LAPAINE v. CROATIA

Reclamantul, dna Marijana Lapaine, este o citzen croată, născut în 1938 și locuiește la Zagreb. Ea este reprezentată în fața Curții de către dl Marko Lapaine și dna Vlatka Ostrogonaj, avocați care practică în Varaždin. Guvernul contestat este reprezentat de agenții lor, dna L. Lukina-Karajković și dna Š. Stažnik. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. În 1947 au fost confiscate mai multe parcele de terenuri agricole de la tatăl reclamantului. La 11 octombrie 1996, Parlamentul a adoptat o lege, care a permis fostilor proprietari de bunuri confiscate sau nationalizate să caute restituire sau compensare pentru proprietatea luată de la ei („Legea privind compensarea”).

De asemenea, în termen de un an de la promulgarea sa, miniștrii competenți trebuie să elibereze instrucțiuni relevante privind punerea în aplicare a acestei acte. Actul de compensare a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1997. La 20 martie 1997, reclamantul a depus o cerere la județul Zagreb, Departamentul pentru Afaceri Proprietare, Biroul Zaprešić (“Oficiul”), care a solicitat restituirea sau compensarea proprietăților luate de la tatăl său defunt. La 28 februarie 2001, Oficiul a acceptat cererea reclamantului în parte acordând obligațiuni de stat ca compensare pentru proprietatea luată. Cantitatea exactă a indemnităților oferite reclamantului trebuia să fie stabilită după adoptarea instrucțiunilor competente.

Cu toate acestea, nu au fost adoptate de către ministrul competent atunci. La 3 octombrie 2001, reclamantul a apelat împotriva deciziei respective. La 23 septembrie 2003, Ministerul Justiției (Ministarstvo pravosuδa) a respins, în parte, apelul reclamantului. Prin urmare, hotărârea de primă instanță a devenit finală. Reclamantul a depus ulterior o acțiune administrativă împotriva hotărârii Ministerului. La 19 februarie 2004, Curtea Administrativă (Upravni sud Republike Hrvatske) a acceptat acțiunea reclamantului și a anulat această decizie. Se pare că cazul este încă în așteptare în fața Ministerului Justiției ca autoritatea de a doua instanță.

Între timp, la 22 decembrie 2003, Ministerul Finanțelor (Ministarstvo financia) a adoptat normele privind criteriile de determinare a compensației pentru terenurile de clădire și locurile de afaceri confiscate (Pravilnik o mjerilima za utvr vă, iar ivanje naknade za oduzeto grezeto zemljište i poslovni prostor, Gazettea Oficial nr. 204/03, 03/04; „Regulile”). Regulile sunt aplicabile începând cu 1 aprilie 2004. Secțiunea 9 din Actul de compensare și restituție a proprietăților luate sub Regimul Comunist Iugoslav (Zakon o naknadi za movinu oduzetu za vrijeme jugoslavenske komunističke vladavine, Gazette Oficiale nos. 92/96, 39/99, 42/99, 92/99, 43/00, 131/00, 27/01, 65/01, 118/01, 80/02 și 81/02) prevede că legea se aplică fostilor proprietari și moștenitorilor lor statutari care sunt rude de prim grad.

Secțiunile 63 și 64 obligă, printre altele, ministrul finanțelor să elibereze instrucțiuni suplimentare pentru evaluarea valorii proprietăților pentru care se acordă compensația în termen de un an de la promulgarea Legii de compensare. Secțiunea 270 § 1 din Legea de procedură administrativă (Zakon o općem upravnom postupku, Gazette Oficial nr. 53/1991) prevede că o decizie administrativă este executată după ce devine executabilă.Alin. (2) din aceeași dispoziție prevede cazurile în care o decizie de primă instanță poate deveni executivă, în timp ce alin. (3) prevede că o decizie de a doua instanță devine executivă în ziua serviciului partidului.

The applicant, Ms Marijana Lapaine, is a Croatian citzen, who was born in 1938 and lives in Zagreb. She is represented before the Court by Mr Marko Lapaine and Ms Vlatka Ostrogonaj, lawyers practising in Varaždin. The respondent Government are represented by their Agents, Ms L. Lukina-Karajković and Ms Š. Stažnik. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. In 1947 several plots of agricultural land were confiscated from the applicant's father. On 11 October 1996 Parliament passed a law, which enabled former owners of confiscated or nationalised property to seek either restitution of or compensation for the property taken from them (“the Compensation Act”).

It also provided that within a year from its enactment the competent ministers were to issue relevant instructions on the implementation of that Act. The Compensation Act entered into force on 1 January 1997. On 20 March 1997 the applicant filed a request with the Zagreb County, Department for Property Affairs, Zaprešić Office (“the Office”), seeking restitution of, or compensation for, property taken from her late father. On 28 February 2001 the Office accepted the applicant's request in part granting her state bonds as compensation for the property taken. The exact amount of the indemnities offered to the applicant was to be established after the enactment of the competent instructions. However, no such instructions had been adopted by the competent minister at that time.

On 3 October 2001 the applicant appealed against that decision. On 23 September 2003 the Ministry of Justice (Ministarstvo pravosuđa) dismissed the applicant's appeal in part. The first instance decision thereby became final. The applicant subsequently filed an administrative action against the Ministry's decision. On 19 February 2004 the Administrative Court (Upravni sud Republike Hrvatske) accepted the applicant's action and quashed that decision. It appears that the case is still pending before the Ministry of Justice as the second instance authority. Meanwhile, on 22 December 2003 the Ministry of Finance (Ministarstvo financija) adopted the Rules on the Criteria for the Determination of the Compensation for Confiscated Building Land and Business Premises (Pravilnik o mjerilima za utvrđivanje naknade za oduzeto građevinsko zemljište i poslovni prostor, Official Gazette no. 204/03, 03/04; “the Rules”).

The Rules have been applicable since 1 April 2004. Section 9 of the Act on Compensation for, and Restitution of, Property Taken under the Yugoslav Communist Regime (Zakon o naknadi za imovinu oduzetu za vrijeme jugoslavenske komunističke vladavine, Official Gazette nos. 92/96, 39/99, 42/99, 92/99, 43/00, 131/00, 27/01, 65/01, 118/01, 80/02 and 81/02) provides that the Act applies to former owners and their statutory heirs who are relatives of the first degree. Sections 63 and 64, inter alia, oblige the Minister of Finances to issue further instructions for the assessment of value of the property for which compensation is to be granted within one year from the enactment of the Compensation Act.

Section 270 § 1 of the Administrative Procedure Act (Zakon o općem upravnom postupku, Official Gazette no. 53/1991) provides that an administrative decision is executed once it becomes enforceable. Paragraph 2 of the same provision provides the cases in which a first instance decision exceptionally may become enforceable, whereas paragraph 3 provides that a second instance decision become enforceable on the day of the service on the party.