Bakowska împotriva Poloniei

Reclamantul s-a născut în 1949 și trăiește în Słupsk. La 5 noiembrie 2000, reclamantul a depus o cerere de plată împotriva unei cooperative de locuințe din care a fost membru. Prin hotărârea din 27 februarie 2001 Curtea Regională Słupsk a respins cererea. Hotărârea a fost confirmată la 7 septembrie 2001 de Curtea de Apel din Gdańsk. La 21 noiembrie 2001, reclamantul a fost preluat cu această hotărâre, împreună cu motivele sale scrise. La 10 decembrie 2001, a depus o cerere la Curtea Regională Słupsk de acordare a unui avocat de asistență juridică în scopul depunerii unui recurs de casă. Solicitarea sa a fost transmisă ulterior Curții de Apel Gdańsk, deoarece instanța Słupsk nu a avut competența de a se ocupa de aceasta.

Cererea a fost permisă prin decizia din 17 decembrie 2001. La 18 decembrie 2001, hotărârea din 17 decembrie 2001 a fost preluată de Asociația locală a avocatului. În același timp, Curtea de Apel a informat Barul cu privire la data la care reclamantul a fost preluat cu hotărârea de a doua instanță. La 3 ianuarie 2002, avocatul Asociația a informat reclamantul că un avocat de asistență juridică a fost atribuit cauzei sale. Prin scrisoarea din 19 ianuarie 2002 la instanță, avocatul a refuzat să depună un recurs de casă, hotărând că nu există motive pentru a face acest lucru. Scrisoarea citește: „Afterând examinat dosarul în detaliu, nu am găsit motive pentru depunerea unui recurs de casă. Hotărârea dată la 7 septembrie 2001 de Curtea de Apel nu a încălcat nici o dispoziție a dreptului de fond, nici nici nici o dispoziție a legilor procedurale încălcate în timpul procedurii.

Concluziile de fapt făcute de instanțe arată fără ambiguitate că reclamantul nu a avut dreptul la un apartament cooperativ care ar putea fi asimilat la proprietate. Ea a recunoscut, atât înainte de prima instanție, cât și în instanța de apel, că la momentul schimbului de apartamente ea a fost conștientă că dreptul ei este doar asimilabil la drepturile care rezultă dintr-un contract de închiriere. (...) A fost deschis pentru ea să ia măsuri pentru a-i transforma dreptul într-un drept de proprietate, dar nu a făcut acest lucru. Prin urmare, instanța de primă instanță a avut dreptate în concluzia că cooperativa de locuință a inculpatului nu a fost obligată să plătească compensații reclamantului.

Curtea de apel a acceptat aceste concluzii. În aceste condiții, un recurs de casă nu va oferi nici o perspectiva de succes.” 9. La 23 ianuarie 2002, reclamantul a solicitat Curții de Apel pentru a atribui un nou avocat de asistență juridică la cazul ei. 10. La 29 ianuarie 2002, instanța a informat reclamantul că ar trebui să depună o cerere la avocatul Asociației pentru numirea unui nou avocat. În consecință, la 4 februarie 2002, reclamantul și-a prezentat cererea la avocatul local Asociației. 11. Prin scrisoarea din 19 februarie 2002, avocatul Asociația a respins cererea, după ce a constatat că anteriorul avocat de asistență juridică al reclamantului a avut dreptul de a refuza să redacteze o plângere de casă.

12. La 4 martie 2002, reclamantul a cerut din nou instanței să atribuie un avocat de asistență juridică la acest caz. La 15 martie 2002, Curtea de Apel din Gdańsk a informat reclamantul că refuzul de a depune un recurs de casă nu poate justifica atribuirea unui nou avocat în același scop. 13. În conformitate cu art. 5 din Codul de Procedură Civilă, o instanță ar trebui să acorde tuturor instrucțiunilor procedurale necesare unei părți care acționează fără avocat și, în special, ar trebui să indice consecințele actelor sau eșecurilor acestei părți. 14. art. 113 § 1 din Codul de Procedură Civilă prevede că o parte la procedură poate solicita instanței competente să se ocupe de acest caz pentru a-i acorda o scutire de taxe de instanță, cu condiția ca acesta să prezinte o declarație în sensul că taxele necesare ar implica o reducere substanțială a nivelului de viață al său și al familiei sale.

15. În conformitate cu art. 117 din Cod, persoanele scutite de taxe de judecată pot solicita acordarea lor de asistență juridică. Curtea va solicita apoi Asociația Barierei de District relevante sau Camera de District a Consilierilor Juridici să atribuie un avocat sau un consilier juridic cazului reclamantului. 16. În momentul în care o parte la procedură civilă ar putea depune un recurs de cassare la Curtea Supremă împotriva unei decizii judiciare finale a unui tribunal de secundare care a încheiat procedura. 17. În temeiul articolului 393 4 § 1 din Codul de Procedură Civilă, a trebuit să se depună un recurs de cassare la instanța de judecată care a dat hotărârea relevantă în termen de o lună de la data în care decizia cu motivele sale scrise a fost notificată părții în cauză.

art. 1 din Legea de judecată din 1982, astfel cum a fost modificată, citește, în măsura în care este relevant: „1. Barul este înființat pentru a oferi asistență juridică, a coopera în protejarea drepturilor și libertăților unei persoane, precum și pentru a formula și aplica legea. Barul este organizat ca o asociere autogovernatoare.

Un avocat în timpul executării sarcinilor profesionale este responsabil numai pentru lege.” 19. art. 3 din Lege prevede următoarele: „Atribuțiile generale ale Consiliului Barului profesional sunt următoarele: 1) crearea condițiilor pentru îndeplinirea sarcinilor statutare ale Barului, 2) reprezentarea Barului și protecția drepturilor sale, 3) supravegherea cu privire la respectarea normelor care reglementează practica profesiei, 4) dezvoltarea competențelor profesionale și formarea avocatilor, 5) determinarea și promovarea eticii profesionale și asigurarea respectării lor, 6) gestionarea activelor Barului.” 20. art. 28 din Lege spune: „1. Un avocat poate refuza doar să furnizeze asistență juridică din motive importante pentru care trebuie să notifice părții interesate.

Orice îndoieli privind dacă să furnizeze asistență juridică sau refuz să facă acest lucru va fi rezolvată de Consiliu local, și în situațiile în care timpul este esențial, de Deanul acelui Consiliu. În cazurile în care asistența juridică este acordată pe bază de reglementări juridice privind asistența juridică, numai entitatea care numește avocatul pentru a reprezenta clientul poate decide să-l elibereze de la furnizarea de asistență juridică.” 21. În temeiul articolului 21 § 3 din lege, un avocat furnizează servicii de asistență juridică în jurisdicția unei instanțe în care are biroul lor. 22. Avocații sunt obligați să acționeze în conformitate cu normele de conduită profesională și etică adoptate de Asociația Avocaților.

Acestea pot fi considerate răspunzătoare pentru încălcarea comportamentului profesional sau o încălcare a principiilor etice în cadrul procedurii dinaintea instanței disciplinare. 23. În conformitate cu art. 57 din Organul de Reguli Etice adoptat de Consiliul Național al Barei la 10 octombrie 1998, atunci când un avocat, fie angajat în mod privat de client sau desemnat în cadrul schemei de asistență juridică, consideră că depunerea unui recurs într-un caz nu oferă perspective rezonabile de succes și că clientul nu este de acord cu opinia sa, avocatul comunică respingerea competenței avocatului, respinge reprezentarea sau notifică refuzul organismului care l-a desemnat. 24. În 2000 Curtea Supremă a emis o rezoluție pentru a răspunde la o întrebare juridică dacă un avocat de asistență juridică poate refuza depunerea unui recurs de casă, răspunsând la întrebarea pozitivă.

25. Curtea a observat că aspectele implicate în acordarea ajutorului juridic nu se referă numai la administrarea corectă a justiției, ci și la drepturile omului, precum și la dreptul de acces la o instanță în special. Cu toate acestea, nu exista o reglementare cuprinzătoare și coerentă a ajutorului juridic disponibilă în temeiul legii poloneze. 26. Singurul fapt că este necesar ca un recurs de cassare să fie depus de un reprezentant calificat să nu poată fi criticat. Cu toate acestea, o anumită confuzie conceptuală trebuie remarcată în dispozițiile care reglementează asistența juridică în ansamblul său, în principal deoarece legislatorul nu a putut armoniza dispozițiile relevante ale procedurii civile și penale.

În special, domeniul de aplicare al obligațiilor avocaților în materie de asistență juridică în cazul în care reprezentarea juridică era obligatorie nu a fost abordat direct prin dispozițiile procedurii civile. 27. Prin urmare, nu era clară domeniul de aplicare al obligațiilor avocaților în materie de asistență juridică de a oferi unei părți la procedura cu „ajutor juridic” în cadrul procedurilor civile. În special, dispozițiile privind obligațiile de asistență juridică ale avocaților în legătură cu procedurile de cassare în fața Curții Supreme nu erau clare. Aplicarea dispozițiilor relevante a generat dificultăți grave de interpretare și discrepanțe în jurisprudența instanțelor poloneze. 28. Curtea a remarcat faptul că problema posibilului conflict dintre avizul unei părți acordat asistență juridică și un avocat atribuit să-l reprezinte în scopul procedurii de casă nu a fost abordată direct de legea aplicabilă.

Noțiunea de asistență juridică nu a putut fi identificată cu o obligație simplă a unui avocat de a acționa în conformitate cu dorințele clientului. Rolul unui avocat de asistență juridică trebuia mai degrabă să fie înțeles ca fiind obligat să furnizeze consiliere juridică partidului, inclusiv în ceea ce privește perspectivele de succes oferite de un recurs de casă împotriva unei anumite hotărâri. 29. Rolul constituțional al Curții Supreme, cea mai înaltă autoritate judiciară, a fost, de asemenea, un argument în favoarea concluziei că un avocat de asistență juridică nu a fost obligat de voința părții de a avea un recurs de casă depus în cazul în care un astfel de recurs a fost obligat să eșueze.

În caz de dezacord între parte și avocat, partidul a fost dispus să se plângă la judecata locală în temeiul articolului 28 din Legea Barului. Barul ar putea apoi să numească un nou avocat care ar putea depune un recurs de casă, solicitând în același timp permisiunea de a apela din timp în temeiul articolului 169 din Codul de Procedură Civilă. Este adevărat că practica Curții Supreme nu este coerentă în faptul că, în unele cazuri, a respins astfel de cereri și, în altele, le-a acceptat. Cu toate acestea, aceasta nu împiedică părțile să recurgă la acest mod de acțiune. 30. În conformitate cu art. 169 din Codul de Procedură Civilă, o parte la procedură poate solicita permisiunea retrospectivă de a efectua o măsură procedurală în afara termenului prescris; această măsură se efectuează simultan cu depunerea cererii.

31. art. 133 § 3 din Codul de Procedură Civilă se citește, în măsura în care este cazul: „Dacă un reprezentant legal ... a fost desemnată într-un caz, corespondența instanței este deservită [el]. 32. Cu toate acestea, în o serie de hotărâri, instanța civilă a susținut că rularea termenului de depunere a unui recurs de casă nu este afectată în niciun fel de cererea de asistență juridică depusă de o parte până în prezent nereprezentată și de subvenția sau refuzul ulterioară.

Acest termen începe să se execute la data în care partidul a fost notificat cu hotărârea instanței de apel, împreună cu motivele sale scrise, de asemenea în cazul în care a fost acordată ulterior cererea de asistență juridică (decizia Curții Supreme din 15 aprilie 1997, II CZ 35/97; 18 aprilie 1997, I PKN 120/97; 10 septembrie 1998, II UZ 101/98; 6 iulie 1999, II UKN 332/99; 9 august 2000, I CKN 747/00; 23 martie 2001; II UZ 17/01; 19 iunie 2001, I PZ 33/01; 27 septembrie 2001, II UZ 51/01; 28 noiembrie 2001, II UZ 85/01, 15 decembrie 2005, I UZ 33/05). 33. Curtea Supremă a susținut în repetate rânduri că o cerere de concediu de recurs a fost singura metodă prin care un recurs de cazare prezentat după expirarea termenului ar putea fi admis pentru examinare (21 aprilie 1997, II CZ 38/97; 27 septembrie 2001, II UZ 51/01).

Într-o altă serie de hotărâri, Curtea Supremă a considerat că ar fi nedrept să fie penalizată partea care a fost asistată în mod juridic, pentru faptul că cererile de asistență juridică nu ar putea fi prelucrate suficient de repede pentru a face posibilă depunerea unui recurs de casă în termen de treizeci de zile, numărate de la data de serviciu a hotărârii asupra partidului. Prin urmare, o cerere de apel în termen de șapte zile de la data în care avocatul ar putea obține acces eficient la dosarul sau ar avea posibilitatea efectivă de a redacta un recurs (4 martie 2005, II UZ 72/04; 27 iunie 2000, I CZ 62/00), sau de la data în care avocatul a fost informat că a fost atribuit cazului de către asociația locală de bari (11 octombrie 2001, IV CZ 163/01; 17 noiembrie 1998, II UZ 122/98; 11 octombrie 2001, IV CZ 163/01).

5. The applicant was born in 1949 and lives in Słupsk. 6. On 5 November 2000 the applicant filed a claim for payment against a housing cooperative of which she was a member. By a judgment of 27 February 2001 the Słupsk Regional Court dismissed the claim. The judgment was upheld on 7 September 2001 by the Gdańsk Court of Appeal. On 21 November 2001 the applicant was served with that judgment together with its written grounds. 7. On 10 December 2001 she filed a request with the Słupsk Regional Court to be granted a legal-aid lawyer for the purpose of lodging a cassation appeal. Her request was subsequently forwarded to the Gdańsk Court of Appeal as the Słupsk court lacked jurisdiction to deal with it.

The request was allowed by a decision of 17 December 2001. 8. On 18 December 2001 the decision of 17 December 2001 was served on the local Bar Association. At the same time the Gdańsk Court of Appeal informed the Bar about the date on which the applicant had been served with the second-instance judgment. On 3 January 2002 the Bar Association informed the applicant that a legal-aid lawyer had been assigned to her case. By a letter of 19 January 2002 to the court the lawyer refused to lodge a cassation appeal, finding no grounds to do so. The letter read: “Having examined the file in detail, I have not found grounds for lodging a cassation appeal. The judgment given on 7 September 2001 by the Court of Appeal did not breach any provisions of substantive law.

Nor were any provisions of procedural laws violated during the proceedings. The findings of fact made by the courts show without any ambiguity that the applicant had never had the right to a co-operative apartment which could be assimilated to ownership. She had admitted, both before the first-instance and the appellate court, that at the time of the exchange of apartments she had been aware that her right was only assimilable to the rights arising out of a rental contract. (...) It had been open to her to take steps in order to have her right transformed into an ownership-like right, but she had not done so. Hence, the first instance court was right in finding that the defendant housing co-operative was not obliged to pay compensation to the applicant.

The appellate court accepted these findings. In these circumstances, a cassation appeal would not offer any prospects of success.” 9. On 23 January 2002 the applicant requested the Gdańsk Court of Appeal to assign a new legal-aid lawyer to her case. 10. On 29 January 2002 the court informed the applicant that she should file a request with the Bar Association for a new lawyer to be appointed. On 4 February 2002 the applicant accordingly submitted her request to the local Bar Association. 11. By a letter of 19 February 2002 the Bar Association dismissed the request, having found that the applicant's previous legalaid lawyer had been entitled to refuse to draft a cassation complaint. 12. On 4 March 2002 the applicant again requested the court to assign a legalaid lawyer to the case.

On 15 March 2002 the Gdańsk Court of Appeal informed the applicant that the refusal to lodge a cassation appeal could not justify assigning a new lawyer for the same purpose. 13. Pursuant to Article 5 of the Code of Civil Procedure, a court should give all necessary procedural instructions to a party acting without a lawyer and, in particular, should indicate the consequences of that party's acts or failures to act. 14. Article 113 § 1 of the Code of Civil Procedure provides that a party to the proceedings may ask the court competent to deal with the case to grant him or her an exemption from court fees provided that he submits a declaration to the effect that the fees required would entail a substantial reduction in his and his family's standard of living.

15. Pursuant to Article 117 of the Code, persons exempted from court fees may request that legal aid be granted to them. The court will then request the relevant District Bar Association or the District Chamber of Legal Advisers to assign an advocate or a legal adviser to the claimant's case. 16. At the material time a party to civil proceedings could lodge a cassation appeal with the Supreme Court against a final judicial decision of a secondinstance court which terminated the proceedings. 17. Under Article 393 4 § 1 of the Code of Civil Procedure a cassation appeal had to be lodged with the court that had given the relevant decision within one month from the date on which the decision with its written grounds was served on the party concerned.

Cassation appeals which were not lodged by an advocate or a legal adviser would be rejected. 18. Article 1 of the Bar Act of 1982, as amended, reads, insofar as relevant: “1. The Bar is established to provide legal assistance, co-operate in protecting a person's rights and freedoms as well as to formulate and apply the law. 2. The Bar is organized as a self-governing association.

3. An advocate whilst executing his/her professional duties is accountable only to the law.” 19. Article 3 of the Act provides as follows: “The general tasks of the professional Bar Council are as follows: 1) creation of conditions for the statutory performance of the Bar's tasks, 2) representation of the Bar and protection of its rights, 3) supervision over the observance of the rules regulating the practice of the profession, 4) development of professional skills and training of advocates, 5) determination and promotion of professional ethics and ensuring their observance, 6) management (...) of the Bar's assets.” 20. Article 28 of the Act reads: “1. An advocate may only refuse to provide legal assistance for important reasons of which he must notify the interested party.

Any doubts as to whether to provide legal assistance or refuse to do so shall be resolved by the local Bar Council, and in situations where time is of the essence, by the Dean of that Council. 2. In cases where legal assistance is granted on the basis legal regulations concerning legal aid, only the entity appointing the advocate to represent the client may decide to relieve him or her from providing legal assistance.” 21. Under Article 21 § 3 of the Act, an advocate shall provide legal aid services in the jurisdiction of a court where he or she has their office. 22. Lawyers are bound to act in accordance with rules of professional and ethical conduct enacted by the Bar Association. They may be held accountable for professional misconduct or a breach of ethical principles in the proceedings before the bar disciplinary court.

23. Under Article 57 of the Body of Ethical Rules adopted by the National Bar Council on 10 October 1998, when an advocate, either privately hired by the client or appointed under the legalaid scheme, considers that submission of an appeal in a case offers no reasonable prospect of success and the client disagrees with his or her view, the lawyer shall give notice of termination of the power of attorney, terminate the representation, or notify the refusal to the body which appointed him or her. 24. In 2000 the Supreme Court issued a resolution in reply to a legal question whether a legalaid lawyer could refuse to lodge a cassation appeal. It replied to the question in the positive. 25. The court observed that issues involved in the grant of legal aid concerned not only the proper administration of justice, but also touched on human rights, and the right of access to a court in particular.

Nevertheless, there was no comprehensive and coherent regulation of legal aid available under Polish law. 26. The mere fact that it was necessary for a cassation appeal to be lodged by a qualified representative was not open to criticism. However, a certain conceptual confusion was to be noted in the provisions governing legal aid as a whole, mostly because the legislator had failed to harmonise the relevant provisions of civil and criminal procedure. In particular, the scope of legalaid lawyers' obligations when legal representation was mandatory was not directly addressed by provisions of civil procedure. 27. As a result, the scope of legalaid lawyers' obligations to provide a party to the proceedings with “legal aid” in civil proceedings was unclear.

In particular, the provisions on lawyers' legalaid obligations in connection with cassation proceedings before the Supreme Court lacked clarity. The application of the relevant provisions had given rise to serious difficulties of interpretation and discrepancies in the case-law of the Polish courts. 28. The court observed that the issue of the possible conflict between the opinion of a party granted legal aid and a lawyer assigned to represent him or her for the purpose of cassation proceedings had not been directly addressed by the applicable law. The notion of legal assistance could not be identified with a simple obligation of a lawyer to act in accordance with the client's wishes. The role of a legalaid lawyer had rather to be understood as obliging him or her to provide legal advice to the party, including as to the prospects of success offered by a cassation appeal against a given judgment.

29. The constitutional role of the Supreme Court, the highest judicial authority, was also an argument in favour of the conclusion that a legalaid lawyer was not compelled by the will of the party to have a cassation appeal lodged if such an appeal was bound to fail. In case of a disagreement between the party and the lawyer, it was open to the party to complain to the local Bar under Article 28 of the Bar Act. The Bar could then appoint a new lawyer who could lodge a cassation appeal, requesting at the same time to be granted leave to appeal out of time under Article 169 of the Code of Civil Procedure. It was true that the practice of the Supreme Court was not coherent in that in some cases it had rejected such requests and in others it had accepted them.

However, it did not prevent the parties from having recourse to this course of action. 30. Pursuant to Article 169 of the Code of Civil Procedure, a party to the proceedings may ask for retrospective leave to perform a procedural measure outside the prescribed time-limit; this measure shall be performed simultaneously with the lodging of the request. 31. Article 133 § 3 of the Code of Civil Procedure reads, in so far as relevant: “If a legal representative ... has been appointed in a case, the court correspondence shall be served on [him or her]. 32. However, in a number of decisions the civil courts have held that the running of the time-limit for lodging a cassation appeal is not affected in any way by a request for legal aid submitted by a hitherto non-represented party and its subsequent grant or refusal.

That time-limit starts to run on the date when the party was served with the judgment of the appellate court together with its written grounds, also where the request for legal aid has subsequently been granted (the Supreme Court's decisions of 15 April 1997, II CZ 35/97; 18 April 1997, I PKN 120/97; 10 September 1998, II UZ 101/98; 6 July 1999, II UKN 332/99; 9 August 2000, I CKN 747/00; 23 March 2001; II UZ 17/01; 19 June 2001, I PZ 33/01; 27 September 2001, II UZ 51/01; 28 November 2001, II UZ 85/01, 15 December 2005, I UZ 33/05). 33. The Supreme Court has repeatedly held that a request for leave to appeal out of time was the only method by which a cassation appeal submitted after the expiry of the timelimit could be admitted for examination (21 April 1997, II CZ 38/97; 27 September 2001, II UZ 51/01).

In a further series of decisions the Supreme Court considered that it would be unfair for the legally-aided party to be penalised for the fact that legalaid applications could not be processed quickly enough to make it possible for a cassation appeal to be lodged within thirty days counted from the day of service of the judgment on the party. A request to appeal out of time should therefore be submitted within seven days from the date on which the lawyer could obtain effective access to the case file or had an effective possibility of drafting an appeal (4 March 2005, II UZ 72/04; 27 June 2000, I CZ 62/00), or from the date when the lawyer was informed that he had been assigned to the case by the local bar association (11 October 2001, IV CZ 163/01; 17 November 1998, II UZ 122/98; 11 October 2001, IV CZ 163/01).