view of the death of one of the private defendants. By a decision of 29 September 1998, the judge considered that the proceedings could be resumed. On 27 March 2001, the Administrative Tribunal gave its judgment in favour of the Public Attorney and declared the construction permit granted by the Silves City Council to be null and void.

The applicant was notified of this decision on 22 November 2001. On 6 December 2001, the applicant filed an appeal against this judgment with the Supreme Administrative Court. On 12 February 2003, the Supreme Administrative Court rejected the appeal.