Ouranio Toxo și alții împotriva Greciei (extrase)

Partidul politic Ouranio Toxo (Rainbow), fondat în 1994, a participat cu regularitate la alegerile din acea dată. Scopul declarat include apărarea minorității macedonene care trăiesc în Grecia. Celelalte două reclamante sunt membri ai secretariatului politic al partidului. 10. În septembrie 1995, partidul a stabilit sediul său în orașul Florina. Al doilea și al treilea reclamant afixat pe balconul sediilor un semn care indică numele partidului în cele două limbi vorbite în regiune: grec și macedonean. 11. Potrivit reclamanților, deschiderea sediului și aplicarea semnului au declanșat un val de proteste violente de către locuitorii orașului, dar poliția nu a reușit să ia măsurile adecvate pentru a le proteja împotriva diferitelor atacuri la care au fost supuși.

12. În special, birourile au fost deschise la începutul lunii septembrie 1995 și, la 12 septembrie 1995, preoții bisericii din Florina au publicat o declarație care descrie reclamanții ca „prieteni ai Skopiei”, conduși de „pentru sentimente anti-helenice și trădătoare”. Declarația a continuat după cum urmează: „învocăm poporul să se alăture unei demonstrații pentru a protesta împotriva inamicilor Greciei care afișează arbitrar semne cu slogan anti-helenic, și vom solicita deportarea lor.” 13. La 13 septembrie 1995, Consiliul municipal Florina a organizat o reuniune informală și, printr-o rezoluție publicată în presa locală, a hotărât să organizeze proteste împotriva reclamanților.

14. În aceeași zi procurorul public de la Curtea Penală Florina a ordonat înlăturarea semnului pe motivul faptului că includerea numelui partidului în macedonean a fost responsabilă pentru a semna discordia (art. 192 din Codul Penal – a se vedea punctul 23 de mai jos) între populația locală. Ofițerii de poliție au înlăturat semnul partidului fără a da nici o explicație reclamanților, care apoi a prezentat un nou semn. În acea seară, potrivit reclamanților, în timp ce erau în sediul partidului, o mulțime de oameni, printre care se pare că au recunoscut primarul, primarul adjunct și consilierii orașului, s-au adunat în fața clădirii pentru a striga amenințări și insulte la ei, cum ar fi „traitorii”, „cani”, „mort pentru câinii din Skopje”, „vom muri” și „vom arde totul”.

La 14 septembrie 1995, la aproximativ 1.30 a.m. o serie de persoane au atacat sediul partidului și, după ce au rupt ușa, le-au atacat pe cei din interior și au cerut să predea semnul, ceea ce reclamanții au făcut. Un alt grup a intrat în sediul la aproximativ 4 dimineața, a aruncat toate echipamentele și mobila din fereastră și l-a pus pe foc. Potrivit reclamanților, în timpul acestor evenimente au făcut o serie de apeluri telefonice la secția de poliție situată la aproximativ 500 de metri de sediul partidului, dar se pare că nu erau disponibili ofițeri să iasă afară. Reclamanții au susținut că biroul procurorului public nu a luat nicio acțiune împotriva celor implicați în incidente. Cu toate acestea, procedurile penale pentru incitarea discordei au fost introduse împotriva a patru membri ai partidului, inclusiv a celui de-al doilea și al treilea reclamant, în conformitate cu art. 192 din Codul penal.

Proiectul de inculpare a declarat că „au pus la sediul partidului un semn pe care, printre altele, cuvântul vino-zito (rainbow) a fost scris într-o limbă slavă și a semnat astfel discordia între locuitorii locali ...”. Reclamanții au fost angajați pentru proces. 16. Procesul a avut loc la 15 septembrie 1998 în fața unui singur judecător la Curtea Penală Florina, care a achitat reclamanții (decizia nr. 979/1998). Curtea a recunoscut că o mulțime de persoane s-a adunat în fața sediului partidului și că unul dintre reclamanții a fost bătut.

La 5 decembrie 1995, patru membri ai părții, inclusiv al doilea și al treilea reclamant, au depus o plângere penală și au solicitat aderarea la procedura în calitate de părți civile, susținând că cei responsabile pentru incidente au comis următoarele infracțiuni: incitarea la discordă (art. 192 din Codul penal), încălcarea păcii (art. 189), distrugerea proprietăților (art. 381), daune penale (art. 330), infracțiuni (art. 334), amenințări (art. 333), insulte (art. 361) și incendiere (art. 264). 18. La 24 noiembrie 1999, Divizia de inculpații a Curții penale Florina a considerat că nu există dovezi suficiente împotriva persoanelor denumite în reclamația reclamanților și a hotărât să întrerupă procedura penală împotriva acestora (Ordine nr. 30/1999).

19. La 10 decembrie 1999, reclamanții au apelat. 20. La 4 aprilie 2000, Divizia de Acuzații a Curții de Apel pentru Macedonia de Vest a respins recursul (Ordinea nr. 27/2000). 21. La 4 mai 2000, reclamanții au apelat la punctele de drept. 22. La 30 ianuarie 2003, Divizia Penală a Curții de Casație și-a respins recursul ca fiind inadmisibil (Ordinea nr. 176/2003). 23. Dispozițiile relevante ale Codului Penal au citit după cum urmează: „1. Oricine participă la o adunare ilegală, ... atacă persoane sau proprietăți, sau intră forțat în case, locuințe sau alte imobile care aparțin altcuiva, este pedepsit cu o condamnare la închisoare de până la doi ani. Actorii unui astfel de atac și oricine care a solicitat altul să comite atacul sunt pedepsiți cu o condamnare la închisoare de cel puțin trei luni.

Pedeapsa menționată anterior se impune dacă infracțiunea nu atrage o sentință mai severă în temeiul unei dispoziții diferite.”” Oricine, public sau altfel, provoacă alții să comită un act violent sau să semneze discordia între cetățeni sau îi incită pe cetățeni să facă acest lucru, provocând astfel o încălcare a păcii, va fi pedepsită cu o condamnare de până la doi ani, cu excepția cazului în care infracțiunea atrage o sentință mai severă în temeiul unei dispoziții diferite.”

9. The political party Ouranio Toxo (Rainbow), founded in 1994, has regularly taken part in elections since that date. Its declared aims include the defence of the Macedonian minority living in Greece. The other two applicants are members of the party's political secretariat. 10. In September 1995 the party established its headquarters in the town of Florina. The second and third applicants affixed to the balcony of the premises a sign indicating the party's name in the two languages spoken in the region: Greek and Macedonian. 11. According to the applicants, the opening of the headquarters and the affixing of the sign triggered a wave of violent protests by the town's inhabitants, but the police failed to take the appropriate measures to protect them against the various attacks to which they were subjected.

12. In particular, the offices were opened in early September 1995 and on 12 September 1995 priests from the church in Florina published a statement describing the applicants as “friends of Skopje”, driven by “anti-Hellenic and treacherous sentiments”. The statement continued as follows: “we call upon the people to join a demonstration to protest against the enemies of Greece who arbitrarily display signs with anti-Hellenic slogans, and we will demand their deportation.” 13. On 13 September 1995 the Florina town council held an informal meeting and, by a resolution published in the local press, decided to organise protests against the applicants. 14. On the same day the public prosecutor at the Florina Criminal Court ordered the removal of the sign on the ground that the inclusion of the party's name in Macedonian was liable to sow discord (Article 192 of the Criminal Code – see paragraph 23 below) among the local population.

Police officers removed the party's sign without giving any explanation to the applicants, who then put up a new sign. That evening, according to the applicants, while they were inside the party headquarters a crowd of people, among whom they apparently recognised the mayor, the deputy mayor and certain town councillors, gathered in front of the building to shout threats and insults at them, such as “traitors”, “dogs”, “death to the dogs of Skopje”, “you're going to die”, and “we'll burn everything”. The crowd also allegedly demanded that the applicants hand over the sign. 15. On 14 September 1995 at about 1.30 a.m. a number of people allegedly attacked the party headquarters, and, after breaking down the door, assaulted those inside and demanded that they hand over the sign, which the applicants did.

Another group entered the premises at approximately 4 a.m., threw all the equipment and furniture out of the window and set it on fire. According to the applicants, throughout these events they made a number of telephone calls to the police station located some 500 metres from the party headquarters, but were apparently told that no officers were available to come out. The applicants submitted that the public prosecutor's office took no action against those involved in the incidents. However, criminal proceedings for inciting discord were brought against four members of the party, including the second and third applicants, under Article 192 of the Criminal Code. The bill of indictment stated that “they had affixed to the party headquarters a sign on which, among other things, the word vino-zito (rainbow) was written in a Slavic language, and had thus sowed discord among the local inhabitants ...”.

The applicants were committed for trial. 16. The trial took place on 15 September 1998 before a single judge in the Florina Criminal Court, who acquitted the applicants (judgment no. 979/1998). The court acknowledged that a crowd had gathered in front of the party headquarters and that one of the applicants had been beaten up. It found that there had also been criminal damage, which had culminated in the premises being set on fire.

17. On 5 December 1995 four party members, including the second and third applicants, lodged a criminal complaint and applied to be joined to the proceedings as civil parties, alleging that those responsible for the incidents had committed the following offences: incitement to discord (Article 192 of the Criminal Code), breach of the peace (Article 189), destruction of property (Article 381), criminal damage (Article 330), trespass (Article 334), threats (Article 333), insults (Article 361) and arson (Article 264). 18. On 24 November 1999 the Indictments Division of the Florina Criminal Court considered that there was insufficient evidence against the individuals named in the applicants' complaint and decided to discontinue criminal proceedings against them (order no. 30/1999).

19. On 10 December 1999 the applicants appealed. 20. On 4 April 2000 the Indictments Division of the Court of Appeal for West Macedonia dismissed the appeal (order no. 27/2000). 21. On 4 May 2000 the applicants appealed on points of law. 22. On 30 January 2003 the Criminal Division of the Court of Cassation dismissed their appeal as inadmissible (order no. 176/2003). 23. The relevant provisions of the Criminal Code read as follows: “1. Anyone who takes part in an unlawful assembly, ... attacks persons or property, or forcibly enters houses, dwellings or other premises belonging to another, shall be punished by a prison sentence of up to two years. 2. The perpetrators of such an attack and anyone who has incited another to commit the attack shall be punished by a prison sentence of at least three months.

3. The above-mentioned sentences shall be imposed unless the offence attracts a harsher sentence under a different provision.” “Anyone who, publicly or otherwise, provokes others to commit a violent act or sows discord among citizens, or incites citizens to do so, thus causing a breach of the peace, shall be punished by a prison sentence of up to two years, unless the offence attracts a harsher sentence under a different provision.”