PUPKOV v. RUSSIA

Reclamantul, dl Anatoliy Andreyevich Pupkov, este un național rus care s-a născut în 1940 și trăiește în Georgiyevsk. Guvernul rus („Guvernul”) a fost reprezentat de dl P. Laptev, fostul reprezentant al Federației Ruse la Curtea Europeană a Drepturilor Omului. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. În perioada dintre 1982 și 1991, reclamantul, atunci rezident al lui Grozny, Chechenia, a depus 7.589.17 ruble sovietice în cinci conturi de economii la sucursala Grozny a Băncii de Economii Chechene, care făcea parte integrantă a Băncii de Economii URSS. La sfârșitul anului 1994 au început ostilitățile în Cecenie. În 1999 reclamantul a părăsit Chechenia din cauza luptelor și s-a stabilit în orașul Georgiyevsk din regiunea Stavropol. Potrivit reclamantului, la scurt timp după sosirea sa, el a prezentat cărțile de economii (соереפателаное книяки) la sucursala Georgiyevsk a Băncii de Economii a Rusiei și a solicitat acestuia să își transfere și să-și plătească depozitele și cele ale tatălui său întârziet. Banca a înregistrat cărțile de economii ale reclamantului, dar a refuzat să își transfere economiile, referindu-se la un telegram din partea Băncii Centrale a Rusiei care a impus interzicerea oricărei tranzacții cu privire la depozitele efectuate la Banca Chechenă de Economii. La 12 iulie 2001, reclamantul s-a plâns în scris la biroul central al Băncii de Economii a Rusiei și la sucursala sa Georgiyevsk. În scrisorile din 2 august 2001 biroul central și sucursala Georgiyevsk a Băncii de Economii a informat reclamantul că, ca urmare a evenimentelor din Republica Chechenă, Banca de Economii a pierdut un număr considerabil de cărți de economii și sigilii oficiale, care ar putea permite falsificarea cererilor de rambursare a depozitelor. În aceste circumstanțe, în 1996 Banca de Economii a Rusiei a suspendat toate tranzacțiile cu privire la depozitele efectuate în Cecenia și apoi a încheiat Banca de Economii Chechene. În plus, Ministerul Finanțelor nu a aluat fonduri pentru rambursarea depozitelor efectuate în Cececenia, „în absența garanțiilor că aceste fonduri vor fi utilizate pentru scopuri specifice”. În urma refuzului băncii, reclamantul a depus o plângere judecătorească, încercând să-și transfere economiile către sucursala Georgiyevsk a Băncii de Economii a Rusiei și să-i răsplătească. La 11 decembrie 2001, Tribunalul din orașul Georgiyevsk a respins afirmațiile reclamantei ca fiind nefondate. Curtea a refuzat să confirme faptul că reclamantul are dreptul la rambursarea depozitelor sale de către sucursala Georgiyevsk a Băncii de Economii din Rusia, menționând că, în temeiul reglementărilor relevante, pur și simplul fapt că un individ a avut cărți de economii este insuficient pentru a confirma faptul că o sumă anume de bani a fost depusă în contul său și că, precum și că cărțile de economii, reclamantul ar fi trebuit să furnizeze un document care să dovedească că depozitele sale au fost transferate de la Banca de Economii din Rusia într-o altă sucursală a Băncii de Economii din Chechenia, pe care nu le-a făcut-o. La 23 ianuarie 2002, Secțiunea Civilă a Curții Regionale de Stavropol a susținut hotărârea privind recursul în primă instanță, după ce a remarcat că Banca de Economii a Rusiei nu a respectat obligația sa de a răsplăti economiile reclamantului din cauza forței majore, și anume din cauza ostilităților din Cecenia și a încheiat Banca de Economii Chechene. Curtea a remarcat, de asemenea, că, imediat ce Banca de Economii din Rusia a ajuns la un acord cu Guvernul Rusiei, va plăti fondurile persoanelor care au fost înregistrate pe lista fostilor deponenți ai Băncii de Economii din Chechenă și că este deschis reclamantului să solicite înregistrarea pe această listă. Încercările reclamanților de a contesta deciziile judecătorești de mai sus prin revizuire a supravegherii au dovedit eșuat. În memoria lor din 25 septembrie 2005, Guvernul a informat Curtea că între 21 ianuarie și 22 aprilie 2002, guvernul Republicii Chechene, pe teritoriul acestei republici, și sucursalele Băncii de Economii a Rusiei din alte regiuni ale Rusiei, au făcut o listă cu fostii depozitori ai Băncii de Economii Chechene, care au produs cărțile lor de economii (соереδателоное книоки). La 15 aprilie 2003, Banca de Economii a Rusiei a început să plătească compensarea celor incluse pe listă. Conform decretului guvernamental nr. 117 din 19 februarie 2003, această procedură a fost aplicată în ceea ce privește economiile depuse la Banca de Economii Chechene înainte de 20 iunie 1991. De la 1 octombrie 2003 până la 31 martie 2004, autoritățile au făcut o listă suplimentară a fostlor depunători ai Băncii de Economii Chechene. În afirmația Guvernului, „rambursarea depozitelor la cele incluse în lista suplimentară va fi efectuată în viitorul apropiat”. De la 2003 guvernul rus a adoptat un decret anual care reproduce dispozițiile decretului lor nr. 117 din 19 februarie 2003 privind compensarea depozitelor efectuate înainte de 20 iunie 1991 pe teritoriul Republicii Chechene. Potrivit Guvernului, reclamantul a fost introdus pe lista fostilor depozitori ai Băncii de Economii Chechene, dar nu a solicitat rambursarea depozitelor sale până în prezent. În scrisorile din 2 decembrie 2005 și 21 februarie 2006 sucursala Georgiyevsk a Băncii de Economii din Rusia a informat reclamantul că ar putea solicita depozitele sale, dobânzile acumulate și compensarea, după prezentarea documentelor de identitate și prezentarea cărților de economii sale, care ar fi păstrate de către bancă după rambursare. Potrivit scrisorilor, reclamantul ar fi furnizat cu un certificat care să prevadă detaliile calculului sumei restituirite. În august 1996, președintele Consiliului de administrație al Băncii de Economii a Rusiei („редседателелениש În temeiul hotărârii nr. 127 a Consiliului de administrație al Băncii de Economii din Rusia din 16 decembrie 1996 sumele Băncii de Economii din Rusia pe teritoriul Republicii Chechene au fost încheiate și îndepărtate din Registrul de Stat al Agențiilor de Economii. Puterile de avocate emise șefului acestor sucursări au fost revocate și anulate. Prin art. 12 din decretul nr. 117 „La plată pentru anumite categorii de cetățeni ai Federației Ruse în 2003 de compensare preliminară (compensare) în ceea ce privește depozitele la Banca de Economii a Federației Ruse și anumite organizații de asigurare” din 19 februarie 2003, Guvernul Rusiei a intitulat fostii deponenți ai Băncii de Economii Chechene compensații pentru depozitele pe care le făcuseră înainte de 20 iunie 1991. În special, persoanele care locuiau în afara teritoriului Republicii Chechene ar putea obține compensații în sumele Băncii de Economii, care le-au pus pe lista fostilor depozitari ai Băncii de Economii Chechene. Secțiunea 16 din decretul guvernamental nr. 258 „La plată pentru anumite categorii de cetățeni ai Federației Ruse în 2005 de compensare preliminară (compensare) în ceea ce privește depozitele la Banca de Economii a Federației Ruse și anumite organizații de asigurări” din 25 aprilie 2005 reproduce dispozițiile articolului 12 din decret nr. 117 din 19 februarie 2003 privind compensarea depozitelor efectuate înainte de 20 iunie 1991 pe teritoriul Republicii Chechene.

The applicant, Mr Anatoliy Andreyevich Pupkov, is a Russian national who was born in 1940 and lives in Georgiyevsk. The Russian Government (“the Government”) were represented by Mr P. Laptev, the former Representative of the Russian Federation at the European Court of Human Rights. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. In the period between 1982 and 1991 the applicant, then a resident of Grozny, Chechnya, deposited 7,589.17 Soviet roubles in five savings accounts with the Grozny branch of the Chechen Savings Bank, which was an integral part of the USSR Savings Bank. In late 1994 hostilities commenced in Chechnya. In 1999 the applicant left Chechnya because of the fighting and settled in the town of Georgiyevsk in the Stavropol Region. According to the applicant, shortly after his arrival he submitted his savings books (сберегательные книжки) to the Georgiyevsk branch of the Savings Bank of Russia and requested the latter to transfer and repay his deposits and those of his late father. The bank registered the applicant’s savings books, but refused to transfer his savings, referring to a telegram from the Central Bank of Russia which had imposed a ban on any transactions in respect of the deposits made with the Chechen Savings Bank. On 12 July 2001 the applicant complained in writing to the central office of the Savings Bank of Russia and to its Georgiyevsk branch. In letters of 2 August 2001 the central office and the Georgiyevsk branch of the Savings Bank informed the applicant that as a result of the events in the Chechen Republic, the Chechen Savings Bank had lost a considerable number of blank savings books and official seals, which could enable the falsification of claims for the reimbursement of deposits. In these circumstances, in 1996 the Savings Bank of Russia suspended all transactions in respect of deposits made in Chechnya, and then wound up the Chechen Savings Bank. Moreover, the Ministry of Finance did not allot funds for the reimbursement of the deposits made in Chechnya, “in the absence of guarantees that those funds would be used for specified purposes”. Following the bank’s refusal, the applicant filed a court complaint, seeking to have his savings transferred to the Georgiyevsk branch of the Savings Bank of Russia and repaid to him. On 11 December 2001 the Georgiyevsk Town Court rejected the applicant’s claims as unfounded. The court refused to confirm that the applicant was entitled to the reimbursement of his deposits by the Georgiyevsk branch of the Savings Bank of Russia, noting that under relevant regulations the mere fact that an individual had savings books was insufficient to confirm that a particular amount of money had been deposited in his account and that, as well as the savings books, the applicant should have supplied a document proving that his deposits had been transferred from the Chechen Savings Bank to another branch of the Savings Bank of Russia, which the applicant had failed to do. On 23 January 2002 the Civil Section of the Stavropol Regional Court upheld the first-instance judgment on appeal, having noted that the Savings Bank of Russia had defaulted on its obligation to repay the applicant’s savings because of force majeure, namely due to the hostilities in Chechnya and the winding up of the Chechen Savings Bank. The court also noted that as soon as the Savings Bank of Russia reached agreement with the Government of Russia, it would pay back the funds of those individuals who were registered on the list of former depositors of the Chechen Savings Bank, and that it was open to the applicant to apply for registration on that list. The applicant’s attempts to contest the above court decisions by way of supervisory review proved unsuccessful. In their memorial of 25 September 2005 the Government informed the Court that between 21 January and 22 April 2002 the Government of the Chechen Republic within the territory of this republic, and the branches of the Savings Bank of Russia in other regions of Russia, had made a list of the former depositors of the Chechen Savings Bank who had produced their savings books (сберегательные книжки). On 15 April 2003 the Savings Bank of Russia commenced payment of compensation to those included on the list. As provided by governmental decree no. 117 of 19 February 2003, this procedure was applied in respect of savings deposited with the Chechen Savings Bank prior to 20 June 1991. From 1 October 2003 until 31 March 2004 the authorities made an additional list of former depositors of the Chechen Savings Bank. In the Government’s submission, “repayment of deposits to those included in the additional list would be made in the near future”. From 2003 onwards the Russian Government adopted an annual decree which reproduced the provisions of their decree no. 117 of 19 February 2003 concerning compensation of deposits made prior to 20 June 1991 in the territory of the Chechen Republic. According to the Government, the applicant was put on the list of the former depositors of the Chechen Savings Bank, but did not apply for the repayment of his deposits until the present moment. In letters of 2 December 2005 and 21 February 2006 the Georgiyevsk branch of the Savings Bank of Russia informed the applicant that he could apply for his deposits, the accrued interest and compensation, upon presenting his identity documents and submitting his savings books, which would be retained by the bank after the repayment. According to the letters, the applicant would be furnished with a certificate providing the details of calculation of the sum repaid. In August 1996 the President of the Management Board of the Savings Bank of Russia (Председатель правления Сберегательного Банка России) ordered that all operations in respect of deposits with the Chechen Savings Bank be suspended until further notice. By virtue of decision no. 127 of the Management Board of the Savings Bank of Russia dated 16 December 1996 the branches of the Savings Bank of Russia on the territory of the Chechen Republic were wound up and removed from the State Register of Lending Agencies. Powers of attorney issued to the heads of those branches were revoked and annulled. By section 12 of decree no. 117 “On payment to certain categories of citizens of the Russian Federation in 2003 of preliminary compensation (compensation) in respect of deposits with the Savings Bank of the Russian Federation and certain insurance organisations” dated 19 February 2003 the Government of Russia entitled the former depositors of the Chechen Savings Bank to compensation for deposits they had made prior to 20 June 1991. In particular, individuals who lived outside the territory of the Chechen Republic could obtain compensation in those branches of the Savings Bank which had put them on the list of former depositors of the Chechen Savings Bank. Section 16 of governmental decree no. 258 “On payment to certain categories of citizens of the Russian Federation in 2005 of preliminary compensation (compensation) in respect of deposits with the Savings Bank of the Russian Federation and certain insurance organisations” dated 25 April 2005 reproduces the provisions of section 12 of decree no. 117 of 19 February 2003 concerning compensation of deposits made prior to 20 June 1991 in the territory of the Chechen Republic.