VELCHEVA v. BULGARIA

Cea de-a doua secțiune Cerere nr. 35355/08 Gana Petkova VELCHEVA împotriva Bulgariei depusă la 30 iunie 2008 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, dna Gana Petkova Velcheva, este un național bulgar, născut în 1927 și locuiește în satul Ribaritsa. Ea este reprezentată în fața Curții de către dl M. Ekimdzhiev și dna G. Chernicherska, avocați care practică în Plovdiv. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. Un strămoș al reclamantului deține terenuri agricole în zona satului Ribaritsa, care a fost inclus într-o cooperativă agricolă la începutul anilor 1950. În 1991, după adoptarea Legii privind terenurile agricole („Agricultură”) ALA”), reclamantul a solicitat, în numele moștenitorilor strămoșilor ei, restituirea terenurilor. Prin o decizie din 10 martie 1999, comisioana respectivă de terenuri agricole a refuzat să restabilească drepturile moștenitorilor, printre altele, , două parcele de 900 și, respectiv, 2.000 de metri pătrați, menționând că s-au construit pe ei pen-urile de oaie ale cooperativei agricole, susținând că moștenitorii au dreptul la compensare în temeiul articolului 10b din ALA. Decizia de mai sus a fost servită la reclamant în 2004 și ea a solicitat revizuirea judiciară. Într-o hotărâre din 8 septembrie 2005, Curtea de District Teteven a anulat decizia din 10 martie 1999, constatând, pe baza unui raport de experți, că nu existau clădiri pe plomele în cauză, dar doar materiale de construcție dispersate. Prin urmare, nu existau obstacole pentru restituirea plomelor în natură. În plus, succesorul comisiei de teren, Departamentul Agricultură și Forestare, a susținut în cadrul procedurii că, între timp, terenurile au fost vândute de cooperativă agricolă către o terță parte. Potrivit Curții de District, această circumstanță, în afară de a fi neconvenționată, nu ar putea nici împiedica restituirea în natură, deoarece orice litigiu privind proprietatea terenului ar cădea pentru a fi examinat de către instanțe civile după încheierea procedurii de restituire. Pe baza celor de mai sus, Curtea de District a susținut că moștenitorii strămoșilor reclamantului au dreptul la restituire în felul celor două parcele de teren. A trimis cazul înapoi Departamentului Agricultură și Forestare pentru a emite o decizie care specifică granițele exacte ale parcelei. Hotărârea de mai sus nu a fost apelată și a intrat în vigoare la 26 septembrie 2005. În ciuda acestei hotărâri, la 20 februarie 2006, Departamentul Agricultură și Forestare a luat o altă decizie cu privire la aceeași chestiune, refuzând restituirea în felul de două parcele de teren, una din 2.127 de metri pătrați și cealaltă din 454 Departamentul a remarcat că cele două parcele au fost vândute de către cooperativă agricolă către o terță parte în 1994, iar pe plocul de 2.127 de metri pătrați există o clădire agricolă și un adăpost în metal. Declară încă o dată că moștenitorii strămoșilor reclamantului au dreptul la compensare în loc de restituire. Reclamantul a solicitat revizuirea judiciară a acestei decizii. Într-o hotărâre finală din 4 octombrie 2006, Curtea Regională Lovech a constatat că hotărârea nu a fost aplicabilă, deoarece nu a fost modificată în mod admisiv hotărârea din 8 septembrie 2005. Reclamantul susține că, după hotărârea Curții Regionale, a vizitat în numeroase ocazii Departamentul Agricultură și Forestare pentru a solicita respectarea hotărârii din 8 septembrie 2005. La 3 iulie 2007, a scris organismului superior al Departamentului, Hotărârea Regională Agricultură și Păduri Lovech, solicitând interferența sa. Cu toate acestea, de la ultima scrisoare a reclamantului adresată Curții din 5 octombrie 2012 hotărârea din 8 septembrie nu a fost încă respectată și Departamentul Agricultură și Forestare nu a luat o decizie care să precizeze cele două granițe. Dispozițiile relevante ale Legii privind terenurile agricole („ALA”) și ale Regulamentelor pentru punerea în aplicare a acesteia au fost rezumate în hotărârile Curții în cazul Mutishev și alții c. Bulgaria (n. 18967/03, §§ 61-63 și 68-81 și 92, 3 decembrie 2009), și Sivova și Koleva c. Bulgaria (n. 30383/03, § 30-32 și 36-43, 15 noiembrie 2011). COMPLAINTS Reclamantul se plânge, în baza articolului 1 din Protocolul nr. 1 și a articolelor § 1 și 13 din Convenție, că Departamentul Agriculturii și Forestiere nu a respectat hotărârea Curții de District Teteven din 8 septembrie 2005 și finalizează procesul de restituire. Ea consideră, în plus, că procesul de restituire a fost prea lung. A existat o interferență cu bucuria pașnică a poseselor reclamantului, în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1? În cazul în care este cazul, această interferență a fost legală și necesară? În special, departamentul respectiv de agricultură și forestier se bazează pe motive de caracter substanțial și convingător pentru a refuza respectarea hotărârii Curții de District Teteven din 8 septembrie 2005 și a fost refuzul său în încălcarea principiului certitudii juridice (a se vedea Mutishev și alții c. Bulgaria, nr. 18967/03, §§ 120-138, 3 decembrie 2009)? Departamentul de Agricultură și Forestare a continuat să respecte hotărârea din 8 septembrie 2005 constituie, de asemenea, o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție? Reclamantul este solicitat să-și precizeze partea în moștenirea strămoșilor ei.

FOURTH SECTION

Application no. 35355/08

Gana Petkova VELCHEVA

against Bulgaria

lodged on 30 June 2008

STATEMENT OF FACTS

The applicant, Ms Gana Petkova Velcheva, is a Bulgarian national, who was born in 1927 and lives in the village of Ribaritsa. She is represented before the Court by Mr M. Ekimdzhiev and Ms G. Chernicherska, lawyers practising in Plovdiv.

A.

The circumstances of the case

The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.

An ancestor of the applicant owned agricultural land in the area of the village of Ribaritsa, which was included in an agricultural cooperative in the beginning of the 1950s.

In 1991, following the adoption of the Agricultural Land Act (“the

ALA”), the applicant applied, on behalf of her ancestor’s heirs, for the restitution of the land.

By a decision dated 10 March 1999 the respective agricultural land commission refused to restore the heirs’ rights to,

inter alia

, two plots of 900 and 2,000 square metres respectively, noting that sheep pens of the agricultural cooperative had been built on them. It held that the heirs were entitled to compensation under section 10b of the ALA.

The above decision was served on the applicant in 2004 and she applied for its judicial review.

In a judgment of 8 September 2005 the Teteven District Court quashed the decision of 10 March 1999, finding, on the basis of an expert report, that there were no buildings on the plots at issue, but only scattered construction materials. Accordingly, there was no obstacle to the plots’ restitution in kind. In addition, the successor of the land commission, the Agriculture and Forestry Department, had argued in the proceedings that the land had in the meantime been sold by the agricultural cooperative to a third party. According to the District Court, this circumstance, apart from being unsubstantiated, could not bar restitution in kind either, because any dispute as to the land’s ownership would fall to be examined by the civil courts after the completion of the restitution procedure.

On the basis of the above, the District Court held that the heirs of the applicant’s ancestor were entitled to the restitution in kind of the two plots of land. It remitted the case back to the Agriculture and Forestry Department to issue a decision specifying the plots’ exact borders.

The above judgment was not appealed against and entered into force on 26

September 2005.

Despite that judgment, on 20 February 2006 the Agriculture and Forestry Department took another decision on the same issue, refusing the restitution in kind of two plots of land, one of 2,127 square metres and the other of 454

square metres (apparently identical to the plots discussed above). The Department noted that the two plots had been sold by the agricultural cooperative to a third party in 1994, and that on the plot of 2,127 square metres there were an agricultural building and a metal shelter. It held once again that the heirs of the applicant’s ancestor were entitled to compensation in lieu of restitution.

The applicant applied for that decision’s judicial review. In a final judgment of 4 October 2006 the Lovech Regional Court found the decision null and void, as it was impermissibly modifying the judgment of 8

September 2005.

The applicant submits that following the Regional Court’s judgment she visited on numerous occasions the Agriculture and Forestry Department to request compliance with the judgment of 8 September 2005. On 3 July 2007 she wrote to the Department’s superior body, the Lovech Regional Directorate of Agriculture and Forests, requesting its interference.

Nevertheless, as of the applicant’s latest letter to the Court of 5 October 2012 the judgment of 8 September had not yet been complied with and the Agriculture and Forestry Department had not taken a decision specifying the two plots’ borders.

B.

Relevant domestic law and practice

The relevant provisions of the Agricultural Land Act (“the ALA”) and the Regulations for its implementation have been summarised in the Court’s judgments in the cases of

Mutishev and Others v. Bulgaria

(no. 18967/03, §§ 61-63 and 68-81 and 92, 3 December 2009), and

Sivova and Koleva v.

Bulgaria

(no. 30383/03, §§ 30-32 and 36-43, 15 November 2011).

COMPLAINTS

The applicant complains, relying on Article 1 of Protocol No. 1 and Articles 6 § 1 and 13 of the Convention, that the Agriculture and Forestry Department failed to comply with the Teteven District Court’s judgment of 8

September 2005 and complete the process of restitution. She considers in addition that the process of restitution has been too lengthy.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1.

Has there been an interference with the applicant’s peaceful enjoyment of possessions, within the meaning of Article 1 of Protocol

No.

1? If so, was that interference lawful and necessary? In particular, did the respective Agriculture and Forestry Department rely on reasons of a substantial and compelling character to refuse compliance with the Teteven District Court’s judgment of 8 September 2005 and was its refusal in breach of the principle of legal certainty (see

Mutishev and Others v. Bulgaria

, no.

18967/03, §§ 120-138, 3 December 2009)?

2.

Did the Agriculture and Forestry Department’s continued failure to comply with the judgment of 8 September 2005 also amount to a violation of Article 6 § 1 of the Convention?

The applicant is requested to specify her share in her ancestor’s inheritance.