- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 10 septembrie 2013
- Stat pârât
- SRB
- Concluzia
- Inadmisibil
Veličković împotriva Serbiei
Traducere în română Auto
DECIZIE A SEGUNDEI DECIZIE Nr. 36158/10 ANCELKA VELIČKOVI împotrivă Serbiei Curții Europene a Drepturilor Omului (A doua secțiune), care așeză la 10 septembrie 2013 în calitate de Cameră compusă din: Guido Raimondi, președinte, Peer Lorenzen, Dragoljub Popović, András Sajó, Nebojša Vučinić, Paulo Pinto de Albuquerque, Helen Keller, judecători și Stanley Naismith, grefierul secțiunii, Având în vedere cererea depusă la 15 iunie 2010, având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: Doamna Reclamantă, ANCELKA Veličković, este un național sârb, născut în 1961 și locuiește în Velika Plana.
Ea a fost reprezentată în fața Curții de către dl S. Stanojević, un avocat practicant în Velika Plana. Guvernul sârb (“ Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl S. Carić. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. Procedura introdusă de solicitant Este un neuropsihiatrist angajat în cadrul Centrului de Sanitate de stat ( Dom zdravlja ) în Velika Plana (denumit în continuare „HCC”). Ea este, de asemenea, un expert legist certificat (stalni sudski veštak La 20 martie 2009, reclamantul a depus o cerere la HCC, cerând permisiunea de subspecializare ( uža specijacija ) în psihiatrie legistică. La 23 martie 2009, HCC și-a dat aprobarea și la 28 mai 2009 a emis o decizie oficială ( rešenje ) în acest sens.
La 10 iunie 2009, Institutul de Sănătate Publică ( Zavod zavno zdravlje ) în Požarevac a adoptat un aviz care a susținut cererea reclamantului. La 24 august 2009, directorul HCC a emis încă o altă decizie ( odluka ) de autorizare a subespecializării solicitate de solicitant. În aceeași dată, HCC s-a adresat, de asemenea, Ministerului Sănătății ( Ministarstvo zdravlja ), cerând consimțământul ( saglasnost ) în acest sens. 10. La 19 noiembrie 2009, reclamantul a trimis personal o scrisoare Ministerului. Ea a explicat că a aflat în mod informal faptul că cererea ei a fost respinsă, dar nu a primit niciodată o decizie formală, scrisă astfel afirmată. Reclamantul a subliniat că Ministerul a fost obligat să-i furnizeze decizia în cauză, astfel încât să poată să își exercite dreptul de a aduce un caz de reexaminare judiciară împotriva acestuia.
11. La 25 noiembrie 2009, Ministerul a trimis un bilet de informare (obaveštenje ) reclamantului, declarând că decizia HCC privind subspecializarea sa nu este în conformitate cu prioritățile generale stabilite pentru 2009. Ministerul a remarcat, de asemenea, că, în astfel de circumstanțe, nu este necesar să se ia în considerare formal dacă consimțământul său va fi justificat. 12. La 8 decembrie 2009, reclamantul a depus un recurs la Curtea Constituțională (Ustavni sud 13. La 4 februarie 2010, Curtea Constituțională a refuzat să ia în considerare acest recurs pe fondul său ( odbacio ustavnu žalbu ), deoarece reclamantul nu avea dreptul preexistent la o subspecializare a propriei sale alegeri.
Prin urmare, hotărârea Ministerului din 25 noiembrie 2009 nu a putut fi contestată pe baza articolului 170 din Constituție (a se vedea punctul 19 de mai jos). Alte fapte relevante 14. În 2009 Institutul sârb de sănătate publică (Institut javno zdravlje Srbije ) a adoptat un plan de specializare și subspecializari pentru anul respectiv (a se vedea punctul 22 de mai jos). 15. Guvernul a susținut că acest plan prevede o subspecializare în psihiatrie legistică în ceea ce privește instituțiile de asistență medicală primară, care include centrele de îngrijire medicală. 16. Reclamantul a susținut că medicii angajați în centrele de sănătate, precum și cei angajați de spitale au fost, de fapt, în măsură să se înscrie și să completeze subspecializarea în cauză.
Legea și jurisprudența internă relevante Constituția Republicii Serbiei (Ustav Republike Srbije; publicată în Jurnalul Oficial al Republicii Serbiei – OG RS – nr. 98/06) 17. art. 32 § 1 prevede că [e]veryone are dreptul la ... [o audiere corectă în fața unui] ... tribunal ... [în hotărârea] ... a drepturilor și obligațiilor sale ...”. 18. art. 36 § 2 prevede că „o persoană are dreptul la un recurs sau la un alt remediu legal împotriva hotărârii privind determinarea drepturilor, obligațiilor sau intereselor legale sale”.
19. art. 170 prevede că „un recurs constituțional poate fi interzis împotriva deciziilor sau acțiunilor individuale ale organismelor sau organizațiilor de stat care exercită competențe publice delegate care încalcă sau negă drepturile și libertățile omului sau minorității garantate de Constituție, în cazul în care au fost deja epuizate sau nu au fost prescrise alte măsuri juridice pentru protecția lor.” Actul privind asistența medicală (Zakon o zdravstvenoj zaštiti; publicat în OG RS nr. 107/05) 20. art. 181 prevede, printre altele, că „dezvoltarea profesională” ( stručno usavršavanje ) include specializarea și subespecializarea (specijalizaciju i užu specijalizaciju 21. art. 182 prevede, printre altele, , care furnizorii de asistență medicală, inclusiv medicii, au dreptul și obligația de a dezvolta profesională.
Instituțiile de asistență medicală facilitează astfel de programe în conformitate cu legea. 22. art. 183 prevede, printre altele, art. 183 , ca toate instituțiile de asistență medicală să își armonizeze programele de dezvoltare profesională în conformitate cu prioritățile generale stabilite de Ministerul Sănătății. 23. art. 184 §§4-7 prevede, printre altele , că instituțiile locale de asistență medicală vor decide asupra tuturor cererilor de dezvoltare profesională. O decizie ulterioară cu privire la această chestiune va fi eliberată de către administratorii acestor instituții personal.
Ministrul Sănătății trebuie, în cele din urmă, să acorde sau să rețină consimțământul ( saglasnost ) cu privire la această chestiune printr-o decizie oficială ( rešenjem ). ), și poate fi contestată prin intermediul unei proceduri de reexaminare judiciară ( može se pokrenuti upravni spor Actul general al procedurilor administrative (Zakon o opštem upravnom postupku; publicat în Jurnalul Oficial al Republicii Federale Iugoslavie – OG FRY – nos. 33/97 și 31/01) 24. art. 208 § 1 prevede, printre altele, art. 208 § 1 , că, în chestiuni simple, un organism administrativ este obligat să elibereze o decizie în termen de o lună începând cu momentul în care reclamantul a depus cererea sa. În toate celelalte cazuri, organismul administrativ ia o decizie în termen de două luni.
25. art. 208 § 2 permite reclamantului a cărui cerere nu a fost decisă în termenele stabilite în paragraful anterior să depună recursul ca și cum cererea sa a fost refuzată. În cazul în care nu este permis un recurs, reclamantul are dreptul de a iniția direct un litigiu administrativ în fața instanței competente. Legea privind litigiile administrative (Zakon o upravnim sporovima; publicată în OG FRY nr. 46/96) 26. art. 6 prevede că un litigiu administrativ poate fi instituit numai împotriva unui „acct administrativ”, care este un act/decizie adoptat de un organism de stat în determinarea drepturilor și obligațiilor unei persoane în ceea ce privește „o chestiune administrativă”.
27. „Actul administrativ” se pronunță ca o decizie oficială, rešenje , cu privire la această chestiune (a se vedea Komentar Zakona o opštem upravnom postupku i Zakona o upravnim sporovima , Svetislav Vuković, Poslovni biro, Belgrad, 2006, p. 173). 28. Articolele 8 și 24 prevăd, printre altele, , că un reclamant care a depus o cerere la un organism administrativ are dreptul de a institui un litigiu administrativ în fața unei instanțe în următoarele situații: (i) În cazul în care un organism de apel nu emite o decizie asupra recursului său în termen de șasezeci de zile, reclamantul poate repeta cererea și, dacă organismul de apel refuză să se pronunțe într-o perioadă suplimentară de șapte zile, reclamantul poate institui un litigiu administrativ.
(ii) În conformitate cu condițiile prevăzute la litera (i) de mai sus, în cazul în care un organism administrativ de primă instanță nu emite o decizie și nu există dreptul la un recurs, reclamantul poate institui direct un litigiu administrativ. (iii) În cazul în care un organism administrativ de primă instanță nu emite o decizie pe cererea reclamantului în termen de șasezeci de zile, în cazul în care un recurs nu a fost exclus, reclamantul are dreptul de a depune cererea respectivă la organismul administrativ de apel. În cazul în care acest organism ia o decizie, reclamantul are dreptul de a institui un litigiu administrativ împotriva acestuia și dacă nu reușește să declare că reclamantul are dreptul de a institui un litigiu administrativ în conformitate cu condițiile prevăzute la litera (i) de mai sus.
29. art. 41 § 5 prevede că, în cazul în care un litigiu administrativ a fost introdus în temeiul articolului 24, instanța de judecată, în cazul în care hotărăște în favoarea reclamantului, ordonă organismului administrativ în cauză să decidă cerința inițială a reclamantului. 30. Articolele 63 prevede, printre altele, , în cazul în care respectivul organism administrativ nu respectă această instrucție într-o perioadă de treizeci de zile, reclamantul are dreptul să solicite executarea hotărârii instanței. În cazul în care organismul administrativ nu răspunde la această cerere într-o perioadă de șapte zile, reclamantul poate solicita instanței să hotărească cazul său pe fondul său, adică. de a adopta hotărârea necesară în locul organismului administrativ.
Curtea solicită apoi informații de la organismul administrativ cu privire la motivele nerespectării hotărârii instanței. În cazul în care organismul administrativ nu răspunde într-o perioadă de șapte zile sau în cazul în care explicația sa nu îndeplinește instanța, instanța însuși decide cu privire la cererea inițială a reclamantului. 31. Articolele 41 §§ 1-4, 61 și 62 furnizează detalii în ceea ce privește alte situații în care cererea reclamantului poate fi hotărâtă pe fondul său. Hotărârea Curții Supreme a Serbiei Uvp.
202/77 din 16 Noiembrie 1978 32. O notă de informare, indiferent de deficiența sa oficială, este considerată drept „actul administrativ” în contextul revizuirii judiciare, în cazul în care aceasta constituie o decizie care efectuează drepturile sau obligațiile reclamantului (a se vedea, de asemenea, mutatis mutandis, decizia Curții Supreme a Serbiei, Vrhovni sud Srbije , U. 3660/04 din 27 ianuarie 2005). Hotărârea Curții Supreme a Serbiei U. 1384/88 din 31 ianuarie 1989 33. O notă de informare nu va fi considerată „act administrativ” în sensul Legii privind litigiile administrative, nici nu va fi, prin urmare, deschisă unei provocări prin intermediul unei proceduri de control judiciar, în cazul în care nu a existat nicio determinare a drepturilor sau obligațiilor cuiva.
În contextul de revizuire judiciară, comentariile relevante în ceea ce privește dacă o notă de informare poate fi considerată drept „actul administrativ” 34. Fiecare „act” care are un caracter decisiv în ceea ce privește drepturile sau obligațiile reclamantului, devenind final, poate fi contestat prin intermediul unei dispute administrative (a se vedea Komentar Zakona o upravnim sporovima sa sudskom praksom Prof.
dr Zoran Tomić Službeni glasnik , 2010, p. 224). Comentariul relevant în ceea ce privește art. 24 din Legea privind litigiile administrative 35. Nu există termen limită pentru instituția unei litigii administrative în conformitate cu art. 24 din Legea privind litigiile administrative (a se vedea Komentar Zakona o opštem upravnom postupku i Zakona o upravnim sporovima , citat mai sus, p. 219). Avizul Diviziei Administrative a Curții Supreme a Serbiei 4/66 din 26 ianuarie 1966 (republicat în Jurnalul nr. 4/08, p. 466) 36. Curtea Supremă a Serbiei a susținut că o instanță de drept este obligată să ia în considerare fondurile unei cereri depuse pe baza a ceea ce ar fi fost art. 24 din Legea privind litigiile administrative.
10. În hotărârile sale din 5 septembrie 2012 și 2 noiembrie 2012, Curtea Administrativă ( Upravni sud ), pe baza dispozițiilor relevante ale legislației mai recente care reglementează procedurile de reexaminare judiciară, a ordonat organismului administrativ în cauză să adopte hotărâri formale în ceea ce privește fiecare reclamant (U. 7214/12 și U. 13662/11). 11. Alte jurisprudențe relevante 38. În diferite contexte între 1955 și 1985, fosta Curte Supremă Federală ( Savezni vrhovni sud ) și fosta Curte Federală ( Savezni sud ), pe baza legislației relevante în acel moment, ambele dispoziții aplicate în mod regulat corespunzător articolului 24 din Legea privind litigiile administrative (a se vedea, de exemplu, Uz.
5080/55 și Noi. 67/85), precum și Curtea Supremă a Serbiei în numeroase hotărâri din 1971 și 1997 (a se vedea, de exemplu, U. 53/70 și Uvp. 28/96). 39. În șase hotărâri dictate între 8 decembrie 1999 și 9 aprilie 2009 Curtea Supremă Militară și, respectiv, Curtea Supremă a Serbiei au stat cu privire la fondurile disputelor administrative privind drepturile la pensii, dreptul de a prelua alegerile, deciziile municipale legate de proprietate, prestațiile de invaliditate și propunerea de modificare a înregistrării persoanelor autorizate să reprezinte partide politice (a se vedea Up. 2530/03, Už. 133/92, Už. 11/08, U.br. 1739/08, U.br. 48/08 și U.br. 1093/02).
Reclamantul a făcut referire la articolele 6 și 14 din Convenție, precum și la art. 2 din Protocolul nr. 1. În principiu, s-a plâns de: (a) respingerea administrativă a cererii de subspecializare a acesteia; (b) încălcarea ulterioară a dreptului de acces la o instanță în determinarea acestuia; și (c) cereri similare depuse de alții în situația ei au fost acordate. După cum s-a menționat mai sus, reclamantul s-a plâns în esență de respingerea cererii ei de subspecializare, fiind ulterior respinsă revizuirea judiciară a acestei respingeri și fiind discriminată în această situație. Curtea consideră că aceste plângeri sunt examinate în temeiul art. 6 § 1 și 14 din Convenție.
Dispozițiile relevante ale acestor articole se citesc după cum urmează: art. 6 § 1 „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” art. 14 „Ocuparea drepturilor și libertăților prevăzute în [] Convenția este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau de altă natură, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.” Guvernul a remarcat că reclamantul nu a reușit să utilizeze calea de reexaminare judiciară, astfel cum se prevede în Legea privind litigiile administrative (a se vedea punctele 26-30 de mai sus).
Jurisprudența relevantă, totuși, a arătat clar că acest remediu este pe deplin capabil de a permite reclamantului un recurs adecvat. Guvernul, în sfârșit, a făcut trimitere la propria hotărâre a Curții în Juhas δurić în cazul în care același remediu „a fost deja considerat eficace” (a se vedea Juhas δurić c. Serbia (revision), nr. 48155/06, 10 aprilie 2012). 43. Reclamantul a susținut că a epuizat căile de recurs interne disponibile. În special, la 25 noiembrie 2009, Ministerul Sănătății nu a adoptat nicio decizie oficială în cazul ei și, prin urmare, reclamantul nu a fost împiedicat să solicite o reexaminare judiciară prin intermediul unui litigiu administrativ (a se vedea punctul 26 de mai sus).
De asemenea, atunci când a respins plângerile sale, Curtea Constituțională însuși a neglijat să menționeze că art. 170 din Constituție prevede că un recurs constituțional poate fi interzis nu numai împotriva unei decizii individuale, ci și împotriva unei „acțiuni” specifice ale unui organism de stat întreprins în încălcarea dreptului sau a libertății garantate de Constituție (a se vedea punctul 19 de mai sus). Evaluarea Curții 44. Curtea reiterează că, în conformitate cu art. 35 § 1 din Convenție, aceasta poate aborda o cerere numai după epuizarea tuturor măsurilor interne. Scopul articolului 35 este de a permite statelor contractante posibilitatea de a preveni sau de a respinge încălcările presupuse împotriva acestora înainte de prezentarea acestor acuzații Curții (a se vedea, de exemplu, Mifsud c. Franța) (dec.) [GC], nr. 57220/00, § 15, CEDO 2002-VIII).
45. Prin urmare, obligația de a epuiza căile de recurs interne impune reclamantului să utilizeze în mod normal remediile care sunt eficiente, suficiente și accesibile în ceea ce privește reclamațiile sale din Convenția.
Nu este necesar ca Convenția să fie ridicată în mod explicit în cadrul procedurilor interne, cu condiția ca plângerea să fie formulată cel puțin în substanță (a se vedea Castells c. Spania) , 23 aprilie 1992 § 32, Serie A nr. 236; și Akdivar și alții c. Turcia , 16 septembrie 1996, § 66 , Raporturi de hotărâri și decizii 1996-IV . 46 . Reclamanții trebuie să respecte normele și procedurile de drept intern aplicabile , în lipsa căreia cererea lor este susceptibilă să cadă în neregulă cu condiția prevăzută la art. 35 § 1 (a se vedea, de exemplu, Cardot c. Franța . , 19 martie 1991, § 34, Serie A nr. 200; și Akdivar , citat mai sus , § 66). 47. Pentru a fi eficace, un remediu trebuie să fie capabil de a remedia direct starea de afacere neprevăzută și trebuie să ofere perspective rezonabile de succes (a se vedea Balogh v. Ungaria , nr. 47940/99 , § 30, 20 iulie 2004; și Sejdovic v. Italia [GC], nr. 56581/00, § 46, CEDO 2006 II).
De asemenea, Curtea a subliniat frecvent necesitatea de a aplica regula de epuizare cu un anumit grad de flexibilitate și fără formalitate excesivă (a se vedea Ringeisen c. Austria , 16 iulie 1971, § 89, Serie A nr. 13; și Akdivar , citat mai sus § 69). 48. În ceea ce privește sarcina dobânzii, guvernul solicită neepuziunea de a satisface Curtea că remediul a fost eficace, disponibil în teorie și în practică în momentul respectiv (a se vedea, printre altele Vernillo c. Franța , hotărârea din 20 februarie 1991 § 27 , Serie A nr. 198 , și Dalia c. Franța . , hotărârea din 19 februarie 1998, § 38, Raporturi 1998-I.
Odată ce această sarcină a fost satisfăcută, revine reclamantului să stabilească că remediul avansat de către Guvern a fost de fapt epuizat, sau a fost, pentru un motiv, inadecvat și ineficient în circumstanțele specifice ale cazului, sau că există circumstanțe speciale care l-au eliminat din această cerință (a se vedea Dankevich c. Ucraina , nr. 40679/98 , § 107, 29 aprilie 2003 și Akdivar , citat mai sus , § 68 . 49 . În contextul prezentului caz, Curtea remarcă că în Juhas δurić a reținut deja, deși în ceea ce privește fondurile acestei cereri, că reclamantul nu a fost refuzat accesul la o instanță deoarece ar fi putut urmări cererea sa în fața Curții Supreme a Serbiei pe baza dispozițiilor relevante ale Legii privind litigiile administrative (a se vedea Juhas δurić , citată mai sus, § 48; a se vedea, de asemenea, punctele 28-30 de mai sus).
Legea care indică faptul că justiția internă a fost dispusă să ia în considerare reclamațiile foarte diverse în acest sens, precum și să acorde reparații în ceea ce privește fondurile, după caz (a se vedea punctul 39 de mai sus). Cu toate acestea, situația juridică a reclamantului în acest caz ar părea a fi un pic diferit. Mai ales, în timp ce în Juhas Urić cererea reclamantului a fost ignorată de organismele administrative competente, în cazul reclamantului Ministerul Sănătății și-a respins în mod eficient consimțământul pentru o subspecializare, dar a refuzat să facă acest lucru formal (a se vedea Juhas Urić , citat mai sus; a se vedea, de asemenea, punctul 11 de mai sus. Este, prin urmare, problema dacă reclamantul în aceste circumstanțe speciale ar fi trebuit să pună în pericol rezultatul respectiv prin intermediul unei proceduri de control judiciar.
50. Curtea reamintește în acest sens că art. 6 din Legea privind litigiile administrative prevede că un litigiu administrativ poate fi interzis numai împotriva unui „act administrativ”, care este un act/decizie adoptat de un organism de stat în determinarea drepturilor și obligațiilor unei persoane în ceea ce privește o chestiune administrativă. În timp ce, în principiu, un act administrativ ar trebui să fie pronunțat ca o decizie oficială ( Rešenje ) ar părea că fiecare „act” care este de „caracter decisiv” și este emis de un organism administrativ poate, după ce a devenit final, să fie contestat prin intermediul unei litigii administrative (a se vedea punctele 27 și 34 de mai sus).
Există, de asemenea, jurisprudență în sensul că o notă de informare ( obaveštenje ), cum ar fi cel trimis reclamantului în acest caz, poate fi considerat ca fiind un act administrativ în funcție sau nu de o decizie care efectuează drepturile sau obligațiile unei persoane (a se vedea alineatele 32 și 33 de mai sus).
Prin urmare, nu se poate spune că încercarea reclamanților de a obține o soluție judiciară prin intermediul unei litigii administrative ar fi fost, în mod evident, inutilă, ținând cont în special de faptul că, chiar dacă există o îndoială în ceea ce privește eficacitatea unui anumit remediu, acest lucru nu este un motiv valabil pentru a nu o urmări în mod activ (a se vedea Akdivar , citat mai sus, § 71). În sfârșit, Curtea consideră că chiar dacă instanța competentă a refuzat să accepte nota de informare impușită ca „act administrativ” capabil de a fi contestat printr-o procedură de control judiciar, ar fi putut aplica alte dispoziții din Legea privind litigiile administrative și, prin urmare, a ordonat Ministerului Sănătății să elibereze o decizie oficială în această privință.
În cele din urmă și dacă este necesar, instanța ar fi putut, de asemenea, să se pronunțe asupra cererii în sine (a se vedea punctele 28-30, 36 și 37 de mai sus; a se vedea, de asemenea, Juhas δurić , citat mai sus). 51. Având în vedere cele de mai sus și chiar presupunând că reclamantul avea dreptul în temeiul dreptului intern la subspecializarea solicitată, cererea sa trebuie respinsă în temeiul articolului 35 §§ 1 și 4 din Convenția pentru neepuizarea recourslor interne. Din aceste motive, Curtea declară cu majoritate cererea inadmisibilă. Stanley Naismith Guido Raimondi Președintele grefierului
SECOND SECTION
DECISION Application no. 36158/10 Anđelka VELIČKOVIĆ against Serbia The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 10 September 2013 as a Chamber composed of: Guido Raimondi, President, Peer Lorenzen, Dragoljub Popović, András Sajó, Nebojša Vučinić, Paulo Pinto de Albuquerque, Helen Keller, judges, and Stanley Naismith, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 15 June 2010, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Ms Anđelka Veličković, is a Serbian national, who was born in 1961 and lives in Velika Plana. She was represented before the Court by Mr S. Stanojević, a lawyer practising in Velika Plana.
The Serbian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr S. Carić. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 1. The proceedings brought by the applicant
The applicant is a neuropsychiatrist employed with the State-run Health Care Centre ( Dom zdravlja ) in Velika Plana (hereinafter “the HCC”). She is also a certified forensic expert ( stalni sudski veštak ).
On 20 March 2009 the applicant filed a request with the HCC, seeking permission for a subspecialisation ( uža specijalizacija ) in forensic psychiatry.
On 23 March 2009 the HCC gave its approval, and on 28 May 2009 issued a formal decision ( rešenje ) to that effect.
On 10 June 2009 the Public Health Institute ( Zavod za javno zdravlje ) in Požarevac adopted an opinion endorsing the applicant’s request.
On 24 August 2009 the Director of the HCC issued yet another decision ( odluka ) authorising the subspecialisation sought by the applicant.
On the same date, the HCC also addressed the Ministry of Health ( Ministarstvo zdravlja ), seeking its consent ( saglasnost ) in this regard.
On 19 November 2009 the applicant personally sent a letter to the Ministry. She explained that she had informally learned of the fact that her request had been rejected, but had never received a formal, written decision so stating. The applicant stressed that the Ministry was obliged to provide her with the decision in question so that she could then exercise her right to bring a judicial review case against it.
On 25 November 2009 the Ministry sent an information note ( obaveštenje ) to the applicant, stating that the HCC’s decision regarding her subspecialisation was not in accordance with the general priorities set for 2009. The Ministry further noted that in such circumstances there was no need to formally consider whether its consent would be warranted.
On 8 December 2009 the applicant filed an appeal with the Constitutional Court ( Ustavni sud ).
On 4 February 2010 the Constitutional Court refused to consider this appeal on its merits ( odbacio ustavnu žalbu ) since the applicant had had no pre-existing entitlement to a subspecialisation of her own choice. The Ministry’s decision of 25 November 2009 therefore could not be challenged based on Article 170 of the Constitution (see paragraph 19 below). 2. Other relevant facts
In 2009 the Serbian Public Health Institute ( Institut za javno zdravlje Srbije ) adopted a Plan of Specialisations and Subspecialisations for that year (see paragraph 22 below).
The Government maintained that the said plan provided for no subspecialisation in forensic psychiatry in respect of primary health care institutions, which included health care centres.
The applicant submitted that medical doctors employed with health care centres as well as those employed by hospitals had, in fact, been equally able to enrol in and complete the subspecialisation in question. B. Relevant domestic law and jurisprudence 1. The Constitution of the Republic of Serbia (Ustav Republike Srbije; published in the Official Gazette of the Republic of Serbia – OG RS – no. 98/06)
Article 32 § 1 provides that “[e]veryone shall have the right to ... [a fair hearing before a] ... tribunal ... [in the determination] ... of his [or her] rights and obligations ...”.
Article 36 § 2 provides that “everyone shall have the right to an appeal or another legal remedy against a decision concerning the determination of his [or her] rights, obligations or lawful interests”.
Article 170 provides that a “constitutional appeal may be lodged against individual decisions or actions of State bodies or organisations exercising delegated public powers which violate or deny human or minority rights and freedoms guaranteed by the Constitution, if other legal remedies for their protection have already been exhausted or have not been prescribed.” 2. The Health Care Act (Zakon o zdravstvenoj zaštiti; published in OG RS no. 107/05)
Article 181 provides , inter alia , that “professional development” ( stručno usavršavanje ) shall include specialisation and subspecialisation ( specijalizaciju i užu specijalizaciju ).
Article 182 provides, inter alia , that health care providers, including medical doctors, shall have the right and the obligation to professional development. Health care institutions shall facilitate such programmes in accordance with the law.
Article 183 provides, inter alia , that all health care institutions shall harmonise their professional development programmes in accordance with the general priorities set by the Ministry of Health.
Article 184 §§ 4-7 provides, inter alia , that local health care institutions shall decide upon all requests concerning professional development. A subsequent decision on this issue shall also be issued by the directors of these institutions personally. The Minister of Health shall, ultimately, either grant or withhold consent ( saglasnost ) on the issue through a formal decision ( rešenjem ). The said decision shall be final ( konačno ), and may be challenged by means of a judicial review procedure ( može se pokrenuti upravni spor ). 3. The General Administrative Proceedings Act (Zakon o opštem upravnom postupku; published in the Official Gazette of the Federal Republic of Yugoslavia – OG FRY – nos. 33/97 and 31/01)
Article 208 § 1 provides, inter alia , that in simple matters an administrative body shall be obliged to issue a decision within one month as of when the claimant had lodged his or her request. In all other cases, the administrative body shall render a decision within two months thereof.
Article 208 § 2 enables the claimant whose request has not been decided within the periods established in the previous paragraph to lodge an appeal as if his or her request has been denied. Where an appeal is not allowed, the claimant shall have the right to directly initiate an administrative dispute before the competent court of law. 4. The Administrative Disputes Act (Zakon o upravnim sporovima; published in OG FRY no. 46/96)
Article 6 provides that an administrative dispute may only be instituted against an “administrative act”, which is an act/decision adopted by a State body in the determination of one’s rights and obligations concerning “an administrative matter”.
An “administrative act” shall be rendered as a formal decision, rešenje , on the matter in question ( see Komentar Zakona o opštem upravnom postupku i Zakona o upravnim sporovima , Svetislav Vuković, Poslovni biro, Belgrade, 2006, p. 173).
Articles 8 and 24 provide, inter alia , that a claimant who lodged a request with an administrative body shall have the right to institute an administrative dispute before a court in the following situations: (i) Should an appellate body fail to issue a decision upon his or her appeal within sixty days the claimant may repeat the request, and if the appellate body declines to rule within an additional period of seven days the claimant may institute an administrative dispute. (ii) In accordance with the conditions set out under (i) above, should a first instance administrative body fail to issue a decision and there is no right to an appeal, the claimant may directly institute an administrative dispute. (iii) Should a first instance administrative body fail to issue a decision upon the claimant’s request within sixty days, in matters where an appeal has not been excluded, the claimant shall have the right to lodge the said request with the appellate administrative body. Should that body render a decision, the claimant shall have the right to institute an administrative dispute against it, and should it fail to rule the claimant shall be entitled to institute an administrative dispute in accordance with the conditions set out under (i) above.
Article 41 § 5 provides that where an administrative dispute has been brought under Article 24 the court shall, should it rule in favour of the claimant, order the administrative body in question to decide upon the claimant’s original request.
Articles 63 provides, inter alia , that should the said administrative body fail to comply with this instruction within a period of thirty days, the claimant shall be entitled to request the enforcement of the court’s decision. Should the administrative body fail to respond to this request within a period of seven days, the claimant may petition the court to decide his or her case on the merits, i.e. to adopt the necessary decision in the administrative body’s stead. The court shall then request information from the administrative body as to the reasons for its failure to comply with the court’s order. Should the administrative body fail to respond within a period of seven days or should its explanation fail to satisfy the court, the court itself shall decide on the claimant’s original request.
Articles 41 §§ 1-4, 61 and 62 provide details as regards other situations in which a claimant’s request may be decided on its merits. 5. The decision of the Supreme Court of Serbia Uvp. 202/77 of 16 November 1978
An information note, regardless of its formal deficiency, shall be considered as an “administrative act” in the judicial review context if it amounts to a decision effecting a claimant’s rights or obligations (see also, mutatis mutandis , the decision of the Supreme Court of Serbia, Vrhovni sud Srbije , U. 3660/04 of 27 January 2005). 6. The decision of the Supreme Court of Serbia U. 1384/88 of 31 January 1989
An information note shall not be considered as an “administrative act” within the meaning of the Administrative Disputes Act, nor shall it hence be open to a challenge through a judicial review procedure, if there has been no determination of one’s rights or obligations. 7. Relevant commentary as regards whether an information note may be considered as an “administrative act” in the judicial review context
Every “act” which is of a decisive character in respect of a claimant’s rights or obligations, having become final, may be challenged by means of an administrative dispute (see Komentar Zakona o upravnim sporovima sa sudskom praksom , Prof. dr Zoran Tomić , Službeni glasnik , 2010, p. 224). 8. The relevant commentary as regards Article 24 of the Administrative Disputes Act
There is no deadline for the institution of an administrative dispute in accordance with Article 24 of the Administrative Disputes Act (see Komentar Zakona o opštem upravnom postupku i Zakona o upravnim sporovima , cited above, p. 219). 9. The Opinion of the Administrative Division of the Supreme Court of Serbia 4/66 of 26 January 1966 (republished in the said court’s Bulletin no. 4/08, p. 466)
The Supreme Court of Serbia held that a court of law shall be bound to consider the merits of a claim filed on the basis of what in the context of the present case would have been Article 24 of the Administrative Disputes Act. 10. The Administrative Court’s case-law
In its decisions of 5 September 2012 and 2 November 2012 the Administrative Court ( Upravni sud ), based on the relevant provisions of more recent legislation governing judicial review proceedings, ordered the second instance administrative bodies in question to adopt formal decisions in respect of each claimant (U. 7214/12 and U. 13662/11). 11. Other relevant case-law
In various contexts between 1955 and 1985 the former Federal Supreme Court ( Savezni vrhovni sud ) and the former Federal Court ( Savezni sud ), based on the relevant legislation at that time, both routinely applied provisions corresponding to Article 24 of the Administrative Disputes Act (see, for example, Uz. 5080/55 and Us. 67/85), as did the Supreme Court of Serbia in numerous decisions rendered between 1971 and 1997 (see, for example, U. 53/70 and Uvp. 28/96).
In six judgments rendered between 8 December 1999 and 9 April 2009 the Supreme Military Court and the Supreme Court of Serbia, respectively, ruled on the merits of administrative disputes concerning pension entitlements, the right to stand for elections, property-related municipal decisions, disability benefits and the proposed change in the registration of persons authorised to represent political parties (see Up. br. 2530/03, Už. 133/92, Už. 11/08, U.br. 1739/08, U.br. 48/08 and U.br. 1093/02). COMPLAINTS
The applicant referred to Articles 6 and 14 of the Convention, as well as Article 2 of Protocol No. 1. In substance, she complained about: (a) the administrative rejection of her request for a subspecialisation; (b) the subsequent breach of her right of access to a court in the determination thereof; and (c) similar requests filed by others in her situation having been granted. THE LAW
As noted above, the applicant essentially complained about the rejection of her request for a subspecialisation, being subsequently denied judicial review of this rejection, and being discriminated against in this situation. The Court considers that these complaints fall to be examined under Articles 6 § 1 and 14 of the Convention. The relevant provisions of these Articles read as follows: Article 6 § 1 “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” Article 14 “The enjoyment of the rights and freedoms set forth in [the] Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.” A. The parties’ submissions
The Government noted that the applicant had failed to make use of the judicial review avenue as provided for in the Administrative Disputes Act (see paragraphs 26-30 above). The relevant case-law, however, made it clear that this remedy was fully capable of affording the applicant adequate redress. The Government, lastly, referred to the Court’s own judgment in Juhas Đurić wherein the same remedy “had already been deemed effective” (see Juhas Đurić v. Serbia (revision), no. 48155/06, 10 April 2012).
The applicant maintained that she had exhausted the available domestic remedies. In particular, on 25 November 2009 the Ministry of Health had adopted no formal decision in her case and the applicant was therefore precluded from seeking judicial review by means of an administrative dispute (see paragraph 26 above). Equally, when rejecting her complaints the Constitutional Court itself neglected to note that Article 170 of the Constitution provides that a constitutional appeal may be lodged not only against an individual decision but also against a specific “action” of a State body undertaken in breach of a right or freedom guaranteed by the Constitution (see paragraph 19 above). B. The Court’s assessment
The Court reiterates that, under Article 35 § 1 of the Convention, it may only deal with an application after all domestic remedies have been exhausted. The purpose of Article 35 is to afford the Contracting States the opportunity of preventing or putting right the violations alleged against them before those allegations are submitted to the Court (see, for example, Mifsud v. France (dec.) [GC], no. 57220/00, § 15, ECHR 2002-VIII).
The obligation to exhaust domestic remedies therefore requires an applicant to make normal use of remedies which are effective, sufficient and accessible in respect of his or her Convention grievances. It is not necessary for the Convention right to be explicitly raised in domestic proceedings provided that the complaint is raised at least in substance (see Castells v. Spain , 23 April 1992, § 32, Series A no. 236; and Akdivar and Others v. Turkey , 16 September 1996, § 66, Reports of Judgments and Decisions 1996-IV).
The applicants must comply with the applicable rules and procedures of domestic law, failing which their application is likely to fall foul of the condition laid down in Article 35 § 1 (see, for example, Cardot v. France , 19 March 1991, § 34, Series A no. 200; and Akdivar , cited above, § 66).
To be effective, a remedy must be capable of remedying directly the impugned state of affairs and must offer reasonable prospects of success (see Balogh v. Hungary , no. 47940/99, § 30, 20 July 2004; and Sejdovic v. Italy [GC], no. 56581/00, § 46, ECHR 2006 ‑ II). The Court has also frequently underlined the need to apply the exhaustion rule with some degree of flexibility and without excessive formalism (see Ringeisen v. Austria , 16 July 1971, § 89, Series A no. 13; and Akdivar , cited above, § 69).
In terms of the burden of proof, it is up to the Government claiming non-exhaustion to satisfy the Court that the remedy was an effective one, available in theory and in practice at the relevant time (see, inter alia , Vernillo v. France , judgment of 20 February 1991, § 27, Series A no. 198, and Dalia v. France , judgment of 19 February 1998, § 38, Reports 1998-I). Once this burden has been satisfied, it falls to the applicant to establish that the remedy advanced by the Government was in fact exhausted, or was for some reason inadequate and ineffective in the particular circumstances of the case, or that there existed special circumstances absolving him or her from this requirement (see Dankevich v. Ukraine , no. 40679/98, § 107, 29 April 2003; and Akdivar , cited above, § 68).
In the context of the present case, the Court notes that in Juhas Đurić it has already held, albeit regarding the merits of that application, that the applicant had not been denied access to a court since he could have pursued his claim before the Supreme Court of Serbia based on the relevant provisions of the Administrative Disputes Act (see Juhas Đurić , cited above, § 48; see also paragraphs 28-30 above). There was also ample case ‑ law indicating that the domestic judiciary had been willing to consider very diverse claims in this respect, as well as to grant redress on the merits where appropriate (see paragraph 39 above). However, the legal situation of the applicant in the present case would appear to have been somewhat different. Specifically, while in Juhas Đurić the claimant’s request had been ignored by the competent administrative bodies, in the applicant’s case the Ministry of Health effectively withheld its consent for a subspecialisation but refused to do so formally (see Juhas Đurić , cited above; see also paragraph 11 above). The issue which therefore arises is whether the applicant in these particular circumstances should have challenged the said outcome through a judicial review procedure.
The Court recalls in this respect that Article 6 of the Administrative Disputes Act provides that an administrative dispute may only be brought against an “administrative act”, which is an act/decision adopted by a State body in the determination of one’s rights and obligations concerning an administrative matter. While, in principle, an administrative act should be rendered as a formal decision ( rešenje ) it would seem that every “act” which is of a “decisive character” and is issued by an administrative body may, having become final, be challenged by means of an administrative dispute (see paragraphs 27 and 34 above). There is likewise case-law to the effect that an information note ( obaveštenje ), such as the one sent to the applicant in the present case, may be considered as an administrative act depending on whether or not it amounts to a decision effecting one’s rights or obligations (see paragraphs 32 and 33 above). It cannot therefore be said that the applicants’ attempt to obtain judicial redress by means of an administrative dispute would have obviously been futile, particularly bearing in mind that even where there is some doubt in respect of the effectiveness of a given remedy this alone is not a valid reason for not actively pursuing it (see Akdivar , cited above, § 71). Finally, the Court considers that even had the competent court refused to accept the impugned information note as an “administrative act” capable of being challenged through a judicial review procedure, it could have applied other provisions of the Administrative Disputes Act and thereby ordered the Ministry of Health to issue a formal decision on the matter. Ultimately and if need be the court could also have adjudicated upon the request itself (see paragraphs 28-30, 36 and 37 above; see also Juhas Đurić , cited above).
In view of the foregoing and even assuming that the applicant had had a right under domestic law to the subspecialisation sought, her application must be rejected under Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention for non-exhaustion of domestic remedies. For these reasons, the Court by a majority Declares the application inadmissible. Stanley Naismith Guido Raimondi Registrar President