UNITED MACEDONIAN ORGANISATION ILINDEN AND OTHERS v. BULGARIA and 9 other applications

Publicat la 26 februarie 2024 SECȚIUNE TERZĂ Cerere nr. 8026/19 Organizația Macedoneană Unită Ilinden și alții împotriva Bulgariei și a altor 9 cereri (a se vedea lista adăugată) comunicată la 7 februarie 2024 OBIECTUL CAUZEI Aceste zece cereri se referă la zece refuzuri succesive ale Agenției de Registru bulgare, datează din perioada dintre iunie 2018 și februarie 2023, de a intra în cadrul Organizației Unite a Macedoniei, Ilinden („Ilinden”) – sau, în patru dintre cereri, capitole lui Ilinden din Blagoevgrad și Plovdiv – în registrul organizațiilor fără scop lucrativ deținute de această agenție. 6(1) din Legea bulgară privind persoanele juridice neprofit 2000, o astfel de înregistrare este o condiție necesară pentru ca o organizație fără scop lucrativ să achiziționeze personalitate juridică. Ilinden susține punctul de vedere al faptului că există o minoritate macedoneană oprimată în Bulgaria și urmărește să-și protejeze drepturile. Președintele succesiv al lui Ilinden (respectiv președinții capitolelor sale) a solicitat revizuirea judiciară a fiecăruia dintre cele zece refuzuri, dar instanțele competente le-au susținut pe toate. În opt cazuri, instanța finală de recurs a fost Curtea de Apel din Sofia, iar în două cazuri a fost Curtea de Apel din Plovdiv. În unele cazuri, aceste instanțe au semnat deficiențe formale în documentele de înregistrare ale lui Ilinden. În alte cazuri, ei au afirmat că obiectivele lui Ilinden, astfel cum se prevede în articolele sale de asociere, au implicat că există o minoritate etnică macedoneană oprimată în Bulgaria, și au susținut că crearea unei asocieri care au astfel de obiective a fost îndreptate împotriva unității națiunii și a fost menită să provoace ură etnică, contrar interdicției prevăzute la art. 44 § 2 din Constituția bulgară. Într-un caz, Curtea de Apel din Plovdiv a susținut că obiectivele lui Ilinden, astfel cum sunt prezentate în articolele sale de asociere, sunt politice și că, prin urmare, a trebuit să caute înregistrarea ca partid politic, mai degrabă decât asocierea, deoarece prin art. 12 § 2 din Constituția asociațiile nu au putut urmări obiective politice sau să desfășoare activități politice. În alt caz, Curtea de Apel Sofia a susținut că, având în vedere că obiectivele și activitățile declarate ale lui Ilinden sunt destinate unei categorii nedefinite de persoane, aceasta nu a putut obține înregistrarea ca asociere în interes privat, dar a trebuit să caute înregistrarea ca asociere în interes public. În fiecare dintre cele zece cereri, Ilinden, președinții săi succesivi (respectiv președinții capitolelor sale), și, într-un caz, membrii consiliului său de administrație se plâng în temeiul articolului 11 din Convenția privind refuzurile respective de a înregistra Ilinden. În opt cereri (n. 15845/21, 47911/21, 29253/22, 57686/22, 57690/22, 23329/23, 34534/23 și 39017/23), acestea se plâng, de asemenea, în conformitate cu art. 14 din Convenția luată împreună cu art. 11 din Convenție, că aceste refuzuri au fost motivate – unele implicit și unele în mod clar – de identitatea etnică macedoneană a fondatorilor lui Ilinden. Într-o singură cerere (nr. 40644/23), ei se plâng în continuare în temeiul articolului 18 din Convenție că motivul real al refuzului de înregistrare a lui Ilinden – care se bazează în acest caz pe faptul că nu a solicitat înregistrarea ca asociere în interes public – a fost de a nega identitatea etnică macedoneană a fondatorilor săi. A existat încălcarea dreptului reclamanților la libertatea de asociere, în contravenție cu art. 11 din Convenție? În special, au fost cele zece refuzuri de a înregistra Ilinden „prescrise prin lege” și „necesare într-o societate democratică” pentru realizarea unuia sau mai multe dintre obiectivele prevăzute la art. 11 § 2, având în vedere, în special, motivele furnizate pentru a susține aceste refuzuri de către instanțele finale de recurs auzind provocările juridice împotriva acestora – Curtea de Apel din Sofia în opt dintre cazuri și Curtea de Apel din Plovdiv în două dintre cazuri (a se vedea, mutatis mutandis, Organizația Macedoneană Unită Ilinden-PRIN și alții c. Bulgaria (n. 2), nr. 41561/07 și 20972/08, § 80, 18 octombrie 2011)? Refuzul de înregistrare a Ilinden în cauză în cererea nr. 40644/23 a urmărit un alt scop decât cel prevăzut la art. 11 din Convenție, în contravenție cu art. 18 din Convenție? Apendice nr. Apendice nr. Apendice nr. Denumirea de caz Lodged on Solicitant and an of naștere (dacă este cazul) Reprezentat de 8026/19 United Macedonian Organization Ilinden and All vs. Bulgaria 31 ianuarie 2019 Organizația Macedoneană Unită Ilinden Dl Yordan Kostadinov IVANOV, 1932 [1] Dl Kiril Tomov KULALIEV, 1946 Dl Dimitar Zaprev PARASKOV, 1954 Dl K. Kanev 15845/21 Organizația Macedoneană Unită Ilinden și Paraskov c. Bulgaria 12 martie 2021 Organizația Macedoneană Unică Ilinden Dl Dimitar Zaprev PARASKOV, 1954 Dl K. Kanev 47911/21 Organizația Macedoneană Unică Ilinden și Paraskov v. Bulgaria 1 septembrie 2021 Organizația Macedoneană Unită Ilinden Dl Dimitar Zaprev PARASKOV, 1954 Dl K. Kanev 29253/22 Organizația Macedoneană Unită Ilinden și Paraskov c. Bulgaria 9 iunie 2022 Organizația Macedoneană Unită Ilinden Dl Dimitar Zaprev PARASKOV, 1954 Dl K. Kanev 57686/22 Organizația Macedoneană Unită Ilinden-Blagoevgrad și Kiril Ivanov c. Bulgaria 9 decembrie 2022 Organizația Macedoneană Unită Ilinden-Blagoevgrad dl Kiril Kostadinov IVANOV, 1942 dl K. Kanev 57690/22 Organizația Macedoneană Unită Ilinden și Tilev v. Bulgaria 14 decembrie 2022 Organizația Macedoneană Unită Ilinden dl Kiril Serafimov TLEV, 1951 [2] dl K. Kanev 23329/23 Organizația Macedoneană Unită Ilinden-Plovdiv și Bozhinov v. Bulgaria 29 mai 2023 Organizația Macedoneană Unică Ilinden-Plovdiv dl Borislav Atanasov BOZHINOV, 1954 dl K. Kanev 34534/23 Organizația Macedoneană Unică Ilinden-Blagoevgrad și Kiril Ivanov v. Bulgaria 7 septembrie 2023 Organizația Macedoneană Unică Ilinden-Blagoevgrad dl Kiril Kostadinov IVANOV, 1942 dl K. Kanev 39017/23 Organizația Macedonean Unică Ilinden-Ploviv și Bozhinov v. Bulgaria 23 octombrie 2023 Organizația Macedoneană Unită Ilinden-Plovdiv Dl Borislav Atanasov BOZHINOV, 1954 Dl K. Kanev 10. 40644/23 Organizația Macedoneană Unită Ilinden și Tilev v. Bulgaria 9 noiembrie 2023 Organizația Macedoneană Unită Ilinden Dl Kiril Serafimov TLEV, 1951 Dl K. Kanev [1] Dl Yordan Ivanov a murit la 23 august 2019 [2] Dl Tilev spune că este un național atât din Bulgaria, cât și din Macedonia de Nord.

Published on 26 February 2024

THIRD SECTION

Application no. 8026/19

United Macedonian Organisation Ilinden and Others against Bulgaria

and 9 other applications

(see appended list)

communicated on 7 February 2024

SUBJECT MATTER OF THE CASE

1.

These ten applications concern ten successive refusals of the Bulgarian Registry Agency, dating from the period between June 2018 and February 2023, to enter the United Macedonian Organisation Ilinden (“Ilinden”) – or, in four of the applications, Ilinden’s chapters in Blagoevgrad and Plovdiv – in the register of non-profit organisations kept by that Agency. By section

6(1) of the Bulgarian Non-Profit Legal Persons Act 2000, such registration is a prerequisite for a non-profit organisation to acquire legal personality.

2.

Ilinden advocates the view that there exists an oppressed Macedonian minority in Bulgaria and seeks to protect its rights.

3.

Ilinden’s successive chairpersons (respectively the chairpersons of its chapters) sought judicial review of each of the ten refusals, but the competent courts upheld all of them. In eight cases the final court of appeal was the Sofia Court of Appeal, and in two cases it was the Plovdiv Court of Appeal. In some cases, those courts pointed to formal deficiencies in Ilinden’s registration documents. In other cases, they stated that Ilinden’s aims, as set out in its articles of association, implied that there existed an oppressed Macedonian ethnic minority in Bulgaria, and held that the creation of an association having such aims was directed against the unity of the nation and was meant to stir up ethnic hatred, contrary to the prohibition in Article 44 § 2 of the Bulgarian Constitution. In one case, the Plovdiv Court of Appeal held that Ilinden’s aims, as set out in its articles of association, were political, and that it hence had to seek registration as a political party rather than an association – since by Article 12 § 2 of the Constitution associations could not pursue political aims or carry out political activities. In another case, the Sofia Court of Appeal held that since Ilinden’s stated aims and activities were directed towards an undefined category of people, it could not obtain registration as an association in private interest but had to seek registration as an association in public interest instead.

4.

In each of the ten applications, Ilinden, its successive chairpersons (respectively the chairpersons of its chapters), and, in one case, members of its managing board complain under Article 11 of the Convention of the respective refusals to register Ilinden.

5.

In eight applications (nos. 15845/21, 47911/21, 29253/22, 57686/22, 57690/22, 23329/23, 34534/23 and 39017/23), they also complain under Article 14 of the Convention taken together with Article 11 of the Convention that those refusals were motivated – some implicitly and some overtly – by the Macedonian ethnic identity of Ilinden’s founders.

6.

In one application (no. 40644/23), they further complain under Article

18 of the Convention that the real reason for the one of the refusals to register Ilinden – which was in that case based on its failure to seek registration as an association in public interest – was to deny the Macedonian ethnic identity of its founders.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1.

Has there been a breach of the applicants’ right to freedom of association, contrary to Article 11 of the Convention? In particular, were the ten refusals to register Ilinden “prescribed by law” and “necessary in a democratic society” for the attainment of one or more of the aims set out in Article 11 § 2, in the light of, in particular, the reasons given to uphold those refusals by the final courts of appeal hearing the legal challenges against them

– the Sofia Court of Appeal in eight of the cases and the Plovdiv Court of Appeal in two of the cases (see,

mutatis mutandis,

United Macedonian Organisation Ilinden-PIRIN and Others v. Bulgaria (no. 2)

, nos. 41561/07 and 20972/08, § 80, 18 October 2011)?

2.

Did the refusal to register Ilinden at issue in application no. 40644/23 pursue a purpose other than those envisaged by Article 11 of the Convention, contrary to Article 18 of the Convention?

APPENDIX

No.

App. no.

Case name

Lodged on

Applicant and year of birth (where applicable)

Represented by

1.

8026/19

United Macedonian Organisation Ilinden and Others v.

Bulgaria

31 January 2019

United Macedonian Organisation Ilinden

Mr Yordan Kostadinov IVANOV, 1932

[1]

Mr Kiril Tomov KULALIEV, 1946

Mr Dimitar Zaprev PARASKOV, 1954

Mr K. Kanev

2.

15845/21

United Macedonian Organisation Ilinden and Paraskov v.

Bulgaria

12 March 2021

United Macedonian Organisation Ilinden

Mr Dimitar Zaprev PARASKOV, 1954

Mr K. Kanev

3.

47911/21

United Macedonian Organisation Ilinden and Paraskov v.

Bulgaria

1 September 2021

United Macedonian Organisation Ilinden

Mr Dimitar Zaprev PARASKOV, 1954

Mr K. Kanev

4.

29253/22

United Macedonian Organisation Ilinden and Paraskov v.

Bulgaria

9 June 2022

United Macedonian Organisation Ilinden

Mr Dimitar Zaprev PARASKOV, 1954

Mr K. Kanev

5.

57686/22

United Macedonian Organisation Ilinden-Blagoevgrad and Kiril Ivanov v. Bulgaria

9 December 2022

United Macedonian Organisation Ilinden-Blagoevgrad

Mr Kiril Kostadinov IVANOV, 1942

Mr K. Kanev

6.

57690/22

United Macedonian Organisation Ilinden and Tilev v.

Bulgaria

14 December 2022

United Macedonian Organisation Ilinden

Mr Kiril Serafimov TILEV, 1951

[2]

Mr K. Kanev

7.

23329/23

United Macedonian Organisation Ilinden-Plovdiv and Bozhinov v. Bulgaria

29 May 2023

United Macedonian Organisation Ilinden-Plovdiv

Mr Borislav Atanasov BOZHINOV, 1954

Mr K. Kanev

8.

34534/23

United Macedonian Organisation Ilinden-Blagoevgrad and Kiril Ivanov v. Bulgaria

7 September 2023

United Macedonian Organisation Ilinden-Blagoevgrad

Mr Kiril Kostadinov IVANOV, 1942

Mr K. Kanev

9.

39017/23

United Macedonian Organisation Ilinden-Plovdiv and Bozhinov v. Bulgaria

23 October 2023

United Macedonian Organisation Ilinden-Plovdiv

Mr Borislav Atanasov BOZHINOV, 1954

Mr K. Kanev

10.

40644/23

United Macedonian Organisation Ilinden and Tilev v.

Bulgaria

9 November 2023

United Macedonian Organisation Ilinden

Mr Kiril Serafimov TILEV, 1951

2

Mr K. Kanev

[1]

Mr Yordan Ivanov died on 23 August 2019.

[2]

Mr Tilev says that he is a national of both Bulgaria and North Macedonia.