SUPREME RELIGIOUS ADMINISTRATION OF MUSLIMS OF ALL GEORGIA v. GEORGIA

Publicat la 11 martie 2024 CINCIMEA SECȚIUNE Aplicația nr. 42789/23 SUPREME RELIGIOSE ADMINISTRAREA MUSLIUNILOR DE TOATE GEORGIA împotriva Georgiei depusă la 30 noiembrie 2023 comunicată la 20 februarie 2024 OBIECTUL CAUZEI Aplicarea se referă în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 12 la un tratament diferențial al a două organizații religioase, una dintre ele care face parte din Biserica Ortodoxă Autocefală Apostolica din Georgia (denumită în continuare „Georgia Ortodoxă”) și cealaltă reprezentând comunitatea musulmană care trăiește în țară. La 19 februarie 2020, asociația solicitantă, care este un centru religios independent care unește diverse instituții religioase ale musulmanilor care trăiesc în Georgia, a adus o acțiune judiciară împotriva Consiliului Municipal Marneuli, plângând că exista un model al autorității locale care distribuia subvențiile anuale relevante pentru stat exclusiv Marneuli Dioceză, care a fost o divizie regională a Bisericii Ortodoxe, fără a diviza nimic cu oricare dintre instituțiile religioase musulmane prezente în districtul Marneuli. Prin urmare, reclamantul a solicitat confirmarea faptului unui tratament discriminatoriu de către o instanță. Inițial, la 1 iulie 2022, Curtea de District Bolnisi a permis în totalitate acțiunea asociației solicitante, hotărând că tratamentul diferențial contestat nu a fost justificat de o justificare rezonabilă și a constituit astfel o discriminare. Cu toate acestea, Curtea de Apel Tbilisi a anulat hotărârea instanței inferioare la 8 decembrie 2022, declarând că diferența în tratament a fost justificată având în vedere rolul special al Bisericii Ortodoxe în istoria țării, care a fost, de asemenea, recunoscută în Constituția Georgiei și într-un acord constituțional special stabilit între stat și Bisericii Ortodoxe. Potrivit asociației reclamante, unul dintre judecătorii Curții de apel Tbilisi a formulat observații discriminatorii în timpul examinării cauzei, care a determinat reclamantul să depună, la 13 februarie 2023, o plângere disciplinară împotriva judecătorului la Înaltul Consiliu al Justiției din Georgia. Examinarea acestei plângeri disciplinare este în curs de desfășurare. Prin decizia din 7 iunie 2023, care a fost prelucrată în favoarea asociației reclamante la 31 iulie 2023, Curtea Supremă, respingând apelul reclamantului asupra punctelor de drept nefondate și susținând pe deplin meritele hotărârii de apel din 8 decembrie 2022, a încheiat în cele din urmă procedura. Citând art. 1 din Protocolul nr. 12, asociația solicitantă s-a plâns că tratamentul diferențial în alocarea fondurilor de stat relevante între organizațiile religioase musulmane și creștine constituie un tratament discriminatoriu. Având în vedere necesitatea de a supune tratamentul diferențial în alocarea subvențiilor de stat pentru diferite comunități religioase la „cea mai strictă control” (a se vedea mutatis mutandis Magyar Keresztény Mennonita Egyház și alții c. Ungaria , nos . 70945/11 și altele, § 106, CEDH 2014 (extracte)), se poate spune că asociația solicitantă a suferit discriminări în exercitarea drepturilor sale stabilite de lege, în contravenție cu art. 1 din Protocolul nr. 12? - În special, comunitățile religioase au dreptul, în temeiul dreptului intern, să primească subvenții de stat sau era alocarea acestor subvenții o chestiune de exercitare a puterii publice discreționale? Asociația solicitantă a fost într-o situație analogă sau relevant similară în comparație cu Biserica Ortodoxă Georgiană? Asociația solicitantă a fost supusă unei diferențe de tratament în alocarea subvențiilor de stat relevante la nivelul local al districtului Marneuli? Dacă este așa, această diferență în tratament a urmărit un obiectiv legitim și a avut o justificare rezonabilă (a se vedea , pentru o imagine de ansamblu a principiilor generale relevante , Ádám și alții c. România , nos . 81114/17 și alte 5, §§ 82-90, 13 octombrie 2020)?

Published on 11 March 2024

FIFTH SECTION

Application no. 42789/23

SUPREME RELIGIOUS ADMINISTRATION OF MUSLIMS OF ALL GEORGIA

against Georgia

lodged on 30 November 2023

communicated on 20 February 2024

SUBJECT MATTER OF THE CASE

The application concerns under Article 1 of Protocol No. 12 a differential treatment of two religious organisations, one of them forming part of the Apostolic Autocephalous Orthodox Church of Georgia (hereinafter “the Orthodox Church”) and the other representing the Muslim community living in the country.

On 19 February 2020 the applicant association, which is an independent religious centre uniting various religious institutions of Muslims living in Georgia, brought a court action against the Marneuli City Council, complaining that there was a pattern of that local authority distributing the relevant annual State subsidies exclusively to the Marneuli Diocese, which was a regional division of the Orthodox Church, without splitting anything with any of the Muslim religious institutions present in the Marneuli District. The applicant thus requested that the fact of discriminatory treatment be confirmed by a court.

Initially, on 1 July 2022 the Bolnisi District Court allowed the applicant association’s action in full, ruling that the contested differential treatment was void of any reasonable justification and thus constituted a discrimination. However, the Tbilisi Court of Appeals overturned the lower court’s decision on 8 December 2022, stating that the difference in the treatment was justified in the light of the special role of the Orthodox Church in the history of the country, which was also acknowledged in the Constitution of Georgia and a special constitutional agreement laid between the State and the Orthodox Church.

According to the applicant association, one of the judges of the Tbilisi Court of Appel made discriminatory comments during the examination of the case, which prompted the applicant to lodge, on 13 February 2023, a disciplinary complaint against that judge with the High Council of Justice of Georgia. The examination of this disciplinary complaint is currently ongoing.

By a decision of 7 June 2023, which was served on the applicant association on 31 July 2023, the Supreme Court, dismissing the applicant’s appeal on points of law as ill-founded and fully upholding the merits of the appellate judgment of 8 December 2022, finally terminated the proceedings.

Citing Article 1 of Protocol No. 12, the applicant association complained that the differential treatment in the allocation of the relevant State funding between the Muslim and Christian religious organisations constituted a discriminatory treatment.

QUESTION TO THE PARTIES

Having regard to the need to subject differential treatment in allocation of State subsidies to various religious communities to “the strictest scrutiny” (see,

mutatis mutandis

,

Magyar Keresztény Mennonita Egyház and Others v.

Hungary

, nos.

70945/11 and 8 others, § 106, ECHR 2014 (extracts)), can the applicant association be said to have suffered discrimination in the enjoyment of its rights set by law, contrary to Article 1 of Protocol no. 12?

- In particular, did religious communities have a right under domestic law to receive State subsidies or was the allocation of those subsidies a matter of exercise of a discretionary public power? Was the applicant association in an analogous or relevantly similar situation when compared with the Georgian Orthodox Church? Was the applicant association subjected to a difference in treatment in the allocation of the relevant State subsidies at the local level of the Marneuli District? If so, did that difference in treatment pursue a legitimate aim, and did it have a reasonable justification (see

, for an overview of the relevant general principles,

Ádám and Others v. Romania

, nos.

81114/17 and 5 others, §§ 82-90, 13 October 2020)?