- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 noiembrie 2023
- Stat pârât
- GRC
- Articole
- Articolul 3
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 3
M.B. împotriva Greciei
Traducere în română Auto
CAUZA CU M.B. v. GRECE (Doc. nr. 8389/20) HOTĂRÂREA STRASBOURG 23 noiembrie 2023 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul M.B. v. Grecia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), care stă în calitate de comitet compus din: Stéphanie Mourou-Vikström , Președintele Lado Chanturia, Mattias Guyomar , judecători și Sophie Piquet, Grefierul adjunct al secțiunii interioare, având în vedere: cererea (nu. 8389/20) împotriva Republicii Elene depusă în fața Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 11 februarie 2020 de către un național camerunian, M.B.
(„reclamantul”), care s-a născut în 1979 și a fost reprezentat de dna J. Fleischer, avocată care practică la Berlin și dna Masouridou, avocată care practică la Atena; hotărârea de a anunța cererea către Guvernul grec („Guvernul”), reprezentată de delegații agentului lor, dna Patsopoulou, dna A. Dimitrakopoulou, dna S. Trekli, dna Papaioannou și dna Z. Chatzipavlou, consilieri seniori la Consiliul juridic de stat și dna G. Avdikos, reprezentant juridic la Consiliul juridic de stat; hotărârea de a nu divulga numele reclamantului; hotărârea de a acorda prioritate cererii (art. 41 din Regulamentul Curții); hotărârea de a indica o măsură intermediară guvernului contestat în temeiul articolului 39 din Regulamentul Curții; observațiile prezentate de guvernul contestat și observațiile în răspunsul reclamantului; observațiile prezentate de către Înaltul Comisar al Organizației Națiunilor Unite pentru Refugiații și Apărarea pentru Copii Internaționali-Țările de Jos, care au fost acordate permisiunea de a interveni de către președintele Secțiunii, precum și observațiile Guvernului în răspunsul la observațiile terțelor; după deliberarea în particular la 19 octombrie 2023, emite următoarea hotărâre, adoptată la acea dată: Cererea se referă la condițiile de viață ale reclamantului, o femeie însărcinată la momentul depunerii cererii sale la Curte.
A sosit la Samos la 27 noiembrie 2019 și a locuit la Centrul de Recepție și Identificare Samos („Samos RIC”) până la 20 martie 2020. La 11 februarie 2020 a depus o cerere de măsuri intermediare la Curte, care a fost acordată. La 28 februarie 2020, a solicitat protecția internațională. La 20 martie 2020, reclamantul a fost mutat într-o pensiune pe insula Samos și la 1 aprilie 2020 a fost inclusă într-un program de locuințe și a fost transferată, în timp ce a fost însărcinată, într-un apartament pe continent. La 26 aprilie 2020 a dat naștere copilului ei. Reclamantul s-a plâns de condițiile de viață în temeiul articolelor 3 și 8 din Convenție. VERSIUNEA APLICANTULUI PENTRU CONDIȚIILE DE VIVĂ ÎN SAMOS RIC Reclamantul a supus, în special, că la sosirea ei a fost gravidă de aproximativ cinci luni.
A afirmat că suferă de tuberculoză, diabet gestațional, hipertensiune arterială și anemie. La început nu a fost furnizată nici o locuință și locuise într-un cort comun în afara Samos RIC, datorită căreia a trebuit să utilizeze instalațiile sanitare din interiorul unuia dintre containere. Potrivit observațiilor sale, la sau în jurul valorii de 4 martie 2020, ea a fost plasată într-un container suprapopulat în cadrul RIC, unde nu a existat încălzire. Ea a fost rugat să împărtășească un singur pat cu o altă femeie însărcinată astfel încât ea nu a avut de ales decât să doarmă pe podea. Facilitățile sănătoase au fost într-o stare de igienă precare, deoarece toaletele au fost folosite de numeroși rezidenți alți decât cei din container.
În ceea ce privește accesul ei la asistență medicală, reclamantul a susținut că, deoarece avea 40 de ani, a dat naștere anterior la trei copii, iar mărimea mare a copilului, sarcina ei a fost considerată cu risc ridicat. Ea a vizitat spitalul la 18 decembrie 2019 și 16 ianuarie 2020, dar nu a primit examene urmate de ginecologistul spitalului pentru că a fost refuzată accesul din cauza unei infecții suspectate de tuberculoză. Ea nu a fost furnizată cu asistența medicală prenatală necesară. Reclamantul a susținut că a avut nevoie de un mediu de primire care să răspundă nevoilor sale speciale ca femeie însărcinată, cum ar fi cazare adecvată, instalații sanitare și nutriție. VERSIUNEA GOVERNMENTULUI PENTRU CONDIȚIILE DE VIVĂ ÎN SAMOS RIC Guvernul a susținut că Samos RIC este o structură de cazare deschisă.
Adăposturile temporare au fost construite de rezidenții RIC în apropiere de zonă din cauza suprapopulației. La momentul intrării și înregistrării reclamantului populației RIC au fost de 7.453, deși capacitatea sa oficială a fost de 648 de paturi. Populația avea acces liber la divizia de asistență medicală și psihosocială situată în RIC Samos. În cadrul RIC au existat 35 de toalete comune, iar rezidenții au fost oferite alimente și apă, precum și o alocație monetară. 10. Reclamantul a sosit la 27 noiembrie 2019 și în aceeași dată a trecut prin procedurile de identificare și înregistrare. Ea a fost plasată într-un container (C3.3B) unde condițiile au fost semnificativ mai bune decât cele din corturi.
La 23 februarie 2020, autoritățile au solicitat transferul UNHCR-ului către un apartament din Samos; cererea nu a fost răspunsă. La 18 martie 2020 au reiterat cererea. 11. Guvernul a remarcat că în momentul evenimentelor în cauză Grecia a fost confruntată cu o nouă criză de migrație. Sistemul de primire a fost sub presiune, deoarece a devenit dificil să satisfacă nevoile particulare ale unui număr mare de oameni. Cu toate acestea, reclamantul a primit, pe parcursul sejurului, masele adecvate și apa, iar screeningul ei medical a avut loc cu promptitudine. 12. Acestea au susținut, de asemenea, că reclamantul nu a susținut niciun fel de abuz pe parcursul perioadei scurte de timp pe care le-a rezistat în RIC, chiar dacă condițiile de primire și de viață ale acesteia nu au fost pe deplin în conformitate cu dispozițiile de primire datorită numărului masiv de sosiri în acea perioadă.
13. Capacitatea RIC a fost depășită în perioada examinată și a fost imposibilă plasarea reclamantului direct în oricare dintre spațiile de cazare ale centrului. Cu toate acestea, condițiile de locuință ale reclamantului au devenit adecvate în mai puțin de patru luni. INTERVENERELE TERZ-PARTY 14. Intervenitorii terți, și anume Înaltul Comisar al Națiunilor Unite pentru Refugiați (UNHCR) și Apărarea pentru Copii internaționali-Paglezi, și-au prezentat observațiile cu privire la condițiile de viață în RICA, după cum urmează. 15. Potrivit UNHCR, situația a fost caracterizată în mod constant prin suprapopularea și serviciile inadecvate în ceea ce privește adăpostul, asistența medicală, igienă și sanitarizare.
În septembrie 2019, aproximativ 85 de corturi au fost înființate în pădure lângă RIC, unde lipsa de acces la electricitate și la spalare a fost o provocare gravă pentru persoanele care locuiesc acolo. La începutul lunii noiembrie 2019, 879 de persoane locuiau în containerele RIC, în timp ce 5 353 de persoane locuiau în corturi și adăposturi evolutive. Dintre acestea, 2.300 locuiau în pădure în afara perimetrului oficial al RIC. În toate zonele extinse lipseau facilitățile de sanizare, în timp ce cele din RIC nu funcționau pe deplin. Nu au existat zone desemnate pentru persoanele cu nevoile specifice. Femeile în etapele avansate de sarcină sau cu sarcini cu risc ridicat trăiesc în condiții precare și nehigiene în corturi.
UNHCR a concluzionat că condițiile de primire în Samos RIC, precum și în zona de decontare informală, au fost în contradicție cu dreptul la un nivel de viață adecvat. 17. Potrivit Apărării pentru Copii Internaționali-Pays-Pays-Bas, condițiile de viață ale femeilor gravide și copiilor au fost incompatibile cu demnitatea umană. În ceea ce privește situația din RIC, la 31 octombrie 2019 Comisarul Consiliului Europei pentru Drepturile Omului, Dunja Mijatović, la sfârșitul unei vizite de cinci zile în Grecia, a declarat: „Situația migranților, inclusiv reclamanții de azil, în insulele grece ale Egeei s-a agravat dramatic în ultimele 12 luni ... Există o lipsă disperată de îngrijire medicală și sanitar în lagărele extrem de suprapopulate pe care le-am vizitat.
Oamenii coada timp de ore pentru a obține hrană și pentru a merge la băi, atunci când acestea sunt disponibile. Pe Samos, familiile sunt chipping departe la stânci pentru a face unele spațiu pe dealuri abrupte pentru a se înființa adăposturile lor improvisate, adesea făcute din copaci se taie. Acest lucru nu mai are nimic de-a face cu primirea reclamanților de azil. Acest lucru a devenit o luptă pentru supraviețuire ... Autoritățile trebuie să îmbunătățească capacitatea spitalelor locale, a înființat ad hoc facilitățile medicale din taberele de primire și creșterea numărului de profesioniști de sănătate din insule pentru a oferi migranților și locuitorilor locali îngrijirea medicală la care au dreptul.
Alte măsuri practice cu impact imediat, cum ar fi îmbunătățirea distribuției alimentelor și furnizarea de mai multe instalații de spălat și toalete, pot și trebuie luate”. Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei 19. În Rezoluția 2280 (2019), Adunarea a salutat, printre altele , eforturile autorităților grece pentru transferul tuturor persoanelor vulnerabile identificate din centrele insule la continentul Greciei. Cu toate acestea, Adunarea a menționat că situația din centrele Moria, Lesbos și Vathy (Samos), a rămas o problemă de îngrijorare, deoarece un număr mare de oameni erau adăpostiți în corturi, care se confruntă cu instalații sanitare inadecvate, cu distribuția insuficientă a alimentelor, lipsa serviciilor de sănătate și a securității slabe, în special noaptea.
Comisia Națională Greacă pentru Drepturile Omului (GNCHR) În timpul vizitei la fața locului efectuate de GNCHR la 20 și 21 ianuarie 2020 la RIC Vathy din Samos și la tabăra improvizată care l-a înconjurat, delegația GNCHR a concluzionat că sistemul de primire s-a prăbușit. Potrivit raportului privind situația drepturilor omului a migranților la granițele GNCHR și Rețeaua Europeană a Instituțiilor Naționale pentru Drepturile Omului (ENNHRI), publicat în mai 2021, Samos RIC a fost conceput să găzduiască până la 648 de persoane, dar în ianuarie 2020 numărul de persoane din centru sau din împrejurimi (contenitori, corturi și cabane de schimb) a ajuns la 7.208. Reclamanții de protecție internațională au fost obligați să trăiască în condiții de viață extreme sau chiar nesemnificate în timpul prelucrării cererilor de protecție internațională, care ar putea dura până la câteva luni sau chiar ani.
Rezultatele cele mai alarmante au fost lipsa controlului de către autorități pe o mare parte a lagărului informal în afara RIC, unde au apărut cu frecvență incidente de securitate, cum ar fi confruntații violente care au dus la leziuni între comunități rivale, extorcarea de traficanți sau alte grupuri organizate, incendierea din cauza încălcării pe păduri sau alte motive, violurile femeilor și minorilor și incidentele de violență domestică și traficul de persoane. GNCHR a remarcat un mare decalaj în furnizarea de servicii de sănătate și psihologie din cauza lipsei de personal și servicii adecvate, cum ar fi interpretarea și lipsa de medicină. Prin urmare, populația tabără a fost adesea afectată de boli și alte probleme de sănătate.
Potrivit informațiilor colectate în timpul vizitei de monitorizare a GNCHR, 330 de copii neînsoțiți au fost înregistrati de către Vathy RIC; s-au constatat că trăiesc în condiții necorespunzătoare și adesea dorm în aer liber. EVALUAREA TRIBUNALULUI ALEGAT VIOLAREA ARTICOLE 3 ȘI 8 A CONVENȚIEI 22. Curtea va examina plângerile reclamantului în temeiul articolului 3 din Convenție. 23. Guvernul a susținut că reclamantul nu a depus nicio cerere scrisă autorităților competente sau instanțelor naționale și nu a reușit, prin urmare, să epuizeze căile de recurs interne. 24. Reclamantul a susținut că Guvernul se referă la remediile teoretice și a remarcat că autoritățile au fost conștienți de condiția ei particulară și că, atunci când a venit la persoanele care depend în totalitate de statul gazdă, art. 3 din convenție nu solicită prezentarea unei cereri scrise anterioare.
25. Curtea reiterează că reglementarea epuizării remediilor interne trebuie aplicată cu un anumit grad de flexibilitate și fără formalitate excesivă. Guvernul trebuie să declare că nu este asemănător să satisfacă Curtea că remedierea a fost eficace disponibilă în teorie și în practică în momentul respectiv, adică că a fost accesibilă și capabilă de a furniza remediere în ceea ce privește plângerile reclamantului și a oferit perspective rezonabile de succes (a se vedea Selmouni c. France [GC], nr. 25803/94 , §§ 76-77, ECHR 1999-V). 26. Având în vedere faptul că Guvernul nu a furnizat nici o jurisprudență relevantă și, de asemenea, faptul că nevoile de cazare ale reclamantului au fost cunoscute autorităților începând cu 27 noiembrie 2019, dar nu au fost abordate până la 20 martie 2020 (a se vedea punctele 1 și 3 de mai sus), obiecția Guvernului trebuie respinsă.
27. Curtea constată că această plângere nu este, în mod evident, nefondată în sensul art. 35 § 3 lit. (a) din Convenție sau inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. 28. Guvernul a susținut că situația nu a atins un nivel suficient de severitate pentru a face obiectul articolului 3 din Convenție. 30. În ceea ce privește fondul, Curtea a avut ocazia anterior de a observa că statele care formează granițele externe ale Uniunii Europene se confruntă în prezent cu dificultăți considerabile în ceea ce privește creșterea afluxului de migranți și de solicitanți de azil și nu subestimează sarcina și presiunea acestei situații asupra statelor în cauză (a se vedea M.S.S.
c. Belgia și Grecia [GC], nr. 30696/09 , § 223, CEDO 2011). 31. Cu toate acestea, având în vedere caracterul absolut al drepturilor garantate de art. 3, care nu poate anula un stat al obligațiilor sale în temeiul acestei dispoziții (a se vedea Khlaifia și alții v. Italia [GC], nr. 16483/12, §§ 158 și 15 decembrie 2016). 32. Potrivit jurisprudenței bine stabilite a Curții, maltratamentul trebuie să atingă un nivel minim de gravitate pentru ca acesta să se încadreze în domeniul de aplicare al articolului 3. Evaluarea acestui nivel este relativă și depinde de toate circumstanțele cazului, în principal de durata tratamentului, de efectele sale fizice sau mentale și, în unele cazuri, de sex, de vârstă și de starea de sănătate a victimei.
33. Principiile generale privind condițiile de viață ale reclamanților de azil au fost rezumate în M.S.S. c. Belgia și Grecia (citate mai sus, §§ 251-53); Khlaifia și alții (citate mai sus, §§ 158-61); și R.R. și alții c. Ungaria (nr. 36037/17, § 64, 2 martie 2021), și nu este necesar să le repete aici. 34. Principiile generale privind condițiile de viață în ceea ce privește femeile gravide și durata maltraturilor suferite au fost rezumate în Mahmundi și alții c. Grecia (n. 14902/10, § 70, 31 iulie 2012); R.R. și alții (citate mai sus, §§ 64-65); și A.D. c. Grecia, nr. 55363/19, §§ 33, 4 aprilie 2023. 35. Curtea observă că reclamantul a reședința la Samos RIC din 27 Noiembrie 2019 până la 20 martie 2020, adică, timp de aproximativ patru luni în total (a se vedea punctele 1 și 3 de mai sus).
În acea perioadă, ea a fost într-o etapă avansată a sarcinii și, prin urmare, are nevoie de asistență specializată. 36. De asemenea, menționează că, după vizita sa la RIC, Comisarul pentru Drepturile Omului al Consiliului Europei a declarat că în Samos situația a devenit „o luptă pentru supraviețuire” și a adăugat că ar trebui luate măsuri practice cu un impact imediat (a se vedea punctul 18 de mai sus). Curtea ia, de asemenea, în considerare concluziile Comisiei Naționale Grece pentru Drepturile Omului, organul consultativ național independent privind drepturile omului, după vizita lor de monitorizare la Samos (a se vedea punctele 20-21 de mai sus). În plus, UNHCR în observațiile sale terțe se referă la suprapopularea și serviciile inadecvate în ceea ce privește adăpostul, asistența medicală și sanitarizarea (a se vedea punctele 15-16 de mai sus).
Acesta a concluzionat că condițiile de primire din RIC, precum și în zona de decontare informală, nu erau compatibile cu dreptul la un nivel de viață adecvat. 37. În aceste circumstanțe și având în vedere observațiile părților și toate materialele în posesia sa, Curtea constată că situația plângută de solicitant la tratament care a depășit pragul de severitate necesar pentru angajarea articolului 3 din Convenție. 38. Prin urmare, s-a constatat o încălcare a articolului 3 din Convenție. 39. În urma concluziilor luate în prezenta decizie, Curtea constată că măsura indicată guvernului în temeiul articolului 39 nu mai este relevantă. Prejudiciu material, 2,069,65 EUR în ceea ce privește costurile și cheltuielile suportate în cadrul procedurii principale dinainte de Curte și 659,74 EUR în ceea ce privește procedura de măsură interioară.
41. Guvernul a susținut că creanțele sunt excesive. 42. Curtea aprobă reclamantul 5.000 EUR în ceea ce privește daunele nepecuniare, plus orice impozit care poate fi imputabil. 43. Având în vedere documentele în posesia sa, Curtea consideră că este rezonabil acordarea de 1000 EUR în ceea ce privește costurile pentru procedurile dinainte de Curte, precum și orice impozit care poate fi imputabil reclamantului.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; declară că a existat o încălcare a articolului 3 din Convenție; deține (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume: (i) 5000 EUR (cincă mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare; (ii) 1000 EUR (o mie de euro), plus orice impozit care poate fi imputabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 23 noiembrie 2023, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Sophie Piquet Stéphanie Mourou-Vikström Președintele adjunct al grefierului interimar
FIFTH SECTION
CASE OF M.B. v. GREECE (Application no. 8389/20) JUDGMENT STRASBOURG 23 November 2023 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of M.B. v. Greece, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Stéphanie Mourou-Vikström , President , Lado Chanturia, Mattias Guyomar , judges , and Sophie Piquet, Acting Deputy Section Registrar, Having regard to: the application (no. 8389/20) against the Hellenic Republic lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 11 February 2020 by a Cameroonian national, M.B.
(“the applicant”), who was born in 1979 and was represented by Ms J. Fleischer, a lawyer practising in Berlin and Ms P. Masouridou, a lawyer practising in Athens; the decision to give notice of the application to the Greek Government (“the Government”), who were represented by their Agent’s delegates, Ms O. Patsopoulou, Ms A. Dimitrakopoulou, Ms S. Trekli, Ms S. Papaioannou and Ms Z. Chatzipavlou, senior advisors at the State Legal Council, and Mr G. Avdikos, a legal representative at the State Legal Council; the decision not to disclose the applicant’s name; the decision to give priority to the application (Rule 41 of the Rules of Court); the decision to indicate an interim measure to the respondent Government under Rule 39 of the Rules of Court; the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant; the comments submitted by the United Nations High Commissioner for Refugees and Defence for Children International-Netherlands, who were granted leave to intervene by the President of the Section, and the Government’s observations in reply to the third-party submissions; Having deliberated in private on 19 October 2023, Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
SUBJECT MATTER OF THE CASE
1 . The application concerns the living conditions of the applicant, a woman who was pregnant at the time of lodging her application with the Court. She arrived in Samos on 27 November 2019 and resided at the Samos Reception and Identification Centre (“the Samos RIC”) until 20 March 2020.
On 11 February 2020 she lodged a request for an interim measure with the Court, which was granted. On 28 February 2020 she applied for international protection.
On 20 March 2020 the applicant was moved to a guesthouse on the island of Samos and on 1 April 2020 she was included in a housing programme and transferred, while pregnant, to an apartment on the mainland. On 26 April 2020 she gave birth to her child.
The applicant complained of her living conditions under Articles 3 and 8 of the Convention.
THE APPLICANT’S VERSION AS TO THE LIVING CONDITIONS IN THE SAMOS RIC
5. The applicant submitted, in particular, that upon her arrival she had been about five months pregnant. She alleged that she had been suffering from tuberculosis, gestational diabetes, hypertension and anaemia. At first she had not been provided with any housing and had been living in a shared tent outside the Samos RIC, owing to which she had had to use the sanitary facilities inside one of the containers.
According to her submissions, on or around 4 March 2020 she had been placed in an overcrowded container within the RIC where there had been no heating. She had been asked to share a single bed with another pregnant woman so she had had no choice but to sleep on the floor. The sanitary facilities had been in a precarious hygienic condition as the toilets were used by numerous residents other than those of the container.
As regards her access to healthcare, the applicant submitted that, because she was 40 years old, had previously given birth to three children, and the baby’s large size, her pregnancy was considered high-risk. The applicant had been examined only briefly by the camp doctor and midwife on one occasion prior to being referred to Samos hospital. She visited the hospital on 18 December 2019 and 16 January 2020 but had not received followed-up examinations by the hospital gynaecologist because she had been refused access owing to a suspected tuberculosis infection. She had not been provided with the required prenatal healthcare.
The applicant argued that she had been in need of a reception environment that accommodated her particular needs as a pregnant woman, such as adequate accommodation, sanitary facilities and nutrition.
THE GOVERNMENT’S VERSION AS TO THE LIVING CONDITIONS IN THE SAMOS RIC
9. The Government submitted that the Samos RIC was an open accommodation structure. Temporary shelters had been constructed by the RIC’s residents near the area because of overpopulation. At the time of the applicant’s entry and registration the RIC’s population had been 7,453, although its official capacity had been 648 beds. The population had had free access to the medical and psychosocial support division located in the Samos RIC. Within the RIC there had been 35 communal toilets, and the residents had been offered food and water, as well as a monetary allowance.
The applicant had arrived on 27 November 2019 and on the same date she had gone through identification and registration procedures. She had been placed in a container (C3.3B) where the conditions had been significantly better than those in the tents. On 23 February 2020 the authorities had requested from the UNHCR the applicant’s transfer to an apartment in Samos; the request had not been answered. On 18 March 2020 they had reiterated the request.
The Government noted that at the time of the events in question Greece had been confronted with a new migration crisis. The reception system had been under pressure, as it had become difficult to satisfy the particular needs of a large number of people. However, the applicant had, throughout her stay, received adequate meals and water, and her medical screening had taken place promptly.
They further argued that the applicant had not sustained any kind of abuse during the short period of time she had resided in the RIC, even if her reception and living conditions had not been fully in line with the reception provisions owing to the massive number of arrivals in that period.
The RIC’s capacity had been exceeded in the period under consideration and it had been impossible to place the applicant directly in any of the centre’s accommodation spaces. However, the applicant’s housing conditions had become adequate within less than four months.
THE THIRD-PARTY INTERVENERS
14. The third-party interveners, namely the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) and Defence for Children International-Netherlands, submitted their observations regarding the living conditions in the RIC as follows.
According to the UNHCR, the situation had been constantly characterised by overcrowding and inadequate services in respect of shelter, medical support, hygiene and sanitation. In September 2019 approximately 85 tents had been set up in the forest next to the RIC, where lack of access to electricity and washing facilities had been serious challenges for the people living there. Heavy rainfall had led to flooding in the tents and makeshift shelters.
In early November 2019, 879 people had been living in the RIC containers while 5,353 people had been living in tents and makeshift shelters. Of those, 2,300 had been staying in woodland outside the RIC’s official perimeter. Sanitation facilities had been lacking in all the extended areas while those in the RIC had not been fully functioning. There had been no designated areas for people with specific needs. Women in advanced stages of pregnancy or with high-risk pregnancies had been living in precarious and unhygienic conditions in tents. The UNHCR concluded that the reception conditions in the Samos RIC, as well as in the informal settlement area, were at variance with the right to an adequate standard of living.
According to Defence for Children International-Netherlands, the living conditions of pregnant women and children had been incompatible with human dignity.
REPORTS CONCERNING THE SITUATION IN THE SAMOS RIC
The Council of Europe Commissioner for Human Rights
As regards the situation in the RIC, on 31 October 2019 the Council of Europe Commissioner for Human Rights, Dunja Mijatović, at the end of a five-day visit to Greece, stated as follows: “The situation of migrants, including asylum seekers, in the Greek Aegean islands has dramatically worsened over the past 12 months ... There is a desperate lack of medical care and sanitation in the vastly overcrowded camps I have visited. People queue for hours to get food and to go to bathrooms, when these are available. On Samos, families are chipping away at rocks to make some space on steep hillsides to set up their makeshift shelters, often made from trees they cut themselves. This no longer has anything to do with the reception of asylum seekers. This has become a struggle for survival ... The authorities must boost the capacities of local hospitals, set up ad hoc medical facilities in the reception camps and increase the number of health care professionals in the islands in order to provide migrants and local residents with the medical care they are entitled to. Other practical measures with an immediate impact, such as improving the distribution of food and providing more washing facilities and toilets, can and must be taken”. The Parliamentary Assembly of the Council of Europe
In Resolution 2280 (2019), the Assembly, inter alia , welcomed the efforts of the Greek authorities to transfer all identified vulnerable people from the island centres to the mainland of Greece. Nevertheless, the Assembly mentioned that the situation at the centres of Moria, Lesbos and Vathy (Samos), remained a matter of concern as large numbers of people were housed in tents, facing inadequate sanitary installations, insufficient food distribution, lack of health services and poor security, especially at night. It was noted that levels of violence and crime inside the centres were high. The Greek National Commission for Human Rights (GNCHR) 20 . During the on-site visit carried out by the GNCHR on 20 and 21 January 2020 at the Vathy RIC in Samos and the makeshift camp which surrounded it, the GNCHR delegation concluded that the reception system had collapsed. According to the report on the human rights situation of migrants at the borders by the GNCHR and the European Network of National Human Rights Institutions (ENNHRI), published in May 2021, the Samos RIC was designed to host up to 648 people, but in January 2020 the number of people in the centre or its surroundings (containers, tents and makeshift shacks) had reached 7,208. Applicants for international protection had been obliged to live in dire or even undignified living conditions during the processing of their applications for international protection, which could take up to several months or even years. The most alarming finding was the lack of control by the authorities over a large part of the informal camp outside the RIC where security incidents frequently occurred, such as violent confrontations leading to injuries between rival communities, extortion by traffickers or other organised groups, arson because of trespassing on forest land or other reasons, rapes of women and minors, and incidents of domestic violence and human trafficking. 21 . The GNCHR noted a big gap in the provision of health and psychological services due to a lack of staff and appropriate services such as interpretation and a shortage of medicine. As a result, the population of the camp was often affected by diseases and other health problems. According to the information collected during the GNCHR’s monitoring visit, 330 unaccompanied children were registered by the Vathy RIC; they were found to be living in unsuitable conditions and often sleeping outdoors.
THE COURT’S ASSESSMENT
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLES 3 AND 8 OF THE CONVENTION
22. The Court will examine the applicant’s complaints under Article 3 of the Convention.
The Government argued that the applicant had not submitted any written requests to the competent authorities or domestic courts and had therefore failed to exhaust domestic remedies.
The applicant submitted that the Government were referring to theoretical remedies. She noted that the authorities had been aware of her particular condition and that when it came to people wholly dependent on the host State, Article 3 of the Convention did not require any prior written request to be submitted.
The Court reiterates that, the rule of exhaustion of domestic remedies must be applied with some degree of flexibility and without excessive formalism. It is incumbent on the Government claiming non-exhaustion to satisfy the Court that the remedy was an effective one available in theory and in practice at the relevant time, that is to say, that it was accessible and capable of providing redress in respect of the applicant’s complaints and offered reasonable prospects of success (see Selmouni v. France [GC], no. 25803/94 , §§ 76-77, ECHR 1999-V).
Having regard to the fact that no relevant case-law has been provided by the Government and also that the applicant’s accommodation needs were known to the authorities from 27 November 2019 but were not addressed until 20 March 2020 (see paragraphs 1 and 3 above), the Government’s objection must be dismissed.
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention or inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
The applicant stated that her particular needs as a pregnant woman had not been accommodated in the reception environment at the RIC.
The Government submitted that the situation had not attained a sufficient level of severity for it to fall within the scope of Article 3 of the Convention.
As to the merits, the Court has previously had occasion to note that the States which form the external borders of the European Union are currently experiencing considerable difficulties in coping with the increasing influx of migrants and asylum-seekers. It does not underestimate the burden and pressure this situation places on the States concerned (see M.S.S. v. Belgium and Greece [GC], no. 30696/09 , § 223, ECHR 2011).
However, having regard to the absolute character of the rights secured by Article 3, that cannot absolve a State of its obligations under that provision (see Khlaifia and Others v. Italy [GC], no. 16483/12, §§ 158 and 184, 15 December 2016).
According to the Court’s well-established case-law, ill-treatment must attain a minimum level of severity if it is to fall within the scope of Article 3. The assessment of that level is relative and depends on all the circumstances of the case, principally the duration of the treatment, its physical or mental effects and, in some cases, the sex, age and state of health of the victim.
The general principles concerning the living conditions of asylum ‑ seekers were summarised in M.S.S. v. Belgium and Greece (cited above, §§ 251-53); Khlaifia and Others (cited above, §§ 158-61); and R.R. and Others v. Hungary (no. 36037/17, § 64, 2 March 2021), and there is no need to repeat them here.
The general principles concerning the living conditions in respect of pregnant women and the duration of ill-treatment suffered were summarised in Mahmundi and Others v. Greece (no. 14902/10, § 70, 31 July 2012); R.R. and Others (cited above, §§ 64-65); and A.D. v. Greece, no. 55363/19, §§ 32 ‑ 33, 4 April 2023.
The Court observes that the applicant resided at the Samos RIC from 27 November 2019 to 20 March 2020, that is, for approximately four months in total (see paragraphs 1 and 3 above). During that period she was in an advanced stage of her pregnancy and therefore in need of specialised care.
It also notes that, following her visit to the RIC, the Council of Europe Commissioner for Human Rights stated that in Samos the situation had become “a struggle for survival” and that she added that practical measures should be taken with an immediate impact (see paragraph 18 above). The Court also takes into account the findings of the Greek National Commission for Human Rights, the national independent advisory body on human rights, following their monitoring visit in Samos (see paragraphs 20-21 above). In addition, the UNHCR in its third-party observations referred to overcrowding and inadequate services in respect of shelter, medical support and sanitation (see paragraphs 15-16 above). It concluded that the reception conditions in the RIC, as well as in the informal settlement area, were not compatible with the right to an adequate standard of living.
In these circumstances and having regard to the parties’ submissions and all the material in its possession, the Court finds that the situation complained of subjected the applicant to treatment which exceeded the threshold of severity required to engage Article 3 of the Convention.
There has accordingly been a violation of Article 3 of the Convention.
Further to the conclusion drawn in this decision, the Court notes that the measure indicated to the Government under Rule 39 is no longer relevant.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
40. The applicant claimed 12,000 euros (EUR) in respect of non ‑ pecuniary damage, EUR 2,069.65 in respect of the costs and expenses incurred in the main proceedings before the Court and EUR 659,74 in respect of the interim measure procedure.
The Government argued that the claims were excessive.
The Court awards the applicant EUR 5,000 in respect of non-pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable.
Having regard to the documents in its possession, the Court considers it reasonable to award EUR 1,000 in respect of the costs for the proceedings before the Court, plus any tax that may be chargeable to the applicant. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the application admissible; Holds that there has been a violation of Article 3 of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts: (i) EUR 5,000 (five thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 1,000 (one thousand euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 23 November 2023, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Sophie Piquet Stéphanie Mourou-Vikström Acting Deputy Registrar President