PARASCHIV v. ROMANIA

Cererea nr. 36747/08 Mircea PARASCHIV și Smaranda PARASCHIV împotriva României depusă la 28 iulie 2008 DECLARAREA FACTELOR Soțul și soția, dl Mircea Paraschiv (primul reclamant) și dna Smaranda Paraschiv (al doilea reclamant), sunt resortisanți români, care s-au născut respectiv în 1954 și 1958 și trăiesc în București. Ele sunt reprezentate în fața Curții de către dl N. Neamtu, un avocat practicant la București. Circumstanțele cauzei Cauza, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează. La 19 septembrie 2004, primul reclamant a semnat un acord cu societatea I., în care societatea a promis să-i vândă o parcelă de terenuri. La acea dată, reclamantul a plătit 3.000 euro (EUR) către prețul total de cumpărare, care a fost stabilit la 8.711 EUR plus TVA. La 25 octombrie 2004, primul reclamant a semnat un precontract (antecontract de vânzare-compărare ) cu societatea I. care prevede obligația societății de a vinde terenurile și obligația primului reclamant de a-și plăti prețul complet. În contractul respectiv a fost menționat că reclamantul a plătit restul prețului de achiziție în ziua semnării. La 22 noiembrie 2005, reclamanții au depus o acțiune împotriva societății I., cerând Curții de District Buftea să constate că au devenit proprietari de terenuri. Reclamanții au susținut că, deși au plătit întregul preț de cumpărare, societatea a refuzat injustificabil să semneze contractul de cumpărare. Reclamanții au fost reprezentați de avocat pe parcursul procedurii. La 17 martie 2006, Curtea Buftea și-a respins acțiunea, deoarece a considerat că reclamanții nu au demonstrat că au plătit prețul de cumpărare complet. Curtea a indicat că hotărârea ar putea fi contestată prin intermediul unui recurs (apel) La 23 martie 2006, prin intermediarul avocatului lor, reclamanții au apelat la Curtea de județul București. La 31 octombrie 2006, Curtea de județ a examinat meritele cauzei și a susținut hotărârea dictată de Curtea de district. Hotărând un recurs asupra punctelor de drept depuse de ambele părți la procedură, Curtea de Apel a constatat la 9 octombrie 2007 că, în conformitate cu normele privind procedura civilă, hotărârea dictată de Curtea de District nu poate fi contestată decât prin intermediul unui recurs asupra punctelor de drept (recurse ). Întrucât recursul asupra punctelor de drept a trebuit să fie judecat de o formare de trei judecători (și nu de o formare de doi judecători în ceea ce privește recursul), acesta a declarat decizia Curții de judecată nuloasă și nuloasă și a trimis cazul înapoi în instanța respectivă pentru a permite examinarea recursului în formarea judiciară corectă. Curtea de judecată din București, în calitate de bancă de trei judecători, a luat cazul de examinare. A solicitat poziția părților cu privire la nulitatea remediului introdus de reclamanți, din cauza faptului că motivele de recurs nu au fost depuse în termeni. În decizia sa finală de 11 Februarie 2008 Curtea județului de la București a declarat recursul asupra punctelor de drept inadmisibil, considerând că reclamanții nu respectă cerințele procedurale pentru depunerea acesteia. Legea internă relevantă În conformitate cu art. 282 din Codul de Procedură Civilă („CP”) natura remediilor disponibile părților depinde de valoarea pecuniară a obiectului litigiului. În versiunea sa aplicabilă începând cu 17 iulie 2005, prezentul articol prevede că litigiile care au o valoare pecuniară de un miliard de lei români (ROL) sau mai puțin (aproximativ 30.500 EUR) nu au fost susceptibile de a fi contestate prin intermediul unui recurs (apel ). Singurul remediu disponibil pentru partea nesatisfăcută a fost cel al unui recurs asupra punctelor de drept. În conformitate cu dispozițiile CCP, după caz, în momentul faptelor prezentului caz, termenele pentru depunerea unui recurs sau a unui recurs la punctul de drept au fost de 15 zile de la data comunicării deciziei atacate (art. 284 § 1 pentru recurs și art. 301 pentru recursul la punctele de drept). Motivele recursului au trebuit să fie prezentate instanței cel târziu la prima audiere (art. 287), în timp ce motivele depunerii unui recurs la punctele de drept au trebuit să fie prezentate în termenul de 15 zile pentru depunerea acestui remediu (art. 303). În conformitate cu art. 103 din CCP, partea interesată poate fi reintegrată în termenele de depunere a unui recurs sau pentru orice alt act de procedură (de exemplu, depunând motivele de recurs) dacă această parte poate dovedi că a fost împiedicată „în afară de voința sa” ( mai presus de voința ei ) să respecte aceste cerințe. În baza articolului 6 § 1 din Convenție, reclamanții se plângeau că nu aveau acces la o instanță. Ei au considerat, de asemenea, că procedura în ansamblu nu a fost corectă, în măsura în care instanța a refuzat să examineze toate apelurile disponibile în dreptul intern. Reclamanții au acces la instanță în determinarea drepturilor și obligațiilor lor civile, în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție, în măsura în care recursul care a fost inițial acceptat ca atare de către instanță a fost ulterior recalificat de către instanța de ultima instanță și, în cele din urmă, declarat nul și nul?

THIRD SECTION

Application no. 36747/08

Mircea PARASCHIV and Smaranda PARASCHIV

against Romania

lodged on 28 July 2008

STATEMENT OF FACTS

The applicants, husband and wife, Mr Mircea Paraschiv (the first

applicant) and Ms

Smaranda Paraschiv (the second applicant), are Romanian nationals, who were born respectively in 1954 and 1958 and live in Bucharest. They are represented before the Court by Mr N. Neamtu, a lawyer practising in Bucharest.

A.

The circumstances of the case

The facts of the case, as submitted by the applicants, may be summarised as follows.

On 19 September 2004 the first applicant signed an agreement with company

I., in which the company promised to sell him a plot of land. At that date, the applicant paid 3,000 euros (EUR) towards the total purchase price which was set at EUR 8,711 plus VAT.

On 25 October 2004 the first applicant signed a pre-contract (

antecontract de vânzare-compărare

) with company I. stipulating the company’s obligation to sell the land and the first applicant’s obligation to pay its full price. It was mentioned in that contract that the applicant paid the remaining of the purchase price on the day of signature.

On 22 November 2005 the applicants filed an action against company I., asking the Buftea District Court to find that they had become owners of the plot of land. The applicants argued that although they had paid the whole purchase price, the company had refused unjustifiably to sign the purchase contract.

The applicants were represented by counsel throughout the proceedings.

On 17 March 2006 the Buftea Court dismissed their action, as it considered that the applicants had failed to prove that they had paid the full purchase price. The court indicated that the judgment could be challenged by means of an appeal (

apel

).

On 23 March 2006, through the intermediary of their lawyer, the applicants appealed before the Bucharest County Court. On 31 October 2006 the County Court examined the merits of the case and upheld the judgment rendered by the District Court.

Ruling on an appeal on points of law lodged by both parties to the proceedings, the Bucharest Court of Appeal found on 9 October 2007 that, according to the rules on civil procedure, the judgment rendered by the District Court could only be challenged by means of an appeal on points of law (

recurs

). As the appeal on points of law had to be tried by a formation of three judges (and not by a two-judge formation as for the appeal), it declared the County Court’s decision null and void and sent the case back to that court in order to allow it to examine the appeal in the correct judicial formation.

The Bucharest County Court sitting as a three-judge bench took the case for examination. It asked the parties’ position concerning the nullity of the remedy introduced by the applicants, on the ground that the reasons for appeal had not been filed within the time-limits. In its final decision of 11

February 2008 the Bucharest County Court declared the appeal on points of law inadmissible. It considered that the applicants had failed to respect the procedural requirements for lodging it.

B.

Relevant domestic law

According to Article 282

1

of the Code of Civil Procedure (“the CCP”) the nature of the remedies available to the parties depends on the pecuniary value of the object of the litigation. In its version applicable since 17 July 2005, this Article provided that the litigations having a pecuniary value of one billion Romanian lei (ROL) or less (approximately EUR 30,500) were not susceptible of being challenged by means of an appeal (

apel

). The only remedy available to the unsatisfied party was that of an appeal on points of law.

According to the provisions of the CCP, as applicable at the time of the facts of the present case, the time-limits for lodging an appeal or an appeal on point of law were fifteen days from the date of communication of the contested decision (Article 284 § 1 for the appeal and Article 301 for the appeal on points of law). The reasons for the appeal needed to be presented to the court at the latest at the first hearing (Article 287) whereas the reasons for lodging an appeal on points of law had to be presented within the fifteen

‑

day time-limit for filing this remedy (Article

303).

Under Article 103 of the CCP, the interested party may be reinstated within the time-limits for lodging an appeal or for any other procedural act (as, for example, filing the reasons for appeal) if that party can prove having been prevented “beyond her will” (

mai presus de voința ei

) from complying with those requirements.

COMPLAINT

Relying on Article 6 § 1 of the Convention, the applicants complained that they had not had access to a court. They also considered that the proceedings as a whole had not been fair, in so far as the courts had refused to examine all the appeals which were available in the domestic law.

QUESTION TO THE PARTIES

Did the applicants have access to court in the determination of their civil rights and obligations, in accordance with Article 6 § 1 of the Convention, in so far as their appeal which was initially accepted as such by the court, was subsequently re-qualified by the court of last resort and eventually declared null and void?