ÎCCJ, Secția de contencios administrativ și fiscal, Decizia nr. 2624/2019

Circumstanțele cauzei Prin cererea înregistrată pe rolul Curții de Apel Brașov, secția contencios administrativ și fiscal, reclamanta Unitatea Administrativ Teritorială Covasna a solicitat în contradictoriu cu pârâtul Ministerul Dezvoltării Regionale și Administrației Publice anularea în parte a actului "Informare privind plata cheltuielilor aprobate în cererea de rambursare nr. x".

Soluția instanței de fond Prin Sentința nr. 158 din 2 noiembrie 2016, Curtea de Apel Brașov, secția de contencios administrativ și fiscal, a admis în parte acțiunea și a anulat în parte actul "Informare privind plata cheltuielilor aprobate în cererea de rambursare nr. x" emis de pârât în ceea ce privește considerarea ca neeligibile a următoarelor cheltuieli: suma de 8310,52 RON aferentă facturii x din 12 septembrie 2014, suma de 8536,24 RON aferentă facturii nr. x din 9 decembrie 2014, suma de 2666,66 RON aferentă facturii nr. x din 12 septembrie 2014, suma de 2666,66 RON aferentă facturii nr. x din 9 decembrie 2014, suma de 205 RON aferentă facturii nr. x din 17 noiembrie 2014, respingând restul pretențiilor.

Recursul exercitat în cauză Împotriva acestei sentințe a declarat recurs pârâtul Ministerul Dezvoltării Regionale și Administrației Publice, invocând motivul de nelegalitate prevăzut de art. 488 alin. (1) pct. 8 din C. proc. civ. În motivarea recursului, criticile recurentului-pârât au vizat, în esență, aplicarea greșită a dispozițiilor art. 7 alin. (2) pct. a din Ordinul nr. 665/2604 din 15 mai 2008 în ceea ce privește cheltuielile considerate de judecătorul fondului ca eligibile, în condițiile în care persoanele pentru care s-a solicitat rambursarea transportului și cazarea nu aveau calitatea de participanți cu rol în atingerea obiectivului proiectului, ci simpli invitați la eveniment. În opinia recurentului, cheltuielile cu publicitatea aferentă manifestărilor sunt, de asemenea neeligibile, întrucât prestatorul a modificat prevederile contractuale, eliminând activități importante din punct de vedere al impactului media, fără să întocmească un act adițional la contractul de prestări servicii, deși a fost notificat în acest sens.

Apărările formulate în cauză Prin întâmpinarea depusă la data de 21 februarie 2017, intimata-reclamantă Unitatea Administrativ Teritorială Orașul Covasna a solicitat respingerea recursului ca nefondat, reiterând circumstanțele esențiale ale cauzei. În esență, a arătat că instanța de fond a avut în vedere întregul material probator administrat în cauză și a statuat în mod corect cu privire la eligibilitatea cheltuielilor efectuate pentru organizarea evenimentelor și transferul participanților, în condițiile în care erau îndeplinite condițiile prevăzute de H.G. nr. 759/2007.

Procedura derulată în recurs Prin rezoluția din 22 octombrie 2018 a completului investit cu judecarea recursului, în raport de Hotărârea Colegiului de Conducere nr. 106 din data de 20 septembrie 2018 prin care s-a luat act de hotărârea Plenului judecătorilor secției de contencios administrativ și fiscal a Înaltei Curți de Casație și Justiție adoptată la data de 13 septembrie 2018 în sensul că, procedura de filtrare a recursurilor reglementată prin dispozițiile art. 493 C. proc. civ., este incompatibilă cu specificul domeniului contenciosului administrativ și fiscal, a fost fixat termen de judecată, cu citarea părților, în ședință publică.

Considerentele Înaltei Curți asupra recursului Examinând legalitatea sentinței recurate prin prisma criticilor formulate, a apărărilor din întâmpinare și dispozițiilor legale incidente, Înalta Curte constată că recursul este nefondat pentru considerentele ce vor fi expuse în continuare. Intimata-reclamantă a investit instanța de contencios administrativ și fiscal cu o cerere îndreptată împotriva deciziei prin care autoritatea recurentă a admis parțial contestația administrativă, în sensul că a fost declarată eligibilă suma de 200 RON și 48 RON TVA, respectiv 100 RON și 24 RON TVA aferentă facturii nr. x din 9 decembrie 2014, respectiv suma de 100 RON și 24 RON TVA, aferentă facturii nr. x din 12 septembrie 2014, reprezentând cheltuieli pentru amenajarea/decorarea sălilor pentru conferințele organizate în cadrul proiectului "Promovarea turismului balnear și a resurselor turistice endogene din zona turistică Covasna. Pentru celelalte aspecte semnalate în cererea prealabilă, Ministerul Dezvoltării Regionale și Administrației Publice și-a menținut punctul de vedere, exprimat în informarea nr. x din 2 septembrie 2015, cu privire la neeligibilitatea cheltuielilor respectiv: - suma de 8310,52 RON și 1994,53 RON TVA reprezentând cheltuieli pentru organizarea de evenimente, respectiv conferința de specialitate din septembrie 2014 - furnizor SC A. SRL, cheltuieli cuprinse în capitolul bugetar 1.4 Servicii privind organizarea de evenimente; - suma de 8536,24 RON și 2048,70 RON TVA reprezentând cheltuieli pentru organizarea de evenimente, respectiv conferința de specialitate din decembrie 2014 - furnizor SC A. SRL, cheltuieli cuprinse în capitolul bugetar 1.4 Servicii privind organizarea de evenimente; - suma de 2666,66 RON și 640,00 RON TVA reprezentând cheltuieli cu publicitatea aferentă manifestărilor și evenimentelor - furnizor SC A. SRL - cheltuieli incluse în capitolul bugetar -1.5 cheltuieli cu publicitatea aferentă manifestărilor/evenimentelor; - suma de 2666,66 RON și 640,00 RON TVA reprezentând cheltuieli cu publicitatea aferentă manifestărilor și evenimentelor - furnizor SC A. SRL - cheltuieli incluse în capitolul bugetar -1.5 cheltuieli cu publicitatea aferentă manifestărilor/evenimentelor; - suma de 44.800 RON și 10.752,00 RON TVA reprezentând cheltuieli pentru promovare prin intermediul posturilor de televiziune - furnizor SC B. SRL cheltuieli incluse în capitolul bugetar-3.4 promovarea prin intermediul posturilor de televiziune; - suma de 205,00 RON și 49,00 RON TVA reprezentând cheltuieli pentru transportul echipei proiectului la TTR ediția de toamna 2014 - furnizor SC A. SRL - cheltuieli incluse în linia bugetară 4.1 Transport. Neregula constatată vizează eligibilitatea cheltuielilor efectuate de către intimata-reclamantă în derularea proiectului "Promovarea turismului balnear și a resurselor turistice endogene din zona turistică Covasna", pentru care a fost încheiat Contractul de finanțare nr. x/2011 cod SMIS 27499, contract încheiat în cadrul Programului Operațional Regional 2007 - 2013. În esență echipa de control a reținut următoarele: - cheltuielile efectuate pentru organizarea conferințelor de specialitate "Importanța tratamentului balnear" și "Valorificarea eficientă a apelor minerale", au fost declarate neeligibile, întrucât nu au fost realizate conform prevederilor din oferta tehnică a prestatorului, iar persoanele pentru care s-a solicitat rambursarea nu aveau calitatea de participanți cu rol în atingerea obiectivelor proiectului; - cheltuielile de publicitate aferente manifestărilor au fost considerate neeligibile pentru că nu au fost realizate conform prevederilor din oferta tehnică a prestatorului și nu a fost încheiat un act adițional la contractul de servicii cu privire la modificările operate; - cheltuielile de transport la Târgul de Turism al României au fost considerate neeligibile, nefiind realizate conform ofertei tehnice, deplasarea efectuându-se cu un autoturism al Primăriei Covasna; - cheltuielile pentru promovarea proiectului prin intermediul unor posturi de televiziune au fost declarate neeligibile întrucât nu au fost respectate dispozițiile art. 291 din O.U.G. nr. 25/2003. Soluționând cauza, curtea de apel a anulat în parte actele administrative contestate în ceea ce privește eligibilitatea cheltuielilor pentru organizarea conferințelor, a cheltuielilor de publicitate și a celor de transport la Târgul de Turism, găsind neîntemeiate motivele de nelegalitate referitoare la cheltuielile pentru promovarea proiectului prin intermediul unor posturi de televiziune, soluție însușită și de instanța de control judiciar, întrucât reflectă aplicarea corectă a dispozițiilor legale incidente la situația de fapt, necontestată de părți. Reanalizând materialul probator administrat în cauză pentru a răspunde criticilor formulate, Înalta Curte reține următoarele: Regulile de eligibilitate a cheltuielilor efectuate în cadrul operațiunilor finanțate prin programe operaționale sunt reglementate de H.G. nr. 759/2007, care, în cuprinsul art. 2 prevede următoarele: "Pentru a fi eligibilă, o cheltuială trebuie să îndeplinească cumulativ următoarele condiții cu caracter general, fără a încălca prevederile alin. (3), art. 3, art. 4 și art. 5 alin. (2): a) să fie efectiv plătită de către beneficiar, între 1 ianuarie 2007 și 31 decembrie 2015, dacă autoritatea de management sau organismul intermediar, pentru și în numele acesteia, nu decide altfel prin contractul de finanțare/decizia/ordinul de finanțare; b) să fie însoțită de facturi, în conformitate cu prevederile legislației naționale, sau de alte documente contabile cu valoare probatorie, echivalentă facturilor, pe baza cărora cheltuielile să poată fi auditate și identificate; c) să fie în conformitate cu prevederile deciziei/ordinului de finanțare sau ale contractului de finanțare, încheiat de către autoritatea de management sau organismul intermediar, pentru și în numele acesteia, pentru aprobarea operațiunii, cu respectarea art. 54 alin. (5) și art. 60 din Regulamentul Consiliului nr. 1.083/2006; d) să fie conformă cu prevederile legislației naționale și comunitare." De asemenea, Ordinul nr. 665/2604 din 15 mai 2008 privind aprobarea categoriilor de cheltuieli eligibile pentru domeniul major de intervenție 5.3 "Promovarea potențialului turistic și crearea infrastructurii necesare, în scopul creșterii atractivității României ca destinație turistică" al axei prioritare "Dezvoltarea durabilă și promovarea turismului" din cadrul Programului operațional regional 2007 - 2013 stabilește atât categoriile de cheltuieli eligibile cât și condițiile cumulative pentru ca o cheltuială să fie considerată eligibilă. Astfel, art. 7 alin. (2) lit. a) se menționează că cheltuielile cu deplasarea, de tipul cheltuielilor de transport, cazare și masă, sunt eligibile pentru participanții la evenimente dacă au rol în atingerea obiectivului proiectului și dacă sunt în conformitate cu legislația națională în vigoare și în limitele stabilite de Hotărârea Guvernului nr. 1.860/2006, cu modificările și completările ulterioare, iar la art. 7 alin. (3) lit. a) se detaliază regulile de eligibilitate ale cheltuielilor privind publicitatea prevăzându-se "cheltuieli cu inserții publicitare în presă, pagini web, ghiduri turistice, cataloage, albume, cărți cu specific de turism, publicații de specialitate, publicitate outdoor în țară, broșuri, pliante, postere și foi volante, diverse tipărituri, hărți turistice, panouri, fotografii, diapozitive, materiale audiovideo, casete, filme cu specific de turism, CD-uri și DVD-uri turistice, obiecte promoționale, expedierea materialelor promoționale în țară; cheltuielile cu realizarea panourilor sunt eligibile în limita a maximum 15% din valoarea totală a proiectului; cheltuielile cu realizarea paginii web sunt eligibile în limita a maximum 10% din valoarea totală a proiectului." Totodată, potrivit dispozițiilor art. 5 alin. (1) și (2) din Contractul de finanțare nr. x din 11 iunie 2009: "(1) Cheltuielile sunt considerate eligibile dacă sunt în conformitate cu Hotărârea Guvernului nr. 759/2007 privind regulile de eligibilitate a cheltuielilor aferente în cadrul operațiunilor finanțate prin programele operaționale, cu modificările și completările ulterioare și cu Ordinul comun al ministrului dezvoltării, lucrărilor publice și locuințelor nr. 665/2008 și al ministrului economiei și finanțelor nr. 2604/2008 pentru aprobarea categoriilor de cheltuieli eligibile pentru domeniul major de intervenție "Promovarea potențialului turistic și crearea infrastructurii necesare, în scopul creșterii atractivității României ca destinație turistică" în cadrul axei prioritare "Dezvoltarea durabilă și promovarea turismului" din cadrul Programului Operațional Regional 2007 - 2013, cu modificările și completările ulterioare; (2) Cheltuielile prevăzute la alin. (1) al prezentului articol, sunt eligibile cu condiția ca acestea să fie cuprinse în Anexa V Bugetul proiectului a prezentului contract și să fie efectuate în conformitate cu termenii și condițiile prezentului contract". Făcând aplicarea acestor dispoziții legale și contractuale fiecărei categorii de cheltuieli considerate neeligibile de către autoritatea recurentă, în mod corect judecătorul fondului a reținut eligibilitatea cheltuielilor de organizare conferințe, a cheltuielilor de publicitate a celor două manifestări și a cheltuielilor de transport la Târgul de Turism. Aceasta întrucât, în acord cu instanța de fond, instanța de control judiciar constată că cheltuielile cu organizarea celor două evenimente "Importanța tratamentului balnear în sănătatea publică" și "Valorificarea eficientă a apelor minerale" au fost cuprinse în bugetul proiectului, conform contractului de finanțare și au fost efectiv plătite de beneficiar, fiind conforme prevederilor legale. Susținerile recurentului în sensul că respectivele cheltuieli nu pot fi plătite întrucât participanții la cele două conferințe nu erau persoane angajate de prestatorul de servicii nu pot fi primite, interpretarea dată de autoritatea recurentă excedând dispozițiilor legale incidente. Astfel, potrivit dispozițiilor art. 7 alin. (2) lit. a) din Ordinul nr. 665/2008, sunt eligibile cheltuielile cu deplasarea, cazarea și masa pentru participanții la evenimente dacă au rol în atingerea obiectivelor proiectului, norma nefăcând distincție între categoriile de participanți. Or, în speță, conferințele de specialitate au avut drept obiectiv promovarea posibilităților de tratament din Covasna, medicii participanți, prin recomandarea tratamentului balnear, având un rol esențial în îndeplinirea obiectivelor proiectului. În ceea ce privește eligibilitate cheltuielilor de publicitate aferente celor două conferințe, Înalta Curte constată că, în mod corect judecătorul fondului a reținut că sunt eligibile cheltuielile fiind efectuate în conformitate cu prevederile contractuale și legale anterior enunțate. Modificările efectuate la planul de mediatizare convenit inițial nu sunt de natură să atragă neeligibilitatea cheltuielilor, întrucât această modificare a serviciilor prestate a fost convenită de părți, având loc o modificare a contractului de servicii chiar în lipsa încheierii unui act adițional, în condițiile în care oferta de modificare transmisă de prestatorul A. a fost acceptată în mod expres de beneficiar, conform adresei nr. x din 26 august 2014 și transmisă autorității recurente cu notificarea nr. x din 28 august 2014 . În ceea ce privește suma de 205 RON aferentă facturii nr. x din 17 noiembrie 2014 s-a menționat că prestatorul nu a respectat prevederile contractuale în sensul că doar a furnizat combustibilul pentru transport și nu și autoturismul, deplasarea efectuându-se cu un autoturism al Primăriei Covasna. Instanța apreciază că această cheltuială este eligibilă, obligația prestatorului de asigura transportul incluzând obligația de a furniza combustibilul astfel încât nu se poate considera că această cheltuială excede obligațiilor contractuale asumate. Concluzionând asupra aspectelor analizate, întrucât sunt neîntemeiate constatările autorității recurente cu privire la eligibilitatea celor trei categorii de cheltuieli analizate, Înalta Curte, în acord cu instanța de fond, reține nelegalitatea actelor administrative contestate în limitele menționate în sentința recurată.

Temeiul legal al soluției instanței de recurs Pentru considerentele sus arătate, nefiind incident motivul de casare prevăzut de art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ. Înalta Curte, în baza art. 20 din Legea nr. 554/2004 și art. 496 C. proc. civ., va respinge recursul, ca nefondat.