SPRINGETT and OTHERS v. THE UNITED KINGDOM

Primul reclamant, dl Robert Charles John Springett, este un național britanic născut în 1925 și locuiește în Roquefort, Franța. Al doilea reclamant, dl Gerald Thomas Easto-Brigden, este un național britanic născut în 1926 și trăiește în Barcelona, Spania. Al treilea reclamant, dna Vivien Sheffield, este un național britanic născut în 1943 și trăiește în Tenerife, Spania. s, poate fi rezumat după cum urmează. La 14 august 2002, reclamația reclamantului de plată în cadrul schemei de plată pentru combustibilul de iarnă („WFP”) a fost respinsă de Serviciul Pensiuni, din cauza faptului că, după ce a părăsit Regatul Unit în 1982, înainte de introducerea schemei, el nu a avut „nu achiziționat niciodată dreptul la beneficii”.

La 13 august 2003, un recurs împotriva deciziei Serviciului de Pensiuni a fost refuzat din aceleași motive ca decizia inițială. Reclamantul a prezentat Comisiei Uniunii Europene o nouă plângere și a fost informată printr-o scrisoare din 9 septembrie 2004 că politica guvernului britanic de a restricționa PAM la persoanele care aveau „droit acquisit” prin primirea plății înainte de a părăsi Regatul Unit a creat o diferență în ceea ce privește tratamentul între pensionari, în funcție de când sau cât de vechi au fost atunci când s-au mutat în străinătate. Cu toate acestea, politica nu a fost contrară legii Uniunii Europene (UE) și, prin urmare, problema nu a putut fi luată în continuare. În 2004, al doilea reclamant a solicitat să fie luat în considerare pentru PAM.

La 24 februarie 2005, cererea sa a fost respinsă pe baza faptului că nu a dobândit niciodată dreptul la plată pentru că a părăsit Regatul Unit în octombrie 1993. La 8 aprilie 2005, o confirmare finală a faptului că nu va fi eligibil a fost eliberată de Serviciul Pensiuni. Reclamantul a contestat această decizie, dar nu a primit niciodată un răspuns de la Biroul de Combustibil de Winter. La 10 iulie 2003, al treilea reclamant a solicitat să fie considerat pentru PAM în ceea ce privește iarna 2002/3. La 6 noiembrie 2003, această afirmație, precum și cererea ei pentru 2003/4, au fost respinse pe baza faptului că a părăsit Regatul Unit în decembrie 1997, înainte de obținerea drepturilor. Ea susține că nu a fost rezidentă în afara Regatul Unit înainte de 1 ianuarie 1998. La 9 martie 2004, recursul a fost respins din aceleași motive, de către Tribunalul de Apel.

La 28 iunie 2004, Comisarul pentru Securitate Socială și-a refuzat permisiunea de a face apelul, care a fost revizuită deoarece un al doilea pensionar într-o poziție asemănătoare și-a luat în considerare cazul în fața legii UE, în octombrie 2004. Acesta a fost respinsă. În consecință, la 23 mai 2005, comisarul a refuzat să-și respingă refuzul de a acorda reclamantului permisiunea de recurs. PAM este un beneficiu necontribuțional, necontributiv, necontributiv testat, cuprins între 100 GBP și 200 GBP sau, pentru o persoană cu vârsta de 80 de ani sau peste, 300 GBP pe an plătit, începând cu 5 ianuarie 1998, locuitorilor Regatului Unit cu vârsta de 60 de ani sau mai mult. Regulamentul european 1408/71 privind coordonarea sistemelor de securitate socială pentru persoanele care se mută în interiorul UE prevede că o persoană poate „exporta” într-un alt stat membru un beneficiu de securitate socială pe care îl are dreptul în statul membru de origine.

Cu toate acestea, regulamentul permite statelor membre să stabilească condițiile de drept la prestațiile de securitate socială și solicită statelor membre doar beneficii „exportare” pentru persoanele care fac obiectul legislației sale. În urma plângerilor adresate Comisiei Europene cu privire la nedisponibilitatea PAM celor care trăiesc în afara Regatului Unit, în anul 2000 a fost modificată legislația internă, astfel încât persoanele care locuiesc în alte state membre ale UE să poată, de asemenea, să primească plata pentru combustibilul de iarnă, atâta timp cât au primit-o înainte de a părăsi Regatul Unit. Potrivit legislației din 2002, reclamanții au avut de ales să părăsească Regatul Unit înainte de a atinge vârsta de 60 de ani, fără PAM sau să rămână până la vârsta de 60 de ani, să primească o plată și, prin urmare, să exporte PAM-ul lor anual.

The first applicant, Mr Robert Charles John Springett, is a British national who was born in 1925 and lives in Roquefort, France. The second applicant, Mr Gerald Thomas Easto-Brigden, is a British national who was born in 1926 and lives in Barcelona, Spain. The third applicant, Mrs Vivien Sheffield, is a British national who was born in 1943 and lives in Tenerife, Spain. s, may be summarised as follows. On 14 August 2002 the applicant's claim for payment under the Winter Fuel Payment (“WFP”) scheme was rejected by the Pensions Service, on the ground that as he had left the United Kingdom in 1982, before the scheme was introduced, he had “never acquired entitlement to the benefit.” On 13 August 2003 an appeal against the Pensions Service's decision was refused on the same grounds as the original decision.

The applicant submitted a further complaint to the Commission of the European Union and was informed by a letter dated 9 September 2004 that the policy of the British Government to restrict the WFP to individuals who had “acquired entitlement” by receiving the payment before leaving the United Kingdom created a difference in treatment between pensioners, depending on when or how old they were when they moved abroad. However, the policy was not contrary to European Union (EU) Law and the matter could not, therefore, be taken further. In 2004 the second applicant applied to be considered for WFP. On 24 February 2005 his application was turned down on the basis that he had never acquired entitlement to the payment because he had left the United Kingdom in October 1993. On 8 April 2005 a final confirmation that he would not be eligible was issued by the Pensions Service.

The applicant challenged that decision, but never received a reply from the Winter Fuel Office. On 10 July 2003, the third applicant applied to be considered for WFP in respect of the winter of 2002/3. On 6 November 2003 this claim, and her claim for 2003/4, were turned down on the basis that she had left the United Kingdom in December 1997, before acquiring entitlement. She claims that she was not resident outside the United Kingdom before 1 January 1998. On 9 March 2004 her appeal was rejected on the same grounds, by the Appeals Tribunal. On 28 June 2004 the Social Security Commissioner refused her leave to appeal. This matter was revised because a second pensioner in a similar position had his case considered in the light of EU law before the Commissioner, in October 2004. This latter case was dismissed.

Consequently, on 23 May 2005 the Commissioner refused to set aside his refusal to grant the applicant leave to appeal. WFP is a non-contributory, non-means tested benefit of between GBP 100 and GBP 200 or, for a person aged 80 or over, GBP 300 per annum paid, since 5 January 1998, to residents of the United Kingdom aged 60 or more. European Regulation 1408/71 on the co-ordination of social security schemes for people who move within the EU provides that a person may “export” to another Member State a social security benefit he or she is entitled to in their home Member State. However, the regulation leaves it to the Member States to determine the conditions of entitlement to social security benefits, and requires Member States only to “export” benefits to people who are subject to its legislation.

Following complaints to the European Commission about the non-availability of WFP to those living outside the United Kingdom, in 2000 domestic law was amended so that individuals residing in other EU Member States could also receive the winter fuel payment as long as they had received it before leaving the United Kingdom. According to the 2002 legislation, claimants had the choice to leave the United Kingdom before reaching the age of 60 with no WFP or remain until reaching the age of 60, receive one payment and thereby export their WFP yearly thereafter.