Reclamantul, dl Emrah Özcan, este un național turc, născut în 1971 și locuiește la Istanbul. El este reprezentat în fața Curții de către dna E. Keskin, un avocat practicant la Istanbul. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. În 1997 fratele reclamantului, Ali Özcan, își exercita serviciul militar ca soldat de gendarmerie în Regimentul Gendarmerie nr. 13 din districtul Kırkağaç din provincia Manisa. La 26 februarie 1997, un soldat de gendarme, Hakan Çetin, care slujea la Regimentul nr. 1, a comis sinucidere prin împușcarea sa cu pușca G3. La 27 februarie 1997, la ora 18:00. un soldat gendarme, Fatih İnekçi, a găsit fratele reclamantului mort într-o clădire care a fost folosită pentru a organiza întâlniri cu furnizorii de alimente la Regiment („clădirea comisiei”). Fatih İnekçi și-a informat imediat superiorii în legătură cu incidentul. La ora 8:50, procurorul public Kırkağaç și un doctor au sosit la locul incidentului. Corpul a fost identificat oficial de ofițerii care au fost prezenti. Procurorul public a efectuat o examinare a scenei incidentului și a corpului. În raportul său, el a descris camera și a remarcat detaliile pușca și poziția corpului. Pușca automată G3, împreună cu cazul glonț cheltuit și glonțul au fost trimise la laborator pentru examenele balistice. Fotografiile scenei și ale corpului au fost luate din mai multe unghiuri. Procurorul a luat în continuare declarații de la martori, inclusiv soldatul gendarme Fatih İnekçi, care a găsit corpul. Fatih İnekçi a declarat următoarele: „Sunt responsabil pentru gestionarea clădirii comisioane. Ușile clădirii sunt în general blocate. Există două seturi de chei pentru această clădire; păstrez unul dintre seturi și celălalt set este păstrat de soldatul gendarme Tuncer. Presupun că Ali Özcan ar fi putut lua cheia de la Tuncer. Ali Özcan a început să lucreze la biroul secretarului în regimentul nostru doar zece zile în urmă. În seara asta, la ora 8 p.m., în timp ce am fost pe drum spre dormitori, am observat că lumina din clădirea comisiei a fost pe. Am fost să opresc lumina și, de asemenea, să inspectez clădirea. Am încercat să deschid ușa, dar am realizat că ușa era închisă. Apoi am deschis ușa folosind cheia mea. Când am intrat în clădire, lumina din coridor era aprinsă și mi-am dat seama că ușa era închisă din interior. Cheia era lăsată în încuietoare. Am intrat în cameră pe partea dreaptă a coridorului și am pornit lumina. În acea cameră am văzut un cadavru întins pe podea. Fără să mă uit la cine este, am părăsit clădirea și l-am informat pe sergentul Levent Yağbasan. Împreună ne-am întors la clădirea comisiei. La început nu am putut identifica cadavrul. Apoi colegii mei mi-au spus că aparține Ali Özcan. Ali a fost o persoană foarte liniștită și timidă. El nu a vorbit niciodată cu alții despre problemele sale personale.” Gendarme sergent Levent Yağbasan a declarat următoarele: “Azi am fost ofițer de datorie la stația Regimentului. La aproximativ 8 p.m., Fatih İnekçi mi-a spus că un soldat s-a împușcat în clădirea următoare. Am mers la locul incidentului împreună cu el. Am văzut cadavrul întins pe podea. Creierul lui a fost dispersat în jurul camerei. Am informat ofițerul nostru de datorie cu privire la incident și el a sosit, de asemenea, la scena. La scurt timp după aceea am raportat incidentul procurorului. Ali Özcan a fost de la regimentul al 13-lea.” Soldatul Gendarme Hakan Biberci a declarat următoarele: „Am servit în regimentul al 13-lea ca secretar. Clădirea comisionului are două seturi de chei. Fatih İnekçi ține un set de aceste chei. Celălalt set este, în general, păstrat de mine sau de Tuncer Adamcıl, care este, de asemenea, un soldat gendarme. Tuncer a început să lucreze într-un regiment diferit săptămâna trecută și a fost înlocuit de Ali Özcan. De când am dat cheile lui Ali Özcan. Am petrecut toată ziua cu el în biroul regimentului 13. Am vorbit despre munca noastră la biroul secretarului. Am observat că arăta stresat, dar nu mi-a spus ce-l deranjează. El a spus doar că el a fost stresat. El nu a menționat nimic despre sinucidere. În seara asta la ora 18:00 am avut cina împreună. El a părut normal. După cină, el mi-a spus că el vrea să meargă la birou și a cerut cheile. I-am dat cheile. Acestea sunt cheile cu care ușa clădirii comisiei a fost închisă din interior. El a împrumutat cheile pentru a merge la biroul nostru. El nu mi-a spus niciodată că va merge la clădirea comisiei. El a fost o persoană liniștită care nu a avut probleme cu nici unul dintre soldați sau ofițerii de aici. Odată ne-a spus că tatăl său a murit și că mama lui în vârstă avea grijă de el. El nu a menționat niciodată să aibă probleme cu familia sa.” Soldatul Gendarme Ali Avcı a declarat următoarele: „Ali Özcan și cu mine am fost instruiți împreună în regimentul al 13-lea la începutul serviciului nostru militar. După o anumită perioadă, el a început să slujească la biroul secretarului și am început să servesc ca instructor. Am avut cina împreună la ora 18:00 în această seară. Ali Özcan mi-a spus că el a fost stresat. L-am întrebat dacă el a primit orice scrisoare în ultima vreme și el a răspuns că el nu a primit nici unul. El mi-a spus că el este plictisit. El este o persoană liniștită. El nu va vorbi mult despre familia lui. Căpitanul Gendarme Hüseyin Bakır, comandantul 13-a Diviziei, a declarat: „Ali Özcan slujește în regimentul meu ca secretar. Astăzi am părăsit Regimentul la ora 17:00 și am plecat acasă. Am fost informat despre incidentul în jurul ora 18:00. Nu știu dacă a avut probleme cu familia lui sau de ce s-ar fi putut sinucide.” Apoi, doctorul a examinat corpul la locul incidentului. Potrivit constatărilor sale, pușca G3 a fost între picioarele lui Ali Özcan. Cazul de glonț petrecut a fost găsit la o distanță aproximată de 50 cm de corp și glonțul a fost depus în tavan. Pușca era ajustată pentru un singur foc. Nu existau alte gloanțe în încărcător de pușcă. Pușca avea paturi de sânge pe el. Corpul era încă îmbrăcat în uniformă militară. Medicul a remarcat prezența unei gauri de glonț de intrare sub bărbie, măsurand 9,5 x 6 cm. Glonțul urmase o traiectorie verticală, distrugea bărbia și creierul și apoi a ieșit la apexul stâng al craniului. Erau urme de poftă între degetul și degetul index al mâinii stângi. Nu au fost observate alte urme pe corp. Ambele mâini aveau sânge pe ele. La momentul examinării, corpul era încă cald și rigor mortis nu se aflase în. Nu au existat semne de otrăvire. Potrivit medicului, Ali Özcan s-a împușcat la o gamă de puncte și a murit ca urmare a traumatismelor cerebrale. Medicul a concluzionat că o autopsie completă nu era necesară deoarece cauza decesului a fost fără îndoială distrugerea craniului și a creierului. La 28 februarie 1997, unchiul decedatului a fost chemat Regimentului, iar organismul lui Ali Özcan și bunurile sale personale i-au fost predate. La 28 februarie 1997, procurorul public Kırkağaç a emis o decizie de non-jurisdicție, deoarece incidentul a avut loc în sediile militare. Prin urmare, el a transferat dosarul în biroul procurorului militar Izmir. Procurorul militar a numit un ofițer de gendarme ca raportor pentru a investiga cazul. În timpul anchetei, autoritățile militare au stabilit că pușca G3, pe care Ali Özcan obișnuia să-l împuște, aparținea de fapt ofițerului de gendarme Fatih İnekçi, care și-a ascuns pușca în clădirea comisiei. La 1 martie 1997, raportorul a luat declarații de la șase gendarme cu privire la incident. Ali Avcı, Hüseyin Bakır și Hakan Biberci au repetat în principal declarațiile luate de procurorul public Kırkağaç în ziua incidentului. Raportorul a luat o declarație suplimentară de la soldatul gendarmei Fatih İnekçi, care a găsit organismul Ali Özcan. El i-a cerut să explice motivul pentru care și-a lăsat pușca G3 în clădirea comisioanelor împotriva ordinelor militare. I s-a amintit că, conform regulilor, a fost obligat să-și limiteze pușca în depozitul de pușca. Domnul İnekçi a explicat că și-a ascuns pușca în clădirea comisioanelor, pentru a împiedica alți soldați să fure părți din pușca lui. De asemenea, a susținut că nu au existat gloanțe în pușca sa atunci când l-a ascuns în clădirea comisioanelor. Raportorul a luat, de asemenea, o declarație de la soldatul gendarme Sertan Tapıklama, care slujea în același regiment. El a declarat că îl cunoștea destul de bine pe Ali Özcan. El a descris Ali ca fiind o persoană timidă, la care nu le place să vorbească. Deoarece Ali Özcan a vrut să slujească în sud-estul Turciei, el a fost frustrat când a fost repartizat să lucreze ca secretar în divizia de administrație. În aceeași zi, raportorul și-a pregătit raportul. Având în vedere faptul că nu au existat vânătăi sau alte semne asupra organismului Ali Özcan pentru a indica utilizarea forței sau a rezistenței, și faptul că s-ar fi putut fi afectat de sinuciderea care a avut loc cu o zi înainte, raportor a concluzionat că a comis sinucidere. Raportorul a recomandat, de asemenea, ca Fatih İnekçi să fie urmărit pentru nerespectarea ordinelor militare, deoarece el nu a reușit să-și păstreze pușca în depozit contrar ordinelor militare. La 14 martie 1997, Hotărârea Laboratorul de Poliție Penală Izmir a raportat că glonțul trimis pentru examinare balistică a fost concediat de pușca G3 care a fost găsită la locul incidentului. Prin o decizie din 1 aprilie 1997, procurorul militar Izmir a decis să întrerupă procedurile din moment ce cauza decesului a fost clar stabilită ca sinucidere. În decizia sa, procurorul a declarat că Ali Özcan a fost văzut ultima dată la cafenea unde a avut cina la ora 18:00. În ultima vreme îi spunea prietenilor că se plictisea la biroul secretarului. În ziua incidentului, colegul său Fatih İnekçi și-a lăsat pușca G3 în birou. La ora 18:00, Ali Özcan a fost găsit mort de Fatih İnekçi în una dintre camerele clădirii comisioane. Procurorul militar a declarat, de asemenea, că procurorul public local și medicul, care au sosit la locul de pe scenă la scurt timp după incident, au luat declarații din gendarme și au pregătit un raport de incident. După ce a examinat toate dovezile, procurorul militar a concluzionat că nu există indicații care să-l conducă la concluzia că moartea a fost cauzată de intenția sau neglijența altcuiva. La 3 iunie 1997, reclamantul a depus o obiecție împotriva acestei decizii la Curtea Militară Izmir. În petiția sa, reclamantul a declarat că crede că fratele său a fost ucis și că ancheta efectuată de procurorul militar nu a trecut prin suficient pentru a stabili adevăratele circumstanțe ale morții fratelui său. El a subliniat, printre altele, că fratele său a fost ucis de o pușcă care a fost emise unui alt soldat, și anume dl İnekçi. În plus, potrivit reclamantului, nu a existat nimic care să sugereze că fratele său a avut tendința de a se sinucide. Dimpotrivă, el a avut relații bune cu familia și prietenii lui. La 17 iunie 1997, Curtea Militară Izmir a examinat recursul depus de solicitant. După examinarea dovezilor, inclusiv a rapoartelor balistice ale puștii elaborate de laboratorul forensei Izmir, a declarațiilor martorilor și a constatărilor medicului, instanța a concluzionat că ar trebui efectuate anchete suplimentare pentru a elimina orice îndoieli pe care le poate avea familia persoanei decedate. A cerut procurorului militar să efectueze anchete suplimentare și să clarifice următoarele puncte: A fost posibil să deschidă ușa atunci când a fost închisă din interior și cheile erau încă în ea? A existat vreo ostilitate între Fatih İnekçi și Ali Özcan? Când și de ce Fatih İnekçi a luat pușca de la depozitul de pușcă? Soldatul care păzește depozitul de pușcă în acel moment ar trebui să fie interogat în legătură cu timpul și cu persoana care îndepărtează pușca lui Fatih İnekçi. A existat vreo legătură între moartea lui Ali Özcan și sinuciderea care a avut loc în ziua precedentă? Care pușca a fost emise lui Ali Özcan de către armată? Ali Özcan a avut probleme psihologice și procurorul a consultat familia lui Ali Özcan pentru a verifica dacă a avut probleme? Dosarul de caz a fost trimis înapoi la biroul procurorului militar Izmir pentru anchetă suplimentară. La 23 iulie 1997, procurorul militar a efectuat o anchetă la locul faptului. El a dat un set de chei secretarului său, care apoi a intrat în clădirea comisiei și a încuiat ușa din interior. Ea a lăsat cheile în încuietor. Procurorul militar apoi a luat al doilea set de chei și a deschis ușa, care a fost închisă din interior de secretarul său. Ei au stabilit că, deși ușa a fost închisă din interior și cheile au fost lăsate în încuietoare, a fost posibilă deschiderea ușii din exterior prin utilizarea celui de-al doilea set de chei. În aceeași zi, procurorul militar a luat o declarație de la Fatih İnekçi, care mai ales a repetat declarațiile sale anterioare luate la 27 februarie și 1 martie 1997. De asemenea, a susținut că nu a avut probleme personale cu Ali Özcan. Procurorul a pus în continuare întrebări Hüseyin Bakır, care a fost comandantul Regimentului al 13-lea. Comandantul a declarat că Ali Özcan a sosit la regimentul zece zile înainte de incident. El l-a descris ca fiind o persoană timidă și liniștită. Comandantul a explicat că el a fost responsabil de controlul puștilor și că el a condus controale regulate în fiecare zi. El nu a avut idee cum Ali a găsit un glonț, deoarece în mod normal soldații noi nu au fost autorizați să țină gloanțe în puștile lor fără supraveghere. El a explicat că toate puștile au fost păstrate în depozitul de puști. După incident, pușca lui Ali Özcan a fost găsită în acest depozit. Comandantul a indicat că a investigat în continuare dacă a existat o problemă între Ali și Fatih, totuși nu a existat nimic care să arate că cei doi soldați nu se înțelegă. În cele din urmă, dl Bakır a confirmat că a existat o altă sinucidere în Regimentul nr. 1 cu o zi înainte. Cu toate acestea, el a explicat că era imposibil ca Ali Özcan să fi văzut acest incident deoarece zona a fost asigurată imediat după incident. Procurorul a luat apoi declarații de la Ali Avcı, Sertan Tapıklama și Hakan Biberci, toate soldații gendarmei din Regimentul al 13-lea. Aceste martori au reiterat în principal declarațiile anterioare. Procurorul a mai auzit dovezi de la încă doi ofițeri de gendarme, Murat Yağız și Can Atlkın. Ambele au declarat că Ali Özcan nu a avut probleme cu Fatih İnekçi și l-a descris ca fiind o persoană timidă. Martorii au mai făcut referire la o altă sinucidere care a avut loc în ziua înainte de moartea lui Ali Özcan. Ei au declarat că acest incident a avut loc într-un alt regiment și că nu le-a fost permis să abordeze scena incidentului. La 7 august 1997, procurorul militar a luat declarații de la rudele lui Ali Özcan, și anume de la verii lui Duran Özcan și Niyazi Özcan, sora sa Menevșe Özcan, și nepotul său İsmail Kaya. Martorii au declarat că Ali nu a avut probleme cu familia sa și că nu credeau că s-a sinucis. După ce a finalizat dosarul investigației, procurorul militar Izmir a transferat cazul la Curtea Militară Izmir pentru reexaminare. La 25 septembrie 1997, Curtea Militară Izmir, care a examinat dosarul complet al anchetei, a concluzionat că a fost efectuată o investigație aprofundată în cadrul incidentului, eliminând toate incertitudinile. Deși acceptând faptul că a părut să existe o atmosferă nedisciplinată în interiorul regimentului din cauza faptului că un soldat gendarme, și anume Fatih İnekçi, a putut păstra pușca în biroul său mai degrabă decât în depozitul de pușcă, instanța a concluzionat că acest fapt nu era în sine suficient pentru a stabili o legătură cauzală cu moartea lui Ali Özcan. Pe baza rezultatelor examinării balistice, a raportului incidentului, a constatărilor autopsiei și a declarațiilor martorilor, Curtea Militară a concluzionat că Ali Özcan a comis sinucidere, respingând în consecință apelul reclamantului și această decizie a fost transmisă reclamantului la 2 octombrie 1997.
The applicant, Mr Emrah Özcan, is a Turkish national, who was born in 1971 and lives in Istanbul. He is represented before the Court by Ms E. Keskin, a lawyer practising in Istanbul. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. In 1997 the applicant's brother, Ali Özcan, was performing his military service as a gendarmerie soldier in the Gendarmerie Training Regiment No. 13 in the Kırkağaç district within the province of Manisa. On 26 February 1997 a gendarme soldier, Hakan Çetin, who was serving in Regiment No. 1, had committed suicide by shooting himself with his G3 rifle. On 27 February 1997 at 8 p.m. a gendarme soldier, Fatih İnekçi, found the applicant's brother dead in a building which was used to hold meetings with the food suppliers to the Regiment (“the commission building”). Fatih İnekçi immediately informed his superiors about the incident. At around 8.50 p.m. the Kırkağaç public prosecutor and a doctor arrived at the scene of the incident. The body was officially identified by the officers who were present. The public prosecutor conducted an examination of the scene of the incident and the body. In his report, he described the room and noted the details of the rifle and the position of the body. The G3 automatic rifle, together with the spent bullet case and the bullet were sent to the laboratory for the ballistic examinations. Photographs of the scene and the body were taken from several angles. The prosecutor further took statements from the witnesses, including the gendarme soldier Fatih İnekçi, who had found the body. Fatih İnekçi stated the following: “I am responsible for the management of the commission building. The doors of the building are generally locked. There are two sets of keys for this building; I keep one of the sets and the other set is kept by the gendarme soldier Tuncer. I suppose Ali Özcan might have taken the key from Tuncer. Ali Özcan began working at the secretary's office in our regiment only ten days ago. Tonight, at around 8 p.m., while I was on my way to the dormitories, I noticed that the light in the commission building was on. I went to turn the light off and also to inspect the building. I tried to open the door but realised that the door was locked. I then opened the door using my key. When I entered the building, the light in the corridor was on and I realised that the door had been locked from inside. The key was left in the lock. I entered the room on the right side of the corridor and switched the light on. In that room I saw a body lying on the floor. Without looking at who he was, I left the building and informed the duty sergeant Levent Yağbasan. Together we returned to the commission building. At the beginning I was not able to identify the body. Then my colleagues told me that it belonged to Ali Özcan. Ali was a very quiet and shy person. He never talked to others about his personal problems.” Gendarme sergeant Levent Yağbasan stated the following: “Today I was the duty officer at the Regiment's station. At around 8 p.m., Fatih İnekçi told me that a soldier had shot himself in the next building. I went to the place of the incident together with him. We saw the body lying on the floor. His brain was scattered all around the room. We informed our duty superior officer about the incident and he also arrived at the scene. Shortly after that we reported the incident to the prosecutor. Ali Özcan was from the 13th regiment.” Gendarme soldier Hakan Biberci stated the following: “I have been serving in the 13th regiment as a secretary. The commission building has two sets of keys. Fatih İnekçi keeps one set of these keys. The other set is generally kept by me or by Tuncer Adamcıl who is also a gendarme soldier. Tuncer started working in a different regiment last week and was therefore replaced by Ali Özcan. From time to time we gave the keys to Ali Özcan. I spent the whole day with him in the office of the 13th regiment. We talked about our work at the secretary's office. I noticed that he looked stressed but he did not tell me what was bothering him. He only said that he was stressed. He did not mention anything about committing suicide. Tonight at around 6 p.m. we had dinner together. He seemed normal. After dinner, he told me that he wanted to go to the office and asked for the keys. I handed the keys to him. These are the keys with which the door of the commission building was locked from inside. He had borrowed the keys to go to our office. He never told me that he was going to go to the commission building. He was a quiet person who did not have any problems with any of the soldiers or the officers here. He once told us that his father had passed away and that his elderly mother had been looking after him. He never mentioned having problems with his family.” Gendarme soldier Ali Avcı stated the following: “Ali Özcan and I were trained together in the 13th regiment at the beginning of our military service. After a certain period, he commenced serving at the secretary's office and I began serving as an instructor. We had dinner together at 6 p.m. this evening. Ali Özcan told me that he was stressed. I asked him whether he had received any letters lately and he replied that he had not received any. He told me that he was bored. He was a quiet person. He would not talk much about his family. He had never mentioned suicide.” Gendarme Captain Hüseyin Bakır, the commander of the 13th Division, stated the following: “Ali Özcan was serving in my regiment as a secretary. Today I left the Regiment at around 5 p.m. and went home. I was informed about the incident around 8 p.m. I do not know whether he had any problems with his family or why he might have committed suicide.” Subsequently, the doctor examined the body at the scene of the incident. According to his findings, the G3 rifle was between Ali Özcan's legs. The spent bullet case was found at an approximate distance of 50 cm from the body and the bullet was lodged in the ceiling. The rifle had been adjusted for single firing. There were no other bullets in the charger of the rifle. The rifle had blood stains on it. The body was still dressed in military uniform. The doctor noted the presence of a bullet entry hole under the chin, measuring 9.5 x 6 cm. The bullet had followed a vertical trajectory, destroying the chin and the brain, and then exited at the left apex of the skull. There were traces of gunpowder between the thumb and the index finger of the left hand. No other marks were observed on the body. Both hands had blood on them. At the time of the examination, the body was still warm and rigor mortis had not set in. There were no signs of poisoning. According to the doctor, Ali Özcan had shot himself at a point-blank range and died as a result of brain trauma. The doctor concluded that a full autopsy was not necessary since the cause of the death was without doubt the destruction of the skull and the brain. On 28 February 1997 the deceased person's uncle was called to the Regiment, and Ali Özcan's body and his personal belongings were handed over to him. On 28 February 1997 the Kırkağaç public prosecutor issued a decision of non-jurisdiction as the incident had taken place within military premises. He therefore transferred the case file to the office of the Izmir military prosecutor. The military prosecutor appointed a gendarme officer as rapporteur to investigate the case. During the investigation, the military authorities established that the G3 rifle, which Ali Özcan had used to shoot himself, had in fact belonged to the gendarme officer Fatih İnekçi, who had hidden his rifle in the commission building. On 1 March 1997 the rapporteur took statements from six gendarmes concerning the incident. Ali Avcı, Hüseyin Bakır and Hakan Biberci mainly repeated their statements taken by the Kırkağaç public prosecutor on the day of the incident. The rapporteur took a further statement from the gendarme soldier Fatih İnekçi, who had found the body of Ali Özcan. He asked him to explain the reason as to why he had left his G3 rifle in the commission building contrary to military orders. He was reminded that according to the rules, he was obliged to confine his rifle in the rifle storehouse. Mr İnekçi explained that he had hidden his rifle in the commission building in order to prevent other soldiers from stealing parts of his rifle. He further maintained that there were no bullets in his rifle when he had hidden it in the commission building. The rapporteur also took a statement from the gendarme soldier Sertan Tapıklama, who was serving in the same regiment. He stated that he knew Ali Özcan quite well. He described Ali as a shy person, who did not like talking. Since Ali Özcan had wanted to serve in the south-east of Turkey, he was frustrated when he was assigned to work as a secretary in the administration division. On the same day, the rapporteur prepared his report. Taking into account that there were no bruises or other signs on the body of Ali Özcan to indicate the use of force or resistance, and the fact that he might have been affected by the suicide which had taken place the day before, the rapporteur concluded that he had committed suicide. The rapporteur further advised that Fatih İnekçi be prosecuted for disobedience to military orders as he had failed to keep his rifle in the storehouse contrary to military orders. On 14 March 1997 the Directorate of Izmir Criminal Police Laboratory reported that the bullet which had been sent for ballistic examination had been fired by the G3 rifle which had been found at the scene of incident. By a decision dated 1 April 1997, the Izmir military prosecutor decided to discontinue the proceedings since the cause of death was clearly established as suicide. In his decision, the prosecutor stated that Ali Özcan had last been seen at the cafeteria where he had his dinner at 6 p.m. He had lately been telling his friends that he was bored at the secretary's office. On the day of the incident, his colleague Fatih İnekçi had left his G3 rifle in the office. At around 8 p.m. Ali Özcan was found dead by Fatih İnekçi in one of the rooms of the commission building. The military prosecutor further stated that the local public prosecutor and the doctor, who had arrived at the scene shortly after the incident, had taken statements from the gendarmes and prepared an incident report. After having reviewed all the evidence, the military prosecutor concluded that there were no indications which would lead him to conclude that the death had been caused by someone else's intent or negligence. On 3 June 1997 the applicant filed an objection against this decision with the Izmir Military Court. In his petition, the applicant stated that he believed that his brother had been killed and that the investigation carried out by the military prosecutor had not been through enough to establish the true circumstances of his brother's death. He pointed out, inter alia, that his brother had been killed by a rifle which was issued to another soldier, namely Mr İnekçi. Furthermore, according to the applicant, there was nothing to suggest that his brother had a tendency to commit suicide. On the contrary, he had good relations with his family and friends. On 17 June 1997 the Izmir Military Court examined the appeal lodged by the applicant. After having reviewed the evidence, including the ballistic reports of the rifle prepared by the Izmir Forensic Laboratory, the witness statements and the findings of the doctor, the court concluded that further investigations should be carried out in order to eliminate any doubts the deceased person's family may have. It requested the military prosecutor to conduct further investigations and clarify the following points: Was it possible to open the door when it was locked from inside and the keys were still in it? Was there any hostility between Fatih İnekçi and Ali Özcan? When and why did Fatih İnekçi take his rifle from the rifle storehouse? The soldier guarding the rifle storehouse at the time should be questioned about the time and the person removing Fatih İnekçi's rifle. Was there any connection between the death of Ali Özcan and the suicide that occurred the previous day? Which rifle had been issued to Ali Özcan by the army? Did Ali Özcan have any psychological problems and did the public prosecutor consult Ali Özcan's family to verify whether he had any problems? The case file was accordingly sent back to the office of the Izmir military prosecutor for further investigation. On 23 July 1997 the military prosecutor conducted an on-site investigation at the scene of incident. He gave one set of keys to his secretary, who then went in the commission building and locked the door from inside. She left the keys in the lock. The military prosecutor then took the second set of keys and opened the door, which had been locked from inside by his secretary. They established that although the door was locked from inside and the keys were left in the lock, it was possible to open the door from outside by using the second set of keys. The same day, the military prosecutor took a statement from Fatih İnekçi, who mainly repeated his previous statements taken on 27 February and 1 March 1997. He further maintained that he did not have any personal problems with Ali Özcan. The prosecutor further questioned Hüseyin Bakır, who was the commander of the 13th Regiment. The commander stated that Ali Özcan had arrived at the regiment ten days prior to the incident. He described him as a shy and quiet person. The commander explained that he was in charge of controlling the rifles and that he conducted regular controls everyday. He had no idea how Ali had found a bullet, as normally new soldiers were not allowed to keep bullets in their rifles without supervision. He explained that all rifles were kept in the rifle storehouse. Following the incident, Ali Özcan's rifle was found in this storehouse. The commander indicated that he had further investigated whether there had been a problem between Ali and Fatih, however there was nothing to show that the two soldiers did not get along. Finally, Mr Bakır confirmed that there had been another suicide in Regiment No. 1 the day before. However he explained that it was impossible for Ali Özcan to have seen this incident as the area had been secured immediately after the incident. The prosecutor then took statements from Ali Avcı, Sertan Tapıklama and Hakan Biberci, all gendarme soldiers from the 13th Regiment. These witnesses mainly reiterated their previous statements. The prosecutor further heard evidence from two more gendarme officers, Murat Yağız and Can Atkın. Both stated that Ali Özcan had no problems with Fatih İnekçi and described him as a shy person. The witnesses further referred to another suicide which had occurred the day before Ali Özcan's death. They stated that this incident had taken place in another regiment and that they had not been allowed to approach the incident scene. On 7 August 1997 the military prosecutor took statements from the relatives of Ali Özcan, namely from his cousins Duran Özcan and Niyazi Özcan, his sister Menevșe Özcan, and his nephew İsmail Kaya. The witnesses stated that Ali had no problems with his family and that they did not believe that he had committed suicide. Having completed the investigation file, the Izmir military prosecutor transferred the case to the Izmir Military Court for re-examination. On 25 September 1997 the Izmir Military Court, having examined the complete investigation file, concluded that a thorough investigation had been carried out into the incident, eliminating all uncertainties. While accepting that there seemed to be an undisciplined atmosphere within the regiment due to the fact that a gendarme soldier, namely Fatih İnekçi, was able to keep his rifle in his office rather than in the rifle storehouse, the court concluded that this fact was not in itself sufficient to establish a causal link with Ali Özcan's death. Basing itself on the results of the ballistic examination, the incident report, the autopsy findings and the witness statements, the Military Court concluded that Ali Özcan had committed suicide. It accordingly rejected the applicant's appeal and this decision was served on the applicant on 2 October 1997.