ÎCCJ, Secția a II-a civilă, Decizia nr. 2732/2023

Ședința publică din data de 14 decembrie 2023

Asupra conflictului negativ de competență de față, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Focșani la data de 6 decembrie 2021, reclamanta A. a solicitat, în contradictoriu cu pârâta B., obligarea acesteia la plata sumei de 2497,81 RON, compusă din 508,75 RON - servicii utilizate, 79,38 RON - penalități de întârziere și 1709,68 RON - taxă de reziliere, cu cheltuieli de judecată.

În drept, cererea reclamantei a fost întemeiată pe dispozițiile art. 1026 și urm. C. proc. civ., art. 1566 și urm. C. civ.

Judecătoria Focșani, secția Civilă, prin sentința civilă nr. 4873 din 9 iunie 2023 a admis excepția necompetenței teritoriale a instanței și s-a dispus declinarea competenței de soluționare a cauzei, în favoarea Judecătoriei Sfântu Gheorghe.

Pentru a hotărî astfel, instanța a apreciat că sunt incidente normele de competență teritorială exclusivă prevăzute de art. 121 din C. proc. civ., care prevăd că "cererile formulate de un profesionist împotriva unui consumator pot fi introduse numai la instanța domiciliului consumatorului", domiciliul pârâtei aflându-se în municipiul Sfântu Gheorghe, bd. x, județ Covasna, fila x, iar cu privire la termenul de invocare a excepției necompetenței teritoriale prevăzută de art. 121 C. proc. civ. s-a reținut respectarea dispozițiilor legale prevăzute de art. 130 alin. (2) raportate la art. 129 alin. (2) pct. 3 din același Cod.

Cererea a fost înregistrată pe rolul Judecătoriei Sfântu Gheorghe la 17 iulie 2023.

Judecătoria Sfântu Gheorghe, prin sentința civilă nr. 620/C/2023 din 8 noiembrie 2023 a admis excepția necompetenței teritoriale invocată din oficiu și, în consecință a declinat competența de soluționare a acțiunii formulate de reclamanta A., în favoarea Judecătoriei Focșani.

Constatându-se intervenit conflictul negativ de competență între Judecătoria Focșani și Judecătoria Sfântu Gheorghe s-a înaintat dosarul Înaltei Curți de Casație și Justiție, la data de 17 noiembrie 2023, pentru soluționarea conflictului de competență.

Înalta Curte, constatând că în cauză există un conflict negativ de competență în sensul art. 133 pct. 2 C. proc. civ. ivit între instanțele care s-au declarat deopotrivă necompetente să judece pricina, va pronunța regulatorul de competență, stabilind competența de soluționare a cauzei în favoarea Judecătoriei Focșani.

Delimitarea atribuțiilor instanțelor se realizează în cadrul celor două forme ale competenței, materială și teritorială.

Din perspectiva conflictului de competență ivit în soluționarea cererii formulate de reclamanta A., în contradictoriu cu pârâta B., Înalta Curte constată că cererea ce face obiectul prezentei cauze - cerere de valoare redusă - a fost înregistrată de reclamantă pe rolul Judecătoriei Focșani, iar excepția de necompetență teritorială a fost invocată de instanță, din oficiu, la al treilea termen de judecată, (al doilea termen la care s-a apreciat legală procedura de citare cu părțile), reținându-se în acest sens incidența dispozițiilor art. 130 alin. (2) C. proc. civ., potrivit cărora "necompetența materială și teritorială de ordine publică trebuie invocată de părți ori de către judecător la primul termen de judecată la care părțile sunt legal citate în fața primei instanțe și pot pune concluzii".

Astfel, se reține aplicabilitatea în cauză a rațiunilor care au stat la baza deciziei Înaltei Curți de Casație și Justiție - Completul competent să soluționeze recursul în interesul legii nr. 31/2019, în conformitate cu care "În interpretarea și aplicarea unitară a dispozițiilor art. 131 din C. proc. civ., instanța învestită prin hotărârea de declinare a competenței poate invoca necompetența materială procesuală dacă instanța care și-a declinat competența în favoarea sa nu a invocat excepția de necompetență în termenul legal, indiferent dacă această din urmă instanță se declarase sau nu competentă prin încheiere interlocutorie pronunțată, potrivit prevederilor art. 131 alin. (1) din C. proc. civ.."

În acest context, se reține că excepția necompetenței teritoriale a fost invocată în fața Judecătoriei Focșani la al doilea termen de judecată la care s-a apreciat legal îndeplinită procedura de citare - din totalul celor trei termene acordate în dosar - după ce la primul termen de judecată cu procedura legal îndeplinită, din 5 aprilie 2022, judecata a fost amânată pentru lămurirea obiectului cauzei.

Deși, potrivit dispozițiilor art. 131 alin. (2) C. proc. civ., "în mod excepțional, în cazul în care pentru stabilirea competenței sunt necesare lămuriri ori probe suplimentare, judecătorul va pune această chestiune în discuția părților și va acorda un singur termen în acest scop", la termenul de judecată din 5 aprilie 2022 nu s-a reținut necesitatea administrării unor probe suplimentare pentru stabilirea competenței ori furnizarea unor lămuriri din partea părților.

Astfel, în lipsa constatării acestui impediment (necesitatea administrării unor probe ori a furnizării unor lămuriri de către părți), excepția necompetenței teritoriale de ordine publică trebuia invocată în fața Judecătoriei Focșani, de părți ori de către instanță, cel mai târziu la termenul din data de 5 aprilie 2022, primul termen la care s-a apreciat că procedura a fost legal îndeplinită și la care părțile au putut pune concluzii.

Așadar, nefiind invocată o atare excepție în termen, Judecătoria Focșani și-a dobândit competența de soluționare a cauzei chiar la termenul din 5 aprilie 2022, reținând chiar în partea introductivă a încheierii că este competentă material și teritorial, cu indicarea normelor de drept aplicabile, iar invocarea excepției la cel de-al treilea termen, nu mai putea produce efectul specific - declinarea cauzei.

Totodată, se reține că eventualele neregularități privind citarea la primele două termene de judecată nu au fost invocate de părți ori de instanță din oficiu, în condițiile art. 160 C. proc. civ., iar potrivit alin. (3), neregularitățile privind citarea pârâtei nu puteau fi invocate de instanța inițial învestită decât la primul termen de judecată - 5 aprilie 2022, iar nu la cel de al treilea termen, respectiv la 9 iunie 2023.

Așadar, în lipsa invocării unor atare vicii de procedură, aspect confirmat de emiterea dispoziției de stabilire a competenței și de deschiderea cercetării judecătorești, Judecătoria Focșani a rămas competentă să soluționeze prezenta cauză.

Așa fiind, în raport cu dispozițiile art. 135 alin. (4) C. proc. civ., Înalta Curte urmează a stabili competența de soluționare a cauzei, în favoarea Judecătoriei Focșani.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabilește competența de soluționare a cauzei în favoarea Judecătoriei Focșani.

Definitivă.

Pronunțată în ședință publică, astăzi 14 decembrie 2023.