ÎCCJ, Secția de contencios administrativ și fiscal, Decizia nr. 2607/2017

Prin acțiunea înregistrată pe rolul Curții de Apel București, secția a VIII a contencios administrativ și fiscal sub nr. x/2/2015 din 17 aprilie 2015 reclamantul Ministerul Dezvoltării Regionale și Administrației Publice a chemat în judecată pe pârâta Casa de Asigurări de Sănătate Călărași solicitând:

- obligarea pârâtei, în baza art. 11 alin. (9) din Contractul de finanțare nr. 53248 din 09 august 2010 - cod MIS-ETC 637, coroborat cu art. 10 din Anexa 7 - "Reguli de rambursare a cheltuielilor" la același Contract, la plata sumei de 24.806,24 euro, reprezentând diferență de fonduri FEDR provenită din certificarea cererilor de rambursare depuse de Casa de Asigurări de Sănătate Călărași, sumă ce constituie finanțare încasată necuvenit în baza Contractului de finanțare menționat;

- obligarea pârâtei, în baza art. 11 alin. (12) din Contractul de finanțare nr. 53248 din 09 august 2010 - cod MIS-ETC 637, la plata dobânzilor de întârziere începând cu data scadentă de 31 martie 2014 (respectiv data expirării termenului limită de 30 de zile pentru Restituirea debitului, conform Notificării MDRAP nr. 13904 din 26 februarie 2014), până la data plății efective;

- obligarea pârâtei, în baza art. 453 C. proc. civ., la plata cheltuielilor de judecată.

Prin Sentința nr. 2514 din data de 7 octombrie 2015 pronunțată de Curtea de Apel București, secția a VIII-a contencios administrativ și fiscal, s-a respins acțiunea formulată de reclamantul Ministerul Dezvoltării Regionale și Administrației Publice în contradictoriu cu pârâta Casa de Asigurări de Sănătate Călărași, ca nefondată.

PENTru a pronunța această hotărâre, instanța de fond a reținut următoarele:

Între Ministerul Dezvoltării Regionale și Turismului (care, la data respectivă, avea calitatea de Autoritate de Management pentru Programul de Cooperare Transfrontalieră România - Bulgaria 2007 - 2013, atribuție ce a fost preluată ulterior de reclamanta Ministerul Dezvoltării Regionale și Administrației Publice) și Casa de Asigurări de Sănătate Călărași (în calitate de partener principal) s-a încheiat contractul de finanțare din FEDR cod MIS-ETC 637 nr. 53248 din 09 august 2010 având ca obiect acordarea finanțării pentru implementarea proiectului nr. 2(1i)-2.2-2 numit "Sănătate fără frontiere".

Reclamantul solicită restituirea de către pârâtă a sumei de 24.806,24 RON reprezentând diferența rezultată din aplicarea unui curs valutar diferit dintre momentul avizării cererilor de rambursare și momentul certificării cererilor de rambursare.

Reclamantul își întemeiază pretențiile pe prevederile art. 4 pct. 5 din contract care reglementează cheltuielile eligibile și potrivit căruia:

"fondurile sunt rambursate numai în euro și vor fi transferate într-un cont bancar special deschis exclusiv pentru proiect indicat de PP. Cheltuielile rezultate din riscul valutar privind rata de schimb valutar sunt cheltuieli neeligibile pentru proiect".

De asemenea invocă și prevederile art. 1 din Anexa 7 la contract "reguli de rambursare a cheltuielilor" potrivit cărora "cheltuielile sunt raportate în RON, leva sau euro, folosind rata de schimb inforeuro din luna când partenerul a trimis controlorului cheltuielile sale pentru verificare".

Se invocă și prevederile art. 81 din Regulamentul Consiliului (CE) 1083/2006 și art. 6 lit. a) din Normele metodologice de aplicare a Legii nr. 105/2011 aprobate prin ordinul comun al MDRT nr. 252/2012 și MFP nr. 489/2012, care au preluate în legislația națională prevederile comunitare.

Rezultă din dispozițiile de mai sus că pârâta trebuie să suporte riscul valutar rezultat din diferențele dintre rata de schimb utilizată pentru plată și rata de schimb comunicată de autoritatea de certificare, utilizată pentru certificarea cheltuielilor, însă numai în situația în care și-a îndeplinit corespunzător obligațiile asumate prin contract.

Or, în cazul de față, diferența respectivă a fost determinată de verificarea cererilor de plată cu întârziere de către reclamantă, care nu a respectat prevederile pct. 7 din Anexa 7 la contractul de finanțare potrivit cărora "AM (autoritatea de management) va verifica cererea de rambursare în maxim 30 de zile de la data de înregistrare la MDRT", urmată potrivit pct. 8 din Anexa 7 de efectuarea plății în 10 zile de la aprobarea cererii de rambursare.

În acest sens, Curtea a reținut că solicitările de plată ale pârâtei au fost depuse și au primit avizul de prim nivel încă din luna septembrie 2011, însă plata s-a efectuat la data de 29 noiembrie 2011, de unde rezultă că reclamanta nu a respectat termenele prev. de pct. 7 și 8 din Anexa 7 la contract, ceea ce a determinat și ca certificarea cheltuielilor să se realizeze cu întârziere, și anume în luna decembrie 2011.

Față de cele arătate mai sus, Curtea a apreciat că nu poate fi obligată pârâta să suporte riscul diferențelor de curs valutar dintre data efectuării controlului de prim nivel și data certificării cheltuielilor, în condițiile în care reclamanta nu a respectat termenele contractuale de verificare a cererilor de rambursare și de efectuare a plății.

3.1 Motive de casare, circumscrise dispozițiilor art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ.

În fapt, reclamanta a solicitat, prin acțiunea introductivă, obligarea intimatei-pârâte Casa de Asigurări de Sănătate Călărași, la plata următoarelor sume: 24.806,24 euro, reprezentând diferență de fonduri FEDR provenită din certificarea cererilor de rambursare depuse de Casa de Asigurări de Sănătate Călărași, sumă ce constituie finanțare încasată necuvenit în baza Contractului de finanțare menționat și a dobânzilor de întârziere începând cu data scadentă de 31 martie 2014 până la data plății efective.

Având în vedere specificul programelor de cooperare teritorială, care implică parteneriate formate din mai mulți beneficiari, cererile de rambursare trebuie consolidate la nivelul proiectului și includ cheltuielile efectuate de către toți partenerii într-o anumită perioadă de timp.

PENTru fiecare partener în parte, anterior consolidării cererii de rambursare, cheltuielile trebuie validate de către controlul de prim nivel din România sau, după caz, din Bulgaria.

Cheltuielile se consideră a fi solicitate la rambursare atunci când cererea de rambursare a fost depusă la Secretariatul tehnic comun (STC) din cadrul BRCT Călărași.

În speță, după depunerea Cererii de rambursare nr. 3 (finală), s-a constatat existența unui debit de recuperat în sumă de 26.267,65 euro, care reprezintă diferențe rezultate în urma aplicării cursurilor de certificare (ratelor de schimb valutar), aferente fondurilor FEDR virate intimatei-pârâtei până în prezent.

Modul de calcul al acestui debit (inclusiv ratele de schimb RON/BNG/EUR utilizate) este prezentat în cadrul Notei de aprobare a cheltuielilor eligibile și a Fișei "Project summary", care evidențiază situația tuturor sumelor acordate intimatei-pârâte dar și diferențele rezultate în urma autorizării și certificării cererilor de rambursare în cazul de față, debitul de 26.267,65 euro fiind calculat în raport de următoarele aspecte:

Așa cum reiese din Nota de aprobare a cheltuielilor eligibile aferente Cererii de rambursare nr. 3 Finală, creanța bugetară în valoare de 45.064,77 euro a fost recuperată integral, fiind dedusă din suma totală solicitată de intimatei-pârâte spre rambursare, respectiv 46.526,18 euro. În urma acestei operațiuni, a mai rămas o diferență de rambursat către Casa de Asigurări de Sănătate Călărași, în valoare de 1.461,41 euro FEDR

În consecință, recurenta a transmis intimatei-pârâta Notificarea nr. 13904 din 26 februarie 2014 (primită de aceasta în data de 27 februarie 2014), prin care i s-a pus în vedere să plătească debitul de suma de 24.806,24 euro, în termen de 30 de zile de la data primirii notificării, conform art. 11 alin. (9) din Contractul de finanțare - "Orice plată suplimentară făcuta de AM este considerată sumă plătită nejustificat, PP trebuie să returneze sumele respective în decurs de 30 de zile de la data de primire a notificării de la AM",

Ulterior, prin adresa nr. 83732 din 20 octombrie 2014, intimata-pârâtă a fost invitată la sediul recurentei, în data de 21 noiembrie 2014, pentru soluționarea pe cale amiabilă a litigiului, ca urmare a faptului că aceasta nu a înțeles să plătească debitul datorat.

În cadrul ședinței de conciliere, reprezentanții intimatei-pârâte au precizat că sunt de acord cu plata debitului în discuție, însă la acest moment nu există fonduri aprobate cu această destinație, urmând ca acestea să fie incluse în bugetul pe anul 2015.

Prin urmare, intimata-pârâtă s-a angajat să întreprindă toate măsurile necesare pentru plata debitului în discuție, respectiv să solicite alocarea sumelor respective de la Casa Națională de Asigurări de Sănătate, în calitatea sa de Ordonator principal de credite (Minuta nr. 96680 din 21 noiembrie 2014).

În ceea ce privește cazul specific al proiectului cod MIS ETC 637, în cadrul Cererii de rambursare nr. 2, la care face referire instanța de fond, au fost incluse 2 rapoarte de control de prim nivel, emise în datele de 19 septembrie 2011 și respectiv 03 octombrie 2011.

Cererea de rambursare nr. 2 a fost depusă la STC în data de 07 octombrie 2011. Beneficiarul lider (partenerul principal) a respectat prevederile Anexei 7 la contractul de finanțare și a consolidat cererea de rambursare în 4 zile - de la 03 octombrie 2011 la 07 octombrie 2011.

"După analiza administrativă, Cererea de rambursare a fost transmisă către Autoritatea de Management (MDRAP), împreună cu Avizul de plată emis de STC, în data de 17 octombrie 2011. STC a respectat prevederile Anexei 7 la contractul de finanțare și a verificat cererea de rambursare în 10 zile - de la 07 octombrie 2011 la 17 octombrie 2011;

Autorizarea Cererii de rambursare nr. 2 a fost finalizată de ofițerul de contract în data de 23 noiembrie 2015 și aprobată de șeful Autorității de Management în data de 25 noiembrie 2015.

Termenul de procesare a cererii de rambursare a fost suspendat în perioada 02 noiembrie 2011 - 9 noiembrie 2011 (7 zile), timp în care au fost solicitate clarificări și documente suplimentare de la beneficiarul Casa de Asigurări de Sănătate Călărași. Autoritatea de Management a respectat prevederile Anexei 7 la contractul de finanțare și a verificat cererea de rambursare în 29 zile de la 17 octombrie 2011 la 02 noiembrie 2011 (15 zile) și de la 9 noiembrie 2011 la 25 noiembrie 2011 (14 zile);

Plata cererii de rambursare a fost efectuata în data de 29 noiembrie 2011, sens în care se impune a se observa că Autoritatea de Management a respectat prevederile Anexei 7 la contractul de finanțare și a plătit cererea de rambursare în 4 zile (de la 25 noiembrie 2011 la 29 noiembrie 2011).

Perioada de timp de la data la care cererea de rambursare a fost depusă la AM până la data efectuării plății a fost de exact 40 zile calendaristice, excluzând capetele intervalului 17 octombrie 2011 - 29 noiembrie 2011, dar incluzând perioada de clarificare.

De asemenea, toate cererile autorizate și plătite într-o lună calendaristică, indiferent de dată, sunt incluse într-o singură Declarație Lunară de Cheltuieli, care se depune către Autoritatea de Certificare și Plată (ACP) din cadrul Ministerului Finanțelor Publice.

În baza procedurilor proprii, ACP demarează o vizită la fața locului pentru verificarea, pe bază de eșantion, a documentelor suport care au stat la baza autorizării cheltuielilor incluse în cererile de rambursare dintr-o lună dată (în speță noiembrie 2011).

Astfel, indiferent de data la care cererea de rambursare nr. 2 ar fi fost autorizată și plătită în luna noiembrie, aceasta ar fi fost inclusă în aceeași Declarație Lunară de Cheltuieli și ar fi fost certificată la același curs la care a și fost certificată, respectiv decembrie 2011, rezultând aceeași diferență de curs valutar care trebuie returnată de beneficiar.

Referitor la capătul de cerere privind acordarea dobânzilor de întârziere, în conformitate cu prevederile art. 11 alin. (12) din Contractul de finanțare nr. 5:1248 din 09 august 2010, "începând cu data de 31 de expirare a termenului limită stipulat la paragrafele 6,9 și 11, se va aplica la sumele deținute o rata a dobânzii mai mare cu 1,5 puncte decât rata aplicată de Banca Europeana Centrală, în vigoare în prima zi lucrătoare din luna cu data termenului limită".

În speță, Notificarea MDRAP nr. 13904 din 26 februarie 2014 a fost primită de pârâtă în data de 27 februarie 2014 (conform ștampilei cu data de înregistrare la sediul pârâtei), iar termenul de 30 de zile până la care aceasta putea plăti debitul principal (fără dobândă) s-a împlinit în data de 30 martie 2014.

Prin urmare, începând cu data de 31 martie 2014 (a 31-a zi de la primirea notificării), intimata-pârâtă are obligația de a plăti dobânzi de întârziere în cuantum de 1,19 euro/zi de întârziere, începând cu data scadentă de 31 martie 2014 și până la data plății efective.

În drept, au fost invocate dispozițiile art. 20 din Legea nr. 554/2004, art. 483 și urm. C. proc. civ., art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ.

3.2. Apărările intimatei

Intimata Casa de Asigurări de Sănătate Călărași, legal citată, a depus întâmpinare, solicitând respingerea recursului ce are ca obiect Decizia civilă nr. 2514 din 07 octombrie 2015 pronunțată de Curtea de Apel București în Dosarul nr. x/2015, reiterând argumentele prezentate în fața instanței de fond.

4.1 Cu privire la examinarea recursului în completul de filtru

Raportul întocmit în cauză, în condițiile art. 493 alin. (2) și (3) C. proc. civ., republicat, a fost analizat în completul de filtru, fiind comunicat părților în baza încheierii de ședință din data de 13 iulie 2017, în conformitate cu dispozițiile art. 493 alin. (4) C. proc. civ., republicat.

Părțile nu au depus puncte de vedere referitoare la concluziile raportului întocmit asupra admisibilității în principiu a recursului.

Prin încheierea din data de 5 septembrie 2017, completul de filtru a constatat, în raport de conținutul raportului întocmit în cauză, că cererea de recurs îndeplinește condițiile de admisibilitate și, pe cale de consecință, a declarat recursul formulat ca fiind admisibil în principiu, în temeiul art. 493 alin. (7) C. proc. civ., republicat, și a fixat termen de judecată.

4.2 Cu privire la fondul recursului. Soluția instanței de recurs.

4.2.1. Argumentele de fapt și de drept relevante.

Recursul declarat de Ministerul Dezvoltării Regionale, Administrației Publice și Fondurilor Europene este nefondat și va fi respins pentru următoarele considerente:

În fapt, la data de 09 august 2010, între Ministerul Dezvoltării Regionale și Turismului (antecesor al MDRAP) - în calitate de Autoritate de Management (AM) pentru Programul de Cooperare Transfrontalieră România - Bulgaria 2007 - 2013 și Casa de Asigurări de Sănătate Călărași - în calitate de Partener Principal (PP), a fost încheiat Contractul de finanțare nr. 53248, cod MIS-ETC 637 (denumit în continuare "Contract"), având ca obiect implementarea proiectului 2(2i)-2.2-6 "Health without borders".

Conform art. 3 alin. (1) din Contract, Autoritatea de Management s-a obligat să asigure o finanțare nerambursabilă în valoare de 1.238.641,73 euro, reprezentând 84,82% din valoarea totală eligibilă a proiectului (1.460.318,00 euro).

Potrivit art. 4 - "Cheltuieli eligibile" din Contract, s-au prevăzut următoarele:

"1) Activitățile și cheltuielile pentru proiect sunt eligibile dacă sunt realizate și plătite pe durata perioadei de implementare a proiectului și cu condiția ca ele să fie necesare pentru proiect și să fie stipulate în bugetul proiectului

2) Cheltuielile privind proiectul sunt eligibile cu condiția ca ele să respecte legislația națională și europeană aplicabilă în vigoare, să fie stipulate în anexa 1 - Bugetul Proiectului și cu condiția ca ele să respecte termenii și condițiile stipulate în prezentul contract"

În ceea ce privește procedura de rambursare a cheltuielilor, art. 5 alin. (5) din Contract stipulează faptul că "fondurile sunt rambursate numai în euro și vor fi transferate într-un cont bancar special deschis exclusiv pentru proiect, indicat de PP. Cheltuielile rezultate din riscul privind rata de schimb valutar sunt cheltuieli neeligibile pentru proiect".

De asemenea, potrivit art. 1 din Anexa 7 - "Reguli de rambursare a cheltuielilor" la Contract, "(...) Cheltuielile sunt raportate în RON, leva sau euro, folosind rata de schimb inforeuro din luna când partenerul a trimis controlorului cheltuielile sale pentru verificare".

La art. 10 din Anexa 7 - "Reguli de rambursare a cheltuielilor" la Contract, se menționează că "Plățile sunt efectuate în euro. La următoarele cereri de rambursare, diferențele dintre rata de schimb utilizată pentru plată și rata de schimb comunicată de Autoritatea de Certificare, utilizată pentru certificarea cheltuielilor, va fi rezolvată prin ajustarea în mod corespunzător a valorii cererii de rambursare".

În speță, după depunerea Cererii de rambursare nr. 3 (finală), recurenta reclamantă susține că s-a constatat existența unui debit de recuperat în sumă de 26.267,65 euro, care reprezintă diferențe rezultate în urma aplicării cursurilor de certificare (ratelor de schimb valutar), aferente fondurilor FEDR virate pârâtei până în prezent.

Înalta Curte confirmă raționamentul juridic al instanței de fond, în sensul că valorile au fost validate de BRCT Călărași în luna septembrie 2011 prin avizul de cheltuieli nr. 2 din 19 septembrie 2011 în suma de 111.051,05 euro și avizul de cheltuieli nr. 3 din 30 septembrie 2011 în suma de 956.247,65 euro, la cursul inforeuro, certificate și recunoscute și de MDRAP prin plățile efectuate.

Raportat la faptul că solicitările CAS Călărași au fost depuse și au primit avizul de prim nivel încă din luna septembrie 2011 însă plata s-a efectuat la data de 29 noiembrie 2011, se poate aprecia că certificarea cheltuielilor, în luna decembrie 2011, s-a produs cu întârziere.

Astfel, nu i se poate imputa CAS Călărași vreo culpă pentru faptul că MDRAP a solicitat certificarea cheltuielilor în luna decembrie 2011 față de luna septembrie 201, când au fost avizate cheltuielile.

Corect este sesizată de către intimată și eroarea de calcul efectuată întrucât, scăzând din total debit 26.267.65 euro suma de 1.471,41 euro rămasă de rambursat, rezulta un total de 24.796,24 euro.

Mai mult, MDRAP a folosit un curs inforeuro diferit pentru certificarea cheltuielilor decontate și validate pentru avizele de cheltuieli enumerate mai sus.

În acest sens, se constată existența cursului inforeuro la avizul de cheltuieli nr. 2 de 4,2505 euro (luna septembrie 2011) în timp ce MDRAP a folosit inforeuro de 4,3518 euro (luna decembrie 2011), astfel rezultând diferența de 2.192,61 euro.

În avizul de cheltuieli nr. 3 cursul inforeuro este de 4,2163 euro (luna septembrie 2011) iar MDRAP a folosit cursul inforeuro de 4,3518 euro (luna decembrie 2011), rezultând o altă diferență de 25.254,51 euro.

Rezultă așadar o diferență negativă în sumă de 27.447,12 euro față de sumele avizate și decontate către CAS Călărași, diferența ce nu poate fi imputată pârâtei deoarece aceasta, în calitate de instituție publică, este obligată să vireze la bugetul de stat, cu titlu de venituri, sumele încasate, acestea fiind plătite la cursul inforeuro în luna septembrie 2011.

4.2.2. Temeiul legal al soluției adoptate în recurs.

PENTru considerentele anterior expuse, nefiind identificate motive de reformare a sentinței atacate, în baza dispozițiilor art. 20 alin. (1) din Legea nr. 554/2004 și a art. 496 C. proc. civ., republicat, Înalta Curte va dispune respingerea recursului declarat de Ministerul Dezvoltării Regionale, Administrației Publice și Fondurilor Europene, împotriva Sentinței nr. 2514 din 7 octombrie 2015 a Curții de Apel București, secția a VIII-a contencios administrativ și fiscal, ca nefondat.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge recursul declarat de Ministerul Dezvoltării Regionale, Administrației Publice și Fondurilor Europene, împotriva Sentinței nr. 2514 din 7 octombrie 2015 a Curții de Apel București, secția a VIII-a contencios administrativ și fiscal, ca nefondat.

Definitivă.

Pronunțată în ședință publică, astăzi 25 septembrie 2017.

Procesat de GGC - CT