Reavey împotriva Regatului Unit

Reclamantul s-a născut în 1923 și locuiește în Whitecross, County Armagh. Ea a fost mama lui John Reavey, Brian Reavey și Anthony Reavey. În seara din 4 ianuarie 1976, John Reavey, Brian Reavey și Anthony Reavey, fii ai reclamantului, au fost acasă la televizor. Între 6.05-6.10 p.m., trei pistolari au intrat în casă și au împușcat toți trei frați. Brian a fost împușcat de trei ori în spate și o dată în picioare; John a fost lovit de gloanțe de 14-16 9mm în gât și în corp: raportul autopsiei a concluzionat că moartea ar fi fost rapidă în ambele cazuri. Anthony a fost lovit de șase ori în picioare. Când armatorii au plecat, Anthony a făcut drumul spre casa unui vecin pentru a da alarma. Mai târziu a murit de o hemoragie cerebrală în spital la 30 ianuarie 1976, raportul autopsiei concluzionând că rănile pe care le-a primit nu au jucat nici un rol în moartea sa.

În aceeași noapte, alți trei catolici, Barry O'Dowd, Declan O'Dowd și Joseph O'Dowd au fost împușcați și ucisi în județul Down, aproximativ douăzeci de minute după atacul asupra Reaveys (vezi cererea nr. 34622/04). La scurt timp după evenimente, poliția a sosit la locul faptei și l-a asigurat. O ambulanță a scos cadavrele. 10. Detectivii au sosit la locul faptei la 19:25 pm. 11. La 19:40 ofițerii au mers la un vehicul în flăcări și stingerea ei a dus rămășițele la un garaj pentru inspecție. Scena ofițerilor crimei a examinat scena, recuperand o serie de cazuri de cartușe cheltuite și capetele de glonț și o rundă live, care au fost trimise pentru examinare. 12. Examinarea forense a stabilit că patru arme au fost utilizate în atac, dintre care trei au fost utilizate în incidente anterioare.

Poliția credea că crimele au fost efectuate de Forța Voluntarului Ulster (“UVF”), o organizație paramilitară loială proscrisă. 13. Întrebări de domiciliu au fost efectuate în zonă și de-a lungul rutei suspectate de evadare, și legătura făcută cu ofițerii implicați în alte ucideri de catolici din zonă. Nu s-a obținut nici o valoare evidentă. Un număr de activiști loialiști cunoscuți au fost arestați și intervievați cu privire la crime, dar nu au fost făcute admiteri. Poliția a trimis un raport DPP la 4 martie 1976. Căci nimeni nu a fost identificat ca un infractor, nimeni nu a fost acuzat. 14. Cereri au fost deținute la 28 ianuarie 1977. Verdictele deschise au fost returnate. 15. Ancheta nu s-a încheiat și a devenit activ din nou în 1978, când un preot catolic părinte Hugh Murphy a fost răpit de paramilitari loiali care intenționează să-l folosească ca ostatic față de IRA.

Poliția a arestat un polițist de rezervă, William McCaughey, care, în cursul interogatoriului, a dezvăluit rolul său în răpirea preotului și într-o varietate de alte incidente paramilitare loialiste. McCaughey a făcut acuzații că un ofițer de poliție a fost implicat în crimele Reavey. Acest ofițer a fost arestat și interogat. A fost acuzat de infracțiuni grave, a demisionat de la poliție și a fost ulterior condamnat. 16. Revelările lui McCaughey au dat naștere anchetelor în unsprezece cazuri specifice, unele dintre care au fost legate în ceea ce privește identitatea celor implicați, modus operandi sau în virtutea examinărilor balistice ale armelor utilizate. Nouă suspecți au fost arestați în total, inclusiv cinci ofițeri de poliție și toate au fost în cele din urmă acuzate de infracțiuni.

17. Unul dintre cei implicați a fost un ofițer de poliție John Weir, care a fost numit ca fiind implicat în uciderea unui comerciant numit Strathearn în Ahoghill în aprilie 1977: el a fost condamnat pentru această crimă în iunie 1980 și condamnat la închisoare pe viață. Guvernul a declarat că atât McCaughey, cât și Weir au refuzat să numească cele două paramilitare loialiste implicate și cu ei în uciderea, cu excepția cazului în care au primit imunitate de la urmărire penală. Poliția și autoritatea de urmărire a luat decizia înaintea procesului de a nu intra în niciun proces de negociere cu Weir și McCaughey. În timp ce amândoi au fost abordați de poliție după condamnarea lor pentru a vedea dacă în această etapă vor da dovezi împotriva paramilitarilor loialiști, fiecare a refuzat din nou să facă acest lucru cu excepția cazului în care a existat ceva pentru ei înșiși.

Guvernul a declarat că în perioada în care Weir a fost reținut a fost intervievat în multe ocazii. Niciodată s-a implicat în alte infracțiuni decât uciderea Strathearn. 18. Aparent, în jurul acestui timp, reclamantul a declarat că supraintendentul șef Gerry McCann al Royal Ulster Constabulary ("RUC") a inițiat o întâlnire cu un membru al familiei Reavey și i-a spus că el a crezut că două McClures (unul dintre care a fost Laurence McClure, un fost agent de rezervă în RUC) și James Mitchell, de asemenea un fost agent de rezervă, au fost implicați în atacurile împotriva Reaveys, precum și în atacurile împotriva Barului Donnelly (19 decembrie 1975)- a se vedea Brecknell v. Regatul Unit, nr. 32457/04 ) și Barul Rock (5 iunie 1976: a se vedea McGrath v. Regatul Unit, nr. 34651/04 ). De asemenea , el a numit Robert McConnell (fost membru part time al Regimentului de Apărare Ulster, “UDR” ) ca pistolar care a intrat în casă mai întâi.

El a spus că unul dintre bărbații a fost de gând să dea dovada reginei dacă a fost condamnat pentru atacul Rock Bar, o referință aparentă la Laurence McClure. 19. La 1 februarie 1993 John Weir a fost eliberat din închisoare la licență. În ianuarie 1999, el a făcut o declarație unui jurnalist care a allégat RUC și coluziune UDR cu paramilitarei loiali din zona Portadown la mijlocul anilor 1970. Această declarație a fost publicată în ziarul Duminică Times în martie 1999. A fost obținută de Centrul Patrick Finucane, o organizație non-guvernamentală a drepturilor omului din Derry („Centrul”). 20. Declarația lui John Weir a formulat acuzații detaliate cu privire la coluzia forței de securitate cu paramilitarei loialiști într-o serie de incidente.

El a susținut, printre altele, că consilierul RUC Reserve Laurence McClure i-a spus că uciderea membrilor familiei Reavey a fost efectuată de Robert McConnell, membru al UDR, Laurence McClure, Johnny Mitchell, alt consilier de rezervă în RUC și fratele lui McClure, care nu a fost membru al forțelor de securitate. De asemenea, declarația a făcut legături între acest incident și alte atacuri presupuse efectuate de membrii forțelor de securitate, atât RUC, cât și UDR, și paramilitari loialiști. Acest grup a folosit ferma din Glennane deținută de James Mitchell, un reservist RUC, ca bază de care să efectueze atacuri împotriva catolicilor și naționaliștilor.

Alte atacuri au inclus omorarea lui Colm McCartney și a lui Sean Farmer la un punct de control fals al vehiculului în august 1975 (a se vedea cererea nr. 34575/04); atacul împotriva Barului Donnelly în care Trevor Brecknell, Michael Donnelly și Patrick Donnelly au fost uciși (a se vedea cererea nr. 32457/04); uciderea lui Joseph, Barry și Declan O'Dowd și ranirea Barney O'Dowd (a se vedea cererea nr. 34622/04); și atacul asupra Barului Rock în care Michael McGrath a fost grav rănit (vezi cererea nr. 34651/04). Weir a legat, de asemenea, aceste atacuri la bombardamentele din Dublin și Monaghan în care 33 de oameni au fost uciși în Republica Irlandei. 21. La sau aproximativ 10 iunie 1999, RTE, un canal de televiziune irlandez, a transmis un program de televiziune care conținea acuzații de implicare a forței de securitate la o serie de decesuri, inclusiv cel al Trevor Brecknell.

Weir a făcut acuzații cu privire la acest program că membrii RUC și UDR au fost implicați direct în atacul împotriva Barului Donnelly. Un program BBC Spotlight a produs un documentar similar care a abordat aceste acuzații. 22. Aceste acuzații au atras o atenție considerabilă pe ambele părți ale frontierei irlandeze și au devenit subiectul anchetei de poliție în ambele jurisdicții. Guvernul a declarat că ancheta de poliție din Irlanda de Nord se concentrează pe determinarea dacă acuzațiile lui Weir ar trebui evaluate ca fiind suficient de credibile pentru a solicita o investigație deplină. Ei au obținut de la jurnalistul o tranziție editată a interviului cu Weir.

În timp ce locul său era necunoscut de RUC, Weir s-a întâlnit cu ofițerii de poliție irlandezi în Ambasada Irlandei la 15 aprilie 1999. O copie a declarației sale a fost furnizată de Garda la RUC, împreună cu o declarație suplimentară făcută de Weir la un alt jurnalist din 3 februarie 1999. Poliția a analizat materialele disponibile și a încercat să identifice personalitățile care urmează să fie intervievate. A devenit evident că unii au murit și că alții, trăind în străinătate, nu au putut fi urmăriți. O serie de șapte interviuri au fost desfășurate, sub precauții, între iulie și decembrie 2001, ale acestor persoane centrale la contul lui Weir care ar putea fi urmărite. Nu au fost preferate acuzații.

Interviurile au urmat formatul acuzațiilor lui Weir fiind pus la interviu pentru răspunsul său. Răspunsul predominant a fost negarea oricărei implicari și pretinde că Weir a fost fals. Nu au fost făcute admiteri de către orice interviu. Interviuri au fost, de asemenea, efectuate cu personalități mai puțin centrale și cu ofițerii de poliție implicați în interviu Weir în 1978. Acesta a declarat că Weir nu a menținut chestiunile care sunt acum presupuse. Printre cei intervievați de poliție în cursul anchetei preliminare cu privire la acuzațiile lui Weir, o persoană a fost interogat cu privire la crimele Reavey. El a refuzat orice implicare și nu a făcut admiteri. 23. Reuniuni au fost desfășurate în mod regulat cu omologii RUC în Republica Irlandei.

RUC a cooperat, de asemenea, cu ancheta judiciară înființată în Republica Irlanda la bombardamentele din Dublin și Monaghan (a se vedea descrierea anchetei din cazul Brecknell menționat mai sus). Printre aspectele despre care echipa RUC a furnizat informații la anchetă erau informații balistice care au legat unele dintre armele folosite la mai mult de un incident. În februarie 2000, un raport substanțial a fost compilat de către RUC pentru Garda care se ocupă de acuzațiile lui Weir. A profilat Weir și a abordat, printre altele, o descriere a anchetei din 1978 asupra lui McCaughey, Weir și alții. Acesta a concluzionat că ancheta va continua, dar că credibilitatea sa este în îndoială. Potrivit Guvernului, în ciuda anchetelor efectuate, locul în care Weir nu a putut fi localizat, acest raport nu a fost dezvăluit pe măsură ce ancheta continuă.

Un raport intern al CRU din 27 februarie 2001 a concluzionat că ar fi necesar să se interogheze pe Weir înainte de a putea fi finalizat în ceea ce privește credibilitatea acuzațiilor sale: acest interviu nu a fost posibil, deoarece locul său nu era cunoscut. Raportul a remarcat absența unor menții anterioare a acuzațiilor înainte de 1999 și că majoritatea ceea ce a spus a fost audierea și speculația. Cereri făcute de Ambasada Britaniei din Nigeria (unde avea o adresă cunoscută) și serviciul de informații penale și alții nu au reușit să localizeze Weir. Contactul a fost făcut cu Garda și secretariatul anchetei privind bombardamentele din Dublin și Monaghan fără rezultat pozitiv. 24. Echipa Serioară de Reexaminare a Crimei (SCRT) a fost înființată în martie 2004, cu responsabilități, inclusiv revizuirea tuturor crimelor istorice prin evaluarea cazului pentru oportunitățile de demonstrare și investigație.

O evaluare preliminară a cazului a fost efectuată de un inspector șef, care a auditat toate informațiile și documentațiile cunoscute. 25. Având în vedere evaluarea preliminară, cazul a fost îndreptat către Echipa de Cerere Historică („HET”). La 28 aprilie 2006, un ofițer superior de cercetare a raportat asupra revizuirii suplimentare; s-au identificat o serie de linii potențiale de anchetă și s-au formulat recomandări, inclusiv că HET ar trebui să interviu la scară largă Weir. Această recomandare a fost aprobată. Directorul HET de Investigații, detectivul șef al poliției londoneze James, a preluat supravegherea personală a anchetei care a progresat prin primele trei din cinci etape ale procesului HET (colectarea tuturor materialelor relevante; evaluarea investigațiilor până în prezent; revizuirea dovezilor, cu informații și surse deschise și nepolitice, împreună cu o întâlnire cu familiile victimelor atacului).

Întrucât au fost identificate o serie de oportunități de investigație și care urmează să fie urmărite, cazul a fost de a continua să fie prelucrat de HET, care a fost pus în contact cu Weir de către Centrul. Guvernul a susținut că, dacă a fost găsită vreo dovadă de implicare a poliției în crime, biroul Ombudsmanului Poliției pentru Irlanda de Nord ar deveni implicat. Guvernul a furnizat informații recente pe care Weir în cele din urmă a fost de acord să se întâlnească cu HET din Dublin; el a refuzat, totuși, să facă o declarație scrisă sau să furnizeze dovezi în instanță. 26. A existat contact între poliție și membrii familiei, avocatii lor sau Centrul.

În special, au existat întâlniri la 21 ianuarie 2000 cu comisarul șef McCann; la 19 decembrie 2001 cu inspectorul detectiv Aiken și în noiembrie 2002 cu inspectorul Williamson; și în iunie și august 2004 cu agentul șef; membrii HET s-au întâlnit cu familiile sau reprezentanții lor la 5 aprilie și 3 mai 2006; și au existat, de asemenea, o corespondență extinsă cu familiile sau reprezentanții acestora. A se vedea Brecknell, citat mai sus (§ 39-41). A se vedea Brecknell, citat mai sus (§ 42-49).

6. The applicant was born in 1923 and lives in Whitecross, County Armagh. She was the mother of John Reavey, Brian Reavey and Anthony Reavey. 7. On the evening of 4 January 1976, John Reavey, Brian Reavey and Anthony Reavey, sons of the applicant, were at home watching television. Between 6.05-6.10 p.m., three gunmen entered the house and shot all three brothers. Brian was shot three times in the back and once in the legs; John was hit by 14-16 9mm bullets in the neck and body: the autopsy report concluded that death would have been rapid in both cases. Anthony was hit six times in the legs. When the gunmen had gone, Anthony made his way to a neighbour's house to give the alarm. He later died of a brain haemorrhage in hospital on 30 January 1976, the autopsy report concluding that the wounds that he had received had played no part in his death.

8. On the same night, three other Catholics, Barry O'Dowd, Declan O'Dowd and Joseph O'Dowd were shot and killed in County Down, about twenty minutes after the attack on the Reaveys (see application no. 34622/04). 9. Shortly after the events, police arrived at the scene and secured it. An ambulance removed the bodies. 10. Detectives arrived at the scene at 7.25 pm. 11. At 7.40 pm officers went to a vehicle on fire and on its being extinguished took the remains to a garage for inspection. Scene of crime officers examined the scene, recovering a number of spent cartridge cases and bullet heads and one live round, which were sent for examination. 12. Forensic examination established that four weapons had been used in the attack, three of which had been used in previous incidents.

Police believed the murders were carried out by the Ulster Volunteer Force (“UVF”), a proscribed loyalist paramilitary organisation. 13. House to house inquiries were carried out in the area and along the suspected escape route, and liaison made with officers involved in other killings of Catholics in the area. Nothing of evidential value was obtained. A number of known loyalist activists were arrested and interviewed about the murders but no admissions were made. The police sent a report to the DPP on 4 March 1976. As no person had been identified as a perpetrator no-one was charged. 14. Inquests were held on 28 January 1977. Open verdicts were returned. 15. The investigation did not close and became active again in 1978, when a Catholic priest Father Hugh Murphy was abducted by loyalist paramilitaries intending to use him as a hostage vis-à-vis the IRA.

The police arrested a reserve police constable, William McCaughey, who, in the course of questioning, revealed his part in the abduction of the priest and in a variety of other loyalist paramilitary incidents. McCaughey made allegations that a police officer was involved in the Reavey murders. This officer was arrested and questioned. He was charged with serious offences, resigned from the police and was subsequently convicted. 16. McCaughey's revelations gave rise to investigations in eleven specific cases, some of which were linked in terms of the identities of those involved, the modus operandi or by virtue of the ballistic examinations of weapons used. Nine suspects were arrested in total, including five police officers and all were eventually charged with offences.

17. One of those implicated was a police officer John Weir who was named as having been involved in the murder of a shopkeeper called Strathearn in Ahoghill in April 1977: he was convicted for that murder in June 1980 and sentenced to life imprisonment. The Government stated that both McCaughey and Weir refused to name the two loyalist paramilitaries also involved with them in the murder unless they received immunity from prosecution. The police and prosecuting authority took the decision prior to the trial not to enter into any process of bargaining with Weir and McCaughey. While both were approached by the police after their convictions to see if at that stage they would give evidence against the loyalist paramilitaries, each again refused to do so unless there was something in it for themselves.

The Government stated that during the period in which Weir was detained he was interviewed on a large number of occasions. At no time did he implicate himself or others in any offence other than the Strathearn murder. 18. Apparently around this time, the applicant stated that Chief Superintendent Gerry McCann of the Royal Ulster Constabulary ("RUC") initiated a meeting with a member of the Reavey family and told him that he believed that two McClures (one of whom was Laurence McClure, a former Reserve Constable in the RUC) and James Mitchell, also a former Reserve Constable, were involved in the attacks on the Reaveys as well as the attacks on Donnelly's Bar (19 December 1975- see Brecknell v. the United Kingdom, no. 32457/04 ) and the Rock Bar (5 June 1976: see McGrath v. the United Kingdom, no. 34651/04).

He also named Robert McConnell (a former part time member of the Ulster Defence Regiment, the “UDR”) as the gunman who entered the house first. He said that one of the men was going to turn Queen's evidence if convicted of the Rock Bar attack, an apparent reference to Laurence McClure. 19. On 1 February 1993 John Weir was released from prison on licence. In January 1999, he made a statement to a journalist alleging RUC and UDR collusion with loyalist paramilitaries from the Portadown area in the mid-1970s. This statement was published in the Sunday Times newspaper in March 1999. It was obtained by the Patrick Finucane Centre, a human rights non-governmental organisation in Derry (“the Centre”).

20. John Weir's statement made detailed allegations about security force collusion with loyalist paramilitaries in a series of incidents. He alleged inter alia that RUC Reserve Constable Laurence McClure had told him that the murder of the Reavey family members was carried out by Robert McConnell, a member of the UDR, Laurence McClure, Johnny Mitchell, another Reserve Constable in the RUC and McClure's brother who was not a member of the security forces. The statement also made links between this incident and other attacks allegedly carried out by members of the security forces, both RUC and UDR, and loyalist paramilitaries. This group used the farmhouse in Glennane owned by James Mitchell, a RUC reservist, as a base from which to carry out attacks on Catholics and nationalists.

Other attacks allegedly included the murder of Colm McCartney and Sean Farmer at a bogus vehicle checkpoint in August 1975 (see application no. 34575/04); the attack on Donnelly's Bar in which Trevor Brecknell, Michael Donnelly and Patrick Donnelly were killed (see application no. 32457/04); the murder of Joseph, Barry and Declan O'Dowd and wounding of Barney O'Dowd (see application no. 34622/04); and the attack on the Rock Bar in which Michael McGrath was seriously injured (see application no. 34651/04). Weir also linked these attacks to the Dublin and Monaghan bombings in which 33 people were killed in the Republic of Ireland. 21. On or about 10 June 1999, RTE, an Irish television channel, broadcast a television programme that contained allegations of security force involvement in a number of deaths, including that of Trevor Brecknell.

Weir made allegations on that programme that members of the RUC and UDR were directly involved in the attack on Donnelly's Bar. A BBC Spotlight programme produced a similar documentary dealing with these allegations. 22. These allegations attracted considerable attention on both sides of the Irish border and became the subject of police investigation in both jurisdictions. The Government stated that the police investigation in Northern Ireland was focussed on determining whether Weir's allegations should be assessed as sufficiently credible to require a full investigation. They obtained from the journalist an edited transcript of the interview with Weir.

While his whereabouts were unknown to the RUC, Weir met with senior Irish police officers at the Irish Embassy on 15 April 1999. A copy of his statement was provided by the Garda to the RUC, along with a further statement made by Weir to another journalist dated 3 February 1999. The police analysed the available materials and sought to identify the personalities to be interviewed. It became apparent that some had died and that others, living abroad, could not be traced. A series of seven interviews were conducted, under cautions, between July and December 2001, of those individuals central to Weir's account who could be traced. No charges were preferred. The interviews followed the format of Weir's allegations being put to the interviewee for his or her response.

The predominant response was denial of any involvement and claims that Weir had been untruthful. No admissions were made by any interviewee. Interviews were also conducted with less central personalities and with police officers involved in interviewing Weir in 1978. The latter stated that Weir had not mentioned the matters now being alleged. Amongst those interviewed by the police in the course of the preliminary investigation of Weir's allegations, one person was questioned about the Reavey murders. He denied any involvement and made no admissions. 23. Meetings were held regularly with RUC counterparts in the Republic of Ireland. The RUC co-operated also with the judicial inquiry established in the Republic of Ireland into the Dublin and Monaghan bombings (see the description of the inquiry in the Brecknell case referred to above).

Amongst matters about which the RUC team provided information to the inquiry was ballistics information which linked some of the weapons used to more than one incident. In February 2000 a substantial report was compiled by the RUC for the Garda dealing with Weir's allegations. It profiled Weir and dealt inter alia with a description of the 1978 investigation into McCaughey, Weir and others. It concluded that the investigation would continue but that his credibility was in doubt. According to the Government, despite inquiries being conducted, Weir's whereabouts could not be traced. This report was not disclosed as the investigation was continuing. An internal RUC report dated 27 February 2001 concluded that it would be necessary to interview Weir before any view could be finalised in respect of the credibility of his allegations: such interview was not possible as his whereabouts were not known.

The report noted the absence of any previous mention of the allegations before 1999 and that much of what he said was hearsay and speculation. Enquiries made of the British Embassy in Nigeria (where he had a known address) and the criminal intelligence service and others failed to locate Weir. Contact was made with the Garda and the secretariat of the Inquiry into the Dublin and Monaghan bombings without positive result. 24. The Serious Crime Review Team ("SCRT") was established in March 2004, with responsibilities including the review of all historical murders by way of case assessment for evidential and investigative opportunities. A preliminary case assessment was carried out by a detective chief inspector, who audited all known information and documentation.

25. In light of the preliminary assessment, the case was referred to the Historical Enquiry Team (“HET”). On 28 April 2006, a Senior Investigating Officer reported on the further review; a number of potential lines of inquiry were identified and recommendations made, including that the HET should extensively interview Weir. This recommendation was approved. The HET director of Investigations, Detective Chief Superintendent James of the London Metropolitan Police Force, took over personal supervision of the investigation which has progressed through the first three of five stages of the HET process (collection of all relevant material; assessment of the investigations to date; review of evidence, with intelligence and open and non-police sources, together with a meeting with the families of the victims of the attack).

As a number of investigative opportunities were identified and to be followed up, the case was to continue to be processed by HET, which had been put in touch with Weir by the Centre. The Government submitted that if any evidence of police involvement in the murders was found, the Office of the Police Ombudsman for Northern Ireland would then become involved. The Government have provided recent information that Weir finally agreed to meet with the HET in Dublin; he refused, however, to make a written statement or to give evidence in court. 26. There has been contact between the police and family members, their solicitors or the Centre.

In particular, there were meetings on 21 January 2000 with Chief Superintendent McCann; on 19 December 2001 with Detective Inspector Aiken and in November 2002 with Detective Inspector Williamson; and in June and August 2004 with the Chief Constable; members of HET met with families or their representatives on 5 April and 3 May 2006; and there has also been extensive correspondence with the families or their representatives. See Brecknell, cited above (§§ 39-41). See Brecknell, cited above (§§ 42-49).