SECȚIUNEA A TREIA CAUZA SAINZ CASLA c. SPANIA (solicitarea nr. 18054/10) HOTĂRÂREA STRASBURG 12 noiembrie 2013 Această hotărâre este definitivă. Poate fi supusă unor modificări de formă. În cauza Sainz Casla c. Spania, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a treia), care se află într-un comitet compus din Alvina Gyulumyan, președinte, Kristina Pardalos, Johannes Silvis, judecători, și Marialena Tsirli, graffiter adjunct al secțiunii, După ce a deliberat în camera Consiliului la 22 octombrie 2013, Renunță la hotărâre, adoptat la această dată a procedurii A la originea cauzei se află o cerere (n 18054/10) îndreptată împotriva Regatului Spaniei, inclusiv un resortisant al acestui stat, dl José Antonio Sainz Casla ( La 17 martie 2010, Curtea a sesizat Curtea în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( A fost reprezentat de agentul său, F. de A. Sanz Gandasegui, avocat de stat, șef al Serviciului juridic pentru drepturile omului în cadrul Ministerului Justiției. La 11 iulie 2012, cererea a fost comunicată guvernului. ÎN FAVOAREA CIRCONSTANCES DE LA 4 de Barcelona a imputat pe reclamant de patru infracțiuni împotriva Trezoreriei Publice în concurs cu o infracțiune de contabilitate frauduloasă, cu privire la mai multe nereguli în declarațiile privind veniturile și TVA din anii 1998 și 1999. Reclamantul a fost ascultat în această audiere. Doi co-inculpați au fost condamnați în aceeași judecată. Judecătorul a considerat în special că nu s-a dovedit că [reclamantul] a participat la înșelătorie (...). Într-adevăr, singurele indicii disponibile pentru a-și susține participarea la fapte sunt [pe de o parte], condiția sa de mandatar al [societatea] I., (datorită exclusiv nerelevantă) și, pe de altă parte, presupusa sa semnătură a mai multor mandate adresate [o entitate bancară] (...). Cu toate acestea, nu s-a dovedit pe deplin acest ultim indice, în măsura în care reclamantul neagă că este semnătura sa, fără ca un test de grafologie să fi fost efectuat pentru a concluziona că a semnat el însuși în mod efectiv. Pe de altă parte, nu există, de asemenea, legături cu persoanele fizice sau cu entitățile bancare care ar putea confirma legătura reclamantului cu mandatele în litigiu sau cu contul bancar al I. Au fost administrate mai multe mijloace de probă în timpul procesului public, inclusiv documente contabile ale societății, precum și mai multe declarații, printre care cel al soției reclamantului sau A.O.D., un alt reprezentant al societății. Cu ocazia depoziției sale în fața judecătorului, reclamantul a declarat că nu a luat în considerare toate aspectele fiscale ale societății, sarcina pe care a delegat-o unei terțe părți. Această ignoranță a făcut inexistentă inexistența intenției de fraudă a reclamantului, indispensabilă pentru a considera că elementul subiectiv al infracțiunii împotriva Trezoreriei Publice este plin. Procuratura publică, precum și avocatul statului și cei doi co-inculpați au făcut recurs, recurs la care a recurs reclamantul. 2009 condamnând reclamantul la o pedeapsă cu închisoarea și la plata unei amenzi ca autor al a două infracțiuni împotriva Trezoreriei publice constând în evitarea plății TVA-ului și a unei părți a impozitului pe venit, în concurs cu un delict de contabilitate frauduloasă. Audiencia a acceptat faptele declarate de judecător a quo și a adăugat un nou element de fapt, și anume: Acuzatul [...] semnează mai multe mandate adresate entității bancare C.C. (...) 10. consideră că reclamantul a participat direct la comisia pentru infracțiunile în cauză; pentru a ajunge la această concluzie, aceasta s-a referit, printre altele, la depoziția unuia dintre co-inculpați, precum și la mărturia unui expert în cadrul ședinței publice desfășurate în fața instanței penale și a reținat că reclamantul putea fi considerat, fără îndoială, ca fiind de fapt un organism Pe de altă parte, audiencia nu a fost utilizată în acest scop. a declarat că lipsa de experiență cu privire la autenticitatea semnăturii nu putea exclude în sine faptul că reclamantul ar fi putut fi lăutat de aceasta. Într-adevăr, la mai mult de audiencia nota că alte indicii dovediu că reclamantul era conștient de operațiunile frauduloase, astfel încât să cadă principiul prezumției de nevinovăție, fără a se putea cu atât mai puțin cu privire la faptele declarate dovedite de judecător a quo 12. Audiencia Provencial a considerat că raționamentul său respecta cerințele constituționale referitoare la principiul "immediat." 13. Cererea de nulitate a procedurii depuse de solicitant a fost respinsă la 11 iunie 2009. 14. 24 (dreptul la un proces echitabil și la prezumția de nevinovăție) și 25 (principiul legalității penale) din Constituție, reclamantul a formulat o cale de atac în fața Tribunalului Constituțional. Printr-o decizie notificată la 1 octombrie 2009, înalta instanță a declarat acțiunea inadmisibilă, reclamantul neavând justificarea relevanței constituționale a acestuia. II. DREPTUL INTERN PERTINENT Constituție art. 24 Orice persoană are dreptul de a obține protecția efectivă a judecătorilor și a instanțelor pentru a-și exercita drepturile și interesele legitime, fără ca aceasta să fie pusă în nici un caz în dreptul de a se apăra. De asemenea, orice persoană are dreptul la un judecător de drept comun stabilit în prealabil de lege, la apărare și la asistență din partea unui avocat, la informare cu privire la acuzațiile aduse împotriva sa, la un proces public fără întârzieri nejustificate și cu respectarea tuturor garanțiilor, la utilizarea mijloacelor de probă pertinente pentru apărarea sa, la neincriminarea sinelui, la necondamnare și la presupusa vinovăție (...) Codul penal (în vigoare la data hotărârii în primă instanță) art. 305 Orice acțiune sau omisiune care constituie o fraudă împotriva Trezoreriei Publice (...) va fi pedepsită cu o pedeapsă cu închisoarea între unu și patru ani și plata unei amenzi (...) art. 310 Cel care, din cauza legii fiscale, este obligat să țină o contabilitate comercială sau o carte sau un registru fiscal va fi pedepsit cu o sentință de închisoare de cinci până la șapte luni în momentul în care (...) efectuează adnotări contabile fictive în cărți (...) ÎN DREPTUL PRIVIND VIOLAȚIA DE LA ARTICOLUL 6 1 DIN CONVENȚIE ÎN CEEA CE PRIVEȘTE PRINCIPIUL D 3 din Convenție, reclamantul se plânge că audiencia Provincial a efectuat o nouă apreciere a probelor administrate în fața judecătorului de primă instanță, ceea ce ar fi trebuit să determine instanța de apel să audă în cursul unei audieri publice. De asemenea, se plânge că audiencia a adăugat un nou element faptic fără a respecta principiul imediat. 16. Stăpâna calificării juridice a faptelor cauzei (Gatt c. Malta, n 2821/08, § 19, 27 iulie 2010, Jusic c. Elveția, n 4691/06, § 99, 2 decembrie 2010), Curtea consideră că este mai adecvat să se examineze această chestiune din perspectiva articolului 1 din Convenție, în conformitate cu jurisprudența bine stabilită în această privință (a se vedea, printre altele, Lacadena Calero c. Spania 23002/07, 22 noiembrie 2011), Valbuena Redondo c. Spania 21460/08, 13 decembrie 2011), Igual Coll c. Spania 37496/04, 10 martie 2009) și Bazo González c. Spania 30643/04, 16 decembrie 2008). Orice persoană are dreptul ca cauza sa să fie ascultată în mod echitabil (...) de o instanță (...) care va decide... dacă orice acuzație în materie penală îndreptată împotriva ei este justificată. Curtea constată că nu există niciun alt motiv întemeiat în mod vădit în sensul articolului 35 alineatul (3) litera (a) din Convenție. Curtea constată, de asemenea, că nu se confruntă cu niciun alt motiv de refuz. Prin urmare, trebuie declarat admisibil. Pe fond Teze ale părților 18. Guvernul consideră că, în prezenta cauză, nu a fost necesară o audiere n a fost necesară, în măsura în care noua calificare juridică a faptelor s-a bazat pe aceleași fapte declarate dovedite de judecătorul penal nr 4 din Barcelona. 19. În ceea ce privește noul element introdus de către: Audiencia Provencial , Guvernul ia notă de faptul că este vorba despre un fapt care se regăsea deja în dosar și a cărui apreciere era pur obiectivă, și anume existența unor cecuri semnate de solicitant în calitate de reprezentant al societății I. 20. Guvernul consideră că lectura hotărârii Tribunalului de Primă Instanță permite să se constate că a efectuat o apreciere a probelor cu caracter în esență documentar, care fuseseră deja prezentate în fața instanței penale. 21. În ceea ce o privește, reclamantul se plânge că a fost condamnat de către După introducerea unui nou element de fapt decisiv asupra căruia nu a avut ocazia să fie ascultat, și anume semnarea mandatelor adresate băncii. În opinia reclamantului, acest nou element ar fi trebuit să facă obiectul unei examinări contradictorii în cursul căreia ar fi trebuit să se administreze noi probe. Evaluarea Curții Principii Generale 22. În ceea ce privește principiile generale relevante în speță, Curtea face trimitere la punctele 36-38 din hotărârea Lacadena Calero c. Spania 23002/07, 22 noiembrie 2011). Aplicarea acestor principii în speță 23. Curtea subliniază că aceasta se bazează pe aceeași problematică ca cea prezentată în Hotărârea Valbuena Redondo c. Spania 21460/08, 13 decembrie 2011 24. În speță, nu se contestă faptul că reclamantul, care a fost achitat în primă instanță, a fost condamnat de către audiencia Provencial de Barcelona fără a fi fost audiat în persoană. 25. Prin urmare, pentru a determina dacă a existat o încălcare a articolului 6 din convenție, acesta a reieșit să examineze rolul în celelalte cauze examinate de Curte cu privire la aceeași problematică (a se vedea, pentru toți, Hotărârea Valbuena Redondo c. Spania menționată mai sus), Curtea a statuat că o instanță statuează că era necesar să se ia o hotărâre cu privire la o nouă apreciere a faptelor considerate în primă instanță și să le reconsidere În astfel de cazuri, înainte de a ajunge la o hotărâre asupra vinovăției reclamantului (a se vedea Hotărârea Igual Coll c. Spania, nr 37496/04, § 36, 10 martie 2009). 26. Pe scurt, este de datoria principală să se decidă, având în vedere circumstanțele specifice ale fiecărui caz în parte, dacă instanța care se pronunță cu privire la recurs a efectuat o nouă apreciere a elementelor de fapt (a se vedea, de asemenea, Spinu c. România, n 32030/02, § 55, 29 aprilie 2008). 27. 4 de Barcelona a decis pe baza mai multor dovezi, inclusiv examinarea documentației contabile a societății, precum și a mai multor mărturii, inclusiv a soției reclamantului și a unui alt administrator. De asemenea, au fost audiați experți. În plus, judecătorul l-a auzit pe reclamant, care susținea că nu are cunoștință de operațiunile contabile ale societății. 28. Fără a-l asculta personal pe reclamant, la a audiencia infirma hotărârea pronunțată și a considerat suficient de dovedit că a semnat mandatele în litigiu și, prin urmare, că știa neregulile în contabilitate, contrazicând astfel concluzia judecătorului a quo Cu privire la acest subiect. Într-adevăr, acest judecător declarase că nici unul dintre elementele de probă disponibile nu permitea confirmarea faptului că reclamantul semnase efectiv aceste documente. 29. Audiencia a ajuns la această concluzie fără a administra noi probe și după o apreciere separată a unora dintre cele examinate de judecătorul penal. În special, spre deosebire de judecătorul a quo , Comisia a considerat că depoziția unuia dintre co-inculpați ar trebui interpretată ca implicând în mod clar reclamantul în comisia pentru infracțiuni, în măsura în care cunoașterea sa cu privire la transferul banilor în scopuri ilegale nu avea nici o îndoială. 30. Audiencia s-a referit, de asemenea, la depoziția expertului din cadrul instanței quo și care a aderat, conform l . . Audiencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . este pronunțat asupra circumstanțelor subiective ale reclamantului, și anume că el a avut cunoștință de la o parte la o parte de bani, fără o apreciere directă a mărturiei sale, ea este în afara instanței judecătorești de instanță după ce a fost pronunțat asupra unor elemente de fapt și de drept care i-au permis să determine vinovăția pârâtului. Într-adevăr, nu este vorba despre o modificare, în opinia Curții, a calificării juridice a rezultatului probelor administrate în primă instanță, ci despre o modificare a faptelor declarate dovedite în primă instanță. Această nouă apreciere a elementului subiectiv al infracțiunii împotriva Trezoreriei publice este efectuată fără ca recurentul să fi avut ocazia de a fi ascultat personal pentru a contesta, printr-o examinare contradictorie, noua apreciere efectuată de către Audiencia Provincial 32. Argumentele de mai sus permit Curții să observe că audiencia Provincial și-a întemeiat concluzia pe o nouă apreciere a elementelor de probă administrate în cursul ședinței publice în fața instanței penale nr. 4 din Barcelona și pe care părțile și-au putut prezenta afirmațiile. a efectuat această nouă apreciere fără a fi avut contact direct cu ele. Astfel, instanța de apel a reinterpretat faptele declarate dovedite și a efectuat o nouă calificare juridică, fără a respecta cerințele principiului immediatității (a se vedea a révo Bazo González c. Spania, n 30643/04, § 36, 16 decembrie 2008 33). Având în vedere cele de mai sus, Curtea concluzionează că, în speță, domeniul de aplicare al examinării efectuate de către Parlamentul European a făcut necesară audierea reclamantului în ședință publică. Prin urmare, a avut loc o încălcare a articolului 6 1 din convenție în această privință. II. privind VIOLAȚIA ALEGUATĂ A ARTICOLULUI 6 1 DIN CONVENȚIA ÎN CEEA CE PRIVEȘTE DECIZIA DIN TRIBUNAL CONSTITUȚIONALUL 34. Reclamantul se plânge, de asemenea, de motivarea deciziei Tribunalului Constituțional în măsura în care consideră că a justificat suficient relevanța constituțională a acțiunii sale. Curtea reamintește că obligația instanțelor de a-și motiva deciziile nu se poate înțelege ca solicitând un răspuns detaliat la fiecare argument (García Ruiz c. Spania [GC], nr. 30544/96, § 26, CEDO 1999-I. Într-adevăr, poate fi suficient ca o instanță superioară să respingă o cale de atac numai în ceea ce privește dispozițiile legale care prevăd această procedură, în cazul în care aspectele ridicate de căi de atac nu au o importanță deosebită sau nu au o șansă suficientă de succes (Beraza Oroquieta c. Spania (dec.) n 26000/10, 25 septembrie 2012, Vogl c. Germania (dec.), nr 65863/01, 5 decembrie 2002 și Burg și alții c. Franța (dec.), n 34733/02, 28 ianuarie 2003). 36. În speță, se impune constatarea faptului că înalta instanță spaniolă, bazată pe dispozițiile legii organice a Tribunalului Constituțional, a precizat motivul pentru care acțiunea a fost pronunțată în cauza d reclamantul, și anume că reclamantul nu a justificat relevanța constituțională a acțiunii sale. 37. În măsura în care reclamantul contestă această afirmație și consideră că a îndeplinit această sarcină, Curtea reamintește că, în principiu, acesta aparține instanțelor naționale de evaluare și aplicare a legislației interne. În speță, decizia contestată nu este ca fiind nerațională sau arbitrară, reclamantul se limitează la a-și demonstra dezacordul cu o astfel de apreciere. 38. Având în vedere cele de mai sus, acest aspect trebuie respins ca fiind vădit nefondat, în conformitate cu art. 3 și 4 din Convenție. III. PRIVIND VIOLAȚIA DE LA ARTICOLUL 5 DIN CONVENȚIA 39. Reclamantul se plânge, în sfârșit, din perspectiva art. 5 din Convenție, că pedeapsa cu închisoarea nu a fost executată corect și consideră că ar fi trebuit suspendată. Cu privire la admisibilitate 40. Curtea reamintește că, în temeiul articolului 35 din Convenție, nu poate fi sesizată cu o rejudecare decât după epuizarea căilor de atac interne. În speță, Curtea constată că reclamantul nu a ridicat cauza întemeiată pe suspendarea pedepsei sale în acțiunea sa din amgaro în fața Tribunalului Constituțional. 41. Prin urmare, Curtea consideră că acest aspect trebuie respins pentru a nu epuiza căile de atac interne, în temeiul articolului 1 și al articolului 4 din Convenție. IV. PRIVIND LEGAREA LEGII 41 DIN CONVENȚIA 42. În temeiul articolului 41 din Convenție, În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r ț i contractante nu permite Ö Õ să Õ Õ Õ impeda pe deplin consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții Õ, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. 000 EUR (EUR) pentru prejudiciul material pe care l-ar fi suferit, corespunzător sumei pe care a început deja să o plătească pentru răspunderea civilă pentru care a fost condamnat. 44. În plus, reclamantul solicită 100 000 EUR pentru prejudiciul moral. 45. Curtea nu percepe o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciul material pretins și respinge această cerere. Întradevăr, aceasta nu ar putea specula cu privire la rezultatul la care Curtea ar fi ajuns dacă ar fi autorizat desfășurarea unei audieri publice (a se vedea hotărârea Igual Coll menționată anterior, § 51. Prin urmare, Curtea respinge cererea prezentată în acest sens. În schimb, aceasta consideră că reclamantul a suferit un prejudiciu moral. Având în vedere circumstanțele cauzei și hotărând pe o bază echitabilă, astfel cum prevede art. 41 din convenție, aceasta decide să dea reclamantului suma de 8 000 EUR pentru prejudiciul moral. Prospături și cheltuieli de judecată 47. Reclamantul solicită, de asemenea, 172 681,50 EUR pentru cheltuielile și cheltuielile de judecată efectuate atât la nivel intern, cât și în fața Curții. Acesta anexează documentele justificative corespunzătoare acestor cheltuieli. 48. Guvernul găsește această sumă excesivă și solicită respingerea cererii. 49. Potrivit jurisprudenței Curții, un solicitant nu poate obține rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor sale de judecată decât în măsura în care se stabilesc realitatea, necesitatea și caracterul rezonabil al ratei lor. În plus, cheltuielile judiciare nu pot fi recuperate decât în măsura în care se referă la încălcarea constatată. În speță, Curtea nu are îndoieli cu privire la faptul că onorariile solicitate au fost efectiv angajate. Ca și guvernul, aceasta consideră totuși excesive costurile totale revendicate în acest sens. Curtea constată, de altfel, că a respins o parte din obiecțiunile reclamantului. Prin urmare, având în vedere documentele aflate în posesia sa și jurisprudența sa, Curtea consideră rezonabilă suma de 5 000 EUR, indiferent de costuri, și la neacordat reclamantului. Interese moratorii 50. Curtea consideră că este adecvat să se stabilească rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii pe rata dobânzii dobânzii la facilitatea de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene plus trei puncte procentuale. cererea admisibilă în ceea ce privește motivul întemeiat pe principiul "immediat" și inadmisibil pentru surplusul declarat că a avut loc o încălcare a articolului 6 1 din Convenție A declarat că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume 000 EUR (8 000 EUR) pentru daune morale (ii) 000 EUR (cinci mii EUR), pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, aceste sume vor fi majorate de la dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale resping cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Întocmit în limba franceză, apoi comunicat în scris la 12 noiembrie 2013, în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Marialena Tsirli Alvina Gyulumyan Grefier adjunct președinte
TROISIÈME SECTION
SAINZ CASLA c. ESPAGNE
(Requête n
o
18054/10)
ARRÊT
12 novembre 2013
Cet arrêt est définitif. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Sainz Casla c. Espagne,
La Cour européenne des droits de l’homme (troisième section), siégeant en un comité composé de
:
Alvina Gyulumyan,
présidente,
Kristina Pardalos,
Johannes Silvis,
juges,
et de Marialena Tsirli,
greffière adjointe
de section,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 22 octobre 2013,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n
o
18054/10) dirigée contre le Royaume d’Espagne et dont un ressortissant de cet Etat, M. José Antonio Sainz Casla («
le requérant
»), a saisi la Cour le 17 mars 2010 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant a été représenté par M
e
le Gouvernement
») a été représenté par son agent, F. de A. Sanz Gandasegui, avocat de l’État, chef du service juridique des droits de l’homme au ministère de la Justice.
3.
Le 11 juillet 2012, la requête a été communiquée au Gouvernement.
I.
4.
Le requérant est né en 1965 et réside à Madrid.
5.
Par un jugement rendu le 9
mai
2008 après la tenue d’une audience publique, le juge
pénal n
o
4 de Barcelone acquitta le requérant de quatre délits contre le Trésor public en concours avec un délit de comptabilité frauduleuse, concernant plusieurs irrégularités dans les déclarations sur les revenus et sur la TVA des années 1998 et 1999. Le requérant fut entendu au cours de cette audience. Deux co-accusés furent condamnés dans le même jugement. Le juge releva en particulier que
:
«
il n’a pas été prouvé que [le requérant] ait participé à la tricherie (...). En effet, les seuls indices disponibles pour appuyer sa participation aux faits sont [d’une part], sa condition de mandataire de [la société] I., (donnée non pertinente à elle seule) et, [d’autre part] sa présumée signature de plusieurs mandats adressés à [une entité bancaire] (...). Cependant, ce dernier indice n’a pas été pleinement avéré, dans la mesure où le requérant nie qu’il s’agisse de sa signature, sans qu’un test de graphologie n’ait été effectué pour conclure qu’il a lui-même effectivement signé. Par ailleurs, il n’existe pas non plus de témoignages d’employés ou de responsables de l’entité bancaire qui pourraient confirmer le lien du requérant avec les mandats litigieux ou avec le compte bancaire de I.
».
6.
Plusieurs moyens de preuve furent administrés lors de l’audience publique, dont les documents comptables de la société ainsi que plusieurs témoignages, parmi lesquels celui de l’épouse du requérant ou A.O.D., un autre mandataire de la société.
7.
Lors de sa déposition devant le juge, le requérant affirma ignorer tout sur les questions fiscales de la société, tâche qu’il avait délégué à un tiers. Cette ignorance rendait inexistante l’intention de frauder du requérant, indispensable pour considérer rempli l’élément subjectif du délit contre le Trésor public.
8.
Le ministère public ainsi que l’Avocat de l’État et les deux co-accusés firent appel, recours auquel s’opposa le requérant. L’
Audiencia Provincial
de Barcelone n’estima pas nécessaire la tenue d’une audience publique et rendit un arrêt le 23
mars
2009 condamnant le requérant à une peine de prison et au paiement d’une amende comme auteur de deux délits contre le Trésor public consistant à éluder le paiement de la TVA et d’une partie de l’impôt sur les revenus, en concours avec un délit de comptabilité frauduleuse.
9.
L’
Audiencia
accepta les faits déclarés prouvés par le juge
a quo
et ajouta un nouvel élément factuel, à savoir
:
«
L’accusé (...) signa plusieurs mandats adressés à l’entité bancaire C.C. (...)
».
10.
Dans son arrêt, l’
Audiencia Provincial
considéra que le requérant avait participé directement à la commission des délits en cause. Afin de parvenir à cette conclusion, elle se référa entre autres à la déposition d’un des co-accusés ainsi qu’au témoignage d’un expert lors de l’audience publique tenue devant le juge pénal et retint que le requérant pouvait être considéré, sans aucun doute, comme «
administrateur de fait
» de la société I , connaissant l’affectation de l’argent en cause pour en avoir été le décideur, de sorte qu’il ne pouvait ignorer que les montants destinés au paiement de la TVA ou de l’impôt sur les revenus n’étaient pas utilisés à ces fins.
11.
Par ailleurs, l’
Audiencia
releva que l’absence d’expertise sur l’authenticité de la signature ne pouvait à elle seule exclure que le requérant ait pu en être l’auteur. En effet, l’
Audiencia
nota que d’autres indices prouvaient que le requérant était au courant des opérations frauduleuses, au point de faire tomber le principe de la présomption d’innocence, sans pour autant s’écarter des faits déclarés prouvés par le juge
a quo
.
12.
L’
Audiencia Provincial
considéra que son raisonnement respectait les exigences constitutionnelles relatives au principe d’immédiateté.
13.
La demande de nullité de la procédure introduite par le requérant fut rejetée le 11
juin
2009.
14.
Invoquant les articles
24 (droit à un procès équitable et à la présomption d’innocence) et 25 (principe de légalité pénale) de la Constitution, le requérant forma un recours d’
amparo
devant le Tribunal constitutionnel. Par une décision notifiée le 1
er
octobre
2009, la haute juridiction déclara le recours irrecevable, le requérant n’ayant pas justifié la pertinence constitutionnelle de celui-ci.
II.
A.
Constitution
Article 24
«
1.
Toute personne a le droit d’obtenir la protection effective des juges et des tribunaux pour exercer ses droits et ses intérêts légitimes, sans qu’en aucun cas elle ne soit mise dans l’impossibilité de se défendre.
2.
De même, toute personne a droit à un juge de droit commun déterminé préalablement par la loi, à se défendre et à se faire assister par un avocat, à être informée de l’accusation portée contre elle, à avoir un procès public sans délais indus et dans le respect de toutes les garanties, à utiliser les moyens de preuve pertinents pour sa défense, à ne pas s’incriminer soi-même, à ne pas s’avouer coupable et à être présumée innocente (...)
».
B.
Code pénal (en vigueur à l’époque du jugement de première instance)
Article
305
§
1
«
Toute action ou omission constituant une fraude contre le Trésor public (...) sera punie par une peine de prison d’un à quatre ans et le paiement d’une amende (...)
».
Article
310
«
Celui qui en raison de la loi fiscale est obligé de tenir une comptabilité commerciale ou un livre ou registre fiscal sera puni avec une peine de prison de cinq à sept mois lors qu’il
:
(...)
d)
effectue des annotations comptables fictives dans les livres (...)
».
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6
§
15.
Invoquant l’article 6
§
3 de la Convention, le requérant se plaint que l’
Audiencia Provincial
a effectué une nouvelle appréciation des preuves administrées devant le juge de première instance, ce qui aurait dû amener la cour d’appel à l’entendre au cours d’une audience publique. Il se plaint également du fait que l’
Audiencia
a ajouté un nouvel élément factuel sans respecter le principe d’immédiateté.
16.
Maîtresse de la qualification juridique des faits de la cause (
Gatt c.
Malte
, n
o
28221/08, §
19, 27 juillet 2010,
Jusic c. Suisse
, n
o
4691/06, §
99, 2
décembre
2010), la Cour estime plus approprié d’examiner cette question sous l’angle de l’article
6
§
1 de la Convention, conformément à la jurisprudence bien établie à ce sujet (voir, entre autres,
Lacadena Calero c.
Espagne
(n
o
23002/07, 22
novembre
2011),
Valbuena Redondo c.
Espagne
(n
o
21460/08, 13
décembre
2011),
Igual Coll c. Espagne
(n
o
37496/04, 10
mars 2009) et
Bazo González c. Espagne
(n
o
30643/04, 16
décembre
2008). Les parties pertinentes de cette disposition sont ainsi libellées
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...) qui décidera (...) du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle.
»
A.
Sur la recevabilité
17.
La Cour constate que ce grief n’est pas manifestement mal fondé au sens de l’article 35 § 3 a) de la Convention. La Cour relève par ailleurs qu’il ne se heurte à aucun autre motif d’irrecevabilité. Il convient donc de le déclarer recevable.
B.
Sur le fond
1.
Thèses des parties
18.
Le Gouvernement estime que dans la présente affaire, une audience n’était pas nécessaire, dans la mesure où la nouvelle qualification juridique des faits était fondée sur les mêmes faits déclarés prouvés par le juge pénal n
o
4 de Barcelone.
19.
Pour ce qui est du nouvel élément introduit par l’
Audiencia Provincial
, le Gouvernement note qu’il s’agit d’un fait qui figurait déjà dans le dossier et dont l’appréciation était purement objective, à savoir l’existence de chèques signés par le requérant en sa qualité de mandataire de la société I.
20.
Le Gouvernement considère que la lecture de l’arrêt de l’
Audiencia
permet de constater qu’elle a effectué une appréciation de preuves à caractère essentiellement documentaire, qui avaient déjà été soumises devant le juge pénal.
21.
Pour sa part, le requérant se plaint d’avoir été condamné par l’
Audiencia
après l’introduction d’un nouvel élément de fait décisif sur lequel il n’a pas eu l’occasion d’être entendu, à savoir sa signature des mandats adressés à la banque. De l’avis du requérant, ce nouvel élément aurait dû faire l’objet d’un examen contradictoire au cours duquel des nouvelles preuves auraient dû être administrées.
2.
Appréciation de la Cour
a)
Principes généraux
22.
En ce qui concerne les principes généraux pertinents en l’espèce, la Cour renvoie aux paragraphes 36 à 38 de l’arrêt
Lacadena Calero c.
Espagne
(n
o
23002/07, 22 novembre 2011).
b)
Application de ces principes en l’espèce
23.
La Cour souligne d’emblée que la présente affaire repose sur la même problématique que celle exposée dans l’arrêt
Valbuena Redondo c.
Espagne
(n
o
21460/08, 13 Décembre 2011).
24.
En l’espèce, il n’est pas contesté que le requérant, qui fut acquitté en première instance, a été condamné par l’
Audiencia Provincial
de Barcelone sans avoir été entendu en personne.
25.
Dès lors, afin de déterminer s’il y a eu violation de l’article
6 de la Convention, il échoit d’examiner le rôle de l’
Audiencia
et la nature des questions dont elle avait à connaître. Dans les autres affaires examinées par la Cour portant sur la même problématique (voir, pour tous, l’arrêt
Valbuena Redondo c. Espagne
susmentionné), la Cour statua qu’une audience s’avérait nécessaire lorsque la juridiction d’appel «
effectue une nouvelle appréciation des faits estimés prouvés en première instance et les reconsidère
», se situant ainsi au-delà des considérations strictement de droit. Dans de tels cas, une audience s’imposait avant de parvenir à un jugement sur la culpabilité du requérant (voir l’arrêt
Igual Coll c. Espagne
, n
o
37496/04, §
36, 10 mars 2009).
26.
En somme, il incombera essentiellement de décider, à la lumière des circonstances particulières de chaque cas d’espèce, si la juridiction chargée de se prononcer sur l’appel a procédé à une nouvelle appréciation des éléments de fait (voir également
Spînu c.
Roumanie
, n
o
32030/02, §
55, 29
avril
2008).
27.
En l’espèce, le juge pénal n
o
4 de Barcelone a statué sur la base de plusieurs preuves, dont l’examen de la documentation comptable de la société ainsi que plusieurs témoignages, dont celui de l’épouse du requérant et d’un autre administrateur. Des experts furent également entendus. En outre, le juge entendit le requérant lui-même, qui affirma ne pas avoir connaissance des opérations comptables de la société.
28.
Sans entendre personnellement le requérant, l’
Audiencia
infirma le jugement entrepris et considéra suffisamment prouvé qu’il avait signé les mandats litigieux et, par conséquent, qu’il connaissait les irrégularités dans la comptabilité, contredisant ainsi la conclusion du juge
a quo
à ce sujet. En effet, ce juge avait signalé qu’aucun des éléments de preuve disponibles ne permettait de confirmer que le requérant avait effectivement signé ces documents.
29.
L’
Audiencia
parvint à cette conclusion sans administrer des nouvelles preuves et après une appréciation distincte de certaines de celles examinées par le juge pénal. En particulier, contrairement au juge
a quo
, elle considéra que la déposition d’un des co-accusés devait être interprétée comme impliquant clairement le requérant dans la commission du délit, dans la mesure où sa connaissance sur l’affectation de l’argent à des fins illégales ne faisait aucun doute.
30.
L’
Audiencia
fit en outre référence à la déposition de l’expert intervenue lors de l’audience publique devant le juge
a quo
et qui rejoignait, selon l’
Audiencia
, la version du co-accusé selon laquelle le requérant était le responsable principal de la société en question et connaissait tous les mouvements d’argent.
31.
Dans la mesure où l’
Audiencia
s’est prononcée sur des circonstances subjectives du requérant, à savoir qu’il avait connaissance de l’illégalité de l’affectation de l’argent, sans une appréciation directe de son témoignage, elle s’est écartée du jugement d’instance après s’être prononcée sur des éléments de fait et de droit qui lui ont permis de déterminer la culpabilité de l’accusé. En effet, il ne s’agit pas, de l’avis de la Cour, d’une modification dans la qualification juridique du résultat des preuves administrées en première instance, mais d’une altération des faits déclarés prouvés en première instance. Cette nouvelle appréciation de l’élément subjectif du délit contre le Trésor public s’est effectuée sans que le requérant ait eu l’occasion d’être entendu personnellement afin de contester, moyennant un examen contradictoire, la nouvelle appréciation effectuée par l’
Audiencia Provincial
.
32.
Les arguments ci-dessus permettent à la Cour d’observer que l’
Audiencia Provincial
a fondé sa conclusion sur une nouvelle appréciation des éléments de preuve administrés au cours de l’audience publique devant le juge pénal n
o
4 de Barcelone et sur lesquels les parties avaient pu présenter leurs allégations. L’
Audiencia
a procédé à cette nouvelle appréciation sans avoir eu un contact direct avec elles. Ainsi, la juridiction d’appel a réinterprété les faits déclarés prouvés et en a effectué une nouvelle qualification juridique, sans respecter les exigences du principe d’immédiateté (voir
a contrario
,
Bazo González c.
Espagne
, n
o
30643/04, §
36, 16 décembre 2008).
33.
A la lumière de ce qui précède, la Cour conclut qu’en l’espèce l’étendue de l’examen effectué par l’
Audiencia
rendait nécessaire l’audition du requérant en audience publique. Partant, il y a eu violation de l’article 6
§
1 de la Convention à cet égard.
II.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6
§
34.
Le requérant se plaint également de la motivation de la décision du Tribunal constitutionnel dans la mesure où il considère avoir suffisamment justifié la pertinence constitutionnelle de son recours. Il invoque l’article 6
§
1 de la Convention.
Sur la recevabilité
35.
La Cour rappelle que l’obligation pour les tribunaux de motiver leurs décisions ne peut se comprendre comme exigeant une réponse détaillée à chaque argument (
García Ruiz c. Espagne
[GC], no 30544/96, § 26, CEDH 1999-I). En effet, il peut suffire qu’une juridiction supérieure rejette un recours en se référant seulement aux dispositions légales prévoyant cette procédure si les questions soulevées par le recours ne revêtent pas une importance particulière ou n’offrent pas de chance suffisante de succès (
Beraza Oroquieta c. Espagne
(déc.) n
o
26000/10, 25
septembre 2012,
Vogl c. Allemagne
(déc.), n
o
65863/01, 5
décembre
2002, et
Burg et autres c.
France
(déc.), n
o
34763/02, 28
janvier
2003).
36.
En l’espèce, force est de constater que la haute juridiction espagnole, se fondant sur les dispositions de la loi organique du Tribunal constitutionnel, précisa le motif d’irrecevabilité du recours d’
amparo
du requérant, à savoir que le requérant n’avait pas justifié la pertinence constitutionnelle de son recours.
37.
Dans la mesure où le requérant conteste cette affirmation et estime avoir rempli cette tâche, la Cour rappelle qu’il appartient en principe aux tribunaux nationaux d’apprécier et appliquer la législation interne. En l’espèce, la décision contestée ne s’avère pas comme étant déraisonnable ou arbitraire, le requérant se limitant à montrer son désaccord avec une telle appréciation.
38.
A la lumière de ce qui précède, il convient de rejeter ce grief comme étant manifestement mal fondé, conformément à l’article
35
§§
3 et 4 de la Convention.
III.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE
39.
Le requérant se plaint enfin, sous l’angle de l’article
5 de la Convention, que sa peine de prison n’a pas été correctement exécutée et considère qu’elle aurait dû être suspendue.
Sur la recevabilité
40.
La Cour rappelle qu’aux termes de l’article 35 de la Convention, elle ne peut être saisie d’une requête qu’après l’épuisement des voies de recours internes. En l’espèce, elle constate que le requérant n’a pas soulevé le grief tiré de la suspension de sa peine dans son recours d’
amparo
devant le Tribunal constitutionnel.
41.
Dès lors, la Cour estime qu’il convient de rejeter ce grief pour non
‑
épuisement des voies de recours internes, en application de l’article
35
§§
1 et 4 de la Convention.
IV.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
42.
Aux termes de l’article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
43.
Le requérant réclame 211
000 euros (EUR) au titre du préjudice matériel qu’il aurait subi, correspondant à la somme qu’il a déjà commencé à payer au titre de la responsabilité civile pour laquelle il a été condamné.
44.
Par ailleurs, le requérant réclame 100
000 EUR au titre du dommage moral.
45.
Le Gouvernement s’oppose à ces réclamations.
46.
La Cour n’aperçoit pas de lien de causalité entre la violation constatée et le dommage matériel allégué et rejette cette demande. En effet, elle ne saurait spéculer sur le résultat auquel la cour d’appel aurait abouti si elle avait autorisé la tenue d’une audience publique (voir l’arrêt
Igual Coll
précité, §
51). Par conséquent, la Cour rejette la demande présentée à ce titre. En revanche, elle estime que le requérant a certes subi un préjudice moral. Eu égard aux circonstances de la cause et statuant sur une base équitable comme le veut l’article
41 de la Convention, elle décide d’octroyer au requérant la somme de 8
000 EUR au titre du préjudice moral.
B.
Frais et dépens
47.
Le requérant demande également 172
681,50 EUR pour les frais et dépens engagés tant au niveau interne que devant la Cour. Il joint les justificatifs correspondant à ces frais.
48.
Le Gouvernement trouve ce montant excessif et sollicite le rejet de la demande.
49.
Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux. En outre, les frais de justice ne sont recouvrables que dans la mesure où ils se rapportent à la violation constatée. En l’espèce, la Cour ne doute pas que les honoraires réclamés aient été effectivement engagés. Comme le Gouvernement, elle trouve cependant excessifs les frais totaux revendiqués à ce titre. Elle note d’ailleurs qu’elle a rejeté une partie des griefs du requérant. Dès lors, compte tenu des documents en sa possession et de sa jurisprudence, la Cour estime raisonnable la somme de 5
000 EUR tous frais confondus et l’accorde au requérant.
C.
Intérêts moratoires
50.
La Cour juge approprié de calquer le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
1.
Déclare
la requête recevable quant au grief tiré du principe d’immédiateté et irrecevable pour le surplus
;
2.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6
§
1 de la Convention
;
3.
Dit
a)
que l’Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois, les sommes suivantes
:
i)
8
000 EUR (huit mille euros) pour dommage moral
;
ii)
5
000 EUR (cinq mille euros), pour frais et dépens
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ces montants seront à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
4.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 12 novembre 2013, en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Marialena Tsirli
Alvina Gyulumyan
Greffière adjointe
Présidente