- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 17 iunie 2008
- Stat pârât
- ARM
- Articole
- Articolul 10
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 10
- Restul cererii — inadmisibil
- Prejudiciu moral — sumă acordată
Meltex LTD și Movsesyan împotriva Armeniei
Traducere în română Auto
Societatea reclamantă a fost înființată în 1995 și are sediul social în Erevan. Al doilea reclamant s-a născut în 1950 și locuiește în Erevan. Al doilea reclamant a devenit primul implicat în radiodifuziune TV în ianuarie 1991 când a înființat compania de televiziune A1+, prima companie de televiziune independentă din Armenia. Inițial, A1+ a operat ca colector, producător și difuzor de știri și informații. Informațiile au fost colectate din toate districtele din Armenia și trimise în toate companiile de radiodifuziune străine prin comunicație prin satelit. În 1994 A1+ a dobândit o frecvență de televiziune de stat pe care a transmis-o în timpul perioadelor atribuite.
Potrivit celui de-al doilea reclamant, în 1995 A1+ a avut dificultăți cu statul în ceea ce privește emisiile sale de emisii: apelurile telefonice au fost primite de la funcționarii publici pe o bază zilnică, amenințand să privească A1+ din orele de emisie atribuite și criticând conținutul programelor A1+ considerate direcționate împotriva politicii guvernamentale. A1+ a fost informat că frecvențele de difuzare au fost acordate de stat pentru a apăra și a continua interesele de stat, mai degrabă decât pentru a critica autoritățile de stat. În timpul alegerilor prezidențiale, A1+ a refuzat să difuzeze doar materiale pro-guvernamentale. Prin urmare, operațiunea de difuzare a statului a fost suspendată în mai 1995. În 1995, al doilea reclamant a înființat și a înregistrat societatea reclamantă.
Societatea reclamantă a fost înființată ca societate de radiodifuziune independentă în afara controlului statului. Mai târziu, al doilea reclamant a creat societatea de televiziune A1+ în cadrul structurii societății solicitantă. La 1 ianuarie 1996, în pregătire pentru radiodifuziune, societatea reclamantă a deschis o școală pentru formarea personalului, cum ar fi jurnaliști, cameramen și tehnicieni, care au fost mai târziu angajate de societatea reclamantă și alte companii de televiziune. La 25 august 1996, societatea reclamantă a început radiodifuziune televisivă, partajarea capacității și conținutul cu Moscova „REN” TV, o companie de televiziune rusă. Pe parcursul timpului, volumul conținutului produs de societatea reclamantă a crescut semnificativ.
La 22 ianuarie 1997, societatea reclamantă a fost acordată o licență de către atunci Ministerul de Comunicare ( שששש שששששש ), permițându-i instalarea unui transmisor de televiziune în Erevan și de a difuza în cadrul bandului de valuri decimetrice prin canalul său de televiziune A1+. Licența a fost acordată pentru o perioadă de cinci ani. În septembrie 1999, societatea reclamantă a înființat „Hamaspyur”, o rețea a nouă companii de televiziune regionale licențiate private, difuzând 24 de ore pe zi. Potrivit reclamanților, rețeaua de televiziune a fost recunoscută în mod larg ca una dintre puținele voci independente în transmisia de televiziune în Armenia. Conținutul transmisiei a inclus analiza de știri internațională și internă (30%), publicitatea (32%) și diferite programe de divertisment.
10. În 2000-2001 au fost introduse modificări legislative în domeniul televiziunii și radiodifuziunilor. Actul de radiodifuziune de televiziune și radio („Act de radiodifuziune”), adoptat în octombrie 2000, a instituit o nouă autoritate, Comisia Națională de Televiziune și Radio („Comisia Națională de Televiziune și Radio” („Commisia Națională de Televiziune și Radio”) („NRC”), care a fost încredințată să reglementeze și să monitorizeze activitățile companiilor de televiziune și radio private. NTRC a fost un organism public compus din nouă membri desemnați de Președintele Armenia. Legea de radiodifuziune a introdus, de asemenea, o nouă procedură de licență, conform căreia o licență de radiodifuziune a fost acordată pe baza unui apel de oferte efectuat de către NTRC în ceea ce privește lista de frecvențe disponibile.
11. În cursul anului 2001, toate licențele de radiodifuziune existente au fost reînregistrate temporar de către NTRC până la anunțarea cererilor de oferte relevante. 12. La 3 septembrie 2001, NTRC a înlocuit licența societății reclamante cu o nouă licență. Noua licență a fost acordată pentru bandă 37 și trebuia să expire la 22 ianuarie 2002. 13. La 23 noiembrie 2001, NTRC a hotărât amânarea cererii de oferte pentru banda 37 până la adoptarea normelor și a reglementărilor relevante și să permită societății reclamante să continue să opereze pe banda 37 pentru o perioadă nedefinită până la anunțarea acestei cereri de oferte.
14. La 28 decembrie 2001, a fost adoptată Legea națională privind reglementările Comisiei de televiziune și radio („ פ ש ש δ δ δ δ ש δ δ La 19 februarie 2002, NTRC a anunțat cereri de oferte pentru diferite frecvențe de difuzare, inclusiv banda 37. Societatea reclamantă și alte două societăți, Sharm Ltd și Dofin TV Ltd, au prezentat oferte pentru banda 37. Societatea reclamantă a afirmat că Sharm Ltd nu a operat niciodată în domeniul radiodifuziunei de televiziune și a fost cel mai important axat-o ca organizator de spectacole de divertisment pentru tineri și studenți. Niciunul dintre angajații săi nu are antecedente în jurnalism profesional, iar societatea nu a avut nici un loc, nici un echipament sau infrastructură financiară sau tehnică pentru a începe difuzarea la momentul ofertei sale.
În plus, a afirmat că Dofin TV Ltd a fost înregistrată mai puțin de o lună înainte de a avea loc procesul de licitație și nu a avut experiență anterioară în domeniul radiodifuziunei. 18. La 1 aprilie 2002, înainte de a fi anunțat câștigătorul procesului de licitație, societatea reclamantă a înaintat o procedură împotriva NTRC în fața Curții de Comerț ( - δששששש δ δשש ), susținând că NTRC a încălcat o serie de dispoziții juridice în anunțarea cererii de licitație. 19. La 2 aprilie 2002, NTRC a deținut un vot pe bază de puncte și a recunoscut Sharm Ltd ca câștigător al apelului de licitații pentru banda 37. 20. La 3 aprilie 2002, canalul de televiziune A1+ a încetat să difuzeze. 21. La 16 aprilie 2002, societatea reclamantă a depus o cerere suplimentară la Curtea Comercială care, printre altele, a solicitat anularea deciziei din 2 aprilie 2002. 22. La 25 aprilie 2002, Curtea Comercială a respins cererile societății reclamante.
23. Într-o dată neespecificată, societatea reclamantă a depus un recurs la punctele de drept la Curtea de Cassare ( δ שששש שש ). 24. La 14 iunie 2002, Curtea de Cassare a respins acest recurs. Aceste proceduri sunt obiectul cererii nr. 37780/02 în fața Curții, examinate separat. 25. Potrivit reclamanților, din cauza lipsei de experiență în radiodifuziune și a resurselor suficiente, Sharm Ltd nu a reușit niciodată să înceapă difuzarea și, după doar nouă luni, a vândut un interes de control în societate către o altă entitate juridică. 26. La 27 mai 2003, NTRC a lansat un apel de oferte pentru banda 25. Societatea reclamantă și o altă companie, Armenia TV, au prezentat oferte. 27. La 7 iunie 2003, ofertanții au fost autorizați să facă fiecare 30 de minute prezentările lor și au fost repartizate încă 15 minute pentru întrebări de la NTRC.
28. La 11 iunie 2003, NTRC a deținut un vot pe baza punctelor și a recunoscut Armenia TV ca câștigător al procesului de licitație. O copie a deciziei a fost trimisă societății reclamante la 12 iunie 2003. Acesta a declarat: „Se bazează pe art. 37 și 50 din [Legea privind radiodifuziunile], pe art. 30, 31 și 63 din [Legea privind regulamentele NTRC] și pe punctul 19 din Decizia nr. 4 din [NTRC] din 24 ianuarie 2002 de aprobare [Regulamentul de ofertă] și ținând seama de rezultatele apelului de oferte pentru difuzarea de televiziune pe banda decimetrică 25 din zona Erevan, [NTRC] hotărăște (1) să recunoască Armenia TV CJSC ca câștigător al apelului de oferte pentru difuzare de televiziune pe banda decimetrică 25 din zona Erevan, și (2) să acorde o licență de difuzare de televiziune Armenia TV CJSC.” 29. La 24 iunie 2003, al doilea reclamant a transmis o scrisoare șefului NTRC solicitând acestuia să furnizeze motive pentru refuzul ofertei sale.
30. Prin scrisoarea din 1 iulie 2003, NTRC a informat cel de-al doilea reclamant că: „...în momentul acordării unei licențe prin intermediul unei proceduri de licitație, [NTRC] ia doar o decizie care recunoaște cea mai bună organizație ca câștigător și care acordă sau refuză o licență de radiodifuziune. [Societatea reclamantă] nu a fost selectată ca cea mai bună organizație în cadrul apelului de licitații pentru banda 25.” 31. La 15 octombrie 2002, NTRC a anunțat un nou apel de oferte pentru alte cinci benzi. 32. Societatea reclamantă a prezentat oferte pentru trei dintre cele cinci benzi, și anume benzile 31, 39 și 51. 33. La 18 noiembrie 2002, procedura de ofertă a fost suspendată în legătură cu procedurile judiciare instituite împotriva NTRC de către unii alți participanți la apeluri.
34. La 18 iulie 2003, NTRC a deținut voturi bazate pe puncte și a recunoscut câștigătorii apelului de oferte: banda 31 a fost atribuită ArmenAakob TV, banda 39 la TV 5 și banda 51 la Erevan TV. Deciziile NTRC au fost identice în formularea deciziei sale din 11 iunie 2003. La o dată neespecificată, al doilea reclamant a transmis o scrisoare președintelui NTRC solicitând acesteia să-l informeze cu privire la motivele refuzului unei licențe în conformitate cu art. 51 din Legea privind radiodifuziune. Al doilea reclamant a solicitat, de asemenea, ca NTRC să adopte o decizie care refuză o licență în urma examinării ofertei societății reclamante, astfel cum se prevede la articolele 63 și 67 din Legea privind reglementările NTRC.
El a solicitat în plus ca NTRC să furnizeze rezultatele examinării ofertei societății reclamante, verbale audierii sale și avizele separate ale membrilor săi. 36. În altă scrisoare, al doilea reclamant a solicitat președintelui NTRC să furnizeze copii ale ofertelor prezentate de societățile care au prezentat ofertele câștigătoare pentru benzile 25, 31, 39 și 51. 37. Prin două litere, ambele din 11 august 2003, NTRC a răspuns celui de-al doilea reclamant în termeni identice cu scrisoarea sa din 1 iulie 2003. Literele au adăugat că al doilea reclamant ar putea să se familiarizeze cu procesul-verbal al audierilor și cu ofertele relevante de la biroul NTRC, unde ar putea, de asemenea, să facă fotocopie ale ofertelor cu propriile mijloace tehnice.
38. La o dată neespecificată, NTRC a anunțat un apel la oferte pentru benzile 3 și 63. 39. Societatea reclamantă și alte două companii, AR TV și Cinemax, au prezentat oferte pentru ambele benzi. 40. La 13 octombrie 2003, NTRC a deținut voturi bazate pe puncte și a selectat ofertele câștigătoare: banda 3 a fost alocată la AR TV și banda 63 a mers la Cinemax. Deciziile NTRC au fost identice în formularea la deciziile sale anterioare. Copiile acestor decizii au fost trimise societății reclamante la 14 octombrie 2003. 41. La 21 octombrie 2003, NTRC a răspuns la solicitarea celui de-al doilea reclamant de o decizie motivată în același mod ca înainte. 42. La 19 noiembrie 2003, NTRC a prezentat un apel de oferte pentru ultima bandă vacantă, adică banda 56. 43. Societatea reclamantă și alte trei companii și-au prezentat ofertele.
44. La 29 decembrie 2003, NTRC a deținut un vot pe bază de puncte și a acordat licența Yerkir Media TV. Decizia NTRC a fost identică în formularea deciziilor sale anterioare. O copie a fost trimisă societății reclamante la 30 decembrie 2003. 45. La 22 ianuarie 2004, NTRC a răspuns la solicitarea celui de-al doilea reclamant pentru o decizie motivată în același mod ca înainte. 46. La 29 septembrie 2003, societatea reclamantă a depus două cereri la Curtea Comercială care se plângea de inacțiunea NTRC.
În special, societatea reclamantă a susținut că NTRC a fost obligată, în temeiul articolului 51 din Legea privind radiodifuziune, să notifice în scris motivele refuzului unei licențe în cadrul cererilor de oferte pentru bandă 25 și benzile 31, 39 și 51, în termen de zece zile după adoptarea deciziilor relevante, și în temeiul articolului 63 din Legea privind regulamentele NTRC, să ia o decizie de acordare sau refuzare a unei licențe în ceea ce privește fiecare ofertă prezentată. Societatea reclamantă a solicitat, printre altele, o declarație privind faptul că nu a notificat motivele refuzurilor și a lua orice decizie în ceea ce privește ofertele sale a fost ilegală, iar o ordonanță care obliga NTRC să dea motive ale refuzurilor.
47. La 22 martie 2004, societatea reclamantă a depus o altă cerere, completand cele două reclamații inițiale similare în ceea ce privește apelurile de oferte pentru benzile 3 și 63 și banda 56. 48. La 23 martie 2004, Curtea Comercială a hotărât să respingă cererile societății solicitantă ca fiind nefondate. În acest sens, după examinarea argumentelor părților, Curtea Comercială a constatat, printre altele, că: „Se înțelege din art. 47 din [Legea privind radiodifuziune], articolele 30, 47, 61 și 63 din [Legea privind reglementările NTRC] și punctele 18 și 19 din [Regulamentele privind oferta] că [NTRC] trebuie să adopte doar una dintre deciziile prevăzute de art. 63 din [Legea privind reglementările NTRC] și, în cazurile în cauză [NTRC] a adoptat decizia de recunoaștere a câștigătorului și de acordare a unei licențe de radiodifuziune nu cu privire la fiecare ofertă, ci pe baza rezultatelor apelului de ofertă.
Cea de mai sus este, de asemenea, implicată direct în formularea articolului 61 alineatul (2) din Legea privind reglementările [NTRC], în conformitate cu care deciziile de atribuire a licențelor de radio și de televiziune sunt adoptate de [NTRC] pe baza rezultatelor procesului de licitație și nu ca urmare a examinării unei oferte. Legea diferă de fapt între cazurile în care licențele sunt atribuite pe baza rezultatelor unui proces de licitație și cazurile în care acestea sunt atribuite fără apel de oferte, precum și în cazul licențelor de radiodifuziune prin cablu. Astfel, [NTRC], pe baza rezultatelor procesului de licitație, a adoptat una dintre deciziile prevăzute de art. 63 din [Legea privind regulamentele NTRC], și anume acordarea unei licențe de televiziune și radiodifuziune…
Decizia NTRC de a acorda o licență câștigătorului cererii de oferte nu poate fi interpretată decât ca o decizie de refuzare a licenței celorlalți participanți la licitație. În urma adoptării unei decizii de către [NTRC] care stabilește câștigătorul cererii de oferte și acordarea unei licențe, nu poate exista nici o incertitudine pentru ceilalți participanți la procesul de licitație în ceea ce privește dacă oferta lor a fost sau nu a fost refuzată, deoarece se le spune cine este câștigătorul și, prin urmare, că nu au câștigat…
În cadrul procedurii judiciare, [NTRC] a stabilit că, în conformitate cu cerințele articolului 50 din [Legea privind radiodifuziune], cu art. 63 din [Legea privind reglementările NTRC] și cu punctul 19 din regulamente, au adoptat decizii care acordă licențe de radiodifuziune televisivă și le-au trimis [societatei solicitante] în termenul prevăzut de art. 67 din [Legea privind reglementările NTRC] și cu punctul 22 din regulament, astfel cum se dovedește [letele din 12 iunie, 19 iulie, 14 octombrie și 30 decembrie 2003]. Scrisorile menționate mai sus servesc de fapt ca dovezi că [tranzacția NTRC] a informat [societatea reclamantă] că nu a fost selectată ca cea mai bună organizație în procesul de licitație și, după ce a fost informată cu privire la deciziile în cauză, [societatea reclamantă] a aflat, de asemenea, că nu a câștigat licențele de radiodifuziune televisivă pentru benzile decimetrice 25, 31, 39, 51, 56 și 63, și banda metrică 3 din zona Erevan, însemnând că oferta sa a fost respinsă, ceea ce justifică faptul că [societatea reclamantă] a fost informată cu privire la motivele și motivele juridice ale deciziilor menționate mai sus [traducerii NTRC] și, în special, că [traducerea NTRC], în adoptarea deciziei sale, a fost ghidată de cerințele de la secțiunea 50 din [Legea de radiodifuziune], care stabilește criteriile de selectarea pentru titularii de lice.
Prin urmare, având în vedere cele de mai sus, instanța concluzionează că [al doilea reclamant] a fost informat în timp util și legal cu privire la deciziile privind rezultatele proceselor de licitație de radiodifuziune de televiziune pentru benzile decimetrice 25, 31, 39, 51, 56 și 63, precum și banda metrică 3 din zona Erevan, care, în esență, conținea motivele și motivele refuzului ofertelor [societatei solicitante]. În consecință, [NTRC] nu a prezentat inaction și nu a încălcat drepturile [societatei solicitante] garantate de lege, astfel încât aceste afirmații sunt nefondate și trebuie respinse.” 49. La 1 aprilie 2004, societatea reclamantă a depus un recurs asupra punctelor de drept, susținând aceleași argumente ca în cererile sale inițiale.
50. La 23 aprilie 2004, Curtea de Cassare a respins acest recurs, repetând avizul constatărilor relevante ale Curții de Comerț și concluzionând că: „În astfel de circumstanțe argumentele formulate în recursul privind punctele de drept sunt nefondate deoarece acestea sunt refutate în detaliu prin concluziile conținute în hotărârea Curții de Comerț.” 51. La 11 decembrie 2003, societatea reclamantă a încheiat o procedură în Curtea Comercială împotriva NTRC, contestand decizia sa din 13 octombrie 2003 de atribuire a licenței pentru banda 63 la Cinemax Ltd. Societatea reclamantă a prezentat, printre altele, faptul că Cinemax Ltd a furnizat în oferta sa informații false, incomplete și înșelătoare pe care NTRC le-a ignorat la acordarea licenței.
Acesta a susținut, de asemenea, că Cinemax Ltd nu a avut nici mijloacele și nici intenția de a difuza această frecvență și ar transmite în mod eficient licența de radiodifuziune unei societăți numite Armnews TV, care nu a fost înregistrată ca entitate media. 52. În cadrul procedurii dinainte de Curtea Comercială, societatea reclamantă a depus mai multe cereri pentru ca NTRC să fie ordonată să furnizeze anumite documente pe care le-a deținut în posesia sa și care, în conformitate cu societatea reclamantă, au fost relevante pentru rezultatele cauzei, inclusiv un acord semnat între Cinemax Ltd și Armnews TV, care se presupune că sunt conținute în documentele de licitație ale fostului. De asemenea, Curtea a solicitat Curtea să apeleze domnului S., șeful lui Armnews TV, ca martor.
53. Curtea comercială a examinat și a respins aceste cereri. În ceea ce privește cererea de pronunțare a anumitor documente, Curtea comercială a constatat că societatea reclamantă nu a justificat incapacitatea de a obține aceste dovezi pe cont propriu, conform legii. Nici nu s-a dovedit că dovezile în cauză erau de fapt în posesia NTRC. În ceea ce privește cererea de a-l suna pe dl S., Curtea Comercială a considerat că acest lucru nu este necesar deoarece există suficiente dovezi scrise pentru a decide cu privire la chestiunile contestate. 54. La 21 ianuarie 2004, Curtea Comercială a hotărât, într-o hotărâre care conține două pagini și jumătate de raționament juridic, să respingă afirmațiile societății reclamante ca fiind nefondate.
În acest sens, după examinarea argumentelor părților, Curtea Comercială a constatat, printre altele, că procesul de licitație relevantă a fost desfășurat, precum și decizia rezultată luată, în conformitate cu legea 55. La 4 februarie 2004, societatea reclamantă a depus un recurs asupra unor puncte de drept, pe care le-a completat ulterior la 10 februarie 2004, susținând aceleași argumente ca în cererea sa inițială.
56. La 27 februarie 2004, Curtea de Cassare a respins acest recurs, repetând versurile relevante ale Curții de Comerț și concluzionând că: „În astfel de circumstanțe argumentele formulate în recursul privind punctele de drept sunt nefondate deoarece acestea sunt refutate în detaliu prin concluziile conținute în hotărârea Curții de Comerț.” 57. În ceea ce privește concedierea cererilor societății reclamante, Curtea de cassare a constatat că Curtea comercială le-a examinat și le-a respins în hotărâri motivate și că, prin urmare, nu există nicio problemă de egalitate de arme.
58. Dispozițiile relevante ale Codului, în vigoare la momentul material, se citesc după cum urmează: „Actele ilegale ale autorităților publice, ale organismelor locale de guvernare independentă și ale funcționarilor lor pot fi anulate sau pot fi contestate (inaction) acțiunile lor (de mai jos, anularea actului ilegal) dacă actul în cauză contravine legii și dacă există dovezi că drepturile reclamantului și (sau) libertățile garantate de Constituția Armeniană și de legile au fost încălcate”. 59. Dispozițiile relevante ale Legii de radiodifuziune, în vigoare în momentul materialului, se citesc după cum urmează: „În Armenia, televiziunea și radiodifuziune se efectuează pe baza unei licențe”.
„Persoanele fizice sau juridice pot fi autorizate să opereze doar o agenție publică a cărei activitate este reglementată de această lege, de reglementările sale și de legislația Armenia.” Comisia Națională de Televiziune și Radio (de mai jos, Comisia Națională) este un organism independent cu statutul de agenție publică.
Comisia Națională se ocupă de licența și monitorizarea numai a societăților private de televiziune și radio (societăți de televiziune sau companii de radio), Comisia Națională: (a) aloca frecvențe de radiodifuziune publice și competitive și asigură publicarea informațiilor complete cu privire la rezultatele unui apel de oferte; ... (c) acordă licențe...” „Comisia Națională are nouă membri desemnați de Președintele Armenia pentru o perioadă de șase ani, cu excepția primei compoziții...” „...Comisia este compusă din opt membri.” „Comisia Națională este o jumătate independentă de autoritatea publică de reglementare a căror membri este aleasă de Adunarea Națională pentru o perioadă de șase ani și celălalt jumătate desemnată de Președintele Republicii pentru o perioadă de șase ani, cu excepția primei compoziții.”] „O licență este singura bază juridică care autorizează difuzarea programelor de televiziune și radio și utilizarea unei anumite frecvențe sau a unei rețele de cablu pentru difuzare pe teritoriul Armenia, cu excepția cazurilor prevăzute de lege.
O licență de radio și televiziune este acordată pentru o anumită frecvență disponibilă pe baza unui apel de oferte...” „Când selectează titularul licenței, Comisia Națională ia în considerare: (a) predominanța programelor realizate in-house; (b) predominanța programelor produse în Armenia; (c) capacitatea tehnică și financiară a reclamantului; și (d) nivelul profesional al personalului.” „...Comisia Națională dă motive adecvate pentru a selecta un titular al licențelor, refuză o licență sau invalidează o licență”] „Nu se acordă o licență în cazul în care: (a) reclamantul nu poate fi titular al licențelor în temeiul prezentei legi; (b) informațiile conținute în oferta sunt inexacte; sau (c) capacitatea tehnică pentru televiziune și radiodifuziune este lipsă sau capacitatea tehnică declarată.
Un solicitant este informat în scris cu privire la motivele refuzului unei licențe în termen de zece zile de la data deciziei. Refuzul unei licențe poate fi contestat în fața instanțelor.” „...O licență de difuzare a programelor de televiziune și radio sau de producere și difuzare a [acești programe] se acordă societăților de televiziune și radio: (a) ...; (b) pentru o perioadă de cinci ani pentru televiziune și radiodifuziune în aer.” 60. Dispozițiile relevante din Legea Regulamentelor NTRC se citesc după cum urmează: „Comisia definește procedura, condițiile și termenele procesului de licitație pentru licențele de televiziune și radio.
Cu două luni înainte de expirarea unei licențe de radio și televiziune sau o dată la care devine disponibilă o frecvență vacantă (semnată), Comisia anunță un apel de oferte pentru o licență care să fie transmisă la această frecvență.” „Comisia: ... (c) licențe de acordare...” „... Pentru a acorda o licență de radiodifuziune, Comisia adoptă, în ședința sa și în termenul stabilit de normele de licitație, o decizie pe baza rezultatelor unei cereri de oferte.
Comisia publică informații cu privire la locul, ora și ordinea de zi a reuniunilor sale în presă cel târziu la cinci zile înainte de data întâlnirii.” „In urma examinării unei oferte, Comisia adoptă una dintre următoarele decizii: (a) acordarea unei licențe; sau (b) refuzarea unei licențe.” „O copie a deciziei de acordare sau refuzare a unei licențe este trimisă în mod corespunzător reclamantului în termen de zece zile de la adoptarea sa.” 61. Dispozițiile relevante ale normelor de ofertare, astfel cum sunt în vigoare la momentul material, se citesc după cum urmează: „18. Comisia desfășoară un vot deschis pe baza punctelor în ordinea în care sunt examinate ofertele. Cele mai bune organizații sunt selectate în funcție de rezultatele votului pe baza punctelor.
19. Comisia adoptă o decizie care recunoaște cea mai bună organizație ca câștigător și acordarea unei licențe de radio și televiziune. 20. Comisia își promite decizia imediat după adoptarea sa…
22. O copie a deciziei Comisiei este trimisă în mod corespunzător participanților la procesul de licitație în termen de zece zile de la adoptarea sa.” 62. La 20 decembrie 2000, Comitetul de miniștri ai Consiliului Europei a adoptat Recomandarea Rec(2000)23 statelor membre privind independența și funcțiile autorităților de reglementare pentru sectorul radiodifuziunii, în care a recomandat statelor membre, printre altele, „include dispoziții în legislația și măsurile în politicile lor încredințate autorităților de reglementare pentru sectorul radiodifuziunii cu competențe care le permit să își îndeplinească misiunile, în conformitate cu legislația națională, în mod eficient, independent și transparent, în conformitate cu orientările prevăzute în apendicele prezentei recomandări”.
63. Orientările adăugate la recomandare prevăd, după caz: „... Regulile care reglementează autoritățile de reglementare pentru sectorul radiodifuziunii, în special aderarea acestora, sunt un element esențial al independenței lor. Prin urmare, acestea ar trebui definite pentru a le proteja împotriva oricărei interferențe, în special de către forțele politice sau interesele economice. În acest scop, ar trebui definite norme specifice în ceea ce privește incompatibilitatea pentru a evita: – autoritățile de reglementare sunt sub influența puterii politice; – membrii autorităților de reglementare exercită funcții sau dețin interese în întreprinderi sau alte organizații din sectoarele media sau aferente, care ar putea duce la un conflict de interese în legătură cu aderarea autorității de reglementare.
În plus, normele ar trebui să garanteze că membrii acestor autorități: – sunt desemnați într-un mod democratic și transparent; – nu pot primi nici un mandat sau nu pot lua nici instrucțiuni de la oricare persoană sau organism; – nu face nici o declarație sau nu întreprinde nici o acțiune care poate aduce atingere independenței funcțiilor lor și nu profită de ele… 13. Una dintre sarcinile esențiale ale autorităților de reglementare din sectorul radiodifuziunii este, în mod normal, acordarea licențelor de radiodifuziune. Condițiile și criteriile de bază care reglementează acordarea și reînnoirea licențelor de radiodifuziune ar trebui definite în mod clar în lege. 14. Regulamentele care reglementează procedura de licență pentru radiodifuziune ar trebui să fie clare și precise și să fie aplicate în mod deschis, transparent și imparțial.
Deciziile luate de autoritățile de reglementare în acest context ar trebui să fie supuse unei publicități adecvate… 27. Toate deciziile și reglementările adoptate de autoritățile de reglementare ar trebui să fie: – motivate corespunzător, în conformitate cu legislația națională; – deschise la revizuirea de către jurisdicțiile competente în conformitate cu legislația națională; – puse la dispoziția publicului.” 64. Extractele relevante ale prezentei declarații prevăd următoarele: „13. În majoritatea statelor membre ale Consiliului Europei, membrii autorităților de reglementare sunt desemnați de parlament sau de șeful de stat la propunerea parlamentului. În unele state membre, pentru a se asigura că aderarea autorității de reglementare reflectă diversitatea socială și politică a țării, o parte sau toți membrii sunt desemnați de grupuri neguvernamentale care sunt considerate reprezentative ale societății.
Mai mult, în câteva state membre, legea prevede criterii de selecție obiective pentru numirea membrilor. În schimb, în o serie de țări, membrii sunt desemnați prin decizia unică a unei autorități de stat, de exemplu, șeful de stat sau departamentul de stat, adesea fără criterii de selecție clar specificate. Numirea membrilor autorităților de reglementare de către șeful statului și/sau parlamentului a fost, uneori, criticată că, în astfel de cazuri, aderarea ar reprezenta sau reproduce structuri de putere politică. 14. Adesea s-au ridicat îngrijorările că organismele de nominalizare sau de numire ar putea exercita presiuni asupra membrilor după numirea lor.
De fapt, în unele state membre, membrii autorităților de reglementare sunt frecvent acuzați de a acționa în numele organismului de stat care le-a desemnat sau formarea politică în spatele autorității de desemnare sau de numire.” 65. La punctul 19 din prezenta Rezoluție, PACE a afirmat: „În ceea ce privește libertatea de exprimare și pluralismul mass-media, Adunarea este preocupată de evoluțiile mass-media audiovizuale din Armenia și exprimă îndoieli serioase în ceea ce privește pluralismul mass-media electronică, regretând în special că neclaritatea legii în vigoare a are ca rezultat faptul că Comisia Națională de Televiziune și Radio a primit competențe discreționale clare în ceea ce privește atribuirea licențelor de radiodifuziune, în special în ceea ce privește canalul de televiziune A1+.”
4. The applicant company was established in 1995 and has its registered office in Yerevan. The second applicant was born in 1950 and lives in Yerevan.
The second applicant first became involved in TV broadcasting in January 1991 when he established the A1+ television company, the first independent television company in Armenia. Initially, A1+ operated as a collector, producer and disseminator of news and information. Information was gathered from and sent to all districts of Armenia, as well as foreign television broadcasting companies via satellite communication.
In 1994 A1+ acquired a State television licensed frequency on which it broadcast during assigned periods. According to the second applicant, in 1995 A1+ experienced difficulties with the State regarding its broadcasts: telephone calls were received from public officials on a daily basis threatening to deprive A1+ of its assigned broadcasting hours and criticising the contents of A1+ programmes perceived to be directed against Government policy. A1+ was informed that the broadcast frequencies were granted by the State in order to defend and further State interests rather than to criticise State authorities. During the run-up to the presidential election, A1+ refused to broadcast only pro-Government material. As a result, its State broadcasting operation was suspended in May 1995.
In 1995 the second applicant established and registered the applicant company. The applicant company was set up as an independent broadcasting company outside State control. Later the second applicant created the A1+ television company within the structure of the applicant company. On 1 January 1996, in preparation for broadcasting, the applicant company opened a school to train personnel, such as journalists, cameramen and technicians, who were later employed by the applicant company and other television companies. On 25 August 1996 the applicant company started television broadcasting, sharing capacity and content with Moscow “REN” TV, a Russian television company. Over time, the volume of the content produced by the applicant company increased significantly.
On 22 January 1997 the applicant company was granted a licence by the then Ministry of Communication (ՀՀ կապի նախարարություն) permitting it to install a television transmitter in Yerevan and to broadcast within the decimetric wave band via its A1+ television channel. The licence was granted for a period of five years.
In September 1999 the applicant company established “Hamaspyur”, a network of nine private licensed regional television companies, broadcasting 24 hours a day. According to the applicants, the television network was widely recognised as one of the few independent voices in television broadcasting in Armenia. The primary focus was upon the dissemination of independent, well-processed news information and analysis. The content of the broadcasts included international and domestic news analysis (30%), advertising (32%) and various entertainment programmes.
In 2000-2001 legislative changes were introduced in the sphere of television and radio broadcasting. The Television and Radio Broadcasting Act («Հեռուստատեսության և ռադիոյի մասին» ՀՀ օրենք – “the Broadcasting Act”), passed in October 2000, established a new authority, the National Television and Radio Commission (Հեռուստատեսության և ռադիոյի ազգային հանձնաժողով – “the NTRC”), which was entrusted with regulating the licensing and monitoring the activities of private television and radio companies. The NTRC was a public body composed of nine members appointed by the President of Armenia. The Broadcasting Act also introduced a new licensing procedure, according to which a broadcasting licence was granted on the basis of a call for tenders conducted by the NTRC in respect of the list of available frequencies.
During 2001 all existing broadcasting licences were temporarily re-registered by the NTRC until the relevant calls for tenders were announced.
On 3 September 2001 the NTRC replaced the applicant company's licence with a new licence. The new licence was granted for band 37 and was due to expire on 22 January 2002.
On 23 November 2001 the NTRC decided to postpone the call for tenders for band 37 until the adoption of relevant rules and regulations and to permit the applicant company to continue to operate on band 37 for an indefinite period of time until such call for tenders was announced.
On 28 December 2001 the National Television and Radio Commission Regulations Act («Հեռուստատեսության և ռադիոյի ազգային հանձնաժողովի կանոնակարգ» ՀՀ օրենք – “the NTRC Regulations Act”) was passed.
On 24 January 2002 the NTRC adopted Decision no. 4 approving the Tendering Rules for Television and Radio Broadcasting Licences (ՀՀ հեռուստատեսության և ռադիոյի ազգային հանձնաժողովի որոշում Հեռուստառադիոհաղորդումների հեռարձակման լիցենզավորման մրցույթի կարգը հաստատելու մասին – “the Tendering Rules”).
On 19 February 2002 the NTRC announced calls for tenders for various broadcasting frequencies, including band 37.
The applicant company and two other companies, Sharm Ltd and Dofin TV Ltd, submitted bids for band 37. The applicant company alleged that Sharm Ltd had never previously operated in the field of television broadcasting and its main focus had been as the organiser of entertainment shows for young people and students. None of its employees had a background in professional journalism and the company had no premises, equipment or financial or technical infrastructure to commence broadcasting at the time of its bid. It further alleged that Dofin TV Ltd had been registered less than a month before the tender process took place and had had no previous experience of any sort in the field of broadcasting.
On 1 April 2002, before the winner of the tender process was announced, the applicant company instituted proceedings against the NTRC before the Commercial Court (ՀՀ տնտեսական դատարան), claiming that the NTRC had violated a number of legal provisions when announcing the call for tenders.
On 2 April 2002 the NTRC held a points-based vote and recognised Sharm Ltd as the winner of the call for tenders for band 37.
On 3 April 2002 the A1+ television channel ceased to broadcast.
On 16 April 2002 the applicant company lodged an additional claim with the Commercial Court seeking, inter alia, to annul the decision of 2 April 2002.
On 25 April 2002 the Commercial Court rejected the applicant company's claims.
On an unspecified date the applicant company lodged an appeal on points of law with the Court of Cassation (ՀՀ վճռաբեկ դատարան).
On 14 June 2002 the Court of Cassation dismissed that appeal. Those proceedings are the object of application no. 37780/02 before the Court, examined separately.
According to the applicants, due to their lack of broadcasting experience and sufficient resources, Sharm Ltd never managed to commence broadcasting and, after only nine months, sold a controlling interest in the company to another legal entity.
On 27 May 2003 the NTRC put out a call for tenders for band 25. The applicant company and another company, Armenia TV, submitted tenders.
The bidding was held on 7 June 2003. The bidders were allowed 30 minutes each to make their presentations and a further 15 minutes each were allotted for questions from the NTRC.
On 11 June 2003 the NTRC held a points-based vote and recognised Armenia TV as the winner of the tender process. A copy of that decision was sent to the applicant company on 12 June 2003. It stated: “Based on sections 37 and 50 of [the Broadcasting Act], sections 30, 31 and 63 of [the NTRC] Regulations Act and Paragraph 19 of Decision no. 4 of [the NTRC] of 24 January 2002 approving [the Tendering Rules], and taking into account the results of the call for tenders for television broadcasting on decimetric band 25 in the area of Yerevan, [the NTRC] decides (1) to recognise Armenia TV CJSC as the winner of the call for tenders for television broadcasting on decimetric band 25 in the area of Yerevan, and (2) to grant a television broadcasting license to Armenia TV CJSC.”
On 24 June 2003 the second applicant submitted a letter to the Head of the NTRC requesting the latter to give reasons for the refusal of its bid.
By a letter of 1 July 2003 the NTRC informed the second applicant that: “...when granting a licence through a tendering procedure, [the NTRC] only takes a decision recognising the best organisation as the winner and granting or refusing a broadcasting licence. [The applicant company] was not selected as the best organisation in the call for tenders for band 25.”
On 15 October 2002 the NTRC announced a new call for tenders for five other bands.
The applicant company submitted bids for three of the five bands, namely bands 31, 39 and 51.
On 18 November 2002 the tender process was suspended in connection with court proceedings instituted against the NTRC by some other participants in the call for tenders.
On 18 July 2003 the NTRC held points-based votes and recognised the winners of the call for tenders: band 31 was assigned to ArmenAakob TV, band 39 to TV 5 and band 51 to Yerevan TV. The NTRC's decisions were identical in wording to its decision of 11 June 2003. Copies of these decisions were sent to the applicant company on 19 July 2003.
On an unspecified date, the second applicant submitted a letter to the Chairman of the NTRC requesting the latter to inform him of the reasons for the refusal of a licence in accordance with section 51 of the Broadcasting Act. The second applicant also requested the NTRC to adopt a decision refusing a licence following its consideration of the applicant company's bid, as required by sections 63 and 67 of the NTRC Regulations Act. He further requested the NTRC to provide the results of the examination of the applicant company's bid, the minutes of its hearings and the separate opinions of its members.
In another letter, the second applicant requested the Chairman of the NTRC to provide copies of the bids submitted by the companies which submitted the winning tenders for bands 25, 31, 39 and 51.
By two letters, both dated 11 August 2003, the NTRC replied to the second applicant in terms identical to its letter of 1 July 2003. The letters added that the second applicant could familiarise himself with the minutes of the hearings and the relevant bids at the NTRC's office, where he could also make photocopies of the bids with his own technical means.
On an unspecified date, the NTRC announced a call for tenders for bands 3 and 63.
The applicant company and two other companies, AR TV and Cinemax, submitted bids for both bands.
On 13 October 2003 the NTRC held points-based votes and selected the winning tenders: band 3 was assigned to AR TV and band 63 went to Cinemax. The NTRC's decisions were identical in wording to its previous decisions. Copies of these decisions were sent to the applicant company on 14 October 2003.
On 21 October 2003 the NTRC replied to the second applicant's request for a reasoned decision in the same manner as before.
On 19 November 2003 the NTRC put out a call for tenders for the last vacant band, namely band 56.
The applicant company and three other companies submitted their bids.
On 29 December 2003 the NTRC held a points-based vote and awarded the licence to Yerkir Media TV. The NTRC's decision was identical in wording to its previous decisions. A copy was sent to the applicant company on 30 December 2003.
On 22 January 2004 the NTRC replied to the second applicant's request for a reasoned decision in the same manner as before.
On 29 September 2003 the applicant company lodged two applications with the Commercial Court complaining about the NTRC's inaction. In particular, the applicant company submitted that the NTRC was obliged under Section 51 of the Broadcasting Act to notify in writing the reasons for the refusal of a licence in the calls for tenders for band 25 and bands 31, 39 and 51 within ten days after taking the relevant decisions, and under section 63 of the NTRC Regulations Act to take a decision to grant or refuse a licence in respect of each bid submitted. The applicant company sought, inter alia, a declaration that the failure of the NTRC to notify the reasons for the refusals and to take any decision in respect of its bids was unlawful, and an order obliging the NTRC to give reasons for the refusals.
On 22 March 2004 the applicant company lodged another application, supplementing the initial two with similar complaints in respect of the calls for tenders for bands 3 and 63 and band 56.
On 23 March 2004 the Commercial Court decided to dismiss the applicant company's applications as unfounded. In doing so, having examined the parties' arguments, the Commercial Court found, inter alia, that: “It is understood from section 47 of [the Broadcasting Act], sections 30, 47, 61 and 63 of [the NTRC] Regulations Act, and Paragraphs 18 and 19 of [the Tendering Rules] that [the NTRC] must adopt only one of the decisions envisaged by section 63 of [the NTRC] Regulations Act, and in the cases in question [the NTRC] adopted the decision recognising the winner and granting a television and radio broadcasting licence not in respect of each bid but based on the results of the call for tenders. The above is also directly implied in the wording of section 61 Paragraph 2 of [the NTRC] Regulations Act, according to which decisions to award television and radio broadcasting licences shall be adopted by [the NTRC] based on the results of the tender process and not as a result of the examination of a bid. The law actually distinguishes between cases where licences are awarded on the basis of the results of a tender process and cases where they are awarded without a call for tenders, as in the case of cable broadcasting licences. That being so, [the NTRC], based on the results of the tender process, adopted one of the decisions envisaged by section 63 of [the NTRC] Regulations Act, namely to grant a television and radio broadcasting licence… [The NTRC's] decision to grant a licence to the winner of the call for tenders cannot be interpreted other than as a decision refusing a licence to the other participants in the bidding. Following the adoption of a decision by [the NTRC] determining the winner of the call for tenders and awarding a licence to it, there can be no uncertainty for the other participants in the tender process as to whether their bid has or has not been refused, since they are told who the winner is and, consequently, that they have not won… It has been established in the court proceedings that [the NTRC], in keeping with the requirements of section 50 of [the Broadcasting Act], section 63 of [the NTRC] Regulations Act and Paragraph 19 of the Rules, adopted decisions granting television broadcasting licences and sent them to [the applicant company] within the period prescribed by section 67 of [the NTRC] Regulations Act and Paragraph 22 of the Rules, as evidenced by [the letters of 12 June, 19 July, 14 October and 30 December 2003]. The above-mentioned letters actually serve as evidence that [the NTRC] informed [the applicant company] that it was not selected as the best organisation in the tender process, and, having been informed of the decisions concerned, [the applicant company] also learnt that it had not won the television broadcasting licences for decimetric bands 25, 31, 39, 51, 56 and 63, and metric band 3 in the Yerevan area, meaning that its bid was rejected, which substantiates the fact that [the applicant company] was informed of the reasons and legal grounds for the above-mentioned decisions of [the NTRC], and in particular that [the NTRC], in adopting its decision, was guided by the requirements of section 50 of [the Broadcasting Act], which establishes the selection criteria for licence holders. Thus, in the light of the above the court concludes that [the second applicant] was informed in a timely and lawful manner about the decisions concerning the results of the television broadcasting licensing tender processes for decimetric bands 25, 31, 39, 51, 56 and 63, and metric band 3 in the Yerevan area, which in substance contained the grounds and reasons for the refusal of [the applicant company's] bids. Consequently, [the NTRC] did not display inaction and did not violate [the applicant company's] rights guaranteed by law, therefore these claims are unfounded and must be dismissed.”
On 1 April 2004 the applicant company lodged an appeal on points of law, raising the same arguments as in its initial applications.
On 23 April 2004 the Court of Cassation dismissed that appeal, repeating verbatim the relevant findings of the Commercial Court and concluding that: “In such circumstances the arguments raised in the appeal on points of law are unfounded because they are rebutted in detail by the findings contained in the Commercial Court's judgment.”
On 11 December 2003 the applicant company instituted proceedings in the Commercial Court against the NTRC, contesting its decision of 13 October 2003 awarding the licence for band 63 to Cinemax Ltd. The applicant company submitted, inter alia, that Cinemax Ltd had provided false, incomplete and misleading information in its tender which the NTRC had ignored when granting the licence. It further submitted that Cinemax Ltd had neither the means nor the intention to broadcast on that frequency and would effectively pass on its broadcasting licence to a company called Armnews TV, which was unregistered as a media entity.
In the proceedings before the Commercial Court, the applicant company lodged several requests for the NTRC to be ordered to provide certain documents which it allegedly had in its possession and which, according to the applicant company, were relevant to the outcome of the case, including an agreement signed between Cinemax Ltd and Armnews TV allegedly contained in the former's tender documents. It also requested the court to call Mr S., the head of Armnews TV, as a witness.
The Commercial Court examined and dismissed these requests. As to the request to order the provision of certain documents, the Commercial Court found that the applicant company had failed to substantiate its inability to obtain this evidence on its own, as required by the law. Nor was it proven that the evidence in question was actually in the NTRC's possession. As to the request to call Mr S., the Commercial Court found this to be unnecessary because there was sufficient written evidence to decide on the disputed matters.
On 21 January 2004 the Commercial Court decided, in a judgment containing two and a half pages of legal reasoning, to reject the applicant company's claims as unfounded. In doing so, having examined the parties' arguments, the Commercial Court found, inter alia, that the relevant tender process had been conducted, and the resulting decision taken, in compliance with the law.
On 4 February 2004 the applicant company lodged an appeal on points of law, which it later supplemented on 10 February 2004, raising the same arguments as in its initial application.
On 27 February 2004 the Court of Cassation dismissed that appeal, repeating verbatim the relevant findings of the Commercial Court and concluding that: “In such circumstances the arguments raised in the appeal on points of law are unfounded because they are rebutted in detail by the findings contained in the Commercial Court's judgment.”
As to the dismissal of the applicant company's requests, the Court of Cassation found that the Commercial Court had examined and dismissed them in reasoned decisions, and that there was therefore no issue of equality of arms.
The relevant provisions of the Code, as in force at the material time, read as follows: “Unlawful acts of public authorities, local self-government bodies and their officials can be annulled or their actions (inaction) can be contested (hereafter, annulling the unlawful act) if the act in question contradicts the law and if there is evidence that the applicant's rights and (or) freedoms guaranteed by the Armenian Constitution and laws have been violated.”
The relevant provisions of the Broadcasting Act, as in force at the material time, read as follows: “In Armenia television and radio broadcasting shall be conducted on the basis of a licence.” “Physical or legal persons can be licensed to operate only one television and radio company or one television and/or one radio company having on-air broadcasting in the same coverage area.” “The National Television and Radio Commission (hereafter, the National Commission) is an independent body with the status of a public agency whose activity is regulated by this law, its regulations and the legislation of Armenia. The National Commission deals with licensing and monitoring of only private television and radio companies (television companies or radio companies). The National Commission: (a) shall allocate broadcasting frequencies on a public and competitive basis and ensure the publication of complete information on the results of a call for tenders; ... (c) shall grant licences...” “The National Commission shall have nine members appointed by the President of Armenia for a term of six years, with the exception of the first composition...” “...The Commission shall be composed of eight members.” “The National Commission is an independent regulatory public authority half of whose members shall be elected by the National Assembly for a term of six years and the other half appointed by the President of the Republic for a term of six years with the exception of the first composition.”] “A licence shall be the only legal basis authorising the broadcast of television and radio programmes and the use of a particular frequency or a cable network for broadcasting in the territory of Armenia, except for the cases prescribed by law. A television and radio broadcasting licence shall be granted for a particular available frequency on the basis of a call for tenders...” “When selecting the licence-holder, the National Commission shall take into account: (a) the predominance of programmes produced in-house; (b) the predominance of programmes produced in Armenia; (c) the technical and financial capacity of the applicant; and (d) the professional level of the staff.” “...The National Commission shall give proper reasons for its decisions to select a licence-holder, refuse a licence or invalidate a licence”] “A licence shall not be granted if: (a) the applicant cannot be a licence-holder pursuant to this law; (b) the information contained in the bid is inaccurate; or (c) the technical capacity for television and radio broadcasting is lacking or the declared technical capacity is insufficient. An applicant shall be informed in writing of the reasons for the refusal of a licence within ten days from the date of the decision. The refusal of a licence can be contested before the courts.” “...A licence to broadcast television and radio programmes or to produce and broadcast [such programmes] shall be granted to television and radio companies: (a) ...; (b) for a period of five years for on-air television and radio broadcasting.”
The relevant provisions of the NTRC Regulations Act read as follows: “The Commission shall define the procedure, conditions and time-limits of the tender process for television and radio broadcasting licences. Two months before the expiry of a television and radio broadcasting licence or once a vacant (unassigned) frequency becomes available, the Commission shall announce a call for tenders for a licence to broadcast on that frequency.” “The Commission shall: ... (c) grant licences...” “... In order to grant a broadcasting licence, the Commission, at its meeting and within the period prescribed by the tendering rules, shall adopt a decision on the basis of the results of a call for tenders. The Commission shall publish information on the place, time and agenda of its meeting in the press not later than five days before the date of the meeting.” “Following the consideration of a bid, the Commission shall adopt one of the following decisions: (a) to grant a licence; or (b) to refuse a licence.” “A copy of the decision granting or refusing a licence shall be duly sent to the applicant within ten days from its adoption.”
The relevant provisions of the Tendering Rules, as in force at the material time, read as follows: “18. The Commission shall hold an open point-based vote in the order in which the bids are examined. The best organisation shall be selected according to the results of the point-based vote. 19. The Commission shall adopt a decision recognising the best organisation as the winner and granting a television and radio broadcasting licence. 20. The Commission shall deliver its decision immediately after its adoption… 22. A copy of the Commission's decision shall be duly sent to the participants in the tender process within ten days after its adoption.”
On 20 December 2000 the Committee of Ministers of the Council of Europe adopted Recommendation Rec(2000)23 to Member States on the independence and functions of regulatory authorities for the broadcasting sector, in which it recommended that the Member States, inter alia, “include provisions in their legislation and measures in their policies entrusting the regulatory authorities for the broadcasting sector with powers which enable them to fulfil their missions, as prescribed by national law, in an effective, independent and transparent manner, in accordance with the guidelines set out in the appendix to this recommendation”.
The guidelines appended to the recommendation, provide, as relevant: “... 3. The rules governing regulatory authorities for the broadcasting sector, especially their membership, are a key element of their independence. Therefore, they should be defined so as to protect them against any interference, in particular by political forces or economic interests. 4. For this purpose, specific rules should be defined as regards incompatibilities in order to avoid that: – regulatory authorities are under the influence of political power; – members of regulatory authorities exercise functions or hold interests in enterprises or other organisations in the media or related sectors, which might lead to a conflict of interest in connection with membership of the regulatory authority. 5. Furthermore, rules should guarantee that the members of these authorities: – are appointed in a democratic and transparent manner; – may not receive any mandate or take any instructions from any person or body; – do not make any statement or undertake any action which may prejudice the independence of their functions and do not take any advantage of them… 13. One of the essential tasks of regulatory authorities in the broadcasting sector is normally the granting of broadcasting licences. The basic conditions and criteria governing the granting and renewal of broadcasting licences should be clearly defined in the law. 14. The regulations governing the broadcasting licensing procedure should be clear and precise and should be applied in an open, transparent and impartial manner. The decisions made by the regulatory authorities in this context should be subject to adequate publicity… 27. All decisions taken and regulations adopted by the regulatory authorities should be: – duly reasoned, in accordance with national law; – open to review by the competent jurisdictions according to national law; – made available to the public.”
The relevant extracts of this Declaration provide as follows: “13. In most Council of Europe member states, the members of regulatory authorities are appointed by the parliament or by the head of state at the proposal of parliament. In some member states, in order to ensure that the membership of the regulatory authority reflects the country's social and political diversity, part or all of the members are nominated by non-governmental groups which are considered to be representative of society. Further, in a few member states, the law provides objective selection criteria for the appointment of members. By contrast, in a number of countries, members are appointed by sole decision of one state authority, e.g. the head of state or a state department, often without clearly specified selection criteria. The appointment of members of regulatory authorities by the head of state and/or parliament has sometimes been criticised advancing that, in such cases, membership would represent or reproduce political power structures. 14. Concerns have often been raised that the nominating or appointing bodies could exert pressure on the members after their appointment. In fact, in some member states, the members of regulatory authorities are frequently accused of acting on behalf of the state body that designated them or political formation behind the designating or appointing authority.”
In paragraph 19 of this Resolution the PACE stated: “As regards freedom of expression and media pluralism, the Assembly is concerned at developments in the audiovisual media in Armenia and expresses serious doubts as to pluralism in the electronic media, regretting in particular that the vagueness of the law in force has resulted in the National Television and Radio Commission being given outright discretionary powers in the award of broadcasting licences, in particular as regards the television channel A1+.”