CASE OF RUNKEE AND WHITE v. THE UNITED KINGDOM

Faptele fiecărui caz, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează: dl Runkee s-a născut în 1938 și locuiește în Hull. El s-a căsătorit în 1964. El și soția lui au avut trei copii, născut în 1965, 1966 și 1974. La 15 martie 1998 a murit soția sa. A lucrat cu timp integral timp de opt ani până la devenirea însărcinată și a efectuat contribuții de securitate socială depline. Reclamantul a notificat Agenția de Beneficii cu privire la moartea soției sale și la intenția sa de a cere „beneficii de judecător” la 31 martie 1998. Prin scrisoarea din 16 aprilie 1998, Agenția de Beneficii a informat reclamantul că, deoarece nu a fost o femeie, nu are dreptul la beneficiile văduvei. Reclamantul a depus un recurs legal împotriva acestei decizii la 1 mai 1998, dar a abandonat-o atunci când a informat că recursul a fost obligat să eșueze. 10. La momentul cererii sale la Curte, dl Runkee a primit beneficii legale testate de mijloace, inclusiv avantaje fiscale de sprijin la venit și de locuință și de consiliu. Dacă ar fi fost o femeie, dreptul sa la Pensiunea Veduvei ar fi fost compensat împotriva acestor prestații, în măsura în care, în situațiile sale actuale, el nu ar fi primit bani suplimentare în ceea ce privește Pensiunea Veduvei. 11. Dl White este un național al Regatului Unit, născut în 1942 și trăiește în Warrington. 12. El s-a căsătorit în 1960. El și soția sa au avut doi copii, unul dintre care a fost adoptat și născut în 1955, altul dintre care s-a născut în 1968. 13. La 8 martie 1999 soția sa a murit. Ea a lucrat până la nașterea fiului ei în 1968 și a redus contribuțiile de securitate socială. 14. Reclamantul a notificat Agenția de Beneficii moartea soției sale și a intenției sale de a cere „beneficii de jucători” la 10 martie 1999. La 21 iunie și 8 septembrie 1999, Angela Eagle, ministrul Departamentului de Securitate Socială, a scris membrului Parlamentului reclamantului confirmand că, ca om, nu a avut dreptul să ceară beneficiile văduvelor. 15. Următoarea istorie a Pensiunii Veduvei („WP”) este luată din discursul lui Lord Hoffmann în R. Secretarul de Stat pentru Muncă și Pensiuni ex parte Hooper și alții [2005] UKHL 29, punctele 18-30: [WP a fost] introdus pentru prima dată prin Legea 1925 privind pensiile de contribuție în vârstă veșnică și orfană. Legea a oferit o pensie de 10 shillings pe săptămână oricărei văduve ale căror soț a plătit suficiente contribuții. Veduvele aveau drept de a sprijini, dar în timpul celui de-al doilea război mondial, un număr mare de femei lucrează în forțele armate sau în ocuparea forței civile, înlocuind bărbații în serviciul activ. Atitudinile publice față de văduvă s-au schimbat. Sir William Beveridge a declarat în Raportul său din 1942 privind asigurarea socială și serviciile aliate (Cmd 6404, punctul 153) că nu există nici un motiv pentru care o văduvă fără copii ar trebui să primească o pensie pentru viață. Dacă ea a fost capabilă să lucreze, ar trebui să facă acest lucru. El a recomandat ca toate văduvele să fie plătite o alocație tranzitorie de 13 săptămâni pentru a le ajuta să se adapteze la noile lor circumstanțe, dar că pensiile pe termen lung ar trebui să fie limitate la văduvele cu copii dependente. Guvernul nu a acceptat acest sfat în întregime. Aceasta a considerat că o văduvă în vârstă, care era în conformitate cu congresul, stătea acasă în timpul unei căsătorii lungi pentru a avea grijă de soț și copii, ar fi adesea greu defavorizat dacă ar fi fost obligată să - și câștige propria viață. Prin urmare, Legea Națională de Asigurare 1946 nu a dat efect numai la recomandările lui Beveridge prin introducerea [Alocarea mamei widowedd: "WMA"] și a alocarea unei văduve timp de 13 săptămâni după pierdere, dar a furnizat, de asemenea, WP pentru văduvele care aveau peste 50 de ani la moartea soțului sau care a încetat să se califice pentru WMA la peste 40 de ani. Tendința seculară a poziției femeilor în ocuparea forței de muncă pe parcursul următoarei jumătate de secole a consolidat punctul de vedere al lui Beveridge că, fiind văduvă, nu ar trebui să aibă dreptul la o pensie. De mai mult și mai multe femei au intrat pe piața forței de muncă. Dar tendința a fost o comparație lentă și crudă a numărului de bărbați și femei active din punct de vedere economic sunt înșelatoare. Mai multe femei decât bărbații au lucrat la timpul parțial și marea majoritate a femeilor nu au putut scăpa din activitățile tradiționale de gătit, îngrijire și curățenie. Astfel, tendința la egalitate a fost contracarată de presiunile politice din partea grupurilor care reprezintă văduvele care au susținut că, pe măsură ce Regatul Unit a devenit mai prosper, beneficiile pentru văduvele ar trebui să fie crescute și nu reduse. Prin urmare, politicile urmărite de guverne succesive nu erau în întregime consecvente. Legea de asigurare a familiei și a asigurărilor naționale din 1956 a crescut la 50 de ani la vârsta la care o femeie ar putea cere WP după ce a încetat să aibă dreptul la WMA. Pe de altă parte, legea de asigurare națională (pensiuni pentru persoanele în vârstă și pentru văduvele și alocarea de asistență) din 1970 a redus la 40 de ani la vârsta la care WP ar fi plătit (la o rată redusă), fie ca urmare a pierderii sau a încetării WMA. În 1985, guvernul a publicat o Carte verde privind Reforma Securității Sociale, care a subliniat (la punctul 10.9) că sistemul actual de beneficii datat din zilele în care mult mai puține femei căsătorite au lucrat: „Astăzi două treimi dintre toate femeile căsătorite cu copii de peste vârsta școlară, și peste jumătate din văduve între 40 și 60 de ani, merg la muncă. Cu toate acestea, modelul actual de beneficii oferă sprijin fără a avea în vedere celelalte venituri ale văduvelor, în multe cazuri, mult timp după ce acestea au încetat să fie responsabile pentru educarea copiilor. Guvernul este de părere că este corect să acordăm o mai mare atenție la asigurarea cărora văduvele în vârstă de muncă au copii să sprijine și că văduvele în vârstă mai puțin capabile să se stabilească în locul de muncă.” În ciuda acestei recunoașteri a schimbărilor în condițiile sociale, Legea privind securitatea socială din 1986 a făcut ajustări relativ modeste la sistemul. Alocația pentru văduvă tranzitorie de 26 de săptămâni a fost eliminată și suma forfetară [Plățile lui Widow: „WPt”] de 1000 de lire înlocuite. Vârsta la care WP a devenit plătibilă, fie în ceea ce privește pierderea sau încetarea WMA, a fost ridicată la 45 de lire și dreptul la rata completă amânată până la 55 de lire. Aceste dispoziții au fost ulterior consolidate în Legea din 1992. Schimbările din 1986 au fost opuse unei holuri puternice în numele văduvelor. Dar nimeni nu a sugerat, în cursul dezbaterilor parlamentare, că WP ar trebui extins la bărbați. Este adevărat că Cruse, o organizație neguvernamentală pentru "văduvii și copiii lor", care au luat văduvii la bord în 1980, a declarat în raportul lor anual 1986-87: "Noi ... a continuat să apăseze pentru pensia unui văduv, pe baza contribuțiilor naționale de asigurare ale soției sale, și pentru o alocație care să fie plătită tatălui văduv.” Dar această presiune nu pare să fi convins pe nimeni să pună întrebarea WP pentru văduvi în Parlament. Prima sugestie serioasă că văduvii ar trebui, în principiu, să fie plătiți aceleași beneficii ca și văduvii provenite din Comisia Europeană. În 1978 a existat o directivă 79/7/CEE a Consiliului privind „implementarea progresivă a principiului egalității de tratament pentru bărbați și femei în materie de securitate socială” care exclude în mod expres beneficiile supraviețuitorilor. În 1987, Comisia a elaborat o propunere de nouă directivă (Com(87) 494 final). Într-un memorandum explicativ la o declarație a Curții de Justiție din Razzouk și Beydoun/Comisia Comunităților Europene (Casa 75/82 și 117/82), Rec., p. 1509, 1530, punctul 16 (un caz privind pensiile supraviețuitorilor în temeiul statutului comunitar de personal) că principiul egalității de tratament al bărbaților și al femeilor face parte din drepturile fundamentale a căror respectare a instanței are obligația de a asigura.” art. 4 din proiectul de directivă prevede că nu ar trebui să existe discriminare în temeiul drepturilor de supraviețuire: „și în acest scop: (a) recunoașterea, în același termen, a persoanelor văduvă care au dreptul la pensii și la alte beneficii acordate văduvelor; (b) sau înlocuirea beneficiilor văduvelor prin crearea sau prelungirea unui sistem de drepturi individuale deschise tuturor soților supraviețuitorilor, indiferent de sex.” Dră Joan C. Brown, scriitoare în materie de securitate socială, a declarat comitetului că nu există nici un caz pentru a plăti văduvi în vârstă aceleași pensii ca și văduvele în vârstă. Singura modalitate de a produce egalitate a fost să se echilibra. Dar acțiunea rapidă ar provoca dificultăți reale pentru un număr mare de văduve în vârstă care au ales cu mulți ani mai devreme să urmeze calea convențională de a rămâne acasă pentru a avea grijă de soțul și copiii: "efectul modelelor sociale anterioare asupra femeilor trebuie încă lucrat prin. Acest lucru sugerează necesitatea de a elimina pauza pensiei văduvei în vârstă pe o perioadă lungă – în ordinea de 10-15 ani. Fără aceasta, ar exista un risc grav de sărăcie în rândul văduvelor în vârstă care urmaseră normele sociale ale zilei lor și acum se găsesc într-un dezavantaj grav într-o lume schimbată ca urmare. "Comitetul Select a acceptat dovada domnișoară Brown și a raportat (Sesiunea 1988-89, 10th Raport, HL Carte 51): "În Regatul Unit ... ar putea fi reluare să se reproducă pentru văduvi pensia pe care o văduvă fără copii poate primi în cadrul schemei naționale de asigurare, indiferent de veniturile ei, dacă ea are 45 de ani sau mai mult atunci când soțul ei moare. Acest lucru este în recunoașterea dificultății pe care o poate găsi văduva în restabilirea pe piața forței de muncă, în cazul în care capacitatea de câștig a unui văduv nu ar fi în mod normal prejudecat în acest fel. Comitetul consideră că, în ciuda acestor dificultăți, conceptul de egalitate de tratament trebuie să impună ca, în cele din urmă, bărbații și femeile să fie furnizate beneficiile supraviețuitorilor în același termen. Modalitățile de ocupare a forței de muncă se schimbă și, dacă devine norma pentru cuplurile căsătorite să fie dependenți de veniturile ambelor partenere pentru majoritatea vieții lor de muncă, va avea sens pentru beneficiile egale a supraviețuitorilor să fie disponibile. De asemenea, este necesar să se evite punerea familiilor într-un dezavantaj în cazul în care mama, mai degrabă decât tatăl, devine principalul răzbunător. Cu toate acestea, ar fi pervers să privească văduvele de beneficiile care încă au nevoie în interesul egalității sexuale. Pentru a reduce acest pericol, ar trebui să se permită o perioadă substanțială – cel puțin 15 ani – înainte ca statele membre să fie obligate să egaleze beneficiile supraviețuitorilor. Dreptul comunitar recunoaște un principiu de „așteptare legitima” care ar sprijini această abordare. Guvernul și-a publicat răspunsul la 4 aprilie 1990 (Cm 1038). Se spune la punctul 15: „În sistemul de securitate socială de stat, guvernul nu consideră că există niciun merit în introducerea unui avantaj universal de asigurare a statului pentru văduvi în comparație cu cel prevăzut în prezent pentru văduvi. Pentru a extinde dispozițiile actuale pentru văduvele, văduvii ar costa aproximativ 350 de milioane de lire pe an. Dovezile disponibile indică că văduvii sunt mai probabili să fie în activitate integrală decât văduvele, sunt mai probabili să aibă salarii mai mari decât văduvele și mai puțin probabil să aibă copii dependenți. În consecință, guvernul a arătat clar Comisiei că egalizarea beneficiilor supraviețuitorilor ar trebui eliminată în întregime din acest proiect de directivă.” În 1991, Comisia a retras proiectul de directivă în așteptarea unei consultări suplimentare cu statele membre și nu a existat nicio nouă inițiativă a Uniunii Europene în această privință. ...[O]în următorii câțiva ani, problema plății WMA la părinții văduvi a fost ridicată în mai multe ocazii (a se vedea, de exemplu, proiectul de lege a unui membru privat prezentat de dl Hartley Booth MP la 13 aprilie 1994 (Hansard HC Dezbateri (6a serie) vol 241, col 212-213) și un răspuns scris de secretarul de stat pentru securitate socială (Hansard HC Deb (6a serie) vol 255, 1 martie 1995, col 621)). Nimeni nu a sugerat să plătească WP veduvilor sau, nesurprinzător, să abolie WP pentru văduve. Cruse a declarat în dovada acestei proceduri că decizia dlui Hartley Booth de a limita proiectul de lege a membrului său privat la WMA a fost "tactică", dar nevoia unor astfel de tactici sugerează că ar fi fost puțin sprijin pentru ceva mai mult. Supraviețuirea WP a apărut într-o reformă mai largă a supraviețuirii și a altor beneficii de securitate socială în Legea din 1999. A fost precedată în 1998 de o documentă de consultare care a atras atenția asupra faptului că, în 1995, 7 din 10 femei căsătorite au lucrat în comparație cu 1 din 8 din 1946. Jumătate din văduve sub 60 de ani lucrează și 47% din văduve au acum venit din regimurile de pensii profesionale. Guvernul a considerat că văduvele fără copii dependenți nu mai au nevoie de sprijin pe termen lung. Extinderea WP la bărbați era „neacceptabilă”: ar costa încă 250 de milioane de lire pe an și ar însemna ajutor pentru persoanele care, în calitate de clasă, nu ar fi probabil să aibă nevoie de ea. Însă abolirea WP a fost ferm opusă de unii membri ai Parlamentului, în parte pe motivul că văduvele în vârstă sunt încă dezavantajate în comparație cu bărbații sau văduvele mai tinere și în parte pe motivul că WP a fost un avantaj contributiv și că ar fi o încălcare a credinței să-l nege văduvelor de bărbați care au făcut contribuții și le-au aranjat afacerile cu presupunerea că va fi disponibilă. Un amendament de opoziție care a amânat abolirea WP până în 2020 a fost învins, dar guvernul a convenit că modificările nu ar trebui să intre în vigoare până la 9 aprilie 2001 și că drepturile femeilor suferite înainte de data respectivă ar trebui păstrate.” 16. În temeiul articolului 38 din Legea din 1992, o femeie văduvă avea dreptul la un WP dacă soțul său îndeplinește condițiile de contribuție prevăzute într-un program al Legii; și (i) la data decesului soțului ei avea peste vârsta de 45 de ani (40 de morți care au avut loc înainte de 11 aprilie 1988), dar sub vârsta de 65 de ani; sau (ii) ea a încetat să aibă dreptul la o MMA la un moment în care avea peste vârsta de 45 de ani (40 de morți care au avut loc înainte de 11 aprilie 1988), dar sub vârsta de 65 de ani. 17. Acest beneficiu nu a fost plătit pentru nici o perioadă după recăsătorirea văduvei sau în care ea și un bărbat la care nu a fost căsătorită trăiau împreună ca soț și soție, sau pentru orice perioadă în care ea a avut dreptul la o WMA. 18. Legea 1999 privind reforma de bunăstare și pensii („Legea 1999”) a intrat în vigoare la 9 aprilie 2001. Secțiunea 54 a introdus plata de depășire care a înlocuit plata văduvei. Aceleași condiții se aplică, cu excepția faptului că noua plată era disponibilă atât văduvelor, cât și văduvelor ale căror soț a murit la sau după 9 aprilie 2001. Condiții identice aplicate în ceea ce privește alocarea mamei văduve, cu excepția faptului că noua alocație a fost disponibilă pentru (i) văduve și văduvă a căror soție a murit la sau după 9 aprilie 2001 și care au fost sub vârsta pensionabilă (60 pentru femei și 65 pentru bărbați) la momentul morții soțului, și (ii) văduvă a căror soție a murit înainte de 9 aprilie 2001, care nu s-a recăsătorit și a fost încă sub vârsta pensionabilă în acea zi. 19. Secțiunea 55 a înlocuit WP cu un alocare de livrare pentru văduve și văduvi de peste 45 de ani, dar sub vârsta pensionabilă la moartea soțului, în cazul în care nu existau copii dependenți. Soțul decedat a trebuit să îndeplinească condițiile de contribuție relevante și a murit la sau după 9 aprilie 2001. Indemnitatea de lichidare este plătită pentru 52 de săptămâni de la data pierderii, dar nu este plătită pentru nici o perioadă după ce supraviețuitorul ajunge la vârsta pensionabilă sau la recăsătorirea sau trăiește cu o altă persoană ca soț și soție, sau pentru orice perioadă pentru care supraviețuitorul a fost îndreptat la îndemnarea Părinților văduvi. 20. Vaduvele (dar nu văduvi) ale căror soți au murit înainte de 9 aprilie 2001, și care îndeplinesc celelalte condiții de drept, au continuat să fie eligibile pentru WP. 21. Pentru detalii privind dispozițiile legislative relevante, a se vedea Hobbs, Richard, Walsh și Geen c. Regatul Unit, nr. 63684/00, 63475/00, 63484/00 și 63468/00, hotărârea din 14 noiembrie 2006, §§ 29-35 și 38-40. 22. La 5 mai 2005, Camera Lordilor a pronunțat o hotărâre unanimă (citată la punctul 15 de mai sus), în care a constatat, printre altele, că diferența de tratament între bărbați și femei în ceea ce privește WP începând cu 2 octombrie 2000 (în momentul în care a intrat în vigoare Actul privind drepturile omului din 1998) a fost justificată în mod obiectiv și nu a implicat încălcarea drepturilor convenției. 23. Lord Hoffmann, cu care au fost de acord celelalte Lorde Legi, a observat că WP nu a fost niciodată testat de mijloace, dar a fost plătit văduvelor în vârstă, deoarece s-a gândit că, ca clasă, acestea ar fi probabil să fie dezavantajate pentru că era obiceiul femeilor să renunțe la muncă atunci când s-au căsătorit. Același lucru nu se aplică văduvilor. Întrebarea nu a fost, prin urmare, dacă există justificare pentru a nu plăti WP pentru bărbați, ci mai degrabă dacă există justificare pentru a nu fi mutat mai rapid în eliminarea plății sale pentru femei. Istoria WP (expusă la punctul 15 de mai sus) a demonstrat că decizia de a atinge egalitatea dintre bărbați și femei prin echilibrarea beneficiilor supraviețuitorilor, sub rezerva drepturilor împuternicite, nu a fost ușoară sau evidentă. Este adevărat că, până în 2000, proporția femeilor în vârstă (50-59) care erau „active din punct de vedere economic” a fost de 65,9% față de 72,5% pentru bărbați. Însă aceste cifre au trebuit să fie ajustate pentru a reflecta mai mult timp de muncă de către femei (44% față de 9%) și concentrarea femeilor în ocupațiile cu plată scăzută, dezavantajul comparativ al femeilor pe piața forței de muncă nu a dispărut. 24. În temeiul articolului 14 din Convenție, statele pot trata grupurile în mod inegal pentru a corecta „inegalitățile reale” dintre ele, iar statul a beneficiat de o marjă largă de apreciere în determinarea politicii sociale și economice. Odată ce s-a acceptat că văduvele în vârstă erau istoric o clasă dezavantajată din punct de vedere economic care merita un tratament special, dar care devenise treptat mai puțin dezavantajată, problema momentului exact în care acest tratament special nu mai era justificat era o chestiune de judecată legislativă.